Anakin se sentó de su holo-estación en la biblioteca y sacó el nuevo disco de datos de su ranura. Lo miró tristemente durante varios segundos antes de sacar su comunicación y revisar su crono. Si volviera a la guardería ahora, probablemente tendría tiempo suficiente para dormir tres horas antes de que tuviera que levantarse por la mañana.

Él gimió mentalmente. A su joven cuerpo no le gustaría eso.

Aún...

Se levantó y se estiró antes de salir de la biblioteca, ignorando la expresión de desaprobación en la cara del bibliotecario actual. Al menos no era la propia Jocasta Nu. Eso habría hecho su vida infinitamente más difícil.

También estaba agradecido de que Siri lo hubiera sacado de la necesidad de regresar a la guardería esa noche, citando una misión en la que estaría involucrado. Es cierto que también se suponía que debía supervisarlo por completo, nunca dejarlo salir de su vista y devolverlo, pero ambos sabían que era tan probable que sucediera como no.

Anakin solo tendría que tener cuidado al volver a entrar.

Nadie se levantó cuando entró en la guardería y bajó de puntillas por el pasillo hasta su propia habitación. Usó el pequeño fregadero en el interior para cepillarse los dientes y cambiarse de ropa antes de que se derrumbara sobre su cama, agotado, disco de datos en la mano.

Mañana...

Bueno, cruzaría ese puente cuando llegara.

Esa noche, se encontró a la deriva felizmente rápido para dormir.

Él 'se despertó' para encontrarse en un planeta lleno de vegetación, y parpadeó. Luego se volvió para examinar su entorno cuando sus ojos cayeron sobre una pira ardiente, una máscara familiar que se derritió dentro de las llamas.

Oh. Estaba en Endor entonces.

Observó la pira mientras continuaba ardiendo, las llamas saltaban al dosel del bosque, solo para apagar en la atmósfera húmeda.

Luke no estaba en ninguna parte para ser visto, lamentablemente.

"Un ambiente morboso", comentó una nueva voz y Anakin suspiró un poco, sacudiendo la cabeza. Luego miró al hombre que sabía que estaría parado allí. Qui-gon Jinn acaba de mirar con serenidad la plataforma frente a ellos. "Pero un lugar de descanso encantador", dijo finalmente el hombre, mirando a su alrededor la vegetación en agradecimiento.

Anakin resopló. "Sobre tan lejos de Tatooine como uno puede llegar."

No se lo había merecido.

Por otra parte, no se había merecido muchas cosas. Todavía no lo hice.

Qui-gon suspiró, como si leyera sus pensamientos, y confirmó que efectivamente tuvo momentos después. "Realmente necesitas detener eso."

Anakin acaba de frotar la parte posterior de su cabeza. "Sí, lo sé."

Cayeron en silencio, para alivio del viajero del tiempo.

"Quería agradecerte", dijo Qui-gon finalmente, una cantidad indeterminada de tiempo después.

Anakin lo miró, levantando una ceja en cuestión. "Para qué?"

"Por lo que hiciste por mi Maestro. Él y yo teníamos una relación difícil, pero todavía nos cuidábamos profundamente."

Oh... eso. "No estoy seguro de cuánto ayudé,", admitió, mirando hacia atrás en el fuego fascinante.

"Más de lo que sabes", susurró Qui-gon. Eso en realidad levantó un peso del pecho de Anakin que no se había dado cuenta de que estaba allí.

"De nada,", dijo finalmente. "Aunque, no lo hice por ti."

El hombre mayor sacudió la cabeza, una triste sonrisa en su rostro. "Lo aprecio, no obstante."

Anakin devolvió la sonrisa con un guiño antes de volver al espectáculo de su propia muerte.

"También estoy orgulloso de ti, cuando veo lo lejos que has llegado", dijo Qui-gon.

Esta vez Anakin no miró hacia otro lado de las llamas ya que esa pequeña burbuja de calor volvió a crecer en su pecho. Se estaba acostumbrando, pero no estaba seguro de si eso era un desarrollo positivo o no.

"Gracias."

"Eres bienvenido."

