Naruto ahora se sentó frente a una gran colección de individuos curiosamente vestidos, todos ellos mirándolo como si fuera el último fenómeno del circo que acababa de llegar a la ciudad. Miró a su alrededor con nerviosismo mientras todos conversaban, totalmente incapaz de entender nada de lo que decían. Sin embargo, Mirajane parecía estar feliz de hablar en nombre de Naruto y estaba respondiendo sus preguntas lo mejor que podía. Un grito a un lado llamó la atención de Naruto y miró, agradecido por la distracción de la multitud de ojos.

Natsu, por alguna razón, iba cara a cara con lo que parecía ser otro miembro del gremio. Tenía cabello oscuro y desgreñado, ojos que se inclinaban hacia abajo en las puntas y un cuerpo bastante bien tonificado. La razón por la que Naruto pudo decir ese último hecho fue porque estaba mirando a los ojos de Natsu con enojo, usando nada más que un par de boxers. Su otra ropa de alguna manera había terminado esparcida por todo el sótano, su camisa cerca de los barriles de alcohol, sus pantalones en el otro extremo de la habitación cerca de los baños, los zapatos colgando de las vigas de arriba.

Volviéndose para enfrentarlos completamente, Naruto sonrió mientras se preparaba para ver la pelea. Sin embargo, lo que no esperaba era que el oponente de Natsu comenzara a quitarse los bóxers, como si ni siquiera se diera cuenta de lo que estaba haciendo. Al ver demasiado escote en el trasero para su gusto, Naruto rápidamente se giró hacia la masa de ojos. Al menos no estaban desnudos.

Tratando de borrar mentalmente lo que acababa de ver, Naruto levantó la vista cuando el enorme hombre que derribó primero dio un paso adelante, con una enorme garra extendida. Tenía una mirada respetuosa en su rostro mientras se palmeaba el pecho.

"Hombre elfo".

De pie y tomando su mano, Naruto logró verlo mejor. Estar de pie cerca de este tipo realmente demostró cuán alto era. Si bien Naruto no era la persona más pequeña, su altura de ciento sesenta y seis centímetros lo tenía apenas llegando al pecho del gigante de más de dos metros, su cabello blanco puntiagudo solo se sumaba a su impresionante altura. Estaba vestido con una gran camisa de manga larga con un cuello alto levantado en un azul profundo. También tenía un conjunto de pantalones largos a juego, rematados con un conjunto de sandalias simples. Tenía un rostro duro, con una cicatriz que le bajaba desde el ojo izquierdo hasta desaparecer debajo de la barbilla.

Sin embargo, por alguna razón, Naruto podía tener la sensación de que este tipo lo veía como un digno igual después de que lo derribó. Sonriendo al recién apodado Elfman, Naruto asintió a modo de saludo.

"Naruto".

Luego, el rubio escuchó un poco de conmoción detrás del hombre enorme y miró a su alrededor para encontrar a la mayoría de los hombres y mujeres del gremio luchando por un lugar en la fila detrás de Elfman, aparentemente todos queriendo estrechar su mano. Una mirada desconcertada cruzó su rostro cuando comenzaron las peleas a lo largo de la línea. ¿Era realmente tan importante?

Levy luego saltó para rescatar a Naruto, sosteniendo sus brazos abiertos y gritando al grupo. Algunos de ellos parecieron objetar, pero fueron ignorados cuando Levy corrió hacia Naruto y tomó un brazo, levantándolo y arrastrándolo. Naruto simplemente se dejó llevar; en una pérdida completa a todo lo que estaba pasando.

Tomó uno o dos minutos, pero eventualmente Naruto y Levy encontraron un rincón tranquilo (o tan silencioso como podían) del gremio lejos de las miradas indiscretas de los miembros curiosos. Naruto todavía tenía esa mirada perdida de búho en su rostro mientras observaba aturdido a Levy meter la mano en una bolsa que tenía con ella y comenzar a sacar hojas de papel. Sintiendo la incomodidad de su compañero, la niña lo miró y le dedicó una sonrisa tranquilizadora. Buscó en su bolso y sacó un pedazo de papel y comenzó a escribir en él. Terminando, le dio la vuelta.

"Oh, lo siento. Suelen ponerse un poco ruidosos cuando llega alguien nuevo, especialmente cuando ese alguien ataca a Elfman".

Asintiendo levemente, Naruto alcanzó el bolígrafo. "Entonces... ¿eso es simplemente normal? ¿Eso significa que la alineación también fue normal o por alguna razón soy súper importante?"

Levi negó con la cabeza. "No, después de que les gritaste, todos querían escucharte hablar de nuevo. Ahora eres más una novedad para ellos".

"Ah..."

Sudor cayendo, Naruto no sabía muy bien cómo sentirse al respecto. Por un lado, estaba aliviado de que no fuera un saludo tradicional ridículo del que nunca había oído hablar, pero por otro lado... ¿ahora es solo un juego? Suspirando abatido, Naruto dejó caer la cabeza sobre la mesa de un golpe. Levy le dio unas palmaditas en la cabeza y dijo algo, probablemente como: "Está bien, no dejes que te afecte".

La niña volvió al trabajo, rápidamente alineó las páginas y las colocó en un formato que solo ella conocía. Sonriendo cuando terminó, tocó la cabeza de Naruto y empujó el papel hacia adelante.

"¡Muy bien! Ahora que tengo la mayor parte de tu lenguaje escrito resuelto, quiero intentar aprender a hablarlo. Esto puede tomar un poco de tiempo, pero nos beneficiará a ambos".

Levantando la cabeza, Naruto hojeó la nota antes de volver a escribir algo. "Sí, tienes los símbolos importantes resueltos, así que está bien. Supongo que será mejor que me los aprenda también entonces. ¿Tienes alguna forma de escribir tus palabras encima de las mías para que pueda aprender a leerlas?"

Asintiendo felizmente ante la previsión de Naruto, Levy comenzó a rebuscar en su bolso y encontró algunas páginas en blanco.

