Una cosa que Sheev Palpatine nunca se perdió si es posible fue su tiempo de planificación – minutos a horas donde simplemente se sentaba y pensar. Es cierto que ese tiempo se volvió cada vez más difícil de programar a medida que avanzaba su mandato como Canciller y las demandas de su tiempo se volvieron cada vez más insistentes, pero hubo demasiados casos que presenció con respecto a personas que no se tomaron el tiempo para pensar las cosas y atribuyó gran parte de su éxito – tanto en el Senado como como Sith – a esta práctica. Así que se aseguró de tener tiempo.

Hoy, había podido programar ese tiempo, y agradecer a la Fuerza también porque quería pensar en un Anakin Skywalker antes de volver a conocer al niño en un par de días. Al principio, Palpatine pensó que la Orden había enviado al niño a ser su 'Embajador' porque había conocido al Canciller antes. No le había llevado mucho tiempo reconocer al niño de Naboo; el niño que parecía tener algunos escudos mentales interesantes. Había comprobado una vez que había reconocido al niño, pero no parecía encontrar nada más profundo de lo que esperaba para un niño de su edad y antecedentes, y realmente no podía entrometerse sin darse a sí mismo, incluso a dicho niño, por lo que lo archivó para su posterior contemplación.

Luego había mirado más profundamente a Skywalker y sus antecedentes, y había encontrado el perfecto candidato para su aprendiz. Un ex esclavo en una nueva cultura, que parecía ser poderoso y respetuoso – ya entrenado en muchas áreas que complacieron a Palpatine. Respetuoso, aunque un poco demasiado cauteloso, y recién comenzando su viaje para aprender más sobre la Fuerza...No podría haber recibido un aprendiz potencial más perfecto. Era como si la Fuerza hubiera envuelto el regalo del niño solo para él.

Sin embargo, sólo había... algo acerca de Skywalker que sonó campanas de advertencia en la mente de Palpatine. Le molestaba que nunca pudiera precisar realmente por qué hasta que el niño se resbaló.

Mi Maestro.

Oh, claro, lo cortaría, pero eso había sido lo que habría dicho. Para cualquier otra persona, eso no significaba nada. Incluso podría pasar como un producto de su origen esclavo (que era a lo que se había dirigido para evitar que el niño entrara en pánico). Pero fue tal Sith cosa que hacer y de repente, la perfección del niño tenía sentido. Realmente era demasiado bueno para ser verdad.

Tenía que ser una planta. Por Vader. Al principio había pensado que Dooku, ya que el hombre había sido originalmente un Jedi y habría estado en una posición privilegiada para colocar una planta, pero la línea de tiempo no coincidía. Y a nadie más le importaría lo suficiente como para infiltrarse en los Jedi como lo había hecho Skywalker. Aunque, cómo Vader había metido a un niño en el Templo Jedi, Palpatine no lo sabía y tuvo que dar su respeto a regañadientes. Lo que era peor, parecía haberlo descubierto (de alguna manera) que Palpatine era un Sith. Su apuesta actual era en una visión – del tipo que su nublado de la Fuerza no afectaría, ya que eso solo obstaculizaría a los luces. El hecho de que el niño se había convertido en su embajador fue extremadamente fortuito o tan meticulosamente planeado que Vader tenía que tener sus propios espías Jedi.

Así que Palpatine había revisado, revisado dos veces y revisado tres veces sus propias huellas, pero no pudo encontrar nada. No donde alguien podría haber obtenido ninguna información. Incluso Dooku parecía estar perdido.

(También había revisado a Dooku, pero no pudo encontrar nada realmente sospechoso del hombre. Solo la renuencia habitual de un Jedi recién convertido. Por supuesto, los Sith eran siempre sospechoso, así que vigilaba a su nuevo aprendiz, pero en lo que a él respecta, había llegado a un callejón sin salida.)

Simplemente no sabía cómo lo hizo Vader. Y tenía que ser Vader. El hombre que había reemplazado sus extremidades con mecánica. La visión que Palpatine había extraído del cazarrecompensas era una figura verdaderamente imponente, vestida de negro con una máscara de calavera, capa y sable de luz rojo. Según Dooku, también era Luke Lars, pero el ex Jedi había insistido en que Lars no era humano con las proporciones de sus extremidades. O, al menos, no completamente humano. Pero si Vader hubiera reemplazado sus extremidades mecánicas proporcionadas por el hombre con algo más para deshacerse de la gente... para esconderse de los Jedi y los Sith actuales hasta que sus planes se hicieran realidad...

