Acelerando desesperadamente hacia la montaña ahora reparada, el adolescente rubio casi arañó el aire para intentar ir más rápido. Su ropa andrajosa tenía más agujeros que tela, pero afortunadamente su bloque había logrado ahorrar algunos bolsillos en sus pantalones, a saber, el que tenía su pergamino.

Respirando profundamente mientras rodeaba la montaña, Naruto vio a un gran grupo situado en un claro artificial. Cortando su chakra, cayó abruptamente al suelo y aterrizó pesadamente. Gruñendo por el esfuerzo, el ninja hizo una mueca mientras respiraba profundamente. Ahora que la adrenalina comenzaba a desaparecer, se sentía realmente cansado. Sin embargo, eso no fue suficiente para disuadirlo, así que con un resoplido comenzó a correr entre los árboles.

Al acercarse a un clamor, Naruto se permitió reducir la velocidad a un ligero trote. Llegando detrás de un árbol bastante ancho, se aplastó contra él y se secó el sudor de la frente. Al escuchar la voz más profunda de Hades sobre el ruido general, los labios de Naruto se apretaron y se deslizó un poco para tratar de ver al mago. "Mantén los ojos abiertos. No quiero más interrupciones como antes. ¡Meredy!"

Finalmente, moviéndose lo suficiente para verlos, Naruto inspeccionó el área. Los guardias divisaron el perímetro, algunos de pie, otros sentados en los distintos tocones que cubrían el claro pero todos muy atentos. Mezclados entre ellos estaban tres de esos poderosos magos con los que tuvo que luchar antes; el gordo con esa gruesa mata negra de pelo sin lavar, el hombre-cabra y ese pony que podía transformar sus brazos; Rustyrose si Naruto recordaba correctamente. Sin embargo, el rubio no pudo evitar sonreír cuando vio lo rígido que se movía el último tipo. En realidad, fue sorprendente que incluso pudiera ponerse de pie después de recibir un Rasengan (Esfera en espiral) en la mitad de su espalda. Grimoire Heart debe haber tenido algunos buenos médicos en sus filas. Un crujido al otro lado del claro llamó su atención y vio como la chica antes mencionada corría. "¿Sí, señor?"

"¿Cómo está progresando la recuperación de las llaves?"

Con el ceño fruncido y mirando a un lado, Meredy dudó un momento. "Bueno... Ultear parecía tener dificultades para reparar los que estaban en lo profundo de la cueva por alguna razón. Por lo que me dijo, creo que el ataque que Uzumaki desató sobre ellos de alguna manera los descompuso en sus átomos individuales". Su voz siseó con enojo ante la mención del nombre de Naruto y la rubia pudo ver sus puños temblando de irritación. "Ella dijo que aún podría tomar un poco de tiempo. Buen viaje para él".

Gruñendo, Hades la despidió con un gesto. "No importa, solo dile que continúe con el trabajo. Debemos recuperar esas llaves".

Asintiendo, la chica se inclinó levemente antes de correr hacia los árboles y desaparecer de la vista. Dejando escapar un suspiro, Naruto arrugó la nariz. Eran un grupo persistente. Sin embargo, el enfoque de Hades en las llaves fue algo bueno, ya que incluso si exigía seguridad, su atención estaba en otra parte y el resto de la possie de Grimoire Heart no era tan difícil de escabullirse. Sin embargo, a partir de aquí, Naruto necesitaba un plan. Estaba bajo de energía y otra pelea era lo último que deseaba. Así que era más una cuestión de cómo podría recuperar las llaves sin que nadie se diera cuenta.

Cerrando los ojos, el cansado rubio se permitió un momento de descanso. El conocimiento de que Ultear estaba luchando para reconstruir esas llaves fue una buena oportunidad para recuperarse un poco y planificar un poco más. Sin embargo, Naruto saltó cuando un temblor pasó repentinamente por el suelo debajo de él y, momentos después, un estruendo profundo resonó en toda la extensión, los pájaros gritaban incesantemente mientras los sacaban de sus nidos.

Mirando alrededor del árbol, Naruto miró en la dirección del ruido y vio un enorme bulto de tierra que se elevaba lentamente en lo que parecía un dolor retorcido que comenzaba a pararse sobre los árboles.

"Ultear".

Frunciendo el ceño, el ninja se agachó y comenzó a deslizarse hacia la creciente montaña. Parece que tendría que encontrar la forma de conseguir las llaves a pie.

Lamentablemente, el viaje se vio obstaculizado por los gruñidos de Grimoire Heart que peinaban la tierra. A pesar de no tener ningún problema para evitarlos, era como tratar de no pisar ninguna hormiga en medio de su nido, por lo que llegar a su destino le llevó algo de tiempo. Para cuando Naruto lo logró, la montaña estaba a medio formar y con cada empujón crecía un poco más. Era una habilidad loca que tenía Ultear, eso era lo que Naruto tenía que admitir.

Aún así, cómo esconder las llaves adentro, esa es la pregunta del millón de ryo. No había forma de correr por la ladera sin ser visto y, además, el rubio probablemente sería expulsado cada vez que la montaña se estremeciera. Una sombra que pasó sobre él hizo que el rubio buscara refugio mientras la cabra humanoide pasaba por encima. Gruñendo de frustración, Naruto se molestó incluso considerando volar hasta allí.

Sin embargo, agacharse aquí no estaba haciendo nada, así que manteniéndose cerca del suelo, Naruto comenzó a rodear la base de la montaña. Le tomó más tiempo del que le hubiera gustado, pero finalmente apareció Ultear, sus ojos cerrados en un enfoque estresante, sus brazos tonificados con las palmas hacia la montaña. Meredy se mantuvo protectoramente cerca como se esperaba, la estoica adolescente luciendo incluso más peligrosa que de costumbre. Su mirada mortal incluso se fijó en un gruñido que vagaba demasiado cerca para su gusto.

No esperaba poder arrebatarle a la mujer, pero Naruto todavía estaba un poco decepcionado de que no pudiera ser tan fácil. La fatiga realmente estaba empezando a desgastarlo y no sabía cuánto le quedaba.

Una sombra volvió a pasar por encima de su cabeza y Naruto se acercó un poco más a los árboles que ocultaban su posición mientras la cabra volaba de nuevo. Los ojos inspeccionaron la tierra una vez más cuando el mago en el aire se detuvo sobre el dúo que Naruto estaba acechando actualmente. Un asentimiento apenas perceptible confirmó que no vio nada sospechoso cuando se dejó caer sobre la chica.

Luego tuvo que levantar las manos rápidamente cuando Meredy instantáneamente materializó una espada en preparación para atacar. "No hay necesidad de ser tan apresurado, joven. Soy solo yo".

Su mirada depredadora no se suavizó cuando se enderezó. "No vuelvas a acercarte sigilosamente a nosotros, Zoldeo. No dudaré en atacar".

"¿A pesar de que ya sabías que estaba allí?" El gran humanoide levantó una ceja cuando la espada desapareció. Meredy lo miró tranquilamente, su voz no traicionaba ninguna emoción. "Tal vez, pero no aceptaré amenazas de nadie, ni siquiera de los miembros del gremio. ¿Has encontrado algo ya?"

Zoldeo negó con la cabeza. "No se ha visto a ningún intruso, aunque no me extrañaría que este tipo Uzumaki estuviera de alguna manera cerca de nosotros. Su tenacidad es algo... frustrante".

Meredy se tomó un momento para estabilizarse cuando el suelo volvió a temblar, varias piedras pasaron disparadas a su lado cuando fueron convocadas de regreso a la estructura principal. "No lo subestimes. Ya fuiste burlado por él una vez".

El más leve de los espasmos traicionó el disgusto de Zoldeo por el jab. "Ese error no se volverá a cometer. Confío en que también serás capaz de manejarte".

Rompiendo el contacto visual, Meredy comenzó a mirar el paisaje, terminando efectivamente la conversación. No sobrevivirá si nos encontramos.

Gruñendo, el enorme humanoide se elevó en el aire y continuó su camino.

Durante todo esto, Naruto continuó tratando de idear un plan sobre cómo llegar a la cueva que había comenzado a formarse en la cima de la montaña que aún crecía. Tenía una pequeña idea de lo que podía hacer, pero iba a doler. Realmente no quería infligirse más dolor por hoy, pero el tiempo se estaba acabando y no había muchas otras opciones.