Más silencio, aunque este tramo se sintió más tranquilo y relajante que los anteriores.

"Sabes, no creo que me hayas contado todas las anécdotas de Obi-wan de cuando eras su Padawan. Prefiero disfrutar de nuestro último... 'tiempo de historia'. Estarías dispuesto a hablar más de eso?"

Anakin parpadeó y se volvió para enfrentarse a los Jedi. Luego sonrió y asintió.

"Seguro."

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A Anakin le tomó más tiempo escabullirse del Templo de lo que le hubiera gustado al día siguiente, pero finalmente lo hizo, dirigiéndose al canal de comunicaciones internacional más cercano, vestido con ropa normal de clase media alta.

Realmente esperaba que no lo asaltaran.. No estaba del todo seguro de poder evitar simplemente matar a pequeños criminales y dejarlos atrás por el simple bien del tiempo. Tuvo que volver para comenzar a trabajar en esa información que Dooku le había conseguido. Si de hecho era lo que el Conde afirmaba, entonces era la clave para sacar a Palpatine y esa debería ser su prioridad...

Y, sin embargo, aquí estaba, haciendo todo lo posible para rescatar a un niño cuya relación con Anakin solo podría describirse como incómoda en el mejor de los casos, antagónica en promedio y francamente asesina en el peor.

Pero él era un compañero Jedi.. niño. Un niño sensible a la fuerza que había sido tomado por un hombre muy despiadado. Si tenían suerte, él había mantenido a Ferus en una prisión mientras decidía qué hacer con dicho chico. Si no tuvieran suerte, estarían buscando un cuerpo o un esclavo. Los sensibles a la fuerza eran una mercancía rara en el mercado de esclavos.

De cualquier manera, realmente solo había un hombre para el trabajo.

No se molestó en ocultar su rostro cuando entró en el stand internacional, pagó su tarifa y realizó la llamada de comunicación.

Después de todo, ya no había nada que tuviera que esconder.

Sólo necesitaba hacer esto. Porque no había nada que no haría por la familia...

Y Siri era familia ahora.

Así que hizo la llamada y tuvo que evitar caer en alivio cuando el tipo finalmente respondió.

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Jango Fett se sentó en la silla piloto de su nave, Esclavo 1, mirando una pantalla en blanco; una pantalla en blanco vinculada a su computadora fuera de la red y altamente segura.

Hace solo un par de minutos, había estado lleno de la información que había robado de los 'cuellos largos' (como los clones habían comenzado a llamarlos). No había sido una misión fácil obtener dicha información, pero entonces, no lo había sido duro tampoco. Al menos no tan difícil como sospechaba que sería llegar a sus archivos más privados. (Aunque sí tenía tomó un poco de planificación y equipo especializado, para ser justos.) Por otra parte, ¿quién querría saber sobre los clones en este momento? Tan pocas personas incluso sabía sobre Kamino en absoluto, y mucho menos su nuevo lote de 'mercancía'.

Aun así, con lo que había encontrado...

Sus manos se enroscaron en puños mientras recordaba las líneas de texto que se habían deletreado, claramente (en aurebes incluso) sobre cómo los kaminoanos odiaban su estatus de 'fuera' y que la República 'hipócrita' (bueno, no lo eran equivocado al menos allí) no les permitiría unirse debido a las prácticas 'bárbaras' de los kaminoanos (se ofendieron mucho) de clonación, cómo alguien que tenía un plan se había acercado a ellos y podrían beneficiarse de – un plan que podría llevarlos a la República, con las exenciones fiscales y la supuesta protección que eso implicaba.

Cómo estaban dispuestos a borrar completamente a los Jedi por ello.

Cómo estaban dispuestos (felices de, incluso) usar el 'forraje' (aka clones) como robots biológicos que podrían anular en cualquier momento con los códigos adecuados. Cómo esos clones se convertirían en los chivos expiatorios y los ejércitos sin sentido que el cliente original y los kaminoanos querían.

Básicamente, había podido confirmar más o menos todo lo que Luke Lars había reclamado.

Y Jango había sido completamente (aunque sin saberlo) cómplice de eso.

