Jade sentait la pression sur ses épaules. Elle était la clef, leur cheval de Troie. Elle se devait de réussir. Pour eux. Pour elle. Pour Azel. Plus ils avançaient dans le souterrain, plus la peur l'envahissait. Elle allait faire face une nouvelle fois à Kiernan. L'homme qu'elle avait fuit. Jade soupira. Elle n'entrerait pas au palais sans une monnaie d'échange. Sans quelque chose qui ait de l'intérêt pour le Roi. Elle déglutit. De la bille remontait le long de sa gorge. L'idée qu'elle avait eu ne l'enchantait pas. Elle serra plus fort son fils contre son cœur. Il était le dernier lien qu'elle avait avec le palais. Il serait, à contre-cœur, sa monnaie d'échange.

Elinor, qui avait observé Jade, s'approcha et posa sa main sur son épaule. Elle voulait la rassurer. Lui montrer qu'elle n'était pas seule, et que cet échange serait un déchirement pour tous. Jade ressentit toute la tristesse de sa nouvelle amie à travers ce geste. Elle posa sa main sur la sienne, et ensemble, continuèrent de marcher.

•••

La procession se trouva devant une porte. Ils se trouvaient à la fin du souterrain. Jade montra une trappe, au-dessus de leurs têtes, à Christopher. Celui-ci releva la tête et opina. Ils allaient monter. Il fit signe à deux Alphars derrière eux, de lui faire la courte échelle, pour atteindre la poignée. La trappe s'ouvrit sans trop de difficulté. Des sourires se dessinaient sur les lèvres de ceux qui se trouvaient dans ce tunnel. L'espoir était présent. Christopher descendit une échelle de là-haut, et monta. Un temps passa. Puis, il passa la main à travers la trappe, pour dire aux autres de monter.

La procession ne se fit pas prier. Au bout de quelques minutes, le souterrain se vida. Elinor fixa Jade du regard. Pour que leur plan fonctionne, il fallait que chacun joue correctement son rôle. Jade devait passer par la porte qui se trouvait face à la trappe.

- Ça va aller ?

Jade sourit à Elinor, avant d'hocher la tête en guise de réponse. La jeune Alphar lui sourit légèrement en retour. Elle commença son ascension le long de l'échelle. Elinor se mordit la lèvre. Elle soupira, une larme coula le long de sa joue. Elle connaissait le sort que lui réserverait le Roi en voyant Jade.

- Et puis merde...

Elinor descendit de l'échelle, et se jeta sur Jade. Elle la serra aussi fort qu'elle le pouvait. Ce serait la dernière fois qu'elle la verrait, elle le savait. Jade sentit quelques larmes dévaler le long de ses joues. Elle posa sa tête dans le creux du cou de son amie. Elinor se sépara à contre cœur de la jeune femme, embrassa le haut du crâne du petit Azel, et monta une bonne fois pour toute cette échelle.

Jade se retrouva seule dans le souterrain. Elle descendit complètement l'échelle, la posa contre l'une des parois humides, referma la trappe. Les soldats, tout comme dans le cheval de Troie, étaient prêts à agir. Il ne restait plus qu'elle. Elle inspira. Expira. Elle embrassa une dernière fois son fils, poussa la porte en bois, monta l'escalier. Plus rien ne comptait, à part le moment présent.

•••

Jade se retrouva bien assez vite dans les jardins du palais. Pas à pas, elle avançait vers le sort qui lui était réservé. Aucun garde, aucun soldat sur son chemin. Le Roi voulait s'occuper d'elle, personnellement. Elle n'aura pas le droit à la guillotine, ou encore à l'échafaud. Sa respiration se faisait de plus en plus saccadée. Au loin, dans un des corridors extérieurs, Jade apercevait la silhouette d'un homme. La jeune femme sera une nouvelle fois son fils contre son cœur. Elle se raccrochait une dernière fois à la vie, comme une huître à son rocher.

Pas à pas, elle avança dans cette herbe mouillée par une pluie fine. Le bas de sa robe était détrempée, ses chaussures souillées par la boue, ses longs cheveux noirs plaqués contre son crâne, protégeait son fils par son corps. Au loin, des cris de guerre se faisaient entendre. Les Alphars avaient surpris les gardes et les soldats, positionnés dans le palais.

