(En el reino de la oscuridad...)

Malefor ganaba más fuerza cada segundo.

"Sabía que los negocios de Blagden se irían a la ruina..." pensó Malefor, sin darle mucha importancia a su esbirro caído, "No importa, cumplió su trabajo como receptáculo y obtuvo una cantidad considerable de maná de tierra. Solo faltan dos y podremos entrar a la siguiente fase..."

Una risa desquiciada, como la de un loco, le habló:

"¿Cuándo será mi turno, Malefor?" se rió uno de sus generales, "No sabes lo impaciente que estoy para jugar a la muerte..."

"De acuerdo, si tanto quieres asesinar. Te daré una misión: en el congelador de Dante, unos dragones están intentado aumentar sus poderes. Ve allá y liquídalos a todos... llévate a los espectros de los simios"

"Esos inútiles no sirven para nada..."

"¿Cuánto deseas asesinar?"

La risa de ese dragón oscuro se hizo más clara.

"Bastante" respondió ello, "Estuve años en ese manicomio y quería volver a salir..."

"Entonces, usa esa ira en tus látigos" le dijo Malefor, "Con eso tu ejército ganará fuerza y debilitarás a tus enemigos..."

"Eso es estupendo..." dijo mientras desaparecía en la oscuridad.

"En caso de que falles, serás el cuarto receptáculo de la oscuridad..." pensó Malefor, "Cada uno de ustedes es un pilar de oscuridad que me brinda oscuridad y tú tienes bastante..."

(De vuelta, en el congelador de Dante...)

El ataque ya había comenzado: espectros de simios, montados sobre gárgolas atacaban ferozmente el lugar. Por fortuna, los dragones de hielo apoyaban en la pronta reconstrucción de las torres o las murallas de hielo que caían, volviéndolos más sólidos. Para contratacar, los dragones de hielo lanzaban picos de hielo mientras que los topos usaban las catapultas con enormes bolas de nieve. Por el momento, se resistía.

En las murallas varios dragones guardias continuaban la feroz lucha. En un momento de respiro, uno de ellos de dijo a otro:

"Frost. Hemos mantenido a raya al ejército oscuro en la barrera exterior, creo que podemos durar un poco más. Pero, no sabemos cuánto más se podrá. Eh... ¿dónde está el maestro Cyril?"

"En la puerta de la Cueva del reflejo" explicó este, "Los jóvenes dragones que han entrado allí aún no han superado su prueba y quiere recibirlos cuando salgan. Me ha puesto a cargo hasta entonces"

"¿Aún no? Rayos, ya han pasado cuatro horas desde que llegaron..."

Pero terminaron de hablar pues, en el límite de la barrera exterior, había aparecido simios espectrales montados en gárgolas. Si bien eso no era lo preocupante, sino quien los guiaba: era un dragón negó con varias cicatrices en el cuerpo y en el rostro, llevaba rastros de algún tipo de ropa blanca (para los que no conozcan las camisas de fuerza) y su cara reflejaba a la de un lunático (por no decir 'loco' de frente).

*Este es el 'Domador', gracias a la idea de kionlove *

"Vamos mis esclavos" se reía mientras latigueaba a los espectros, "Es hora de causar varias matanzas"

Latiguear a sus esbirros era más que darles motivación: cada latigazo parecía darle más y más poder oscuro, lo que significaba que ese Oscuro era una especie de fuente para los ejércitos. Y eso no era lo peor:

"¡Descarga fotónica!"

(En el interior de la cueva...)

(PoV de Nina)

Nina estaba agotada: cada ataque que lanzaba le era reflejado por... bueno, su reflejo. Era como luchar contra un espejo, solo que este tenía pensamiento propio y conocía todas sus habilidades y debilidades. Y aunque pueda usar eso contra su oponente...

"No pienses que puedes ganar de esa forma" le dijo su reflejo, "También sé cómo piensas"

Eso hundió las esperanzas de Nina y, sin que se diera cuenta, su enemiga le empujó y puso una pata en su cuello.

"La única forma que tienes para ganar es usar tu oscuridad" le dijo, "Oh, pero lo olvidas: le tienes miedo a usar esa oscuridad desde que atacaste a Drago..."

"Prometí que no volvería a caer en la oscuridad..."

"¿Y por qué tienes que tenerle miedo? Se siente bien... no necesitas a nadie, ni a Drago, ni a tus amigos..."

Nina no estaba de acuerdo. Pero tampoco le estaba escuchando: cada segundo que pasaba se sentía que la oscuridad era su única alternativa, aún así temía que, si se sobrepasaba, volvería a ser aquella criatura oscura que creó Malefor.

"Tú eres siempre Nina"

Esa voz salió de sus recuerdos. Entonces, haciendo uso de su mente, se puso a recordar de dónde venía:

(Flashback)

Nina estaba con Spyro en un día de paseo.

