Habiéndose levantado del suelo, Natsu miró hacia la pared invisible frente a él mientras Naruto y Makarov retrocedían y trataban de planear su próximo movimiento. Un informe de estado apareció en las runas unos segundos después de que Natsu las golpeó, detallando las peleas actuales que estaban ocurriendo. Ya había numerosas batallas en todas partes y, a medida que cada partido llegaba a su fin, el vencedor y el perdedor se mostraban entre los símbolos. Las explosiones en toda la ciudad se escucharon fácilmente desde el gremio, prueba de que efectivamente había una gran cantidad de peleas.

Esto irritó inmensamente a Natsu, su disgusto por quedarse fuera de la competencia se descargó en la barrera mágica en forma de una avalancha de golpes ineficaces.

Dejándolo ir, el anciano suspiró mientras aumentaba el recuento continuo de bajas. "Esto es una pesadilla. ¿Cómo pudo Laxus hacernos luchar contra nosotros mismos de esta manera?"

Aunque el hombre no esperaba una respuesta, Natsu dejó de golpear incesantemente la barrera y les envió una sonrisa a los dos. "¡Bah, no te preocupes! Laxus puede ser una herramienta, ¡pero aún es miembro del gremio! No hay forma de que vaya y mate a alguien. ¡Apuesto a que solo fue una forma de motivar a todos!"

Dándose la vuelta, su sonrisa desapareció de nuevo en un ceño fruncido cuando comenzó a golpear la barrera de nuevo. "¡Es por eso que estoy tan enojado que no puedo ir a pelear! ¡QUIERO ENTRAR!"

Mirando contemplativamente al joven mago, Makarov se rascó la barbilla mientras pensaba. Lo que dijo Natsu tenía mérito; Laxus era miembro del gremio, así que tal vez solo era un farol después de todo. Si bien tiene un sabor extremadamente pobre, cumpliría el propósito de que todos peleen con toda su fuerza.

Sin embargo, Naruto tenía sus dudas. Viviendo en un mundo donde un amigo mata a un amigo si se le da el incentivo, el rubio no podía creer que la petrificación de las chicas era solo para mostrar. Sin embargo, se los guardó para sí mismo por el momento, ya que no quería que los hombres entraran en pánico. Mirando al hombre un poco menos estresado, Naruto forzó una sonrisa en su rostro. "Sigues tratando de descifrar las runas. Quiero ver si puedo escapar".

Al escuchar un gruñido positivo, Naruto corrió junto a Natsu y vio al mago golpear la pared. Eso claramente no estaba funcionando, ¿entonces tal vez una técnica de alta velocidad de algún tipo?

Al formar el sello Ram, Naruto activó Shunshin (Body Flicker) y se dirigió hacia la barrera.

"¡HURK!"

Se sentía como si hubiera corrido a toda velocidad contra el borde de una mesa de piedra. Con el aliento completamente fuera de él, Naruto cayó al suelo retorciéndose mientras trataba desesperadamente de luchar contra las crecientes náuseas de tener el estómago aplastado. Natsu estaba destrozado a su lado, el adolescente casi se derrumba de tanto reír, pero Naruto no podía permitirse el lujo de concentrarse para siquiera pensar en eso.

Sentándose tentativamente, el rubio respiró hondo unas cuantas veces para despejar sus vías respiratorias y miró a la miserable cosa. Unos cuantos símbolos nuevos aparecieron en la pantalla aerotransportada frente a él y, mirando al Maestro, intentó preguntarle qué decía. No pudo manejar mucho, pero afortunadamente Makarov entendió. "Dice que de todos nosotros, solo quedan cuarenta y dos. Pueden ser amigos, pero se lo toman muy en serio. No me gusta esto en absoluto".

Como en respuesta a Makarov, un par de explosiones estallaron unas calles más allá; un grito de dolor llegó a sus oídos cuando otro mago cayó víctima de un colega. Frunciendo el ceño, Makarov chasqueó la lengua agitadamente. "No, esto no está bien. ¡Solo desearía que esta maldita barrera no estuviera aquí!"

Volviéndose hacia el Maestro, Natsu se rió. "¿No escuchaste lo que dije? ¡Todo es solo un farol! ¡No hay forma de que Laxus haga algo así!"

"Oh, ¿no hay?"

Poniéndose rígidos ante la voz, los tres hombres se dieron la vuelta para ver a Laxus de pie justo en frente de ellos. Sin embargo, algo no estaba del todo bien en él, ya que parecía ligeramente transparente con la línea negra horizontal ocasional que recorría su forma.

"¿Una proyección de pensamiento?"

Al escuchar hablar al Maestro, Naruto levantó una ceja mientras estudiaba la forma confusa. Esa debe haber sido la respuesta, pero no era nada del mismo nivel que la de Ultear mientras ella se lo explicaba hace tanto tiempo. Naruto tomó nota mentalmente de ir a ver a la mujer tan pronto como se resolviera este lío. Ella debe haber sido toda curada de la pelea por ahora.

Al observar al grupo, Laxus comenzó a caminar hacia adelante. "Entonces, ¿qué están haciendo ustedes dos aquí de todos modos? Pensé que estarían en medio de esto tratando de encontrarme".

Señalando a Natsu y Naruto, el rubio alto se cruzó de brazos mientras esperaba una respuesta. Gruñendo, Natsu levantó un puño. "¡Bueno, lo estaría si esa maldita barrera no estuviera allí! ¡Déjanos salir e iré a buscarte ahora mismo!"

Makarov irrumpió y miró a su alto nieto. "Laxus... ¿cuál es el significado de todo esto?"

Con una amplia sonrisa, el hombre levantó las manos y respondió crípticamente: "Tus hijos... nah, los llamas mocosos, ¿no? Tus mocosos están peleando entre sí hasta el punto de perder el conocimiento. Apuesto a que simplemente puedes". ¡No lo soporto! Dado que Natsu y Erza no pueden unirse, simplemente no parece que quede nadie que pueda acabar con mi Tribu del Dios del Trueno... excepto tú".

Volviendo sus penetrantes ojos hacia Naruto, la mirada de Laxus se oscureció. "¿Por qué estás aquí? ¿Estás esperando todo como un cobarde?"

Poniéndose en pie, Naruto miró directamente a los ojos del hombre. "No, estoy atrapado aquí como estos dos. Si pudiera liberarme, juro que ya te habría encontrado y te habría arrasado. Ya lo hice una vez, no sería demasiado difícil hacerlo de nuevo. "

La ira nubló el rostro de Laxus por un segundo antes de que fuera reemplazado por una sonrisa cruel. "Te gustaría pensar eso, ¿no? Si el querido abuelo no te hubiera interrumpido, todavía estarías en el hospital en coma".

Alzando una ceja desafiante, Naruto miró por encima de su nariz la proyección. "Ven a desafiarme de verdad entonces en lugar de alardear de ello. Apuesto a que te sientes tan duro hablando de ti mismo detrás de una proyección sin valor. ¿O estás demasiado asustado para volver a decir tus palabras?"

Frunciendo el ceño, Laxus barrió el aire a milímetros de la nariz de Naruto. "¡Tengo mejores cosas que hacer que tener un concurso de meadas con un mago falso! Sin embargo, no te equivoques, ¡vendré por ti!"

Escupiendo al suelo ante los pies de Laxus, Naruto desvió la mirada hacia un lado. "Haz lo peor que puedas. Tenmetsu sa seru koto ga deki mae ni, watashi wa anata o korosuttebayo".

