Anakin se sentó en el Barco de Reunión, lejos de los otros jóvenes (que, lamentablemente, parecían ser bastante cautelosos con él ahora) contemplando sus cristales. Nunca había salido de Ilum con más de dos antes, y nunca había conseguido múltiples cristales a la vez. Honestamente, no tenía idea de por qué había salido de las cuevas con ellos.

Y luego tuvo que considerar su color. No había muchos Jedi que empuñaran sables de luz púrpura, y los que lo hicieron.. Bueno, sería una señal flagrante para cualquiera y para todos los que lo vieron que Anakin tenía entrenamiento del lado oscuro, hasta un punto en el que podría afectar su entrenamiento del lado claro. Aunque, con toda honestidad, debería alegrarse de que no tuvieran ningún tono rojo. Los cristales rojos brillantes que los Sith favorecían eran más a menudo que no sintéticos, ya que ese tono particular no se producía en la naturaleza, sino que era el valor predeterminado para los cristales de kyber artificiales. Sin embargo, otros tonos de rojo hizoocurrir en la naturaleza. Más oscuros granate y rubíes o rojos más en el lado naranja... Sin embargo, rara vez fueron elegidos en estos días. Los Jedi tendían a inclinarse hacia los cristales verdes o azules en la Orden actual. Por mucho que los sables púrpuras hablaran de sus inclinaciones, también significaban un equilibrio.

En este punto, y especialmente después de esa visión, estaba más que agradecido de tener algún tipo de equilibrio en su vida.

Por mucho que apreciara eso, no significaba que supiera qué hacer con ellos.

Al acercarse, recogió el cristal más grande. También fue el más brillante del lote y el más cálido – el más cercano al rojo. También parecía ser el que más resonó con él. Su boca se adelgazó hasta una línea sombría. Luego extendió la mano con la Fuerza y levantó a los otros dos en el aire, llevándolos hacia adelante para flotar frente a su mirada. El más pequeño era el más oscuro, una amatista profunda tan oscura que era casi opaca. El último era un púrpura real que, aunque encantador, no parecía querer llamar la atención sobre sí mismo, y parecía ser el más tranquilo – el más estable – del grupo.

Después de un momento, Anakin dejó que el cristal en su mano se uniera a los otros dos y cerró los ojos. ¿Qué se suponía que debía hacer con estos? ¿Se suponía que debía hacer tres? ¿Tal vez aprender Jar'kai y empuñar dos cuchillas? ¿Entonces tiene un tercero para la copia de seguridad?

No, eso no se sentía bien.

¿Un personal entonces?

Ugh, eso lo rechazó por completo. Maul había usado un bastón y algunos Centinelas Jedi usaron picas similares al personal... y ninguno apeló a Anakin.

Afortunadamente, también obtuvo un 'no' bastante firme para esa idea.

¿Un sable de luz entonces?

Sí, eso se sintió bien.

Con tres cristales...

Espera...

Una idea comenzó a formarse en su cabeza.

Abrió los ojos, parpadeó por un momento, y luego sintió que las comisuras de su boca se levantaban en una sonrisa mientras bajaba los cristales y se dirigía a examinar las partes del sable de luz para aquellos que necesitaría.

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Había una clara diferencia entre los holocrones Jedi que Tai'k Xio había estudiado y los holocrones Sith que ahora estaba estudiando. Bueno, hubo varias diferencias, pero la más grande de ellas fue, sorprendentemente, no la sensación general de ellas. La diferencia que encontró la más desconcertante y, por lo tanto, la más notable fue la cercana sensibilidad había encontrado en los holocrones Sith. Para ser justos, ella tuvo que admitir que había todo tipo de holocrones Jedi, y algunos de ellos tenían una presencia comparable a los holocrones Sith, pero sin el puro intensidad....

¿Tal vez fue una cosa del lado oscuro? Ella no lo sabía y tenía cuidado de tratar de averiguarlo. Ella estaba aquí para estudiar una cosa y solo una cosa, y salirse de la pista había sido donde habían comenzado muchos Jedi caídos.

Interiormente, frunció el ceño. No es de extrañar que Anakin la hubiera advertido contra estos. ¿Por qué alguien los estudiaría voluntariamente por diversión? Porque si sentía que tenía una opción, con mucho gusto se despediría de este proyecto aquí y ahora. Si no fuera por el hecho de que ya había comenzado a ayudarla a entender a su paciente, y potencialmente no solo a Anakin. Sus estudios podrían ayudarla a entender a los siders oscuros en una medida mucho mejor y también podrían ayudarla a entender más sobre lo que la Fuerza (tanto la luz como la oscuridad) realmente hizo a la gente.

Bueno, si ella pudiera obtener algunas respuestas, eso es.

"Es eso realmente todo quieres?" la forma transparente y roja de una hembra de iktotchi se inclinó y le susurró al oído. Se necesitó toda la voluntad de Tai'k para no estremecerse. Eso solo mostraría debilidad y haría que obtener respuestas de este holocrón fuera aún más difícil.

Por otra parte, obtener respuestas de cualquier holocrón oscuro fue difícil, especialmente una vez que se dieron cuenta de que honestamente no quería poder o prestigio o –, ya que este seguía insinuando – propósito. Al menos, no su propósito.

"Sí," ella preguntó simplemente. "Estoy viendo un estudio del efecto del lado oscuro en la mente de los sintientes, así que necesito saber cómo pensaste antes de volverte y después."