"Papá, aún no me siento bien por lo que pasó ese día..." le dijo ella, "¿Qué pasará si no puedo controlar de nuevo mi oscuridad? ¿Qué pasa si me convierto en una criatura de la oscuridad? Solo la luz me vencería..."

Nina bajó la cabeza, bastante triste por ello. Entonces, sintió la pata de su padre sobre su cabeza.

"Tú eres Nina y siempre lo serás" le dijo Spyro, "No debes huir de la luz, y no temas a la oscuridad..."

(En otro día...)

Nina estaba en la cámara de los cristales del templo, hablando con el guardián del fuego.

"¿Cómo puedo hacer para no temer a la oscuridad, maestro?" preguntó ella.

"Todos sentimos miedo alguna vez a nuestra oscuridad" le respondió este, "Para enfrentarla, es importante primero reconocerla. Ninguno es libre de tener oscuridad, pero podemos decidir enfrentarla o dejar que ella nos lleve. Debes ser valiente: debes ser capaz de mirarla de frente y mantenerte firme ante ella, y así, no volverás a tener miedo..."

(Fin del Flashback)

"Parece que te rindes..." dijo el reflejo.

Pero antes de lo imaginado, Nina se había levantado y usando una garra imbuida con su poder de sombra, atravesó a su reflejo antes de percatarse este siquiera.

"¿Cómo...?" preguntó.

"Es cierto, aún tengo esa oscuridad" respondió, "Pero no voy a tenerle miedo. Voy a enfrentarla y voy a superar esta prueba"

Nina su maná fluir por su cuerpo, sentía que su energía perdida estaba regresando, aún más fuerte que nunca. Tal vez de la misma magnitud que sintió cuando destruyó el cuerpo de Malefor. Un aura morada oscura empezó a rodearla, pero no era como la de los Oscuros o Malefor, sino era, irónicamente, más brillante. Una especie de maná oscura positiva. Nina se dispuso a atacar:

"¡Sombra-Dragón!" gritó.

Al igual que con Cynder, una enorme sombra con la forma de dragón y se precipitó directamente al reflejo de Nina. Luego de una gran explosión de poder, no quedaron rastros de la impostora.

"Por fin... gané..." suspiró.

Justo entonces, las paredes de cristal se movieron y dieron paso a un túnel secreto. Posiblemente llevaba a la salida.

(Mientras tanto...)

"Dime, ¿eso es todo?"

Rayla estaba desequilibrada por la descarga eléctrica y le costaba orientarse. Sin embargo, se esforzó al máximo por enfocar su vista a su enemigo. No obstante, el cansancio le hacía agachar la cabeza.

"Así que te rindes" se burló el reflejo, "Bien, una debilucha como tú nunca le podrá ganar a nadie..."

Intentó tocarla, pero apenas hubo puesto una pata en ella, una descarga eléctrica se lo impidió y le hizo retroceder.

"De acuerdo, tienes razón" dijo Rayla levantándose de nuevo, "No negaré que tengo miedo a morir en el fondo. Pero ahora veo que prefiero morir por una causa justa a resignarme y vivir como una cobarde el resto de mi vida. Y por eso, voy a luchar"

El cuerpo de la dragona descargaba electricidad por todo su cuerpo, tanto que empezaba a descargarse sobre el suelo haciendo saltar chispas.

"¡Colmillo Relámpago!" gritó Rayla lanzándose con todo.

Una vez en el aire, Rayla empezó a girar a la velocidad de un relámpago y atravesó velozmente a la impostora, quien se resquebrajó en pedazos.

Jadeante, Rayla observó su cuerpo irradiado de electricidad potente. Sin embargo, antes de contemplarlo más tiempo, las paredes se movieron y le dieron un acceso a la salida.

(P.V de Ash)

Ash cayó golpeado y un poco quemado luego de un ataque de su mismo reflejo. Intentó levantarse, pero su enemigo le puso una pata encima para evitar eso.

"Eres patético, tu padre estaría decepcionado..." se burló.

Ash no podía moverse por tener el cuerpo adolorido. Pero...

(Flashback)

Ash y su padre Flame estaban regresando del templo del dragón.

"Así que... ¿de nuevo perdiste?" se rió Flame.

"No por mucho" le contestó su hijo, "No me voy a rendir hasta que le gane"

"Admiro tu ímpetu. Pero, ¿qué es lo que quieres demostrar una vez conseguida la victoria?"

"Es un código que hemos hecho ambos. No puede reusarse"

"Pues alguien me ha dicho que Drago no quiso aceptarlo al principio..."

Ash se calló. Sabía quién lo había dicho: Nina.

"Ash, ¿no crees que exageras?" preguntó Flame, "¿Por qué quieres ganarle a Drago?"

