Anakin subió los escalones del Templo Jedi en un poco de aturdimiento. Acababa de regresar del Senado y su reunión más reciente con Palpatine. Habían tomado unos veinte minutos para volver al templo Jedi y él todavía parece que no podía envolver su cabeza alrededor de lo que acababa de suceder. Una serie de eventos que él simplemente...no parecía comprender.

Pasó por los guardias, caminó por las grandes puertas y entró en el hall de entrada principal, sin ver nada de eso ni a los Jedi por los que pasó.

Alguien que llamaba su nombre lo sacó de su suave trance y miró a su alrededor. Siri acercándose a él no era desagradable, especialmente después de su deber en el Senado. Se sorprendió de que no lo hubiera conocido en los escalones, como de costumbre, ahora que lo pensó. Luego notó el rebote literal en su paso y la sonrisa aguda de oreja a oreja. Ella solo sonrió así cuando...

Todo hizo clic en su cabeza e hizo una línea de abejas para ella.

"Entonces, ¿cómo estuvo el Senado hoy?" ella preguntó en un tono alegremente inocente.

Ella no engañó a Anakin por un segundo.

"Qué te hizo hacer?" prácticamente silbó, tratando de mantener la voz baja para no ser escuchado. Su tono aún puede haber sido incrédulo y puede o no haber tenido más que un poco de asombro allí también.

De alguna manera, su sonrisa solo se amplió.

"Lo hice tan mal, ¿eh?" ella preguntó, ni siquiera molestarse en continuar el acto inocente.

Anakin la miró mientras caminaban uno al lado del otro durante varios segundos antes de que pudiera encontrar su voz nuevamente. No había estado esperando que lo hiciera propio es. No así.

"Lo conseguiste?" finalmente repitió, todavía incrédulo. "No recuerdo haberle visto eso... nervioso ¡antes! No sin que él entre en una Ira Sith completa." Sintió que una sonrisa vengativa comenzaba a tirar de las comisuras de su boca. "Que aún no se haya roto es un verdadero testimonio de su autocontrol – irónico, ya que no es un rasgo Sith normal. Pero... el Bantha cachorro ese Día de la Vida Salvada?" Sacudió la cabeza. "Juro que escuché el tema musical al menos una docena de veces y solo tuvo tiempo suficiente para sonreír y saludarme. Cómo ¿lo conseguiste en su comunicación? ¿Y su compañero de respaldo? ¿Y sus datapads? ¿Incluso el que compró esta mañana? I... En serio, cómo?"

Siri hizo una pausa en el pasillo bastante vacío que habían comenzado a bajar, luego miró a su alrededor para asegurarse de que nadie pudiera escucharlos antes de sonreírle. "Tengo a Vos para hacer un gusano específicamente para él. Una vez que se implantó en su panel de datos e inició sesión cualquiera de sus cuentas, infectó todo lo relacionado con esas cuentas. Tiene la opción de perder todos sus datos o tratar de lidiar con el gusano y su nueva canción..." Ella se rió. "Mañana cambiará. Es un nuevo programa en la televisión Coruscant – Sparkle Moon Princesa es el nombre, creo. Tenemos cuatro o cinco canciones en esa línea que circularán indefinidamente.

"Oh, y obtuvimos bastante información de él primero. Lo revisaré por un tiempo, pero incluso si no es sumiso en la corte, nos dio una buena dirección para ir a buscar algo. O al menos debería."

Su primer pensamiento fue algo en la línea de Habrías hecho un buen Sith. Ese tipo de tortura creativa... que podría volver loca a una persona sin lastimarla en absoluto. Sin embargo, él también dudaba que ella quisiera escuchar eso. Además, dudaba de que el puro asombro que sentía en este movimiento fuera saludable para disfrutar por mucho tiempo... Y, sin embargo, ¿cómo podría no apreciar por completo la audacia y el pensamiento que debe haber entrado en él?

"Cómo se entregó el gusano?" preguntó.

"Pon un bot de entrega en miniatura en uno de los senadores. Remoto activado cuando entraron en la oficina." Habría tenido que haber sido cerrado cuando el senador (se preguntó cuál) entró en la oficina para que no pudiera ser detectado por los escáneres. La solución fue un poco brillante... y más que un poco aterradora.

"Entonces no hay forma de rastrearlo hasta nosotros?" preguntó lentamente.

Ella sacudió la cabeza. "Enviado hacia y desde una cuenta hecha y eliminada específicamente para ese propósito, se accede literalmente en todo el mundo—"

"Ahí es donde fuiste el otro día?" preguntó.

