En el capítulo anterior, la segunda prueba del proyecto tuvo lugar en el Monte Escarcha. Nuestros queridos protagonistas sufrieron derrotas y emboscadas por parte de los Equipos A y B, lo que les llevó a marcharse de las frías cordilleras nevadas sin ninguna zona asegurada, y por tanto sin ningún punto. Ash parece que se ha dado cuenta que no vale solo con simplemente trabajar en equipo, tendrán que hacer todo lo necesario si quieren alcanzar a los otros equipos... ¿Cómo les irá a partir de ahora?

CAPÍTULO 11-TRABAJO EN EQUIPO

Narra Ash:

-¡Al fin hemos llegado!-

Serena exclamó con entusiasmo al ver el campamento que habían instalado los trabajadores del proyecto, todos miramos con alivio como ya habíamos dejado atrás la fría brisa del monte, dejando paso a las fogatas y las carpas en medio del Bosque Niebla.

Sino fuera por el mapa digital dudo muchísimo que hubiéramos logrado llegar aquí. Me fijé en mi alrededor sintiendo que el entorno se volvía cada vez más desconcertante, los arboles se elevaban como sombras fantasmales en medio de esa niebla extensa y persistente que rodeaba todo, dificultando mucho la visibilidad.

-Que lugar más extraño...- Sawyer susurraba muy asombrado y algo tenso por las características del bosque, desde luego su nombre le hacía honor.

-¡Allí está Clemont!- Korrina señaló a una de las carpas donde estaban nuestros otros compañeros.

-¡Chicos, están aquí!- Me alegré al ver un rostro familiar, el inventor se acercó a nosotros seguido de Barry y Bulgur, a lo lejos pude ver como Sémola se metía en la carpa con su rostro habitual -¿Se encuentran bien? Malva ya nos informó de lo que ocurrió en vuestro camino- Clemont exclamó con preocupación.

-Desde luego que pudo haber ido mejor...- Respondí mientras me rascaba la nariz sonriendo levemente, intentando ocultar esa ligera impotencia que aún conservaba.

-Tuvimos una batalla muy dura contra el Equipo A. Y luego sufrimos una jugada cruel por parte de Kalm y los suyos... Definitivamente no fue bien...- Serena suspiró con pesadez explicando lo ocurrido ayer.

-¡Es tan típico de ellos! ¡A nosotros nos hicieron lo mismo!- Barry exclamó visiblemente molesto, sentí un pequeño nudo en mi estómago al ver lo que insinuaba.

-No me digas que tampoco pudieron asegurar su zona...- Korrina se dejó caer de forma deprimida.

-Efectivamente, el equipo B esperó su momento... Y se llevaron la zona fácilmente...- Bulgur explicó no entrando en muchos detalles, pero insinuando que el Equipo B había elaborado otro plan.

Miré a Clemont, el cuál asintió con tristeza. La frustración me rodeó, tenía la esperanza de que ellos podían rescatar al menos un punto para nosotros, pero parece que realmente nos iremos con cero de esta prueba. El rubio iba a explicar los detalles de su derrota pero fue interrumpido por una voz firme, Malva se acercó a nosotros con un gesto de pocos amigos.

-Ash, llegan treinta minutos tarde- Nuestra supervisora habló con un tono que parecía atravesarnos de lleno.

-Lo siento... Intentamos salir muy temprano...- Pedí disculpas en nombre de mis compañeros agachando la cabeza levemente. Aunque la realidad era que madrugar no era una virtud mía precisamente.

-Como ya sabréis, vuestro desempeño en el Monte Escarcha ha sido de todo menos bueno, no habéis asegurado ninguna de las tres zonas- Malva confirmó lo evidente ante nuestras miradas de preocupación.

-¡Los del Equipo B nos tuvieron localizados! ¿¡Eso no va contra las reglas!?- Korrina exclamó molesta.

-Tenemos todo grabado con unos drones que habían cerca de las zonas, Korrina. El resto de equipos no hicieron nada ilegal. La culpa es solo vuestra por no haber previsto los ataques, espero que hayáis aprendido eso al menos, este proyecto va mucho más allá que un simple trabajo en equipo, implica usar vuestras habilidades de la forma más óptima posible-

Malva nos reprochaba con su recurrente severidad. Todos agachamos la cabeza rodeados de un aura de frustración y responsabilidad. Ya nos había avisado de que debíamos ponernos las pilas cuanto antes, y realmente no pudo salir peor...

Apreté mis puños con rabia, no quería dejar esto así.

-Por suerte, está segunda prueba no ha acabado...- Todos nos quedamos confundidos ante ese aviso de Malva- Dentro de un rato habrá una reunión para todos los equipos. Descansad y reponer fuerzas hasta entonces-

Nuestra supervisora se retiró dejando un silencio pesado en el equipo, pero con una pequeña chispa de esperanza, no está todo perdido.

El grupo se dispersó para retomar fuerzas y para asimilar que aún hay una oportunidad, sin embargo, no pude evitar fijarme en la figura de Sawyer. Tenía la mirada caída y pude notar ciertas ojeras en sus ojos, llevando un peso más allá del cansancio.

-¿Crees que habrá dormido bien? Tiene mala cara- Le pregunté a Serena en voz baja.

-No te preocupes, se repondrá seguro- Serena puso una mano en mi hombro, su toque fue cálido y sus palabras reconfortantes. Le sonreí agradecido por su optimismo.

Justo cuando estaba a punto de responderle, una extraña sensación me invadió... Miré a mi alrededor inspeccionando el campamento y el bosque con una mezcla de confusión y desconcierto...

-Ash, ¿Ocurre algo?- Serena se percató de mi cambio de actitud.

-No sé, tengo una sensación muy rara...- Ella puso una cara de preocupación.

-Ash, que dices... Me estás preocupando...- Me tocó la mejilla con suavidad, ese gesto me hizo sentir un leve calor en mi rostro al juntar miradas con ella, sus ojos azules resaltaban mucho en la niebla, se veían... Hermosos...

-¡Un momento...!- De repente, esa sensación se aclaró en mi mente- ¡Yo he estado aquí antes! ¡Conozco este lugar!-

Las palabras salieron de mis labios antes de procesarlas del todo, aunque me sorprendía a mi mismo con lo que dije, sabía que no me equivocaba.

-¿¡En serio, Ash!? ¿¡Recuerdas este lugar!?-

Serena preguntó emocionada animándome a seguir explorando esa sensación. Asentí asombrado por la intensidad de ese recuerdo difuso, ¿Qué significa esto? No lograba recordar nada más, pero estaba seguro de que he estado en este bosque anteriormente.

-¿Acaso este lugar tendrá que ver conmigo...?- Pregunté susurrando muy intrigado.

-Sin duda es una avance. Estás recordando sitios, puede ser el principio para que recuperes tu memoria-

Serena tenía razón, a lo mejor este lugar podría ser el primer paso en el camino de mis recuerdos perdidos. Observé el espeso follaje y la niebla, que ahora parecía tener un significado diferente, como si contuvieran fragmentos de mis memorias...