Esperaba que la mujer, Darth Cognus, se enfriara, se alejara y la evitara antes de retirarse al holocrón y negarse a salir de nuevo. Este Sith no sería el primero, y Tai'k se había acercado a este holocrón en particular un par de veces antes con resultados similares. Al menos la proyección de los antiguos Sith había elegido hablar con ella esta vez. Incluso le había permitido hacer su pregunta antes de retirarse.

Honestamente, se sentía como si hoy hubiera sido un día particularmente aburrido en los ojos de los Sith y por lo que Cognus finalmente se había dignado a honrarla con su presencia por puro aburrimiento. Ese nivel de calidad para un holocrón todavía le voló la cabeza.

No, ella se dijo a sí misma, enfoque.

"Por qué quieres saber?" la voz oscura resonó a través de la sala de estudio en la que se había instalado.

Tai'k pensó en la pregunta por un momento, haciendo todo lo posible para ocultar su sorpresa y golpeando su labio con la barbilla. Todo lo que realmente podía ver de la cara de la otra mujer era la mitad inferior, y los cuatro tatuajes que sobresalían bruscamente de su labio. Definitivamente no emitió un sentimiento amistoso.

"Varias razones", respondió, despreocupadamente. "Pero en su mayoría tengo curiosidad honesta sobre los efectos. Creo que en realidad altera físicamente el cerebro, y quiero saberlo por qué. Especialmente cuando la Fuerza misma no tiene un efecto similar." Es cierto que podría calmar a la gente, pero los Jedi podrían ser tan volátiles como los Sith cuando están enojados o nerviosos o incluso decididos. Todo sin siquiera tocar el lado oscuro. Entonces, ¿por qué la oscuridad parecía torcer físicamente los pensamientos cuando el lado de la luz no lo hacía (o al menos no al extremo). ¿Y cómo estuvieron involucrados los mediclorianos en todo esto? ¿El lado oscuro también los afectó?

Esa era su teoría de trabajo en este momento; que el lado oscuro influye en los propios mediclorianos, imbuyendo una negatividad difícil de combatir mientras funcionaba en una persona en su nivel más basal. Ella no conocía la mecánica exacta, y todavía era solo una teoría por ahora, pero—

"Qué aburrido."

Tai'k sonrió. Ella tuvo una discusión sobre este. "Bueno, el conocimiento es poder."

Eso hizo que los Sith se animaran. "Entonces tú hacer busca el poder."

Bueno, si lo ponen así. "Hmm, quizás sí."

Gancho.

La sonrisa del iktotchi se amplió.

Línea.

"Tal vez pueda ayudarte después de todo....

Sinker.

Xio odiaba manipular algo o alguien así, pero parecía ser el único lenguaje que los Sith entendían. Ella también dejaría esa observación. Ahora todo lo que tenía que hacer era proyectar una imagen de lo que los Sith esperaban, y listo.

Ella hizo una nota mental para hablar con sus compañeros curanderos y probablemente Mace más tarde hoy. Tendría una lectura precisa de su estado mental. Ella no creía que le estuviera llegando, pero más de un Jedi había caído en esa trampa antes, y ella no podía permítete acercarse. No solo estaría decepcionando a sus pacientes, sino también el tipo de daño que un ex sanador mental podría hacer si se corrompe...

La hizo querer estremecerse.

Pero ella no lo hizo. Ella tenía una fachada para sostener en este momento.

"Deberíamos empezar con algunos preceptos Sith."

Tai'k frunció el ceño. "No eres el primer holocrón que he estudiado."

"¿Oh? Entonces dime lo que sabes."

La mujer de pelo plateado se inclinó la cabeza hacia un lado. "Esto es un intercambio de información. Te daré lo que quieres saber, pero tienes que darme la misma consideración. De lo contrario, vuelvo a poner tu holocrón y sigo adelante."

La figura sonrió. No fue amigable. "Oh, te lo prometes. Muy bien, ¿qué te gustaría saber?"

Tai'k no se permitió una sonrisa triunfante. Simplemente tocó su panel de datos. "De lo que recuerdas, ¿cómo eras antes de volverte?"

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Más tarde ese día

El Maestro Xio sonrió a Anakin mientras se sentaba en la silla frente a la suya. Devolvió la sonrisa.

"Cómo estás hoy, Anakin?"

"Tan bien como se puede esperar."

Ella frunció el ceño. "Anakin..."

Fue gracioso. Su terapia parecía haberse transformado desde que inicialmente comenzó a venir con ella. Parecía mucho más tranquila ahora de lo que tenía inicialmente, y aunque todavía era terriblemente precisa en sus conjeturas, en la mayoría de las otras áreas había cambiado, de alguna manera – se vuelve más acogedora y abierta mientras que al mismo tiempo parece igual de estricta. Además, parecía haber adoptado la opinión de Girth sobre sentimientos y emociones, o algo similar al menos. Anakin tuvo que admitir que le gustó el cambio.

Usualmente.

"Estoy extremadamente nervioso", dijo a través de dientes apretados. Ya lo había hecho estado a través de esto con Girth... varias veces si contaba más que la situación actual. Por qué fue todavía ¡tan duro?! "Y... asustado." Decir que el último casi duele físicamente.

Ella le sonrió de nuevo, una sonrisa verdadera y cálida que hizo mucho para tranquilizarlo más. "Comprensible. Podría estar un poco preocupado si no lo estuvieras."

