Ignorando los gritos sorprendidos y furiosos de los caballeros, Naruto se concentró en dónde parecían estar Ultear y Meredy. Iba a atraparlos les gustara o no. Arqueándose sobre una colina baja, el rubio recogió varios otros pequeños letreros que los magos habían pasado por allí y sonrió. Si pensaran que podían tomar su confianza y sellarla por todas partes, se encontrarían con algo más.

Parecían dirigirse en dirección norte, por lo que Naruto no pudo evitar pensar que podrían tener algún conocimiento de lo que le estaba sucediendo. Era poco probable que Ultear supiera mucho desde que había estado en cautiverio antes de que el Kyuubi comenzara a jugar, pero tal vez Meredy sabía algo. Decidiendo que ese era un buen lugar para comenzar, la boca de Naruto se afinó hasta convertirse en una línea apretada mientras avanzaba más rápido.

Disparando a través de los árboles, Naruto casi podía olerlos cuando algo se registró en su mente. El viento fue empujado ante el ninja y se detuvo de golpe, con los ojos mirando hacia las colinas hacia el sureste. Entrecerrando los ojos mientras se concentraba más en él, se dio cuenta de que había aparecido algo de las Naciones Elementales.

De todos los tiempos para que llegue el paquete. Cruzando los dedos, Naruto murmuró: "Kage Bunshin no Jutsu (Técnica del Clon de la Sombra)" y materializó una réplica idéntica de sí mismo. También estaba envuelto dentro de la Capa Kyuubi y un par de ojos rojo oscuro lo miraban fijamente.

Sin embargo, las orejas se pincharon de nuevo cuando algo más saltó a través del agujero de gusano y Naruto levantó una ceja. Parece que le habían enviado lo que pidió. Lo bueno también es que su bolsa de equipo se sentía bastante liviana. Así que compartió un asentimiento con su clon y lo vio volar por el cielo.

Ahora a encontrar a Ultear.

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Corriendo, Ultear y Meredy compartieron una mirada cuando sintieron dos fuentes de energía idénticas separadas una de la otra. Cada uno asintió levemente y empujó aún más fuerte en su intento de escapar. No se necesitaba intercambiar palabras para saber que ese algo poderoso y malvado que los perseguía no les auguraría ningún bien en absoluto.

Acababa de aparecer en su radar hace unos quince minutos, pero lo hizo con una presencia abrumadora. Por una fracción de segundo, Ultear pensó que era Zeref, pero rápidamente aplastó ese pensamiento ya que el poder que emitía esta figura era mucho más crudo e incontrolado. Por alguna razón, apareció justo donde habían dejado a Naruto y la mujer más alta no pudo evitar preguntarse en silencio si el adolescente rubio estaba a salvo. No es que realmente importara.

Sin embargo, la parte más desconcertante fue que los estaba rastreando casi sin problemas a pesar de que reprimían su propio poder mágico tanto como era posible.

"Ultear... está llegando".

"Cállate." Silenciando a Meredy con una sola palabra, Ultear se concentró en saltar la roca que se aproximaba. No importaba qué era o cómo los encontró, todo lo que tenían que hacer era llegar al punto de encuentro y estarían bien. El problema era que todavía estaba muy lejos.

Una sola gota de sudor rodó por la mejilla de la chica de cabello negro mientras la presencia ominosa se acercaba rápidamente. Lo alcanzaría en apenas cinco minutos a su ritmo actual. Había una opción, pero era arriesgada. La posibilidad de ser atrapado por ese pensamiento requería una medida drástica.

Dibujando junto a su compañero más pequeño, Ultear llamó su atención. "Muy bien, lo que vamos a hacer es crear una Proyección de pensamiento y hacer que corran en dirección oeste. Nos esconderemos en el siguiente afloramiento y esperaremos hasta que lo que sea que sea los haya perseguido lo suficiente como para que podamos escapar. ."

Sin embargo, una mirada de preocupación entró en los ojos de Meredy mientras se presentaba el plan y no pudo evitar morderse el labio inferior con nerviosismo. "P-pero... Ultear, sabes que todavía no soy muy bueno en Thought Projections. ¿Qué pasa si no puedo mantenerlo el tiempo suficiente?"

Resistiendo el impulso de gritarle a la chica, Ultear se tragó su ira y forzó una pequeña sonrisa en su rostro. "Estarás bien. Estoy aquí contigo para que puedas hacerlo".

Amortiguada por el apoyo, un pequeño fuego de determinación entró en los ojos de la chica de cabello rosado y asintió. "Está bien, puedo hacerlo. ¡Por ti!"

Simplemente aceptando su resolución con un murmullo, los ojos de Ultear examinaron el paisaje. Detectando rápidamente una cueva adecuada, agarró a Meredy y la arrastró hacia ella. Concentrándose, la maga generó una réplica perfecta de sí misma en las afueras de la cueva poco profunda. Agarrando las manos de Meredy, luego la miró profundamente a los ojos. "Ok, ahora recuerda las lecciones. Concéntrate en dónde quieres estar. Deja que la magia fluya de ti para llenar ese lugar. Ahora, deja que tome tu forma. Deja que tu mente la forme. Bien..."

Mirando hacia afuera, Ultear observó cómo una Meredy parpadeante cobraba vida lentamente. "Eso es todo, ahora estabilízalo con tu fuerza mental. Recuerda, es tu mente la que mantiene su forma".

Las gotas de sudor comenzaron a rodar por su rostro, pero Meredy siguió adelante con determinación. Tener tu mente en dos lugares simultáneamente era una sensación incómoda, pero eso es algo a lo que tendría que acostumbrarse.

"Bien, ahora llénalo con un poco más de magia de la que estábamos usando para cubrir mejor nuestras firmas. Controla lo que tienes y sígueme".

Asintiendo, la chica miró al suelo y vio en su mente que Ultear despegaba frente a ella a un ritmo rápido. Obligándose a seguirla, comenzó a correr detrás de su mentor.

Mientras tanto, Ultear estaba observando el lugar de donde provenía esa firma, esperando nerviosamente que su apuesta valiera la pena. No parecía ser todavía, pero todavía estaba un poco lejos. Ignorando el cosquilleo de una gota de sudor que rodaba por su nariz, Ultear contuvo la respiración, cerró los ojos y comenzó a desear que se fuera lo que fuera. 'Vamos, vamos, vamos... síguenos, sigue tus pensamientos monstruo.'

Sin embargo, no pareció hacerlo y los dedos comenzaron a agarrar la tela con fuerza como lo que fuera que estaba desnudo sobre ellos. Justo cuando parecía que estaba sobre ellos, se ladeó bruscamente y salió disparado en la dirección de sus Proyecciones de Pensamiento.

Los ojos oscuros siguieron su rápido progreso y Ultear no se dio cuenta de que había estado conteniendo un suspiro que se dejó escapar en un silbido de alivio. Al escuchar a Meredy hacer eco de su suspiro, la anciana rápidamente se volvió hacia la niña. "Todavía no estamos a salvo. Todavía está demasiado cerca. Te avisaré cuando podamos irnos. Hasta entonces, sigue corriendo".

Meredy asintió y no dijo nada, pero Ultear notó que los puños sujetaban su capa temblando levemente por el esfuerzo. Arrastrándose más cerca, abrazó a la niña y comenzó a susurrarle consoladoramente. "Vamos, puedes hacer esto. No es mucho más lejos. Solo mantenlo el tiempo suficiente para que podamos correr hasta el punto de control. Recuerda tu entrenamiento, tienes esto".

Haciendo una mueca, Meredy asintió de nuevo, pero el corazón de Ultear se desplomó cuando sintió que la magia fluctuaba. Gimiendo suavemente, Meredy se estremeció y Ultear miró en la dirección en la que corría su doppelganger. Habían hecho una buena distancia, pero sería suficiente...

Dejando escapar un fuerte grito ahogado, Meredy cayó hacia adelante sobre sus manos, jadeando ruidosamente y mirando cómo las gotas de sudor mojaban la tierra debajo de ella. "Lo siento... Ultear... no pude contenerlo".

Apretando los dientes, la maga ignoró el fallo y envió a su gemelo un impulso de poder para ganarles unos minutos más. Desafortunadamente, algo rojo brilló ante el ojo de su mente más rápido de lo que podía comprender y justo antes de que su forma se disipara, un aullido escalofriante llenó su mente cuando se cortó la conexión mental. Un suave y distante boom llegó a sus oídos y Ultear casi arrastró a su compañero fuera del agujero. Parecía que fuera lo que fuera sólo tenía un poco de rabieta.