"Puedo copiar las notas en esto si quieres. Estoy seguro de que lo aprenderás rápidamente si estudias todas las noches".

Colocándolo sobre la página del traductor, luego enfocó y un pequeño anillo amarillo brillante salió disparado de sus manos, aparentemente copiando todo en él. Una vez más, Naruto se estremeció cuando el círculo se extendió. No importaba si ya lo había visto varias veces, todavía lo asustaba. Una vez que terminó, Levy le entregó la página, ahora cubierta con ambos idiomas, la palabra original de Naruto arriba y la traducción debajo.

Hojeándolo, asintió. Agarrando el bolígrafo, Naruto tachó otra pregunta. "¿Puedes hacer unas cuantas copias más? Como digamos, ¿cincuenta más o menos?"

Las cejas de Levy se levantaron, pero asintió y en unos segundos tenía cincuenta copias a su disposición. "Aquí tienes. Aunque no entiendo..."

Era el turno de Naruto de enviarle una sonrisa de complicidad acompañada de un guiño travieso. "Solo sígueme hasta la puerta rápidamente".

De pie, corrieron hacia el frente del gremio y se detuvieron a poca distancia de las puertas. Sonriendo de nuevo, Naruto cruzó los dedos y habló. "Kage Bunshin (Clon de la Sombra)".

En un grito de sorpresa total, Levy cayó de espaldas al suelo, los ojos casi saltándose de su cabeza cuando de repente cincuenta Naruto llenaron el área, todos ellos con la misma sonrisa molesta. Luego corrieron hacia adelante en grupo, agarraron un papel y luego desaparecieron bajo la lluvia, algunos corriendo por las calles, otros saltando los techos.

Naruto comenzó a reír cuando Levy se quedó sentado allí, sin parpadear y con la boca abierta como un pez. Mirando a su alrededor, notó que las pocas personas presentes lo miraban con total incredulidad. Encogiéndose de hombros, se acercó a ella, levantó a la chica conmocionada y la llevó de vuelta a sus asientos. Todo el mundo iba a trabajar sus habilidades en algún momento. De nada sirve mantenerlos ocultos para siempre. La dejó caer de espaldas en su lugar y se sentó, apoyando la barbilla en el dorso de sus dedos entrelazados después de escribir algo. Comenzó a contar mentalmente hasta la inminente explosión cuando vio que las luces empezaban a parpadear en los ojos de Levy.

"Cuatro, tres, dos, uno".

Naruto luego cerró los ojos cuando Levy le gritó una pregunta, su cabello voló hacia atrás por la fuerza. El momento pasó y Naruto simplemente impulsó una respuesta preescrita a la pregunta gritada.

"Esa fue una habilidad mía, clon de la sombra. Me permite crear réplicas sólidas de mí mismo que tienen una total independencia propia. Todos fueron a buscar un lugar agradable y tranquilo para estudiar lo que les diste. Una vez que los disipe , Obtendré toda la información que estudiaron y estaré cincuenta pasos más cerca de conocer el idioma. ¿Entendido?"

Parpadeando varias veces, Levy trató de hablar pero descubrió que su voz la había abandonado. Miró a su alrededor por un poco más de tiempo antes de sacudir la cabeza con incredulidad y torpemente comenzó a revolver sus papeles sin una dirección real. Riéndose para sí mismo, Naruto escribió otra nota antes de ponerse de pie y marcharse.

"Ordena tus pensamientos. Nos traeré un trago".

XxXxXxX

Varias tazas de agua después, Levy se sintió lo suficientemente estable como para continuar con la lección. Sin embargo, sus manos aún no habían dejado de temblar, para su disgusto. Suspirando, tomó la pluma y el papel y se concentró, logrando mantener su letra legible.

"Bien, tenemos que empezar con las cosas básicas. Lo que escribí para ti... en esas hojas de papel sería un buen lugar para empezar. Enséñame a decir las palabras, luego Trabajaré en la estructura gramatical de las oraciones".

Al ver que Naruto asentía con la cabeza, Levy sonrió y sacó otra hoja de papel de su bolso, copiando rápidamente la información en ella. Suponiendo que debería comenzar con su casa, señaló 'gremio'.

Naruto asintió y pronunció la palabra. Escuchando atentamente, Levy anotó la palabra, deletreándola lo mejor que pudo en su propio idioma para poder revisarla más tarde. Haciendo un gesto a Naruto para que lo dijera de nuevo, luego miró su boca para poder visualizar la forma en que lo enunciaba. Junto a la palabra, rápidamente escribió un diagrama aproximado de cómo estaba posicionada la boca de Naruto. Asintiendo, luego lo probó.

Su intento provocó una risita de Naruto cuando tropezó con la palabra. Haciendo pucheros, Levy miró hacia abajo y lo intentó de nuevo. No es que el lenguaje no fuera interesante en su construcción; es solo que era un poco más duro que Earthlands. Las voces y los movimientos musculares bruscos dificultaron la correcta formación de las palabras. Probándolo por tercera vez, escuchó un sonido de aprobación y luego Naruto repitiendo la palabra. Sonriendo felizmente, Levy asintió y pasó al siguiente.

Iba a ser un día largo.

XxXxXxX

Estirándose, Levy sonrió ante el progreso. Los dos se habían sentado trabajando en el idioma durante unas buenas ocho horas, a pesar de las protestas de Naruto durante treinta minutos. Todo ese tiempo, también había estado lloviendo fuertemente afuera y solo ahora comenzaba a mostrar signos de terminar. Mirando a Naruto, puso los ojos en blanco cuando vio al chico con una mejilla apoyada en su mano, luciendo como si nunca hubiera estado tan aburrido en su vida. Sonriendo, decidió probar lo que había aprendido. Hojeando las páginas, encontró algunas palabras y se concentró mientras hablaba.

"Vamos... eso... no... está mal".