Bueno, eso era nuevo. Le levantó una ceja. "No se espera que la mayoría de los Jedi no sientan miedo?"

Durante varios segundos no respondió, aunque sus labios se adelgazaron. Sin embargo, ella no lo miró molesta. Qué interesante.

"Somos humanos, Anakin. No sentir miedo equivaldría a no sentir nada en absoluto, nunca. Y mientras los Jedi luchan por un dominio de sí mismos, y luego con suerte su miedo, eso no significa que no sientan miedo en absoluto."

Anakin no estaba seguro de qué decir a eso. Había escuchado el ideal antes, pero todavía no estaba seguro de poder creer eso. No después de cómo había crecido la primera vez. Simplemente no lo hizo..

"Te gustaría hablar de eso?" El sanador mental preguntó de repente, probablemente sintiendo que Anakin no estaba listo para profundizar en los reinos más profundos de sus experiencias como un ex Jedi todavía. "Palpatine y la situación resultante, quiero decir."

Aunque un esquivo tan descarado todavía era muy diferente a ella. A menos que hubiera un significado detrás de él. Quizás ella ¿no estaba listo para hablar de los Jedi y cómo 'deberían' y 'no deberían' sentirse? No estaba muy seguro de qué pensar en eso, así que la humilló con un fuerte suspiro.

"Parece ser todo lo que alguien en el saber quiere que haga: Hablar de ello. Maestro Yaddle cuando nos encontramos después de mi clase de Técnicas de Fuerza," en la que había estado mejorando notablemente últimamente, se alegró de haber decidido contarle sobre el futuro y su regreso de él también. "Maestro Yoda cuando me reuní con él después de regresar de la Reunión, incluso Coira y Maelee cuando escucharon. Prácticamente se abalanzaron sobre mí en el momento en que llegué a clase después de regresar del Encuentro." Lo cual fue un pensamiento bastante aterrador. Esos dos eran una fuerza a tener en cuenta cuando de alguna manera llegaron a la misma longitud de onda. Afortunadamente, eso no era frecuente.

"Qué dijeron el Maestro Yoda y el Maestro Yaddle?" Preguntó el Maestro Xio con curiosidad.

Anakin puso los ojos en blanco. "Además de informarme que muy probablemente iría ante el Consejo en algún momento de los próximos días para contarles más sobre mi 'oscuro' maestro?" estaba seguro de que ella sabía sobre eso y que Yoda (y Girth) vendrían a hablar con ellos al final de esta sesión para que pudieran abordar ese problema. La forma en que su ceja se levantó tan ligeramente le hizo saber que tenía razón, por lo que respondió a su pregunta. "Querían asegurarse de que quería seguir adelante. El Maestro Yaddle incluso se ofreció a tomarme como un padawan si quería salir de él."

El Maestro Xio levantó las cejas aún más alto. ¿"Ella lo hizo? Y no aceptaste?"

Esta vez, la sonrisa de Anakin se sintió triste y demasiado vieja para su rostro juvenil. "Fue solo para sacarme del programa. Ella no me aceptaría de otra manera. Sé que haría todo lo posible una vez comprometida, pero no sé si ese tipo de relación es una a la que podría prometerme de nuevo. Además, me ofrecí voluntario para seguir adelante con esto. Parte de mí quiere – quiere demostrar que puedo enfrentarlo."

"Puedo ver por qué eso te atraería, Anakin. Pero eres tú listo para ello?"

Suspiró de nuevo. "No creo que lo sea nunca", respondió, haciéndose eco de sus palabras a Girth.

"Estamos preocupados de que te apresures a esto."

Al principio Anakin se erizó un poco, pero luego respiró hondo y lo pensó. Con toda honestidad, estaban completamente justificados al pensar eso, ¿no? Tendió a apresurarse en las cosas sin pensarlas, incluso ahora. Es cierto que había templado mucho el hábito, pero su proceso de pensamiento todavía era comprensible.

"No puedo decir que no lo soy", respondió en voz baja. "Pero puedo decir que todavía estoy mucho más calificado para entrar allí en lugar de cualquiera de los embajadores infantiles. También es una oportunidad que lamentaría no aprovechar. Que puedo prometerte."

La mujer mayor devolvió su suspiro, pero asintió. "Muy bien, Anakin. Reiteraré que a ninguno de nosotros nos gusta esto, pero es tu elección."

Él le sonrió, pequeño pero real. "Y eso significa más para mí de lo que sabes."

Compartieron una sonrisa por un momento antes de que ella tocara el panel de datos frente a ella.

"Bueno, sé que realmente no quieres hablar de Palpatine en este momento, pero me gustaría repasar tu relación bastante complicada con él y tal vez podamos identificar algunas cosas que puedes tener en cuenta durante tus interacciones con él. Podemos hacer un plan básico para ayudar a fortalecer su defensa contra sus manipulaciones. Estaría bien?"

Quería suspirar, porque realmente estaba harto de todo esto, pero también podía ver su punto de vista. Además, cualquier cosa para reforzar sus defensas contra el Maestro Sith sería algo bueno en su libro.

"Muy bien", dijo.

Su sonrisa se volvió alentadora. "Excelente, Anakin. Ahora, cuéntame todo lo que recuerdes sobre tu relación con él. Cualquier cosa que sientas que puedes compartir. Si hay algo de lo que no puedes hablar en este momento, solo avísame y seguiremos adelante, pero cuanto más minucioso seas, mejor."