Asintió mientras continuaba, la sonrisa todavía dividía su rostro. "– Desde un terminal público con cifrado múltiple y direcciones erróneas a través de enrutadores en una docena de planetas aleatorios antes de que incluso volviera aquí. Sí, Anakin, estamos tan seguros como podemos."

Sacudió la cabeza, sonrió cayendo un poco. "Eso no significa mucho con él."

Odiaba poner un freno al estado de ánimo, pero era necesario decirlo.

Ella suspiró. "Lo sé. Pero tomamos precauciones."

Anakin asintió, todavía pensando en la cara apretada del Canciller cuando la canción salió de su comunicación una vez más. Era un recuerdo que apreciaría.

Sin embargo, tenía una pregunta más.

"Dijiste que Vos hizo esto?"

Siri asintió. "A pedido mío."

El viajero del tiempo más joven asintió, pero se detuvo cuando otro pensamiento llegó a él. "Cuánto tenías que decirle?"

El otro se aclaró la garganta. "Mucho. A..." se detuvo de nuevo y miró a su alrededor, luego bajó la voz, "Un Sith en el Senado, los Sith han regresado, él es un Senador de alto rango... etc. No hay viaje en el tiempo, apenas te mencioné en absoluto, así que eso está todo en secreto."

"Ah," dijo Anakin. Eso tenía sentido. Y, sin embargo, Vos todavía había llegado. "Dónde está él?"

La rubia más alta le disparó una mirada calculadora. "Por qué?"

"Me gustaría agradecerle también."

La sonrisa que le envió esta vez fue más pequeña, pero más cálida para ello. Como si aprobara esa respuesta, pero luego sacudió la cabeza. "Se ha ido."

Huh. Bueno, supuso que podía entender eso. Vos era un Jedi de campo por lo que recordaba. Probablemente una sombra. Aún así, su fraseo parecía un poco extraño – terse. "Dónde?" preguntó.

"Tomó su Padawan y probablemente ya esté en algún lugar del borde exterior o regiones desconocidas."

Cayeron en silencio durante un par de segundos, luego Anakin resopló. "Tendré que reevaluarlo, entonces. Nunca me pareció inteligente."

Siri se burló. "Eso es porque no lo hizo querer para ver su inteligencia. Vos es uno de los Jedi más conscientes de sí mismo que he conocido. También es muy inteligente y pragmático. Pero, no es perfecto de ninguna manera y cometió algunos errores la última vez. Perdió sus recuerdos..." ella hizo una mueca, "un par de veces, creo. Le dejaré un mensaje. Tal vez podamos evitarlo esta vez....

Anakin le sonrió porque tan peligroso como lo que había hecho potencialmente era, también era brillante.

"Ya has encontrado algo?"

La cara de Siri cayó un poco y sacudió la cabeza. "No con una búsqueda inicial. Y dudo que sea lo suficientemente imprudente como para dejar algo seriamente importante en el escritorio de su Canciller, pero planeo atravesarlo con un peine de dientes finos. Quieres ayudar?"

La idea de revisar los datos no le atraía, pero había hecho muchas cosas en su vida que no le atraían, y si les ayudaba a encontrar pruebas para alejar a Sidious..

¿"Esta noche? Durante nuestro tiempo de práctica normal?" Podrían renunciar a un día de entrenamiento a la semana para encontrar lo que necesitaban. Aunque, tenía la tercera comida en este momento y se lo perdería si se la saltaba.

Siri pensó en eso y luego asintió mientras se alejaba de él en el cruce del pasillo al que acababan de llegar. "Nos vemos entonces", llamó por encima del hombro.

"De hecho", respondió Anakin después de ella. La observó por un momento, sacudiendo la cabeza con cariño. Realmente debería estar molesto porque ella potencialmente los pondría en riesgo... Pero después de esa mirada en la cara de Palpatine, simplemente no podría estarlo.

Aún así, por divertido que hubiera sido, significaba que tendrían que ser aún más vigilantes y cuidadosos ahora. Eso no le impidió sonreír hasta el comisario.

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Anakin tuvo que admitir que no había sentido esto... positivo en mucho tiempo. Se sentía ligero y aireado, como si hubiera escapado (al menos momentáneamente) de todo el dolor, el dolor, el horror y la culpa que generalmente lo arrastraban hacia abajo. Volvería, lo sabía, pero que se había escapado en absoluto, incluso temporalmente, era un milagro menor.