Volviendo a su lengua materna por un segundo, Naruto tomó completamente a Laxus con la guardia baja con el comentario. Incapaz de pensar en una respuesta adecuada, apartó su mirada hirviente del enloquecedor rubio y volvió a mirar a Makarov. Tomando un momento, el mago arrogante se calmó antes de sonreír de nuevo. "Por favor, disculpe eso. Sin embargo, realmente debe enseñarle algunos modales. De lo contrario, la gente podría confundirlo con un perro callejero".

Naruto miró al mago y murmuró algo entre dientes en su idioma nuevamente. Ignorando eso, Laxus se enderezó. "Entonces, ¿dónde estábamos? Oh, es cierto; estaba diciendo que no queda nadie capaz de derrotar a mi Tribu ¿está allí? Entonces, ¿qué dices? ¿Listo para rendirte?"

Habiendo permanecido casi en silencio hasta ahora, Happy decidió hablar en defensa del gremio. "¡Eso no es cierto! ¡Grey todavía está por ahí y es tan fuerte como Natsu!"

A Natsu no le gustó nada el comentario y objetó en voz alta. "¡COMO EL INFIERNO LO ES!"

Agitando una pata, Happy lo hizo callar. "Pero lo es. Decir que no lo es no lo hará más débil".

Riendo, Laxus negó con la cabeza. "¿Ese cachorrito? ¡Sería mejor que esperaras que ese tonto de allí encuentre la manera de escapar!"

Nuevamente, Naruto solo murmuró algo rencoroso en voz baja en su propio idioma.

Ignorando la intención peligrosa que emanaba del adolescente, Makarov asintió de acuerdo con el pequeño gato azul. "Ciertamente. ¡No nos descartes a todos todavía! Gray puede resultar más de lo que puedes manejar".

Desafortunadamente, el tablero detrás del grupo se iluminó desafiando sus esperanzas con la etiqueta: Gray vs. Bickslow. Bickslow - ganador, Gray - perdedor.

Echando la cabeza hacia atrás, Laxus se rió con ganas del resultado. "¡Ja! ¿Qué te dije?"

Mientras Natsu miraba enojado al tablero, Happy se giró y escupió: "¡Debes haber hecho trampa! ¡Es imposible que Gray pierda!"

Sonriendo, Laxus ignoró al gato y miró al Amo. "Entonces, vuelvo a preguntar. ¿Quién más podría derrotar a mi Tribu del Trueno?"

Cuando Natsu trató de refutarlo, Makarov suspiró y sacudió la cabeza. -Natsu, déjalo. Mirando a su nieto, el anciano frunció el ceño. "Tú ganas a Laxus. Me rindo. Ahora deja que todos se vayan".

Con una amplia sonrisa, Laxus abrió mucho los ojos con codicia. "Oh, eso pudo haber funcionado hace un año, pero no ahora. ¿Qué dirían todos acerca de que su querido viejo maestro se rindiera? Rendirse en un momento tan crítico... es mejor que me pases el título a mí".

Con los ojos muy abiertos al darse cuenta, Makarov dio un paso atrás. "De eso se trataba todo desde el principio, ¿no?"

Los labios de Laxus se retrajeron aún más mientras se acercaba a su objetivo. "Tienes poco más de dos horas hasta que esas llaves detrás de mí se conviertan en polvo. Anuncia por los altavoces que me pasas el título y todos se salvarán".

"¿Evergreen es el que puede descongelar a Erza ya todos?" Mirando hacia arriba, los hombres presentes vieron los ojos de Naruto ensombrecidos debajo de su flequillo. Mirando hacia arriba a través de los hilos, miró a Laxus. "¿Bien?"

Con desdén, Laxus asintió. "Lo es, pero no sé cómo te ayudará eso".

Alzando sus manos en forma de cruz, Naruto se concentró y llevó su chakra al límite. "¡Tajuu Kage Bunshin no Jutsu (técnica de clones de sombras en masa)!"

Segundos después se escuchó un boom ensordecedor, el ruido acompañado de una espesa nube que cubrió el área. El rápido sonido de los pasos llegó instantáneamente a los oídos de todos y cuando la nube se despejó, cada persona presente abrió mucho los ojos en estado de shock cuando una estampida literal de Naruto se desvaneció por la puerta. Volviendo al original, Laxus se encontró con una mirada peligrosa. "La encontraré y la derrotaré. Entonces, iré por ti".

Resoplando, Laxus se tambaleó en su sorpresa y se burló de la afirmación. "Te deseo la mejor de las suertes porque la necesitarás mucho".

Riendo, el hombre se desvaneció en el aire sin dejar rastro de su presencia.

Volviéndose hacia el enojado adolescente, Makarov levantó una ceja cuando el último de los clones desapareció. "Lo que dijiste sobre Evergreen... ¿ella estará bien después de que termines con ella?"

Aunque gruñó severamente, Naruto asintió. "Sí, nada duradero. Solo lo suficiente para hacer que las estatuas vuelvan a la normalidad".

"Vaya." Volviéndose para mirar hacia la puerta, Makarov arqueó una ceja. "Entonces, ¿cómo es que tus clones pueden irse pero tú no?"

Apartando la mirada ligeramente, Naruto se encogió de hombros. "Debido a que son clones, no tienen todo lo que tengo. Supongo que lo que sea que me detuvo no está en ellos".

Habiéndolos visto a todos correr por la puerta, Natsu se volvió hacia Naruto y frunció el ceño. "Entonces, ¿cuánto tiempo hasta que todos ustedes tengan Evergreen?"

"Algunos exploradores están buscándola ahora". Un recuerdo brilló en los ojos de Naruto y miró hacia el tablero. "La encontré. Dale otros cinco minutos".

"¿Eh?" Volviéndose para mirar los símbolos, Natsu, Happy y Makarov miraron sorprendidos cuando, unos seis minutos después, el nombre de Evergreen apareció en el tablero como derrotado. Volviendo una mirada traicionada hacia Naruto, Natsu saltó hacia adelante y atrapó un puñado de la camisa del rubio en sus manos. "¿Por qué te involucras en esto, eh? ¡Eso no es justo! ¡QUIERO ENTRAR!"

Riendo, Naruto negó con la cabeza. "¡Oye, culpa a Laxus por no poder salir! No es mi culpa que estés aquí".

Al escuchar una grieta en la roca detrás de ellos, el grupo volvió la vista para ver cómo se formaban algunas pequeñas fisuras sobre las chicas antes de que la piedra explotara hacia arriba en un arco iris de colores. Sonriendo mientras las chicas miraban aturdidas a su alrededor, el trío de hombres comenzó a correr para encontrarse con las mujeres recién resucitadas. "¡Erza!"

Mirando hacia arriba para ver quién la llamó, la pelirroja no tuvo la oportunidad de responder cuando fue sorprendida por una pequeña niña morena que instantáneamente enterró su cabeza en el pecho de la niña más alta y comenzó a poner los ojos en blanco. Parpadeando confundida hacia Millianna, Erza se frotó la cabeza mientras miraba a su alrededor en busca de alguna pista de lo que estaba pasando.

Habiéndose olvidado por completo de esos tres, Naruto miró hacia un lado y vio a Wally y Shou parados allí, este último con la mano cubriendo su corazón con alivio. Corriendo hacia ellos, Naruto levantó una mano. "¡Yo! ¿Están bien, chicos? ¿Dónde han estado?"

Riendo nerviosamente, Shou se rascó la mejilla. "A decir verdad, después de que todo se fue al infierno, nos escondimos en los baños. No teníamos idea de qué estaba pasando o qué hacer, así que pensamos que lo mejor era estar fuera del camino". Lanzando otra mirada de alivio hacia Erza, Shou continuó. "Después de ver a Erza congelada, entramos en pánico. Siento que todo está bien ahora que todo volvió a la normalidad".