Sus labios se adelgazaron, pero asintió.

Y luego comenzó al principio, comenzando con cómo conoció al hombre y cómo el 'amablemente viejo senador' había llenado el vacío de su apoyo después de que Qui-gon muriera y había dejado a su madre. Habló de lo cerca que él y el Canciller crecieron, cómo el antiguo esclavo llegó a ver al otro como un hombre sabio con quien podía contar para cualquier cosa. Habló de cómo podía ver ahora cómo las palabras del hombre lo habían envenenado a él y a su relación con Obi-wan, con los otros Jedi, incluso con Padmé.

El Maestro Xio pidió aclaraciones aquí y allá y deseaba saber qué tipo de redacción había usado Palpatine, qué tipo de ideales impulsó y cómo estaban en desacuerdo con sus acciones. Anakin respondió a sus preguntas lo mejor que pudo mientras trataba de no ceder a su ira y amargura.

Luego le contó cómo las cosas habían cambiado como Sith. Cómo había visto al hombre como su maestro una vez más, y sin embargo todavía lo había visto como un amigo inicialmente. Sin embargo, eso había cambiado bastante rápido, incluso si Sidious todavía se había referido a Anakin como 'viejo amigo' durante la totalidad de su tiempo como Sith. Había llegado a odiar a Sidious y todo lo que el hombre representaba, y sin embargo, había seguido luchando por su maestro porque todavía creía en la causa que Sidious empujó externamente, aunque en realidad, había abandonado esa ideología desde hacía mucho tiempo.

"Era tan idiota", finalmente terminó Anakin, con la cara en las manos.

"Oh, Anakin", dijo suavemente el Maestro Xio. "Construyó una imagen para que la veas desde una edad tan temprana, no es sorprendente que hayas tenido dificultades para separarte de ella. Y no podrías haberlo evitado porque, en el mejor de los casos, no es realista esperar que tu yo de nueve años lo haya visto por lo que era, no con el tipo de antecedentes que tenías. No puedes culparte por algo que no tenías conocimiento."

Respiró pero no dijo nada más. Fue su ceguera la que había causado tanto dolor. Su incapacidad para ver la verdad que había destruido tantas vidas. El Maestro Xio no estaba equivocado en el hecho de que él, como un niño de nueve años, no podría haber visto eso.. El suyo y el de Palpatine.

Había tantas razones para odiar a ese hombre.

Había tantas razones para odiarse a sí mismo.

Decidió saltarse la voz del hecho de su propia culpa porque ella no estaría de acuerdo con él y él simplemente no quería entrar en eso en este momento. Saltó, en cambio, a algo en lo que sabía que ella estaría de acuerdo con él.

"Puedo ver cómo me impidió ser realmente libre, ahora", susurró. "Pensé que estábamos tan cerca, pero conozco esclavos que protegerán a sus amos con sus vidas. I... Creo que eso es lo que estaba buscando; un poderoso esclavo que haría cualquier cosa para protegerlo.. Nunca quiso que le quitara el control a los Sith." Simplemente no podía ver a Palpatine permitiendo que nadie se hiciera cargo.

"Cualquiera que sean sus objetivos, me alegro de que puedas ver las consecuencias de sus acciones, Anakin."

"Ojalá nunca hubiera estado en mi vida", dijo, odiando lo crudo y expuesto y cansado se sentía ahora mismo.

El maestro Xio suspiró. "Sé que desearías no tener un pasado con él, pero la verdad es que tú y él tuvieron una relación durante demasiado tiempo para que la descartes de manera realista. Me sorprendería, y un poco preocupado, si pudieras."

"Lo maté, ya sabes", dijo Anakin, tratando de señalar que sí, él podría solo desédalo, muchas gracias. Solo tenía que esforzarse y ser fuerte por una vez. "En el futuro."

La frente del Maestro Jedi frunció un poco. "Y cómo te sientes al respecto?"

Debería haber sabido mejor que decir algo así. Culpó a su mente infantil de nuevo. Estaba empezando a pasar por la pubertad ahora, después de todo. Y su impulsividad podría atribuirse fácilmente a eso y el Trastorno de Regulación Emocional tanto el Maestro Xio como el Sanador Girth estuvieron de acuerdo en que lo habían hecho. No fue una buena combinación.

Aún así, lo que se hizo se hizo, y estaba cansado de huir de las consecuencias de sus acciones, incluso si enfrentarlas era doloroso e incómodo.

Especialmente en este momento.

"No sé," comenzó, tratando de concentrarse en el nudo de emoción involucrado en lo que le había hecho a su antiguo maestro. El sanador Jedi esperó pacientemente mientras organizaba sus pensamientos. "Yo...parte de mí está orgulloso de lo que hice... pero todavía tomé una vida, así que parte de mí está avergonzada. Parte de mí solo quería que dejara de lastimar a Luke y parte de mí... Oh, él no quería reconocer esto, pero sus terapeutas insistieron en que ser completamente honesto consigo mismo lo ayudaría, y realmente no lo habían dirigido mal antes. Así que apretó los dientes y lo dijo, "Parte de mí se siente.. Esa parte de mí todavía... todavía lo veía como... como un amigo," prácticamente escupió la palabra, "y mentor. Qué estúpido es eso?"