Sí, él mismo era realmente un manipulador magistral. Un Sith demasiado parecido a Palpatine para que cualquiera de ellos trabaje realmente juntos. No.. Vader tuvo que irse. Era demasiado peligroso. Y la mejor manera de llegar a él sería a través de su espía. Sin embargo, tendría que ser cauteloso, calmar al niño en una falsa sensación de seguridad y luego atacar. Sí. Vería cuán leal era el niño a su verdadero maestro...

Palpatine sonrió cruelmente, esperando la posibilidad de terminar este partido de Dejarik y viendo cómo sus enemigos se dieron cuenta de lo mal que habían perdido. Sidious siempre había podido convertir los contratiempos en fortalezas que solo lo apoyaban y lo empujaban más alto.

Esta vez, por supuesto, no sería diferente.

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"Espera.. qué?" Preguntó siri, conmocionada.

Anakin se rió entre dientes, la mitad en su propia sorpresa residual y la otra mitad en diversión ante la reacción de la rubia mayor. "Eso fue muy similar a mi reacción", dijo.

"Pero...¿qué provocó esto y por qué pensó que era una buena idea? Cuando me preguntó ella.." Se desvaneció por un momento, luego puso una mano en el puente de su nariz. "No me digas que ella también hizo una presentación para ti."

El iniciado se encogió de hombros impotente.

"Oh, Fuerza, lo hizo", puso su cabeza en sus manos. "Maestro.." ella gimió.

Anakin realmente no sabía qué decir a eso, así que no dijo nada.

"Y ella realmente quiere que te conviertas en ella Padawan?" Siri finalmente dijo cansadamente.

"Aparentemente."

Una pausa mientras Siri procesaba eso. "Esto es qué, tu quinta oferta?"

"He perdido la cuenta."

"Miar."

Anakin resopló sin alegría. "No me gusta pensarlo."

Siri lo miró de nuevo, frunciendo el ceño en sus labios. "Por qué no?"

"No me gusta la atención."

El desconcierto de la rubia mayor no disminuyó. "Te encanta la atención."

Anakin se aseguró de que no se estremeciera. "Corrección", levantó un dedo, "Solía hacerlo. Hace mucho tiempo cuando necesitaba que la gente reconociera mi valor porque lo equiparaba con la probabilidad de mi capacidad para continuar respirando. Mente esclava." Golpeó su templo puntiagudamente, luego se detuvo. "Es... frustrante, supongo, que no necesito reconocimiento ahora, y es entonces cuando lo recibo. Recibir atención no sirve a mi propósito mientras estoy aquí, y no lo quiero. A diferencia de cuando vine aquí originalmente... y nunca podría parecer recibir reconocimiento, no importa cuánto lo intenté."

Era el turno de Siri de permanecer en silencio.

Finalmente, decidió aventurarse cuidadosamente. "Hablaste con... nuestro Drall residente y el Maestro Xio sobre esto?"

Suspiró, desinflándose. "No. Todavía no. Lo mencionaré más tarde hoy."

Siri asintió, mirando aliviada.

Anakin decidió que era suficiente sobre él. "¿Qué tal tú? Cómo te va?"

"Hemos encontrado su rastro", dijo, con dura determinación sobre sus características. Su imagen de holocomo azul estaba más recta.

El aliento del antiguo esclavo atrapado en su pecho. Otro niño que podrían rescatar de la esclavitud si todo iba bien. "Bueno."

"Lo más probable es que tome algún tiempo", dijo suavemente, mirando hacia un lado.

"Por supuesto", respondió Anakin.

"Piensas él sabe que Fett y yo estamos trabajando juntos?" preguntó de repente, frunciendo el ceño.

El viajero del tiempo más joven parpadeó. "Por qué le importaría?"

"Es Fett y él.." ella suspiró y se desplomó, pareciendo casi petulante. "Es bueno en lo que hace."

Anakin sonrió, divertido. "Me alegro de haber grabado esto."

Siri jadeó. "No te atreverías a mostrarle a nadie."