Mirando hacia arriba perezosamente, Naruto sonrió ante el intento. Tenía que dárselo a la chica, ella era malditamente persistente. Dejando caer su mano, corrigió los errores mientras se ponía de pie. La adolescente asintió felizmente, corrigiéndose y luego reuniendo sus papeles. Mirando hacia arriba nuevamente, notó que Naruto había dejado una nota y actualmente caminaba hacia el sótano.

"Estoy tan feliz de que haya terminado. Voy a encontrar algo para comer".

Riendo para sí misma, Levy reunió el resto de su material y lo metió en su bolso. Colgándolo sobre su hombro, giró la cabeza de un lado a otro antes de seguir a Naruto. Escuchó una voz llamarla por su nombre y saludó a la persona; un fan ocasional que se detuvo frente al gremio para saludar a todos. Bajando las escaleras, abrió la puerta y vio a Naruto sentado en una mesa, mirando fijamente un menú frente a él. Mirajane también estaba de pie junto a él, con los ojos muy abiertos mientras escribía sus órdenes, sin poder creer que Naruto realmente pudiera entender algo de lo que estaba frente a él. Al ver a Levy, Mira extendió una mano para llamar a la chica mientras terminaba. Poniéndose al paso de la bella dama, Levy le sonrió a sabiendas.

"Entonces, ¿qué hicieron exactamente Naruto y tú ahí arriba? ¡Apenas ha pasado un día y él ya ha captado los conceptos básicos de la lectura!"

Levy levantó la vista con asombro cuando ella respondió. "Bueno, parece que Naruto allí es mucho más talentoso de lo que ya sabíamos. Mientras estudiábamos, pidió una especie de diccionario de sinónimos, unas cincuenta copias. Palabras básicas nuestras con su traducción debajo. Aquí es donde se pone interesante. Corrió al frente del gremio, dijo algo, y PUF, ¡creó cincuenta réplicas idénticas de sí mismo!

Mira jadeó suavemente sorprendida por la explicación y miró al enigma rubio, que todavía parecía muy satisfecho de poder leer pequeñas cantidades.

"Cada uno tomó una copia del diccionario de sinónimos y desapareció por la puerta para ir a leerlo por el día. Por lo que pude entender, una vez que terminaron de memorizar la información,... aparecieron... y la información reunida volvió a Naruto. Si ese es el caso entonces, y asumiendo que cada copia estudió las ocho horas completas que estuvimos, ¡eso significa que Naruto acaba de hacer el equivalente a cuatrocientas horas de estudio en un solo día!

"Guau..."

Mira se giró y miró con reverencia al chico que había decidido empezar a hurgarse la nariz mientras esperaba. Encontrando algo de tamaño considerable, lo sacó y lo arrojó al otro lado de la habitación. Asintiendo con ella, Levy suspiró. "Honestamente, su capacidad para aprender me supera. Si se lo propusiera, muy bien podría aprender cualquier cosa que quisiera en el espacio de un mes. Incluso antes, si no fuera tan difícil. Y eso es solo con cincuenta de las cosas. Quién sabe, ¡incluso podría ser capaz de crear cien!

Al llegar a la barra, Mirajane caminó detrás de ella mientras comenzaba a preparar las comidas, todavía desconcertada por la habilidad oculta de Naruto. Dejándose caer en un asiento, Levy apoyó la cabeza en sus brazos y suspiró. Al escuchar el roce de una taza, le envió a Mirajane una sonrisa de agradecimiento antes de tomar un sorbo del agua que se le colocó frente a ella. Unos momentos después, sacaron el asiento al lado de Levy y Lucy se dejó caer en él con un resoplido.

"¡Honestamente, Natsu y Gray son imposibles! ¡Simplemente no dejan de pelear, y luego se preguntan por qué me enojo con ellos cuando me involucran!"

Levy se rió para sí misma mientras Lucy sacudía la cabeza con disgusto por los dos rivales. Mirando a los dos chicos mencionados, Levy vio a Natsu y Gray peleando en el suelo, la ropa de Gray tirada por todas partes mientras se desvestía inconscientemente en medio de la pelea. Sacudiendo la cabeza con una pequeña sonrisa en su rostro, Levy no pudo evitar preguntarse si Gray alguna vez aprendería a mantener su ropa puesta alrededor de la gente. Sí, fue un hábito que adquirió de su maestro hace años, pero aún así.

Haciendo girar el agua en su taza, Levy se rió de nuevo cuando escuchó a Gray gritar de incredulidad cuando se encontró desnudo de nuevo.

"Entonces, ¿qué hicieron tú y Naruto todo el día hoy?"

Volviéndose hacia Lucy, Levy se mordió el labio con asombro. "Bueno, traté de aprender a hablar algo de su idioma, mientras que él aprendió a leer un poco del nuestro. Si quieres, ¿puedo mostrarte las notas?"

Levantando una mano vacilante, Lucy declinó amablemente. "N-no, no hay necesidad de eso todavía, Levy". Inclinándose hacia adelante, Lucy se apoyó en sus brazos, sin darse cuenta de la cantidad de pecho que comenzó a derramarse desde su parte superior. "Entonces, ¿cuánto tiempo pasará hasta que puedas hablar con él?"

Tomando la taza con ambas manos, Levy sonrió mientras miraba el líquido. "Bueno... honestamente, creo que Naruto aprenderá a hablar el nuestro primero. Tiene una notable habilidad para aprender cosas a más de treinta veces la velocidad normal. Incluso diría que para el final de la semana, él no solo poder hablar nuestro idioma con fluidez, sino también leerlo y escribirlo".

Lucy colocó una delicada mano sobre su boca abierta, jadeó y miró a Naruto, que ahora estaba comiendo su comida con gran fervor. "¿En serio? ¿Es tan inteligente?"

Riendo, Levy tomó un sorbo. "Bueno, yo no diría eso... no se parece en nada a Erza en ese sentido, no creo, solo tiene una técnica que lo ayuda a aprender muy, muy rápido. Algo así como las gafas de lectura con fuerza de vendaval, solo que mejor."