Asintiendo, Naruto sonrió y miró a la chica todavía aturdida. "Sí, todo debería estar mejor ahora".

Sacudiéndose el sombrero, Wally se aclaró la garganta. "Bueno, te debemos mucho, Naruto. Escuchamos tu promesa dandi de liberar a las chicas y, como tal, nos salvaste a un amigo muy querido. Estamos en deuda contigo, ¿entiendes?"

Riendo, Naruto se rascó la cabeza. "Awww, no fue nada. Tendrías que ser cruel para no hacer algo, así que no lo menciones".

Asintiendo agradecido, el hombre cuadrado luego miró hacia la puerta. "Ese fue un talento mágico bastante impresionante que mostraste antes también. Nunca había visto tantos clones producidos antes, ¿entiendes?"

Sonriendo torcidamente, Naruto se encogió de hombros. "Sí, solo una habilidad mía. De todos modos, ven y revisa a Erza. No sé si ella sabe lo que sucedió mientras estaba congelada, por lo que podría necesitar algo de información".

Liderando el camino, Naruto dejó que los dos hombres lo alcanzaran mientras apuntaban a su viejo amigo. Dejándolos tener su momento, Naruto se acercó al resto del grupo mientras Makarov los llenaba. Sin embargo, justo antes de llegar allí, Naruto tuvo que contenerse cuando una avalancha de recuerdos asaltó dolorosamente su cerebro. Resistiendo el impulso de sostener su cabeza, Naruto cerró los ojos por un momento mientras esperaba que todo se calmara. Parecía que Laxus se había vuelto genocida con sus clones. Estaba enojado.

Sin embargo, en medio de las escenas de carnicería estaba el recuerdo de Naruko, la niña maldiciendo una tormenta en el nervio de Evergreen. Sudando un poco, Naruto afortunadamente enterró los recuerdos y trató de no pensar en lo que podría haber sucedido si su contraparte femenina hubiera estado corriendo por Ever. Volviendo de los recuerdos, Naruto se acercó y trató de ponerse al día con lo que se había dicho.

"... ¿Battle of Fairy Tail? ¿Por qué hizo un truco tan tonto como ese?"

Mirando a Cana, Makarov se encogió de hombros y Naruto frunció los labios mientras trataba de entender lo que ella había dicho. "No importa. Se acabó ahora, así que eso es todo lo que cuenta. Con todos ustedes libres, Laxus no tiene nada con lo que amenazarnos".

Mirando preocupada hacia la puerta, Mirajane jugueteó con los dedos cuando escucharon otro boom lejano. "¿Pero qué pasa con todos los que resultaron heridos mientras buscaban a Laxus?"

Apretando un puño con enojo, la belleza de cabello verde Bisca gruñó y miró hacia la puerta. "¡Sí! ¡Será mejor que Laxus espere un castigo extremadamente duro después de esto!"

Apretando los dientes, Makarov miró hacia un lado. "Parece que el castigo después de su primer ataque a Naruto aquí fue demasiado leve. ¡Me aseguraré de insistir realmente en que no hace este tipo de cosas! Realmente ha ido demasiado lejos esta vez".

Mirando hacia abajo al anciano, Naruto no pudo evitar pensar que él podría no haber hecho tanto en primer lugar. No estaba dispuesto a cuestionarlo, así que se mordió la lengua.

"Espera un segundo viejo". El grupo miró a Natsu mientras este extendía una mano. "¿No hay nada de malo en la idea de tratar de encontrar al mago más fuerte que existe?" Al escuchar un murmullo contemplativo de las chicas, Natsu continuó. "Todo lo que digo es que no seas demasiado duro con él, eso es todo".

Sonriendo ampliamente a todos mientras lo miraban fijamente, Natsu arruinó el aire maduro que lo rodeaba y le dio un puñetazo en la palma de la mano. "Así que ahora que eso está resuelto, ¡comencemos la segunda parte de Battle of Fairy Tail aquí! ¡Vengan a mí, todos ustedes!"

Sin hacer caso de los múltiples gritos de '¡Alto!', Natsu corrió hacia Lucy y comenzó a boxear en el aire justo en frente de ella. "Quiero decir, vamos, ¡ni siquiera hemos hecho nada todavía!"

Haciendo todo lo posible por ignorar los innegablemente poderosos ataques a escasos centímetros de su rostro, Lucy simplemente se dio la vuelta. "Por favor, acabamos de despertarnos de haber sido convertidos en piedra. Danos la oportunidad de recuperarnos, ¿quieres?"

Golpeando su barbilla con preocupación, Happy miró desde atrás de Natsu y levantó su pata. "¿De verdad deberías desafiar a las chicas así?"

Con una mueca de indignación, Naruto levantó las manos interrogativamente. "Bah, ¿qué diablos debería importar eso? Chicos o chicas, ¡todos deberían poder pelear!"

Pareciendo un poco sorprendido, Happy observó cómo Natsu procedió a perseguir a Lucy por el gremio mientras la desafiaba a una pelea. "D-Duro..."

De repente, una mesa voló repentinamente desde detrás de la barra, chocando ruidosamente mientras aterrizaba en varias otras mesas antes de detenerse. Después de reiniciar sus corazones después del susto, el grupo miró hacia arriba para ver una melena negra puntiaguda que sobresalía de la parte superior del banco.

"¿G-Gajeel? ¿Qué estás haciendo ahí atrás? ¡Pensé que estarías en medio de todo esto!"

Al escuchar a Mirajane decir su nombre, el mago oscuro levantó la cabeza mientras masticaba algunos tornillos que había robado de la mesa que acababa de arrojar. "¡Y no te comas la vajilla!"

Ignorando el último comentario, Gajeel tragó saliva y se lamió los labios. De pie, metió las manos en los bolsillos y se acercó. "¿Fuera a pelear contra ese grupo? No vale la pena mi tiempo".

Mirándolo con esperanza, Makarov se aventuró a preguntar: "Entonces, ¿vas a intentar luchar contra Laxus?"

Sonriendo ante el nombre, Gajeel miró hacia la puerta y se hizo crujir los nudillos. "Normalmente no me importa un carajo, pero tengo un hueso que elegir con Sparky. Tendré esto resuelto en diez minutos".

Caminando con confianza hacia la puerta, el mago fue a pasar, pero se detuvo contra la barrera que le negaba el paso. Incapaz de creer lo que veía, Makarov jadeó y gritó: "¿Tú tampoco?"

Golpeando la pared, Gajeel dio un paso atrás y miró hacia arriba. "¿Qué diablos es esto? ¿Quién quiere que le pateen el trasero?"

Corriendo hacia él, Natsu comenzó a mirarlo con sorpresa. "¿Qué, tienes más de ochenta años? ¡Dios mío, nunca lo habría adivinado!"

Enfurecido, el mago empujó a Natsu. "¡Por supuesto que no soy tu retrasado!"

Gruñendo, Natsu intentó atacar pero se detuvo cuando escuchó un ruido extraño proveniente de la puerta. El resto del grupo se giró para mirar hacia la barrera que cruzaba la puerta mientras miles de símbolos rojos enojados destellaban en su superficie. Las letras comenzaron a desprenderse de la superficie y volaron por la habitación, pegándose unas a otras y finalmente formando una calavera roja gigante flotante.

"¿Puedes oírme viejo?"

Con el ceño fruncido, Makarov miró a la cosa mientras la voz de Laxus salía de ella.

