Siri aún no había superado su diversión en toda la situación y las conclusiones de Dooku, incluso cuando Anakin volvió a decir su línea.

"No," sacudió la cabeza, "de verdad necesitas hacerlo sentir es. Correcta ira aquí. YO saber puedes hacer eso."

Ella no podía ver la expresión inexpresiva que le disparó, pero ciertamente lo sintió, y eso la hizo sofocar otra risita.

"Y cómo exactamente vas a jugar esto?" preguntó.

Ella se encogió de hombros. "El shock y la ira, al igual que tú, probablemente se preocupen, pero si no lo sientes, Dooku no lo sentirá y no lo creerá."

Anakin se sentó allí durante varios segundos, estudiándola a través de esa máscara en blanco suya antes de finalmente asentir. "Muy bien."

Él entregó su línea.

Siri sonrió. "Ahora eso es más parecido. De nuevo!"

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Anakin prácticamente irrumpió en el restaurante, caminando hacia la mesa de Dooku, Siri retorciendo sus manos detrás de él.

"Qué haces tú mediaél es vivo?!" prácticamente silbó – casi gritó.

Dooku acaba de levantar la vista, un poco presumido. Era demasiado familiar de una expresión en él y envió escalofríos por la columna vertebral de Anakin. Este no era el Dooku de sus recuerdos – probablemente nunca podría ser, ahora – pero estaba demasiado cerca para la comodidad.

"Ah, Sr. Lars. Por favor, toma asiento. La comida de su asistente ya ha llegado", hizo un gesto a la mesa y todos los platos que hay actualmente.

"Lo conseguirá", dijo Anakin mientras se sentaba frente a Dooku.

"Quiero saber también", protestó, sonando ofendida. "Esto no es algo de lo que puedas sacarme, Lars."

"Yo soy el que escribe su cheque de pago", respondió fríamente, tratando de canalizar su Vader interior sin permitir que lo arrastre hacia abajo. Era una... línea fina para caminar.

"Él salvó mi la vida también", regresó enojada.

Anakin hizo una pausa, como si pensara por un momento antes de girar lentamente – con suerte se volvió vacilante – para Dooku.

"Cómo sobrevivió?"

Dooku se encogió de hombros. "No lo sabría. Sé muy poco sobre el niño, excepto que ahora está estudiando en el Templo Jedi. Fue tomado como un iniciado."

Anakin se detuvo de nuevo, como si parpadeara o procesara. "Habría tenido que ser... al menos nueve si.." se desvaneció. Realmente no habían tenido tiempo de inventar una historia real, así que simplemente la evitó como había sugerido Siri. Lástima que sólo habían tenido unos minutos para practicar esto... y se alegró de que incluso se habían tomado el tiempo para repasar los potenciales y crear reacciones en absoluto. Aún así, Siri era mejor en esto y no pudo evitar estar un poco celoso.

Sin embargo, solo tenía que ser lo suficientemente bueno.

"Eso es demasiado viejo, ¿no?" Preguntó Siri, sonando sorprendida. Luego miró a Anakin acusadamente. "O mi información es incorrecta?"

Dooku se rió un poco. "Oh, no. Es correcto. Fue una excepción, según mi entendimiento." Luego miró a Anakin. "Habías estado planeando entrenarlo?"

El brillo en los ojos del hombre tenía a Anakin erizado.

"O ya habías empezado a entrenar, me pregunto?" Dooku continuó. "Aunque, por lo que entiendo, era un esclavo. Por qué no lo tomaste simplemente?"

Anakin tragó. Esto se estaba metiendo en un territorio desconocido muy rápidamente. "Tenía mis razones", dijo finalmente, esperando que fuera lo suficientemente bueno. Sintió un ping de tranquilidad de Siri y eso ayudó. Más de lo que le gustaría admitir.

Dooku resopló. "Estoy seguro de que lo hiciste. Bueno, de cualquier manera, pensé que querrías saberlo."

Anakin frunció el ceño y cruzó los brazos. "Por qué?" preguntó.

Antes de que el Conde pudiera responder, se les acercó un servidor. "Es... hay un problema aquí?" ella preguntó.

Mirando a su alrededor, Anakin se dio cuenta de que varias personas los estaban observando sospechosamente. Afortunadamente, él y Siri habían encendido sus jammers antes de entrar al restaurante y todavía estaban lo suficientemente lejos de los otros invitados como para que alguien los escuchara fuera poco probable (Dooku podría muy bien haber pagado por eso, y si lo hubiera hecho, aprobó Anakin). Aún...