Con una determinación renovada, seguí a Serena para unirme a los demás en el descanso. Si este bosque tiene algo que ver con mi pasado, no pienso irme hasta descubrir de qué se trata...

Narra Serena:

Pasado un rato donde aprovechamos para reponer fuerzas, la reunión iba a dar comienzo. Observé a mí alrededor como los equipos se agrupaban, todo eran risas y conversaciones animadas en los otros equipos, al contrario del nuestro, serios y con miradas algo perdidas. Tenemos que cambiar esto pronto...

-¡Serena!- Una voz acortó mis pensamientos, antes de que pudiera reaccionar me envolvieron en una cálido abrazo, uno que reconocí al instante. Era mi querida amiga Aria- ¿Estás bien? Escuché que caíste derrotada en el monte...-

-¡No te preocupes! Estoy perfectamente- Le sonreí quitándole peso al asunto- Claro que perdimos, pero me siento más decidida que nunca a cambiar esta situación cuanto antes-

Mi amiga me devolvió una sonrisa sincera, aliviada de ver mi confianza.

-Realmente se les está poniendo complicado, pero no veo que vuestros ánimos hayan disminuido...- Aria se fijó en Ash a mí lado, observándolo con una expresión curiosa. Creo que ella comprendía que él era una de las razones de mi autoestima renovada.

-¿Qué tal, Aria? ¿Cómo les fue en su enfrentamiento?- Ash preguntó acercándose a la conversación.

-Bueno, no fue precisamente el mejor resultado...- Aria respondió algo avergonzada.

-¿No ganaron?- Pregunté confundida, ya que tenía entendido que habían derrotado a Clemont y los demás.

-Luchamos contra los integrantes de vuestro equipo, y aunque estábamos en desventaja por ser tres contra cuatro logramos aguantar bastante. Dimos lo mejor de nosotros sin duda...- Aria miró de reojo a sus compañeros con una sonrisa, parecía orgullosa de ellos.

-¿Y el Equipo B?- Ash preguntó extrañado.

-Ese fue el tema, se quedaron escondidos en las sombras durante la batalla. Esperaron hasta que todos estuviéramos agotados y saltaron para rematarnos, llevándose la zona para ellos...- La expresión de Aria cambió al recordar ese suceso, su habitual dulzura desapareció completamente.

La pelirosa dirigió su mirada hacia Miette, la cuál se encontraba de risas junto a las chicas de su equipo.

-Claro que tenía que ser idea suya...- Susurré con rabia apretando mis puños.

-Siempre ha sido así. No esperes que cambie- Aria habló seriamente.

-Desde que lesionó a Serena en la primera prueba me quedó claro, nunca tiene la intención de pelear de frente...- Ash respondió con rabia y no podía estar más de acuerdo.

Junté miradas con él, tanto Miette como Kalm nos habían hechos varias jugarretas a ambos, y era hora de cambiar eso. Nuestros ojos reflejaban el mismo sentimiento.

La voz de uno de los supervisores resonó en el campamento, llamando al orden y pidiendo silencio para comenzar la reunión. Aria se despidió con una última sonrisa.

El silencio se hizo en el lugar cuando dio un paso adelante, observé su cabello rubio y ondulado, y su porte elegante, reconociéndolo al instante.

-¿Quién es él?- Ash me susurró intrigado.

-Es Narciso, el supervisor del Equipo A, es otro miembro del Alto Mando, como Malva- Ash abrió los ojos impresionado, el rubio emanaba una energía que imponía respeto- Su tipo elemental es el agua, dicen que su Hidrobomba es tan fuerte que atraviesa el hormigón como si fuera papel-

-Wow...- Ash susurró asombrado.

La presencia de Narciso me confirmaba que los supervisores están a otro nivel, una elite incomparable. No hay duda de que solo los mejores permanecerán en este proyecto...

-Como ya les habrán informado, esta segunda prueba aún no ha terminado...- Narciso empezó a hablar con una voz clara e imponente- Por favor, enciendan sus mapas digitales-

Korrina y Clemont encendieron los mapas enseguida, todos nos acercamos para observar mejor. Dos nuevas áreas aparecían destacadas en el Bosque Niebla, pero con un detalle que las distinguía de las zonas del Monte Escarcha, los círculos que marcaban su ubicación eran notablemente grandes.

-¿Qué rayos? ¿No es mucho territorio?- Korrina preguntó confundida ante el murmullo inquieto de todos los equipos.

-La particularidad de estas dos nuevas zonas es que no encontrarán el punto exacto en el mapa. Lo que ven es un rango aproximado, un área dentro de la cuál deberán buscar-

Las miradas en nuestro equipo se cruzaron tras esas palabras de Narciso, evidentemente con gesto preocupado. Esto no será para nada fácil...

-Esta niebla reduce el rango de visión, la dificultad aumenta muchísimo en estas condiciones...- Clemont se ajustaba las lentes analizando el mapa.

Narciso levantó la mano pidiendo silencio y calma. Su mirada fría y controlada trasmitía cierta calma en las preocupaciones de los equipos, se percibía cierta tensión en el ambiente.

-Trabajarán en conjunto para encontrar las zonas en medio de la espesura y la niebla del bosque, somos conscientes de la dificultad debido al ambiente, y por ello dispondrán de ciertas ventajas, dependerá de ustedes como las utilicen. Primero: No habrá limitaciones en el uso de poderes, pueden ir transformados en todo momento. Segundo: No habrá restricciones de grupos, pueden ir todos juntos si así lo deciden-

En cualquier otra situación nos habríamos alegrado por usar nuestros poderes, pero la dificultad de esta parte nos tenía demasiado pensativos. Los otros equipos evidentemente se alegraron ante las posibilidades que habría ese hecho.

Junté miradas con Ash, su expresión también reflejaba inquietud ante la otra cuestión. ¿Valía la pena ir todos juntos aprovechando la fuerza en grupo? ¿O era mejor separarse como en el monte? Las dudas arrollaban mi mente, en esta parte tendremos que pensarlo bien...

Antes de que pudiéramos debatir, la voz de Ciprés se alzó junto a Narciso.

-Narciso, ¿Me permites?-

El Alto Mando asintió y dio un paso atrás, dejando que el científico tome la palabra.

-Antes de partir, me gustaría comentarles algo más. Como sabrán, cada zona asegurada en el Monte Escarcha tenía el valor de un punto, aquí será igual, las dos nuevas zonas tendrán el mismo valor. Sin embargo...- Ciprés hizo su pausa característica, dejando a todos con creciente interés- Hay un detalle extra que podría darles dos puntos adicionales, si logran descubrirlo...-

Los murmullos recorrieron a todos los equipos de nuevo, ¿A qué se refería exactamente? 