Lucy asintió, tratando de hacerse una idea de lo que hizo Naruto. Se lo imaginó usando los anteojos rojos con montura que ella tenía y se rió. Dudaba mucho que él usara tal cosa, incluso si el modelo capaz de permitirle al lector leer a seiscientas veces la velocidad normal hubiera sido lanzado.

Al escuchar un hipo a su lado, las chicas miraron para ver al Maestro ahora sentado a su lado, con una goleta de cerveza en una mano. Volvió a hipar y los miró, un ligero rubor adornaba sus mejillas.

"¿Cómo están mis hermosas chicas? ¿Las cosas van bien?"

Apartándose ligeramente de su rancio aliento, Lucy hizo todo lo posible por no pellizcarse la nariz. "¡S-sí, Maestro! Levy y yo estábamos hablando de Naruto".

"¿Naruto oye?" Tomando otro fuerte sorbo de su taza, Makarov dejó escapar un suspiro que fue invadido por un eructo. Sin darse cuenta, continuó. "Ese chico... ese chico... ¡es un tipo extraño! Lo sabía desde la primera vez que lo vi. Lo sabía, te lo digo".

Inclinándose, su voz bajó a un susurro. "Creo que podría ser un extraterrestre".

Tanto Lucy como Levy tuvieron que taparse la boca con la mano mientras luchaban por contener la risa. Al escuchar la risa amortiguada, Mira se acercó a su rescate, con una mirada divertida en su rostro. "Maestro, ¿estás atormentando a las chicas otra vez?"

Mirando a Mirajane, Makarov resopló indignado. "¿Cómo puedes decir eso? Simplemente estaba disgu... disges... hablando de Naruto y su rareza con ellos. Ni siquiera he intentado echarles un vistazo todavía".

Tomando otro trago, el hombrecito se perdió las miradas que le enviaban. Golpeando su taza hacia abajo, los niveló con una mirada intensa. "¡Pero aún así! Naruto quería ir a ver su casa, de donde Lucy lo robó".

"¡Oye!"

"Así que por la presente autorizo, hic, a Natsu, Luffy... y a quien más le importe, a sacarlo mañana y devolverlo a su hogar".

Los ojos de Lucy se entrecerraron con desesperación cuando otro miembro del gremio se equivocó de nombre. "Es Lucía..."

Sintiendo un tirón en su manga, Lucy miró hacia arriba mientras Levy le enviaba una sonrisa, aplaudiendo. "Oh, Lucy, ¿puedo ir? ¡Todavía quiero aprender cosas de Naruto!"

Riendo, Lucy asintió. "¡Por supuesto! ¿Por qué siquiera preguntaste? Sabías que eras más que bienvenido - ¡HEY!"

Saltando sobre sus pies, Lucy fulminó con la mirada al viejo sórdido después de que él discretamente extendió la mano y le acarició suavemente el trasero varias veces. Incluso tuvo el descaro de continuar acariciando el aire mientras bebía, pareciendo que ni siquiera estaba al tanto de lo que estaba pasando. Gruñendo para sí misma, Levy observó cómo Lucy se alejaba, quejándose de por qué estaba sujeta a toda la atención no deseada del gremio.

XxXxXxX

A la mañana siguiente, Natsu, Lucy, Naruto y Levy estaban parados en la puerta de entrada, felices flotando como de costumbre. Mirajane y Makarov estaban allí para despedirlos, uno con un poco de dolor de cabeza después de su juerga de la noche anterior. Bostezando, Natsu se rascó el cabello rosa con irritación y se hurgó algo entre los dientes con la lengua.

"Entonces, ¿por qué tuvimos que llevar a Naruto de regreso? ¡Es demasiado pronto!"

La pregunta le valió un golpe en la nuca por parte de Lucy, aunque el golpe no le hizo nada. "¡Lo llevaremos allí porque sabemos dónde aterrizó! Puede que sea temprano, pero salir temprano por la mañana por una vez en tu vida te haría bien".

Gruñendo para sí mismo, Natsu se quedó en silencio. Volviéndose hacia Mira con una sonrisa radiante, Lucy los saludó con la mano. "Bueno, si ese es el caso, ¡entonces nos iremos!"

Inclinándose levemente, Mirajane se despidió de ellos. Cuando se dieron la vuelta, Naruto se detuvo y tiró de la manga de Levy. Al volverse, vio a Naruto señalando el papel.

"Quiero quedarme aquí con Mirajane y practicar hablar y leer. Solo dame un momento".

"¿Eh?"

Naruto dejó caer su bolso y cruzó los dedos. "Kage Bunshin (Clon de la Sombra)".

En un grito muy similar al de Levy ayer, Lucy cayó hacia atrás horrorizada cuando aparecieron tres Naruto adicionales alrededor del original. Chilló a través de su boca abierta, señalando al nuevo grupo. Corriendo a su lado, Levy tomó la mano de su amiga y la palmeó. "Ahí, ahí. Así es como Naruto aprendió las cosas más rápido, ¿recuerdas cómo te dije eso?"

Al ver a Lucy asentir vacilante, Levy sonrió alentadoramente. "Esa es una buena chica. Ahora, solo trata de ignorarlos y todo será mejor. Confía en mí".

De pie, aturdida, Lucy asintió de nuevo antes de darse la vuelta y salir por las puertas del gremio con rigidez, Levy a la cabeza. Sin embargo, Natsu finalmente se había despertado y estaba muy interesado en la nueva técnica. Corría alrededor de los tres, empujando y tirando de los clones con total fascinación mientras Happy daba vueltas por encima, tan interesado como su amigo.

"¡Wa-ha! ¡Esto es genial! ¿Cómo hiciste esto, eh? ¿Qué tipo de magia es esta?"

El clon actualmente afligido por el afecto de Natsu estaba extendiendo sus manos, tratando de transmitir lo mejor posible que no podía entender nada de lo que estaba preguntando. Makarov y Mirajane también estaban igualmente sorprendidos por la habilidad, aunque no tanto ya que habían sido advertidos de ello. Sonriendo a sus rostros, Naruto le tendió una nota a Mira.