"¡Sin restricciones, máxima potencia y corre!"

El poder mágico llenó al dúo y en un tiro despegaron hacia el norte. Sin embargo, no habían pasado apenas un kilómetro de su carrera y una voz grave llenó sus oídos a su alrededor. "Casi me tienes allí. Buen intento, pero no lo suficientemente bueno".

Patinando hasta detenerse, los ojos de ambas chicas se abrieron cuando sintieron que la energía distante simplemente desaparecía. Un crujido frente a ellos despertó su atención y ambos jadearon suavemente cuando su mirada se fijó en el burbujeante humanoide que tenían ante ellos.

Una capa gruesa, roja y espumosa de algo envolvió al macho mientras se ponía de pie, sus ojos rojos llameantes se encontraron con los suyos. El cabello rojo pálido se balanceaba suavemente bajo su propio poder, de hecho, toda su persona parecía estar teñida del color. Marcas gruesas como bigotes cubrían ambas mejillas y dientes afilados sobresalían de sus labios mientras se retiraban en una media sonrisa, medio gruñido.

Sin embargo, la parte más extraña de todo fue la ropa altamente reconocible que llevaba puesta. De hecho, se veía exactamente como lo que Naruto había estado usando...

Tomando una respiración profunda cuando la comprensión la inundó, Ultear dio un paso atrás en estado de shock. "Imposible... ¿Naruto?"

Rodando los ojos, el rubio transformado negó con la cabeza. "¿En serio te tomó tanto tiempo reconocerme? Pensé que te habrías dado cuenta más rápido. Después de todo, eres un maestro en ocultar tu verdadero yo bajo lo indeseable, ¿verdad?"

Ignorando la puñalada personal, Ultear empujó a Meredy detrás de ella y entrecerró los ojos. "Así que eres tú... ¿cómo? ¡No tenías ni un hueso maligno en tu cuerpo! Aunque esto... esto se siente como la muerte".

Riendo ásperamente, Naruto colocó sus manos en sus caderas. "Eres un afortunado entonces. La mayoría de la gente vomita bajo la presión".

Ultear tragó nerviosamente y asintió levemente. "Me puedo imaginar que eso suceda".

La sonrisa en el rostro de su oponente luego se desvaneció para quedar con un ceño fruncido determinado y señaló con un dedo con garras en su pecho. "Entonces, ¿vendrás conmigo en silencio, o tendré que imponerte más sentido común? Lo diré de nuevo, no estaba mintiendo cuando dije que te atacaría con más fuerza. De esta forma, también hace que sea más difícil contenerse, por lo que es posible que desees elegir tu respuesta con cuidado. No me gustaría romperte accidentalmente la cara bonita".

Obligándose a sí misma a resistir el impulso de dar un paso atrás, Ultear trató de encontrar su voz. "¿Q-qué te pasó? ¿Qué es este poder?"

Naruto dejó escapar otro ladrido de risa. "¿Qué te hace pensar que te diré eso? Acabas de abusar de la confianza que tenía en ti. Puede que te perdone, pero si alguna vez quieres volver a escuchar algo sobre mí, tienes mucha confianza para construir". compensar. No me engañarás dos veces.

Con la respiración entrecortada muy levemente, Ultear no pudo evitar retroceder levemente cuando las palabras la golpearon justo en el pecho. Eso no era lo que ella quería, ¡quería saber más sobre él! En la próxima vida... ahí es cuando... no ahora, así que ordena tus pensamientos chica.

Obligándose a fruncir el ceño en su rostro, Ultear tiró de Meredy a su lado. "No podrás hacer mucho si te vuelves a desmayar".

La tranquila chica levantó el brazo amenazadoramente, un suave resplandor se formó alrededor de su muñeca. "Di la palabra Ultear..."

El chico-demonio levantó una ceja sin gracia y agitó su mano alrededor con ligereza. "Adelante, hazlo. Te reto. Sin embargo, las cosas serán un poco diferentes esta vez".

Al darse cuenta de su soborno, Ultear extendió la mano para arrebatar el brazo de Meredy, pero la niña había caído en sus palabras. Un rayo de luz rosa salió disparado de su brazo para tocar el de Naruto y en el momento en que se activó el enlace, la pequeña maga cayó al suelo y rápidamente vació el contenido de su estómago en el suelo. Tosiendo violentamente, gimió cuando Ultear cayó preocupada a su lado. "¿Qué hiciste?"

Encogiéndose de hombros, Naruto miró hacia abajo con desdén. "¿Qué puedo decir? Te dije que sería diferente".

Haciendo una mueca, Meredy, sin embargo, se mantuvo firme y miró a su pareja. "No te preocupes por mí. Yo... yo puedo manejar esto. Noqueame ahora".

Frunciendo el ceño, Ultear negó con la cabeza. "No contigo así".

Al escuchar el agudo chasquido del metal que se liberaba, ambas mujeres miraron hacia arriba para ver a Naruto ahora jugando con un solo cuchillo en forma de diamante. "Está bien, ¿puedo noquearte por ella si quieres?"

Riendo enfermizamente, Meredy negó con la cabeza. "¿Cómo se supone que debes hacer eso? Si lo haces, te desmayas y nosotros ganamos".

Sonriendo, Naruto agarró el cuchillo al revés y comenzó a arrastrarlo suavemente por la piel de su palma. "Así, tenemos un juego de tolerancia al dolor. Sin embargo, por lo que he visto, estoy bastante seguro de que ganaré".

Abriendo mucho los ojos mientras equilibraba la punta en el centro de su palma, la pequeña maga abrió mucho los ojos. "¡No lo harías!"

Encogiéndose de hombros, Naruto aplicó presión. "Y te equivocas".

Dejando escapar un grito ensordecedor, Meredy de repente se corcoveó de dolor y agarró su mano cuando el dolor fantasma de un cuchillo rasgó limpiamente el hueso, el tendón y el músculo.

"¡MEREDI!"

Agarrando a su amiga que lloraba, Ultear miró hacia arriba para ver a Naruto sacando casualmente el cuchillo de su mano, la sangre rociando libremente por todas partes. Sin embargo, la parte que realmente la atrapó fue que todo estaba sanando increíblemente rápido. Varios segundos fue todo lo que tomó para que no quedara una sola marca en la extremidad una vez lesionada. Mirando hacia atrás mientras Meredy dejaba escapar un sollozo ahogado, vio que la banda rosa se desvanecía en la muñeca de la niña y dejó escapar un suspiro de alivio mientras se relajaba. Con Meredy ahora estable, Ultear se volvió hacia Naruto y le gritó: "¿Qué diablos estás haciendo? ¡Esto no se parece en nada a lo que eres! ¿Qué es este poder maligno?"

Dentro de la mente de Naruto, las palabras atravesaron la neblina roja como un cuchillo en sus manos y se congeló. ¿Qué había estado haciendo? ¿Torturar a una joven? ¿Jugando juegos mentales con dos oponentes claramente más débiles? Sin embargo, la parte que más asustó a Naruto fue que ni siquiera se había dado cuenta de la lenta contaminación de su mente. Apretando los dientes, hizo retroceder el mal y suspiró cuando sintió que los pensamientos más oscuros se desvanecían. Todavía no estaba tan en control como había creído momentáneamente.

Sin embargo, no podía mostrar ningún tipo de debilidad a las mujeres porque si detectaban alguna vacilación, se darían cuenta de ello en un instante. Entonces, manteniendo su mirada fija, Naruto se encogió de hombros sin disculparse. "Te lo advertí, ¿no? Este poder no es de tu incumbencia actual, aunque tengo una pregunta para Meredy. Si responde, quizás te informe un poco más".

Dirigiendo su mirada hacia la joven, Ultear observó cómo Meredy se ponía de pie. Puede que le temblaran las piernas, pero ahora que el dolor era solo un recuerdo, pudo enfrentarse al peligroso adolescente rubio. Mirándolo a los ojos, Meredy hizo un buen trabajo al no dejar que la atmósfera opresiva la afectara. "¿Qué quieres?"

Finalmente llegando a alguna parte, Naruto frunció el ceño mientras se preguntaba cómo formular la pregunta. "Ambos trabajan para un Gremio Oscuro, supongo, ¿correcto?"

Asintiendo una vez, la chica reconoció la declaración sin palabras. Habiendo confirmado eso, Naruto continuó. "En ese caso, ¿puede decirme si su Gremio ha estado tratando de invocar algo?"

