"Estabas radiante anoche."

"¿Eh?"

La respuesta poco inteligente fue el resultado de que Naruto fue tomado completamente por sorpresa por la declaración contundente mientras él y Gildarts estaban empacando. Naruto hizo una pausa para mirar al hombre mayor que continuaba como si estuviera hablando del clima.

"Sí, resplandeciente. Bastante brillante también, justo a través de tus sábanas".

Estudiándolo por un momento, el rubio volvió lentamente a empacar, sin saber a dónde iba esto. "Pensé que estabas dormido. Lamento haberte despertado".

Gildarts se rió entre dientes. "Bien podría haber tenido el sol en el medio de la habitación, parecía tan brillante. Sería difícil dormir a pesar de eso. Aunque... la malicia haría que fuera un poco más difícil pasar por alto otra vez".

Ambos machos ralentizaron su empaque, cada uno mirando al otro. Aunque no se detuvieron, la tensión en la habitación comenzó a aumentar. Terminando de doblar sus sábanas, Naruto las colocó suavemente sobre el colchón y se volvió hacia su pergamino. "¿Perdón? ¿Qué quieres decir?"

Metiendo su camisa vieja en su bolsa de lona, Gildarts se encogió de hombros. "Oh, solo la sensación de que querías atacarme bastante mal. Por lo general, no tomo muy bien ese tipo de amenazas. Tampoco dormí muy bien después, tengo miedo y me gusta dormir".

Deslizando su pergamino en su nuevo par de pantalones, Naruto colocó lentamente su insignia de Saints en su pecho y envolvió su protector de frente alrededor de su lugar. "Eso... fue desafortunado. ¿Cuál es tu opinión al respecto?"

Cerrando todo, la bolsa fue lanzada sobre el hombro de Gildart y el hombre se puso de pie en toda su altura, de espaldas a Naruto. "Todavía no estoy muy seguro. ¿Tengo alguna razón para preocuparme?"

El rubio frunció el ceño levemente y sacudió la cabeza mesuradamente. "No, no lo haces. Puedo explicarte un poco más si lo deseas, pero preferiría hacerlo lejos de la ciudad".

Girándose, Gildarts asintió, por lo demás inexpresivo. "Sí, vamos."

XxXxXxX

Los miembros de Fairy Tail se pararon uno frente al otro en las afueras de Clover, la vegetación que abundaba en esa área los protegía de cualquier espectador. Gildarts aparentemente estaba relajado, pero la aguda atención en sus ojos decía una historia diferente. Naruto estaba igualmente relajado, pero su mente estaba a toda velocidad, tratando de asegurarse del resultado más favorable.

Poniéndose en guardia, decidió hacerlo de la manera más directa posible. "Está bien, tienes preguntas. Supongo que después de anoche mereces algunas respuestas, pero recuerda que aún no puedo compartir todos los detalles. ¿Es justo?"

Gildarts asintió. "Continuar."

Naruto tomó un momento y rápidamente decidió cuál era la mejor manera de abordar esto. "Supongo que debería ser lo más directo posible... por mucho que me disguste esto. Esa extraña malicia, esa no era exactamente mía".

Gildarts levantó una ceja. "¿Oh? Parecía que venía de ti."

"Bueno, sí, pero es un poco más profundo que eso. Yo... tengo un demonio sellado en mí. Y tengo acceso a algunas de sus habilidades".

El mago más alto no perdió el ritmo con la revelación. "¿Cuánto control tiene sobre ti?"

"¡Ninguna!" La respuesta aguda no desconcertó al mago en lo más mínimo. "¿Eres un peligro para alguien a tu alrededor?"

Las preguntas indiscretas sobre un aspecto muy personal de la vida de Naruto rápidamente agitaron al rubio y respondió como tal. "¿Qué demonios crees? ¡Por supuesto que no!"

"¿Y Fairy Tail?"

Gruñendo peligrosamente, Naruto se acercó al mago más alto. "Ni siquiera pienses por un segundo que los lastimaría. Me han mostrado más aceptación en los pocos meses que he estado aquí que la mayoría de las personas en mi ciudad natal en toda mi vida".

Luego se quedaron en silencio, el hombre más alto y más tranquilo miró hacia abajo a los ojos ardientes y apasionados del más pequeño. La tensión era palpable y cada uno de sus nervios estaba al límite. Entrecerrando los ojos levemente, Gildarts se estremeció y la mano de Naruto volvió a aparecer.

El tiempo se ralentizó cuando la mano del mago se elevó hacia la cabeza de Naruto, los ojos del ninja se agrandaron para captar cada detalle mientras su mano agarraba un kunai. Inclinándose hacia atrás para evitar el ataque, Naruto casi saltó cuando una mano firme aterrizó en su cabeza y alborotó su cabello.

Parpadeando en estado de shock ante el gesto casi afectuoso, Naruto se congeló cuando la mano se movió hacia adelante y hacia atrás a través de su cuero cabelludo. Riendo abiertamente, Gildarts le dio un puñetazo juguetón en el estómago y se relajó por completo. "¡Muy bien entonces! Solo tenía que asegurarme de que eso no sería un problema para el gremio. Puedo decir que tienes la misma pasión por ese lugar mohoso que yo ahora, así que no tengas resentimientos, ¿sí?"

Dejando escapar un suspiro tembloroso, Naruto guardó sutilmente el cuchillo y se frotó el pecho. "Oh, vamos, ¿no podrías haberme preguntado directamente? Pensé que estaba bajando".

El pelirrojo oxidado le guiñó un ojo con descaro y le dio una palmada en el hombro cuando pasó junto a él. "Tal vez, pero ¿qué hubiera pasado si la respuesta fuera menos favorable? Vamos, ya terminé, así que dejémoslo así. Además, si no nos damos prisa, perderemos el tren".

Suspirando, Naruto se rascó la cabeza mientras la adrenalina abandonaba su sistema. "Solo así, ¿eh?"

Volviéndose para seguir al mago, Naruto miró hacia atrás por última vez.

Detrás de donde estaba Gildarts, originalmente fuera de la vista de Naruto, todo el lado de un árbol se había desvanecido, un agujero casi en forma de cubo reemplazó donde debería haber estado la mayor parte del tronco. Entrecerrando los ojos por una fracción de segundo, los dedos del rubio se movieron agitadamente antes de que los metiera en sus bolsillos y saliera trotando del bosque.

XxXxXxX

Naruto dio un gran bostezo cuando el tren emitió un fuerte silbido para anunciar su llegada. Frotándose un ojo, el ninja rodó sobre su estómago cuando las puertas se abrieron y la gente comenzó a salir por las puertas. Decidiendo esperar hasta que hubiera más espacio para respirar, el rubio volvió a bostezar y palpó sus bolsillos para asegurarse de que todo estaba allí.

"¡Naruto! ¿Sigues con nosotros o te has caído?" Gildarts miró hacia el techo del tren cuando una cabeza rubia asomó por las canaletas. "Sí, todavía aquí".

Esperando un poco más para que la multitud se redujera, Naruto se puso de pie y se estiró. Rascándose una picazón en el vientre, el ninja saltó del techo para aterrizar con un golpe junto al mago. "Entonces, ¿qué estás haciendo ahora, muchacho? ¿Vas a ver a Yajima... san?"

Naruto asintió tontamente. "Sí, también podría. Es un buen lugar para comenzar, aunque no estoy muy seguro de dónde es".

"¿Necesitaste ayuda?"

Naruto miró a su compañero. "No, debería estar bien".

"¡Bueno!" Luego, una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Gildarts. "Porque escucho que el bar más cercano dice mi nombre con una buena cantidad de grog y chicas esperando mi abrazo. Confío en que podrás encontrarme más tarde. ¡Hasta entonces!"

Con un fuerte golpe en la espalda que hizo jadear a Naruto, el poderoso mago se alejó, con el brazo levantado en señal de despedida. Tragando sus pulmones, Naruto respiró hondo y se enderezó, Gildarts ya estaba fuera de la vista. "Bueno, ese es un problema que se soluciona solo. Ahora para mí".

Una inspección rápida del área hizo que Naruto se acercara a la cabina de información y a la guapa y joven asistente dentro de ella. Aparentemente, el anciano ya se había ido y había abierto un nuevo restaurante y estaba haciendo buenos negocios dentro de la comunidad. No estaba demasiado lejos de la estación, así que con un rápido agradecimiento, Naruto estaba en camino.