Puede odiar a los Jedi, pero no quería que todos los miembros hasta el niño más pequeño fueran eliminados. ¿Tal vez algunas de las personas mayores en el Consejo, pero los niños?

Y algunos de los planes básicos que se habían destacado utilizando clones...

Se las arregló para mantener su almuerzo por pura voluntad en ese momento. Y con todo lo que había visto, dicho eso, bueno... mucho.

Así que ahora, aquí se sentó, con una elección que tomar. Tenía la información y la confirmación, así que ¿qué hizo hacer ¿al respecto? Si fuera a los Jedi ahora –t trató de advertirles – ¿qué pasaría con los clones? Pueden ser réplicas de sí mismo, pero también lo fueron sangre. Sangre mandaloriana y sangre familiar y...

No podía ver una salida a esto. Ya habían creado más de 300,000 clones y tenían unos buenos 150,000 más creciendo en tubos. ¿Podría abandonar conscientemente esas vidas? No. Pero, ¿qué podía hacer con ellos? La República no los tomaría en este punto, y había demasiados para contrabandear a cualquier parte...

Se encontró atrapado entre un asteroide en colisión y un cometa. No importa lo que hizo, algo explotaría y causaría daños masivos. Y sus propias elecciones – su propio odio, en gran medida – lo había traído aquí.

No había querido que esto sucediera.

Y qué hay de Boba... el clon inalterado que ya pensaba como un hijo...

Finalmente se dio cuenta de que estaba pensando en círculos y que ya había estado atracado en la pequeña estación en la que se había detenido para abastecerse de combustible durante demasiado tiempo. Necesitaba irse.

Podría hacer planes más concretos más tarde.

Jango acababa de comenzar la secuencia de despegue cuando recibió una notificación sobre un mensaje y una llamada entrante.

Parpadeó, luego miró para ver de quién era.

Bueno, no fue una coincidencia.

Jedi Kriffing.

Suspirando internamente, extendió la mano y giró el interruptor. Necesitaba hablar con el niño de todos modos.

"Qué quieres?" preguntó en breve cuando surgió la imagen holo de un niño.

"Iba a dejarte volver a mí con tu respuesta, sea lo que sea, pero... algo ha surgido y tengo un trabajo para ti."

Los ojos de Jango se estrecharon. "Qué clase de trabajo?"

"Localizar y recuperar a un niño desaparecido – sí, un Jedi – antes de que lo vendan como esclavo o... peor."

El cazarrecompensas permaneció en silencio, pensando durante varios segundos. "Estoy escuchando....

¿En qué se había metido?

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Parece que Siri no podía dejar de caminar. Meditar no funcionó tan bien como debería, pero lo había intentado durante horas esta mañana de todos modos. Ella había intentado liberar sus emociones a la Fuerza, pero simplemente siguieron regresando. Ella había tratado de aceptar lo que estaba sucediendo y darle voluntad a la Fuerza, pero cada vez, la sonrisa de Ferus cruzaba por su mente y su concentración se deslizaba.

Básicamente, ella no había sido un gran naufragio desde mucho antes de salir del ala del sanador. Pero... ¿qué se suponía que debía hacer? ¡Este era su padawan!

Bueno, no ella padawan ahora mismo, pero semántica. Ella todavía lo amaba como a un hijo. Ella todavía quería lo mejor para él. Ella todavía quería verlo convertirse en el increíble caballero que siempre debía ser.

Pero ella no podía ir tras él porque ahora tenía otras obligaciones; obligaciones que eran tan importantes como Ferus. Más aún, su mente se abasteció, pero se odiaba a sí misma incluso por pensar eso. Ferus había sido su hijo, su hermano pequeño y su mejor amigo, todo en uno. Recordaba momentos en los que estarían en una misión y tenían tiempo de inactividad, así que se sentaban hablando de los 'chicos calientes' que pasaban (aunque aparentemente tenían gustos muy diferentes). Ella recordó todo el entrenamiento que habían pasado juntos, esas veces que él había llegado a ella con problemas que no tenía idea de cómo resolver, esas veces que había arriesgado tanto para salvarla y, cuando ella había hecho todo lo posible para salvarlo, y... Ahora aquí estaba, haciendo. Absolutamente. Nada.

