Une semaine s'était écoulée depuis que Erina avait reçu la seconde lettre de son admirateur secret, mais elle n'y avait toujours pas répondu. Le premier indice qu'il lui avait donné l'avait complètement déstabilisée. Elle avait bien tenté de déterminer lequel de ses anciens amis d'enfance pourrait être l'auteur de ces lettres, mais elle n'avait pas eu le temps d'enquêter, son emploi du temps étant de plus en plus chargé ces derniers temps.

Désireuse de résoudre ce mystère, elle avait demandé à sa meilleure amie, Sasha, à la chevelure de jais, de venir l'aider. Ce jour-là, en plein hiver, Erina, assise dans son fauteuil en cuir, attendait impatiemment l'arrivée de son amie. Son impatience était évidente : elle se rongeait les ongles, passait la main dans ses longs cheveux roses, et tapait nerveusement du pied droit.

Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit. Erina avait laissé l’entrée entreouverte pour éviter que son amie ne sonne – le son de la sonnerie étant particulièrement strident.

— Salut, la plus belle ! Comment ça va ?

Erina leva les yeux au ciel. Cela faisait plus de quinze ans que Sasha l'appelait ainsi, mais elle ne s'en lassait jamais.

— Salut, répondit-elle en souriant. Ça va, et toi ? Elle se poussa sur le côté pour laisser de la place à son amie.

— Très bien aussi, répondit Sasha. Prête à découvrir ton admirateur ? Elle lui lança un regard malicieux, tout en jetant un œil à la seconde lettre.

— Oui, je suis prête ! s'exclama Erina, déterminée et pleine d’espoir.

— Alors, allons-y ! répondit Sasha, un sourire affectueux aux lèvres.

Les deux amies se mirent donc à établir une liste des amis qu'elles avaient rencontrés en primaire. Étant toutes deux assez introverties à l'époque, elles n'avaient pas eu une grande bande de camarades. La liste comportait cinq noms : Jayfron, Ankel, Zéphyr, Delmar et Blaze.

Elles décidèrent d'étudier chaque potentiel admirateur un par un. Jayfron, leur meilleur ami qu'elles avaient rencontré lors de la rentrée en première année, fut vite écarté. Elles se rappelèrent qu'il avait une petite amie, Onis, qu'elles avaient rencontrée il y a un mois.

Puis, elles passèrent à Ankel, un ami qu'elles avaient connu lors d'un cours de sport en deuxième année de primaire. Il ne correspondait pas non plus : après le secondaire, Ankel avait déménagé à Sunflower, et cela faisait presque six ans qu'elles ne l’avaient pas vu.

Restait Zéphyr, Delmar et Blaze, trois garçons qu'Erina avait toujours gardés en contact. Ces trois-là faisaient partie de sa classe de dernière année de primaire. Ce furent des amis précieux, toujours présents lorsqu'il le fallait, et Erina les avait remerciés lors d'une fête à la fin du tertiaire. Les trois étaient désormais des candidats sérieux pour le rôle d'admirateur secret.

Les deux amies, après avoir fait le tour de la question, se détendirent en discutant d'un sujet plus léger : leur travail respectif. Erina confia à Sasha qu’elle se plaisait beaucoup dans son job, mais qu’elle avait des tensions avec Lost, un collègue avec qui elle n’était pas en bons termes. Sasha lui conseilla de ne pas y prêter attention et de se concentrer sur son travail. Un conseil qu'Erina tenterait de suivre, même si ce n'était pas toujours facile.

Quelques heures plus tard, Sasha dut partir pour un reportage à Storm Land, où elle resterait pendant trois jours. Erina, cachant à peine son inquiétude, lui souhaita un bon voyage.

Une fois seule, elle se mit à préparer ses propres affaires : dans deux jours, elle partait en déplacement à Lunaris avec son responsable. Bien qu'elle ne supporte pas ce dernier, elle savait qu'elle devrait faire des efforts pour réussir à négocier le contrat avec leurs collaborateurs. Cette mission était importante, notamment parce qu'elle lui permettrait de toucher une prime qu'elle comptait utiliser pour organiser un voyage à Sunflower avec Sasha, Jasinda et Astoria.

Jasinda et Astoria, deux de ses amies de longue date, qu'elle avait rencontrées au lycée dans un cours de négociation, étaient devenues des piliers dans sa vie. Elle savait que, tout comme elle pour elles, elles seraient toujours présentes en cas de besoin. Ce voyage à Sunflower, qu’elles avaient décidé d’organiser, symbolisait la reconnection avec leurs souvenirs d’adolescence, lorsque, accompagnées de leur groupe d’amis, elles voyageaient à travers Séos, à la recherche de liberté et d’aventure.

Les voyages qu’elles avaient faits ensemble étaient parmi les meilleurs souvenirs qu'Erina gardait de cette époque, renforçant leurs liens et leur permettant de découvrir de nouveaux horizons, de nouvelles cultures, et de forger sa passion pour le monde de Séos.

Alors qu'Erina se perdait dans ses pensées en jouant du piano, elle entendit sonner à la porte. Elle finit son morceau et alla ouvrir. C’était son petit frère, Dayson, qui se tenait là, un sourire aux lèvres.

Erina avait deux sœurs : Lounéa et Nostra, des jumelles de vingt-six ans, toutes deux institutrices en communication commerciale. Erina les admirait profondément. Elle avait aussi deux frères : Connor, son aîné de deux ans, un courtier en assurances marié, et Dayson, son cadet de vingt ans, étudiant en informatique, avec qui elle était particulièrement proche. Ensemble, ils passaient souvent de bons moments, notamment à jouer du piano lorsqu’ils avaient du temps libre.

Après leur discussion, Dayson partit, et Erina descendit chercher son courrier comme chaque jeudi à dix-huit heures. Dans sa boîte aux lettres, elle trouva son magazine de pâtisserie habituel et, enfin, la lettre rouge qu’elle attendait depuis si longtemps.

De retour dans son appartement, elle posa le magazine de côté et ouvrit la lettre, dont l’encre rouge lui donna des frissons. Le message disait :

« Chère Erina, j'espère que tu vas bien.
Je t'écris cette lettre en supposant que tu ne sais toujours pas qui je suis.
Je vais essayer de t’aider un peu plus, tout en gardant un peu de mystère.
Deuxième indice : Je fais partie du cercle d'amis de Jayfron.
Bonne chance, j'espère que j'ai pu t'éclairer.
Ton admirateur. »

Ainsi, l'admirateur secret faisait partie du cercle d’amis de Jayfron. Cela restait un indice flou, mais suffisamment intrigant pour alimenter les réflexions d'Erina. Allait-elle enfin réussir à découvrir l'identité de celui qui la fascinait tant, ou allait-elle avoir besoin d'autres indices ?