El suelo se sacudió de nuevo y el rubio esquivó unas cuantas rocas más que pasaron a su lado. Juntando los dedos, creó un clon y suspiró. Con el sello del carnero, el original de repente se convirtió en una bocanada de humo; el clon ahuyentando cualquier nube que se le acercara.

En el lugar de Naruto yacía una pequeña piedra que el clon recogió y la lanzó al aire varias veces, midiendo su peso. Encontrando un buen agarre, luego esperó.

El suelo no tardó mucho en levantarse de nuevo y anclarse al suelo, el clon cargó su brazo con chakra mientras sus agudos ojos calculaban la distancia a la cueva. Sintiendo el beso de una piedra cuando pasó por su mejilla con bigotes, el clon se echó hacia atrás y gruñó mientras clavaba al Naruto convertido en piedra en el aire a un ritmo vertiginoso. Observando el lanzamiento por un momento, el clon se disipó, trabajo hecho.

Lanzándose por el aire, Naruto observó cómo la pared del acantilado se acercaba rápidamente a él. Preparándose, la piedra chocó con un gran crujido y un gemido de dolor. Haciendo una mueca dentro de su transformación, Naruto se tomó un momento para respirar antes de evaluar su entorno.

El lanzamiento no fue tan malo, estaba a solo un pequeño salto de la entrada. Esperando hasta que Zoldeo pasó de nuevo, Naruto se estabilizó. Desde la perspectiva de una tercera persona, una roca de repente se arrojó a través de un pequeño espacio para aterrizar en la entrada de la cueva antes de rodar dentro de ella.

Una vez oculto a la vista, Naruto disipó la técnica y colocó una mano en la pared para estabilizarse. El interior de la cueva se agitaba y se retorcía lentamente, muy parecido a cómo recordaba haber estado dentro del intestino de la rana esa vez que Itachi y Kisame lo atacaron cuando era niño. Fue perturbador. Aún así, el rubio comenzó a moverse hacia la cueva, buscando las llaves.

La luz dentro de la cueva se movía constantemente a medida que las paredes crecían y se encogían con el gran poder que conducía su reconstrucción. Varias veces, Naruto casi se cae cuando la tierra se sacudió y unas cuantas veces más tuvo que zambullirse para apartarse del camino de las rocas que caían. Frunciendo el ceño mientras miraba a su alrededor, Naruto trató de detectar algo inusual. "Vamos, ¿dónde estás? Ultear ya debería haber comenzado a reconstruirlos".

Agachándose, apoyó una mano contra la pared para estabilizarse mientras esperaba. Las rocas caían con menos frecuencia y la agitación de la cueva se estaba calmando gradualmente. Ojos entusiastas inspeccionaron el área mientras las cosas cambiaban de forma poco natural. El resto que esto le estaba dando también fue bien recibido ya que Naruto no estaba seguro de cómo iba a escapar después de esto.

Mientras las cosas continuaban calmándose, una suave luz púrpura finalmente comenzó a aparecer en la periferia de la visión de Naruto. Mirándolo directamente lo hizo desaparecer, pero la suave luz definitivamente comenzaba a reaparecer. Sonriendo, Naruto se puso de pie. Era casi la hora de salir de aquí.

Las llaves mismas comenzaron a aparecer desde los bordes cuando pequeños puntos de luz comenzaron a salir de las paredes y de cualquier otro lugar donde sus moléculas hubieran sido borradas. A medida que se fueron volviendo más completos, Naruto agarró algunos pedazos y los metió en uno de los pocos bolsillos que quedaban en sus pantalones.

Agarrar toda la llave solo les haría darse cuenta de que los había pellizcado de nuevo. Con suerte, agarrar una pieza debería hacerles pensar que la reconstrucción no había funcionado correctamente. Eso probablemente crearía un infierno para Ultear, pero en este punto Naruto no estaba demasiado molesto por eso.

La cueva dio un tirón más pequeño y casi suspiró cuando las paredes comenzaron a calmarse. Al darse cuenta de que su tiempo estaba muy cerca de terminar, Naruto apretó los extremos irregulares de su protector de frente y corrió hacia la entrada de la cueva. Aplastándose contra la pared, sus penetrantes ojos azules se asomaron a la luz.

Asegurándose de que no hubiera magos voladores alrededor, el rubio miró por el borde. Muy por debajo estaba Ultear, con las manos aún extendidas mientras terminaba su trabajo. Meredy sin embargo estuvo ausente de su puesto. Eso hizo que Naruto se detuviera por un momento. Esa chica no se habría movido por nadie. La posibilidad que le quedaba de anunciar la finalización de la montaña era probable, pero eso sería bastante claro para cualquiera que se encontrara a cien clics del lugar. Eso puso un poco de preocupación en las entrañas del rubio y sabía que no debía ignorarlo.

Susurrando para sí mismo mientras una pequeña cantidad de chakra fluía a través de él, el ahora invisible adolescente salió por la entrada y escaló el acantilado. Desplazándose hacia el lado ciego de la montaña inmóvil, Naruto comenzó a descender lentamente, asegurándose de estar muy atento a cualquier hombre cabra volador.

Descendiendo lo más uniformemente posible, Naruto dejó escapar un gruñido exhausto cuando su mano se resbaló y todo su peso quedó colgando de un brazo. Encontrando apoyo de nuevo, continuó su ascenso. El cansancio se estaba convirtiendo en una verdadera amenaza después de todo lo que había sucedido hasta el momento. Resbalando de nuevo, se deslizó por las rocas unos metros antes de agarrar otra mano. Maldiciéndose a sí mismo, Naruto se estremeció cuando la pequeña avalancha de rocas y piedras cayó al suelo, el suave repiqueteo sonaba más como una cascada rugiente.

Manteniéndose quieto por un tiempo más en caso de que alguien viniera a mirar, Naruto dejó escapar un suspiro cuando volvió el silencio. Afortunadamente, nadie había oído lo que parecía. Estirándose y bajándose aún más, un pensamiento lo golpeó de repente. ¿Dónde estaba todo el mundo exactamente? Ahora que lo pienso, tampoco había visto ningún gruñido. Estaba demasiado tranquilo en realidad.

Al darse cuenta de su locura, el rubio abandonó el sigilo por la velocidad y comenzó a deslizarse por la pared vertical. Lo habían encontrado.

No mucho más adentro de la caída, los pelos de su cuello se erizaron. Abandonando su compra en la pared, Naruto saltó lejos de las rocas cuando una repentina explosión negra se encendió en su posición anterior.

Preparándose para aterrizar pesado, el rubio estiró las piernas.

"Eres un insecto persistente".

Una voz grave susurró junto a su oído antes de que un golpe en la mitad de su espalda arruinara su equilibrio y lo enviara de cara al suelo. Gimiendo de dolor cuando el suelo cedió a su alrededor, el ninja trató de levantarse, pero una mano de hierro se envolvió alrededor de su garganta y lo levantó en el aire.

"¿Crees que no te habríamos encontrado?"

Agarrando los dedos para dejarlo respirar, Naruto se amordazó desesperadamente cuando el agarre se hizo más fuerte. De repente lo soltó y un staccato de golpes poderosamente entumecedores perforaron su cuerpo. Una muñeca se clavó profundamente en su torso y el adolescente fue lanzado hacia atrás contra una suave roca con un crujido. Gritando, un pie se incrustó en su estómago y lo sostuvo contra la pared.

"¿Crees que no estaba listo?"

Un golpe de doble martillo en la parte posterior de la cabeza de Naruto aplastó su rostro contra el suelo; después de eso, un fuerte pisotón para enterrar aún más su corona. Algo en su rostro cedió cuando la tierra protestó por su entrada, también se le aflojó un diente en el proceso. Sin darle un momento para respirar, dedos de hierro se envolvieron alrededor del tobillo de Naruto y lo sacaron del suelo roto.

"Criatura tonta, atreviéndote a desafiarme tantas veces en tan poco tiempo".

El brazo unido a los dedos giró y golpeó el cuerpo inerte de Naruto contra la tierra repetidamente. Finalmente, dejándolo acostarse boca abajo, la boca ensangrentada de Naruto se abrió parcialmente mientras la baba y otras sustancias corrían de sus dientes astillados.

"Tu estado de fatiga no es nada para mí. Una vez que haya extraído mi libra de carne de ti, te mataré".