Es curioso, no había pensado que alguna vez se sentiría tan bien después de ver a Palpatine. Para ser honesto, todavía sentía que le faltaba algo, pero la ligereza o el apoyo que había recibido en los últimos días le habían permitido ver, por primera vez, hasta dónde había llegado. Parte de la positividad, supuso.

Aturdió su mente, pero hizo todo lo posible para memorizar el sentimiento y guardarlo como un recuerdo que pudo volver a visitar cuando las cosas se pusieron difíciles nuevamente – porque no era lo suficientemente ingenuo como para pensar que no lo harían.

En un pequeño aturdimiento continuó su camino hacia el comisario.

"Ani!"

Su nombre reverberando por el pasillo lo sacó de su ensueño y miró detrás de él para ver a varios niños familiares acercándose a él. No pudo evitar sonreírles. Incluso Coira estaba allí, y sus ojos se ensancharon cuando vio las rayas de color en su cabello – naranja brillante y azul. Sabía que el Maestro Xio había sido resistente a que Coira quisiera colorear su cabello, pero aparentemente la niña la había hablado. Ella le mostró una gran sonrisa mientras todos se apresuraban.

"Escuchaste las noticias?" Hik'te preguntó con entusiasmo.

Anakin parpadeó. "Qué noticias?"

"Se están deshaciendo del límite de edad para la Padawanship Jedi!" Darra dijo, rebotando de emoción.

El viajero del tiempo sintió que sus ojos se ensanchaban. "Espera, ¿qué?" preguntó.

Ella asintió con entusiasmo. "Y la gente puede optar por entrar en uno de los cuerpos tan pronto como nueve ahora, si quieren!"

Anakin parpadeó en la cabeza roja, luego miró a Maelee. No se había dado cuenta, pero ella ya no llevaba solo las túnicas iniciadas de color claro. En cambio, llevaba una túnica azul sobre sus pantalones y camisa blancos. Ella le sonrió, una de las pocas sonrisas verdaderamente genuinas que había visto de ella.

"Maelee ya ha elegido entrar en el Cuerpo de Educación y la aceptaron!" Hik'te dijo innecesariamente, sonriendo mientras arrojaba su brazo alrededor de su mejor amigo.

Anakin sintió que su boca se metía en su propia sonrisa genuina. "Felicitaciones", le dijo.

La sonrisa de la niña se amplió. "Gracias", dijo suavemente.

"Y – y adivina qué!" Hik'te continuó.

Tru lo cortó con una risa. "Cálmate, Hik'te", dijo.

El otro chico hizo un puchero un poco. ¡"Solo quiero que lo sepa! Es emocionante!"

Anakin casi resopló a los chismes en el entrenamiento. Al niño de piel azul le encantaba compartir todo lo que aprendió. Y a Thoran le gustaba aprender todo lo que podía. Probablemente por qué los dos se llevaron tan bien.

"Qué es?" la rubia preguntó pacientemente, una sonrisa cariñosa persistió incluso ahora.

"Si un Maestro es aprobado por el Consejo, pueden enfrentarse a más de un estudiante!"

Eso casi hizo que la mandíbula de Anakin cayera mientras miraba alrededor del resto del grupo para confirmarlo. Muchos de ellos asintieron.

Parpadeó. "Wow. Eso es....

¡"Impresionante, cierto! Ahora tendremos más Caballeros Jedi que nunca!" Hik'te vitoreó.

"Podremos ayudar a más personas", habló Hale por primera vez, con sus ojos oscuros bailando.

"Y el rumor es que probablemente habrá incluso más cambios!" Thoran dijo, frotándose las manos. Anakin sacudió la cabeza al niño. Los botanos y sus tendencias de recopilación de información.

"Oh!" el niño peludo dijo como si recordara algo, "y tenemos más teorías para dirigir por ti!"

Anakin parpadeó. ¿Teorías? Le tomó un minuto darse cuenta de que los niños significaban teorías sobre sus orígenes e historia. Esto debería ser divertido.

"Oh?" preguntó, tono animando al bothan a continuar.

"Bueno, hay algo que olvidé preguntar", dijo el niño, frotándose la parte posterior de la cabeza tímidamente. "¿Eres realmente humano? Quiero decir, he oído hablar de personas que no envejecen pero que se parecen a los humanos. Eres uno de ellos?"

Anakin levantó una ceja ante eso, y luego quiso oler. "No, no soy uno de ellos. Por lo que sé, soy completamente humano."

"Oh." Thoran se desinfló un poco, pero luego se enderezó con determinación. "Bueno, eres realmente fuerte en la Fuerza. Es – todo lo que puedes hacer – un regalo de la Fuerza?"