Tal vez cinco minutos después, el rubio estaba parado en la entrada del pintoresco café. Era un agradable color crema con una acogedora entrada situada bajo un toldo recién limpiado. Una caja de flores se encontraba en la base de cada una de las ventanas del piso inferior, el piso superior posiblemente también las tenía por el olor de las cosas, pero el balcón ocultaba cualquier rastro de eso.

Un techo de madera bien inclinado remataba todo con una sola chimenea que sobresalía del centro. Algo disfrazado era el gran nombre de la tienda adjunto, un cuchillo y un tenedor en cada extremo del letrero con una gorra de chef encima. "8Island, ¿eh? Veamos qué ha hecho".

Empujando la puerta para abrirla, el rubio logró dar cinco pasos adentro antes de ser sorprendido por tres cuerpos que se estrellaron contra él y lo tiraron al suelo. Parpadeando sorprendido por los tres abundantes cofres presionados contra su rostro, Naruto se las arregló con los chillidos mientras trataba de averiguar quién era y por qué querían abrazarlo hasta la muerte. Sin embargo, las voces eran familiares y no tardó mucho en hacer clic.

"¡Oh! ¿Kelly, Shelly y Sally?" La voz apagada debajo de la chica los hizo reír mientras se acurrucaban más contra él. "¡Sí! ¡Nos adivinaste! ¿Cómo has estado?"

Poniéndose en posición vertical, las chicas simplemente cambiaron su posición para permanecer unidas. Ahora que podía verlos, Naruto estaba gratamente complacido con la ropa estilo camarera que tenían los tres. Era un solo vestido sin tirantes en el naranja más maravilloso que jamás había visto. Precioso de verdad. Esa fue la característica más importante para el rubio, pero los detalles más pequeños aún ayudaron con el aspecto general. La parte superior e inferior de los vestidos tenían pequeñas borlas triangulares que los rodeaban de adelante hacia atrás y el gran nombre de la tienda '8Island' impreso en sus bustos. Un delantal blanco limpio estaba atado alrededor de sus cinturas con un lazo demasiado exagerado en la espalda. Las mangas sin hombros se abrochaban en la parte superior de los brazos, el material colgaba hasta las muñecas, rematado con las mismas pequeñas borlas triangulares blancas que tenían sus vestidos. Completando el aspecto bastante atractivo, había un par de medias blancas hasta los muslos y un par de simples zapatos marrones.

Asintiendo con aprobación para sí mismo, Naruto les dio unas palmaditas en la cabeza a cada uno de ellos. "¡He estado bien! Aunque bastante ocupado con cosas, estoy exhausto. ¿Cómo has estado?"

La hermana con la cicatriz debajo del ojo derecho, Kelly, sonrió. "Nosotros también hemos estado ocupados. Como puedes ver, hemos elegido este trabajo de camarera. Aparentemente, al propietario solo le gusta emplear magos ya que cocina con magia. Dice que ayuda a resaltar el sabor". Luego metió la cabeza en su pecho y lo abrazó un poco más. "¡Aunque te hemos extrañado!"

Sus hermanas se quejaron de acuerdo y la rubia suspiró. "¿Han pasado como tres días desde que me viste?"

Los ojos brillantes se encontraron con los suyos y casi se derritió bajo el poder. "¡Pero eso se siente como toda una vida cuando se trata de contar el tiempo lejos de ti!"

Tosiendo para recuperar la compostura, el rubio miró a su alrededor. Empezó a sudar un poco cuando se dio cuenta de la gran cantidad de miradas muy peligrosas que estaba recibiendo de los clientes. No estaba aquí para crear una escena, así que golpeó a las chicas en la cabeza. "Um, esto es encantador y todo eso, pero ¿no deberías seguir trabajando? No me gustaría que perdieras tu trabajo por mi culpa".

Brotando audiblemente, las chicas se pusieron de pie y suspiraron. "¡Eres tan perfecto!"

"Pensando en nosotros incluso ahora".

"¡Que caballeroso!"

"¡Eres el mejor, por favor toma asiento y te atenderemos enseguida!"

"Ustedes dos pueden servir a los demás, YO SERVIRÉ a Naruto ahora".

"¡Qué, eso es totalmente injusto!"

"¡Sí! ¡Debería estarlo!"

Sudor cayendo cuando la conversación cayó en picada, Naruto levantó las manos y gritó para que lo escucharan por encima de la discusión. "¡Chicas! No estoy aquí por comida, al menos no todavía. De hecho, vine a ver a Yajima-san, ¿puedes hacérselo saber?"

Todos hicieron una pausa en su ruido mientras lo miraban. Pasó un momento antes de que todos salieran corriendo en una ráfaga de extremidades, faldas, boletas de pedido y cabello, cada uno gritándose al otro que serían ellos quienes atraparían al jefe. Suspirando cuando desaparecieron, el adolescente se dejó caer sobre una mesa y se frotó las sienes. No había esperado esto y, aunque ciertamente no era desagradable, todavía se sentía un poco fatigado por todo, por lo que no estaba del todo preparado para manejarlos.

No mucho después salieron las chicas, mucho más reservadas y un poco avergonzadas. Pasaron junto a Naruto con un suave arrepentimiento y continuaron tomando órdenes como originalmente estaban empleados para hacer. Riéndose para sí mismo, Naruto supuso que acababan de ser regañados. "¡Naruto!"

Al escuchar su nombre, el rubio se giró para ver al anciano asomando la cabeza por la puerta de la cocina. "¡Yajima-san! ¡Qué bueno verte!"

Asintiendo, el hombrecito le indicó que se acercara y lo guió hacia el callejón trasero. Acomodándose en una caja de madera, Naruto sonrió y señaló el edificio. "¿Cómo van las cosas? Realmente lo tienes todo listo rápidamente".

"Dices eso como si hubieras olvidado lo que pueden hacer los magos de tu fuerza. Acabo de contratar un poco de ayuda y lo terminé en medio día".

El rubio se rió entre dientes. "Sí, claro. ¿Así que el negocio va bien?"

"Extremadamente." El astuto anciano sonrió y le dio a Naruto un guiño lento. "Sé lo que atrae a los clientes. Aunque es la primera vez que un cliente atrae a las camareras..."

"Je..." Naruto se rascó la cabeza. "Tengo un poco de historia con esos tres".

Yajima resopló. "Por la forma en que saltaron sobre ti, los habría llamado locos si no lo hubieras hecho. Entonces, ¿qué te trae por aquí de todos modos? ¿Encontraste algo de alguna utilidad?"

El rubio frunció el ceño y apoyó los brazos en las rodillas. "Sí, sobre eso, tenía algunas cosas de las que quería hablar contigo. Pero primero -" Naruto levantó las manos y creó varios clones. Todos salieron corriendo para asegurar el área. "- solo tenía que encargarme de eso. Entonces, tenía más que ver con lo que no encontré más que nada".

El anciano no dijo nada, simplemente optó por ponerse de pie y escuchar.

"Bueno, cuando dijiste que un gremio oscuro podría estar detrás de mi poder, fui y encontré a Grimoire Heart y comencé a husmear entre ellos". El rubio omitió intencionalmente información sobre Ultear en caso de que el pobre anciano tuviera un ataque al corazón. Sin embargo, parecía que enfrentarse al gremio oscuro hizo el trabajo.

"¿Hiciste QUÉ? De todos los gremios que elegiste para husmear, ¿escogiste ese? ¿Por qué, por favor, dilo?"

Naruto se rascó la mejilla. "Bueno, encontraron que yo era exacto. Fui arrastrado a su negocio después de que uno de sus magos me atacó. Terminé trayendo suficiente perspicacia y obtuve algunas respuestas de ellos, si no las que quería".

Sacudiendo la cabeza y sosteniendo su corazón, Yajima suspiró. "Ustedes, jóvenes, están demasiado ansiosos por perder sus vidas. Sin embargo, lo hecho, hecho está. ¿Qué aprendieron?"

Frunciendo el ceño, el rubio frunció los labios. "Aquí es donde se vuelve confuso. Así que aparentemente nadie está tratando de atacar al demonio en mí. Al menos ni siquiera sabían que existía. Así que eso es bueno y malo -"

"- En eso ahora sabes que no es alguien que te persigue, pero eso te deja aún menos idea de lo que está pasando. ¿Correcto?"

Naruto asintió, no muy sorprendido por la astucia del antiguo mago del consejo. "Sin embargo, ha habido algunos cambios extraños dentro de la capa que te mostré. Pasó de rojo a dorado y el demonio mismo cambió de color".