"Todos los demás en el gremio también. Parece que hemos perdido una de nuestras reglas gracias a cierta amenaza rubia aquí, y no estoy hablando de la chica". Incapaz de escuchar el grito de indignación de Lucy, la voz continuó. "¡Para que todo sea divertido, he ido e instigado uno nuevo! He activado el Salón del Trueno".

Jadeando con incredulidad, Makarov repitió a su nieto. "¿Salón del Trueno?"

Sin importarle la conmoción, Laxus persistió. "Todos ustedes tienen poco más de una hora y media. ¿Todavía creen que pueden vencernos? ¿O se retirarán, Maestro?"

Gruñendo mientras Laxus se burlaba riendo de su título, Makarov no podía hacer nada más que mirar hacia la cabeza. Cuando comenzó a brillar, la voz de Laxus tarareó en el último momento. "Oh, Naruto, espero que puedas hacerlo mejor que eso. De lo contrario, tu muerte será rápida y dolorosa".

Riendo de nuevo, la cabeza estalló repentinamente en los miles de símbolos que componían el enorme cráneo antes de desvanecerse con la risa. Cuando todos comenzaron a murmurar entre ellos, Makarov estalló abruptamente: "Maldita sea, Laxus, ¿en qué diablos estás pensando? ¿Estás tan desesperado por el título que estás dispuesto a arrastrar vidas inocentes a esto?"

De repente, el anciano perdió el aliento y cayó de rodillas. Agarrando dolorosamente su corazón, el hombre hizo una mueca antes de caer de bruces.

"¡MAESTRO!"

Corriendo a su lado, Bisca lo puso en posición de recuperación. "¡Él necesita su medicina, inmediatamente!

Mientras Mirajane corría para tomar su medicina, Naruto miró fijamente al anciano generalmente indomable mientras yacía retorciéndose en el suelo. Sintió que debería decir algo o tratar de ayudar o... o cualquier cosa, pero no había nada. Verlo tirado allí luciendo tan viejo y frágil pareció tirar del corazón del adolescente y se encontró esperando desesperadamente que fuera solo un pequeño ataque de pánico.

Los tacones resonaron con fuerza por las escaleras cuando Mirajane regresó con una pequeña botella de diminutas pastillas verdes en sus manos. Sorprendentemente, su principal preocupación no era Makarov mientras señalaba el techo. "¡Todos, salgan afuera y miren hacia arriba!"

Dejando a Makarov en las hábiles manos de la camarera, el grupo subió corriendo las escaleras y salió al balcón. Al llegar a la barandilla, todos se taparon los ojos por un momento mientras se acostumbraban a la luz del sol. Sin embargo, una vez que el resplandor se desvaneció, varios de ellos se quedaron sin aliento ante lo que vieron.

Un anillo gigantesco de pequeñas bolas rodeaba todo el pueblo, su número parecía estar bien por encima de los quinientos. Cada uno era una réplica perfecta del último, siendo el cuerpo principal un cristal transparente con un solo rayo dentado que giraba en el centro. Una abrazadera de metal estaba atada alrededor de su eje horizontal, grandes picos sobresalían de ellos amenazadoramente. Estos, a su vez, giraban con la energía del interior mientras mantenían juntas las bolas.

Si bien la mayoría sabía lo que estaba pasando, Naruto notó que Natsu parecía tan despistado como se sentía, así que levantó una mano inquisitiva. "Uh, ¿alguien puede explicar lo que está pasando para aquellos de nosotros que no sabemos lo que está pasando?"

Habiendo estado en el gremio por más tiempo, Cana habló con bastante confianza. "Parece que esas cosas son Thunder Lacrima. Si ese es el caso, cada uno de esos cristales puede contener una enorme cantidad de energía eléctrica. Así que el Salón del Trueno probablemente sea exactamente como suena..."

Jadeando, Lucy miró a la chica alta antes de volver a mirar el pueblo. "¿No me digas que tiene como objetivo a la misma Magnolia?"

Señalando uno de los orbes, Lucy frunció el ceño pensativa. "Entonces, ¿qué pasaría realmente si una de esas cosas se descargara?"

Sacudiendo la cabeza con gravedad, Cana suspiró. "Desataría un enorme rayo. Súmalos a todos y la ciudad entera podría ser tragada por un número incontable de rayos".

"Como el infierno, me quedaré aquí y dejaré que eso suceda. Requip: rifle de francotirador". Sacando otra de esas armas del aire, Naruto dio un paso atrás mientras Bisca alineaba uno de los orbes con la mira. Tomándose su tiempo, apretó suavemente el gatillo hasta que sonó un golpe y una bala increíblemente rápida de magia verde se precipitó hacia la bola.

Tal vez un segundo o dos después, la bola explotó en un brillante destello de luz mientras se desintegraba. Sonriendo, Bisca levantó el rifle y recargó. "Uno menos, demasiados para contar los que faltan. Cualquier otra persona que quiera ayudar ca - ¡AHHHHH!"

Gritando de sorpresa cuando una descarga de energía recorrió su cuerpo, la niña se iluminó con una luz brillante cuando el cuerpo principal de la descarga la golpeó. Chillando mientras sus músculos se contraían insoportablemente, Bisca rápidamente perdió todo el aire en sus pulmones y se quedó gritando en silencio cuando la última electricidad abandonó su forma. Ahora que no tenía nada para contraer sus músculos, la niña se desplomó en el suelo, quemada e inconsciente. El humo se deslizó de su forma cuando el olor desagradable del cabello carbonizado llenó el aire y cuando finalmente soltó una tos irregular, todos despertaron de su estupor y corrieron a su lado.

"¿Bisca? ¡Bisca! ¡Despierta! ¡Por favor, despierta!"

Levy se arrodilló junto a la maga, abofeteándola desesperadamente en la mejilla en un intento de despertarla. Sin embargo, ella no respondió y Juvia se arrodilló junto a Levy para ayudar a recuperarla.

Mirando hacia el cielo, Lucy se cubrió el pecho con lágrimas en los ojos mientras miraba el lugar donde una vez estuvo Lacrima. "¿Hizo... esa cosa hizo eso?"

Suspirando, Cana se cruzó de brazos mientras observaba a los magos trabajar en Bisca. "Sin duda. Debe haber sido Living Link. Cualquier daño causado al objeto se transfiere instantáneamente al atacante".

Sacudiendo la cabeza con incredulidad, Lucy señaló las bolas con un dedo presa del pánico. "¿Y eso está dirigido al pueblo?"

Gruñendo, Cana se giró y comenzó a correr hacia la puerta. "Necesitamos detener a Laxus AHORA. ¡Muévete!"

Al ver que la mayoría de las chicas se dispersaban, Natsu gritó enojado y trató de saltar del techo. Chocando contra la barrera nuevamente, el adolescente enfurecido comenzó a golpear la pared sin piedad. Al verlo desahogarse, Naruto apretó los puños con frustración. Se sentía tan atrapado como Natsu, pero a diferencia de él, ¡ni siquiera podía tocar la maldita cosa para desatar un poco de ira!

Sumergiéndose en su mente, Naruto buscó hasta que encontró al zorro acostado dentro de su jaula mirando divertido. "¿No puedes hacer nada para superar esto? ¿O alguna idea o algo?"

Riendo, la enorme bestia mira a su captor. "¿Esperas que te ayude? No estás a punto de morir, así que ¿por qué debería molestarme?"

Gruñendo, Naruto sacudió la cabeza con frustración. "¿Pero podrías? ¿Incluso si quisieras?"