La rubia más pequeña solo sonrió más ancha.

"No pienses que no tengo mi propio chantaje contigo, Skywalker. Algunas adorables holo-fotos contigo y un cierto Togruta."

Anakin parpadeó. "Tomaste imágenes?"

La sonrisa de Siri parecía positivamente salvaje. "Sí."

Huh. Él... en realidad quería verlas. Un poco. Porque a Ahsoka le gustarían, por supuesto.

"Bien, no le mostraré esto a Fett", dijo, suspirando demasiado dramáticamente, luego se rompió en risas ya que Siri hizo lo mismo en el otro extremo.

Después de un par de segundos, sollozó. "De vuelta a la pregunta, Fett no tiene reinado libre para hacer lo que quiera hasta que tenga que atender sus deberes en el futuro.." Se detuvo, solo por el bien de cualquiera que pudiera estar escuchando, incluso si dudaba que alguien fuera, "lo que sea. Ha dicho algo sobre eso?"

Los ojos de Siri se estrecharon muy ligeramente, reconociendo que se había dado cuenta, y se encogió de hombros. "Algo sobre enseñar a la próxima generación. Creo que es una cosa mandaloriana."

"Ah," Anakin asintió sabiamente. "En cualquier caso, todavía creo que esto está abajo él. Él solo tiene demasiadas otras cosas que realmente le importan."

Siri asintió, con el alivio de vuelta. "Estaré atento de todos modos, pero eso es bueno escuchar."

Anakin asintió de nuevo. Entonces notó el tiempo. "Tengo que ir a mi sesión, pero gracias por hablar conmigo, Knight Tachi."

"Cualquier vez, Iniciar Skywalker", respondió ella, sonriendo calurosamente.

"Um... antes de ir... ¿crees que debería... aceptar la oferta de tu Maestro?" preguntó, dándose cuenta de que no había recibido una respuesta de ella.

Se quedó callada durante varios segundos antes de hablar con vacilación. "Yo... realmente no puedo decirte de una forma u otra. Todos los Jedi que han ofrecido aprendizaje tienen sus puntos buenos y serían de ayuda... Pero tendrías que decirles todo si aceptaras."

Anakin suspiró, con los hombros cayendo. "Planeo decirle todo al Consejo de todos modos."

Siri se ahogó. "Espera, ¿qué?!"

El ex Sith puso los ojos en blanco. "Mi mentor peludo cree que sería una buena oportunidad para comenzar a construir mi confianza nuevamente. El Maestro Yoda lo ha querido desde el principio."

"Oh," fue todo lo que dijo, muy inútilmente.

"Así que debería esperar hasta después de decirles antes de tomar una decisión, supongo."

Siri parpadeó, todavía parecía un poco abrumado. Entonces ella asintió. "Sí, eso suena sabio."

Devolvió el gesto. "Entonces esperaré."

Ella sonrió. "Realmente has cambiado. Que tengas una buena noche, Anakin."

"Tú también, Siri", dijo con una sonrisa propia. Luego se acercó y cortó la llamada.

Cuando salió de la cabina y se dirigió hacia el ala del Sanador, se dio cuenta de que el peso sobre sus hombros se sentía más pesado y ligero de alguna manera, después de esa llamada. No estaba completamente seguro de por qué o cómo, pero lo encontró curioso.

Realmente esperaba que Siri volviera pronto.

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"Simplemente no lo entiendo", dijo Anakin testarudamente, dejando que su frustración se muestre. ¡"La última vez no pudieron deshacerse de mí lo suficientemente rápido y odiaron absolutamente todo lo que hice! Esta vez, ellos saber sobre mi... pasado con el lado oscuro, incluso si solo en los términos más vagos, y estoy recibiendo ofertas para entrenar a la izquierda, derecha y centro!"

Al otro lado de él, Girth miró con simpatía, pero no dijo nada, así que Anakin continuó.

"¿Por qué cada entidad que cruzo es tan completamente diferente que en mis recuerdos? ¡Incluso yo no puedo haber hecho una diferencia que llegue tan amplia o profundamente! ¿Están mis recuerdos tan corruptos? O simplemente fui tan egocéntrico la última vez que no pude ver a estas personas por lo que realmente son?!"

El drall levantó una ceja puntiagudamente. "En primer lugar, ¿sabías que dejas de usar contracciones cuando te enojas?"