El breve parpadeo de los ojos de Meredy hacia Ultear hizo que Naruto entrecerrara los suyos. "Tal vez, tal vez no. No estoy al tanto de ese conocimiento, ya que solo circula entre los magos superiores de nuestro Gremio".

Sin embargo, la intensidad de esos ojos rojos pareció aumentar y Meredy se encontró con ganas de doblegarse bajo la mirada mortal. "Estás mintiendo. Primera razón, un gremio como el tuyo no enviaría a un solo lacayo con pocos poderes para ayudar a rescatar a alguien como Ultear. Segunda razón... tienes una señal. Ultear es esa señal. Tú confías en ella y en mí. Noté tu vacilación. Ahora dime, ¿qué estás invocando?

Los ojos de Meredy se abrieron con miedo cuando Naruto pareció crecer en tamaño y poder, la voz grave casi se duplicó en volumen cuando una imagen espectral de un enorme zorro se cernió sobre él. Los dientes gruñendo y los ojos llenos de ira y feroces la miraron y antes de darse cuenta su boca estaba abierta y gritando de terror.

Un cuerpo la tiró al suelo y la horrible imagen que la tenía como rehén se disipó abruptamente. Casi hiperventilando, los ojos muy abiertos de Meredy miraron a su alrededor en estado de shock por un momento antes de darse cuenta de que Ultear estaba cubriendo su rostro de manera protectora. Sin embargo, la mujer parecía estar gritándole a Naruto nuevamente y trató de concentrarse en las palabras a través de la niebla en su mente.

"... hacer con ella? ¡Simplemente comenzó a gritar! ¡Y tu voz! ¿Qué te pasa? ¿Eres un demonio?"

Una voz masculina igualmente enojada respondió a las demandas. Afortunadamente, su voz también había bajado ese tono absolutamente horrible. "¿Quieres saber? Si tu gremio es el responsable, ¡entonces lo que acaba de experimentar es solo una fracción de los horrores que podrían desencadenarse! ¡Es TU CULPA!"

Sacando la cabeza de debajo del pecho de Ultear, Meredy miró hacia arriba en estado de shock cuando la acusación de Naruto se hundió. Ultear pareció tambalearse por un momento también antes de recuperarse. "Yo - ¡Imposible! ¡No estábamos convocando a nada como tú! ¡Solo estábamos recogiendo las llaves!"

Saltando sobre el trozo de información, los ojos de Naruto se entrecerraron. "¿Para qué?"

Al darse cuenta de su error, la respiración de Ultear se detuvo. Sin embargo, decidió que ya se había expuesto lo suficiente, gruñó y abrazó a Meredy más cerca. "¡Para resucitar a Zeref! ¡Necesito que regrese para crear una utopía!"

Rodando los ojos, Naruto suspiró con desesperación. "¡Otra vez con el tipo muerto! ¿Por qué no puedes hacer esto tú mismo? ¡Deja de buscar una maldita muleta!"

Con un gruñido desafiante, Ultear respondió: "¿Puede considerarse una muleta cuando es la única forma de tener éxito? ¡Sin Zeref, nada funcionará!".

Con los ojos brillantes, Naruto corrió hacia adelante más rápido de lo que cualquiera de los magos podía rastrear y de repente tenía a Ultear agarrada en sus manos, sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del cuello de su camisa. "¡Siempre hay otra forma! ¡Si tan solo abrieras los ojos, te darías cuenta de que una forma de tu utopía está justo aquí! ¡Mírate protegiendo a Meredy! Si hay una persona en este mundo por la que morirías, entonces tu mundo perfecto es posible con trabajo!"

Arrojándola de espaldas al suelo, el adolescente retrocedió varios pasos y respiró hondo cinco veces mientras se calmaba. Mientras tanto, Ultear lo miró fijamente, en parte sorprendida por lo rápido que la había atacado y en parte incrédula por el hecho de que sus palabras tenían algún tipo de sentido.

Meredy, sin embargo, estaba completamente concentrada en Ultear, sus ojos se atrevían a parpadear con la esperanza de que su mentor realmente tirara su propia vida por ella. Si bien siempre había estado ahí para ella, la dama siempre había parecido distante. Ahora, sin embargo, con la presión ejercida por ese chico incomprensible, aparentemente se mostraba un lado diferente de ella. Esta debe haber sido la razón por la que Ultear lo dejó con vida en ese entonces.

Finalmente, habiendo hecho retroceder la creciente ira nuevamente, Naruto abrió los ojos con calma y miró a las dos mujeres congeladas. Esto no era exactamente lo que había querido, pero al menos parecía que su punto se había entendido. Con el ceño fruncido, consideró ayudarlos a levantarse por un momento, pero luego se contuvo. No se merecían esa ayuda. Así que cruzándose de brazos, Naruto los miró fijamente. "Piénsalo sobre Ultear. Tú también, Meredy. Ahora, vuelve conmigo. Si lo haces, hablaré a tu favor cuando surja tu cita con el consejo".

Mirando a la chica que aún estaba apretada contra su pecho, Ultear reflexionó sobre las palabras. Definitivamente no quería volver a prisión, así que esa no era una opción. Sin embargo, Naruto no se dio cuenta de que ella podría arreglar todo esto con la ayuda de Zeref. Él no estaría enojado con ella, diablos; incluso puede ser para ella algo más que un amigo si la dama se permite soñar. Meredy no sería el zángano sin emociones que era y muchas otras cosas podrían arreglarse.

Sin embargo, a pesar de todo esto, no pudo evitar sentir que el aliento de Meredy en su pecho se sentía cada vez más real con las palabras de Naruto. Tener a alguien que te importe, ¿realmente podría convertirse en una utopía? ¿Y si viniera Naruto...?

No. Este no era el futuro o el pasado que ella quería, sin importar quién estuviera con ella actualmente. Una vez que todo estuvo arreglado, entonces ella podría relajarse. Por ahora, lograr su objetivo era el objetivo principal. Sintiendo una presencia familiar acercándose mientras tomaba una decisión, la confianza comenzó a acumularse en su pecho nuevamente. No era eso, había mucho más por completar antes de que las palabras de Naruto tuvieran un verdadero significado.

Sonriendo, Ultear negó con la cabeza lentamente. "Tienes facilidad con las palabras, mi extraño muchacho. Casi me convences de que había algo más que podía hacer. Serías un gran miembro del consejo si alguna vez llegaras a la junta, ¿lo sabías? La mayoría de esas viejas cabras inútiles tropezar con sus opiniones como un bebé tropieza con su propia sombra. Por ahora, sin embargo, tendré que rechazar respetuosamente tu oferta de regresar. Todavía tengo mucho que hacer".

A pesar de que los ojos de Naruto comenzaron a brillar nuevamente, la confianza de Ultear se mantuvo fuerte cuando una sombra oscura se deslizó por una montaña detrás del niño. Al estar demasiado concentrado en los magos que tenía delante, Naruto aparentemente se perdió la sensación que llenó el área. "Si continúas por este camino, pueden pasar dos cosas. La primera, arruinas tu propia vida persiguiendo un arcoíris que no existe. La segunda, liberas a este demonio del que hablo y el mundo entero muere. ¿Realmente vale la pena? ¿el riesgo?"

Asintiendo una vez, los ojos de Ultear ardieron con una determinación que Naruto solo había visto en ella una vez antes. "Definitivamente. Si puedo lograr esto, todo estará bien. Sé que lo hará".

"¡ULTEAR, MEREDY! Sube a la nave, ya has balbuceado bastante mientras hablas con esta criatura".

Mientras Naruto se dio la vuelta sorprendido, los dos magos ante él se arrodillaron ante el hombre alto. Con las cabezas inclinadas en señal de respeto, asintieron una vez. "Como ordenes, Maestro Hades".

Al contemplar la imponente vista, Naruto luchó por encontrar cara o cruz con el anciano. De pie casi a la altura de Elfman, una barba blanca muy larga y majestuosa caía por la parte delantera de su cuerpo, los rizos y las ondas hacían que el cabello rebotara casi con voluntad propia. Sentado sobre su cabeza había un casco extremadamente extraño, la parte central que cubría su cabeza era de un negro profundo con una aleta igualmente negra que sobresalía de ella. Luego, el metal rojizo sobresalía del borde frontal, enmarcando su rostro de manera protectora mientras la armadura se adelgazaba en dos puntas gemelas que se asentaban justo encima de su cuello. Luego, sobresaliendo por encima de sus orejas, había dos cuernos gris metalizado que sobresalían orgullosamente en el aire. Sin embargo, lo que Naruto podía ver de su rostro era bastante anodino, lo único que realmente llamó la atención fue el único parche negro que cubría su ojo derecho.