"¿Puedes verlo?" Yajima levantó una ceja cuando se reveló esta información.

"Sí, incluso puedo hablar con él también". Esto hizo que ambas cejas grises se levantaran, pero no dijeron nada. "Así que sí, por lo que me dijo, un factor de este extraño suceso es en realidad el Eternano en el aire. Sin embargo, no me dijo nada más, así que ahora estoy luchando por encontrar pistas".

Tarareando en sus pensamientos, el hombre ahuecó su barbilla. "Es extraño, que solo debería estar sucediendo ahora después de tanto tiempo".

Al hacer clic en que Yajima no conocía los antecedentes de Naruto, el adolescente lo descartó. "Oh, ese no es el problema. Es más, ¿por qué sigue goteando? ¿Qué es lo que realmente lo está causando? Porque por mucho que esté agradecido de que no sea algo externo, todavía necesito saber qué está pasando. Quiero decir, ¿y si se encendió al azar ahora? No quiero asustar a todos".

"Mmm." El anciano se tocó la barbilla mientras reflexionaba sobre el tema. "¿Has ganado más control sobre él con el paso del tiempo? ¿O ha cambiado algo más?"

Esto provocó una sonrisa en el joven ninja. "¡Sí, en realidad lo tengo! Tengo más control. Es decir, todavía puedo sentir la ira y esas cosas, pero no es tan intenso como antes".

Asintiendo mientras una sonrisa se deslizaba por su rostro, Yajima se cruzó de brazos con firmeza. "Brillante. No puedo decir que pueda ayudarte con más de lo que ya has averiguado, pero el hecho de que estés ganando el control de esta entidad es ciertamente tranquilizador. En cuanto a si sucede en público , creo que puedo confiar en ti para que te encargues de eso".

El rubio asintió. "Sí, seguro. Si bien sigue siendo un problema apremiante, al menos no es tan negativo ahora".

"Exactamente." El pequeño mago asintió una vez. "Esto, aunque inesperado, podría resultar ser algo bueno a largo plazo. Considérese afortunado".

"Definitivamente." Naruto se puso de pie mientras decía esto, Yajima se volvió hacia su restaurante y lo guió adentro.

"Si descubre más información, por favor manténgame actualizado. Es un caso bastante curioso en el que me he interesado un poco. A mi edad, se necesita un poco de emoción para mantener las cosas funcionando". Sostuvo la puerta abierta mientras Naruto entraba. "Ahora, ¿qué tal una comida para ti? En la casa por las buenas noticias".

Los ojos de Naruto se iluminaron ante esto. No había tenido una comida adecuada en días. "¡Sí, por supuesto! Pero todavía tengo que pagarte por asustarte, ¿no es así? Dos tazones de ramen con doce piezas de carne de cerdo en cada uno".

"¡Puedes pagarme más tarde, esto requiere una celebración de tu primera vez en mi tienda y las buenas noticias!" De repente, recogiendo energía, los ojos del hombre bajo se abrieron de par en par, sorprendiendo a Naruto con la intensidad de la mirada. "¡Corre y encuentra un asiento rápidamente ahora! ¡Envía a las chicas y tendré tu comida lista pronto!"

De repente, el mago se calmó, se dio la vuelta y se dirigió hacia un taburete frente a la estufa. Saltó sobre él y luego comenzó a preparar todo tipo de carnes y verduras. Inseguro de qué hacer con el arrebato aleatorio y extremadamente repentino, Naruto se escondió silenciosamente en el frente de la tienda. Ni siquiera estaba completamente sentado cuando Shelly de repente se paró frente a él, con los ojos vueltos hacia arriba con alegría y el cuaderno apretado contra su pecho. "Entonces, ¿cómo te fue? Espero que todo esté bien".

Sin preocuparse por los detalles, el adolescente asintió. "Sí, estuvo bien. No dijo mucho, más bien me animó".

"¡Nawww!" La niña chilló estridentemente, abrazándose a sí misma con fuerza. "Si necesitabas aliento, te habría ayudado felizmente, ¡espero que lo sepas!"

Naruto rió torpemente. "Sí, podría haberlo adivinado. Sin embargo, Yajima-san dijo que estaba preparando algo para mí. ¿Serías capaz de conseguirlo para mí?"

Instantáneamente alerta a sus necesidades, la chica asintió una vez antes de salir corriendo a la cocina. Suspirando en voz baja, el adolescente negó con la cabeza, incapaz de comprender a la chica. Relajándose en la silla, miró a su alrededor.

El interior combinaba muy bien con el exterior, las paredes de un color crema agradable con todos los adornos en un contraste de verde a juego. También estaba bastante abierto con una amplia pasarela en el medio para invitados y trabajadores, las abundantes plantas en maceta y otra vegetación no impedían el tráfico en lo más mínimo. También había una gran cantidad de imágenes colgadas de la pared, cada una representando una escena diferente de diferentes épocas en la historia de Earthland. El número de clientes también había disminuido, con solo unos pocos clientes de aspecto sencillo en las sillas. Las cabezas de las otras dos hermanas también sobresalían entre todo, llamando la atención sobre el brillante cabello rosa de las atractivas trillizas mientras esperaban. Al escuchar el ruido de los platos, el rubio dejó de mirar alrededor y se sentó derecho.

Varios platos cayeron frente a él y una cara radiante detrás de ellos le sonrió. "¡Aquí está la comida! Espero que la disfruten".

Lamiéndose los labios cuando el delicioso olor llegó a su nariz, el ninja miró la comida con avidez mientras golpeaba sus manos. "Oh, puedes apostar. ¡Itadakimasu!"

"Ita... ¿qué?"

La pregunta de la chica quedó sin respuesta ya que Naruto instantáneamente comenzó a comer con gusto, borrando cualquier distracción externa a favor de devorar lo que se le presentó. No registró la depresión del cojín cuando un cuerpo se sentó a su lado. Shelly tenía la cabeza apoyada en los dedos entrelazados, los ojos entrecerrados mirando aturdida al adolescente servirse la comida. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios mientras él eructaba, la niña suspiraba y disfrutaba la sensación de estar cerca de él. Ese hechizo se rompió bastante rápido cuando un plato empujado debajo de su nariz la hizo parpadear.

"¡Más por favor! Eso fue absolutamente delicioso, lo que sea que haya sido". Los ojos vueltos hacia arriba, junto con las lindas marcas de bigotes y la sonrisa amplia y contagiosa fueron suficientes para hacer que sus rodillas se debilitaran. ¡Sin embargo, eso no era posible ya que su salvador necesitaba más!

"¡Enseguida linda!" Agarrando los platos, corrió de regreso a la cocina, ansiosa por llenar la barriga de su enamorado.

XxXxXxX

Media hora después, Naruto se sentó bien y realmente lleno de grasa, su bebé de comida se abultaba ampliamente y sus pantalones estaban desabrochados para dejar espacio adicional. Suspirando felizmente, Naruto miró a la linda camarera y sonrió como disculpándose. "Perdón por hacerte correr tanto. ¡Era demasiado bueno para parar!"

Puede que estuviera exhausta, pero esa cara valía más que la pena. "¡No te preocupes! Necesitaba correr un poco de todos modos... Realmente no he estado al día con mis ejercicios".

Mordiéndose los dientes, el rubio gruñó. "Huh, podría haberme engañado. Muy bien, es hora de moverse".

Levantándose, agarró sus pantalones justo cuando estaban a punto de caerse y se los subió. No pudo evitar una gota de sudor cuando notó la mirada decepcionada que Shelly le estaba dando. Sin embargo, un buen impulso de confianza.

Estirándose, el adolescente asintió a su camarera. "Bueno, mejor ve a ver al viejo y luego me iré".

"¿A-dónde vas?"

Parpadeando, Naruto consideró la pregunta por un momento antes de rascarse la mejilla confundido. "Para ser honesto, ¡no estoy seguro! Necesito ir a buscar a mi amigo Gildarts, pero no tengo idea de dónde estará. En algún lugar borracho, me imagino".

La chica sonrió. "Ve a hablar con Yajima mientras limpio esto. Estoy a punto de terminar mi turno de todos modos y conozco algunos lugares que sería bueno buscar. ¡Te mostraré los alrededores!"

Sonriendo, el ninja la saludó con la mano agradecido mientras se giraba. "¡Oh, eso sería de gran ayuda! Te veré afuera".