-Veréis, existe una leyenda sobre este bosque... Un lugar místico escondido en alguna parte de este, un lugar de características y vistas únicas en el mundo, conocido como el "Lago Velado"-

Una chispa de sorpresa e intriga nos rodeó a todos. Me fijé en algunos de compañeros y vi el mismo desconcierto, nadie parecía haber escuchado de ese sitio.

-Diversos equipos de exploración han intentando encontrar ese lago, pero nadie ha sido capaz. El tema es que además de asegurar las dos zonas, también deben de tratar de hallar el Lago Velado. Aquel equipo que lo encuentre ganará esos dos puntos adicionales. Creo que vale la pena intentarlo, ¿No creen?-

La sonrisa y el ánimo con el que hablaba Ciprés era suficiente para animarnos a todos, envueltos por el misterio por esa leyenda. Y más para nosotros, sin duda era una oportunidad única para recortar puntos.

-Encontraremos ese Lago Velado- Ash susurró confiado, animado por esa oportunidad.

Ciprés volvió a hacer un gesto para pedir atención, calmando los murmullos. Su expresión se volvió más solemne.

-Anoche, mientras revisaba información sobre esta leyenda, me topé con algo interesante... Se dice que en el Lago Velado habita un Pokémon legendario, de nombre Uxie-

-¿Un Pokémon vivo...?- La reacción fue inmediata en Ash, abriendo los ojos con sorpresa, evidentemente él entendía que todos esos seres estaban extintos. Ciprés aclaró su duda rápidamente.

-Los Pokémon legendarios puede que aún existan, ya que son los encargados del equilibrio del planeta, son contados con los dedos los afortunados que han logrado ver alguno en su vida. Y Uxie en particular... Se dice que puede borrarte la memoria con solo mirarte-

Los murmullos volvieron, de una forma más intensa, aunque yo rápidamente me giré hacia la persona que sabía que podía estar más en shock.

El gesto de Ash era inconfundible, podía adivinar sus pensamientos al instante, ¿No era demasiada casualidad?

-De ser cierto... Entiendo que nadie sepa nada sobre el lago, Uxie les borra la memoria a todos los que lo encuentren... Es una historia espeluznante...- Clemont comentó sintiendo un leve escalofrío.

-Uf... ¿Qué haría yo si me borraran la memoria?- Barry suspiró pensativo.

-En tu caso, no creo que haya mucho que borrar...- Sémola comentó con tono sarcástico.

La reacción de Barry fue inmediata, su frente se tensó con una vena de frustración mientras Bulgur, Korrina y yo soltamos una risa contenida. Sémola sin duda era directa y eficaz cuando se lo proponía.

-Recuerden, siempre existen leyendas sobre lugares así. Algunas pueden ciertas y otras no, y esa esa la razón por la que estamos aquí. ¡Hoy su objetivo es desentrañar los misterios de este bosque! ¡Trabajen juntos para lograrlo!-

Ciprés finalizó su intervención con su energía y optimismo habitual, tras eso se retiró y Narciso retomó el liderazgo, terminando de dar algunas instrucciones antes de partir. Así como recordando también que esta era la última prueba antes de elegir el MVP que se enfrentará a Alain.

Una vez acabó, los equipos se reunieron para organizar la estrategia. Yo me dirigí hacia la persona que me tenía preocupada ahora mismo, pero la sorpresa me adueñó al ver como me agarraba de los hombros más confiado que nunca.

-Este sitio me suena... Y si la leyenda es cierta y Uxie borra recuerdos... Puede que sea solo una coincidencia, pero lo averiguaremos si lo encontramos, ¿No?-

La preocupación se disipó al ver su entusiasmo, no pude evitar sonreírle mientras mis mejillas se teñían de rojo. Era imposible no sentirse inspirada cuando sacaba esa actitud.

-¡Esa es la Serena que me gusta!- Ash se dirigió a todo el equipo tras esas palabras, sin saber que me había dejado más sonrojada que antes.

¿Cómo puede ser tan positivo con su situación? No tiene miedo de enfrentarse a lo desconocido, ni de seguir adelante sin respuestas.

Ash provoca una montaña de emociones en mí día tras día, siento que me inspira como nadie, cualquiera estaría lleno de nervios y tensión con esa leyenda de Uxie... Pero Ash, mantiene su actitud y sonrisa intacta, algo que me hace quererlo con cada vez más intensidad...

Narra Ash:

Respiré hondo tratando de concentrarme, aunque era algo difícil con esta situación. Todos los participantes ya estábamos transformados, se respiraba un aura muy notoria mientras los equipos debatían la estrategia antes de partir, pero en nuestro equipo en especial, se percibía una atmósfera tensa.

-¡Es mejor asegurar un punto que arriesgarlo todo! ¡Hay que aprovechar que podemos ir los ocho juntos!- Korrina incitaba a aprovechar las ventajas que nos habían dado.

-¿¡Acaso crees que estamos para desperdiciar más puntos? ¡No estamos aquí para conformarnos, hay que dividirse en cuatro e intentar asegurar las dos zonas! ¡Te falta ambición, Korrina!- Barry replicó enseguida de forma exasperada. La tipo lucha se cruzó de brazos y la vi tomar aire de forma intensa, intentando mantener la paciencia.

-En el monte nos dividimos en cuatro y ya viste lo que pasó, no tiene sentido dividirse de nuevo, Barry- Clemont exclamó intentando usar la lógica. Barry iba a contestar molesto pero Bulgur se puso delante.

-El punto de Barry tiene su lógica, esta vez son dos zonas, no tres. Las posibilidades se reducen aún más...- El pelirojo explicaba algo preocupado, pero no sirvió para convencer ni a Clemont ni a Korrina.

Los dos rubios saltaron de nuevo, dando paso a una discusión de voces cruzándose.

-¡Chicos, un poco de calma! ¡Si vamos a dividirnos o no, tiene que ser con una estrategia en la que estemos todos de acuerdo!- Serena intentaba poner paz sin mucho éxito. Los nervios del equipo estaban al límite debido a la situación. Aguantar otra derrota más sería un palo demasiado duro.

Fruncí el ceño viendo la situación. Los supervisores querían claramente ver cómo respondíamos juntos en medio de esta presión. Mi instinto me decía que había una solución clara, pero... ¿Cuál era?

Sémola recién llegaba al lugar tras retirarse por un momento, observando el caos sin expresar emoción alguna, y Sawyer parecía demasiado nervioso para involucrarse en la discusión, la cuál parecía lejos de un consenso. Cerré mis ojos con algo de rabia...¿Cómo podemos hacerlo? ¿Realmente separarse es una desventaja en medio de esta espesa niebla?

Este proyecto va mucho más allá que un simple trabajo en equipo, implica usar vuestras habilidades de la forma más óptima posible...

Las palabras de Malva resonaron en mi mente como un muelle, ¿Acaso...?