Sonriendo, los ojos de la bestia brillaron. "Oh, sin duda. Sin embargo, eso implicaría llenar el área con tanto chakra que simplemente explotaría y cualquier cosa conmigo moriría... como esa pequeña y linda humana que te ha gustado".

Mirando hacia otro lado, Naruto no miró a los ojos del zorro mientras se reía. Estaba bien, no había forma de que Naruto fuera y hiciera algo así. Al irse sin decir más, Naruto parpadeó cuando regresó.

"... podría hacer algo al respecto!"

Habiéndose perdido la primera parte de la oración de Levy, Naruto la miró fijamente mientras Natsu cantaba alegremente. "¿De verdad puedes hacer eso? ¡Sería increíble!"

Asintiendo, la chica sonrió y miró a Naruto. "¿Puedes llevar a Bisca a la enfermería? ¡Comenzaré con estas runas ahora!"

Habiendo adivinado que la chica podría desentrañar las runas, Naruto asintió y se acercó antes de recoger suavemente al mago herido.

Te la dejo a ti. Llamando a los otros dos hombres, Levy salió corriendo del balcón y desapareció en el gremio.

Asintiendo, Naruto siguió su camino pero a un ritmo más lento para su carga. Ahora a encontrar la sala.

XxXxXxX

Le tomó cinco minutos, pero finalmente Naruto puso a Bisca a descansar. Makarov había sido trasladado y descansaba cómodamente en la cama junto a ella. Asegurándose de que ambos respiraran con facilidad, Naruto les dio una revisión más antes de salir de la habitación y correr escaleras abajo.

Al llegar a la sala principal del gremio, Naruto encontró a Levy agachado sobre varios libros con Gajeel observando, el hombre luciendo completamente perdido. Natsu estaba de pie en la puerta de nuevo dando cabezazos repetidamente a la barrera mientras murmuraba obscenidades en voz baja. Era más o menos lo que esperaba encontrar.

Al llegar a los dos que en realidad estaban haciendo algo productivo, Naruto se agachó y miró la página frente a Levy, ya que estaba cubierta rápidamente por sus guiones. Estaba murmurando algo sobre la gramática de Guile y algunas otras cosas que probablemente involucraban runas que Naruto nunca había escuchado antes. Inclinándose hacia Gajeel, Naruto susurró: "¿Sabes lo que está haciendo?"

Era una falsa esperanza. "¿Parezco como si supiera lo que está haciendo? La mocosa es un maldito genio. No puedo entender nada de lo que dice".

"¡Oh-ho! ¡Lucy ganó!"

"¿Eh?"

Mirando a Natsu, Gajeel y Naruto lo encontraron retrocediendo y mirando con orgullo el marcador. Parpadeando al recordar a la animadora, Gajeel negó con la cabeza cuando vio a quién derrotó. "Espera, ¿me estás diciendo que esa niña realmente logró vencer a Bickslow? ¿Cómo?"

Sonriendo, Natsu se cruzó de brazos con confianza. "¡Lucy es fuerte!"

Naruto tampoco estaba muy seguro de eso. Por lo que había visto, ella era la chica del espectáculo que realmente no participaba en muchas peleas. "¿Estás seguro de que estás seguro? Ella siempre se ha mostrado bastante débil si me preguntas".

Sin dejar de sonreír, Natsu negó con la cabeza. "No, ella es bastante dura, simplemente no le gusta pelear".

Gajeel gruñó mientras miraba el tablero. "Ella eligió el gremio equivocado para unirse entonces. Este lugar no hace nada más que pelear".

Saltando en defensa de su compañero de equipo, Natsu levantó un puño. "¿Qué fue eso? ¡Lucy pertenece totalmente aquí!"

En lugar de retroceder, Gajeel igualó a Natsu en ferocidad mientras se explicaba a sí mismo. "¡Haz crecer tu cerebro y date cuenta de que no quise decir eso! Honestamente, puedo ver por qué Gray no te soporta".

Cuando comenzaron a convertirse en una pelea, Levy de repente saltó emocionada, con un trozo de papel entre sus dedos triunfalmente. "¡ESO ES TODO!"

Bastante sorprendido por su arrebato, Naruto se balanceó sobre su trasero y ahora se sentó con los pies hacia afuera y las manos detrás para sostenerlo. Parpadeando desde su asiento, la miró como un búho. "¿Qué es?"

Corriendo hacia la barrera, Levy comenzó a pasar su bolígrafo por las runas mientras un patrón comenzaba a tomar forma. "Si reviso el texto mapeando los caracteres con la frecuencia correspondiente en la gramática Guile, y luego los convierto en pícaros..."

Con un toque final del bolígrafo, el muro impenetrable de frustración indescriptible se iluminó de repente en verde. "Chicos... ¿están listos para participar en la batalla de Fairy Tail?"

Casi mojándose de la emoción, Natsu bailó alrededor de los otros dos hombres mientras asentían con entusiasmo. "¡Comencemos el espectáculo! ¡Laxus! ¡Cuida tu espalda porque vamos por ti!"

Sonriendo, Levy deslizó su bolígrafo sobre los símbolos verdes y desaparecieron instantáneamente en la nada. "¡Bien! Ahora asegúrense de separarse para cubrir más terreno".

Desapareciendo por la puerta, Natsu gritó algo que sonó agradable mientras desaparecía en las calles. Gajeel sonrió y salió disparado a continuación, el mago corpulento partió en la dirección opuesta. Por último, Naruto comenzó a moverse, pero se detuvo cuando Levy lo llamó. "Asegúrate de vencer a Laxus por nosotros. Si Natsu falla, no creo que haya nadie más que pueda".

Sonriendo tranquilizadoramente, Naruto le dio la pose patentada de chico bueno. "Como si tuvieras que preguntarlo. Terminaré con esto en poco tiempo".

Luego desapareció en un remolino de hojas, dejando a Levy de pie y mirando preocupado por la puerta.

XxXxXxX

Corriendo por las calles, Naruto frunció el ceño mientras se dirigía al lugar donde sus clones lucharon contra Laxus. Había sido en la ladera de una montaña donde había derrotado a Evergreen y Laxus no se había quedado atrás. Con suerte, eso significaba que era su base de operaciones y que todavía estaría allí.

Saliendo de la aldea, Naruto corrió hacia el acantilado. Acelerándose, Naruto saltó de una roca a otra mientras escalaba rápidamente el área precaria. Aterrizando sólidamente en un afloramiento, Naruto gruñó mientras se ponía de pie. Había estado tratando de sentir por el hombre, pero hasta ahora no había ninguna señal del mago relámpago. En esta etapa, Naruto dudaba mucho de que estuviera aquí y pateó una roca mientras miraba a su alrededor.

Maldiciéndose a sí mismo por su prisa, Naruto no había pensado mucho en las cosas cuando dejó el gremio y, como tal, ni siquiera había considerado usar Senjutsu (técnicas sabias) para encontrarlo. Golpeando una roca, Naruto sintió que su estómago se agitaba mientras miraba hacia arriba.

Todavía había señales reveladoras de la presencia de Laxus, pero nada del mago en sí. Maldiciendo de nuevo, Naruto se dio la vuelta cuando su estómago dio otro tirón. Sosteniéndolo, el rubio miró hacia abajo con preocupación. El estrés realmente lo estaba afectando por alguna razón esta vez. Realmente no era el lugar para dejar que los sentimientos se apoderaran de él, así que el rubio hizo todo lo posible por enterrar las mariposas.

Agachándose, Naruto se preparó para entrar en Senjutsu cuando de repente su estómago dio un fuerte tirón y lo dejó caer de rodillas. Gruñendo cuando sintió que algo empezaba a ser arrancado con fuerza de él, Naruto arrugó la cara mientras trataba de recuperar lo que fuera. Sin embargo, la fuerza del tirón fue demasiado y Naruto entreabrió un ojo para ver qué estaba pasando.