"¡Seguro linda!" Lanzando un beso en la nuca, Shelly se dio la vuelta y fácilmente esquivó el cuchillo que le lanzaron a la cabeza.

"¡Cómo te atreves a hacernos eso! ¡Merecemos su presencia tanto como tú!"

Sonriéndoles a sus furiosas hermanas, la trilliza de cabello rosa se rió y les dio unas palmaditas a sus dos hermanas mientras pasaba tranquilamente. "Primero en entrar, mejor vestido o eso dicen. Además, realmente estoy a punto de terminar mi turno y ustedes dos no. Tendré que reemplazarlos a ambos mientras trabajan".

Su sonrisa descarada mientras esquivaba un tenedor solo sirvió para enfurecer aún más a sus hermanas. "KELLY. ¡SALLY! ¿DÓNDE ESTÁS?"

El grito anormalmente fuerte e impaciente de su jefe hizo que todo lo que iban a decir se les ahogara en la garganta mientras corrían de regreso a la cocina para cumplir con las órdenes en espera.

XxXxXxX

"Oh, vamos, ¿cuántos pubs hay en esta ciudad?"

"¡Mucho!"

Suspirando irritado, Naruto se rascó la cabeza y miró a la chica atada a su brazo. Tenía la ligera sospecha de que ella conocía un camino más rápido, pero estaba holgazaneando. Todavía tenían que encontrar Gildarts, pero en algunos de los pubs más grandes había evidencia de su presencia, ya sea una pared volada o cubos de madera en el piso que formalmente eran mesas y sillas. Durante todo esto Shelly había permanecido sujeta a su brazo, sonriendo sin cesar. Si bien disfrutaba de la compañía de una cosa bonita como ella, deseaba encontrar a Gildarts primero y ver cuál era su próximo movimiento.

Sin embargo, la chica había cambiado lo suficientemente rápido, así que tuvo que dárselo. Su cabello largo estaba recogido en una cola de caballo, el coletero rojo combinaba bien con el cabello rosado. Su parte superior era solo una simple blusa beige con volantes en los extremos y un conjunto de jeans para rematar sus bajos. Nada extravagante, pero aún así se arregló bien, incluso cuando la presionaron por el tiempo.

Fue casi música para sus oídos cuando una explosión medida los alcanzó desde una calle de distancia. Con una amplia sonrisa, Naruto agarró a la chica y tomó la ruta más corta posible hacia el sonido, directamente sobre los techos de las casas en un salto infundido de chakra.

Aterrizando, defraudó a la chica. La pobre se aferró temblorosamente a su manga para sostener sus débiles piernas mientras se ponía de pie, con las pupilas dilatadas y su respiración áspera saliendo en jadeos temblorosos, con una mano agarrando la tela sobre su corazón mientras trataba de calmar los rápidos latidos del choque del salto.

Ignorando esto, Naruto caminó directamente hacia el desorden de madera y personas y miró a su alrededor. Al ver al mago alto que había estado buscando encorvado sobre la barra, se acercó y le dio un golpecito en el hombro. Girándose, Gildarts se tomó un momento para recordarlo antes de levantarse de un salto y envolver al macho más pequeño en un abrazo aplastante. La violenta acción de azotar lanzó a Shelly por los aires y al desastre detrás de ellos con un chillido. "¡Naruto! ¡No sabía dónde habías estado! ¡Estoy tan feliz de verte!"

Dejándolo ir, Gildarts lo empujó hacia atrás por los hombros para que pudiera mirar a los helados ojos azules del adolescente. "No quería tener que pelear contigo, ¿sabes? No lo hice... ¡y lo siento por tener que hacerlo!"

Las lágrimas comenzaron a acumularse en los ojos del pelirrojo cuando comenzó a derrumbarse. "¡Lo siento!"

Atrapado por completo por este giro inesperado de los acontecimientos, todo lo que el rubio pudo hacer fue asentir con incertidumbre. Tres años en este trabajo y Gildarts había vuelto a casa para darle duro a la botella. No ayudó que pareciera un borracho emocional.

"Pero ya que esa parte de nuestra vida ha terminado, ¡pro-preh-prepors- propongo un brindis por nuestra continua amistad y esas cosas! ¡CANTERO!"

Golpeando a Naruto contra su pecho en un abrazo que enorgullecería a Elfman, Gildarts dejó caer varias notas grandes en el banco. Se cambiaron rápidamente por bebidas y Naruto no pudo evitar parpadear cuando los vasos se alinearon uno al lado del otro. Mirando al mago, Naruto se aclaró la garganta para llamar su atención. "Uh, entonces, ¿cuánto has bebido?"

Gildarts barrió con orgullo su brazo protésico sobre las gafas. "Yo diría que esta es la quinta ronda. Creo".

"En este bar, por lo menos." Naruto no pudo evitar una gota de sudor cuando escuchó al cantinero murmurar eso en voz baja.

"¿Entonces no deberíamos llevarte a una habitación para pasar la noche? Quiero decir, tienes suerte de poder levantarte. Yo también quería hablar contigo sobre lo que íbamos a hacer..."

Un fuerte golpe en la parte superior de la cabeza de Naruto acabó con todo lo que iba a decir. La boca se abrió por el dolor, le metieron un vaso de chupito en la garganta y le apretaron la nariz, lo que le obligó a tragar. Tosiendo abiertamente cuando la mezcla tóxica se deslizó por su garganta, Gildarts se rió profundamente y él mismo bebió uno antes de golpear la espalda de Naruto. "Oh, déjalo, viejo pedo. Estoy borracho como una mofeta y me estoy divirtiendo. Han pasado tres años desde que pude relajarme, ¡así que únete a mí! ¿A dónde fue esa dama que trajiste contigo?"

Dejando que Naruto tratara de quitarse el sabor de la lengua, Gildarts examinó la madera y los cuerpos inconscientes hasta que un gemido y una descarga de color rosa llamaron su atención. Agarrando a la niña, la levantó como si pesara tanto como una pluma y sonrió. "Entonces, ¿quién eres y qué estás haciendo con Naruto?"

Tragando saliva con nerviosismo, Shelly miró a su alrededor incómoda antes de responder. "M-mi nombre es Shelly y yo -"

No pudo terminar la oración porque también le metieron un vaso en la boca, cortesía de Gildarts nuevamente. Caminando de regreso hacia Naruto, pateó un taburete y dejó caer a la chica sobre él. "¡Muy bien! ¡Ven, bebamos, la noche es joven y tenemos mucho más tiempo para desperdiciarlo! ¡Corresponde a mí, así que ponte a disparar!"

Un grito de alegría de las voces de todo el pub destruido llenó los pasillos y Gildarts dejó escapar una fuerte carcajada cuando hombres y mujeres de todas partes se apresuraron a sacar provecho del alcohol gratis.

XxXxXxX

El resto de la noche se convirtió en un borrón a partir de ahí, las fantásticas habilidades regenerativas de Naruto fueron completamente llevadas a sus límites con la cantidad de bebidas fermentadas que un Gildarts muy alegre le inclinó con fuerza en la garganta. En algún momento de la noche llegaron los otros dos tercios del trío de trillizos y también fueron arrastrados al desorden, pateando y gritando si el rubio recordaba correctamente. El único tiempo de inactividad que tuvo fue entre barras y, lamentablemente, cuando se calmó, ya le estaban masajeando la garganta con otro vaso de chupito.

El ruido, el color, la luz y el trasero desnudo ocasional llenaron su memoria mientras los ojos llorosos luchaban por abrirse a la mañana siguiente cuando, afortunadamente, la luz suave de la mañana atravesaba las cortinas de una habitación desconocida. Gruñendo profundamente, Naruto se golpeó la frente con la palma de la mano y tosió, su aliento acre aún estaba mezclado con alcohol. Afortunadamente, no tenía una resaca como cuando Cana lo obligó a beber su veneno, sin embargo, el reinicio lento de su cerebro aún era evidencia suficiente para demostrar que lo que fuera que Gildarts le había hecho pasar la noche anterior había sido poco menos que inhumano.

Un resoplido a su lado dirigió su atención a la parte trasera en ropa interior de una chica que dormía boca abajo en la cama. Los ojos desenfocados parpadearon mientras recorría su forma para ver el cabello rosa brillante que fluía por todas las sábanas. Su sencilla blusa beige estaba toda arrugada alrededor de su pecho y mostraba la mayor parte de su espalda. "Oh... Shelly".