Los dedos de los pies despiadados se incrustaron en el costado de Naruto y lo dieron vuelta. Tosiendo de dolor, el rubio respiró hondo mientras sus ojos empañados miraban al mago absolutamente lívido que estaba de pie sobre él. Gruesos remolinos de energía negra y púrpura azotaban violentamente alrededor de su cuerpo, un ojo rojo brillante lo miraba fijamente, cautivando la mirada de Naruto y sujetándolo donde yacía.

"Podría haberme divertido tu persistencia antes, pero ahora es solo una espina en mi costado que he soportado durante demasiado tiempo". Un pie se elevó sobre la cabeza de Naruto. "Morir."

Derribándolo con un crujido gigantesco, la tierra cedió como papel de seda alrededor del pisotón. La nariz del mago se contrajo cuando se dio cuenta de que donde había estado la cabeza de Naruto momentos antes, ahora había restos de una roca. "Truco sucio."

No muy lejos, Naruto estaba arañando los árboles lo más rápido posible. Este Hades locamente cabreado era increíblemente peligroso. Con toda su fuerza, Naruto habría estado más que feliz de enredarse con él, pero en este momento su cuerpo cansado se sentía más como si tuviera la consistencia de un cartón húmedo que el de un ninja experimentado. Un pie se clavó profundamente en su estómago cuando tropezó y luego una patada lo lanzó hacia el cielo.

Cayó sin fuerzas por un momento mientras luchaba por mantener la compostura. Extendió sus manos temblorosas, un breve estallido de chakra lo enderezó y luego lo mantuvo nivelado a una altura que con suerte lo mantendría a salvo.

El pobre rubio jadeó mientras trataba de recuperarse. Esto estuvo mal, muy mal. No tenía la energía para defenderse y cada momento que pasaba podía sentir que se acercaba más a su límite. Podía ver a Hades mirándolo, el aura malvada que rodeaba al mago azotaba violentamente.

No, era hora de salir de aquí. Empujando una cantidad conservadora de energía en sus extremidades, Naruto comenzó a alejarse tan rápido como pudo.

"No me haría bien dejarte ir mientras el Maestro está tan enojado". Sin embargo, una sombra oscura cayó sobre él y el rubio ahogó un grito de frustración. Por supuesto que ese tipo estaba aquí arriba.

Sin embargo, esta vez no hubo discusión con Zoldeo, ya que el gran humanoide echó un brazo hacia atrás. Tratando desesperadamente de evitar el golpe, Naruto se retorció fuera del camino del primer golpe lanzado. Lamentablemente, las piernas de las cosas eran de una longitud desproporcionada, por lo que con una patada giratoria que solo un híbrido como ese podía manejar, envió al adolescente al suelo con un grito de dolor y un moretón floreciente en el medio de su espalda.

'¡Vamos vamos! ¡Debes escapar!

Lentamente leyéndose a sí mismo para el impacto, Naruto se preparó. Sin embargo, no golpeó el suelo ya que un ataque inesperado de Hades interceptó su caída, atrapando su torso con un brazo extendido. Tirándolo hacia arriba en un abrazo aplastante, Hades se inclinó hacia el oído de Naruto mientras comenzaba a exprimirle la vida.

"¿Crees que Ultear no se daría cuenta cuando alguien interrumpió la reconstrucción de las llaves? Esa fue tu ruina y planeo tener mucho cuidado para asegurarme de que no arruines nuestros planes nuevamente".

Con las articulaciones crujiendo y los huesos crujiendo, Naruto dejó escapar un grito ahogado mientras pateaba. Círculos negros comenzaron a llenar su visión cuando todo comenzó a volverse blanco y negro.

'¡Esto no puede ser! Vamos, Kyuubi, ¿dónde estás?

Extrayendo lo último de su energía, Naruto la concentró en su pie. Levantando la pierna en el aire, se balanceó hacia atrás y conectó su talón sólidamente con la ingle del hombre. Un chillido perforó sus oídos y Naruto cayó sin contemplaciones al suelo mientras Hades se doblaba. Bajo cualquier otra circunstancia hubiera sido gracioso, pero nada más lejos de la mente de Naruto mientras se daba la vuelta lentamente.

Hundiendo sus dedos en la tierra, el rubio comenzó a arrastrarse lejos del mago que gemía. No importaba adónde, mientras fuera lejos de aquí. Levantándose a cuatro patas, logró arrastrarse unos metros antes de que lo empujaran lentamente hacia abajo sobre su vientre. Mientras su mente le gritaba que se levantara, su cuerpo se dio por vencido y se hundió sin mucha resistencia.

La voz fría y ligeramente adolorida de Hades susurró desde arriba de él, la malevolencia palpable. "Un ataque tan cobarde, incluso al final. No sobrevivirás este día, Uzumaki, me aseguraré de ello". Un dedo del pie lo hizo rodar sobre su espalda y los ojos borrosos del adolescente miraron a la figura imponente. "Mira cómo te encuentras con tu final".

Levantando su brazo en el aire, un círculo rúnico púrpura salió disparado de la mano de Hades mientras gruesas llamas negras comenzaron a acumularse en la palma de su mano. Sin embargo, negándose a rendirse, Naruto agarró el tobillo de Hades.

"Hmm, desafiante hasta el último aliento".

Estampando el pecho de Naruto, el mago se permitió una sonrisa. Retrocediendo, las llamas rugieron mientras se preparaban para su comida.

Sin embargo, antes de que algo más pudiera suceder, un estruendoso sonido de estruendo sacudió el bosque. Mirando hacia arriba como un loco, Hades fulminó con la mirada la fuente del ruido. "Que no-"

Fue cortado cuando una roca del doble del lado de ellos combinados se estrelló contra su cuerpo y lo lanzó lejos a través de los árboles con un estallido ensordecedor.

Mirando confundido, la cabeza nublada de Naruto captó el sonido de alguien aterrizando pesadamente junto a su cabeza. "Vaya, no fue mi intención lanzarlo tan fuerte. Mierda, eres un desastre absoluto, ¿no? Será mejor que te saques de aquí antes de que realmente te maten".

Un par de manos firmes se envolvieron alrededor de su cintura y lo levantaron sobre un ancho hombro, la cabeza inerte de Naruto colgaba por la espalda del hombre. Un grito furioso seguido de un boom hizo que el salvador de la rubia se estremeciera. "Sí, está enojado. ¿Qué lograste hacerle?"

Incapaz de formar una oración coherente, Naruto simplemente sacudió la cabeza débilmente. Por mucho que lo intentó, no pudo ver bien a quienquiera que fuera esta persona que lo estaba salvando por la razón que fuera. Aún así, no pudo evitar agradecer a sus estrellas de la suerte por la oportuna intervención. Arrastrando a Naruto momentáneamente, su salvador comenzó a correr entre los árboles a paso ligero. Sin embargo, no duró mucho, ya que fueron confrontados rápidamente por algunos miembros del gremio.

"¡D-detente! ¡Debemos tener a Naruto y pelearé contigo!"

Una voz preocupada frente a ellos redujo su ritmo por un segundo. Sin embargo, esto no parecía preocupar demasiado a quienquiera que llevara a Naruto. "Lo siento, tendré que pelear contigo en otro momento. Necesito que este niño reciba atención médica".

Hubo un fuerte crujido y Naruto pudo ver desde su posición que el miembro de Grimoire Heart con sobrepeso volaba en la distancia, su cabello negro sucio y sus extremidades regordetas se agitaban en todas direcciones. Parpadeando sorprendido, Naruto luego miró hacia abajo a la espalda sobre la que estaba envuelto. Quienquiera que haya sido, era escandalosamente fuerte.

Mientras continuaban su camino, algunos gruñidos intentaron detenerlos con los hechizos que tenían, pero fueron rechazados con facilidad, sus formas aleteantes los siguieron de cerca.

"¡Suelta a Naruto de una vez! ¡Lo tendremos!" La voz alertó a Naruto de la presencia de Meredy. También hubo un movimiento a su lado que indicaba que alguien era un poco más pesado.

"Vamos, déjalo caer. ¡Es solo basura! ¿Para qué estás tratando de salvarlo? ¿Por qué estás aquí?"

Rosa oxidada.

"Mira, realmente necesito darle atención médica y sé que lo que quieras hacer con él no lo va a ayudar". Recogiendo a Naruto, el hombre le susurró al oído: "Solo agárrate fuerte por un momento".