Debajo de eso había una capa absolutamente enorme que ondeaba desde sus hombros, las placas considerables cubrían la parte superior de sus brazos y llenaban el manto de una manera que lo hacía parecer el doble de una tabla sobre su pecho. Eso, a su vez, estaba cubierto por un jersey rojo de manga larga que le bajaba por los brazos para encontrarse con los guanteletes que le llegaban hasta los codos.

El suéter estaba metido en un grueso cinturón dorado que sostenía un par de pantalones largos ajustados, el color beige cubría la mayor parte de la pierna excepto por una llama marrón oscuro que se elevaba desde la parte inferior de la pierna. Un simple juego de botas sobresalía de debajo de las piernas del pantalón, el rojo intenso solo unos pocos tonos más oscuro que la parte inferior de sus pantalones.

Retrocediendo un poco cuando el hombre lo miró, Naruto no pudo evitar el sentimiento de hundimiento que comenzó a formarse en sus entrañas. Quienquiera que fuera este tipo parecía ser increíblemente poderoso si sus sentidos eran correctos.

"¿Qué acabo de decir? Date prisa ustedes dos".

Al escuchar a los magos detrás de él gruñir de acuerdo, Naruto se dio la vuelta para verlos parpadear brevemente antes de desaparecer por completo de la vista. Mirando el lugar, Naruto se frotó los ojos y miró de nuevo. No había habido ningún movimiento, ninguna señal de ataque o escape, nada. Simplemente habían desaparecido.

"Oye chico, pareces sorprendido. ¿Cuál es el problema?"

Dándose la vuelta para dirigirse al hombre alto, Naruto señaló el lugar ahora vacante. "Ellos desapareciendo, ¡eso es! ¿Cómo hiciste eso? ¿A dónde los llevaste?"

El anciano simplemente señaló hacia arriba. "Han vuelto a casa. Me preguntaba por qué tardaban tanto. Puedo entender ahora que te veo".

Frunciendo el ceño, Naruto miró hacia arriba. Para su sorpresa, una enorme aeronave colgaba a unos treinta metros por encima de ellos en el aire. Mirando hacia abajo, el rubio trató de ignorar la imponente nave y se centró en cambio en el hombre. "Estaba llevando a Ultear de regreso al consejo. Ella necesita compensar lo que hizo".

Riendo ásperamente, el mago alto levantó su ceja visible. "Bueno, ahora, ¿no eres solo un chico del cartel de la justicia? Sin embargo, lo siento, ella es demasiado valiosa para mí como para simplemente dejarla regresar. Sin embargo, me sorprende que quieras llevarla de vuelta por esa razón ... esa energía que se eleva. de ti me dio una idea completamente diferente".

Algo no parecía estar bien con su interés en la capa de Kyuubi y el rubio instantáneamente se preparó para el ataque. "¿Cómo es eso?"

Riendo de nuevo, el hombre agitó una mano hacia él. "No te preocupes, te avisaré si voy a atacar. En cualquier caso, es tan malicioso y enojado. Sabes, podríamos usar a un tipo como tú en tu gremio. ¿Qué dices? ¿Quieres unirte a Grimoire Heart?"

'Así que ese es su gremio.' Sacudiendo la cabeza en desafío, Naruto extendió la palma de su mano. "Lo siento, pero ya estoy en un gremio legítimo. Además, no me gustaría unirme a un gremio oscuro como el tuyo de todos modos".

El hombre pareció un poco sorprendido al principio cuando vio el sello, pero luego arrugó la nariz molesto. "¿Ese gremio? Qué pena. Podrías haber sido mucho más con el entrenamiento adecuado".

Naruto parpadeó varias veces indignado. ¿Cómo se atreve este viejo pedo a salir y reclamar algo así? Levantando un puño amenazante, Naruto dejó que un poco más del chakra del zorro entrara en su voz. "¡Ni siquiera hemos luchado contra tu fósil inútil! ¿Cómo podrías saber algo sobre mí?"

"¡Oh, eso da miedo!" Completamente ajena a la ola de energía asquerosa que lo inundó, el hombre miró a Naruto apreciativamente. "Es posible que tengas un poco más para ti de lo que estimé en un principio. Mis disculpas".

Gruñendo, Naruto no respondió y en su lugar atacó, una vid de chakra rojo burbujeante en forma de garra gigante dirigida directamente al maestro del gremio. Asintiendo con aprobación, simplemente extendió una mano y desvió el ataque con un golpe de magia púrpura. Hubo un fuerte crujido en el punto de impacto y la garra se disipó. El mago alto se quedó sin un rasguño, pero estaba sacudiendo su mano entumecida. "Wow, eso tuvo algo de patada. Ha pasado un tiempo desde que sentí algo así. ¿Cómo te llamas chico?"

Habiendo liberado un poco de su ira, Naruto pudo pensar con más claridad y empujó el chakra hacia atrás. Para su eterno alivio, finalmente se hundió detrás del sello y el rubio suspiró mientras los oscuros impulsos se calmaban dentro de su mente. Ignorando la mirada curiosa sobre él, Naruto respiró varias veces y se calmó hasta volver a lo que era normal.

Una vez hecho esto, Naruto lo miró uniformemente a los ojos y lo desafió en silencio. "Uzumaki Naruto. Mi turno ahora. ¿Quieres dejar de intentar resucitar a Zeref?"

Gruñendo para sí mismo, el mago se llevó una mano a la frente. "Malditas sean esas chicas. No esperaba que Ultear dijera tanto. No, no nos detendremos. ¿Por qué preguntas?"

Frunciendo el ceño, Naruto se preguntó cuánto había escuchado el maestro. Inclinándose hacia la precaución, Naruto procedió. "Si lo haces, puedes invocar algo completamente fuera de tu liga en términos de poder. Entonces, puedo garantizar que ni tú ni tu precioso Zeref podrían detener este desastre".

Al escuchar sus palabras, los engranajes se activaron dentro de la mente de Hades. Finalmente, sonriendo, señaló al macho más pequeño. "Esa cosa en ti sería liberada, ¿eh? No tenía idea de que te la estaba quitando a la fuerza".

A medida que cada palabra salía de la boca del anciano, los ojos de Naruto se agrandaron más y más. ¿Cómo diablos este tipo sabía algo sobre el Kyuubi? Tratando de calmar su respiración temblorosa, Naruto tragó saliva y preguntó: "¿Cómo supiste eso?"

Echando la cabeza hacia atrás, Hades se rió a carcajadas. "No lo hice, ¡pero acabas de confirmarlo! Y tan fácilmente también. Realmente necesitas aprender a mantener tus cartas más cerca de tu pecho. ¡Realmente eres tan protector con eso, sea lo que sea! Sabía que algo andaba mal contigo cuando sentí ese poder. Fairy Tail no aceptaría a alguien como tú si ese fuera el sentimiento que siempre emitías. Tu pequeña explicación sobre el 'desastre' insinuaba descaradamente que lo sabías. Estás aterrorizado por ese poder, ¿verdad? ¿tú?"

Maldiciéndose a sí mismo violentamente por permitir que el viejo mago astuto descifrara tan fácilmente su secreto, Naruto apretó los dientes y agitó una mano. "¡Y por una buena razón! ¡No tienes idea de lo que podría hacer esta cosa en mí! ¡Este mundo podría nunca recuperarse si se libera!"

"Hmmm..." Acariciando su barba pensativamente, el Maestro miró a Naruto antes de negar con la cabeza. "Nop, lo siento, pero vamos a seguir recolectando esas llaves de las que habló Ultear. Lo que está pasando aquí contigo es demasiado interesante como para no continuar".

"¡NO!"

Lanzándose hacia adelante en un estallido de increíble velocidad, Naruto lanzó un puño a la cabeza del viejo mago. Sin embargo, justo antes de que conectara, el hombre logró tirar de su cabeza hacia un lado lo suficiente como para que el puño de Naruto pasara inofensivamente. Sin embargo, aún no había terminado, el rubio comenzó a girar y pasó su otra mano en un movimiento hacia atrás. Una mano enguantada se levantó justo a tiempo para atrapar el ataque entrante y con una pequeña onda de choque bloqueó el poderoso brazo. Entonces los dedos apretaron con fuerza el brazo y Hades sonrió. "¡Estás lleno de sorpresas! ¡Qué velocidad y fuerza!"