El maestro Xio suspiró. "Anakin, lo que sabes", ella golpeó el costado de su cabeza, "y lo que sientes", puso una mano sobre su pecho, "son dos cosas diferentes. Puedes saber algo por completo y aún no sentirlo – aún desea que sea diferente.

"Querías a la persona en la que pudieras confiar y volverte atrás, y eso no es algo malo."

"Excepto que nunca volverá. Nunca estuvo realmente 'allí' para empezar."

"No, pero no hay nada malo en querer lo que pensabas que tenías. Sin embargo, me alegro de que hayamos abordado esto, porque ahora puedes cuidarlo cuando lo enfrentes de nuevo."

Anakin tragó, pero tuvo que admitir que ella tenía razón.

"Parte de ti querrá confiar en él nuevamente – muy probablemente se sentirá mal por no confiar en él. Si tienes que ponerte en la fachada de confiar en él, parte de ti probablemente te preocupará que estés cediendo y parte de ti probablemente estará molesta por engañarlo. Parte de ti puede incluso querer olvidar que sabes que no es real. Ahora que lo sabes, puedes prepararte e intentar identificar esas partes de ti y resistirte.

"En realidad, esto lleva a algo a lo que estaba planeando llegar hoy. Su terapia, Anakin ha sido... bueno, diferente de lo que se recomienda para la mayoría de las personas con ERD, principalmente porque no lo diagnosticamos hasta mucho más tarde en nuestras sesiones. Healer Girth y yo estábamos hablando y decidimos probar algo contigo si estás preparado para ello. Mencioné antes que íbamos a tratar de crear un plan base para ciertas instancias con las que es probable que te encuentres. Eso es parte de esta nueva terapia."

"Plan?"

Ella asintió. "Sí. Aquí, solo un momento." Sacó su comunicación y la abrió.

"Puedes entrar ahora."

A Anakin le tomó un momento darse cuenta de que había, de hecho, dos presencias al otro lado de la puerta y mentalmente se pateó por no ser consciente. También se preguntó qué decía eso sobre su mentalidad en las sesiones de terapia.

Un momento después, se abrió y ambos ocupantes de la habitación se volvieron para ver a Healer Girth y Master Yoda atravesando la entrada. Correcto, todavía tenían que averiguar qué iba a pasar con el Consejo Jedi insistiendo en que Anakin les contara sobre su maestro oscuro.

De repente, solo quería que este día terminara.

Reconociendo el sentimiento, lo lanzó a la Fuerza con un suspiro.

"Maestro Yoda. Healer Girth," dijo el Maestro Xio, de pie e inclinándose respetuosamente en su dirección.

"Maestro Xio, Anakin", el drall regresó con un ligero arco propio.

"Hmm. Bien, lo es, verlos a los dos."

Los dos seres diminutos se acercaron al sofá y se subieron a él. Anakin se preguntó por qué no tenían un sofá o sillas más cortas para acomodar sus estaturas más pequeñas.

"Gracias a ambos por venir", dijo la maestra Xio mientras se sentaba nuevamente. "Estábamos discutiendo la creación de un plan para casos específicos cuando Anakin va a ver Palpatine."

"Oh, excelente!" El sanador Girth dijo con una sonrisa. Volvió su peluda cabeza hacia Anakin. "Se te ocurrió algo?"

Anakin sacudió la cabeza. Rara vez se tomaba el tiempo para sentarse y planear (ahora que el Emperador no lo hizo hacer él la mitad del tiempo) porque ningún plan sobrevivió al primer contacto; especialmente sus planes. Aún así, la idea de entrar en el Senado con alguna pista de lo que estaba haciendo ya había hecho mucho para calmarlo, por lo que esta vez se resignó a la necesidad.

"Si puedo hablar con él sin revelar cómo... preocupado me hace, no creo que tendré un problema."

"Hmm. Ayuda allí, puedo. Ve contigo, la primera vez, lo haré", dijo el Maestro Yoda. "Aunque deseo notar, lo hago, que como este arreglo, no lo hago."

Anakin suspiró. "Notado."

El verde asintió y apoyó su cabeza sobre sus manos sobre su palo de regalo, sin decir nada más ahora que había hablado su pieza.

"Pero, Anakin, ¿honestamente crees que no dirá algo que pueda tomarte por sorpresa o hacerte entrar en pánico? O sentirse acorralado?" Preguntó el Maestro Xio, sonando bastante preocupada.

Anakin suspiró. "Si hago las cosas como debería, no entraré en pánico."

Ella levantó una ceja en cuestión. "Quieres arriesgarte?"

Bueno, dicho de esa manera, no. No, no lo hizo.

Así que tal vez mirar esto fue una buena idea. Dejó de lado sus incertidumbres y cansancio por ahora y se centró en la conversación.

"Así que si te toma por sorpresa o te hace sentir en pánico, ¿cuál crees que sería la mejor opción?" Preguntó el sanador Girth.

Anakin frunció el ceño. "Esto dependería de por qué me estaba preocupando o entrando en pánico", dijo.

"Bueno, averiguar por qué estás entrando en pánico sería algo bueno, pero ¿podrías hacer eso en su presencia?" Preguntó el sanador Girth.

Anakin en realidad le disparó una mirada seca. "Simplemente estar en su presencia no prohibirá mi capacidad de pensar." Bueno, no mucho. O al menos esa situación en particular no sería algo con lo que no hubiera tratado antes. Pero entonces, ¿no era esa parte del problema aquí?