"Bueno... por ti" contestó Ash avergonzándose un poco, "Es que... no conseguiste el puesto de guardián y solo quiero darle honor a nuestra familia. Y Drago... bueno, es hijo de un guardián, debo supéralo a él primero, ¿entiendes?"

Flame empezó nuevamente a reír. Una vez terminado y mirando la cara extrañada de Ash, le dijo:

"Siempre le das honor a la familia. No importa quien seas o no, el que estés vivo es el más grande honor..."

"Pero..."

"En cuanto a ser guardián, es muy bueno que tengas un objetivo tan claro. Pero tu lo vez como símbolo de fortaleza. Yo no perdí contra Jhonny, simplemente... le dejé ganar"

"¿Lo dejaste ganar? ¿por qué?"

"Por la misma razón que con tu madre, Ash. Yo amaba a Ember y teniendo tantas responsabilidades como guardián, no podía estar tan cerca de ella o de ti como hubiera deseado. Por el contrario, Jhonny tenía a Edel y ambos serían guardianes... me parece que había quedado mejor tal y como lo dejé. Además, el no solo usa fuerza, sino también su cerebro"

Ash escuchó atentamente las palabras.

"Pero entonces... ¿no es necesario que sea guardián para que estés orgulloso de mí?" preguntó finalmente.

"Por supuesto que no. Eres lo que tú mismo decidas. Y no tienes rivales, sino a tu amigos y compañeros"

(Fin del flashback)

Ash sintió que su fuego volvía a arder con fuerza. Su reflejo lo sintió arder y rápidamente se alejó.

"Es cierto" dijo Ash levantándose, "En el fondo de mí, sentía algo de celos por Drago y por eso siempre lo desafiaba. Casi nunca ganaba. Pero finalmente entiendo que no debo verlo como un rival, sino como un amigo. Aún así, voy a salir de este lugar antes de él"

El cuerpo del joven dragón estaba empezando a arder sin consumirlo. Parecía que su fuerza interior estaba emanando. Entonces, se puso en posición de embestida.

"Voy a abrirme paso" gritó, "¡Cometa Dragón!

Ash se incendió y salió disparado a gran velocidad. Su reflejo no hizo nada: no se movió o dijo nada al respecto. Una vez Ash chocó con él, se deshizo en pedazos. Cuando terminó, el joven dragón, casi cae agotado.

De repente, una pared frente se movió y desapareció, dándole paso a la salida.

(P.V de Flint)

"Siempre hay alguien mejor que yo..." dijo Flint, volviendo a levantarse, "Pero no necesito ser un líder o ser alguien especial... solo debo ser yo mismo. Y eso es algo que tengo muy claro..."

Una vez levantado, trató de hacer fluir su maná nuevamente. No obstante, al estar concentrado en la lucha y no en lo que le pasaba, no estaba notando el repentino brillo aural que emanaba y lo rodeaba.

"Voy a usar toda mi fuerza" le advirtió Flint, "Y voy a salir para reunirme con mis compañeros... ¡Bombardero Terrestre!"

Un enorme misil de tierra se generó con el maná expulsado y se fracturó en varios más, impactando ferozmente contra su reflejo. Cada impacto hacía temblar la tierra, como si la bombardearan sin descanso. Cuando acabó, su yo oscuro había desaparecido.

Jadeante, Flint notó por una brevedad el brillo en sus escamas hasta que este desapareció.

"¿Qué... fue... eso?" pensó aún cansado.

Cuando se disponía a continuar el camino, algo pasó: la pared de enfrente se resquebrajó y se abrió un camino en el centro.

(P.V de Aurora)

Aurora estaba cansada y respiraba con dificultad mientras intentaba levantarse de nuevo.

"Eres débil" le dijo su reflejo, "El equipo necesita guerreros, no tontas presumidas que se jactan de saberlo todo..."

Aurora desfallecía mientras su vista se nublaba y caía lentamente en el desmayo.

(Flashback)

"¿Está mal ser la cerebrito?" preguntó Aurora a su madre mientras le ayudaba a armar unas tablas de madera con formas

"No, pero es malo presumir de inteligencia a los demás que no tienen tanta como tú" le respondió Edel.

Aurora pensó en ello un momento hasta que Edel le preguntó:

"¿En qué piensas Aurora?"

"Papá me enseñó que ambos somos importantes, como los dos lados de una moneda" respondió ella, "Pero, ¿no debería aportar al equipo más acción que inteligencia?"

Edel soltó una pequeña risa y entonces empezó a ordenar las tablas de una manera extraña: seis de ellas sostenían juntas una tabla cuadrada más grande.

"Este es el equipo" dijo su madre, "Las piezas sostiene un todo: un objetivo. ¿Qué pasaría si falta una de ellas?"