Gruñendo, Naruto obligó a su chakra a formar una masa arremolinada alrededor de sus puños y bombeó la mayor cantidad de viento posible en la mezcla. El torbellino resultante comenzó a triturar el guante de metal rápidamente y rápidamente lo soltó. Arremetiendo con una patada sólida, Hades no se sorprendió cuando Naruto lo bloqueó, pero le dio tiempo suficiente para saltar hacia atrás del adolescente mortal.

Ignorando la sangre que empezaba a gotear a través de los cortes de la armadura, el anciano frunció el ceño. "No deberías tratar de pelear conmigo como lo estás haciendo ahora. Simplemente perderás".

Apretando los puños, Naruto miró al hombre. No lo sabremos hasta que lo intente.

"No... no, no lo haremos..." Pensándolo por un momento, Hades asintió. "Bien, me gusta tu espíritu, chico. Si realmente estás tan desesperado por detenernos, trata de seguirnos, pero solo si puedes derrotar a mi hombre. Si no, serás un buen alimento para los gusanos. ¡ZANCROW!"

Una risa loca instantáneamente llenó el aire y Naruto miró hacia arriba para ver lo que parecía ser una bola de cabello dorado del tamaño de un humano cayendo hacia ellos. Sin embargo, a medida que se acercaba, se dio cuenta de que no era solo cabello, sino que, de hecho, era un macho extraño. Aterrizando al lado de su Maestro con un crujido resonante, el recién llegado se arrodilló mientras hablaba. "¿Qué era lo que necesitabas, Maestro Hades? ¿Querías que matara a este chico?"

Sin mirarlo, el viejo mago comenzó a parpadear. "No del todo. Más prueba su valía para perseguirnos. Sin embargo, si muere en el proceso, supongo que es solo una desafortunada circunstancia de la batalla".

Con una amplia sonrisa, otra risita loca escapó de la boca del chico. "¡Lo entendiste Maestro! ¡Haré que sea una gran prueba para él!"

"Bueno." Hades luego se dirigió a Naruto mientras se desvanecía. "Te deseo suerte. Creo que la necesitarás".

Apretando los dientes con ira cuando el anciano desapareció de la vista, Naruto miró a la nave cuando comenzó a girar lentamente y alejarse. "No necesito tu suerte. Cuida tu espalda fósil, iré por Ultear".

"Oye, ¿qué estás murmurando allí, rubia?"

Volviendo su mirada hacia el adolescente excéntrico, Naruto echó un vistazo a esta persona Zancrow.

El cabello rubio largo y puntiagudo le llegaba hasta la mitad de la espalda y Naruto no pudo evitar pensar que así sería su propio cabello si lo dejara crecer. Su pecho desnudo tenía un gran emblema impreso en el pectoral derecho en forma de media luna superpuesta a una 'x' extremadamente estilizada. Su hombro izquierdo estaba cubierto por una protección negra y una faja azul real colgaba de ella para sujetarla a su cintura. Debajo de eso entonces había una armadura de falda azul y amarilla muy extraña que le llegaba hasta las espinillas. Era la primera vez que Naruto realmente había visto a un hombre usar uno de esos, pero el hecho de que lo usara solo aumentaba su aspecto psicópata.

Sin embargo, lo que Naruto encontró más extraño fueron sus pupilas rojas como la sangre. De hecho, le recordaban mucho a los ojos de Pein, ya que tenían varios anillos que se rodeaban entre sí en un patrón de ondas hacia afuera. Si su encuentro constante con personas con ojos extraños tuviera algo que decir al respecto, diría que este mago sería un puñado.

Poniendo la nave que escapaba fuera de su mente por el momento, Naruto se centró en su oponente. "No mucho, solo pensando en cuánto tiempo me tomará alcanzar ese dirigible volador tuyo una vez que termine contigo".

Sin embargo, eso pareció irritar al mago y su sonrisa se volcó rápidamente. "¿Me estás tomando a la ligera, debilucho?"

Al darse cuenta de esto, Naruto sonrió internamente. Un oponente enojado era un oponente predecible. Es hora de irritarlo. "No, en realidad no estaba pensando en tomarte. ¿Qué tal si simplemente te das la vuelta y te haces el muerto? Eso nos ahorrará tiempo, esfuerzo y, en tu caso, dolor que realmente no necesitamos desperdiciar".

De repente, llamas negras explotaron de las manos del mago y sus ojos brillaron furiosamente mientras sus dientes se rechinaban. "Cuidado con tu boca, gusano de Fairy Tail, de lo contrario, podría derretirlo".

Naruto se encogió de hombros con indiferencia ante la amenaza y colocó sus manos en sus caderas. Esto fue demasiado fácil. "Suena aterrador, pero si no puedes tocarme, entonces no importa. Además, tengo que guardar mi energía para cuando patee tu trasero de Masters de un lado a otro de Fiore. ¿Te importaría hacer esto rápido?"

Llamar débil a Zancrow era una cosa, pero ignorar el nombre de su Maestro era totalmente imperdonable. Aullando de rabia, el adolescente ahora ciego explotó hacia Naruto en un cohete de calor negro.

'Te tengo.'

Balanceándose, Zancrow dejó escapar un grito cuando golpeó a Naruto en la cara. La sangre salió a borbotones por todas partes cuando su rostro literalmente se hundió bajo la fuerza del golpe y Zancrow dejó escapar una risa aguda. "¡Tanta charlatanería solo para morir en el primer golpe! ¡Qué cobarde!"

"Aprende a apuntar, candelabro".

Entonces, por alguna razón, toda la sangre, los huesos y los fragmentos de piel se disolvieron en lo que parecían trozos de madera y un muñón diezmado fue volado en su lugar en Naruto. Incapaz de comprender el cambio, lo dejó completamente abierto a un aburrido orbe azul que perforó directamente en el medio de su espalda.

"¡Rasengan (esfera en espiral)!"

Gritando de dolor y sorpresa, Zancrow fue lanzado directamente al suelo a quemarropa. Las fisuras salieron disparadas desde donde golpeó, la tierra cedió debajo del cuerpo sólido. El polvo y las rocas se levantaron en el aire cuando el viento se arremolinaba a su alrededor.

Aterrizando ligeramente a unos metros de distancia, Naruto miró su obra. El tipo era tan fácil de burlarse que casi no era divertido. Sin embargo, Hades no llamaría a ningún viejo soldado de infantería para que lo desafiara, por lo que Naruto dudaba mucho que el ataque hiciera algo más que dejar sin aliento al extraño mago. Al escuchar algunas rocas moverse desde el interior del agujero poco profundo, Naruto agitó su mano y envió una medida de chakra de viento por el aire para despejar la visibilidad.

Como se predijo, Zancrow se estaba levantando a través de la tierra con bastante facilidad. Había un corte sangrante de color rojo brillante en su espalda, pero el mago de alguna manera lo ignoraba como si no existiera. Sacudiéndose, los ojos rojos se encontraron con los azules y sonrió de nuevo. "¡Bueno, átame desnudo a una silla con cuchillas! No eres tan malo, al menos para ser un gusano. Supongo que tendré que tomarme esto medio en serio después de todo. Tienes suerte, ¿sabes? No todos los días alguien llega a ¡Vea el verdadero potencial de un God Slayer!"

"¿Dios Asesino?" Naruto frunció el ceño confundido. "Te refieres a un Dragon Slayer".

Soltando una carcajada, el mago negó con la cabeza. "¡Bah, solo podrías desear que fuera un humilde Dragon Slayer! La magia de God Slayer es un mundo más allá de ese patético bache".

Levantando los brazos con las palmas hacia afuera, las llamas negras estallaron en vida. "¡Disfruta de tu primer sabor! ¡Llama explosiva!"

Empujando su mano, la bola de fuego se disparó hacia Naruto, expandiéndose todo el tiempo. Riendo con entusiasmo, Zancrow empujó con la otra mano y envió otra pelota directamente después de la primera. Con el ceño fruncido cuando el peligroso ataque se acercó a él, Naruto parpadeó de la vista mientras usaba Shunshin (Body Flicker) para escapar. Reapareciendo fuera de peligro, tuvo que volver a utilizarlo rápidamente cuando varias bolas de fuego más se precipitaron hacia él.