"Estoy bien", dijo Siri finalmente con firmeza. "Todos lo somos."

La camarera miró a los otros dos en la mesa y recibió dos asentimientos antes de que ella vacilante retrocediera.

"Si estás seguro.." ella dijo lentamente.

"Lo somos", respondió Siri. ¿"Puedo conseguir una silla? No me gusta sentarme al lado de la gente si puedo evitarlo." Ella hizo un gesto a la cabina.

El servidor todavía parecía vacilante, pero asintió y se volvió para alejarse. Siri permaneció de pie, pero devolvió su atención al Conde.

"Tenía una pregunta válida", dijo severamente. "Por qué hablarnos de... él?"

La sonrisa presumida de Dooku regresó. "Dos razones. Primero, para sacarte, Lars."

Anakin no respondió, pero apretó los puños.

"Segundo... cierta persona está interesada en él. Aparentemente, el niño es bastante fuerte. Explica por qué fue llevado al templo a una edad tan avanzada, supongo." Aunque Dooku no se veía feliz por eso... En realidad parecía bastante amargo. ¿Sobre Anakin en general? ¿O sobre las reglas de ruptura del Templo? No lo hizo querer ¿el templo para romper las reglas? ¿O cambiarlos?

Por otra parte... que podría ser el lado oscuro trabajando en él. Una cosa que Anakin recordó de las Guerras Clon fue cuán tranquilo y juntos había parecido Dooku. De un vistazo, pocos pensarían que el hombre había cambiado en absoluto. Lo mismo se aplica ahora, excepto que Anakin podría sentir una tormenta subyacente. Había sido algo que podía sentir con el Dooku que recordaba también. Solo ahora podía reconocer cuán fuerte era la máscara del hombre para esconderse tanto como lo hizo.

El servidor regresó con la silla de Siri y ella la tomó con una sonrisa y un asentimiento antes de sentarse al borde de la mesa. Él podía entender por qué ella querría eso. Ella no querría que Anakin quedara atrapada, pero ciertamente no querría sentarse al lado de Dooku. Definitivamente había llegado a una buena solución.

Afortunadamente, la interrupción rompió el pesado silencio.

"Entonces la solución es simple", dijo Anakin finalmente una vez que el servidor se había ido, asegurándose de sonar lo más firme posible. "Zora dijo que tienes algo para mí?"

Dooku sonrió y puso el disco de datos sobre la mesa. "Creo que encontrarás un buen trato allí."

Anakin miró el disco durante un par de segundos. Una cosa tan pequeña que tenía implicaciones tan grandes. Después de un largo momento, extendió la mano con la Fuerza y no sintió nada siniestro desde el disco. Cuidadosamente, extendió la mano con su mano mecánica y la tomó, luego la escondió debajo de su túnica. Lo revisaría en busca de rastreadores y trampas explosivas más tarde.

El Conde miró muy neutralmente a Anakin durante varios segundos. "No dejes que esto se desperdicie", dijo finalmente, entonces (para sorpresa de Anakin y Siri) fue a salir de la cabina.

"Dooku", dijo Anakin antes de ponerse de pie. El Conde se detuvo y la cabina cayó en un incómodo silencio cuando Anakin trató de pensar en lo que quería decir. Tenía mil millones de preguntas. ¿Cómo se había resistido el ex Jedi tanto tiempo? ¿Por qué todavía quería derribar a los Sith? ¿Por qué estaba allí, todavía trabajando contra Sidious?

¿Valió la pena...? Su Caída. Al unirse a un grupo que había trabajado activamente para destruir. ¿Había sido así como Dooku se había sentido en la línea de tiempo anterior o los argumentos de Anakin habían ayudado en absoluto?

Pero había demasiado contexto allí, y él no tenía el tiempo o la inclinación para explicar.

Así que hizo una pregunta que todos los Sith entenderían.

"A quién mataste?" preguntó.

El hombre se puso rígido, mirando hacia adelante, sin centrarse ni en Anakin ni en Siri. Le tomó casi un minuto entero responder.

"Capturó a uno de mis antiguos padawans", dijo finalmente, con la voz baja, sin mirar a los otros dos. "Estaba loca – enloquecida por el lado oscuro, tal como dijiste. Lo que había hecho... Su destino no era inmerecido. Probablemente fue una misericordia tanto como cualquier cosa.... y sin embargo....

Todavía era asesinato.

Entonces Dooku finalmente lo miró hacia atrás, y por un momento su rostro parecía tan completamente desconsolado que Anakin casi quería llorar.

"Creo que es justo que te pregunte lo mismo."