Lo que se encontró con sus ojos hizo que ambos se abrieran de golpe con creciente horror e incredulidad. Chakra rojo espeso y vil estaba burbujeando de su estómago, la masa viscosa se arrastraba lentamente hacia arriba y sobre su forma. El pánico comenzó a aparecer y con temerosos movimientos de sus crecientes garras, trató de empujar el grueso sudario de su torso.

Sin hacer caso de ningún intento de eliminarlo, el chakra continuó cubriendo su cuerpo y Naruto dejó escapar un aullido angustiado que resonó en las montañas a kilómetros a la redonda.

'¿QUÉ DEMONIOS ME ESTÁ PASANDO?'

Sumergiéndose en su subconsciente, Naruto corrió hacia la guarida del Kyuubi y patinó hasta detenerse ante él. "¿QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO?"

Los brillantes ojos rojos bailaron de alegría cuando el monstruoso zorro se inclinó para mirar de cerca a su carcelero aterrorizado. "¿Yo? Oh niña estúpida, ¿qué te hace pensar que estoy haciendo algo?"

Naruto señaló condenatoriamente las masas de vil chakra que salían de la jaula, ríos que desaparecían en la habitación circundante. "Oh, no sé, ¿tal vez todo tu chakra fluyendo hacia mí es una pequeña pista? ¿QUÉ PIENSAS?"

Disfrutando completamente del tormento que Naruto estaba sufriendo, el zorro cruzó las patas delanteras y apoyó su cabeza de mamut sobre ellas, con una sonrisa insoportable grabada en su rostro. "Creo que tienes tanta muerte cerebral como siempre he afirmado. He estado tratando de liberarme de ti desde el día en que me arrojaron a esta jaula. No lo he logrado hasta ahora, ¿por qué habría cambiado eso? Sea lo que sea, es externo a mi influencia. Seguramente te aliviará un poco saber que no tengo parte en este interesante desarrollo".

Agarrándose la cabeza, Naruto trató de bloquear la risa oscura que retumbó en la habitación. "¡Vamos, Naruto, piensa! No es Kyuubi, entonces, ¿qué podría ser? ¡Tiene que haber una explicación!"

Mirando al zorro presumido por última vez, Naruto negó con la cabeza y salió de la habitación, la risa oscura una vez más llenó la alcantarilla y lo persiguió hasta el final.

Sacudiendo la cabeza mientras regresaba, Naruto se miró los dedos mientras sus uñas se afilaban y engrosaban. Finalmente deteniéndose cuando la transformación se completó, el oído súper agudo de Naruto captó el grito desgarrador de una mujer en la distancia.

Mirando hacia arriba, Naruto distinguió un verdadero pilar de energía espesa y negra que se elevaba hacia el cielo. Al darse cuenta de que esa tenía que ser la fuente del problema, Naruto se agachó antes de salir disparado de la roca y volar por el cielo hacia la magia negra.

Al llegar al otro lado de la ciudad en un tiempo récord, Naruto aterrizó pesadamente en el suelo, un gran cráter se abrió a su alrededor cuando aterrizó. Al escuchar varios estruendos en la distancia, Naruto siguió sus oídos y corrió tras el sonido.

Acercándose, los ojos de Naruto comenzaron a agrandarse mientras miraba a los combatientes en el aire. Uno era Freed y el otro era... ¿Mirajane?

Sacudiendo la cabeza, Naruto miró de nuevo en caso de que no se llevara a la persona. Pero de nuevo, lo que vio no le dejó ninguna duda de que era la chica, simplemente... diferente.

Su atuendo había cambiado drásticamente, el vestido que una vez fue granate ahora fue reemplazado por una pieza de látex púrpura brillante ceñida a la piel que apenas cubría su modestia. La parte delantera estaba cortada hasta justo por encima de la pelvis con una gran cantidad de escote y el estómago abierto para que todos lo vieran. Sus antebrazos habían sido reemplazados por extremidades escamosas y anfibias que terminaban en una enorme mano con garras. Unas mallas moradas le subían por las piernas, el material le quedaba tan bien que casi parecía pegado. Múltiples grietas cubrían su piel expuesta, dando a sus rasgos perfectos la ilusión de que habían comenzado a astillarse.

Su cabello, por lo general largo, ahora estaba erizado salvajemente en el aire, desafiando la gravedad descaradamente al dejar solo un mechón colgando sobre su rostro claramente enfurecido. Sus ahora orejas de elfo se destacaban claramente, las largas puntas se contraían ocasionalmente cuando el viento soplaba a su alrededor. Elevándose hacia atrás de sus hombros había un conjunto de alas negras, parecidas a las de un murciélago, que se complementaba con una gruesa cola negra y segmentada que se agitaba agitadamente desde la parte baja de su espalda.

Incapaz de negar lo que estaba viendo, Naruto empujó chakra en sus pies y voló para encontrarse con ella. Sin embargo, antes de que pudiera acercarse, la chica se desvaneció en un borrón. Naruto habría tenido dificultades para seguir sus movimientos si no estuviera cubierto por el chakra del Kyuubi. Corriendo, levantó un puño con garras y en una impactante demostración de fuerza, arremetió y clavó a Freed en el centro de su pecho. Una onda de choque explotó desde el punto de impacto y el hombre fue lanzado hacia atrás violentamente, la sangre salió disparada de su boca mientras se causaba daño interno. Al verla lista para salir tras él, Naruto inundó de chakra sus extremidades y desapareció de la vista para reaparecer justo en frente de una sorprendida Mirajane.

"¡N-N-Naruto! ¿Q-Qué te pasó?"

Haciendo una mueca mientras miraba su grueso pelaje burbujeante, el rubio podía sentir sus dientes anormalmente afilados presionando contra sus labios. Volviendo a mirar a Mirajane, frunció el ceño. "Yo podría preguntar lo mismo. ¿Qué diablos es eso?"

Su voz grave sonaba extraña a sus oídos, pero hizo el trabajo. Tirando de sus labios en una línea delgada, Mirajane hizo un movimiento de barrido sobre su propio cuerpo. "Esta es mi magia, Satan Soul. ¿Te importaría decirme qué es eso entonces?"

Señaló el vil chakra que burbujeaba a su alrededor y Naruto gruñó. Obligándose a mantener la mente clara, Naruto respiró hondo y asintió. "Esta... esta es una pequeña maldición con la que estuve atrapada desde que nací. Albergo un zorro demonio en mi cuerpo".

Sorprendentemente, la chica no retrocedió en estado de shock, sino que abrió los ojos con sorpresa y frunció el ceño. "¿T-Quieres decir que también tienes poderes demoníacos? ¿Por qué no nos dijiste?"

Mirando hacia otro lado, Naruto frunció el ceño y sacudió la cabeza casi imperceptiblemente. "Te lo diré más tarde. Por ahora, sin embargo, realmente necesito hablar contigo".

Mirando por encima de su hombro, Mirajane gruñó. "Hazlo rápido entonces. Freed podría regresar en cualquier momento".

Asintiendo, Naruto cortó la historia. "Estaba buscando a Laxus y de repente el sello que suprime al zorro comenzó a perder chakra. No tengo idea de cómo sucedió y tampoco la tiene. Cuando vi ese enorme pilar de magia negra, pensé que esa tenía que ser la razón".