El viajero del tiempo frunció el ceño. Eso le pareció un poco vago, pero no vio ninguna razón para mentirles. "En los términos más amplios, se podría decir que sí."

Los ojos del bothan se iluminaron y sus orejas puntiagudas se retorcieron de emoción. "Entonces eres una manifestación de la Fuerza?"

"Hey," Tru cortó, "esa era mi teoría."

Anakin parpadeó, luego realmente reflexionó sobre eso. No tenía padre, por lo que sabía. Se suponía que debía ser algunos una especie de voluntad de la Fuerza en forma sapiente.. pero entonces, todavía era completamente humano de acuerdo con su ADN.

Necesitaba aclaración.

"Qué quieres decir con 'manifestación de la Fuerza'?" preguntó.

Esta vez, Tru se volvió hacia él, con la piel plateada brillando en la luz mientras sonreía. "Sabes, como la Fuerza se manifestó – como tú eres lo que sería la Fuerza si fueran un ser sensible!"

"Sapiente", Anakin lo corrigió. "Los animales que pueden aprender y ser enseñados son sensibles; aquellos con funciones cerebrales superiores son sapientes. Y no, yo no soy la Fuerza manifestada." Y no tuvo que explicar toda la cosa 'elegida'. Definitivamente un positivo.

Tru también se desinfló, luciendo decepcionado.

Entonces, para su sorpresa, Coira habló. "Se me ocurrió la idea de que astral proyectó a otro universo y pasó décadas estudiando y meditando en forma de un espíritu – para que su espíritu sea miles de años más viejo que su cuerpo."

Anakin no fue el único que la miró fijamente. Se paró al borde del grupo y, cuando vio que todos los demás habían centrado su atención en ella, olió y apartó la cabeza de ellos altivamente. Con el ojo no visible para el resto del grupo, le guiñó un ojo a Anakin.

"Qué?" fue todo lo que dijo.

Ella lo había inventado para cubrirlo.

'Gracias', se dirigió hacia ella antes de que el resto del grupo se volviera hacia él, sacudiendo la cabeza. Ella solo le sonrió ampliamente.

"La idea de Hale es que tú eres la reencarnación de un Jedi antiguo", continuó Hik'te, la energía regresó completamente a donde había estado antes de que Coira hubiera hablado.

Anakin realmente resopló eso. "No que yo sepa."

En lugar de ver la típica decepción expresada por los niños, parecían emocionarse más. "Pero tú podría sé," Darra insistió con entusiasmo.

"O," Coira habló de nuevo, "podría ser poseído por el espíritu antiguo de un Jedi que le ha pasado todo su conocimiento, pero no necesariamente sus recuerdos reales."

Todos la miraron de nuevo, aunque algunos de ellos parecían pensativos esta vez al menos.

"Que?" preguntó la niña de pelo claro con exasperación. "Es mejor que mi tercera idea."

En este punto, a Anakin le resultaba muy difícil no reírse. "Tu tercera idea?"

Coira asintió. "Vengo de Coruscant, pero cuando me convertí en padawan, podía buscar a mi familia si mi maestro lo permitía. El Maestro Xio pensó que era una buena idea. Resulta que mis padres vinieron de un mundo llamado Troinsh en el borde exterior. Creen en espíritus locales llamados Konii que toman las formas de niños para jugar con ellos cuando sus guardianes no están cerca. Cuando los niños necesitan protección, los Konii toman la forma de un monstruo aterrador y protegen a los niños de cualquier peligro que los amenace."

Más mirando.

Bueno, Anakin pensó, ella no está equivocada sobre la parte del monstruo... Fue agradable pensar eso y no sentir el dolor y la culpa normales que lo acompañaban. Dudaba que eso volviera a suceder.

"Me gusta eso", dijo Maelee con un firme asentimiento.

"Hey!" Hik'te habló, mirando a su mejor amigo, traicionado. "Anakin no es un monstruo!"

Coira se encogió de hombros. "Creo que cualquiera puede ser un monstruo si son empujados demasiado lejos", dijo, luego miró a Anakin, entendiendo la expresión. "Es solo... our monstruo. Y no lo querríamos de otra manera."

Anakin apreció eso.

"Eres amable al decir eso, incluso si no lo sabes todo", le dijo, tanto como un recordatorio como un reconocimiento de la aceptación (que él todavía no merecía – ¿qué le pasaba a estos niños?).