Ses pas s'arrêtèrent sous le préau du corridor. Devant elle se trouvait le Roi. Celui qu'elle avait toujours cherché à fuir. Celui à qui elle ne voulait, sous aucun prétexte, laisser son fils. Le père de son enfant. Sa haine pour cet homme ne pouvait être égalée. Pourtant, elle se trouvait là, devant lui. Son regard hautain, son corps droit, son sourire moqueur. Il avait gagné. Jade leva la tête. Elle le fixa droit dans les yeux, ne voulant lui laisser ce moment de gloire.

- Voici la fin de notre histoire, ma chère Jade.

Le regard dur, elle enchaîna.

- Il est grand temps que le voile se lève, mon ami.

Le sourire de Kiernan se transforma. Il devint plus carnassier. Il avait gagné, il le savait. Maintenant, il ne lui restait plus qu'une chose à faire, se débarrasser de celle qui l'entrave. Celle qui s'est battu pour un peuple qu'il déteste. Celle qu'il a épousé par défaut, parce qu'il fallait qu'il épouse quelqu'un. Celle qui avait donné naissance à son fils. Celle qui était contre le pouvoir qu'il exerçait.

Jade croisa une dernière fois son regard. Au loin, un nuage de fumée s'élevait dans le ciel. Les Alphars avaient mis le feu au palais. L'odeur de soufre que dégageaient les flammes envahit son nez. Elle lui sourit une dernière fois. C'était la fin.

Kiernan prit sa lame entre ses mains. Il la regarda une dernière fois. Et, aveuglé par son désir de pouvoir et de vengeance, la poignarda en plein cœur.

Il l'observe une dernière fois. Son visage se décompose, son corps tombe. Dans un dernier élan, sert contre elle Azel.

Jade ne bouge plus. L'enfant pleure. Kiernan le prend dans ses bras, le plaque contre son torse, lance un dernier regard dans la direction de sa femme, et court loin, très loin du palais en proie aux flammes.

•••

Jade ouvre les yeux. Il n'y a plus rien autour d'elle. Seulement le vide. Elle ne perçoit plus rien, n'entend plus rien, ne sent plus rien. Sa douleur a disparu. Sa vie a disparu. Elle ne sait plus qui elle est, ni ce qu'elle a fait.

Puis, pour la deuxième fois, une petite bille lumineuse apparaît devant Jade. Sa lumière s'intensifie de plus en plus, à mesure qu'elle se rapproche.

Jade tend la main devant elle, attirée par cette lumière. Elle la touche. La lumière ne la brûle pas, non, au contraire, elle semble l'accepter.

Jade forme une coupe avec ses mains. La bille se transforme, devient informe. Elle coule dans les mains de la jeune femme, aussi fluide que de l'eau.

Jade ne ressent plus rien, ne comprend plus rien, ne perçoit rien. Mais là, dans ses mains, se trouve une larme de lumière. La larme d'un dieu.

Jade porte les mains à sa bouche. La goutte de lumière coule dans sa gorge.

Plus rien.

La lumière a emporté avec elle, l'âme de Jade.

•••

Christopher regarda, au loin, le palais s'embraser. La lumière ardente des flammes emporte avec elle tous les espoirs qu'ils avaient fondés. Christopher ne peut décrocher son regard. Jade ne revient pas. Il le savait. Elinor lui avait dit. La Reine allait mourir ce soir. C'était son destin, aussi funeste soit-il.

Elinor lui prend la main. Il la regarde, droit dans les yeux. Une grande tristesse s'empare de lui. Il le savait, mais ne voulait pas l'accepter.

- Il est encore temps...

Christopher hoche la tête. Oui. Il est encore temps. Jade a ouvert une porte. Celle menant sur un autre monde. Il lança un dernier regard vers le brasier, un sourire nostalgique plaqué sur le visage.

- Merci...

Derrière lui, les Alphars tombèrent à genoux, la main sur leur poitrine. Ils fermèrent les yeux, rendirent un dernier hommage à la Reine qu'ils venaient de perdre.

Jade n'était plus parmi eux, mais son âme, elle, le serait pour toujours. Elle avait été leur cheval de Troie, leur clef.

Jade était leur nouveau symbole de liberté.

•••

Kiernan regarde les flammes se propager dans le palais. Du haut du bâtiment de l'Université, il semble dominer le brasier. Dans ses bras se tient Azel. De ses petits yeux, il fixe le visage de son père. Kiernan tourne son regard vers lui, sourit.

- Mon fils... Ensemble, nous construirons un monde nouveau.