"Así que esperaba dejar un clon aquí contigo para aprender a hablar tu idioma si te parece bien".

Suspirando, Mira negó con la cabeza a modo de disculpa y respondió. "Lo siento, Naruto, pero estaré demasiado ocupado con el trabajo hoy para hacer algo".

Frunciendo el ceño, Naruto llamó a uno de sus clones. "¿Qué pasaría si tuvieras ayuda entonces? ¿Podrías hablar mientras trabajas? Eso es todo lo que quiero".

Levantando una ceja, Mira miró a Naruto con incertidumbre. "Uh, supongo... sin ánimo de ofender, pero sería un poco raro tener un hombre sirviendo".

Al leer esto, Naruto solo le envió una amplia sonrisa. Señalando a su clon, sonrió y formó el sello del carnero. "¡Henge (Transformar)!"

Tosiendo y escupiendo instantáneamente, Makarov y Mirajane agitaron el aire ante ellos mientras el humo llenaba el área. Se disipó rápidamente y se quedaron boquiabiertos cuando vieron bien al clon. Donde una vez estuvo el hombre, ahora posaba una chica rubia de piernas extremadamente largas con el cabello recogido en dos coletas gemelas, cada cascada dorada llegaba hasta la parte inferior de su muslo. Un cofre que rivalizaba con el de Lucy estaba apenas contenido detrás de un diminuto traje de sirvienta y encima de eso; tenía un rostro absolutamente impresionante, comparable incluso a la belleza de Mira. Tres cicatrices adornaban cada mejilla dándole un aspecto exótico y con un guiño sellaron su posición en el corazón de Guild Masters.

"¡CONTRATADO! ¡CONTRATADO! ¡ESA MUCHACHA ESTÁ CONTRATADA! ¡MIRA, CONSÍGUELE UN UNIFORME, YA!"

Sin siquiera molestarse en calmar al hombre emocionado, Mira luego se volvió hacia un impasible Naruto, con las manos en los bolsillos, encogiéndose de hombros con indiferencia. Ella le envió una mirada de incredulidad mientras él solo le sonreía.

"¿Qué... también sabes magia de transformación?"

Tocándose la nariz con una sonrisa, Naruto tomó el bolígrafo ofrecido. "Mi querida Mira-chan, eso se llama chakra, ¿recuerdas? Aquí no hay magia".

Deslizándose hacia atrás en un asiento detrás de ella, Mira se llevó una mano a la frente, haciendo todo lo posible por comprender lo que este chico podía hacer. Al ver pasar otra nota bajo su nariz, levantó la vista.

"Entonces... ¿puede quedarse?"

Un suspiro derrotado salió de sus labios mientras miraba al rubio descarado. Sonriendo, sacudió la cabeza y tomó el papel. "Realmente tienes una manera con la gente, ¿no es así, Naruto?"

Sonriendo tímidamente, Naruto entrecerró los ojos felizmente y se rascó la nuca. Sacudiendo la cabeza de nuevo, Mirajane se puso de pie y miró al clon que actualmente estaba entreteniendo a Makarov.

"¡Eres un espécimen espectacular, mi niña! ¡En verdad, material de primera clase!"

El clon solo se rió y colocó un dedo índice en su labio recatadamente. Makarov sopló algo cuando vio esto, su pequeña forma fue sacudida hacia atrás por una fuerte hemorragia nasal. Poniendo los ojos en blanco, Mira se rió entre dientes y tomó la mano de la chica. "Entonces, ¿cómo te voy a llamar..."

Atrapando a Naruto justo antes de que se fuera, rápidamente le escribió una nota. "¿Tienes un nombre para ella?"

Naruto se encogió de hombros. "No sé, Naruko funcionaría. ¿Suena bien?"

Sonriendo, Mira asintió. "Sí, eso está bien. Ahora lárguense, todos ustedes, antes de que venga el Maestro".

XxXxXxX

El camino hacia el punto de llegada de Naruto fue más un paseo suave que cualquier otra cosa con el grupo felizmente tomándose su tiempo, disfrutando de la cálida luz del sol de media mañana. La creación de Naruto de los clones adicionales se hizo evidente con bastante rapidez cuando puso a cada uno con un miembro del grupo para aprender las peculiaridades del habla individual de cada uno. Hizo que Levy le diera a cada uno un documento de transcripción y los envió.

El clon con Natsu y Happy terminó jugando con la pareja excitable, saltando alrededor de los árboles y las rocas, gritando incoherencias la mayoría de las veces y prendiendo fuego a cosas aleatorias incluso con más frecuencia. Esto resultó en que Naruto necesitara reemplazar continuamente los clones que se reventaron debido al duro trato. No se aprendió mucho durante esto, pero fue muy divertido.

El clon con Lucy recibió la explicación de la niña sobre su magia y habilidades, una vez que dejó de extrañarse por el hecho de que estaba hablando con una copia de chakra del original. Resultó que era una maga celestial, capaz de invocar criaturas de diferentes fuerzas y habilidades, suponiendo que tuviera la llave conectada. Incluso tenía una serie de llaves de oro raras que se conectaban con los espíritus del zodíaco, que contenían seres inmensamente poderosos que superaban con creces la llave espiritual estándar que se podía comprar en una tienda. Hasta el momento, tenía cuatro de doce posibles.

Levy tuvo suerte de que la emparejaran con el Naruto original. Durante todo el viaje, la niña había sacado sus libros y papeles, luchando por manejarlos mientras trataba de catalogar las palabras de Naruto. Incluso con la ayuda de su compañera rubia, el grupo tenía que detenerse cada diez o quince minutos para recoger los papeles que se les caían de los brazos. A pesar de esto, aún lograron un buen tiempo, principalmente debido a que el grupo tuvo que correr para alcanzar a Natsu y Happy, quienes constantemente se adelantaron.