Brazos fuertes luego catapultaron a Naruto hacia el cielo dándole una vista de pájaro de la pelea. Realmente no podías llamarlo una pelea, ya que terminó en un instante. El hombre se lanzó hacia adelante a una velocidad increíble con los brazos extendidos. Tenía los dedos enroscados y cuando llegó a Meredy, golpeó a la chica en medio del pecho.

El efecto fue instantáneo cuando fue arrojada contra los árboles con un agudo grito de dolor por el golpe. El follaje y el polvo se elevaron en una nube considerable mientras la niña saltaba por el bosque. Sin embargo, eso fue casi ignorado por el héroe de Naruto cuando se dio la vuelta y corrió hacia Rustyrose. Al poncy macho ni siquiera se le dio la oportunidad de contemplar lo que sucedió cuando recibió un sólido puñetazo en el estómago cuando la nube marrón rodó. Esto fue seguido por un agarre de hierro que se aferró a su collar y el macho más grande lo empujó hacia el interior. árboles como un saco de papas.

El extraño corrió hacia donde arrojó a Naruto al aire, atrapándolo suavemente como si no pesara nada. Colocando al adolescente relativamente pequeño sobre su hombro, Naruto se dio cuenta de que no podía hacer nada para ayudar u obstaculizar a este hombre. "Quién eres tú...?"

Sin embargo, su suave pregunta quedó sin respuesta, ya que quienquiera que fuera esta persona corrió directamente a través de un árbol enorme, la cosa explotó ante él. Cuando su audición se aclaró por el boom, los gritos enojados resonaron a su alrededor mientras los perseguían de regreso a dondequiera que viniera el extraño. Con la mente agotada y el agotamiento superándolo, Naruto simplemente sacudió la cabeza débilmente antes de descansar contra la ancha espalda de su salvador y dejar que la oscuridad lo invadiera.

XxXxXxX

"...mmm..."

Gimiendo suavemente, los chasquidos y crujidos del fuego fueron las primeras cosas que rompieron la oscuridad que era la conciencia de Naruto. No muy lejos de él también se escuchaba un suave canto, los grillos y otros pequeños insectos cantaban sus suaves melodías de amor. Luego vino el dulce olor de la carne asada sobre dicho fuego que rápidamente hizo que sus labios se humedecieran. Intentando moverse, Naruto dejó escapar un gruñido. Todo su cuerpo estaba rígido por el dolor, algunas de las áreas más afiladas se sentían como grandes cortes que aún no habían sanado.

Gruñendo de nuevo, el rubio se relajó y en su lugar trató de abrir los ojos. Si bien es posible que sus párpados se hayan levantado, continuó mirando la oscuridad con perplejidad hasta que sus ojos se enfocaron y apareció el suave centelleo de las estrellas. Cerrando los ojos de nuevo, el adolescente se llevó una mano a la cara y la limpió con aceptación resignada. Había estado dormido tanto tiempo, ¿eh?

Con el sabor de sangre vieja entre sus dientes astillados, Naruto se metió la lengua en la boca por un momento mientras luchaba por sentarse. Le costó mucho más esfuerzo del deseable, pero al final lo consiguió. Resoplando un poco de combustible, se inclinó y expulsó una gran cantidad de sangre y mucosidad. Luego metió la mano en su boca y agarró un molar que se sentía perdido. Retorciéndolo, el diente salió sin demasiado problema. Luego lo arrojó a los árboles, sabiendo que un diente de reemplazo estaba en camino.

"¡Oh, estás despierto! Sin embargo, debería haberlo esperado, tienes bastante habilidad curativa, amigo mío".

Volviéndose hacia la voz, Naruto finalmente pudo ver al hombre que lo salvó. Pensó que estaba sentado, no hizo mucho para ocultar el tamaño del enorme humano. El pelo peinado hacia atrás, oscuro, maravillosamente anaranjado, le llegaba hasta los hombros, una barba áspera se juntaba con un poco de crecimiento excesivo alrededor de las patillas. Ojos agudos observaron el bulto de carne que giraba sobre el fuego abierto, una lengua asomándose ocasionalmente a través de sus labios en señal de concentración.

Una capa larga de color marrón oscuro le cubría los hombros y cubría en su mayor parte lo que llevaba debajo, y un solo brazo sobresalía de ella para atender la cena. Tres placas de hombro estaban unidas a ambos lados de su capa, las gruesas piezas de metal subían y bajaban desde su pecho hasta su espalda.

Las cicatrices corrían por todo su pecho y un brazo visible, recuerdos de batallas pasadas. Un emblema azul profundo de Fairy Tail en su pectoral izquierdo se asomaba por debajo de la franja de vendajes que envolvían su pecho. Debajo de todo eso, dos piernas cruzadas asomaban debajo de él, pantalones holgados de color azul profundo que cubrían las largas extremidades. Para colmo, parecía que tanto su brazo como su pierna izquierda eran prótesis talladas en madera.

Descansando sobre un brazo, Naruto asintió. Mirándose a sí mismo, el adolescente notó que él también estaba cubierto de vendajes y parches, todos ellos teñidos de rojo por los cortes y abrasiones debajo. Su camisa ya no estaba, pero sus pantalones desordenados todavía colgaban resueltamente de su forma. Levantando una mano a su cabeza, el rubio pasó una mano por su cabello y sacudió las costras y la suciedad del altercado. Eso disparó su memoria y la adrenalina se disparó a través de su cuerpo. "¿Dónde está Grimoire Heart?"

El hombre extraño extendió una mano y habló suavemente con una voz suave y baja. "Cálmate, solo te lastimarás más. Ese grupo se ha ido. Corrí durante mucho tiempo para escapar de ellos. Hades seguro es persistente, pero finalmente lo perdimos". Él se rió tímidamente. "Es posible que hayas recibido algunos golpes de algunas de las cosas que el gremio nos lanzó, lo siento, pero creo que detuve la mayoría. Así que ahora que lo sabes, acuéstate y descansa. Estás a salvo".

Haciendo una mueca cuando algo tiró, el adolescente bajó suavemente su brazo hacia el suelo. Respirando uniformemente, el adolescente redujo la velocidad de su corazón a un ritmo más normal. Una vez calmado de nuevo, giró la cabeza para dirigirse a su salvador. "Gracias. Uh, por ayudarme allá atrás, probablemente no lo habría logrado tan fácilmente sin ti".

Una sonrisa relajada fue la primera respuesta de Naruto cuando el hombre se encogió de hombros. "Está bien, vi que te veías un poco peor para la mercancía y cuando un compañero mago de Fairy Tail está en problemas, estaría en mi cabeza si algo les pasara. Sin embargo, debo decir que estabas aguantando bastante bien para abordar Hades. No es un hombre fácil de combatir".

Haciendo una pausa, el adolescente miró su palma que sostenía el emblema de Fairy Tail. "Cuéntame sobre eso. Sin embargo, mi cansancio realmente no ayudó. Pero aparte de eso, ¿honestamente viste mi marca desde toda esa distancia?"

Riendo, el hombre negó con la cabeza. "Por mucho que me encantaría verte así, no. Era más la posición del Mago de los Diez Santos junto con tu prestigioso título de Cohete Naranja de Fairy Tail. Sería difícil pasar por alto tus rasgos reveladores, incluso para alguien tan aislado como yo".

Naruto se atragantó con el aire cuando ese maldito nombre volvió a asomar la cabeza. No estaba dispuesto a gruñirle al hombre que acababa de salvarle la vida, pero ese problema tenía que abordarse. "Ese no era mi título y nunca lo será. Soy Naruto, Uzumaki Naruto".

Encogiéndose de hombros con indiferencia, el macho más grande concedió. "Eh, está bien. Supongo que entonces también deberías saber mi nombre. Gildarts Clive, y es un placer conocer a un recluta de Fairy Tail tan poderoso. ¡Oh!"

Alcanzando su bolso a su lado, el recién nombrado Gildarts revolvió algunas cosas antes de sacar un pequeño alfiler y una placa de metal y arrojárselos a Naruto. "Casi lo olvido, probablemente querrás estos. Tuve que quitártelos para vendar esas heridas".

Al darse cuenta de que era su pin de Saints y su protector de frente, Naruto sonrió ampliamente. "¡Esto es genial! ¡Muchas gracias por conservarlos!"

El adolescente luego extendió una mano extremadamente amable. Al tomarlo, Gildarts se sacudió una vez y Naruto casi lloró. La increíble presión ejercida por este mago casi lo paraliza si no hubiera bombeado una gran cantidad de chakra en sus huesos.