Coira abrió la boca y luego la cerró. "Supongo que no. Pero... Anakin lo que eras no importa. Nunca lo ha hecho. ¿Qué eres? Eso es lo que nos importa. Chicos correctos?"

Los otros parecían confundidos, y de un lado a otro entre ellos por un momento. "Um...sí, supongo", dijo finalmente Hik'te. "Eres increíble, Ani."

El resto de ellos asintieron enfáticamente.

"Aún no creo que seas un monstruo", dijo el chico azul con otro puchero.

Anakin podría haber mentido, pero no había querido mentir por mucho tiempo, y no quería volver a empezar de nuevo ahora.

"Lo soy.." dijo suavemente, luego miró a Coira, que se había mordido el labio con preocupación, probablemente preguntándose si había empujado demasiado lejos. "O, lo estaba. Pero... si eso es algo que tengo que ser para protegerlos a todos ahora... entonces," tal vez... sólo tal vez, "Creo que puedo vivir con eso."

La preocupación de Coira se evaporó y ella le sonrió. "Solo, no vayas demasiado lejos, y estarás bien."

Anakin asintió firmemente. "Nunca más."

La sonrisa de la otra chica se amplió. "Bueno. Te mantendremos en eso."

Luego se volvió hacia el resto de sus amigos. "Bueno, ¿no nos dirigíamos a cenar?" Con eso, se volvió y comenzó a trotar por el pasillo, un rebote visible en su paso.

Anakin y Maelee intercambiaron miradas cariñosas antes de que comenzaran a perseguirla. Detrás de ellos, Anakin escuchó a los otros niños alinearse, susurrando lo suficientemente fuerte como para que él los escuchara.

"Qué quería decir ella, '¿qué eras'?" alguien preguntó.

"Ella sabe algo", susurró Thoran sospechosamente. "O le dijo o ella descubrió algo... o tal vez Maelee descubrió algo y ella le dijo a Coira?"

"Entonces por qué no me lo dijo?" Preguntó Hik'te, un poco herido.

"Por qué cree que es un monstruo?" alguien interrumpió, manteniéndolos en la tarea.

Una niña, Darra entonces viendo como los demás estaban con o por delante de Anakin, respondió. "Ella dijo que no debería ir 'demasiado lejos'."

"Qué es 'demasiado lejos'?" el otro susurrador – probablemente Tru – respondió. "Y dijo que nunca de nuevo... Eso significaba que había ido demasiado lejos una vez?"

Bueno, parecía que dejaría un poco más de lo que pretendía volver a deslizarse. Sin embargo, parte de él todavía no podía permitirse sentirse deprimido al respecto. Estaba decidido a mantener su buen humor al menos hasta el final del día.

Aunque, por millonésima vez, deseaba tener un cerebro adulto que no permitiera que su boca se acelerara por sí sola.

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AN: Gracias a Anne-athema Codex, Laura, Half_Baked_Bunny y Khalthar por este capítulo, y Carradee y Quathis por la lectura beta. En serio, mi comunidad de discordia realmente ayudó con este capítulo. Sé que no siempre pido ayuda, pero saber que puedo venir a los fanáticos y pedir su opinión ha sido un gran alivio para mí. LOL

Aparentemente, a mi programa de palabras no le gusta la palabra 'positividad', pero encaja en este caso.

No se me ocurrió El Bantha Que Salvó el Día de la Vidalo obtuve de una serie de one-shots y me encantó. Así que sí, no hay reclamo por mí... Los one-shots estaban en AO3, en segunda persona (extraño, pero lo hicieron funcionar)... Pero no pude encontrarlo. Si alguien sabe de lo que estoy hablando, por favor hágamelo saber para que pueda acreditarlos aquí.

Entonces, ¿vamos a obtener un par de capítulos más como este (Estoy pensando en 2? tal vez 3?) antes... bueno... Antes. ;) Así que sí, un poco más de preparación y luego con suerte alguna acción. :D

Para aquellos de ustedes que no quieren ir a Discord, tengo un foro que sube aquí en ffnet si quieren visitarlo. Tratando de ver si hay algún interés. www dot fanfiction dot net /forum/Obi-s-Gaming/231366/ (punto = . y sin espacios) Lleva el nombre de los juegos en este momento, pero eso podría cambiar dependiendo de lo que la gente quiera hablar. ¡Por favor, échale un vistazo. :D Gracias!

Para aquellos de ustedes que SÍ les gusta la discordia, discord dot gg/8tJXPY8j (Mismo trato que el anterior)

¡Gracias por leer!