"Muy bien", dijo el Maestro Xio, escribiendo en su panel de datos nuevamente. "Podemos dejar eso como paso 1: Descubre por qué estás entrando en pánico."

Ella tomó su silencio como incentivo para continuar. "Si averiguar por qué estás molesto puede calmarte lo suficiente, puedes decidir si vas al paso 2 o no."

"Qué será el paso 2?"

"Idealmente, sacarte de la situación, aunque solo sea por unos minutos, para que puedas calmarte", declaró el Maestro Xio.

"De hecho", asintió Girth. "Si no puedes averiguar por qué estás molesto, o averiguarlo hace poco para ayudarte, entonces encuentra una excusa para dejar su presencia."

"Eso será demasiado obvio", protestó Anakin. "Se volverá sospechoso."

El Maestro Xio concedió el punto con un guiño, pero fue Girth quien habló.

"Bueno, tenemos dos opciones: encontrar una excusa que puedas usar – que estás sirviendo al Canciller, por supuesto que te pondrás nervioso y abrumado. Algo en esa línea. O podemos hacer una excusa. Podemos configurarlo para que presione un botón en su comunicación y uno de sus amigos o el Maestro Yoda o yo mismo o el Maestro Xio o uno de sus maestros – alguien – te llamará. Podemos hacer que pregunten después de la tarea, hablar sobre cómo olvidó tomar su 'medicina' hoy – sé que no tiene ninguna, le daríamos algunas pastillas de azúcar o similares para mantener la fachada – o tiene que irse temprano debido a alguna complicación u otra."

El Jedi más joven sacudió la cabeza. "Eso solo funcionará tantas veces."

El Maestro Xio asintió, "Verdadero. Pero nos dará algo con lo que trabajar dos o tres veces ahora. Podemos hacer una lluvia de ideas para nuevas ideas y discutirlo en nuestra próxima sesión."

"También recomiendo un par de técnicas calmantes que están diseñadas para ayudarlo a hacer una pausa y pensar las cosas", dijo el drall, y los volvió a encarrilar. "Sin embargo, como la mayoría de lo que generalmente recomiendo no funcionará en esta situación, hay un par de cosas que pueden ayudarlo a aterrizar. Podemos centrarnos en sus cinco sentidos – preferiblemente sabor, olor o tacto. Por ejemplo, ¿hay alguna fragancia que te guste? Podemos conseguirte una pequeña botella y puedes rociarla."

Había un par de perfumes – Padmé específicamente –, pero todos eran caros y llamarían la atención. Palpatine se preguntaría por qué un niño del Templo Jedi tenía algo tan inusual y costoso.

"No creo que el olor funcione."

El sanador Girth simplemente asintió. "Qué tal el gusto entonces?" preguntó. "Podríamos conseguirte un chicle o una lata de mentas. Esos son fáciles de obtener y no son difíciles o sospechosos de tener en su persona."

Y todavía le encantaba poder probar. Esa era en realidad una opción viable.

"Me gusta más."

"Excelente", dijo el Maestro Xio mientras Girth asintió. "Y ¿qué pasa con el tacto? ¿Hay algo que puedas frotar, sostener o apretar? Una bola de estrés, quizás?"

"También podríamos conseguirte una botella de loción. Solo poner un poco en sus manos puede recordarle que se calme y es posible que también podamos obtener una buena fragancia para usted."

"Creo que eso también podría ser demasiado", dijo Anakin lentamente, "pero una pelota de estrés... Quiero decir, Padmé solía tener algunos, pero nunca he usado uno."

"Padmé?"

Oh... correcto. Había evitado usar su nombre. Kriff. ¿Y el Maestro Yoda sabía que tenía esposa? Estaba bastante seguro de que había dicho algo, pero Anakin no podía recordar y decidió evitar la situación por ahora.

"Ella es alguien que solía conocer."

Sabía que no había engañado a nadie en la habitación, pero todos parecían dispuestos a dejarlo ir por ahora.

"En cualquier caso, una lata de mentas y una bola de estrés que puedes llevar en el bolsillo de tu túnica Jedi son algunas buenas ideas", dijo el Maestro Xio, haciendo algunas notas más.

"Qué hay de contar hacia atrás desde 20 en otro idioma?" Girth preguntó. "Es un método clásico probado y verdadero", se volvió hacia Anakin. "Te enfocas en los números lo más difícil que puedas. Si es un idioma que estás aprendiendo en este momento, mucho mejor. Debido a que los números significan poco, puede ayudarlo a dar un paso atrás emocional y mentalmente." Miró hacia atrás al maestro Xio. "En realidad, creo que debería ser el paso 1."

"Estoy de acuerdo," ella regresó con un guiño, luego miró a Anakin. "Qué piensas?"

"Obi-wan solía decirme que hiciera eso cuando me enojé."

Los curanderos intercambiaron una mirada.

"Funcionó?" Preguntó el maestro Xio.

Anakin se encogió de hombros. "Nunca lo usé." Bueno, lo había hecho, pero rara vez. Nunca pudo recordar que funcionaba, pero no pudo recordarlo no trabajando tampoco, y había pasado tanto tiempo...

"Bueno, nos estamos enfocando específicamente en el pánico o la preocupación, en este momento, pero no veo por qué estos métodos no podrían funcionar para la ira en apuros", comentó Girth. Luego volvió a encontrar la mirada de Anakin. "Si estás dispuesto a intentarlo."