Dejándolo ir, Naruto luchó contra el impulso de acunar su mano mientras Gildarts se reía alegremente mientras sacudía la suya. "¡Guau! Ese es un apretón de manos loco que tienes allí, no puedo decir que pueda recordar a demasiadas personas que han sido capaces de hacer que mi mano hormiguee. Y eso está perfectamente bien".

Gimiendo suavemente cuando su mano se recuperó, Naruto solo asintió en caso de que se le rompiera la voz.

El silencio volvió al dúo mientras Gildarts rotaba pacientemente su comida sobre el fuego, pequeñas gotas de grasa caían en las llamas haciéndolos silbar y bailar con avidez. Las polillas comenzaron a dar vueltas mientras las sombras y la luz jugaban en el suelo, los insectos intentaban encontrar un lugar para esconderse del calor. Los grillos continuaron cantando y una cierta paz pareció instalarse en el área.

Un crujido atrapó la oreja de Naruto y su mano se levantó para atrapar el odre de agua que le arrojaron. "Toma, bebe. Apuesto a que estás exhausto después del día. La comida tampoco durará mucho, así que moja esos labios".

Asintiendo agradecido, Naruto inclinó la cabeza hacia atrás mientras el líquido frío se deslizaba por su garganta. Bebiendo hasta saciarse, tiró la piel hacia atrás y se limpió la boca. "Entonces, ¿qué te trae por aquí, Gildarts? No puedo imaginar que estuvieras aquí solo para ayudarme".

Gildarts pinchó la carne con un palo para probar su progreso. Contento con el lugar donde estaba, quitó la tablilla del fuego y metió el extremo en la tierra para que se enfriara. "Estaba de paso por suerte. Regreso a casa de un Century Quest".

Parpadeando con curiosidad, Naruto frunció el ceño ligeramente. "¿Búsqueda del siglo?"

Apartando la vista de la carne mientras asentía, el hombre alto gruñó afirmativamente. "No me sorprende que no hayas oído hablar de ellos. Supongo que conoces las misiones de rango S".

"Sí, he estado involucrado en uno".

Gildarts asintió una vez y continuó. "Entonces, después de eso, hay misiones de rango SS. Son un poco más difíciles. Luego, Decade Quests. Más difíciles nuevamente. Y finalmente llegas a Century Quests. Ahora esas misiones, ¡eso es un desafío!"

Cuando comenzó a reírse de sí mismo, Naruto frunció el ceño mientras trataba de resolverlo. "Entonces, ¿qué hace que una Búsqueda de la década y el siglo sea así? ¿Es ese el tiempo que se supone que debe llevar completarla?"

Limpiándose un ojo, Gildarts negó con la cabeza. "No, es cuánto tiempo ha pasado desde que se publicó el trabajo. Así que mi tarea se publicó hace un siglo y nadie ha podido completarla".

Con los ojos muy abiertos cuando se dio cuenta, Naruto señaló al hombre. "¿Así que completaste algo que nadie más ha sido capaz de hacer durante cien años?"

Una risa avergonzada lo recibió en respuesta cuando Gildarts rompió el contacto visual. "Ah, no exactamente. Me destruyeron".

"¿Fuiste destruido?"

Naruto se echó hacia atrás sorprendido cuando su compañero se rió tímidamente de nuevo. Este tipo parecía demasiado dominado, pero ¿algo como esto fue suficiente para romperlo? ¿Qué clase de búsqueda era?

Cambiando de tema sin responder, Gildarts señaló a lo lejos mientras tomaba un trozo de carne del asador finalmente listo para comer. "Entonces, ¿por qué estabas tratando de alborotar las plumas de Grimoire Heart? Nadie en su sano juicio los aborda por elección".

Atrapando el asador cuando se lo arrojaron, Naruto arrancó su propio pedazo mientras plantaba el asador en el suelo. Tomando un bocado, parpadeó sorprendido. Fue muy, muy bueno. "Para ser honesto, hubo algunas razones. La más importante fue evitar que reunieran todas estas cosas llamadas llaves para resucitar a este mago muerto llamado Zeref".

"¿Mmm?" Tragando un trozo, Gildarts apoyó el codo en la rodilla mientras se inclinaba hacia adelante. "¿Así que eso es lo que estaban haciendo?"

Naruto tomó otro bocado mientras respondía. "Eh, hubo un gran revuelo -" Naruto tragó saliva "- para reconstruirlos. Los destruí una vez, pero tienen a este mago, Ultear, que puede rebobinar el tiempo y arreglar cosas rotas. Creo. Recuperé una parte de las llaves. antes de que los arreglara por completo, pero luego todo se fue al garete".

Mientras Gildarts tarareaba y reflexionaba sobre eso, Naruto frunció el ceño ligeramente. "¿Qué pasó con el resto del gremio de todos modos? Todo se volvió borroso después de que ese árbol explotó".

"¿Un árbol?" El hombre oxidado se detuvo por un momento mientras trataba de recordar. "Oh, sí, ese. Bueno, fuimos atacados por más miembros del gremio, pero como sus planes de ataque no estaban sincronizados, no fue muy difícil evitarlos. Por lo general, son un oponente difícil, no solo por su poder pero por lo organizados que están. Estaban sorprendentemente descoordinados. Debes haberles dado una verdadera bola curva para desalinearlos tan mal".

Respirando por la nariz, Naruto asintió y preguntó: "Entonces, ¿hubo alguien que te atacó que tenía el pelo largo y negro hasta la cintura?"

Gildarts asintió. "Sí, él también estaba muy gordo. No fue un gran desafío ya que estaba muy nervioso".

El rubio negó con la cabeza. "No, esa no, estoy hablando de una chica, Ultear. ¿Pelo largo y negro, bastante guapa, busto grande? Aunque esa no es una característica muy distintiva en este mundo..."

Eso último, Naruto murmuró más para sí mismo que para su nuevo amigo mientras revisaba su memoria. "Hmmm... sí, creo que la vi en realidad. Aunque no me atacó por alguna razón, ¿más bien nos miró fijamente con casi una mirada de alivio en su rostro? Aunque no puedo imaginar por qué".

Sonriendo internamente, Naruto respiró aliviado. Aunque merecía una buena paliza por toda su estupidez, la adolescente estaba feliz de que Gildarts no la derrotara como todos los demás en su gremio. Sin embargo, dicho hombre debió notarlo cuando interrumpió los pensamientos de Naruto. "¿Por qué es eso? ¿Sientes algo por ella? No puedo culparte, si fuera una década más joven, lo habría intentado".

Parpadeando sorprendido, el ninja miró fijamente al mago. Obtuvo una sonrisa sórdida y un pulgar hacia arriba a cambio. Sin saber a dónde ir desde aquí, Naruto negó con la cabeza. "Uh, nah, es más que ella está haciendo algo realmente tonto en este momento de lo que necesito sacarla". El rubio se detuvo por un momento. "Aunque tiene un trasero muy bonito".

El hombre encapuchado asintió sabiamente. "Extremadamente. Si algo sucede entre tú y ella en el futuro, te digo que hagas lo mejor que puedas y no hagas nada que yo no haría".

"¿Qué no harías?"

"No mucho."

Mientras dejaba de reír, Naruto negó con la cabeza y murmuró: "Ero-Sennin estúpido".

Sorprendido, el rubio hizo una pausa cuando Gildarts preguntó: "¿Qué fue eso?"

"N-nada, no te preocupes por eso".

Agarrando otro trozo de carne, el rubio arrojó el asador a su compañía y le dio un mordisco para no tener que decir nada más. Los recuerdos espontáneos de su viejo maestro pervertido regresaron a su mente y Naruto dejó escapar un triste suspiro mientras sus ojos se arrastraban hacia el fuego.

Al observar que el rubio se retiraba, Gildarts supo que no debía presionar algo como esto. Había visto esa mirada antes en los ojos de otras personas que habían perdido a su familia. Cambiando de tema, el hombre mayor le hizo un gesto a Naruto. "Entonces, ¿qué planeas hacer con las llaves que tomaste?"

Saliendo de su flashback, Naruto se encogió de hombros y metió la mano en su bolsillo. Un suave resplandor púrpura desde el interior de su puño cerrado iluminó su persona cuando los retiró. "Para ser honesto, no estoy seguro. ¿Cavar un hoyo y esconderlos? Realmente no había pensado tanto".