Anakin sintió que le atrapa el aliento en la garganta e instantáneamente lamentó preguntar... porque Dooku tenía razón. Darse la vuelta es solo juego limpio. No quería pensar en ello... No quería hablar de ello en absoluto... y, sin embargo, se había pintado en este rincón. Tendría que pintarse de eso.

Miró hacia otro lado. "Toda mi familia, más o menos. Hombres, mujeres, niños...

¡Maestro Skywalker! ¡Hay demasiados de ellos! ¡Qué vamos a hacer?!

Sintió que Siri lo pateó ligeramente debajo de la mesa y miró para ver su propia expresión triste pero aceptada. Él le sonrió, enviando su agradecimiento a través del vínculo. Luego miró hacia atrás para ver a Dooku mirándolo, cara ilegible.

"Sith realmente lo siento mucho", comentó el anciano en voz baja.

Anakin asintió con la cabeza en un acuerdo sin alegría.

Otro par de momentos incómodos de silencio antes de que Dooku volviera a hablar, convirtiendo todo su cuerpo en una cara más cómoda de Anakin, frunciendo el ceño con perplejidad.

"Mi nombre, en los tableros enviamos un mensaje para configurar meetings– Tyra. Lo sabías, ¿no? Cómo me llamaría."

Anakin.. Probablemente debería haberlo hecho. Tantas cosas en esta vida lo hicieron.

Finalmente, asintió.

Dooku resopló. "Eso, más que cualquier otra cosa que hayas dicho, me vende tu historia."

Anakin parpadeó antes de darse cuenta de que Dooku debía pensar que lo sabía porque había escuchado a Sidious hablar de ello. Para ser justos, tenía... pero...

El hombre mayor se paró junto a la mesa y se alejó, pero Anakin lo detuvo por última vez.

"Qué harás ahora?" preguntó.

Dooku puso una mano en su bolsillo, parecía como si estuviera agarrando algo. "Ahora desaparezco, como dije antes. Encontraré un planeta deshabitado en algún lugar y me quedaré una vez que tenga todos mis asuntos en orden. No sé cuánto tiempo más puedo aguantar. Lo sientes, ¿no? Que estoy colgando de un hilo – agarrando mi sentido anterior de sí mismo... tal como dijiste que lo haría."

Anakin sintió un nudo en la garganta y no estaba del todo seguro de por qué.

"Tú eres realmente un buen hombre", finalmente se escuchó decir. "Mucho mejor de lo que te di crédito."

Dooku acaba de resoplar. "No, no lo soy. No me busques. A diferencia de ti, no creo que pueda volver."

Anakin no estuvo de acuerdo..., pero también podía sentir que Dooku no estaba abierto a ese desacuerdo. Empujarlo ahora lo empujaría por el camino oscuro más lejos y más duro. Así que vio al hombre irse, sin saber qué pensar realmente. Siri también lo hizo.

Salió por la puerta, dejándolos allí.

Finalmente, los Jedi más viejos finalmente volvieron al Iniciado disfrazados.

"Qué ahora?" ella preguntó.

Suspiró. "Primero, encontramos a alguien que puede tomar esta comida." Se detuvo y la miró irónicamente. "A menos que realmente quieras comerlo..."

Se rió secamente. "No. Después de eso... No tengo hambre."

"De acuerdo", murmuró.

Le pidieron a la camarera una caja para llevar, le dieron las fichas de crédito y una propina muy generosa antes de irse con su caja de comida. No fue difícil encontrar a un niño sin hogar para que le diera dicha comida antes de regresar a la habitación del motel para quitarse los trajes y verificar que Dooku les había dado la información y no había puesto un rastreador en el sistema. Lo había hecho, pero uno fácilmente encontrado y cuidado. Anakin revisó dos veces a otros, pero no encontró nada. Siri luego revisó y no encontró nada.

Eso realmente preocupaba a ambos.

Así que establecieron una nueva cuenta de holomail y se inscribieron en un seguro (Anakin hizo seguro de él) sitio de almacenamiento de datos antes de copiar toda la información a allí. Siri lo repasaría más a fondo más tarde. También cortó la seguridad del motel y borró todos los rastros de ellos de las grabaciones del motel antes de configurar un temporizador para que las cámaras holo se apagaran en un momento determinado para que pudieran escabullirse.

Luego copiaron la información a otro disco de datos y dejaron el disco de datos en blanco destruido en la habitación del motel, asegurándose de derretirlo completamente con sus sables de luz y limpiar cualquier otra cosa para sus huellas dactilares.