Bostezando cuando la luz del sol que avanzaba lentamente golpeaba sus ojos, Naruto se frotó los párpados con la palma de la mano mientras se sentaba. Cuando se despertó, la respiración pesada a su lado llamó su atención mientras otras dos chicas idénticas en varios estados de vestimenta estaban acostadas una sobre la otra. La ropa medio quitada y el camisón medio puesto mostraban al menos un débil intento de prepararse para ir a la cama antes de que la inconsciencia los consumiera. Si Naruto hubiera tenido el esfuerzo, se habría reído entre dientes ya que su cabello estaba desordenado en todos los niveles. Eso iba a llevar horas corregirlo.

Cruzando las piernas, el adolescente miró hacia abajo y vio que solo estaba en calzoncillos. Mirando lentamente a través de la habitación, vio sus pobres pantalones en dos piezas separadas en lados opuestos del apartamento. Malditas chicas. Eso debe haber sido culpa de ellos. Afortunadamente, lo que todavía tenía en él estaba perfectamente intacto, por lo que no había pasado nada demasiado clasificado. 'Sin embargo, Ero-sennin podría no haber estado tan feliz por eso...'

Arrastrándose hasta el borde de la cama, el adolescente se alborotó el cabello con una mano mientras bostezaba ampliamente. Poniéndose de pie, hizo un tambaleante viaje al baño para el orden habitual de servicio después de una noche pesada. Diez minutos más tarde, eso se completó con una técnica de fuego débil para disipar el olor, Naruto se estaba lavando la boca en el fregadero cuando un gemido infernal de la habitación hizo que el rubio se estremeciera de simpatía. Ni un momento después, la puerta se abrió de una patada cuando un rayo de color rosa se precipitó hacia el inodoro y un poderoso tirón hizo que el estómago de Naruto se revolviera.

"Ohhh... por favor, mátame ahora, gran misericordioso, porque he pecado".

"Uh..." Sin saber cómo responder a eso, Naruto simplemente retrocedió y cerró la puerta. Otro gemido hizo que el rubio considerara tapar la puerta para hacerla insonorizada. Sin embargo, lo primero es lo primero y eso fue la ropa.

Pasando por encima de varios artículos desechados, Naruto llegó a la primera mitad de sus pantalones y rebuscó en los bolsillos. Agarrando el pergamino, los pantalones de desecho fueron arrojados por encima del hombro cuando un juego nuevo apareció en sus manos. Poniéndose sobre una pierna, Naruto la levantó cuando otro gemido de la cama lo hizo mirar.

Una cabeza rosada muy atontada estaba erguida y mirando alrededor con ojos adormecidos, el maquillaje corrido y los ojos inyectados en sangre hacían que pareciera una chica de aspecto desordenado. Finalmente, centrándose en el hombre a la mitad de ponerse los pantalones, la niña parpadeó, miró hacia abajo para verse casi desnuda, volvió a mirar hacia arriba y murmuró: "Agradable" antes de volver a dejar caer la cara en el colchón para desmayarse nuevamente.

Continuando vistiéndose, Naruto encontró su camisa en la esquina y se la puso. Escuchar otra arcada desde el baño y luego un débil "¿Ayuda?" el adolescente suspiró y cruzó los dedos. Un clon fresco hizo una mueca ante el sonido de otro empujón, pero obedientemente se pellizcó la nariz antes de entrar para apartar su cabello del camino. Con eso resuelto, un adolescente descalzo y medio borracho salió tambaleándose al pasillo y rápidamente introdujo su rostro en la alfombra mientras tropezaba con otro cuerpo caído.

"Ahora que."

Mirando hacia abajo, una cabeza oxidada bajo su pie resolvió ese misterio con un poderoso ronquido. El instigador de todo este lío aparentemente ni siquiera había llegado a la habitación. O eso o lo habían echado en algún momento. Dejándolo donde yacía, Naruto caminó hacia una escalera y la bajó. Al llegar a la planta baja, un sirviente de la posada lo saludó con una sonrisa demasiado dulce para tan temprano en la mañana. "¡Ah, estás despierto! Espero que hayas dormido bien".

"Eh, no estuvo tan mal". El gruñido de una respuesta no atenuó la sonrisa en lo más mínimo.

"Muy bien. Bueno, entonces, ya que eres un invitado de los trillizos, ¿eres bienvenido a un desayuno de cortesía si lo deseas? Aunque si no te sientes con ganas esta mañana, puedo entenderlo completamente".

Un ojo se abrió para mirar al hombre. Estaba demasiado feliz. Sin embargo, el estómago de Naruto estaba en buenas condiciones para el desayuno y después de esa evacuación masiva antes, sus tazones estaban listos. "No, tráiganme lo que sea que hagan para el desayuno, pero el triple".

Inclinándose levemente, el hombre retrocedió, esa irritante sonrisa todavía se mantenía fuerte. "¡Enseguida, señor! Las mesas están a la vuelta de la esquina a su izquierda, así que elija la que desee y estaré de regreso en cinco... no, espere diez minutos para el volumen solicitado".

"Mmph. Gracias." Ignorando al hombre anormalmente feliz que se alejaba, Naruto siguió las instrucciones y se dejó caer en una mesa larga. Descansando su espalda, el rubio debió haberse quedado dormido ya que un momento después un dedo golpeó su hombro y una ráfaga de huevos, tostadas y otras cosas finas le hicieron esbozar una sonrisa.

"Espero que todo sea de su agrado. Si necesita algo, simplemente toque este timbre". Siguiendo el dedo, Naruto asintió al ver la campana de bronce. "¿Ahora si hay algo más...?"

Naruto negó con la cabeza. "Esto está bien, gracias. Cuando se está agotando, más sería genial".

Asintiendo alegremente mientras Naruto aplaudía en señal de agradecimiento, el mesero retrocedió mientras comía. Sin embargo, un ojo cauteloso siguió al hombre mientras Naruto intentaba ver si había algo divertido con la comida que comía. No es que el veneno realmente le hiciera algo, pero Naruto simplemente no estaba seguro acerca de ese tipo. Parecía demasiado exagerado.

A mitad de la comida, el primero de sus sorpresivos compañeros de cuarto bajó tambaleándose al comedor. Los ojos entrecerrados vieron a la rubia y con un elástico que solo se logró a través de la falta de control muscular logrado por beber en exceso, la chica de cabello rosado rezumó en la silla y dejó caer su cabeza sobre la mesa con un golpe.

Tragando, Naruto le gruñó un buenos días cuando el siguiente tenedor se acercó por completo.

Un gemido lastimero de la chica hizo que la adolescente se riera mientras su cabeza se inclinaba hacia un lado. "¿Cómo estás funcionando después de anoche? ¡Juro que ese hombre contigo te hizo beber el doble que todos nosotros!"

Eructando en silencio, el descarado rubio se encogió de hombros y le sonrió a su desafortunado compañero. "Acabo de tener un buen metabolismo. Bastante suerte".

Las lágrimas comenzaron a correr por las mejillas de la niña mientras su cabeza latía con fuerza. "Por favor, comparte algo de eso conmigo, ¿aunque sea por unos minutos? ¡Te juro que me estoy muriendo aquí! ¡Nunca me había sentido tan enfermo en mi vida!"

Un golpe y gemido de la siguiente chica en llegar duplicó a su hermana mientras hipaba y lloraba. "¿Por qué no estoy muerto todavía? ¿Qué hice para merecer este nivel de dolor?"

Naruto los ponderó con un tenedor saliendo de sus labios. Tragando, les apuntó con el utensilio. "Entonces, ¿quién es quién?"

El de la izquierda murmuró, "Kelly", mientras que el otro gimió, "Sally".

"Derecha." Jadeando la campana antes mencionada, Naruto convocó a su excéntrico mesero con un timbre nítido y señaló a las chicas incapacitadas. "¿Tienes alguna cura milagrosa?"

Riéndose para sí mismo, el hombre asintió. "¿Para la resaca o el pelo crónico en la cama?" Ahogó una risa por su propia broma, ajeno a la mirada inexpresiva que Naruto le dio. "Sí, tenemos algo perfecto para esto. Aunque me sorprende que no lo necesites también".

Alejándose, la tercera chica y Gildarts finalmente entraron tambaleándose. Shelly se dejó caer sobre sus hermanas y maulló débilmente mientras el hombre alto encontraba una maceta y vaciaba sus entrañas en ella. Por todo eso, cuando terminó, se veía perfectamente bien. Dejándose caer con el grupo, sonrió ampliamente y palmeó a Naruto en la espalda. "Bueno, maldita sea, muchacho. ¡Trillizos! ¡Quién diría!"