"¿Puedo ver?"

Encogiéndose de hombros, el rubio se los entregó. Tocando suavemente las pocas piezas, Gildarts notó los bordes afilados y el aura suave. No importaría si los destruía de nuevo ya que Naruto ya lo había intentado. Su amiga tendría ese problema cubierto. "¿Qué pasaría si estuvieran realmente lejos? ¿Eso los detendría lo suficiente para ti?"

Pensando en la sugerencia, Naruto asintió. "Posiblemente. ¿Hasta dónde estamos hablando? Porque realmente no puedo ir demasiado lejos en este momento".

Agitando una de las piezas en el aire, el hombre más alto miró hacia el horizonte. "¿Qué hay del otro lado de la tierra?"

Naruto levantó una ceja. "Sí, si tuviéramos un par de meses libres, claro".

Riendo ante la típica respuesta, Gildarts se puso de pie. "No iremos a ninguna parte. Solo los tiraré".

Esa declaración hizo que el adolescente soplara trozos de carne por el suelo. "¿Tú qué?"

Rascándose la mejilla, Gildarts arrugó la nariz mientras pensaba. "No estoy muy seguro de cómo explicarlo, Levy hace un trabajo mucho mejor. ¿Algo sobre mi fuerza junto con mi magia que me iguala a ser capaz de lanzar algo lo suficientemente fuerte como para hacer que un proyectil alcance la velocidad de escape durante unos minutos? Eso es todo las cosas técnicas las puedo explicar, pero solo significa que puedo lanzar cosas muy lejos".

"Uh... ja". Sin saber si estaba dispuesto a creer esa declaración, Naruto digirió la información. Incluso si eso fuera una cantidad exagerada, un cuarto de vuelta alrededor de la Tierra sería suficiente. "Bueno, simplemente tíralo en la otra dirección hacia Grimoire Heart para que no lo atrapen".

Asintiendo, el macho grande sonrió y estiró un poco el brazo. Aflojándose el cuello, Gildarts palmeó los fragmentos de la llave y giró su brazo alrededor. "Claro. Aunque si pudieran atrapar esto, merecen quedárselos".

Echando el brazo hacia atrás, los músculos se hincharon hasta el final de la extremidad cuando un breve estallido de poder envió polvo por todas partes. Lo siguiente que Gildarts estaba en la posición final de un lanzamiento, la acción real sucedió tan rápido que Naruto apenas podía seguirla. Sin embargo, sus agudos ojos captaron el final de la cola del rastro de las llaves mientras se disparaban en la distancia con un estampido sónico.

Frotándose el hombro, Gildarts volvió a sentarse. Mirando al rubio, sofocó una risa ante la expresión de ojos atónitos que le estaba dando. "¿Qué? Te lo dije."

Tragando, Naruto asintió lentamente. "Sí... seguro que lo hiciste."

Sonriendo, el mago se dio la vuelta, punto probado. Agarrando otro leño, lo dejó caer sobre el fuego moribundo. Arrancando otro trozo de carne, Gildarts se lo metió en la boca. Luego le arrojó el resto a Naruto. "Come eso y luego duerme. Regresaremos a casa mañana".

Mirando el bulto, Naruto frunció el ceño. Todavía quería volver con Ultear, pero no había forma de que pudiera acercarse a ella con Hades tan furioso. Sin mencionar que no estaba más cerca de averiguar por qué el poder del Kyuubi se filtraba y cambiaba de color. Suspirando, Naruto miró a Gildarts. El hombre había cavado un hoyo para sí mismo en el espacio de unos treinta segundos.

Sacudiendo la cabeza, el adolescente simplemente aceptó ese hecho y se echó hacia atrás. Todavía se sentía dolorido, pero muchos de los dolores y molestias se habían desvanecido a latidos sordos en esta etapa. Esa comida maravillosa, junto con una buena noche de sueño, arreglará todo.

Dándose la vuelta, el adolescente cruzó los brazos debajo de la cabeza y, después de arrastrar los pies un poco, se quedó dormido lentamente.

XxXxXxX

Tres horas después de su caminata al día siguiente, Naruto pudo decir felizmente que no había pasado nada sin incidentes. Había estado esperando una visita de Grimoire Heart todo el tiempo, pero fiel a su palabra, Gildarts les había dado la oportunidad. El propio mago se quedó bastante callado una vez que se tocaron todos los temas obvios, prefiriendo simplemente pasear en silencio y absorber la naturaleza. Esto le sentaba bien a Naruto ya que todavía se sentía cansado por el esfuerzo de los últimos días.

Respirando profundamente por la nariz, Naruto suspiró mientras su mente repasaba la última semana. Mucho había cambiado en ese tiempo y no había tenido mucha oportunidad de procesarlo hasta ahora. Sus pensamientos involucraban con bastante frecuencia a Ultear y cómo sacarla del gremio. Era una espina en su costado que era extremadamente difícil de ignorar. Decidiendo dejar eso para otro momento, el rubio miró a su homólogo pelirrojo. "¿Entonces que puedes hacer?"

Apartado de sus cavilaciones, el mago miró hacia abajo. "¿Lo siento?"

Naruto agitó un poco las manos. "En cuanto a la magia. ¿Cuál es tu estilo? No pude ver mucho más que algunas cosas explotar cerca de ti".

"Vaya." Mirando hacia abajo a un puño cerrado, el hombre poderoso sonrió. "Uso algo llamado Crash. Se explica por sí mismo. Destruyo cosas. Aquí".

Agachándose, recogió una pequeña piedra en la palma de sus manos. Lo que parecía un montón de líneas brillantes se entrecruzaron en su superficie antes de que la piedra simplemente escupiera a lo largo de esas líneas y se desmoronara. Desempolvándose las manos, Gildarts las metió de nuevo en sus bolsillos. "Me mete en problemas de vez en cuando, es una habilidad un poco difícil de controlar".

Naruto resopló de acuerdo. "Puedo sentirte en eso".

"¿Vaya?" El mago miró hacia arriba. "¿Qué usas entonces?"

Naruto se rió entre dientes al recordar su entrenamiento Senjutsu (Técnicas Sabias). "Aprendí un estilo de lucha muy antiguo que utiliza energía natural. Si no lo controlas correctamente, te conviertes en una estatua de sapo".

"Eh, bueno, eso no es algo de lo que escuches todos los días". Tomándolo con calma, Gildarts levantó una mano y golpeó a Naruto en la espalda. Sólidamente. "¡Buen esfuerzo entonces por dominarlo!"

Tosiendo mientras respondía, Naruto miró hacia arriba a través de los ojos ligeramente llorosos. "¿Cómo supiste que lo dominé?"

El hombre sonrió. "Bueno, todavía estás vivo sin efectos nocivos. Creo que eso es una prueba para cualquiera que sea lo suficientemente observador".

Eso hizo que el rubio se sintiera un poco tonto. Por supuesto, algo así sería evidente para un mago de alto nivel como él. Se tapó la boca mientras tosía para ocultar su vergüenza y cambió de tema con pericia. "Entonces, ¿adónde vas ahora? ¿De regreso a Fairy Tail o tienes algún otro negocio que atender?"

Un encogimiento de hombros le respondió. "No estoy muy seguro. Sería bueno ir a casa, pero no tengo prisa. ¿Tienes algo en mente?"

A decir verdad, no lo hizo. No se habían respondido preguntas reales sobre su condición actual y volver a Fairy Tail ahora no lograría mucho. Sin embargo, lo único que realmente descubrió fue que las llaves no eran la causa de sus extraños problemas de transformación. O eso dijo Hades. "Bueno, en realidad no, pero tengo un problema personal con el que debo lidiar. Aunque todavía no estoy seguro de cómo".

Gildarts tarareó con simpatía. "¿Algo en lo que pueda ayudar?"

Naruto negó con la cabeza. "No es realmente algo para compartir, ¿sabes?"

Esto provocó una risita de su compañero. "Oh, no lo sé. Cada mago que conozco que vale la mitad de un S-Rank tiene su propio armario de esqueletos".

Al recordar su propio pueblo, los amigos que conoció y los problemas que todos tenían, Naruto no pudo evitar resoplar de acuerdo. "Puedes decir eso otra vez".

Luego se hizo el silencio por unos momentos antes de que Gildarts hablara. "¿Has hablado con algún anciano o miembro del consejo que pueda ayudar? Han visto mucho en su tiempo, ¿sabes?".