Realmente no fue difícil ver cómo distraerse y tratar de dar un paso atrás emocional podría ayudarlo frente a Palpatine, así que asintió. Era mejor que su método de centrarse en su odio o en cómo matar al próximo Jedi con el que se encontró en cualquier caso. Después de todo, así era como había lidiado con la presencia de Palpatine antes. Eso, o obligarse a centrarse en lo que Palpatine quería que se enfocara y nada más. Eso había tardado un tiempo en perfeccionarse... y en realidad podría ser un plan de acción que aún podría usar si fuera necesario.

Muy bien, entonces el plan es entrar con la mayor calma posible y concentrarse en lo que sea que necesite concentrarse para mantener su fachada. Lo suficientemente simple y podría trabajar con él si necesitara adaptarse.

"Vamos a caminar a través de todo por ahora", dijo el Maestro Xio con una sonrisa. "Entonces, si encuentras que tus emociones están llegando a ser demasiado para manejar, lo primero que haces?"

"Cuente hacia atrás desde 20 en un lenguaje aleatorio, apriete la bola de estrés y coma una menta", respondió Anakin, contento de haber podido seguir todo hasta ahora. "Esto me ayudará a dar un paso emocional y mental para poder analizar mejor la situación."

"Y el paso 2?"

"Analiza por qué siento lo que siento."

"Excelente", sonrió la sanadora Girth. "Y el paso 3?"

"Si puedo analizar mis emociones y me calma o siento que puedo manejarlo, continúa. Si no puedo analizar mi emoción o no ayuda, encuentra una manera de salir."

Girth asintió, pero también levantó la pata. "Quiero decir que normalmente, no queremos que salgas de la mayoría de las situaciones indeseables. Fomenta la evitación, y aunque evitar sus desencadenantes puede ser positivo, hay momentos en los que tendrá que lidiar con ellos y no puede simplemente salir. En ese punto, necesitas poder enfrentarlos."

"Sin embargo, la mayoría de estas situaciones no involucran a un Señor Sith empeñado en gobernar el universo que es extremadamente inteligente y que posiblemente pueda leer tus emociones si no tu mente", dijo el Maestro Xio un poco irónicamente.

El drall resopló suavemente. "De hecho." Se volvió hacia Anakin otra vez. "Es algo a tener en cuenta en el futuro. Si estás en una situación que generalmente preferirías evitar por razones emocionales, trata de usar estos pasos para ayudarte a superar la situación."

Anakin parpadeó. ¿En qué tipo de situaciones podría entrar que de otra manera no podría manejar?

"Me gusta qué?" preguntó.

Por primera vez en mucho tiempo, el Maestro Yoda habló. "Notado, tengo, que hablan de tus emociones, no lo haces. Habla de tus defectos, no lo haces, aunque admites que los tienes, lo haces a menudo."

El Maestro Xio parecía estar de acuerdo. "Teníamos que sacarte todo."

Anakin pensó en su antigua línea de tiempo, cuando él y Obi-wan bailaban en torno a los problemas que tenían durante semanas o meses (a veces años) antes de que una situación los obligara a decir algo al respecto. ¿No había sido esa una de las razones por las que nunca le había contado a su viejo maestro sobre Padmé? Todo había sido sobre salvar la cara y mantener la ilusión de que él era... bueno, el mejor.

"Creo que veo lo que quieres decir", dijo finalmente lentamente. "Y me esforzaré por no permitir que tales cosas sucedan en el futuro."

El Maestro Xio sonrió. "Gracias, Anakin. Ahora, le daremos una comunicación donde puede presionar un botón y alertará a uno de nosotros. Quien pueda llegar a ti primero será el que responda. Después de las dos primeras veces, intentaremos resolver algo más."

"Esperemos que no llegue tan lejos", dijo Anakin. Todavía no estaba seguro de que esto sería una prueba de fallas confiable, pero tener un plan general en marcha ayudó.

"Espero que sepas que todo esto se aplica si también estás fuera de la vecindad de Palpatine", señaló Girth, una suave sonrisa en su rostro. "Aunque tendrá más opciones disponibles para usted, y nuevamente, preferiríamos que no tuviera el hábito de evitar cosas difíciles."

La habitación se quedó en silencio por unos momentos, cada uno perdido en sus propios pensamientos, hasta que el Maestro Xio habló. "También debemos configurar algunas palabras clave para que Anakin las use dependiendo de la gravedad de la situación. Por ejemplo, podríamos usar colores. Describes algo blanco para significar que estás bien o que en realidad no hay un problema – accidentalmente presionaste el botón o no fue tan malo como pensaste que sería. Mencionas algo azul para indicar que es algo con lo que podrás lidiar en unos minutos y solo necesitas salir. Mencionas algo amarillo para indicar que es posible que necesites un descanso para el día, y algo rojo para que podamos sacarte ASAP."

Obviamente, el Maestro Xio no estudió códigos. Pero no era como si necesitaran algo elaborado en este momento, y era algo fácil que todos pudieran recordar.

"Estoy de acuerdo", dijo Girth con un guiño en la cabeza antes de que volviera sus ojos brillantes sobre Anakin. "Pero solo si usará ese sistema de manera responsable. Eso significa ser tan honesto contigo mismo y con nosotros como puedas ser. Si presiona el botón y necesita salir por unos minutos, no nos diga que está bien. No nos molestarás. Y va igual de bien en la otra dirección. Si usas el código 'rojo' una vez, creo que deberíamos reconsiderar que vuelvas. Si usa el amarillo varias veces seguidas, eso también es una señal de que debemos reconsiderarlo."