El viajero del tiempo parpadeó porque no, no se había dado cuenta. Pero eso tenía un sentido doloroso.

"En segundo lugar", continuó el drall, "No creo que conozcas a la gente por lo que realmente son ahora, incluso. Simplemente tienes más información. ¿En cuanto a por qué? No creo que sea tan simple como eso."

Anakin frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?

Girth frunció los labios e inclinó la cabeza hacia un lado, con bigotes en la nariz temblando mientras pensaba. "Déjame comenzar con lo básico y podemos construir desde allí para asegurarnos de que estamos en la misma página.

"Aquí hay una analogía que puede aplicarse: Un hombre en una estación de paso en un planeta con colonias haciendo muy bien ve una nueva familia. Mientras compra suministros y alimenta su nave, el jefe de la familia le dice al hombre que se está mudando y le pregunta cómo son las personas en este nuevo planeta.

"El hombre piensa en eso por un segundo y luego pregunta, '¿Cómo eran las personas en el planeta del que vienes?'

"El jefe de familia responde que eran una comunidad muy unida llena de gente amable y cariñosa. El hombre responde, 'Encontrarás más o menos lo mismo por aquí' La familia le agradece y se va.

"Un par de días después, otra familia en la misma situación llega a la estación de paso y el jefe de la familia le hace la misma pregunta al mismo hombre. El hombre le pregunta al jefe de la familia cómo eran las personas en el planeta del que acababan de venir, de nuevo.

"El jefe de familia no tiene más que quejas sobre cuán distantes, groseras y crueles eran las personas de su viejo planeta.

"El hombre dice, 'Encontrarás más o menos lo mismo por aquí'"

Anakin pensó en eso por un momento después de que Girth terminara su pequeña historia, tratando de encontrar un punto para aplicar. "Así que piensas en el factor decisivo es yo?"

"Hasta cierto punto", respondió Girth con calma. "Pero no como si estuvieras pensando, sospecho. Tratas a las personas de manera diferente ahora que en el pasado – si las mismas personas en las mismas situaciones están siendo tratadas de diferentes maneras, de curso habrá diferencias, aunque solo sea porque están reaccionando a ti, y reaccionarán de manera diferente.

"Pero también tratas tú mismo de manera diferente, y la gente retoma eso. Especialmente Jedi, sospecho.

"Ahora, la analogía de la que acabo de hablar solo va tan lejos porque hay comunidades muy acogedoras y comunidades muy distantes sin importar quién seas o tu pasado. Pero hay algo que decir para diferentes tipos de comunidades que atraen a diferentes tipos de personas. Los sapientes tratarán a otros sapientes de la única manera en que saben cómo, pero mucho de eso tiende a depender de cómo te ven, cómo tú nos vemos y cómo te ven los demás (o la sociedad). Por lo tanto, no es tan simple como lo estás haciendo.

"O los Maestros que han hablado contigo están viendo rasgos que les gustan que creen que pueden nutrir, o están viendo rasgos que ellos no así debe desanimarse. Probablemente ambos.

Bueno... eso tenía sentido. "También probablemente no quieran que me vaya solo", murmuró, un poco cínicamente. "Fuera de su control."

"Probablemente", respondió Girth encogiéndose de hombros. "Pero querrías que un niño desconocido y parcialmente entrenado con un pasado oscuro se fuera solo si no fuera tú?"

Anakin hizo una mueca.

"O cualquier niño?" el drall se corrigió, pareciendo reflexivo.

Bueno, tenía razón.

"Además", continuó Girth, "las diferencias que estás viendo son probablemente una combinación de todo lo anterior: Cómo te ven los demás, cómo te ves, tus recuerdos y esos filtros que tenías tanto entonces como ahora, el hecho de que los niños a tu edad todavía están muy centrados en el ego y es posible que no hayas tenido la capacidad de mirar más allá de eso la primera vez. Actualmente, su puro conocimiento y recuerdos lo han compensado esta vez, pero sus circunstancias son más bien... únicas."

"Hmm", respondió Anakin pensando en las palabras del sanador mental. ¿Fue honestamente por eso que todos parecían tan diferentes? Porque él ¿fue diferente? ¿O simplemente porque tenía una perspectiva más amplia y podía ver más? ¿Porque sabía qué buscar mucho más de lo que tenía a esta edad inicialmente?