Así comenzó un peligroso juego del gato y el ratón con Naruto parpadeando por el área mientras Zancrow ululaba con fuerza y hacía todo lo posible para incinerar al ninja. Finalmente, al ver a Naruto hacer una pausa para respirar, el mago sonrió y envió varias bolas más pequeñas y más rápidas a su oponente. Haciendo contacto, escuchó un grito dentro de la masa en llamas y se rió en voz alta. "¡Te tengo! ¡La Nube del Dios de las Llamas!"

Deslizando el aire, una amplia corriente de llamas salió disparada y llenó toda el área ante el mago, encendiendo todo lo que tocaba y cubriendo la tierra con una luz negruzca antinatural. "¿Qué te parece? ¿No arde mucho más dolorosamente que el fuego normal? ¡Acéptalo!"

Sin embargo, una mano poderosa de repente tomó medidas drásticas en la parte posterior de su cabeza y la voz de almeja de Naruto susurró en el oído del mago repentinamente aturdido. "Por lo que me dijo ese clon, no es tan espectacular. Me he sentido peor. Ahora, ABAJO".

Plantando sus pies sólidamente junto a los de Zancrow, Naruto empujó hacia abajo y aplastó su rostro contra una roca sólida. Esta vez supo que hizo algo de daño porque el ninja sintió que algo cedía en su rostro antes de que la fuerza destruyera la roca. Sin embargo, aún no había terminado, liberó su cabeza antes de desatar un golpe superior desgarrador directo a su estómago. Escupitajos, sangre y un poco de bilis brotaron de la boca de Zancrow cuando la fuerza del puñetazo hizo estragos en sus entrañas. Jadeando suavemente, el mago se estremeció un momento antes de caer inerte sobre la mano en su abdomen. Sosteniéndolo, Naruto levantó una ceja cuando su respiración áspera llegó a sus oídos.

"¿Así que esto es un God Slayer? Natsu peleó más que tú".

Soltando al mago, Naruto ignoró los bosques en llamas a su alrededor para mirar hacia el cielo. Protegiendo su visión de la luz danzante a su alrededor, trató de espiar la aeronave. Aparentemente fue un poco más rápido de lo que pensó al principio ya que el cielo ahora estaba sospechosamente vacío. Gruñendo suavemente para sí mismo, Naruto trató de comenzar a caminar cuando su pie se enganchó en algo. Mirando hacia abajo, se dio cuenta de que Zancrow todavía estaba despierto y se había agarrado a la pernera de su pantalón.

Su rostro roto todavía le sonreía y Naruto reprimió una mueca cuando vio el ángulo al que apuntaba su nariz. "¿Crees que me acostaré en silencio para ti? Mal movimiento, rubia".

Y en un instante, viciosas llamas negras cobraron vida por todo el cuerpo de Naruto. La carne rápidamente comenzó a desprenderse en tiras bajo el calor negro y mientras gritaba en agonía, Naruto llamó reactivamente a cada onza de chakra de viento dentro de sus reservas oceánicas.

El virtual huracán de viento atravesó las llamas como si fueran la cabeza de un fósforo, disipándolas junto con todas las llamas alrededor de los combatientes. Sin embargo, no se detuvo allí, ya que la fuerza del vendaval despojó a la tierra de rocas, árboles y vida mientras los arrastraba a todos. Zancrow se aferró desesperadamente a la pernera del pantalón, pero la tela debilitada se rasgó con facilidad y el mago salió volando cuando el viento lo levantó y se lo llevó.

Sin darse cuenta de la partida prematura del adolescente, Naruto jadeó de dolor y cayó de rodillas mientras su cuerpo quemado y carbonizado comenzaba a repararse. Ese clon debe haber sido disipado temprano porque la intensidad de ese fuego fue simplemente horrible. Sosteniendo sus manos temblorosas frente a sus ojos, Naruto observó cómo la carne roja en carne viva caía en finas tiras a medida que crecía piel nueva debajo de ella. Agradeciendo a sus estrellas de la suerte por esta espectacular habilidad de curación, Naruto se dejó caer de espaldas y comenzó a recuperar el aliento. Nunca más quiso soportar eso.

Limpiándose la frente, el rubio finalmente miró hacia abajo y no pudo evitar una gota de sudor cuando notó la tierra estéril a su alrededor. '¿Realmente hice todo eso?'

Explicaba el cansancio repentino que experimentó y el adolescente no se extrañaría de hacer algo así. Suspirando, se frotó el cabello recién regenerado y se puso de pie. Mirándose a sí mismo, Naruto frunció el ceño al ver que los restos de su chaqueta favorita caían de sus hombros en jirones de ceniza. "¡Maldita sea! Ahora qué voy a hacer por... oh, espera".

Fue entonces cuando se dio cuenta de que había dejado su pergamino en el hospital pero se había olvidado de agarrarlo al salir. Menos mal que, de lo contrario, no le quedaría nada más que ponerse. Arrodillándose, revisó los restos de la tela y sacó su insignia de los Santos. Afortunadamente, su banda para la cabeza no se tocó en su mayoría, ya que el problema estándar venía con una tela resistente a todo. De acuerdo, se veía un poco ahumado, pero se mantuvo lo suficientemente bien dentro de los fuegos sobrenaturales a los que había sido sometido.

Mirando hacia el cielo, Naruto chasqueó la lengua irritado por la demora. Tampoco estaba dispuesto a ir a cazar a Grimoire Heart medio desnudo, por lo que el primer plan de ataque era ir a cambiarse y luego revisar la información que tenía sobre Hades. Solo espera que esos caballeros aún no se hayan dado cuenta de que él era el demonio rojo.

XxXxXxX

Aterrizando justo afuera del hospital, los sonidos del trabajo apresurado y los gritos urgentes llegaron a los oídos de Naruto. Tragándose los nervios, el rubio se aseguró de que la tela alrededor de sus caderas cubriera adecuadamente todo antes de alejarse de los árboles.

Pasó un momento antes de que alguien lo notara, pero cuando un guardia lo hizo, corrió y se arrodilló ante él. "¡Mago santo Uzumaki! ¡Te habíamos estado buscando cuando nos dimos cuenta de que los registros te incluían como invitado aquí! ¿Dónde has estado?"

No acostumbrado en absoluto a este tipo de respeto, Naruto extendió la mano y puso al hombre de pie. "Oye, basta de eso, me hace sentir raro. En cuanto a mí... eh, ¿no debería decírselo a tu superior?"

Inseguro de cómo hablarle al adolescente ahora que no quería que se dirigiera a él formalmente, el guardia asintió vacilante. "Uh, sí, creo que sería una buena idea. Iba a llevarte de todos modos; solo quería asegurarme de que estabas bien primero".

Dándole al hombre una sonrisa, Naruto asintió. "¡Bueno, gracias! Estoy bien. Solo tomaré algo de ropa antes de eso. Realmente no quiero pavonearme desnudo todo el día".

Ahora, al darse cuenta de su estado de desnudez, el guardia asintió. "Por supuesto. Si vienes conmigo, te traeré algo de ropa".

Sacudiendo la cabeza, Naruto le indicó que se alejara. "Todo está bien, traje un poco. ¿Te veré en la tienda principal?"

El guardia se inclinó levemente en señal de aceptación. "Muy bien. Te veré allí pronto".

Al verlo girar bruscamente y alejarse, Naruto no pudo evitar esbozar una sonrisa. Eran pequeñas cosas como esta las que podían ayudar a alegrar un día que de otro modo sería horrible.

Volviendo sus ojos hacia el hospital destruido, Naruto arrugó la nariz ante el desastre. Parecía que el edificio de la administración estaba casi intacto, pero la pared lateral principal estaba casi arruinada. Era bueno que no pudiera ser atrapado con la destrucción de esta cosa.

Caminando, el rubio caminó tentativamente a través de los escombros sueltos. Al llegar al pasillo polvoriento, Naruto caminó hacia la sección de administración. Con suerte, habían colocado su pergamino en la sección de almacenamiento, de lo contrario, tenía mucho que excavar por delante.

El escritorio principal tenía una gran losa de pared golpeando sobre él y varios Caballeros Rúnicos estaban a su alrededor, tratando de encontrar la mejor manera de mover el objeto pesado. Caminando a través de ellos, Naruto ignoró sus miradas y lo señaló. "Moveré eso si puedo filtrar lo que hay debajo primero. Dejé algo aquí".

Dando un paso adelante, el líder asintió. "Por supuesto. Sin embargo, trate de tener cuidado, podría haber información valiosa debajo".

Al darse cuenta de que este era el guardia que lo había confrontado por primera vez mientras estaba envuelto en la capa de Kyuubi, Naruto le agradeció en silencio por no reconocerlo. "Sí, lo tengo. Da un paso atrás".