"Se apega al plan", se dijo a sí misma, ignorando sus ojos llorosos. Ella no quería pensar en la situación en absoluto, para ser honesto. Ella sabía que Xanatos había estado involucrado en el círculo de esclavistas y un sensible a la Fuerza (aún peor, un entrenado Sensible a la fuerza) obtendría un precio muy alto. Ella sabía los tipos de círculos en los que estarían involucrados. Personas poderosas que querrían que engendrara niños sensibles a la fuerza con o sin su permiso.. Tendría suerte si acabara en alguna fábrica en algún lugar...

"No lo pienses"se silbó a sí misma y se limpió las lágrimas con enojo.

Pero ella no pudo evitarlo.

Ella lo quería en casa y a salvo, donde él debería ser.

Y parte de ella no estaba muy contenta con Obi-wan. Ella sentía como si lo hubiera hecho confiado su padawan a él (incluso si él no lo sabía) y dijo padawan había sido secuestrado. Ella sabía que no era su culpa – que las cosas sucedieran, sin importar las precauciones tomadas. Si realmente tuviera que adivinarlo, pensaría que Ferus se había entregado de alguna manera en lugar de Obi-wan sin que los Jedi mayores lo supieran, el mocoso sacrificado.

Que ella ya se perdió tanto...

Incapaz de mantenerlo por más tiempo, dejó escapar un fuerte sollozo, preguntándose a dónde se había ido todo el control que había luchado tanto para recuperar. ¿O todavía estaba tan lejos de que sus seres más jóvenes y mayores se fusionaran que nunca podría recuperarlo? No completamente...

Parte de ella incluso resentía a Anakin. Era una vieja sensación de que había pensado que había superado desde hacía mucho tiempo, pero si él no hubiera estado aquí en el pasado, Ferus lo haría esté aquí y a salvo como lo había estado en la línea de tiempo original.

No era justo de ella, pero recordó el consejo del Maestro Xio que tenía que reconocer y permitirse sentir... Y honestamente, realmente no le había ido bien con eso últimamente. A decir verdad, ella no quería sentir el dolor de la pérdida de nuevo. Ella lo había perdido una vez antes de – junto con todos los demás, y esto solo trajo todos los recuerdos de nuevo...

Al menos no había perdido su sentido del tiempo. Sabía exactamente dónde y cuándo estaba, incluso mientras se encontraba abrumada por el dolor y la pérdida de la combinación de su pasado y su presente. No lo fue justo. No es que la vida haya sido justa – especialmente para un Jedi, pero eso no ayudó exactamente en este momento.

No sabía cuánto tiempo lloraba, pero lo siguiente que supo fue que sintió que la conciencia le llegaba al llamar a su puerta. Blearily, levantó la cabeza y miró a su alrededor. Se había quedado dormida en el pequeño futón de su habitación – una habitación muy pequeña llena de necesidades únicas. Había terminado esparcida por él y su cuello ciertamente lo sentía.

Gimiendo, trató de resolver la torcedura cuando se puso de pie, masajeándola con las manos. Parte de ella quería enfrentarse a un padawan solo para poder tener un apartamento de nuevo. Aunque, para ser justos, tenía cuartos más grandes que la mayoría de los caballeros, con dos habitaciones y un espacio más fresco, ya que también tenía que dejar espacio para sus disfraces y demás. Tenía suficiente espacio para un pequeño sofá que en realidad no le gustaba usar, pero fue útil cuando tuvo visitas. También tuvo la suerte de tener una pequeña cocina que podía usar para calentar el té y un par de comidas, pero todavía estaba apretada. Ella nunca lo haría en realidad tome el entrenamiento de alguien por una razón tan mezquina, pero ella perdió sus apartamentos con su Maestro y su padawan...

Su padawan que no era su padawan.

Su padawan que ahora estaba desaparecido...

El peso del día anterior parecía estrellarse contra ella y se desplomó de nuevo.