"Ego-céntrico?" finalmente preguntó, un poco cauteloso.

"Oh, sí", asintió el drall. "Con cómo se desarrolla el cerebro humano, es muy difícil para los niños entender algo que no gira en torno a ellos. A menudo es por eso que un signo de madurez es poder ver las dificultades y pruebas de otras personas fuera de cómo reaccionan ante usted. ¿Has mencionado cómo te cuesta reaccionar como lo harías como adulto debido al desarrollo de tu cerebro? Es el mismo concepto."

"Oh."

Antes de que Anakin pudiera decir algo más, sonó un golpe en la puerta.

"Continuaremos esto más tarde, si quieres", dijo Girth con una sonrisa.

Anakin asintió, un poco contento de que su mini sesión hubiera llegado a su fin tan rápido.

"Enter!" el drall llamó.

La puerta se abrió para revelar al Maestro Xio y Yoda. Los dos maestros entraron serenamente, saludaron a los otros dos y tomaron sus propios asientos.

"Espero que no estuviéramos interrumpiendo nada", dijo la mujer mayor una vez que se sentó.

"Nada a lo que no podemos volver más tarde", respondió Girth con una ola de su pata.

"Bueno", dijo con aprobación el Maestro Xio, asintiendo tanto con su compañero sanador mental como con Anakin.

"Para los negocios, deberíamos conseguir, entonces, hmm?" Preguntó el Maestro Yoda con calma.

"Sí, sí, por supuesto", dijo Girth, luego se volvió hacia Anakin. "Entonces, has decidido contarle al Consejo todo – sobre tu pasado y Palpatine."

El viajero del tiempo cerró los ojos por un momento y respiró hondo. La sugerencia todavía lo hacía terriblemente incómodo. Reconoció la emoción y luego la lanzó a la Fuerza antes de abrir los ojos nuevamente.

"Sí."

"Felices, no serán, si aprenden, lo hacen, esa información filtrada, tienes."

Anakin asintió. "Estoy seguro, pero.. Este es un paso para confiar en ellos. Eso no significa que confíe en ellos ahora."

El diminuto maestro asintió, pero sus oídos cayeron. El iniciado trató de no menearse. No quería decepcionar al Maestro Yoda así, pero esto no era negociable. Quería esa información con las personas adecuadas.

"Esto realmente es una mejora, Maestro", dijo Xio en voz baja, pero con firmeza.

El Maestro Yoda asintió. "Sabe esto, lo hago." Luego se volvió hacia Anakin, "Orgulloso de ti, lo estoy. Verdaderamente.

"Simplemente no estás esperando las consecuencias", dijo irónicamente la mujer de pelo blanco.

Un resoplido del Gran Maestro y le disparó a un reprobador – aunque no muy serio – resplandor a los otros Jedi. "No lo soy. Crea más problemas de los que resuelve, creo que lo hará." Sacudió la cabeza y luego se volvió para mirar a Anakin. "Un asunto Jedi, los Sith son. Involucrados, deberíamos estar."

El viajero del tiempo frunció el ceño y inclinó la cabeza hacia un lado. Había algo en eso... ¿qué..? Espera...

"Crees que me estoy acercando a esto como una disputa Sith interna."

El silencio lo conoció. Entonces un suave, "Eres tú?" del Maestro Xio.

La pregunta de ellos dolía un poco, y quería rechazar eso, pero se detuvo y respiró, pensando en ello. Los respetaba lo suficiente como para hacer eso al menos.

¿Era él?

Finalmente sacudió la cabeza. "No. Si lo hiciera, no se lo habría dicho a nadie." El hecho de que podría haberlo manejado como un asunto Sith interno inicialmente y puede haber continuado en esa línea si no hubiera sido así... animado hablar de sus problemas era una nota mental que hacía, pero estaba seguro de que los demás también habían hecho.

Estaba eligiendo compartir esto ahora, con todas las implicaciones que ello conllevaba. No estaba tratando esto como lo haría un Sith.

El Maestro Xio y Girth le sonrieron cálidamente. El Maestro Yoda lo estudió atentamente.