Al escuchar un desmoronamiento detrás de ellos, los dos miraron mientras Freed intentaba escapar. Siseando con enojo, Mirajane intentó empujar a Naruto, pero el adolescente arremetió y agarró su brazo con fuerza. "¿A dónde vas? ¿No sabes lo que podría hacer?"

Apartando su brazo de un tirón, la camarera lo señaló. "¿Es lo que sea que está empeorando?"

"Uh..." Mirándose a sí mismo, Naruto se dio cuenta de que lo que fuera parecía haberse estabilizado. "¿No? No lo creo."

Señalando hacia la ciudad, Mirajane luego frunció el ceño. "Así que baja allí y golpea a Laxus. ¿Tienes esa fuerza? Entonces, maldita sea, úsala".

Gruñendo cuando la chica pareció alejar sus preocupaciones, Naruto gruñó una respuesta. "¿Qué diablos estás pensando? ¡Esta cosa podría desencadenarse en tu ciudad si no la mantuvieras cautiva! ¡Si eso sucediera, podría matar a Laxus y destruir toda la ciudad!"

Levantando una ceja, Mirajane flotó hacia atrás lentamente. "Tienes la mente suficiente para no enloquecerme y matarme ahora. ¡Puedes hablarme fácilmente de los peligros, lo que significa que deberías estar lo suficientemente seguro como para destruir a ese punk que intentó arruinar nuestro gremio!"

Casi gritando de frustración, Naruto intentó objetar nuevamente cuando Mirajane lo interrumpió con una mirada de confianza. "¿Crees que eres el único que lucha contra esos impulsos? ¡Estoy alojando el ALMA DE SATANÁS AHORA MISMO! ¡Si puedo mantener mi mente mientras estoy así, entonces tú también puedes!"

Suavizándose ante la revelación, Naruto entrecerró un ojo mientras estudiaba a la mujer. "¿En serio crees que este mal podría ayudarnos en este momento?"

Mira se burló de su pregunta burlonamente. "¿Qué diablos crees? ¡Mi magia se basa en el mal! ¡Ahora deja de quejarte como un marica; ve a buscar a Laxus y dale a ese maricón un nuevo agujero en el culo!" Sus fríos ojos azules brillaron con enojo cuando se giró. "Ahora, si me disculpan, tengo un hombre muerto que cree que puede tocar a mi hermano para encontrarlo".

Gruñendo salvajemente, la chica agitó sus alas una vez y salió disparada en busca de su objetivo.

Al ver desaparecer a la chica que creía conocer, Naruto no pudo evitar mirar sus manos interrogativamente. ¿Honestamente creía que esta maldición podría usarse para el bien? La última vez que lo usó, hirió gravemente a Sakura y, a partir de ese día, prometió usar solo su propia fuerza para derrotar a sus enemigos. Recibir tal perspectiva de alguien en la misma posición que él (y con una mente cuerda, podría agregar) realmente hizo pensar al rubio.

Cerrando sus manos con garras lentamente, Naruto respiró hondo y miró hacia el pueblo. Parecía que era hora de tratar de encontrar a Laxus. Dejándose caer hacia adelante, Naruto cargó sus pies con chakra pero cortó la salida cuando una voz preocupada debajo de él lo llamó por su nombre.

"¿N-Naruto?"

Mirando hacia abajo, vio a Cana y Elfman mirándolo en estado de shock, el mago más alto cargando a una Juvia inconsciente en sus brazos. Agarrando su propio brazo con incertidumbre, Cana se mordió el labio mientras sus ojos se posaban en ella. "¿Eres tu?"

Mirando hacia la ciudad, Naruto suspiró. Se arrepentiría si al menos no los controlaba.

Dejándose caer, el rubio aterrizó suavemente ante ellos. Levantando un brazo a modo de saludo, Naruto intentó sonreír. "Oigan, ¿están bien?"

Temblando por la intención que estaba lavando a Naruto, Cana se armó de valor y frunció el ceño. "¿E-Estás bien? ¿Qué es eso... cosas que te rodean?"

Frunciendo el ceño, Naruto negó con la cabeza. "Todavía no. Te lo contaré todo más tarde una vez que esto se haya solucionado. ¿Estás herido?"

Sacudiendo la cabeza, Elfman respondió esta vez. "No, en general estamos bien. Juvia abordó uno de esos Lacrima en el cielo y se desmayó, pero debería estar bien".

A pesar de que se quitaron las heridas, Naruto no pudo evitar notar la gran cantidad de rasguños y rasguños que sangraban libremente que cubrían sus cuerpos. Cana y Elfman tampoco se veían muy estables, ambos estaban un poco tambaleantes sobre sus piernas. Aún así, si dijeron que estaban bien, entonces estaban bien. Los magos de Fairy Tail fueron criados duros.

Alcanzando tentativamente, Cana trató de tocar a Naruto, pero se estremeció cuando la masa roja burbujeante a su alrededor le quemó los dedos. Frunciendo el ceño con preocupación, revisó su mano y luego volvió a mirar al rubio. "Entonces, ¿estás bien? ¿Dentro de esa cosa ardiente?"

Asintiendo, Naruto sonrió con resignación. "Sí, tengo un factor de curación bastante bueno mientras estoy así".

Frunciendo los labios, Cana mordisqueó el inferior con preocupación. "Bueno, si tú lo dices...."

Sonriendo, Naruto le guiñó un ojo y saltó en el aire. "Sí, lo hago. De todos modos, tengo que ir a buscar a Laxus ahora".

Comenzando a levantarse, Naruto se detuvo cuando Elfman gritó: "Espera, ¿has visto a dónde fue mi hermana?"

De repente, una explosión atronadora llenó el aire, una enorme bola negra que cortó el cielo azul de la vista a medida que crecía rápidamente en tamaño. Momentos después, una onda de choque vil los azotó y luego, a su vez, la aldea, como lo que fuera, desató su poder.

Al escuchar los gritos de los magos, Naruto luchó contra los vientos violentos y disparó para atraparlos mientras caían de cabeza. Corriendo lo mejor que pudo, Naruto los llevó a un área protegida detrás de una roca. Aunque se apresuró, cuando los revisó encontró su piel roja y enojada después de haber tocado la suya. Aún así, se mantuvo erguido y protegió sus cuerpos golpeados con el suyo mientras desviaba las rocas arrancadas de ellos.

Después de lo que pareció una eternidad, los vientos amainaron y la oscuridad se desvaneció para revelar el mundo. Alejándose del trío, Naruto frunció el ceño mientras sostenían con cautela sus heridas más recientes. "¿Estas bien?"

Haciendo una mueca, Elfman logró esbozar una sonrisa de dolor y un pulgar hacia arriba. "Nada duradero. Gracias por atraparnos también, tal hazaña fue increíblemente varonil".

Riendo y luego haciendo una mueca por el dolor que trajo, Cana abrió un ojo lloroso y le sonrió a Elfman. "Bueno, sabemos que está bien si puede brotar citas 'varoniles' como esa".

Rodando los ojos, Naruto asintió. "Sí, supongo que sí. Supongo que eso también responde a tu pregunta".

Levantándose dolorosamente, Elfman luego ayudó a Cana a levantarse. "Sí, es difícil pasar por alto cuando Mira hace todo lo posible".

Mirando hacia donde actualmente estaba corriendo desenfrenadamente, el rubio entrecerró los ojos ligeramente mientras estudiaba los puntos. "Parecía mucho más enojada que de costumbre mientras hablaba con ella también. ¿Qué hizo Freed?"

Suspirando y frotándose la cabeza, Elfman miró hacia abajo levemente. "No es solo culpa de Freed. Ese es un efecto secundario de su magia y ella se... agita mientras está en esa forma".