Resoplando, Naruto negó con la cabeza. "No sé lo que estás pensando, pero todo lo que hicimos fue dormir".

"Vaya." Aunque ligeramente desinflado, el hombre oxidado aún sonreía ampliamente con orgullo. "¡Aún así! Qué logro". Luego se fue brevemente para desatar un eructo acre. Limpiándose la boca mientras se volvía a sentar, agarró todos los vasos del plato del sorprendido camarero y hundió lo que fuera en el suelo.

"¡S-Señor! ¡Esto fue para las damas que sufren de resaca!"

Ignorando al hombre nervioso, Gildarts golpeó las tazas y lo ahuyentó. "Será mejor que les consiga otro porque estoy tan borracho como ellos y lo necesitaba".

Incapaz de responder, el hombre parpadeó varias veces antes de irse como se le ordenó.

Luego, un silencio relativo se apoderó de la mesa, solo el sorbo ocasional de Naruto, el gemido de las chicas o el eructo de Gildarts rompiendo el silencio. Eso también marcó el estándar para el resto de la comida, ya que ni Gildarts ni las chicas querían comer nada, contentándose con solo soportar las náuseas.

Finalmente terminando, Naruto palmeó su estómago y suspiró satisfecho. Cualquiera que fuera el brebaje que se les dio a las chicas, debe haber funcionado, ya que se veían un poco más humanas y en realidad sostenían la cabeza. Mientras tanto, Gildarts se puso de pie y se mordisqueó un mechón de cabello de la barba. "Bueno, estoy a punto de comenzar de nuevo con Fairy Tail, ¿qué dices?"

"Entonces eso es lo que estamos haciendo, ¿eh?" Mientras palmeaba a Naruto en la espalda, el rubio miró a las chicas. "¿Qué están haciendo ustedes tres entonces? ¿Regresando?"

Sally negó lentamente con la cabeza mientras se masajeaba las sienes. "Lamentablemente... tenemos que quedarnos aquí un poco más. Nuestro contrato con 8Island termina en una semana y podría extenderse". Ella suspiró y un sollozo se abrió paso. "Tengo que empezar a trabajar en dos horas también. Oh, no tengo muchas ganas de esto".

"¡Bueno, eso te enseñará a beber tanto la próxima vez!"

"¡Es todo tu culpa que estemos con resaca en primer lugar!" El coro de gritos de dolor no hizo nada para borrar la alegre sonrisa del rostro de Gildart mientras se frotaba la barriga. "Gracias también por dejarnos quedarnos en tu habitación. Nos salvó de dormir en las calles".

Shelly lo miró peligrosamente mientras sus hermanas volvían a apoyar la cabeza en la mesa. "Estábamos trayendo a Naruto a casa, simplemente me seguiste. Si no lo hubiéramos hecho, probablemente estaríamos todavía afuera siendo arrastrados detrás de ti".

"Hmm, eso explica por qué me desperté afuera".

"No, te desmayaste allí. Aunque sí, te habrían echado, eras demasiado ruidoso".

"¡Ningún daño entonces!" Dando zancadas y golpeando el hombro de la niña, ella gritó de dolor cuando el hombre inconsciente se fue a buscar sus cosas. "Te veré en la estación de tren alrededor del mediodía Naruto. ¡No te pierdas!"

Sin molestarse en responder, el rubio se volvió hacia los trillizos y se encogió de hombros. "Ignóralo, ha estado fuera en una misión durante tres años. Socialmente incómodo".

Cada uno dejó escapar un gemido y suspiró. "Lo que sea, se ha ido, estamos felices".

"Sí, quiero decir, nos acostamos a medias contigo, así que esa es una noche bastante buena según nuestros libros".

"Es una pena que todos nos desmayáramos antes de que se pudiera hacer algo más".

El rubio los miró en silencio mientras procesaba las declaraciones. "...¿Al mismo tiempo?"

Todos hicieron una mueca divertida y la del medio, Sally, respondió rápidamente: "Qué asco, no, esas son mis hermanas de las que estás hablando. Puede que seamos trillizos, pero no somos tan cercanos".

La boca de Kelly se llenó de bilis ante la idea (además de la resaca) y corrió al baño. Mientras tanto, Shelly asintió con sincero acuerdo y agregó: "No tengo idea de lo que estabas pensando, pero ew. Además, puedes hacer ese truco de proyección de pensamientos, todos estaríamos felices con uno cada uno".

"Ah". Lo atraparon por ahí. ¿Quizás podría dejarles algo? Tampoco era como si estuviera tratando activamente de evitarlos, simplemente estaba ocupado. Al escuchar un movimiento detrás de él, Naruto miró hacia arriba para ver a Kelly regresar, su cabello largo lucía lacio y delgado y sus ojos verdes pellizcados y arrugados. El rubio se preguntó seriamente si estarían bien para trabajar. "Vamos, llevemos a los tres de vuelta a la cama. Duerma un poco más antes del trabajo".

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El grupo llegó más de una hora tarde a 8Island, pero todo lo que necesitó fue una mirada de Yajima para hacer girar a las chicas y enviarlas directamente a casa. No había forma de que se arriesgara a una desagradable mañana después de la sorpresa en su encantador restaurante.

Metiendo a las chicas enfermizas de nuevo, Naruto se puso de pie y se estiró. "Bueno, tengo que irme. Tengo que informarle al Viejo".

Una mano salió de debajo de las sábanas y agarró débilmente la suya. "¿De verdad tienes que irte?"

"Sí, no puedo dejar a Gildarts esperando". Sin embargo, su mirada se suavizó cuando los tres gimieron enfermizamente. Retirando la mano, cruzó los dedos y una bocanada de humo oscureció brevemente la habitación. Una vez despejado, cada niña dejó escapar un pequeño grito de felicidad cuando vieron a tres adolescentes moviéndose para sentarse con cada una de ellas. "Eso debería ayudar. Se quedarán hasta que te sientas mejor. ¿Está bien?"

"¡Sí, gracias! ¡Muchas gracias!"

Luego, cada clon fue arrastrado a cada cama y su regazo se usó como almohada. Riendo, el rubio apagó la luz y cerró la puerta. Mirando el reloj en la pared, sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de la hora. Renunciando a las escaleras, Naruto saltó la barandilla y aterrizó con un golpe. Sin embargo, la última persona que quería ver estaba de pie frente a él, con las manos entrelazadas de alegría y su sonrisa tan amplia como siempre. "Sé que tienes prisa por irte, pero ¿puedo preguntarte una cosa más?"

"Argh, siempre y cuando sea rápido".

El camarero le sonrió antes de sacar rápidamente una edición de la revista Sorcerer. "¿Puedo obtener su firma, por favor? Me disculpo por no preguntar antes, pero sé que ha estado ocupado".

Parpadeando sorprendido, Naruto asintió. Realmente no esperaba que la razón de la actitud excesivamente complaciente del hombre fuera porque era un fanático. "Uh, claro que puedo hacer eso. ¿A nombre de quién lo hago?"

"¡Richard, a tu servicio!"

Borrando rápidamente su firma y una pequeña nota, Naruto le devolvió el libro. El chillido emocionado de Richard hizo que el rubio se estremeciera levemente mientras lo saludaba con la mano. "Bueno, será mejor que nos vayamos entonces. ¡Tal vez nos veamos!"

Al salir corriendo por la puerta, una voz emocionada lo siguió y exclamó: "¡Nunca hubiera esperado tener la oportunidad de servir al Cohete Naranja de todas las personas!"

Hubo un golpe sólido y una maldición de Naruto cuando tropezó con sus pies con disgusto.

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Los dos hombres se sentaron en silencio en el tren, tratando de ser lo más pequeños e inadvertidos posible. La razón de esto fue una larga fila de destrucción causada por Gildarts en el camino a la estación, el hombre descuidado olvidaba constantemente su poder y caminaba a través de casi todo lo que se interponía en su camino. Incluso tuvo que reconstruir algunas personas que sin querer se pararon frente a él. Se le dio un gran margen después de eso.

Sin embargo, la policía se apresuró a saltar sobre él y arrestarlo con enojo. Sin embargo, finalmente lo dejaron ir porque cada vez que le ponían ataduras en la muñeca, se las rompía en uno o dos minutos. Hubo una dura advertencia para él con exploradores para que lo vieran irse y una carta enviada a su gremio en la que se les facturaba todo el daño.