Al mencionar eso, los ojos de Naruto se iluminaron al recordar al viejo Yajima camino a instalar su nueva tienda. "¡Ahora que lo mencionas, tengo a alguien con quien podría hablar!"

"¿Vaya?" La curiosidad atada a la voz de Gildarts.

"Yajima-san, el antiguo miembro del consejo, puedo hablar con él. Él podría ayudar. Aunque está en Hargeon..."

"¡Excelente!" Naruto miró a su ahora sonriente amigo. "No he estado allí en años y sé que hay algunos bares muy buenos que necesitan desesperadamente mi patrocinio".

El adolescente más pequeño parpadeó. "¿No te gustaría volver y ver a todos de nuevo?"

Un encogimiento de hombros una vez más le respondió. Gildarts parecía disfrutar el movimiento. "Eh, no saben que voy a venir y, además, un poco de tiempo libre después de la misión está bien ganado. Sin mencionar que Akane Resort está allí". Una sonrisa astuta apareció en el rostro del mago mientras se frotaba las manos. "Hace el clima perfecto para usar bikini en esta época del año, así que es algo que no puedo permitirme perderme". Luego empujó a Naruto en el pecho. "Y después de esa patada en el culo que recibiste de Grimoire Heart, creo que también necesitas algo de tiempo para sanar. Tampoco respondas, órdenes de los médicos".

"¿Eres médico?"

"No, pero si hubiera uno aquí, eso es lo que dirían. Es todo lo que me han dicho cuando he venido a ellos luciendo como tú".

Tsunade era muy parecida con su incesante insistencia en que descansara, por lo que Naruto se apresuró a aceptar. La posibilidad de un poco de atractivo visual tampoco era algo que pudiera descartarse.

Entonces, copiando a Gildarts, Naruto se encogió de hombros y respondió: "Claro, un poco de compañía sería bueno. También me gusta la idea del resort Akane, la última vez fue muy divertido".

"Oh-ho, ¡así que ya has estado allí!" Gildarts sonrió ampliamente. "Apuesto a que eso fue algo".

Naruto asintió, con una sonrisa en su rostro. "Ir con Cana y Erza creó bastantes recuerdos".

La insinuación se hundió rápidamente y Gildarts le dio una sólida palmada en la espalda. "Hijo mío, creo que nos vamos a llevar muy bien".

XxXxXxX

Tomó el día y gran parte de la noche, pero finalmente Naruto y Gildarts entraron a Clover Town. La perspectiva desde la que entró la pareja les dio una hermosa vista sobre el tranquilo pueblo. Luces suaves y hogareñas iluminaban tenuemente las grandes laderas de las montañas que rodeaban el valle.

También era una noche tranquila, tranquila y fresca, con algunos insectos cantando en los árboles que rodeaban las casas. Respirando profundamente por la nariz, Gildarts suspiró y se frotó un músculo tenso del hombro. "Finalmente lo logramos, a tiempo también".

Caminando sobre el borde del puesto de observación, tanto el mago como el ninja se saltaron el largo camino por el costado del sendero de la montaña y simplemente saltaron. Varios graznidos de sorpresa y susurros apresurados en la maleza los recibieron cuando aterrizaron pesadamente antes de caminar hacia la ciudad.

En el camino, pasaron por la ubicación del enorme agujero que los miembros de Fairy Tail habían logrado abrir en la lucha contra Lullaby. Mirando a través de la oscuridad, Naruto se alegró de ver que había sido cerrado y que un nuevo edificio en su lugar estaba casi terminado.

Finalmente, al llegar al centro de la ciudad, Gildarts dejó caer su bolsa de lona y se palmeó el estómago. "Así que me muero de hambre. ¿Comer y luego dormir?"

Esperando ambos lujos, el rubio asintió bruscamente mientras levantaba la nariz. "Algo huele increíble por aquí".

El adolescente no esperó una respuesta mientras seguía su nariz sin vacilar, dejando que su compañero tomara su bolso y corriera tras él.

XxXxXxX

La cena fue ruidosa, desordenada y costosa, con una cantidad inhumana de comida y alcohol consumidos entre los dos. La cuenta de Gildarts también era un poco más larga que la de Naruto, ya que el mago emocionado logró destruir algunas tazas, platos y una mesa con su magia en su prisa.

La noche terminó con Naruto siguiendo a Gildarts fuera de una pared recién destruida, cortesía de un mago descuidado.

Entonces, con esa gran factura de reparación ahora metida en su saco, Gildarts y Naruto se pararon frente a la puerta de un hotel, el hombre más alto con las manos firmemente metidas en los bolsillos. "Tocas, no quiero otro cargo como ese con el que lidiar esta noche".

Riendo, el rubio golpeó la manija de la puerta y retrocedió. No pasaron unos segundos antes de que la puerta se abriera a una viejita diminuta y de aspecto frágil con cabello violeta claro, mirándolos con los ojos entrecerrados a través de vasos tan gruesos que podrían haber sido el fondo de un vaso de cerveza. "¿Tardecita?"

"Uh, sí, ¿estamos buscando una cama para pasar la noche?"

Un par de dedos huesudos ajustaron la distancia focal de sus anteojos mientras la señora intentaba identificarlos en la escasa luz. "¿Ustedes dos magos?"

Naruto levantó una ceja. Esta no era la pregunta veinte. "Sí, lo somos, ¿tenías un lugar o no?"

"¿Poderosos?"

El adolescente puso los ojos en blanco. "Sí, diría que lo somos. Ahora, ¿tienes una cama?"

Al abrir la puerta, la anciana se dio la vuelta y comenzó a arrastrarse por el pasillo oscuro. "Síganme, tengo una habitación para ustedes dos".

Resultó ser nada más que una habitación de hormigón sólido con dos colchones en el suelo y algunas mantas. Una toalla y una barra de jabón estaban al pie de cada uno, junto con una pequeña llave del armario con cerradura que estaba empotrado en la pared. Una luz opaca colgaba del techo con una cubierta básica pero bastante agradable que enfocaba la luz hacia abajo. Hacia la parte de atrás había un baño, pero ninguno de los hombres podía imaginar que fuera mucho más elegante que lo que los recibió aquí. Naruto, por su parte, se sintió bastante defraudado. "Tienes que estar bromeando. ¿Y cuántas joyas eran por noche?"

Tres dedos en el aire, casi empujados hacia arriba de su nariz, lo saludaron. "Tres mil joyas por noche, más un bono de quinientas mil joyas".

Casi cayendo sobre sí mismos, Gildarts logró balbucear: "¿Para qué diablos es tan caro?"

Juntando sus manos detrás de su espalda, la dueña de la posada gruñó con desaprobación. "Hemos tenido problemas con magos ultrapoderosos antes y me llegó la noticia de que la pared de un restaurante favorito acababa de volar. Sin mencionar que hace mucho tiempo el Edificio de Reuniones fue destruido por un grupo descuidado, así que hemos vengo a no aceptar tonterías de parte de ustedes".

Naruto apartó la mirada tímidamente y se rascó la mejilla mientras Gildarts lo miraba con sospecha.

A pesar de que la fianza era tan alta, el precio real de la habitación no era tan malo y los colchones parecían bastante cómodos a pesar de estar en el suelo. Sin embargo, aunque parecía que ella podría haber tenido una buena razón para sus precios y demás, Naruto todavía se sintió obligado a quejarse cuando firmó el vínculo como una señal final de desafío. Será mejor que esto no se haya ido por la mañana.

Confirmando los fondos transferidos, el guardián lo miró con los ojos entrecerrados. "Eso depende de si la habitación todavía está allí por la mañana. Si me necesitas, estoy en la habitación más alejada de esta. Que duermas bien".

Dejándolos con sus asuntos, la anciana se fue arrastrando los pies por el pasillo. Suspirando abatido, Naruto escuchó a Gildarts golpear una de las camas. "¡Oye, por lo malhumorada que estaba, estos son bastante buenos!"

Dejándose caer solo, Naruto tuvo que estar de acuerdo. Debe haber habido magia aplicada a los colchones porque esto era celestial. Obligándose a ponerse de pie, Naruto agarró su toalla y entró al baño. "Duerme si quieres. Me voy a limpiar y luego me uniré a ti".

Una voz flotó cuando comenzó a desvestirse. "Cuidado con no mojar demasiado los vendajes".