Aproximadamente una o dos horas después, se tomaron un descanso y Naruto disipó sus clones, cerrando los ojos mientras revisaba la información recopilada. Todo estaba bastante agrupado, algunas áreas del lenguaje eran más claras que otras, pero eso solo se debía a la información especializada sobre la que hablaba cada individuo. Al escuchar a Levy y Lucy conversar, Naruto hizo todo lo posible por unirse, lanzando comentarios de forma inconexa cada vez que pensaba que entendía algo. Su discurso fue mucho mejor de lo que era cuando comenzaron a caminar por primera vez, pero aún no estaba del todo bien, con las maldiciones habituales de Natsu ocasionalmente asoman la cabeza en el discurso de Naruto.

Sin embargo, se las arregló para que el grupo se riera un poco, por lo que Naruto estaba feliz, incluso si no era exactamente lo que quería. Después de unos ligeros refrigerios, Naruto creó otro lote de clones y continuaron.

XxXxXxX

Finalmente llegando al área, Natsu saltó hacia adelante, con la nariz a toda marcha. "¡Sí, sí, este es el lugar! Todavía huele raro. Entonces, ¿qué estás buscando, Naruto?"

Happy flotó hacia abajo y se detuvo en el cabello rosado de Natsu. "Oye, oye, ¿vas a ser succionado de nuevo por el aire? ¿Hay algún pescado delicioso allí también? Si lo hay, ¡tráeme un poco!"

Habiendo disipado la segunda ronda de clones, Naruto entendió la mayoría de lo que querían. "No... buscando una pista. Tal vez... teac - averigua cómo llegué... llegué aquí con un cheque".

Sonriendo, Natsu se lanzó hacia adelante. "¡Genial! ¡Te ayudaremos a buscar!"

"¡SÍ!"

Sin embargo, antes de que pudieran llegar demasiado lejos, una mano atrapó el chaleco de Natsu y la cola de otro Happy. "¡Espera! Tal vez... estropeaste la pista. Voy a uno".

"¿Eh?"

Lucy se acercó a la enérgica pareja y suspiró mientras los miraba. "Lo que Naruto quiere decir es que él irá primero. Debe tener algo que pueda hacer que lo ayude a encontrar algo".

Los ojos de Natsu se abrieron infelizmente cuando comenzó a discutir. "¡Pero eso es aburrido! ¿Por qué no podemos ayudar a buscar? ¡Puedo volar con Happy, ni siquiera tocaremos nada! ¡AH, ESTO APESTA!"

Naruto dejó ir a la pareja y pasó junto a ellos. "Revisa el cielo ... mira hacia abajo, está bien".

"¿Qué?"

Luchando por encontrar las palabras, Naruto recurrió a la hoja de papel. "Quiero decir, vuela con Happy y revisa el área desde el cielo. No podrás dañar mucho desde allí".

"¡Woo! ¡De eso estoy hablando! ¡Vamos Happy, AL CIELO!"

"¡SÍ!"

Sumergiéndose, Happy luego agarró al niño por la parte trasera de su chaleco y los levantó, desapareciendo rápidamente entre los árboles. Al verlos irse, Naruto asintió. Tomando una respiración profunda, Naruto exhaló lentamente y se quedó completamente inmóvil. Ambas chicas compartieron una mirada cuando hizo esto, no acostumbradas a su falta de energía.

"Naruto... ¿qué estás haciendo?"

Cuando no respondió, caminaron frente a él, justo cuando sus ojos se abrieron. Jadeando, retrocedieron varios pasos, sin poder entender lo que acababa de suceder.

Todo en el chico era completamente normal, a excepción de sus ojos. Sus habituales iris de color azul cristalino habían sufrido una extraña transformación, ahora de un extraño color amarillo. Sus pupilas también habían cambiado, alargándose lateralmente del círculo habitual a una extraña forma de rectángulo redondeado. Terminando el extraño altercado, los párpados superiores de Naruto ahora estaban bordeados con una pigmentación de color naranja rojizo, el color llegaba a un punto poco profundo a medida que llegaba a sus oídos.

Al mirar sus rostros sorprendidos, Naruto dejó escapar una risa incómoda y se rascó la mejilla. "Uh... lo siento. Te explico en... momento."

Pasando tentativamente a las chicas todavía boquiabiertas, Naruto intentó sonreír desarmadamente nuevamente antes de girar y correr por el camino. Mirándose entre sí, las chicas se miraron antes de negar con la cabeza.

"¿Q... qué pasaba con esos ojos?"

Levy negó con la cabeza, comprendiendo tanto como Lucy. "No sé... cada vez que creo que aprendo un poco más sobre él, él va y hace algo más como eso. Me pregunto qué más está escondiendo..."

Tragando, Lucy asintió. "S-sí. Solo espero que realmente sea un buen tipo, y no solo lo oculte".

Comenzando a caminar, Levy negó con la cabeza. "No, definitivamente es bueno. No puedes ocultar las malas intenciones por completo a menos que tengas una pérdida total de memoria, e incluso entonces puedes darte cuenta a veces. Sin embargo, de Naruto, solo siento algo bueno de él".

Lucy se llevó una mano al pecho y se mordió el labio, pero asintió de todos modos. "Solo espero que nos cuente un poco más sobre sí mismo más temprano que tarde".

Tarareando suavemente en acuerdo, Levy se quedó en silencio mientras la pareja seguía al misterioso rubio.

XxXxXxX

Siguiendo la sensación de chakra, Naruto corrió por una colina antes de detenerse, mirando a su alrededor. Dondequiera que aterrizó fue en algún lugar cerca de aquí. Había una señal de chakra definitiva cerca que no era nativa del aura extraña del área. Cerrando los ojos, se concentró. Alcanzando sus sentidos mejorados, Naruto agradeció en silencio a su difunto maestro por obligarlo a completar el entrenamiento de Sage. Sin él, Naruto era uno de los peores ninjas sensores en Konoha.