Obedeciendo, los guardias le dieron espacio mientras Naruto agarraba el fragmento de pared. Jadeando, el rubio gruñó por el esfuerzo cuando la enorme pieza de yeso y madera fue levantada en el aire. Girando hacia un lado, Naruto lo soltó y se estrelló contra el suelo con una fuerza considerable. "Uf."

Limpiándose la frente, Naruto se giró y se detuvo ante todas las miradas de asombro que estaba recibiendo. "¿Qué?"

Tragando saliva, el guardia líder habló por el grupo. "Uh, esperábamos que lo movieras con magia, no solo con fuerza física".

"Vaya." Sonriendo, Naruto se encogió de hombros. "No puedo usar magia como esa. De todos modos, déjame buscar".

Mirando por encima del escritorio aplastado, Naruto sudó una gota cuando lo primero que vio fue al asistente perezoso Diest durmiendo cómodamente en la pequeña cueva. Agarrándolo, el adolescente lo arrojó con un resoplido a los brazos sorprendidos de los guardias. Tomando el asiento del hombre, Naruto miró debajo del escritorio. "Ok, ¿dónde estás... no... no... no... qué diablos es eso? ¡No... no... sí!"

Agarrando alegremente su pergamino, Naruto lo sostuvo por encima de su cabeza. "¡Lo encontré!"

Saltando del escritorio, asintió al guardia. "Ok, he terminado. ¡Te dejo!"

Ignorando su respuesta, Naruto echó a correr y desapareció en una habitación privada. Naruto cerró la puerta con llave, dejó caer el pergamino en la cama individual del interior y abrió su ropa. Tenía otra chaqueta disponible, pero si la primera se estropeaba tan fácilmente, no quería arriesgarse con la segunda. Así que agarró una camisa negra con el símbolo de Uzumaki bordado en la espalda y se la puso con orgullo. Esos magos eran bastante útiles cuando se trataba de tareas simples como esta.

Agradeciendo mentalmente a Lucy por haberlo llevado a ese taller de costura después de su frenética juerga de compras, agarró unos pantalones largos de color rojo intenso y se los subió. Atando la correa demasiado larga alrededor de su cintura, dejó que los extremos colgaran mientras agarraba un simple juego de zapatillas negras. Nada demasiado caro, ya que probablemente se arruinaría de nuevo.

Sellando todo lo demás, Naruto finalmente colocó su insignia en su pecho y ató su diadema de Konoha alrededor de su posición merecida. Al darse cuenta de un espejo, el rubio se dio un guiño y una sonrisa. No es un atuendo mal visto después de todo.

Deslizando el pergamino en uno de los muchos bolsillos que cubrían su pierna, Naruto abrió la puerta y luego corrió hacia la tienda principal. Derrapando hasta detenerse, encontró al primer guardia que lo había encontrado esperándolo pacientemente. Asintiendo a su llegada, abrió la puerta de la tienda y condujo al rubio adentro. "Amike Durand, reportándose con el Mago Temporal Santo Uzumaki Naruto. Lo traje para hablar con el oficial a cargo, ya que sin duda tiene información sobre la situación".

Mientras escuchaba distraídamente mientras el guardia decía todas las cosas correctas para ayudarlos, Naruto miró a su alrededor. Era una sencilla tienda blanca sin nada interesante en ninguna de las paredes. Afortunadamente, los dejaron pasar rápidamente y Naruto señaló un asiento frente a un personaje de aspecto bastante oficial. Insignias y otras formas de reconocimiento colgaban de ambos hombros y su casco se sentaba con orgullo a su lado en el escritorio. Sin tener que hacer nada, Amike, recientemente identificada, habló por él. "Señor, he traído a Uzumaki Naruto. Tiene información relevante para la situación".

Asintiendo, el jefe de guardia le hizo señas para que saliera. "Muy bien, hablaré con él. Puedes irte".

"Señor." Inclinándose levemente, el guardia se fue. Volviendo su atención a Naruto, el jefe de guardia colocó sus dedos delante de él. "Entonces, Uzumaki Naruto, ¿oye? ¿Dónde te has estado escondiendo todo este tiempo?"

Directo a las preguntas, ¿sí? Suponiendo que tendría que lidiar con esto por un tiempo, Naruto se resignó al interrogatorio. "Bueno, sabes que vine a visitar a Ultear. Estaba con ella y mientras estábamos en esa celda de la prisión fuimos atacados".

"Explique."

Rodando los ojos, Naruto suspiró. "Estaba llegando a eso. La barrera azul se cortó y pensé que era porque estaban dejando salir a Ultear para hacer un poco de ejercicio. En cambio, esta chica, Meredy, nos atacó y la sacó. Traté de detenerlos, pero me noquearon con esta extraña cosa mágica de enlace".

Frunciendo el ceño mientras hablaba, el jefe de guardia lo pensó todo. "Entonces, ¿dónde has estado? No pudimos encontrar un rastro de ti incluso después de una búsqueda exhaustiva. ¿También tienes alguna información con respecto a un individuo rojo burbujeante que fue visto por aquí poco después de la fuga de la cárcel?"

Si este hombre tuviera la mitad de la intuición que tenía Hades, sería algo a tener en cuenta. Entonces, jugando sus cartas cerca de su pecho como advirtió el viejo Guild Master, Naruto negó con la cabeza. "Sentí algo, pero ya me había recuperado y actualmente estaba persiguiendo a Ultear y Meredy".

La mirada en los ojos del guardia no era muy convencida, pero lo dejó pasar con bastante facilidad. "Bien. Entonces, ¿qué pasó entonces? Supongo que no solo te desnudas y caminas en áreas como esta por diversión".

Así que el viejo tenía una forma de humor, ¿verdad? Inclinándose hacia atrás, Naruto se encogió de hombros. "Nunca se sabe, no les cuento a todos sobre mi vida privada". El guardia sonrió levemente y Naruto le devolvió la sonrisa. "Pero en serio, lo que sucedió fue que terminé en una pelea con Hades y este tipo llamado Zancrow de Grimoire Heart. Vinieron a recoger a Ultear y Meredy y yo estaba tratando de detenerlos".

Con los ojos muy abiertos, el viejo guardia al instante dejó de bromear y se cruzó de brazos sobre el escritorio. "Así que tuvieron un papel que jugar en esto, ¿verdad? Supongo que la pregunta es obvia teniendo en cuenta a quién enviaron. ¿Aprendiste algo más sobre ellos que deberíamos saber?"

Asintiendo lentamente, Naruto gruñó. "Sí, dijeron que están tratando de recolectar algunas llaves para resucitar a ese tal Zeref".

Con los ojos cada vez más abiertos, la vieja guardia se acercó. "¿Te describieron su apariencia así?"

Naruto negó con la cabeza. "No, todo lo que sé es 'llaves' y 'Zeref'".

Suspirando, el hombre se echó hacia atrás y comenzó a masajear suavemente sus sienes. "De todas las cosas en este mundo con las que lidiar ahora". Mirando hacia atrás, el guardia señaló a Naruto. "Entonces, ¿qué estarás haciendo ahora?"

El adolescente se encogió de hombros. "Los perseguiré. Ya le dije a Ultear que la traeré de regreso para enfrentar al consejo y no me detendré hasta que ella diga que lo siente".

Asintiendo, el guardia se echó hacia atrás y tarareó con aprobación. "Muy bien, entonces no te retendré mucho más. Aunque antes de que te vayas, ¿podrías decirme exactamente por qué estabas tan desnudo?"

Gruñendo, Naruto señaló hacia el bosque. "¡Es culpa de ese tipo Zancrow! Los quemó a todos con su estúpida magia God Slayer".

"God Slayer..." Tomando un bolígrafo y una nueva hoja de papel, el guardia principal asintió. "Muchas gracias por toda tu información. Ya puedes irte mientras le doy seguimiento a la información que nos has dejado."

Empujando su silla hacia afuera, Naruto se puso de pie. "Claro que sí, viejo".

"Ah, y Uzumaki". Haciendo una pausa, el adolescente volvió a mirar al guardia. "Intenta mantenerte a salvo".

Sonriendo, Naruto puso sus manos en sus caderas. "¡Estaré bien! No te preocupes por eso".

Asintiendo, el guardia gruñó y bajó la cabeza para comenzar a escribir su informe.