Naruto miró su pecho y las vendas manchadas de sangre. "No te preocupes por mí, probablemente ya esté curado de todos modos".

Un gruñido le respondió. "Como quieras entonces. 'Buenas noches".

Sin molestarse en responder, el rubio saltó a la ducha y se lavó. Los vendajes se desprendieron con facilidad y, efectivamente, no quedaba mucho debajo de ellos, excepto algunas líneas rosadas de piel recién curada. Mientras los presionaba, una aguda punzada de dolor todavía lo hizo estremecerse. Mejor ten cuidado para otro día.

Recostándose contra la pared, Naruto finalmente encontró algo de tiempo para pensar. Las cosas más importantes en su mente eran las cosas que dijo Hades, obviamente, y Ultear.

En cuanto a lo que decía ese anciano trastornado, ¿qué significaba eso para él? Estaba controlando mejor estas efusiones del poder del Kyuubi a medida que pasaba el tiempo, pero el hecho de que todavía estuvieran sucediendo era una preocupación. Por un lado, el ninja estaba complacido de que el poder de su cautivo no dependiera de unas pocas llaves, pero por otro lado, eso solo lo dejaba con muchas otras alternativas que había por ahí. El problema era que Naruto no tenía ni idea de lo que podrían ser la mayoría de ellos.

Apoyando la cabeza contra la pared, cerró los ojos mientras el suave golpeteo del agua en su espalda relajaba sus músculos. Su mente se vació de todos los problemas por el momento mientras se deslizaba en un ligero trance, permitiendo que la suave caricia de la energía natural lo sondeara lentamente. Eso trajo consigo una serenidad mental que no era normal en el normalmente hiperactivo ninja y con un suspiro relajado, se hundió en el suelo.

Juntando sus manos, el rubio mojado se convirtió en uno con su entorno mientras su conciencia se hundía en los recovecos de su mente.

XxXxXxX

El tiempo nunca se sintió como si existiera cuando meditaba así, por lo que podrían haber sido segundos u horas cuando Naruto abrió los ojos. Una brillante luz flotante como una luciérnaga en la luz alta pasó junto a su nariz, iluminando la habitación por un momento hasta que estuvo lo suficientemente lejos como para no abrumar sus sentidos.

Sin embargo, la luminosidad no disminuyó mucho cuando los ojos tranquilos de Naruto miraron alrededor de su paisaje mental y vieron una gran horda de estas luces. Iluminaba maravillosamente la cloaca de su mente, por lo general húmeda, las sombras se arrastraban lentamente por las paredes mientras las luces pasaban.

Poniéndose de pie, el rubio dejó que sus sentidos se extendieran y sintió que llenaba la habitación con su mente, viéndose a sí mismo desde una tercera perspectiva parado en medio de ella. Una sonrisa tiró de sus labios cuando abrió los ojos. Volviéndose hacia el corredor que conducía a la jaula del Kyuubi, Naruto se encontró caminando hacia allí sin pensar. No estaba seguro de lo que iba a encontrar, pero para ser honesto en ese momento no estaba demasiado preocupado.

Es curioso cómo, cuando menos lo esperas, suelen ocurrir los eventos más sorprendentes, como sucedió cuando Naruto entró en la guarida del Kyuubi. Su boca se abrió lentamente mientras miraba al ser monstruoso, su vista generalmente imponente ahora más como una maravilla del mundo.

Había pasado de ser de un color rojo intenso a ser ahora casi dorado como la luz del sol. Estaba sentado, ojos penetrantes mirándolo mientras el poder y la majestuosidad llenaban su jaula. La luz brotó de su ser, latigazos de bengalas doradas retorciéndose lentamente en un viento invisible mientras se filtraban en las paredes de la prisión, iluminando la habitación como si contuviera su propia estrella.

Al detenerse ante su cautivo, Naruto se quedó quieto por un momento, simplemente absorbiendo la vista impresionante. El espectáculo ahora era tan imponente que si uno no sabía que era el Kyuubi el que estaba sentado allí, podría haberlo confundido con un ser celestial.

"¿Por qué estás aquí?"

El bajo profundo y resonante del enorme zorro rompió el trance de Naruto y lo devolvió a sus sentidos. "Yo... ¿qué te pasó? Te ves... guau".

Una especie de altivez y engreimiento alzando las cejas fue la respuesta de Naruto cuando el adolescente lo miró. Una vez hecho esto, el zorro habló lentamente. "Es bueno ver que finalmente me das el respeto y la admiración que merezco, aunque lamentablemente es demasiado tarde para mi gusto. En cuanto a esto, "el Kyuubi pasó un brazo sobre sí mismo, "todavía no estoy 100% seguro. Sin embargo, , creo que se me ocurrió la respuesta".

Sacudiendo un poco la cabeza para concentrarse, Naruto hizo contacto visual con el animal. "¿Qué es? ¿Por qué has cambiado tanto? Además, ¿tiene algo que ver con que tu poder se drene inesperadamente en mí?"

"Tantas preguntas sin siquiera pensar en las posibles causas. Típico y estúpido humano. No voy a deletrearte esto porque todavía estoy irritado por cómo te atreviste a dirigirte a mí anteriormente. Sin embargo, te daré una pista, el El respeto que estás mostrando ahora merece al menos eso".

Naruto casi se había olvidado de él irrumpiendo y gritándole al zorro en su ira. Se arrepintió un poco ya que esto significaba que solo estaba recibiendo una pequeña parte de lo que el Kyuubi podía decirle.

"Este cambio dorado en mí; en tu capa de zorro, todo tiene que ver con esa sustancia Eternano que prevalece en este mundo".

Naruto parpadeó. No podría ser tan simple, ¿verdad? La nueva apariencia majestuosa que lucía el zorro ciertamente tenía la coloración de Eternano. "¿Cómo puede ser eso? Puedo ver cómo eso afectó el color de mi capa de zorro entonces, pero ¿cómo es responsable de las ocurrencias aleatorias de que aparezca?"

El Kyuubi resopló. "Eso es para que lo resuelvas. Como dije, te daría una pista. Eso es todo. Ahora déjame en paz, deseo descansar".

Frunciendo el ceño ante la revelación, Naruto suspiró con tristeza antes de simplemente aceptar que el zorro no iba a dar más información. Dando una última mirada a la extraña vista, Naruto cerró los ojos y se desvaneció.

XxXxXxX

Abriendo sus ojos anaranjados, el joven sabio suspiró. -Eternano, ¿eh?

Eso al menos fue un gran alivio. Ningún poder malévolo o entidad que intente arrastrar a su demonio interior con el fin de destruir el mundo. Ese fue un buen pensamiento.

Echando la cabeza hacia atrás, el rubio cerró los ojos y dejó que el agua le corriera por la cara durante unos momentos más. Finalmente, decidió salir, se puso de pie y dejó caer la toalla frente a la ducha. Al pisarlo, levantó los dedos. "Fuuton: Fuku Ha Kansou no Jutsu (Elemento Viento: Técnica de secado de ropa)".

Saliendo de la habitación ahora saturada, Naruto miró hacia abajo a la forma dormida de Gildarts. Se rió entre dientes al recordar la sorpresa del mago cuando abrió un nuevo conjunto de ropa esa mañana. Depositando las sucias en el suelo, sacó sus traviesas antes de sellar las viejas. Colocando su Insignia de Santos y protector de frente al lado de su cama, Naruto extendió la mano y apagó la luz.

Sin embargo, lo extraño fue que la luz no se apagó. Probándolo unas cuantas veces más, el rubio frunció el ceño mientras miraba hacia la luz. Se estaba apagando, pero la luz continuaba llenando la habitación. Se movió después de un momento y Naruto se miró a sí mismo.

Efectivamente, la capa de zorro estaba envuelta alrededor de su forma, la masa generalmente burbujeante ahora más similar a cómo se veía Kyuubi con destellos de luz que alcanzaban lentamente el techo.

Naruto levantó un brazo y se miró a sí mismo mientras reflexionaba sobre la causa. Ya no le tenía miedo y la mentalidad negativa que generalmente venía con eso casi se había ido. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios ante el potencial de eso. La batalla no volvería a ser la misma. Aun así, era algo que necesitaba controlar.

Subiendo a la cama, el adolescente se envolvió lo más fuerte que pudo para tratar de tapar la luz. Sin embargo, cansado después de un largo día de viaje, no pasó mucho tiempo antes de que cayera en un sueño sin sueños.