Siguiendo el tinte azul que se desvanecía en el aire, Naruto caminó hasta el lugar donde lo dejaron caer. Alcanzando tentativamente, Naruto dejó que su mano girara alrededor del chakra restante. Asintiendo, Naruto fácilmente confirmó que efectivamente era la energía de Kakashi. Así que accidentalmente lo envió aquí, probablemente durante esa explosión. Agitando su mano en el aire suavemente, Naruto ladeó la cabeza pensativamente.

Las señales de chakra generalmente se dejaban cuando un ninja usaba una técnica. Luego, el pico se desvanecería y seguiría al ninja mientras se movía, dejando un rastro. Sin embargo, la diferencia aquí era que el rastro de Kakashi estaba enfocado en un punto justo en el centro de la masa de chakra. Lamiéndose los dientes mientras pensaba, Naruto se llevó una mano a la barbilla. ¿Eso significaba entonces que el chakra se estaba siguiendo de regreso a Kakashi? Si es así, ¿eso significaría que es posible rastrear el chakra y abrir el agujero de gusano nuevamente?

Alzando las cejas ante la posibilidad, Naruto comenzó a canalizar un poco de chakra en su mano. Sin embargo, un pensamiento rápido entró en su mente y cortó la corriente al instante. ¿Y si necesitaba el chakra de Kakashi para reabrir la puerta de enlace? Claramente no había suficiente aquí para hacer eso, pero él no querría ir y contaminar lo que quedaba. Frunciendo el ceño, Naruto sacó un pergamino. No sabía si era posible sellar el chakra, pero definitivamente estaba allí, incluso si era invisible a simple vista. Agitando el sello a través de la masa azul, Naruto canalizó energía hacia el sello y cruzó los dedos con esperanza.

Se oyó un puf y Naruto sonrió. Éxito. Una parte del azul había sido absorbida por el papel al sellarlo. Naruto etiquetó y almacenó rápidamente el pergamino, luego volvió a extender la mano hacia la masa azul. De nuevo canalizando un poco de chakra, Naruto buscó el punto del infinito en medio de la masa azul encogida y trató de convencerlo para que se abriera. Con el ceño fruncido por la concentración, Naruto jugó con la punta, tratando desesperadamente de empujar hasta el más pequeño de los agujeros en el punto inexistente.

Después de un rato, Naruto suspiró y se dio por vencido. Podía sentir algo allí, pero era imposible abrirlo. Sintiendo que Lucy y Levy lo miraban desde lo alto de la colina, Naruto suspiró y abrió los ojos. No parecía que hubiera mucho más aquí, todas las demás posibles pruebas físicas habían sido arrastradas por la lluvia ayer. Mirando por encima del hombro, Naruto los llamó.

"No tengas... miedo, k?"

Parpadeando varias veces, Levy y Lucy levantaron las cejas y asintieron. Suponiendo que eso tendría que funcionar por el momento, Naruto se dio la vuelta. Con el chakra de Kakashi dispersándose lentamente, la única forma de encontrar este punto exacto nuevamente sería dejar otro pico de chakra más duradero. Y para ello, ¿qué mejor manera que una bola de puro chakra? Con el ceño fruncido por la concentración, Naruto extendió su mano mientras el aire sobre ella comenzaba a arremolinarse.

La rápida rotación comenzó a distorsionar el aire cuando la energía comenzó a formarse sobre su palma, condensándose sobre sí misma hasta que tomó la forma de una apretada bola azul. Concentrándose en eso, Naruto comenzó a dejarlo crecer hasta que tuvo el tamaño de una cabeza humana promedio. El poder que generó la cosa fue suficiente para convertir los vientos de los alrededores en una fuerte brisa, lo que provocó que los árboles y la ropa de Naruto comenzaran a aletear.

Deteniendo el crecimiento de las bolas, Naruto se relajó y dejó que se desestabilizara. Se tambaleó un poco, convirtiéndose rápidamente en un huevo antes de que el chakra perdiera su forma y se elevara con un ruidoso estallido. Asintiendo para sí mismo, Naruto dejó caer su mano. Ese pico sería bueno para durar al menos una semana o dos fácilmente.

Suspirando, Naruto se relajó y la extraña pigmentación alrededor de sus ojos se desvaneció cuando sus iris volvieron a la normalidad. Un repentino chorro de sudor lo cubrió cuando la transformación terminó, extrañamente agotando al niño. Sin embargo, pasó en un momento y Naruto se giró, limpiándose las cuentas de la cara.

Sonriendo a las chicas, les hizo señas para que bajaran. Mirando a su alrededor con cautela, dieron un paso vacilante hacia adelante antes de que Naruto comenzara a reírse de ellos. Resoplando, hicieron pucheros y pisotearon. Al llegar a él, el adolescente se sentó y les indicó que se unieran a él. Al hacerlo, volvieron a sus bolsas y sacaron algunos bocadillos, compartiendo las golosinas. Mirando al cielo, Lucy tapó su boca y gritó.

"¡NATSU! ¡FELIZ! ¡COMIDA!"

Apenas un latido después, los dos aparecieron sobre los árboles, cantando alegremente ante el desarrollo. Sin embargo, Happy se emocionó demasiado y dejó caer a Natsu desde una altura bastante decente al suelo. Aunque el grupo lo escuchó impactar y vio la nube de polvo, no pareció desconcertar al niño cuando corrió y se dejó caer junto a Lucy, con una sonrisa de oreja a oreja. Happy luego aterrizó en el hombro de Natsu, los ojos brillando mientras aspiraba un hilo de baba. Lucy solo puso los ojos en blanco y le arrojó a Natsu una barra de bocadillos y a Happy un pescado pequeño. Ahora que había tratado con esos dos, Lucy volvió su atención a Naruto.

"Entonces, ¿está bien si te hacemos algunas preguntas?"

Limpiándose la boca, Naruto dejó su botella de agua y asintió.

"Está bien... bueno, entonces, ¿cuál fue esa extraña transformación de antes?"

Al ver que Naruto no entendía del todo, Lucy arrastró sus dedos alrededor de sus ojos, simulando los cambios de color. Asintiendo, Naruto extendió su mano para tomar el lápiz y el papel.