En ese momento abrí los ojos de golpe, recordando la otra ventaja que nos habían proporcionado. Miré mis manos, las cuáles soltaban pequeñas chispas gracias a mis poderes, dándome cuenta de un detalle muy importante... ¿Y si las dos ventajas están relacionadas?

Me fijé en Serena, su rostro lleno de inquietud me aclararon la mente de una manera muy clara, dándome una posible solución. En sus pupilas amarillas lograba ver las mismas chispas que mis manos desprendían...

-¡CLARO! ¡ESO ES!-

Mi grito detuvo la discusión en curso, todos me miraron intrigados.

-¿Qué ocurre, Ash?- Serena preguntó curiosa.

Observé a todos con intensidad y determinación y les pedí con las manos que se acerquen, mientras miraba de reojo que ningún equipo nos escuchaba.

-Tengo una idea que puede funcionar...- Susurré pidiéndoles que se acerquen más para formar un círculo casi cerrado- ¿No habéis pensado en que separarse no tiene que ser un problema?-

-Justo lo que yo decía, las mentes pensantes se entienden, Ash- Barry replicaba con una sonrisa cómplice hacia mi, ante la mirada de pocos amigos de Korrina.

-Pero Barry, el detalle está en que...-

Expliqué la estrategia susurrando para evitar ser escuchados. Todos me observaron con sorpresa, la idea tomaba forma en su cabeza y parecía tener sentido.

-¡Ash, eres un genio! ¡Puede funcionar!- Korrina exclamó emocionada.

El ánimo subió en mis compañeros como la espuma, viendo que había una posibilidad de ganar muy evidente. Serena en concreto, me sonreía el escuchar la idea, alegrándose de ese nexo especial que compartía conmigo.

-Ash, un momento...- Clemont interrumpió pidiendo atención- Creo que puedo hacer tu idea incluso mejor...-

El inventor dio un paso al frente y formamos el círculo de nuevo. La impresión en nuestros rostros fue evidente al escuchar su aportación.

-¡Clemont, eres increíble! ¡Esto nos da más posibilidades!- El elogio sincero que le dediqué hizo que Clemont sonriera con orgullo mientras se ajustaba las lentes. 

-Oye, la estrategia me parece perfecta, pero...- Bulgur planteó con un tono serio- Si nos dividimos y nos encontramos con otro equipo que esté completo, vamos a estar en desventaja, ¿No creen?-

El grupo quedó en silencio por un momento, sopesando el punto de Bulgur. Sin duda la posibilidad de enfrentarse a un equipo completo era real.

-El Equipo B va a dividirse-

Una voz inesperada rompió el silencio, con un tono calmado e inexpresivo.

-¿Cómo lo sabes, Sémola?- Pregunté incrédulo.

-Estaban hablando de eso cuando pasé cerca antes- Respondió Sémola, encogiéndose de hombros- A veces, pasar desapercibida tiene sus ventajas-

La explicación dejó a todos sorprendidos, dando paso a un murmullo de aprobación en el grupo. Yo no pude evitar pensar en como ella había aportado su granito de arena a su manera, su ausencia antes se debía a que estaba espiando...

-Esto nos da una ventaja interesante...- Clemont susurró pensativo, pero Serena dio un paso al frente con una sonrisa juguetona que conocía bien.

-Creo que sé como resolver esto... ¡Aria! ¿¡Puedes venir!?-

Serena llamó a la pelirosa, la cual ya había terminado de organizar a su propio equipo. La joven idol se acercó intrigada ante la sonrisa de Serena.

-Aria, hagamos una tregua...-

Ella observó con curiosidad, claramente extrañada. Pero tras la explicación de Serena sonrió satisfecha, sabiendo que esto beneficiaba a ambos equipos.

Aria asintió desde la distancia después de una breve consulta con su equipo, para la alegría de Serena y todos nosotros. Crucé miradas con la pelimiel satisfecho de que ella también haya aportado, y además con la motivación de que esta tregua implicaba poner contra las cuerdas a ciertos individuos del Equipo B. Los supervisores parecían ya colocarse para dar la señal de inicio. Nosotros nos reunimos una ultima vez.

-Bien, tenemos el plan claro, ¿No?- Todos asintieron ante mi pregunta firme y decidida- Vamos a asegurar esa zona, chicos... ¡Vamos a lograr ese punto y luego descubriremos el Lago Velado! ¡Nos iremos de aquí con tres puntos para nosotros!-

Levanté el puño en alto junto a mis compañeros, en señal de que estábamos dispuestos a lograrlo. No vamos a dejar que los otros equipos se alejen aún más. Este último gesto hizo que Kalm soltara una risa de desprecio que escuché perfectamente, lo que me hizo sonreírle con seguridad, algo que lo dejó algo extrañado.

No sabe la que le espera...

El pitido de comienzo sonó y los tres equipos se separaron en direcciones diferentes, nosotros nos fuimos hacia la zona izquierda del bosque, rumbo a la zona de esa parte. La niebla espesa no tardó en rodearnos por completo, dejando de ver completamente el campamento y cualquier rastro de los otros equipos, no se veía nada sino lo que nos encontrábamos delante nuestro al avanzar.

-Es imposible ver algo con claridad a través de esta niebla...- Susurré con inquietud.

-Si han escondido bien la zona, podríamos pasar el día entero buscándola...- Clemont frunció el ceño.

-¡Ni que lo digas!- Korrina resopló con pesadez- Vamos a estar dando vueltas si no encontramos una pista-

-¡Venga, chicos! ¡Tenemos que mantenernos positivos!- Serena exclamó con una sonrisa.

La miré de reojo, observándola con admiración, esta vez no hizo falta mi intervención para levantar los ánimos. Ella tenía más razones que nadie para estar decaída tras las derrotas, pero allí estaba, infundiendo fuerza a los demás.

-¡Eso es, Serena! ¡Les daremos una paliza a los del B!- Barry apretó el puño con rabia y determinación.

-¿Qué es esto...?- Serena iba a responderle, pero justo en ese momento miró hacia el suelo extrañada. La pelimiel se agachó para recoger una pequeña piedra roja y brillante.

-Es muy bonita- Korrina comentó mientras se acercaba.

-Wow, si que está caliente...- Bulgur se acercó para tocar la piedra y sentir el calor que emitía.

-Hmm...- Clemont se ajustó las gafas y observó la piedra- No soy experto en minerales, pero... ¿Podría ser un rubí?-

-Sea lo que sea, me lo llevo, ¡Es preciosa!- Serena encantada, guardó la piedra en su bolsillo.

Observé la escena, notando lo peculiar que resultaba encontrar algo así en medio de un bosque, ¿Se le habría caído a alguien?

Disipé esos pensamientos rápidamente, la prioridad era otra ahora mismo. Tras unos minutos de marcha, Korrina levantó el mapa digital.

-Ya hemos llegado al rango donde podría estar la zona- Dijo la tipo lucha, el mapa mostraba un rango sumamente amplio.