No, ella lo había llorado todo la noche anterior. Se había permitido hacer eso. Ahora tendría que enfrentar el día y Anakin y revisar la información para que pudieran detener a Palpatine y la destrucción de los Jedi y, con suerte, destruir a los Sith en el proceso.

Y ese era Anakin al otro lado de la puerta. Correcto.

Ella cuadró los hombros, se puso una máscara neutral y abrió la puerta con palmas.

"Hey, estás listo?" ella preguntó. "Acabo de despertar. Pensé que tenía algo de tiempo con tus estudios hoy y –"

"Siri," él cortó. Cerró la boca y lo miró de cerca. Parecía... determinado. Inmediatamente se puso en alerta porque determinó que Anakin generalmente conducía a explosiones de algún tipo, ya fueran emocionales o físicas.

"Qué pasa?" ella preguntó. ¿"Es Obi-wan? Está bien?"

Anakin sacudió la cabeza. "Me detuve antes de venir aquí. Todavía no se ha despertado."

"Oh,", dijo Siri con el ceño fruncido, luego miró a su alrededor por su comunicación y el crono que tenía. Lo había dejado en la pequeña mesa junto a su futón. Sin importar si era un uso frívolo o no, usó la Fuerza para llevársela y verificó el tiempo. 10:47*. Por la mañana. ¿Qué?

Miró a Anakin con el ceño fruncido. "Realmente, ¿no deberías estar en clase? Qué está pasando?" Sacó la correa de una bolsa de alrededor de su cabeza y hombro. "Ya he empacado para ti. No sé si quieres llevar alguno de tus disfraces, pero hay kits básicos de primeros auxilios aquí, almohadillas de datos, rebreathers, etc. Tendrás que traer tu propia ropa. Pensé que todo era lo suficientemente personal."

Ella frunció el ceño. "Um... thank you... pero ¿por qué?" ella preguntó.

Respiró hondo y extendió un chip de datos. "Pasé toda la noche poniendo todo en esto que recuerdo sobre Granta Omega y las corporaciones con las que estaba involucrado. También puse todo lo que sabía y podía encontrar sobre Xanatos. Probablemente estará un poco confuso, pero debería darte un buen comienzo.

"No he aclarado esto con ninguno de los maestros, aunque hablé con el Maestro Yoda. No estaba muy contento con eso, pero tampoco me dijo que te detuviera, así que lo estoy tomando como una victoria."

"Anakin," ella cortó antes de que él pudiera decir algo más, "detente. Te lo dije, no voy tras Ferus." Todavía la mató por decir. "Tengo que quedarme aquí para ayudarte."

Él le dio una sonrisa tan suave... Ella no estaba segura de haber visto eso antes. "Gracias", dijo, su voz coincide perfectamente con su sonrisa. "Lo digo en serio.. Las palabras no pueden expresar lo agradecido que estoy hacia ustedes en este momento. Me pusiste ante Ferus.... tu padawan.." su sonrisa se desvaneció y suspiró, "y como antiguo Maestro, no puedo dejarte hacer eso."

Se agachó y le agarró la mano. Sorprendido por sus palabras, Siri lo dejó. Puso el chip de datos en su palma y cerró los dedos a su alrededor.

"Encuéntralo. Tráelo a casa; por el bien de ambos."

Parte de ella quería apresurarse de inmediato, emocionada y decidida a hacer precisamente eso. Pero la otra parte de ella se sintió enferma – sintió que estaría decepcionando a Obi-wan si lo hiciera. Sentí que se lo dejaría Anakin abajo.

"No puedo,", dijo, odiando lo débil que sonaba su voz, pero sacudió la cabeza con firmeza. "No puedo dejarte aquí para enfrentarte él solo. Qué pasa si algo sucede?"

Él le sonrió, esta vez más grande y brillante. "No estoy solo. Tengo al Maestro Yoda, y al Maestro Yaddle, al Maestro Xio, a Girth e incluso a Obi-wan..o, lo haré, una vez que despierte. Tengo todos los hijos con los que me he hecho amigo. Diablos, incluso tengo al Maestro Windu hasta cierto punto." Miró por encima de su hombro, expresión cariñosa y tan saludable – definitivamente no es uno que jamás hubiera imaginado en la cara de un Sith.