"Encontraremos un camino y una razón", le dijo el Maestro Xio a Anakin, impidiéndole expresar una protesta. "Pero tu salud mental es lo primero aquí. Si usas el código rojo, está perfectamente bien, pero Girth tiene razón. Es probable que sea una señal de que es posible que no pueda regresar, por cualquier razón. Obviamente, será caso por caso, pero reconsideraremos que regrese a su presencia si resulta ser demasiado. Y considerando tu historia con él, eso sería perfectamente comprensible."

"Y finalmente", dijo nuevamente el Sanador Girth, "necesitamos un plan para después. El Maestro Xio y yo no siempre estaremos disponibles, especialmente si vuelves temprano. Pero irse solo no es una buena idea."

"Sí, eso estará estrictamente prohibido", estuvo de acuerdo el Maestro Xio. "Si Healer Girth o yo no estamos disponibles, busca al Maestro Yoda, o Siri, o uno de tus amigos. Encuentra una manera de no estar solo. Eso es muy importante."

Anakin golpeó su cabeza, confundido. "Por qué?" ¿No podría irse y entrenar? Así era como había lidiado con las cosas hasta este momento.

"Debido a que después de estar con alguien como él, que puede torcer sus palabras, pensamientos e ideas, es importante contrarrestar eso lo más rápido posible", dijo Healer Girth, su voz casi grave. "Si no lo haces, puede llevar a que los pensamientos e ideas se agraven, derriben tu moral y desarrollen malos hábitos. Permite que esas ideas echen raíces, lo que puede hacer que sean aún más difíciles de hablar."

El Maestro Xio asintió de acuerdo. "Sí, necesitamos que encuentres a alguien con quien hablar sobre estas cosas."

"Así que preferiblemente alguien al tanto", murmuró Anakin.

"O a un Maestro, podrías irte", dijo cuidadosamente el Maestro Yoda. "Mientras solo hables, lo haces, sobre lo que el Canciller te dijo, hmm?"

"Como último recurso", preguntó Anakin un poco seco.

El Maestro Yoda asintió.

Ya podía decir lo incómodo que sería eso. Pero de nuevo, los curanderos no lo habían dirigido mal todavía.

"Muy bien", admitió. "Encuentra a alguien y habla con ellos sobre Palpatine como el último paso."

"Incluso si lo que hablaste con él no parece demasiado serio, todavía necesitamos que lo hagas", insistió el Maestro Xio.

Anakin quería suspirar. Esto parecía que sería más trabajo para el que no tenía tiempo. Pero esto era Palpatine de lo que estaban hablando. Sabía lo peligroso que podía ser ese hombre. Así que asintió de nuevo.

"Excelente", declaró el Maestro Xio, intercambiando una sonrisa aliviada con Healer Girth.

"Creo que eso concluye todo lo que necesitábamos hablar sobre eso", dijo el drall con un guiño satisfecho.

"Ahora," el Maestro Yoda habló de nuevo, "hablar, deberíamos, de la convocatoria del Consejo."

Anakin no gimió, pero era algo cercano. Ya se sentía emocionalmente agotado. Pero esto tenía que hacerse. Historia de su vida, últimamente.

"Sí, Maestro."

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En realidad, no resultó ser tan malo, especialmente porque ni el Maestro Xio ni el Sanador Girth pensaron que ahora era un buen momento para dejar que Anakin fuera interrogado sobre Palpatine, por lo que estaba increíblemente agradecido. El Maestro Xio incluso dijo que iría personalmente ante el Consejo y exigiría que esperaran hasta que Anakin estuviera listo.

Justo cuando se iba, realmente le golpeó la suerte que tenía por tener dos terapeutas que encajaban tan bien con él. De alguna manera dudaba de que todos tuvieran a sus terapeutas en el primer intento.

O, tal vez fue la voluntad de la Fuerza en lugar de la suerte.

Se fue a la cama sonriendo esa noche.

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AN: Lo siento, puede parecer un poco apresurado, pero el capítulo ya era bastante largo y el siguiente capítulo trata sobre The Meeting *dun dun dun*, así que no quería quitárselo poniendo más cosas de terapia allí. Me gusta mantenerlos en 1 capítulo en la mayoría de los casos.

Entonces, aparentemente algunos de mis lectores increíbles son personas que realmente han sido diagnosticadas con Trastorno de Personalidad Límite (lo que llamo Trastorno de Regulación Emocional o ERD en esta historia) y después de consultarlos, sugirieron trazar planes para situaciones porque es un tratamiento muy común para el trastorno límite de la personalidad. Si Anakin tiene cosas que hacer antes de pensar cuando comienza a entrar en pánico, lo ayudará a mantener la calma y realmente pensar las cosas. Al menos, esa es la idea detrás de esto. Veremos si realmente sale de esa manera. LOL

¡Gracias de nuevo por su apoyo! ¡Significa mucho para mí! Estoy buscando que se publique un libro aquí pronto, así que si eso funciona, se lo haré saber a la gente.:) Probablemente no será por unos meses en el mejor de los casos, pero sí.

¡Feliz Navidad o lo que sea que celebres!

–¡Gracias a mis lectores beta, Khalthar, BoyTranscending y Carradee!