Di un paso al frente, mirando a todos con seriedad.

-¿Alguna duda?-

Todos asintieron, serios y confiados. El plan estaba claro y no había necesidad de comentar nada más en alto con el peligro que conllevaba, cualquiera de otro equipo podría estar a escondidas... No podíamos fiarnos nada.

En silencio, comenzamos a separarnos en dos grupos de cuatro. Crucé una última mirada con Serena, asintiendo mutuamente, y sintiendo como algunas chispas se desprendían de nuestros cuerpos. Clemont, Sawyer, Bulgur y yo tomamos una dirección distinta.

Pasó un buen rato, donde no encontrábamos nada más que árboles y más árboles, la niebla parecía tragarse el bosque y el silencio envolvía al equipo.

-Nada de nada, es todo igual...- Bulgur suspiraba algo impacientado.

-Hemos recorrido ya gran parte del rango...- Clemont miraba el mapa digital intrigado.

Por mi parte, lideraba el grupo marcando los troncos de forma discreta usando Corte, para no perder la orientación, pero poco a poco cierto nerviosismo me iba comiendo, nos la hemos jugado todo a una carta y más nos vale encontrarla pronto.

Me fijé a mi derecha de reojo, viendo cómo el único miembro de nuestro equipo que no había pronunciado palabra, caminaba cabizbajo. Sawyer parecía estar pasando un mal momento después de las derrotas recientes, y saber lo que puede estar pensando me revolvía el estómago.

Él puede dar más de si mismo, pero esa falta de confianza le está consumiendo. No podía dejarlo así, es muy posible que dentro de poco tengamos otra batalla y le necesitamos más que nunca.

-Sawyer, ¿Te ocurre algo? No has dicho nada en todo el camino- El peliverde pareció sobresaltarse con mi pregunta.

-No es nada, Ash... Solo estoy concentrado por si sufrimos otro ataque sorpresa como el del monte-

-Eso es bueno, pero también deberías relajarte un poco- Sabía que no me decía la verdad, pero intenté sonar positivo- Ahora estás transformado, tus poderes deberían darte confianza, ¿Recuerdas lo que te dije cuando nos enfrentamos al conocernos? Que tenías que aprender a sonreír y disfrutar de los combates-

Sawyer bajó la mirada, apretando los puños con frustración.

-Ash tiene razón, las batallas no son solo ganar o perder, sino también disfrutar del proceso- Bulgur se acercó a Sawyer poniendo una mano en su hombro.

-Una batalla no debería consumirte, sino ayudarte a crecer- Clemont notando la conversación, también se acercó con una sonrisa comprensiva.

-Lo sé, pero me cuesta... Estos últimos días he hecho de todo menos disfrutar. Las derrotas que hemos sufrido me han hecho darme cuenta de lo lejos que estoy de los otros equipos e incluso de ustedes... No sé si tengo el nivel para estar en este proyec...-

-¡No digas eso, Sawyer!- Le interrumpí rápidamente- ¡Claro que tienes el nivel para estar aquí! ¡Solo necesitas creértelo!-

-¿Cómo puedes decir eso, Ash?- Sawyer me miró entre confundido y sorprendido- Quedó claro en el monte. Soy de los más débiles, no tengo talento natural como otros-

-¿Y qué importa? ¿Acaso eso te impide llegar a su nivel?-

Sawyer me miró en silencio tras eso último, más sorprendido que antes.

-Puede que el talento sea poderoso, pero la constancia y dedicación lo son aún más. Lo importante no es tu fuerza actual, sino cuanto estés dispuesto a esforzarte para aprender y mejorar, por muy fuerte que sea tu rival no hay que rendirse nunca-

Clemont y Bulgur sonrieron, estando de acuerdo con mis palabras. Sawyer no respondió, simplemente bajó la mirada sumido en sus pensamientos, aunque ahora con un semblante distinto, parecía que una chispa de reflexión se encendía en su ser, dejándome satisfecho. El primer paso para que recupere su confianza es que aprenda de esas derrotas.

Seguimos avanzando en silencio durante unos minutos, hasta que de pronto nos topamos con algo inesperado. Una gran pared montañosa surgía entre la niebla como un muro inesperado en el corazón del bosque.

-No esperaba encontrar montaña, esto es raro...- Susurré pensativo.

-No es solo raro, Ash...- Clemont se ajustó sus lentes algo desconcertado- Si nos guiamos por el mapa, técnicamente este muro entra dentro del rango donde podría estar la zona, por poco...pero entra-

Asentí mirando la pared con determinación, y empezando a avanzar junto a ella, en busca de más pistas. Tras unos minutos, logramos detectar una entrada discreta que parecía conducir a una oscura cueva.

-¿Deberíamos entrar? No parece que haya mucha luz ahí dentro...- Sawyer habló titubeando un poco.

-No tenemos ninguna pista, y esto es lo primero que encontramos distinto a un árbol. No perdemos nada por entrar, ¿No?- Sonreí tratando de animarlo.

-Ash, creo que lo mejor es dividirnos otra vez. Aún nos queda una parte del rango por ver, y el grupo de Serena parece que siguen explorando aún. Tenemos que ampliar la búsqueda lo máximo posible- Asentí ante la sugerencia de Clemont.

-Bien, Sawyer, vienes conmigo. Clemont, si encontramos la zona aquí dentro, ya sabes que tienes que hacer-

Mi compañero asintió decidido y nos marchamos en direcciones diferentes. Una vez dentro de la cueva, avanzamos con paso cauteloso, la niebla del bosque parecía colarse dentro, sumergiendo el lugar en una atmósfera opresiva y misteriosa.

-Esto no me gusta nada, Ash...- Sawyer susurró con voz tensa.

-Es un poco inquietante, pero mantén la vista en lo que puedas ver. Estamos juntos en esto- Le dije con calma sin perder la determinación.

Seguimos caminando, mientras iluminaba levemente la cueva con una Bola Voltio en mis manos, el camino empezó a dividirse y nos tocó elegir, así que Sawyer marcó la pared por donde entrábamos usando Hoja Aguda. Se le veía inseguro, pero con mi calma podía seguir avanzando.

De pronto, visualizamos una tenue luz al fondo. La cueva se ensanchó en un claro donde varias caídas de agua brillaban con una luz suave, proveniente de hendiduras en la piedra. Me detuve en seco, admirado por la vista.

-Wow... ¿De donde vendrá esta agua?- Susurré maravillado, era una vista hermosa.

-Es increíble, no esperaba encontrar algo así...- Sawyer susurró también impresionado.

Nos fijamos mejor, en el centro del claro habían pequeños charcos, y justo en el medio detectamos algo metálico, era el dispositivo de la zona.

-¡Lo encontramos, Sawyer!- Grité entusiasmado girándome hacia él.