Finalmente llegando al tren, se sentaron e hicieron todo lo posible por no hacer contacto visual con nadie. Finalmente, Naruto rompió el silencio y murmuró: "¿Supongo que esto sucede mucho?"

El hombre oxidado asintió y bajó ligeramente la cabeza. "Sí. Normalmente no es un problema porque Fairy Tail tenía una cuenta configurada para esto. No estoy seguro de cuánto queda después de 3 años de ausencia". Hundió la cabeza entre las manos. "¡No tengo suficientes fondos para cubrir eso si el Maestro decide que debo pagarlo como castigo!"

Naruto parpadeó. ¿El Maestro le obligaría a hacer algo así? ¿El Maestro podría obligarlo a hacer algo así? Tragando, Naruto se preguntó qué tan poderoso era realmente ese viejo enano.

"¡Ah, bueno! Se arreglará solo, no vale la pena preocuparme por eso". Saliendo fácilmente del estado depresivo, Gildarts se echó hacia atrás y suspiró. "Me pregunto cómo es el gremio ahora. Apuesto a que también hay toneladas de gente nueva para conocer. ¿Cómo es?"

Naruto abrió la boca pero una mano la cerró rápidamente. "¡No, espera, no me digas! Debería ser una sorpresa. Hmmm, ¡estoy tan emocionada! Oye, ¿hay nuevas chicas allí?"

Naruto ahogó con enojo algo debajo de la mano mientras trataba de quitárselo. "Ahhh, apuesto a que hay algunos aturdidores absolutos dando vueltas ahora. Grandes tetas, cuerpo apretado, esa es la Ley de las Hadas, si entiendes lo que digo".

Un guiño y un codazo en las costillas realmente no divirtieron al rubio que todavía estaba tratando de liberarse del fuerte agarre en su rostro mientras Gildarts se reía a carcajadas. Finalmente teniendo suficiente, cargó su antebrazo con chakra y cortó la mano que lo sostenía. Rompió el agarre, pero no pareció lastimar al hombre mayor que continuó riendo abiertamente. Gruñendo, Naruto lanzó una patada a las espinillas de Gildart. Eso consiguió una reacción.

"¡Ay! ¡Cuidado con esos dedos tuyos, son duros!"

"¡Sí, bueno, tus dedos también! ¡Ten cuidado, dattebayo!"

"¿Qué demonios significa eso?" Olvidado el dolor, Gildarts ladeó la cabeza ante la extraña peculiaridad del habla de Naruto.

"Oh... um, es solo algo en un idioma diferente". El chico apartó la mirada evasivamente, sin saber cómo explicar adecuadamente su característica rareza.

Sin embargo, eso no fue lo correcto cuando los ojos de Gildart se iluminaron y se inclinó. "Oh, wow, ¿en serio? ¿Qué idioma es? ¡Nunca había escuchado algo así antes!"

"Uh, bueno, no es de por aquí. No de ningún lugar dentro de unos buenos mil kilómetros".

"Yo diría, ¿cómo lo llamas?"

Naruto levantó una ceja y reflexionó sobre la pregunta. Ahora que lo pienso, ¡realmente no tenía un nombre! "Bueno, no puedo decírtelo ya que todos de donde vengo simplemente lo hablan. Huh".

Con una amplia sonrisa, Gildarts se golpeó la rodilla. "¡Bueno, cuéntame más sobre tu ciudad natal! Apuesto a que es muy diferente a lo que tenemos aquí en cuanto a cultura y esas cosas".

'No tienes idea.' Riendo torpemente, el rubio trató de ignorar la pregunta. "Oh, podría, pero es una larga historia".

Gildarts miró su inexistente reloj y se encogió de hombros. "Todavía tenemos algunas horas en este viaje, ¿qué mejor momento que ahora?"

Un leve ceño tiró de las facciones de Naruto. Realmente no tenía ganas de contarle a alguien que conoció hace unos días más sobre todo lo que había sucedido. Sin embargo, Gildarts era miembro de Fairy Tail, por lo que probablemente alguien se lo contaría y él preferiría que viniera de la boca del caballo que una historia de segunda mano. Se estremeció ante la idea de qué tipo de historia podría inventar Natsu. Suspirando, el rubio asintió y se recostó en su asiento. Todavía no tenía que decirle todo al hombre mayor, pero también podría informarlo. "Bien, tranquilízate entonces, esto llevará un tiempo".

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"¿Así que eres el Genin más poderoso que jamás haya sido producido en tu aldea natal? ¿Y tú solo salvaste al mundo entero allí?"

"¡Sí!"

Gildarts dejó escapar un suspiro de asombro ante las hazañas de sus compañeros más jóvenes en su mundo natal de las Naciones Elementales. Claro, Naruto puede haber exagerado un poco, pero eso es lo que hace que una buena historia sea mejor, ¿verdad? La pareja estaba caminando entre los árboles en las afueras de la ciudad a pedido de Gildarts una vez que se dio cuenta de que la historia no terminaría antes de que llegaran a casa. El aire era fresco y los árboles cobraban vida con el canto de los pájaros, por lo que fue una manera bastante agradable de terminar el viaje.

Una mano golpeó la parte superior de su cabeza rubia y revolvió bruscamente los mechones como Gildarts abiertamente. "¡Bueno, lo seré! ¡Quién esperaría una historia tan extravagante! Podrías ser la persona más fuerte de todo el gremio si ese es el caso. ¡Ah, Fairy Tail, solo atraes a los mejores magos!"

"Ninjas". Naruto corrigió.

"Cierto, ninja". Asintiendo en confirmación, Gildarts luego levantó la cabeza cuando una suave campanilla comenzó en la distancia.

Al escucharlo también, Naruto ladeó la oreja y colocó una mano alrededor de ella. "¿Qué es eso? ¿Campanas?"

El hombre más alto sonrió y levantó la posición de su bolso sobre su hombro. "Sí, esa es Magnolia. Solo escucho esas campanas cuando llego a casa. Es bastante nostálgico para ser honesto".

"¿Solo cuando vuelves a casa?"

El mago se encogió de hombros. "Sí, no puedo resolverlo por mi vida, ¿por qué? ¿Tal vez lo hacen porque siempre estoy fuera tanto tiempo que les gusta darme la bienvenida a casa?"

Con los ojos brillantes, Naruto asintió con entusiasmo. "¡Sí, eso tiene que ser! Maldita sea, tendré que preparar algo así para mí cuando me convierta en Hokage en casa".

Gildarts desconcertado por un momento antes de chasquear los dedos. "Eso significaba Sombra de Fuego, ¿verdad?"

"¡Claro que sí y seré el próximo seguro!" La voluntad de hierro del adolescente brilló en sus ojos, su apretado puño levantado hacia su rostro. "Nunca tendrán otro tan increíble como yo. Lo juro".

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Caminando hacia la ciudad, Naruto miró a su alrededor confundido mientras trataba de averiguar qué había sucedido. La ciudad habitual de Magnolia había sido completamente reorganizada de alguna manera, todo había sido levantado sobre estos enormes muros de piedra. Casi parecía que ahora estaban caminando a través de un desagüe, pero cómo se construyó tan malditamente rápido estaba mucho más allá del ninja.

Sin embargo, la diferencia fue que, en lugar de solo un piso de piedra normal, se pavimentó profesionalmente con un corte de piedra arenisca de primera calidad; piedras negras decorativas justo en el medio del camino cada veinte pies más o menos con una flecha rosa elaboradamente elaborada apuntando directamente al gremio de Fairy Tail.

Mirando a su alrededor con sorpresa, Naruto miró boquiabierto a Gildarts, incapaz de entender por qué el mago estaba tan tranquilo con esto. "¿Qué está pasando? ¿Qué pasó con todo?"

El hombre oxidado se encogió de hombros y se rascó la cabeza. "No sé. Siempre es así cuando llego a casa. ¿Tal vez es algún festival que no conozco o una celebración? Este lugar siempre tiene cualquier razón posible para festejar".

"Hmmm..." Naruto asintió torpemente mientras pensaba en la ciudad. Ciertamente les gustaba bajar, pero ¿algo tan inmenso?

"Meh, lo que sea, estoy feliz de estar en casa".

Riendo, Gildarts asintió cuando llegaron a la impresionante entrada de su gremio de origen. "¡Puedes decir eso de nuevo!"