De repente le golpeó que ya no era un Sith. Dejando a un lado los retrocesos y los momentos oscuros, había trabajado duro para volver y pensar en él como incluso un ex Sith en momentos como estos...Fue un perjuicio para él.

Luego se volvió, su sonrisa adquirió una calidad triste. "Pasé mi primera vida enfocándome en los demás para ayudarme a mí mismo. He pasado mi segunda vida enfocándome en mí mismo para ayudar a los demás. En ese sentido, necesito quedarme aquí y llevar esa información a las personas adecuadas. Necesitas ir a buscar a tu padawan."

"Pero tantas cosas podrían suceder mientras yo me haya ido", reiteró.

Miró hacia abajo por un momento, luego retrocedió, sonrió todavía en su lugar. "Entonces tendrás que volver y echarme el trasero de lo que sea que me meta. Si te necesito, sé que estarás allí, incluso si es después del hecho.

"Además, tenemos un vínculo desbloqueable. Sé que esto te está matando. Así que déjame animarte a hacer esto por ti mismo. No estás rompiendo ninguna promesa para mí, o para nuestro Obi-wan. Como tu amigo – como tu hermano – te pido que complazcas. Ir.

Ella sintió lágrimas en sus ojos nuevamente mientras miraba su mano sosteniendo el chip de datos y se dio cuenta... él la necesitaba para hacer esto. La necesitaba allí al cien por cien, no en algún tipo de entidad medio presente en recuperación en su vida. Necesitaba saber que no la estaba frenando tanto como que no se estaba reteniendo.

Esto...

Sintió una gratitud abrumadora sobre ella y otro sollozo se le escapó mientras corría hacia adelante y lo envolvió en un abrazo.

"Gracias", susurró ella. "Muchas gracias."

Ella sintió su alivio combinado con un remolino de felicidad y tristeza – de aliento y angustia.

De integridad, como si un vacío dentro de él se hubiera llenado, aunque solo sea un poco.

"De nada,", dijo.

Ella lo abrazó más fuerte durante varios segundos antes de retroceder y limpiar sus lágrimas una vez más (esto se estaba volviendo ridículo). Para su sorpresa, parecía tener lágrimas en sus propios ojos, aunque ni siquiera los reconoció y no cayeron.

"Oh, también... He contactado a alguien para ayudarte. Él será tu viaje y probablemente una gran ayuda.. um... si ustedes dos pueden trabajar juntos." Se frotó la parte posterior de la cabeza tímidamente.

La sonrisa de Siri desapareció.

"Anakin... quién conseguiste."

"Um... Fett?"

Siri lo miró durante varios segundos mientras su mente trabajaba en eso.

Fett que odiaba a los Jedi.

Fett el cazarrecompensas que era la plantilla para los clones.

Fett que trabajó para Sidious, aunque sea indirectamente.

Fett, que resultó ser una de las personas más peligrosas hacia los Jedi en toda la galaxia.

Ella gimió.

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AN: *Uso del tiempo 00:00 porque el tiempo de Coruscant es extremadamente similar al de la Tierra.

Me gustaría agradecer a Khalthar, Quathis y Hidden50 por su ayuda con esto!:D Lo siento, es tarde, eso es totalmente mi culpa, no cualquiera de mis hermosas beta. Las musas están un poco tomadas con otra historia que estoy escribiendo ahora *ojos astutos * ¿Qué? Demon Slayer rocks. *ahem* En cualquier caso, estoy realmente contento con cómo salió este capítulo. Y lo creas o no, esto se está acercando cada vez más a mi configuración final para el final de este libro y este arco por completo.:) Súper emocionado después de trabajar en esto durante todo un año.

Además, voy a intentar publicar algo en Kindle Vella, que es muy similar al formato de fanfiction, por lo que debería ser interesante. Es una pequeña historia divertida de la que estaría feliz de contarte si estás interesado. Debería publicarlo a fines de agosto (esperemos).

¡Gracias por leer!