-No puede ser... Aquí está de verdad...- El peliverde sonrió con alivio- ¡Tenías razón con entrar aquí, Ash! ¿Tienes la pulsera, no?- Asentí enseguida mostrando la pulsera en mi muñeca derecha- ¡Bien, vamos a asegurarla!-

Sawyer se disponía a avanzar hacia el dispositivo, pero rápidamente puse un brazo delante de él.

-No es seguro...-

-¿Eh...?-

Antes de que pudiera preguntar, una sombra oscura atravesó el suelo bajo nosotros, avanzando muy velozmente. Empujé a Sawyer hacia un lado antes de que la sombra nos golpeara por la espalda, esquivando el ataque por los pelos. El movimiento era inconfundible: Sombra Vil, un ataque rápido y traicionero.

-Que aburrido, es mejor cuando caen en la trampa...-

Fruncí el ceño al reconocer esa voz, desde las sombras surgió un rostro conocido, esa sonrisa engreída era muy reconocible, Kalm apareció como si hubiera estado invisible, ¿Qué rayos? ¿Era una habilidad?

-¿Cuánto llevas aquí?- Dije con todo serio pero calmado, sabía que esto podía entrar en los planes.

-El suficiente para asegurar la zona si hubiera querido...- Dijo sonriendo con superioridad- Pero, ¿Dónde está la diversión en eso? Dejaros en fuera de juego sin mas sería demasiado fácil, prefiero disfrutar del espectáculo y humillaros, otra vez...-

Kalm clavó su mirada engreída en mí, buscando una provocación que ya eran habituales en él. Pero se encontró con una sonrisa serena en mi rostro.

-Debiste asegurar la zona antes de que llegáramos...-

Kalm levantó la ceja, levemente extrañado por mi respuesta. Sus ojos brillaban con cierta molestia.

-¿Otra vez, Ash? ¿De verdad creen que pueden ganarnos?- El pelinegro insinuó claramente que no estaba solo, algo que ya esperaba.

-No lo sé, lo creo firmemente- Respondí con una sonrisa desafiante.

-Ja...-

Kalm bajó la mirada sonriendo también, para luego chasquear los dedos, de pronto otra figura cayó del cielo junto a él. Everett aterrizó a su lado con su típica sonrisa altanera y siniestra. Ambos emitían un aura muy peculiar, sus tipos elementales no eran los más comunes.

-Una batalla con ventaja para nosotros, ¿No crees, Ash? Ese novatillo que tienes al lado no tiene nivel- Dijo Kalm mirando a Sawyer con arrogancia.

El peliverde, intimidado por la presencia de ambos, dio un pequeño paso hacia atrás, de forma insegura. Al igual que en el monte, no se sentía al nivel de sus rivales.

-¿Recuerdas como caíste en la nieve, novato? ¡Ja, ja ,ja! ¡Fue como soltar una oveja en medio de una jauría!- Everett se reía de forma burlona- Los que nacen débiles, siempre serán débiles, no puedes cambiarlo. Son las leyes del mundo-

Sawyer bajó la mirada y apretó sus puños, tratando de ocultar su frustración y la lucha contra sus dudas. Yo di un paso al frente y grité con fuerza.

-¡Sawyer es más fuerte que muchos de su equipo! ¡Mucho más de lo que creen!- Grité con voz fuerte, a lo que Kalm respondió con una risa con desdén.

-Vamos, Ash. El esfuerzo es una ilusión, solo los que nacen con talento para esto pueden sobresalir- Fruncí el ceño ante esa respuesta, Kalm parecía completamente convencido de ello.

-El esfuerzo y el trabajo duro pueden superar al talento natural, Kalm. No necesitas ser un prodigio para ser fuerte-

En ese momento Kalm me observó con una expresión de completo desagrado, como si mis últimas palabras fueran una ofensa personal, parece que toqué un punto débil...

Sin embargo, sonrió de forma perversa, algo que me alertó por completo.

-Muy bien, si tanto crees en eso, hagamos algo interesante...- Dijo Kalm con una sonrisa maliciosa- Una batalla entre Sawyer y Everett, a ver si el novato aguanta y no sufre otra derrota aplastante...-

Noté su tono venenoso, evidentemente algo tramaba, y había un detalle en Everett que no me gustaba nada. Su cresta peliroja portaba cierto color morado intenso, dejándome algo inquieto por la idea. El tipo veneno no era el mejor para Sawyer...

Pero antes de poder decir algo, el peliverde dio un paso al frente, con sus ojos llenos de una determinación nerviosa.

-¿Estás seguro?- Pregunté preocupado.

-Sí... Quiero demostrar que puedo enfrentarme a ellos. No siempre vas a estar aquí para defenderme, Ash- Sawyer asintió con su voz temblando un poco, pero con la mirada decidida.

Percibí su intención de valerse por si mismo, y aunque tenía dudas, confiaba en él. Sonreí y le di una palmada en el hombro en señal de apoyo, sabía que había que ganar tiempo, y confiaba en Sawyer para hacerlo.

Kalm y yo retrocedimos un poco, asumiendo posición de espectadores por el momento, su sonrisa perversa me indicaba que esta batalla tenía una intención muy clara, así que tendré que estar atento... Estoy seguro de que Everett no es el único del Equipo B que se encuentra aquí...

Había que poner el plan en marcha... De forma muy sutil, empecé a generar pequeñas chispas, que se iban filtrando por el suelo, moviéndose de forma casi imperceptible. Espero que el hecho de estar dentro de la cueva no lo eche a perder todo... Me fijé en los charcos y en la humedad que rodeaba el claro, espero que eso ayude...

Sawyer y Everett cruzaron miradas, haciendo contraste en su estado de ánimo. Los nervios de Sawyer eran el contraste perfecto de la sonrisa de superioridad de Everett.

-¡Vamos, Sawyer! ¡A POR ÉL!-

El peliverde me asintió una vez más, tomando una bocanada de aire para calmarse, los dos se pusieron en posición de combate y el claro no tardó en llenarse de tensión con el primer choque de ataques. Una Hoja Aguda y una Puya Nociva chocaron en un sonido agudo que resonó por el lugar.

Everett no tardó en ganar terreno empujando hasta el límite a Sawyer, su sonrisa de confianza indicaba que lo estaba disfrutando, el peliverde tuvo que retroceder de un salto lateral para esquivar la punta del veneno. Parece que a este chico le gusta ir de frente...

Sawyer decidió jugar con la distancia y lanzó una Energibola que Everett bloqueó con mucha seguridad lanzando una Bomba Lodo, los proyectiles restantes se dirigieron al peliverde el cuál los esquivó a duras penas, uno de ellos impactó frente a él creando una cortina de humo.

-¿¡Dónde está!?- Sawyer comenzó a respirar entrecortado, Everett aprovechó el humo para camuflarse.