Al entrar, Naruto se sorprendió de estar frente a toda la familia, todos sonriendo ampliamente al hombre que estaba a su lado. Inseguro de lo que estaba pasando, Naruto miró a su compañero. Él, por otro lado, miraba a su alrededor confundido, frustrado mientras trataba de reconocer el lugar.

"¡GILDARTS! ¡LUCHAN CONTRA MÍ!"

Resistiendo el impulso de abofetear al chico, Naruto dejó caer su cabeza en su palma. 'Ahí está Natsu.'

Sin embargo, un suspiro hizo que Naruto levantara la cabeza y Gildarts entró al pasillo. Acercándose a Mirajane, el mago arqueó una ceja. "Hola, señorita, estoy buscando un gremio que se haga llamar Fairy Tail... debería estar por aquí en alguna parte".

Riendo como solía hacerlo, la chica de cabello blanco movió un brazo en un gesto cálido. "Gildarts, esto es Fairy Tail. Estás parado en él. ¡Y soy yo, Mirajane!"

El mago la miró sin comprender mientras su rostro se hundía. Sus ojos se abrieron rápidamente cuando la reconoció y dejó escapar un grito de sorpresa. "¡De ninguna manera! ¿Eres ese pequeño demonio? ¡Maldita sea, no te pareces en nada a lo que recuerdo!" Luego, su cabeza giró con entusiasmo mientras observaba la enorme sala de piedra. "¿Y ustedes reconstruyeron todo el lugar? ¿Qué han estado haciendo mientras estuve fuera?"

Parpadeando, Naruto salió corriendo y miró hacia arriba. Sí, el enorme letrero que claramente decía 'Fairy Tail' todavía estaba firmemente pegado en su lugar. Sin estar seguro de cómo Gildarts se las arregló para pasarlo por alto, el adolescente corrió hacia adentro para ver al hombre de cabello castaño atrapar a Natsu en pleno vuelo y lanzarlo al techo sin ningún esfuerzo. "Pelearé contigo más tarde, ¿de acuerdo? Solo estoy cansado en este momento".

A pesar de haber sido incrustado en piedra sólida, Natsu sonrió ampliamente y dejó escapar un suspiro de alivio. "¡Ese es nuestro Guildarts! ¡Es bueno tenerte en casa!"

Varios otros gritos de bienvenida comenzaron a llover sobre él y el hombre comenzó a reír. "¡Vaya, qué recepción! También hay muchas caras nuevas aquí, tendré que conocerlos a todos más tarde".

De pie a un lado mientras Gildarts estaba inundado por todos, Naruto sintió que alguien se acercaba a él y lo empujaba con la cadera. "Entonces, ¿qué haces regresando con el miembro más fuerte de Fairy Tail, eh?"

Naruto parpadeó antes de volverse hacia una Erza que sonreía suavemente. "¿Él es el más fuerte?" Mirando hacia atrás a Gildarts, tuvo que admitir que seguro que no había visto a nadie más duro que él hasta ahora. Sin embargo, en cuanto a la pregunta del escarlata, "Ajá, esa es una historia un poco larga probablemente guardada para los oídos del Maestro, ¿sabes? Lo más seguro que puedo decir es que me crucé con él de camino a casa y unimos fuerzas".

Asintiendo a sabiendas, la mujer agarró la cabeza de la rubia y la estrelló contra su coraza con un fuerte sonido metálico. "Es bueno tenerte en casa de todos modos. Me alegro de que no estés herido".

Dejándolo ir, Naruto retrocedió un poco y sostuvo su palpitante sien, deseando que el dolor disminuyera. Eso no era algo a lo que él alguna vez se acostumbraría.

"¡Maestro! ¡Cuánto tiempo sin verte!"

"Gildarts, muchacho, ¿cómo estás? ¿Cómo te fue en la búsqueda?"

Mientras la habitación se silenciaba rápidamente al escuchar su respuesta, Naruto se preguntó cómo reaccionarían ante la verdad. Hubo silencio durante unos segundos antes de que Gildarts estallara en una risa incómoda y se desordenara el cabello. "¡Ah, no es bueno! Quedé absolutamente destruido".

Un suspiro colectivo de conmoción y horror susurró a través de los magos mientras luchaban por comprender cómo el mago más fuerte de todo el gremio había logrado ser derrotado de manera tan convincente. Murmullos de incredulidad se extendieron mientras el hombre en cuestión continuaba. "Sí, lo siento, arruiné el buen nombre del gremio".

Suspirando, el Maestro negó con la cabeza. "No, no, es bueno que hayas regresado. En todo caso, has mejorado tu nombre. Por lo que entiendo, eres la primera persona en regresar con vida de esta cosa".

Una sonrisa de suficiencia se deslizó en la cara del mago. "Bueno, entonces está bien". Luego bostezó ampliamente y se volvió. "Bueno, creo que me iré a casa. No he estado allí en tres años y estoy cansada como un perro. Oi Natsu, ven a verme un poco más tarde. Tengo un recuerdo para ti". Mirando a Naruto, lo saludó con la mano. "Bueno, amigo mío, ha sido un placer conocerte. Te alcanzaré más tarde. ¡Hasta entonces!"

El mago luego procedió a caminar hacia una pared. Sin embargo, fue la pared la que cedió, la estructura de piedra se inclinó enormemente bajo el poder del hombre antes de explotar en pequeños trozos en forma de cubo y volar. De repente, Naruto se dio cuenta de que podría haber sido una razón diferente a la celebración de ese cambio de ciudad cada vez que Gildarts regresaba a casa.

Cuando la relativa normalidad volvió al gremio, Naruto se encontró cara a cara con algunos de los miembros, todos sus ojos penetrantes lo miraban con interrogación y asombro. "Entonces, ¿cómo te las arreglaste para unirte a un tipo como él? ¡Es el tipo más duro de todo el gremio! ¡Probablemente del mundo!"

Aprovechando la oportunidad de alardear bien merecido, Naruto solo sonrió y se encogió de hombros. "Oye, qué puedo decir, se sienten atraídos por mí porque simplemente soy mejor. La perfección es una posición por la que todos se esfuerzan, ¿verdad?"

Un fuerte resoplido de incredulidad respondió con Wakaba apuntándolo con el dedo. "Lo dudamos mucho. Eres bueno, pero Gildarts no es bueno".

Sin embargo, a Naruto no se le dio la oportunidad de responder ya que su cabeza fue jalada en otro abrazo, esta vez en algo mucho más suave que antes. "¡Bienvenido a casa, Naruto! ¡Espero que te hayas mantenido a salvo!"

El rubio abrió un ojo e inspeccionó los diversos estados de celos de los hombres frente a él mientras Mirajane lo abrazaba. Sonriendo cruelmente, el rubio se retorció más cerca. "Oh, tengo algunos cortes y moretones, pero nada que no se cure en unos días".

Obviamente, esto era falso ya que su factor de curación estaba muy bien, pero Mirajane comenzó a salpicarlo de todos modos, para gran frustración de la multitud de Naruto. Eventualmente, todos comenzaron a alejarse, sabiendo que no obtendrían mucha más información de él con la belleza residente sobre él. Riéndose para sí mismo mientras se alejaban, su rostro fue capturado entre un par de manos suaves y sus ojos se inclinaron hacia abajo para mirar una cara enfadada. "¿De qué te ríes? ¿Y qué quisiste decir con cortes y moretones? ¡Estás perfectamente bien!"

Quitándose las manos de la cara, Naruto palmeó a la chica que hacía pucheros y sonrió ampliamente. "¿Me creerías si te dijera que solo lo dije para llamar un poco la atención?"

Frunciendo el ceño, la chica desvió la mirada levemente mientras una ligera capa de rubor cruzaba su nariz. "Bueno, podrías haber preguntado, ¿sabes?"

"¡Naruto! ¡Ven aquí, muchacho!"

Mirando hacia arriba, el viejo maestro del gremio lo saludaba con una jarra de cerveza en una mano y otra a su lado. Alborotando el cabello de Mira para su disgusto, Naruto se rió entre dientes y la soltó antes de que pudiera golpearlo. "Lo siento, tendremos que ponernos al día más tarde".

Suspirando mientras trataba inútilmente de arreglarse el cabello, la chica negó con la cabeza. "Tiene suerte esta vez, señor. Será mejor que me lo compense".

Asintiendo alegremente, Naruto saludó por encima del hombro mientras se acercaba al anciano.