"Esto es demasiado difícil de explicar con el habla. Esa era una pequeña habilidad llamada Senjutsu (Técnicas Sabias). Tiene un par de usos, pero el que usé entonces fue para sentir dónde estaba el punto exacto en el que caí. Normalmente Apesto tratando de identificar energías, pero eso me permite habilidades sensoriales mucho más finas".

Lucy levantó las cejas ante la respuesta, pero simplemente la aceptó como otra rareza que tenía el chico. "¿Por qué hiciste eso?"

De nuevo, Naruto tomó la pluma. "Bueno, si supiera de dónde me caí, podría haber habido una posibilidad de que pudiera haberlo abierto a la fuerza y haber regresado a casa. No funcionó".

Naruto sentado allí era prueba suficiente de eso. Levy luego se inclinó hacia adelante, mirando a Naruto con ojos brillantes. "Entonces, ¿qué era esa bola azul que tenías? Era hermosa".

Ella fingió sostener una pelota, solo para que Naruto entendiera completamente. Por tercera vez, Naruto tomó la pluma y el papel. "No puedo esperar para aprender a hablar con fluidez; este negocio de escribir me está volviendo loco. Esa era una técnica llamada Rasengan (Esfera en espiral), una que creó mi papá. Es una técnica de estilo de ataque fuerte, pero solo la usé para deja una señal de chakra aquí para que pueda seguirla más tarde".

Sin entender del todo cómo era eso posible, Levy frunció el ceño con concentración. Fue a hablar, pero fue interrumpida por un fuerte rugido en la distancia que hizo que todos miraran hacia arriba. Rápidamente se acercó, lanzando a todos al límite cuando los chirridos comenzaron a acompañar el rugido inicial. Sin embargo, cuando Erza conducía una extraña cosa parecida a un vagón que apareció sobre la colina, todos se relajaron excepto Naruto, que todavía se preguntaba qué diablos era ese artilugio.

Parecía un carruaje estándar de cuatro ruedas tirado por caballos, aunque la carcasa estaba hecha de metal en lugar de madera. Sin embargo, la diferencia era que en la parte delantera del vagón había un asiento para una sola persona atornillado a una plataforma plana, que actualmente estaba ocupada por Erza. Ella sostenía un joystick que parecía controlar la dirección del mismo, y desde su brazo derecho, tenía lo que parecía un torniquete envuelto alrededor con un tubo que conducía desde la banda del brazo hasta la abrazadera que rodeaba el asiento.

Derrapando hasta detenerse frente al grupo, Erza los miró severamente. "Ha habido una emergencia. Necesito que todos vengan conmigo ahora mismo".

Una silenciosa inhalación sonó a través del grupo mientras Naruto se quedó allí de pie, luciendo confundido. Dando un paso adelante, Lucy miró al mago. "¿Entonces qué pasó?"

Mirando a lo lejos, Erza suspiró. "Parece que una vieja magia ha caído en las manos equivocadas. El gremio oscuro Eisenwald de alguna manera ha encontrado la canción de cuna mágica malvada del mago negro Zeref y está planeando atacar la próxima reunión de Guild Masters con ella. El maestro obviamente sabe esto, pero nunca va a ir". menos para advertir a los demás. Me ha pedido explícitamente que reúna al mejor equipo que pueda e intente aislar a Eisenwald antes de que puedan llegar a la reunión. Ustedes son el grupo que elegí. Ahora suban.

Al ver la seriedad en sus ojos, las dos chicas asintieron una vez y corrieron hacia las puertas a ambos lados del vagón y se deslizaron dentro. Sin embargo, Natsu y Naruto permanecieron parados afuera, mirando la cosa.

"¡NATSU! ¡ENTRA!"

Avergonzado por la orden de ladrar, Natsu miró a Erza patéticamente mientras sus mejillas comenzaban a tomar un tinte verde. "¡P-p-pero ODIO el transporte! ¿No puede Happy simplemente llevarme?"

El gato ya había volado al auto y miró por la ventana a Natsu. "Natsu, sabes que no puedo volar tan rápido como Erza conduce. Es una lunática cuando se pone a conducir".

Una cabeza peluda que Naruto reconoció se asomó por la ventana y sonrió ante la evidente incomodidad de Natsu. "¿Qué pasa con el aliento de ceniza? ¿No puedes mecerte un poco?"

Luego comenzó a balancear el carro de un lado a otro, riéndose mientras Natsu se ponía cada vez más verde.

"B-b-bu..."

Frunciendo el ceño, Erza desató su brazo y saltó del asiento. Agarrando al chico mareado por el pescuezo, ella lo acompañó y luego lo arrojó por la ventana. Un gruñido viscoso salió flotando por la ventana cuando el carruaje se balanceó con la fuerza. Volviéndose para mirar a Naruto, suspiró. Él no era parte de su plan inicial, pero no podía dejarlo atrás.

"Brillante."

Caminando hacia él, señaló el carro y comenzó a tratar de arrastrarlo hacia él. Sus ojos se abrieron cuando ella trató de tirar de él, pero Erza rápidamente lo encontró firmemente apegado a su lugar. Frunciendo el ceño, puso más esfuerzo en el tirón, pero Naruto aún no se movió. Estaba a punto de agarrarlo con ambas manos cuando Levy se asomó por la ventana y gritó.

"¡Naruto! ¡Está bien! Solo entra, te explicaré todo en el camino".

Mirando a la chica, Naruto tragó saliva. "¿Seguro?"

Levy asintió, sonriendo alentadoramente. "¡Seguro!"

Asintiendo vacilante, Naruto se acercó a la carreta y se subió, dejando a Erza de pie con una mirada un poco confundida en su rostro. '¿Por qué no pude moverlo? ¡Era como si pesara más de una tonelada! ¿Y cómo es que ya conoce partes de nuestro idioma?

Sacudiendo los pensamientos, Erza se concentró. Ella podría hacer esas preguntas más tarde. Por ahora, la atención se centró en encontrar a Eisenwald y detener a Lullaby.