-¡Sawyer, detrás de ti!-

Le grité para que se girase justo a tiempo, para ver la silueta de Everett con otra Puya Nociva, otra vez un golpe directo de frente, este chico amaba golpear con todo sin importar nada. Pero Sawyer pareció quedarse estático e inmóvil durante un segundo, vi como intentó invocar un movimiento defensivo pero era tarde, el ataque le golpeó y lo lanzó al suelo. Maldecí internamente la oportunidad perdida, Sawyer tenía una abertura pero no la aprovechó.

-¿¡Estás bien...!?- Me arrodillé junto a él mirándolo preocupado, pude ver un ligero tono morado en su rostro, el veneno había hecho efecto...

-¿Lo ves, novato? Este proyecto no es para ti- Everett lo miró con desdén ante la sonrisa satisfactoria de Kalm.

Sawyer apretó los dientes y pude ver como sus ojos se humedecían levemente, los recuerdos de las derrotas en el monte resurgían. Pero yo sabía que esto tenía solución...

-Sawyer, puedes con él...- Le dije con determinación y firmeza.

-¿Cómo...? ¿No ves que es más fuerte...?- Sawyer ni siquiera levantaba la mirada.

-Everett puede ser fuerte, pero carece de estrategia. Si usas la cabeza puedes darle la vuelta a esto... Tiene un exceso de confianza muy evidente... Escúchame bien...- Bajé la voz para indicarle un par de cosas con un tono tranquilizador y de confianza. Si Sawyer hacía lo que debía, podía ganar está batalla fácil, su rival tiene muchos puntos débiles.

El nerviosismo poco a poco se disipaba de su expresión mientras me escuchaba, mis palabras parecían como un bálsamo para sus miedos.

De pie nuevamente, Sawyer enfrentó la mirada burlona de Everett, quién no tardó en lanzarse de nuevo de frente con otra Puya Nociva.

-¡Recuerda, confía en tu instinto, Sawyer!- Grité con fuerza.

Lo vi titubear una vez más, pero está vez tomando fuerzas de lo más profundo de su ser, el peliverde cerró sus ojos y se apartó con agilidad, sintiendo el aire desplazarse junto a él al esquivar el ataque. ¡Bien, ha eliminado su parálisis al esquivar!

Everett frunció el ceño y se lanzó con una segunda embestida, la cuál Sawyer esquivó mucho mejor, está vez con un salto, su confianza poco a poco crecía, se podía ver en su rostro.

Everett siguió intentando golpearle, cada vez con más rabia, pero Sawyer con cada esquive hacía su seguridad más evidente. Su respiración era más controlada y sus ojos se afilaban, analizando cada movimiento de su oponente, había conseguido leer a Everett por completo, era la primera clave que le había comentado, si no puedes igualar su fuerza, tendrás que superarlo con agilidad.

-¿¡Es que solo sabes esquivar!? ¡A ver si puedes con esto! ¡Veneno X!- Un gruñido salió de la boca del tipo veneno, lanzándose con rabia al ataque una vez más, esta vez con un potente Veneno X.

Los ojos de Everett ahora estaban completamente enfocados en golpear, olvidándose de todo... Tal y como le dije, ese exceso de confianza se apoderaba de él... Y Sawyer pareció darse cuenta...

-¡AHORA!-

Le grité avisándole, Sawyer lo entendió y avanzó con decisión hacia Everett, invocando una Hoja Aguda como si fuera a chocar de frente. Sin embargo, justo antes del impacto, se agachó en el último segundo, dejando que el Veneno X pasara por encima. En un segundo, Sawyer aprovechó la posición de su rival y le golpeó con la Hoja Aguda por la espalda, dejándolo expuesto en el aire.

-¡DRENADORAS!- Con precisión, Sawyer invocó unas drenadoras que envolvieron a Everett en el aire, el pelirojo cayó al suelo y las raíces empezaron a drenar su energía poco a poco, recuperando a Sawyer del daño que sufría del veneno.

-¡Bien hecho, Sawyer! ¡Ahora estáis igualados!-

-Ash... Yo...- El peliverde se miró las manos asombrado ante mis palabras, parecía no creerse lo que había hecho.

-¿Ves lo que puedes lograr? La fuerza puede ser un punto débil si te falta estrategia, no todo consiste en golpear duro y fuerte-

Sawyer me sonrió ante esas palabras, sabiendo que la batalla volvía a equilibrarse. Mientras tanto, pude ver como Kalm fruncía el ceño, molesto de ver cómo la batalla tomaba un rumbo que no se esperaba. Noté como su postura cambió ligeramente, haciendo un gesto en su mano, como si fuera un aviso para otros integrantes...

-¿¡Un tipo planta ganándome a mí!? ¡Imposible!- Everett gritó con su orgullo herido, lanzando una nueva Bomba Lodo.

Sawyer no se dejó intimidar, con una confianza renovada lanzó un Lluevehojas que chocó de lleno con el Bomba Lodo, provocando una explosión de humo denso. Sentí el peligro de inmediato, ya que esa cortina era la distracción perfecta, en un instante distinguí algo veloz y oscuro que cruzaba el humo, una flecha sombría se dirigía hacia Sawyer. Sin pensarlo, me coloqué delante de él con un salto y destruí la flecha con un Rayo preciso. Sabía perfectamente quién era el autor de esa flecha...

De pronto, una sombra pasó fugazmente bajo mis pies, y Kalm surgió de ella lanzándose con una Garra Umbría. Respondí con un Puño Hielo y ambos ataques empezaron a chocar muy intensamente, enredándose en una serie de golpes rápidos que me hacían retroceder. Tenía que hacer un gran esfuerzo para evitar ser golpeado, Kalm no era un oponente cualquiera... Con un simple choque me estaba obligando a defenderme con todo...

-Puedes tumbar a Everett...- Kalm sonrió en medio de los choques con una sonrisa sádica, disfrutando el momento- Pero sigues en desventaja, no estamos solos, imagino ya te habrás dado cuenta...-

-¿Seguro que estamos en desventaja?- Le observé con la misma calma de siempre, lo cual lo descolocó. En ese mismo instante, sentí que algo se arrastraba por el suelo a gran velocidad, sonriendo por saber lo que era. Kalm lo observó con mucha impresión. A lo lejos, Everett sintió una vibración bajo sus pies, dejándolo aturdido.

-¡Sawyer, vamos a demostrarles lo que es trabajar en equipo!-

Le grité al peliverde, el cuál me asintió con una sonrisa. Usando su Látigo Cepa, atrapó al aturdido Everett, lanzándolo por los aires. En ese preciso momento, Clemont emergió del suelo con un Excavar que golpeó de lleno al tipo veneno, haciéndolo volar muy dañado contra una pared.

-¡Lo siento por la tardanza, Ash! ¡Estábamos algo lejos cuando recibí tu aviso!- Clemont sonrió colocándose al lado de Sawyer, yo los miré con orgullo mientras me acercaba, el plan del inventor había salido a la perfección.