En el momento preestablecido, salieron de la habitación del motel tanto como lo habían hecho antes (aunque dejaron su speeder en un punto ciego diferente, pero el resultado siguió siendo el mismo).

Dos horas más tarde, después de dejar las prótesis de Anakin en su cobertizo de almacenamiento, regresaron al templo.

Yoda los conoció en la puerta.

Tanto Anakin como Siri se detuvieron ante su expresión neutral (y, sin embargo, sus oídos lo delataron, cayendo bajo). Anakin suspiró y se acercó al diminuto maestro.

"Maestro Yoda", se inclinó, "Te debo una disculpa. Pensé muy poco en tu antiguo padawan inicialmente. Estaba equivocado. Él es.." miró por el horizonte de Coruscant. "... mucho más fuerte de lo que le di crédito."

Yoda no respondió. En cambio, simplemente asintió con la cabeza y se volvió para entrar. Los otros dos siguieron.

"Escribe un informe para mí, deberías. Repásalo más tarde, lo haremos. Ahora, quiero saber, lo harás. Noticias, tenemos, del regreso de Obi-wan. Al entrar en la atmósfera ahora, él es."

Tanto Anakin como Siri tropezaron un poco con eso. Luego ambos se acercaron a la Fuerza y encontraron a Obi-wan mucho más cerca de lo que había estado. Fue herido – gravemente, pero estaba allí y estaba vivo y regresaba. Anakin dejó escapar un aliento, sintiendo que su cuerpo se desplomaba en alivio.

"Lo que pasó?" Preguntó siri.

Yoda no dejó de caminar. "Atacados estaban. Por quién, no lo sabremos hasta que aterrizó, tienen. Destruido, su comunicación a larga distancia fue."

Tanto Anakin como Siri asintieron en aceptación. Tendría sentido que quisieran informar cara a cara. Especialmente si su comunicación a larga distancia había sido eliminada. El corto alcance podría confundirse debido a la gran cantidad de tráfico en Coruscant.

"Están todos bien?" la rubia más alta preguntó con preocupación.

Anakin inmediatamente se sintió mal porque ni siquiera había pensado en los otros dos Jedi en la nave con Obi-wan. Incluso se suponía que debía ser amigos con uno de ellos.

Yoda detuvo ese tiempo, como si se preparara para su reacción. Eso no era bueno.

"Informe, el Maestro Torum lo hizo. Herido, Knight Kenobi está, pero vivo." Parecía prepararse para sus próximas palabras. "En cuanto a Padawan Olin... desaparecido, él es. Probablemente secuestrado por su atacante."

Anakin retrocedió en estado de shock. Eso... ¿cómo podría suceder eso? Él y Obi-wan habían sido atacados una vez en un viaje de entrenamiento, pero Anakin tenía catorce años en ese momento. Esto.. no ¡sentido! A menos...

La retrospectiva no es perfectaél recordó a este joven Obi-wan diciendo. Y sabía que nunca podría ver o comprender realmente los efectos dominantes de largo alcance de sus acciones..

Junto a él, Siri parecía estar en su propia conmoción, con una mirada perdida en su rostro que no había visto en meses. Y la peor parte fue que ella no había revertido.

Ella miró a Yoda con horror. "No," susurró ella.

"Ven,", dijo el Gran Maestro. "Al ala del sanador, iremos. Espera noticias allí, puedes."

Y con eso, se volvió y comenzó a caminar por el pasillo. Después de intercambiar miradas horrorizadas, Anakin y Siri lo siguieron.

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Obi-wan había estado inconsciente cuando fue traído, habiéndose puesto en un trance curativo. Eso dejó todo a un Maestro Tolem muy cansado para explicar. Habló de cómo había estado pasando por el seguimiento y el entrenamiento que él y Obi-wan habían presentado anteriormente antes de que un barco viniera con varios cazarrecompensas – como en la memoria de Anakin.

Así había comenzado un juego de gato y ratón. Tolem había tratado de reunirse con los otros Jedi, pero no había llegado a tiempo. Entre los tres Jedi, habían logrado capturar a la mayoría de los cazarrecompensas, pero lo habían estado intentando para todos los involucrados y habían tenido que dejarlos en el planeta ya que no habían tenido espacio en su nave. Tolem había sido capaz de salvar a un herido Obi-wan de caer por el costado de un acantilado, y el caballero había sido capaz de decirle sólo de la captura de Ferus y Granta Omega antes de que tuviera que entrar en el trance.

Fue confirmado el peor miedo de Anakin.

