Haben, périphérie de Batria.

  La porte claqua lourdement, s'accompagnant d'halètements rapides. Je dégainai mes deux dagues et couru vers l'entrée. Je m'attendais à des soldats, des bandits mais la surprise fut d'autant plus grande lorsque les grands yeux bleus de Carth croisèrent les miens. L'homme à côté de lui était dans le même état : Dégoulinant de sueur, les cheveux ébouriffés et épuisé. Son compagnon était un elfe à la grande chevelure blonde qui semblait même être blanche. S'ils étaient propres, ils l'auraient été. Darvin fonça en bas dès qu'il le pût, le tout avec de nouveaux vêtements.

-Carth ? Ilmaris ? prononça Darv' presque en murmurant.

  Il se décomposa et je fis de même en me rendant compte que l'elfe n'était autre qu'Ilmaris, celui qui nous a fait sortir des cachots. Il était d'une rare splendeur et pourtant là, il n'était guère plus présentable qu'un mendiant. Darvin les invita à s'assoir, ce qu'ils firent avec hâte.

- Sers nous...de l'eau..., demanda Carth en gémissant.

Darvin prit un gobelet en bois et y versa de l'eau.

-Chaude et boueuse, comme d'habitude.

- Je n'en ai cure Darvin, prononça tant bien que mal le voleur en faisant un mouvement de la main.

Une fois les gobelets vides, les deux compères nous expliquèrent toute cette histoire floue.

- J'étais en chemin pour Batria, commença Ilmaris, lorsque j'aperçus Carth sur le chemin, rentrant de sa quête accomplie auprès du seigneur Haral. Mais mon message était urgent. Il l'est toujours d'ailleurs. Nous avons parcouru toute la Forêt de Sinna au triple galop avant que nos montures n'en puisse plus. Nous sommes donc repartis de Skuna à pieds avant d'arriver ici, après une journée et une nuit de marche.

-Ce message doit avoir une grande importance alors, dit Darvin en ricanant.

-De quoi s'agit-il ? dis-je d'un ton bien plus sérieux que celui de Darvin.

-Le roi Medan II est mort il y a de cela deux jours.

-C'est tout ? Tu t'es donné tout ce mal pour me dire que le Roi du Sud est mort ? C'est gentil mais fallait pas...

-Les Deux Sœurs sont maintenant dirigées par Calcio Corvo, Darvin, dit Ilmaris en plongeant ses yeux émeraudes dans le vert du regard de Darvin.

  Les Deux Sœurs sont le palais royal du Royaume du Sud. Il s'agit de deux tours jumelles construites par Hanib l'architecte, un Roi du Sud d'un autre âge.

-Et qui diable est ce Calcio Corvo ?

-Ton pire ennemi Darv', répondit Carth sur-le-champ. Il est à la tête de l'Ordre de la Flamme Rouge.

-La Flamme Rouge ? demandais-je.

  Personne ne répondit, tous perdus dans leurs pensées, la bouche pendue. Finalement, Darvin répondit.

- Il s'agit d'un groupe de fanatiques adorateur d'un feu qu'ils souhaitent répandre pour purifier notre monde. Des chasseurs de mages notoires, des traqueurs de non-humains et surtout, des tueurs de Chasseurs.

  Cette histoire me paraissait presque inventée. Cela ne se pouvait pas, qu'avions nous fait de mal nous les non-humains et autres Chasseurs ? La haine envers nous se limitait à quelques insultes, rien de plus.

- Corvo a un ami haut placé à qui il a donné des ordres clairs, dit Ilmaris d'un ton grave.

-Qui est l'heureux élu ?

-Le Roi de Batria, Siegfried II, régent du Royaume du Centre.

Cette situation ne pouvait pas être vraie, c'était impossible. Le Roi de Batria ,allié à ces monstres...Le tonnerre dehors nous ramenait à la triste vérité : Nous étions les cibles les plus importantes du Royaume, et nous devions filer.

- Il faut partir vite et pour ça vous avez 3 options : la première est que vous restiez en Batria, cachés ici mais je vous le déconseille, vous n'avez pas affaire à de simples usuriers. Au sein de leur ordre régissent de puissants mages capable de vous localiser par magie. La deuxième est que vous partiez chez les elfes mais ceux-ci veulent votre peau, certes, moins que la Flamme. Les nains ne voudront jamais vous accueillir chez eux cela ne fait pas un pli. Vous avez donc une dernière option, que je vous conseille, qui est d'embarquer pour le premier navire en direction des Iles Gelées. La Flamme risque de s'étendre mais pas jusqu'à l'archipel.

  Voici comment notre aventure a vraiment débutée. La vraie menace n'était pas les elfes ou les usuriers. C'était eux. La Flamme Rouge, Calcio Corvo et ses fidèles. Des êtres capables d'haïr des gens pour ce qu'ils sont, des êtres comme moi, comme Ilmaris, comme Darvin.

De cette nuit, personne n'a fermé l'œil. Ils étaient peut-être déjà en route. Peut-être savaient-ils où nous étions. Darvin de son côté, buvait comme un trou tandis que Carth aiguisait ses lames. Ilmaris, lui, guettait à travers la fenêtre d'éventuels visiteurs.