-¿¡Cómo...!? ¡Los vi separarse en direcciones diferentes antes de entrar aquí!- Kalm confirmó que nos estuvo espiando, exclamando con una mezcla de ira y desconcierto por ver su plan frustrado- ¿¡Pero qué...!?-

El pelinegro no pudo seguir hablando ya que tuvo que esquivar un Foco Resplandor que se dirigía hacia él por la espalda. Bulgur apareció en el claro también, tomando lugar junto a nosotros. Los cuatro sonreímos ante Kalm, conmigo al frente cruzado de brazos y con un semblante de satisfacción. Ahora nosotros teníamos la ventaja.

-La tierra es conductora de la electricidad, y lo es aún más en ambientes húmedos como este bosque. Hemos sabido donde estaba Ash en todo momento, con mi tipo tierra puedo detectar sus descargas a mucha distancia- Clemont explicó con una calma calculada- No hubo nunca una separación verdadera-

-Desde que Ash encontró la zona, lo supimos al instante... Has perdido, Kalm- Bulgur añadió con un tono firme.

Por mi parte, sentí una gran satisfacción al ver la expresión incrédula de Kalm. Sabía que odiaba perder, y mucho más de esta forma.

-¡Sara, Espinal! ¡Aquí ya!- Kalm silbó furioso y dos figuras más del Equipo B aparecieron desde otra de las entradas al claro- Esto no ha terminado, seguimos igualados en número- Susurró con un último hilo de confianza, aunque podía ver en su mirada algo de tensión.

Loa dos cruzamos miradas, el contraste era evidente, su postura era defensiva mientras que la mía era calmada. Si es cierto que ahora estábamos igualados en numero, pero yo sabía que eso iba a durar poco. Las chispas que podía sentir acercarse me lo indicaban, unas chispas que conocía bien...

-¿Igualados?- Sonreí nuevamente, esta vez más confiado que nunca- Esta no era nuestra única baza, Kalm...-

Los labios de Kalm se abrieron levemente, sin poder creerse lo que oía. Un potente Poder Oculto de tipo psíquico se adentró en el claro y golpeó por la espalda a Everett, que recién se estaba recuperando del golpe de Clemont. El tipo veneno cayó al suelo perdiendo su forma poder. Al sonido de la explosión, todos nos giramos y vimos a Serena junto a Korrina, Barry y Sémola.

-Eso por la del Monte Escarcha...- La pelimiel sonrió con picardía al colocarse a nuestro lado, feliz de haberse vengado por los ataques que ella recibió por la espalda en el monte.

-Jaque mate...- Korrina susurró orgullosa mirando el rostro de nuestros rivales.

-¡Habéis perdido, malditos! ¡No tenéis nada que hacer!- Barry exclamó con furia.

-Bien hecho, Serena...-Le susurré mirándola fijamente, ella me asintió feliz con sus mejillas algo coloradas.

Con el Equipo C reunido al completo, Kalm y sus compañeros retrocedieron un paso, claramente intimidados. Serena dio un paso junto a mi, ambos al frente dirigimos una mirada victoriosa contra Kalm. Las chispas eléctricas que salían de nuestro cuerpo ahora se juntaban, como si hubieran estado comunicándose todo este tiempo, Kalm notó ese detalle dándose cuenta de nuestra jugada, apretando los dientes y los puños con mucha furia e impotencia. Serena y yo habíamos estado en contacto todo este tiempo.

-Creíste que nos tenías en inferioridad numérica en todo momento, dejándote arrastrar por tu ego y queriendo humillar a Sawyer de nuevo... Sin embargo, nuestra intención nunca fue pelear...- Miré de reojo al peliverde- Confiaba en él para cumplir el plan, el cuál era hacer tiempo hasta que todos llegaran...- Expliqué firme y seguro.

-Ah, y no te preocupes por la otra zona. El Equipo A al completo ya se habrá encargado de Miette y los otros...- Serena, con una sonrisa desafiante, reveló nuestra tregua con Aria- No tienen ninguna posibilidad esta vez-

Kalm miró al suelo, envuelto en un silencio que llenaba el claro, el aura de nuestra victoria era innegable. Le habíamos arrinconado con una estrategia imbatible, una derrota humillante con sus propias cartas.

-¿Y bien, Kalm? ¿Vas a pelear? ¿O prefieres huir como un cobarde? Eso es lo que siempre hacen los débiles, ¿No?-

Le devolví exactamente la misma frase que él me había lanzado en el monte, con un evidente tono burlón. Kalm respondió levantando la cabeza mientras deshacía su forma poder, portando una sonrisa irónica, intentando mantener la compostura.

-Disfruta de esta victoria, Ash. Será la última que puedas tener en este proyecto, te lo aseguro...- Murmuró con un tono amenazante. Para luego retirarse junto a sus compañeros, los cuáles recogieron a un inconsciente Everett y se marcharon de la cueva a paso lento, abatidos por la derrota humillante.

Una vez se marcharon, me giré hacia mis compañeros en medio de los gritos eufóricos de todos. Las sonrisas de triunfo y los gestos de alivio rodearon el ambiente enseguida.

Los elogios a Sawyer, a Clemont y a todos empezaron a llover a mansalva, el peliverde se rascaba la cabeza algo avergonzado como si no pudiera creer que hubiera contribuido a esta victoria. Pero era la verdad, esto había sido una gran victoria en grupo, no solo habíamos asegurado la zona, sino que lo habíamos hecho trabajando como un verdadero equipo.

Juntos, nos acercamos al dispositivo, y con la pulsera marcamos la zona como nuestra. El alivio de finalmente empezar a equilibrar la balanza se sentía como un estímulo para nuestros seres, todos sonreíamos con euforia, incluso Sémola mostraba una expresión seria pero satisfecha.

Empezamos a marcharnos, dejando atrás el lugar de nuestra primera victoria. Antes de hacerlo, junté una última mirada con Serena, no hacía falta decirlo en voz alta, ambos sabíamos que solo era el comienzo. El camino sería largo, aún quedaban tres pruebas más, pero este triunfo nos había dado una esperanza de que podíamos alcanzar al resto de equipos, de que podemos estar a su nivel y competir de iguales, esto era solo el primer paso.

Los dos asentimos, sonriendo confiados de que juntos, éramos capaces de enfrentarnos a cualquier desafío.

Continuará...

Con el orgullo de su primera victoria, el Equipo C se puso en marcha rumbo de nuevo al campamento, para disfrutar de esta merecida victoria y comenzar la búsqueda del Lago Velado, donde tendrán una oportunidad de sumar dos puntos que les harían irse de esta prueba con un recorte importante respecto a los otros equipos. ¿Cómo les irá en la búsqueda de ese lago místico? ¿Será la leyenda cierta? Y lo más importante... ¿Ash logrará descubrir algo más sobre este lugar el cuál parece conocer?

Lo sabremos en el próximo capítulo...

Prox. Cap: CAPÍTULO 12- EL MISTERIO DEL LAGO VELADO