Se les permitió verlo en el ala del sanador, pero no se movió cuando entraron. Poco después, la propia Bant los sacó, agradeciéndoles por venir con una expresión melancólica. El maestro Yoda, que los había acompañado allí, terminó de explicar lo que había sucedido antes de que los dejara solos para atender sus propios deberes.

Honestamente, Anakin estaba agradecido de que Yoda hubiera explicado tanto como él.

Una vez que estuvieron solos, Siri se volvió hacia el iniciado con preocupación.

"Anakin, ¿qué está pasando?" ella preguntó. "Sé que sabes algo..."

El viajero del tiempo más joven suspiró sombríamente y asintió. Luego explicó todo. Ya sabía que Anakin y Obi-wan habían sido atacados por Omega en su vida anterior, pero realmente no había conocido los detalles. Ella sabía que todo lo que había sucedido en Korriban con Tru, Darra, Ferus y Anakin tenía mucho que ver con Omega, pero una vez más, no había sabido exactamente lo que había sucedido.

Anakin explicó cómo Omega era el hijo nulo de la Fuerza de Xanatos, el ex Padawan caído de Qui-gon. Por sus propias razones, Omega había decidido continuar la venganza de su padre contra Qui-gon y su último aprendiz, Obi-wan, aunque había reclamado muchas razones para hacerlo. La razón más prominente había sido la muerte de Xanatos, por la que culpó a Obi-wan, a pesar de que el hombre se suicidó en lugar de ser arrestado.

Omega había sido más que una espina en el costado de Anakin, ya que había crecido en el Templo la última vez. Más de una misión había salido mal debido a la participación del hombre, hasta e incluyendo Korriban.

Una vez que Anakin había terminado con las notas del acantilado, suspiró.

"No debería estar aquí tan temprano", murmuró, dándose cuenta de que habían vagado por el Templo y terminaron cerca de los cuartos de Siri nuevamente. Afortunadamente, no se habían encontrado con mucha gente. "Omega no apareció hasta que tenía catorce años en la línea de tiempo anterior. Algo que hemos hecho ha cambiado su participación – lo empujó a moverse tres años antes."

Siri no respondió, la preocupación en su rostro nunca se fue mientras miraba hacia el techo, con los ojos distantes.

Finalmente, miró a su compañero y asintió. "Gracias por decirme."

Ella no preguntó si recuperarían a Ferus o qué le pasaría. Ella sabía muy bien lo que podía. Anakin también tuvo la clara sensación de sentirse atrapada de ella, y sabía que preferiría estar allí buscando a alguien a quien todavía consideraba su padawan. Anakin le pareció refrescante y desgarrador ver cuánto todavía le importaba Ferus.

"Creo que necesito algo de tiempo para mí", dijo finalmente. "Podemos empezar a ordenar y compilar la información de Dooku mañana."

Anakin asintió, completamente comprensivo. No podía darle consuelo porque honestamente no tenía idea de lo que sucedería y no quería darle falsas esperanzas.

Siri abrió la puerta de sus habitaciones y fue a entrar, pero se detuvo en la puerta antes de hacerlo.

"Anakin", dijo suavemente, "Obi-wan me envió de vuelta contigo y le prometí que te cuidaría. No tengo intención de abandonar esa misión. Siempre.. por cualquier razón."

Ella le sonrió – una delgada sonrisa que escondía tanto dolor, pero una que decía que realmente quería decir lo que dijo. Luego desapareció dentro de su apartamento, dejándolo mirando a su puerta mientras se cerraba.

La comprensión de que ella lo había priorizado sobre Ferus lo golpeó como un golpe en el estómago.

Ella había priorizado él sobre Ferus.

Es cierto, fue porque ella le había prometido a su Obi-wan, pero...

Muy pocas personas lo habían priorizado antes. Su madre, Padme, Luke... Girth... y ahora Siri...

No sabía por qué sentía que sus ojos ardían en gratitud.., pero también sabía algo más: Siri estaba sufriendo porque ella lo había priorizado.

Ella acababa de demostrar, sin lugar a dudas, que él era importante para ella. Fue un regalo. Un regalo verdaderamente maravilloso. Probablemente no se había dado cuenta por completo de lo mucho que significaba para él.

Y debido a eso...no podía dejar que eso se mantuviera.

Una idea comenzó a formarse en su mente, y se volvió para dirigirse a la biblioteca, con la cara puesta en determinación.

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AN: Siento que la emoción en esto es un poco una montaña rusa, pero también siento que así es la vida y estoy de acuerdo con eso. Hmm. ¿Pensamientos?

¡Gracias a Quathis y Khalthar por su ayuda en esto!

Discord para cualquiera que esté interesado:

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