Diciendo eso, quitó una de las piezas rápidamente con la cola, la tabla se cayó y las otras piezas se derribaron.

"El equipo se desmorona: el objetivo cae" explicó su madre, "En un equipo cada miembro es importante. Tú mi querida niña, eres el cerebro del equipo, la parte que da sabiduría a los demás. No te sientas mal, pero no debes presumir de ello tampoco, ¿entendiste?"

Aurora se sintió mejor mientras decía: "Sí, mamá. Entiendo"

(Fin del Flashback)

Aurora despertó al sentir una suave pero fría brisa recorrer su interior: no era como el sentido del tacto en sus escamas, era más allá... como si naciera de su propia voluntad. Era hora de ver que tan ruda podía demostrar ser. Haciendo ápice de sus fuerzas, se levantó mientras decía:

"Es cierto, soy un poco presumida con los demás. Pero también soy importante para el grupo: cada uno de nosotros lo somos. Y ahora voy a probarlo"

En comparación de los demás, el aura de maná que irradiaba era celeste-blanco y se percibía un frío incalculable a su alrededor. Estaba lista para expulsar su máximo viento helado.

"¡Tormenta-Aurora!"

Una gran tormenta de hielo y viento helado emanó de su maná liberado, causando una gran explosión que dejó una brisa bastante helada en el ambiente. Cuando terminó, en el lugar donde estaba su reflejo ahora estaba un enorme glaciar de hielo duro.

(P.V de Drago)

Drago tosía: todos sus esfuerzos por lanzar más fuego para derrotar a su reflejo eran inútiles porque este le atacaba igual y no le quedaban muchas energías.

"Te lo dije" repetía su reflejo, "No puede ganarme si tienes esa parte humana en tu interior. Te hace débil y algún día sucumbirás ante su oscuridad..."

Drago no quería seguir escuchando, pero esas palabras hacían eco en su mente.

(Flashback)

Drago estaba mirando las estrellas de la constelación de dragón.

"¿Aún no duermes, Drago?" preguntó su padre acercándose a él.

"No, no puedo dormir..."

"Je, a mí me pasaba lo mismo cuando veía este cielo nocturno mis primeras veces..."

Hubo un minuto de silencio hasta que Drago dijo:

"Papá, aun no entiendo. Si Aurora y yo somos tus hijos, tendremos una..."

"¿Porción de humano en su interior? Sí, es muy posible"

"Y, ¿cómo sabré si algo de la oscuridad humana se apodera de mí?"

"Al igual que con los humanos, está dentro de cada uno elegir entre el bien y el mal, es decir, entre la luz y la oscuridad. En tu caso y el de tu hermana, sé que nunca sucumbirán a la oscuridad, pues su parte dragón nunca se lo permitiría"

"¿Cómo estás tan seguro de eso?"

Jhonny le puso una pata en la cabeza de su hijo.

"Ser padre significa tener confianza en los hijos" dijo, "Aurora recibe su nombre de las luces del norte, que brillan de diferentes colores en las noches más frías. Y el tuyo, de la constelación de dragón que ilumina la noche más oscura. Eres un dragón de fuego, y esa llama tuya puede iluminar como una antorcha que guía a tus compañeros de nuevo a la luz..."

(Fin del flashback)

Drago sentía su sangre correr rápidamente, esta le calentaba cada músculo dolorido de su cuerpo y le hacía recuperar movimiento. Haciendo uso de sus nuevas fuerzas, se levantó sin darse cuenta que a su alrededor, un pequeño círculo de fuego estaba formándose y crecía cada vez que respiraba.

"Ya no le temeré a la parte humana en mí" dijo Drago alzando su voz, "Sé que la poseo, pero si los humanos deciden entre oscuridad y luz, yo elijo esta última porque mi parte dragón es de fuego, un elemento de la luz"

Drago dio un golpe en el suelo, lo que provocó que el fuego que estaba creado se extendiera y convirtiera el lugar en un horno. Su reflejo aún no se inmutaba.

"Esto va por mi familia" dijo, "¡Dragón-Ardiente!"

El fuego expulsado creó al enorme dragón que rugió y se abalanzó contra el impostor a la vez que calcinaba todo a su paso. Luego, vino la gran explosión de calor que se sintió en toda la red de cuevas. Cuando terminó, el calor producido había dejado una densa capa de vapor que se despejó luego de un minuto.

Drago casi no se lo creía... era la primera vez que usaba esa técnica. En el pasado, lo había intentado, pero incluso aunque nunca le saliera, el agotamiento era extremo. Ninguno de sus sentidos parecía agotado y tampoco su mente.

"¿Será acaso...?" se preguntó.

Pero justo cuando quería saber si esa era la supuesta mente extendida o esencia del maná, el vapor se despejó por una salida que se había abierto frente a él.