XxXxXxX

De pie fuera del campamento, Naruto suspiró mientras miraba al cielo. Mejor regresa a donde luchó contra Zancrow y busca alguna pista sobre hacia dónde volaba esa nave. 'Si quedaba alguno, él', se recordó a sí mismo. Aún así, tenía una relación general con la dirección de su viaje, por lo que era un buen lugar para comenzar. Elevándose en el aire, Naruto ignoró a los magos y los Caballeros Rúnicos debajo de él mientras lo llamaban y se acostaron, salieron disparados hacia el claro terreno desnudo en la distancia.

No le tomó tanto tiempo llegar al destino ahora que sabía a dónde iba y en unos minutos, se posó en el suelo y miró a su alrededor. Todo había sido limpiado bastante bien desde su último ataque reflejo, así que no había mucho por lo que pasar.

Mirando al aire, Naruto frunció el ceño mientras juzgaba el ángulo que aparentemente estaban tomando. Parecía moverse hacia el norte de nuevo a menos que se hubiera desviado de su curso después de que él lo perdiera de vista. Rascándose la cabeza, Naruto supuso que el camino a seguir era intentar buscar la firma de energía de Ultear e ir desde allí. Entonces, sentándose cómodamente, el rubio comenzó a extraer energía natural de su alrededor.

"¡SORPRESA, GUSANO!"

Con los ojos abiertos justo a tiempo, Naruto apenas logró apartarse del camino de una bola de fuego negra que impactó en su posición anterior con un poderoso estallido. Cualquier energía natural que pudiera haber reunido se dispersó instantáneamente mientras miraba al tenaz mago que había entrado tambaleándose en el campo de batalla. La hemorragia que había tenido casi se detuvo, pero los rastros marrones y costrosos del líquido endurecido aún cubrían su rostro. "¡Una vez que termine contigo, me daré una buena ducha para lavarte la sangre!"

Gruñendo, Naruto extendió una mano. "Y aquí pensé que habías terminado. Lo que sea, terminemos esto".

Con los ojos brillando con una alegría loca, el mago echó un brazo hacia atrás. "¡No podría estar más de acuerdo! ¡Flame God's Cloud!"

Una bola azul brillante de chakra que giraba apretadamente explotó y cobró vida dentro de la mano de Naruto y el ninja frunció el ceño. Ese ataque de área amplia fue peligroso. Agachándose, el rubio saltó en el aire con un estallido de chakra de viento y voló por encima de las llamas. Cayendo hacia adelante, Naruto bombeó más energía a sus pies y comenzó a disparar hacia el mago aparentemente ignorante. Acelerando rápidamente el ritmo, Naruto endureció su rostro mientras se abalanzaba sobre él.

De repente, Zancrow miró hacia arriba y se echó a reír. "¡JA! ¡Lo predije totalmente! ¡Esquiva este gusano! ¡Aliento del Dios de las Llamas!"

Un verdadero muro de llamas negras se disparó hacia el cielo, directamente hacia Naruto. Incapaz de esquivar, el adolescente apretó los dientes y aumentó el poder del Rasengan. Chocando con las llamas una fracción de segundo después, el único sonido audible sobre el estallido ensordecedor fue la risa aguda de Zancrow llenando el aire. "¡Te tengo! ¡Te tengo totalmente! ¡Esquiva eso, pequeño bastardo resbaladizo! ¡Ja, JA!"

Sin embargo, una raya naranja de repente llamó la atención del mago mientras se lanzaba hacia las llamas a un ritmo absolutamente vertiginoso. Encogiéndose de hombros desinteresadamente, Zancrow volvió su mirada a sus hermosas llamas y sonrió ampliamente. "¡Eso es, quémalo, quémalo hasta las cenizas! Nunca... ¿qué?"

Parpadeando, la sonrisa de Zancrow se desvaneció lentamente cuando notó que sus llamas comenzaban a encogerse. Frunciendo el ceño cuando comenzaron a desaparecer, dio un paso atrás en estado de shock. "¿Qué demonios está pasando?"

Los fuegos negros continuaron desapareciendo hasta que todo lo que quedó fueron dos adolescentes rubios flotando en el cielo, el de la chaqueta naranja apoyando al de la camisa negra. Sin embargo, lo que sorprendió a Zancrow fue lo que flotaba en sus manos. "Yo... ¡Imposible! ¡Eso es simplemente imposible!"

Una bola absolutamente abrasadora de su fuego estaba apretada en un espacio del tamaño de un globo pequeño. El centro era casi transparente mientras que luego aumentaba en intensidad hasta que era el más negro del negro alrededor de los bordes. Cómo se las arreglaba un objeto tridimensional que no tenía idea, pero lo que sea que sonaba absolutamente mortal. Las furiosas explosiones y los estruendos que provenían de él casi hacían parecer que el adolescente sostenía un sol en miniatura entre sus manos.

Mientras tanto, Naruto estaba estudiando la pelota en sus manos. A pesar de que hacía un calor insoportable, en realidad no se le estaba haciendo ningún daño a su persona. "Bueno, ¿no es esto solo algo..."

Mirando al mago claramente tembloroso, Naruto sonrió y gritó. "¡Buen intento! ¿Qué tal si veo qué tan bien aguantas tus propias llamas?"

Con los ojos abiertos de par en par por el miedo, Zancrow dio un paso atrás. "¡No! ¡No te atrevas a traer esa cosa que come fuego cerca de mí! ¿Oyes?"

Agachándose, Naruto se lanzó hacia él. "¡No dije que tuvieras voz en el asunto!"

Sudando a balazos, Zancrow se dio la vuelta y gateó desesperadamente en un esfuerzo por escapar del ataque inminente. Sin embargo, Naruto fue mucho, mucho más rápido y antes de dar diez pasos, su voz llegó a los oídos del mago desde apenas un pie detrás de él. "Come esto. ¡El RASENGAN del Dios de la Llama!"

Empujando la pelota profundamente en la espalda del adolescente, Naruto la soltó e instantáneamente cambió de dirección. Escapando justo a tiempo, Naruto se protegió los ojos mientras la bola se expandía al tamaño del gremio de Fairy Tail, mientras mantenía su forma apretada. Zancrow gritaba incesantemente desde dentro de la masa retorcida de fuego y chakra mientras su cuerpo era destrozado y quemado al mismo tiempo. Finalmente, deteniéndose en tamaño, la pelota fluctuó una vez antes de comprimirse medio tamaño y luego explotó con un BOOM todopoderoso.

Naruto y su clon fueron arrojados hacia atrás por el paisaje mientras los fuegos rugían con su furia por una fracción de segundo. Entonces, tan repentinamente como aparecieron, se quemaron y desaparecieron en la nada. Golpeando el suelo y rodando varias veces, Naruto pateó los dedos de los pies en el suelo y patinó varios cientos de pies hasta detenerse. Respirando profundamente, miró hacia arriba con audacia y vio la forma carbonizada de Zancrow cayendo del cielo. Un rastro de humo lo siguió y Naruto dejó escapar un suspiro. Ese mago era ridículamente resistente incluso para tener un cuerpo después de eso.

Naruto se sentó y luego se giró para mirar a su clon. Se miraron el uno al otro por un momento antes de comenzar a reír. La adrenalina que corría a través de ellos continuó alimentando su risa durante unos minutos más hasta que finalmente se calmaron lo suficiente como para hablar. Jadeando, el clon levantó un brazo tembloroso y se secó la frente. "¡Mierda! ¡Eso fue intenso, dattebayo!"

Asintiendo, Naruto dejó escapar otro suspiro y se dejó caer de espaldas. "¡Puedes decir eso de nuevo! ¿Quién hubiera imaginado que el Rasengan también podría absorber eso?"

Riendo, el clon asintió. "¿Lo sé, verdad? Quiero decir, esa pelota y cómo se veía y el calor y todo, y ¡GUAU!"

Riendo junto a su imagen en el espejo, Naruto dejó escapar un suspiro. "Sí... tan loco". Sentándose, luego extendió su mano. "¿Así que asumo que tienes el pergamino?"

Sacando la lengua, el clon se rascó la cabeza tímidamente. "Bueno, lo tiré a los arbustos cuando te vi desaparecer en esas llamas. No quería que se quemara si lo hacíamos, ¿sabes?"

Naruto asintió con la cabeza con aprobación. "Sí, yo también habría hecho lo mismo".

Rodando los ojos, el clon sonrió. "No, dur, soy tú".

Riendo, Naruto negó con la cabeza y cruzó los dedos. "Cállate. De todos modos, comencemos a buscar".

"¡Kage Bunshin no jutsu!"