Anakin encontró su mirada constantemente. "Los Jedi pueden estar legalmente a cargo de cualquier disputa con los Sith, pero lo ha sido siglos desde la última vez tuvieron que lidiar con ellos y sus maquinaciones. Los sith son no solo Jedi oscuro, pero la última vez la orden tratado de esa manera hasta que se vieron obligados a hacer lo contrario.

"Actualmente, soy la persona más calificada para manejar la situación y... Necesito ver esto a través. No debido a las enseñanzas Sith—" porque de alguna manera sus acciones se alinearon con las enseñanzas Sith, pero de muchas otras maneras no lo hicieron, "–pero para la absolución. Necesito asegurarme de que esto se haga y se haga bien. Por mucho que me resulte difícil alejarme de la idea de que si quieres que algo se haga correctamente, debes hacerlo tú mismo, estoy trabajando más allá de eso. Daré el final de este proyecto a otras personas – personas I saber Puedo confiar. No personas con las que estoy tratando de establecer confianza."

"Y si no está de acuerdo, el Consejo lo hace?"

Anakin se encogió de hombros. "Entonces pueden estar en desacuerdo."

"Seguir usando, lo harán", señaló Yoda.

"Tal vez", respondió el viajero del tiempo, pero luego se encogió de hombros nuevamente, "pero no están del todo equivocados. Y si me piden que me vaya por esa razón, lo entenderé. Pero no voy a retroceder en esto."

"Hmm", dijo el Maestro Yoda. "Parte de este proceso, todos hemos estado,", señaló, gesticulando alrededor de la habitación. "Algunos dicen, deberíamos conseguir también, hmm?"

"Lo reconozco y gracias a todos por su ayuda. Pero, Maestro Yoda, eso es parte de la razón por la que estoy llevando esto al Consejo en absoluto. Si me saliera con la mía, no lo haría. Pero veo la sabiduría en tu sugerencia, así que me comprometeré."

El viejo maestro suspiró. "Si cambias de opinión, no puedo, entonces muy bien. Creo que es una buena idea, no lo hago, pero te entiendo, lo hago."

Anakin sintió que sus hombros se relajaban. "Gracias, Maestro Yoda."

"Incluya la historia en los Sith con los archivos, deberíamos, entonces,", dijo finalmente el Gran Maestro, un poco reflexivo.

Eso fue una gran idea.

"Puedo juntar eso", puso el Maestro Xio.

"Y planee, deberíamos, qué decir al Consejo, lo hará,", continuó el Maestro Yoda.

Anakin asintió con gratitud. "Apreciaría eso."

"Esto puede llevar un tiempo", señaló Girth.

"No tengo nada para el resto de la noche, lo hago", señaló el Maestro Yoda.

"Nada que no pueda cancelar", dijo el Maestro Xio.

"También tengo la noche libre", confirmó Girth con un guiño, y luego volvió la nariz temblorosa a su paciente.

"Solo tengo información de entrenamiento y clasificación en mi futuro", dijo Anakin con una pequeña sonrisa. Se sentía mucho más relajado que antes.

"Muy bien. Ahora, ¿dónde deberíamos empezar?" Girth preguntó.

La sonrisa de Anakin se amplió. A pesar de la larga noche por delante, tenía personas que confiaban en él y en quienes confiaba cerca. Se sentía bien... seguro.

Y se sentía bien.

Solo podía esperar que durara.

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¡AN: Gracias a Khalthar y Quathis por su ayuda con esto!

Soooo los últimos meses mi computadora se estrelló. Perdí muchas cosas con él, afortunadamente tuve algunas copias de seguridad en línea, pero...no de éste por alguna razón. No quiero que eso vuelva a suceder, así que estoy tomando precauciones. Es por eso que esto llega un mes tarde. Tampoco soy un gran admirador del capítulo tal como es y desearía tener más de la parte original de atrás, pero es lo que es y levantar esto ahora es mejor que preocuparse por él durante más semanas o meses.

Tienes mis disculpas. El próximo mes debería estar bien. Lo he empezado y lo he GUARDADO...*va a guardarlo AHORA, así que estoy 100 por ciento seguro*

Literalmente me quedan cuatro puntos para golpear antes del final del juego. Conté. Si no he terminado a finales de este año... bueno.. No, lo estaré. Lo haré así... *se arruga en la respiración*

Gracias por leer.

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