"Tú me estás diciendo." Apartando los ojos de la batalla, Naruto miró hacia el centro de la ciudad. "Me tengo que ir ahora. Cuídense".

"Sí, cuídate tú también".

Asintiendo, Naruto no respondió y se elevó hacia el cielo antes de salir disparado hacia la ciudad en una raya roja.

XxXxXxX

Volando sobre los tejados, los ojos de Naruto se movieron mientras trataba de detectar cualquier señal de Laxus. Lo que sí vio fueron masas de personas que apuntaban hacia arriba en estado de shock, pero ninguna que pareciera distraída por algo malo que sucediera. Eso debe haber significado que Laxus todavía estaba escondido, así que Naruto se acercó más para ver mejor las cosas.

Moviendo su cabeza de un lado a otro, el rubio gruñó enojado mientras más y más calles eran registradas y encontradas vacías. Sin embargo, había tantos lugares en los que un mago tan poderoso como Laxus podía esconderse, por lo que iba a aparecer pronto de una forma u otra.

Al escuchar un estruendo a su izquierda, Naruto se detuvo y miró hacia arriba para ver una gran nube de polvo saliendo de la iglesia. "Eso debe ser".

Girando, el rubio pateó y salió disparado para aterrizar sólidamente en la entrada del enorme edificio. Corriendo hacia adentro, lo primero que vio fue a Erza y Natsu parados allí, mirando en estado de shock cómo una pila familiar de ropa se enfrentaba a Laxus. Alzando las cejas con sorpresa, Naruto parpadeó. "¿Mystogan? ¿Cuándo llegaste aquí?"

Sin embargo, no estaba prestando mucha atención ya que estaba demasiado concentrado en tratar de cubrir su rostro desnudo. Desafortunadamente para él, Natsu y Erza lo habían visto y Erza en particular estaba conmocionada hasta la médula por lo que vio. "Jellal... ¿estás vivo?"

Natsu estaba un poco más confundido que nada, preguntándose por qué este tipo tenía la cara de uno de sus enemigos. "Tú... ¿no estabas en la Torre del Cielo?"

Bajando la cabeza, el hombre de cabello azul suspiró con resignación. "De todos, Erza, quería que vieras mi cara menos".

Jadeando levemente, la maga se retorció como si la hubieran abofeteado.

"No soy Jellal. Lo conozco, pero no soy él".

En silencio, el mago miró fijamente a los dos recién llegados. La curiosidad más que nada estaba en los ojos de Natsu, pero Erza estaba actualmente llena de emociones. El dolor, la confusión, el dolor, la traición y la esperanza llenaron sus ojos mientras ellos y cientos de otros sentimientos se precipitaban a través de su rostro. Incapaz de mirarla a los ojos, Mystogan cerró los ojos dolorosamente y se giró. "Lo siento, te dejaré el resto a ti".

Luego explotó en una nube brumosa y los restos de su forma fueron arrastrados por el viento. No solo listo para verlo desaparecer todavía, Natsu levantó una mano enojado y le gritó que esperara un momento. Su grito quedó sin respuesta ya que todos los restos de Mystogan desaparecieron y el adolescente dejó caer su brazo derrotado. "No tengo ni idea de lo que está pasando en este momento..."

Sacudiendo la cabeza con resolución, el fuego habitual en sus ojos volvió y Natsu dirigió su mirada a Laxus. "Pensaré en eso más tarde. Sin embargo, por ahora, ¡he venido a pelear contigo!"

Volviéndose hacia su compañero, Naruto extendió un brazo. "¡Erza! ¡Siéntate! Lo tengo cubierto".

Al no recibir respuesta, Natsu frunció el ceño y volvió a llamarla por su nombre. "¡Erza!"

Estallando en carcajadas, Laxus de repente empujó un brazo revestido de electricidad en dirección a Erza. "¡Límpiate esa mirada ridícula de tu cara, niña!"

Un repentino estallido de movimiento chocó con el rayo y lo aterrizó en el suelo. Una explosión de piedra y polvo estalló y cubrió el área cuando Laxus y Natsu retrocedieron sorprendidos.

Cuando la nube se disipó, todos se sorprendieron al ver a Naruto parado frente a Erza con un brazo extendido. Sin embargo, la característica más llamativa de él era el hecho de que estaba escondido dentro de una masa de color rojo que se retorcía, la sustancia casi líquida se enroscaba alrededor de su cuerpo con ira. Los afilados ojos rojos miraron a Laxus por un momento antes de volverse hacia Natsu. "¿Puedes distraer a esa molestia por un momento?"

Sacudiendo su sorpresa, Natsu sonrió y se agachó. "¡Lo venceré en cinco minutos!"

Cargando en una explosión de fuego, Natsu se encontró con Laxus de frente y una onda expansiva de fuego y electricidad salió volando de su punto de contacto. Ignorando la pelea, Naruto se concentró lo más que pudo y desesperadamente comenzó a quitarse el manto de chakra rojo de sus manos. Poco a poco, su fuerza de voluntad superó la capa roja y en unos segundos sus manos quedaron libres de la sustancia ardiente.

Aprovechando su oportunidad, el rubio agarró a Erza y la llevó fuera de la iglesia. Corriendo a una distancia segura, soltó a la chica justo cuando su enfoque en el abrigo rojo vaciló y el chakra volvió a correr por sus manos.

La chica todavía miraba a la distancia en estado de shock y Naruto gruñó enojado mientras miraba sus manos. Al ver un palo, Naruto lo agarró y empujó la cara de Erza. "Oi, despierta. Ahora no es el momento de estar fuera de esto".

Al escuchar un estruendo atronador emanar de la iglesia, Naruto frunció el ceño y empujó a la chica con más fuerza. "¡Maldita sea, vuelve!"

Un repentino destello de movimiento arremetió y Naruto atrapó fácilmente el ataque entrante. Soltando su muñeca antes de que se hiciera daño, Naruto gruñó cuando Erza lo miró sorprendida. "¿N-Naruto? ¿Cuándo llegaste aquí? ¿Y qué te ha pasado?"

Frunciendo el ceño, Naruto señaló con el pulgar por encima del hombro a la iglesia. "Hace mucho tiempo como para verte enloquecer cuando viste Mystogan. ¿Ese fue realmente el momento y el lugar para tener un colapso mental?"

Apartando la mirada vergonzosamente, Erza se frotó el brazo con inseguridad. "N-No, pero fue un shock ver a J... Mystogan".

Rodando los ojos, Naruto resopló. "Claramente. Casi te electrizas por Laxus en tu coma. Solo logré detenerlo".

Abriendo los ojos con sorpresa, la maga miró hacia abajo. "Oh, lo siento."

Recordando tratar de mantener la calma, Naruto respiró hondo y luchó contra los sentimientos de enojo. "No fue tu culpa. Puedo ver cómo sería un shock". Volviendo su mirada hacia la iglesia mientras resonaban más explosiones, Naruto frunció el ceño. Sin embargo, Erza finalmente logró echar un buen vistazo a la gruesa capa sobre la forma de Naruto y frunció el ceño al darse cuenta de que de ahí provenían los altos niveles de intención asesina. "Entonces, ¿qué es esto sobre ti? Se siente... malvado".

Mirando por encima del hombro al mago, Naruto puso los ojos en blanco. "Realmente no puedo molestarme en decírtelo ahora mismo. Solo espera hasta que termine este lío y le diré a todos los que quieran saber". De pie, Naruto hizo crujir sus nudillos mientras regresaba a la iglesia. "De todos modos, Natsu está tratando de contener a Laxus, pero diría que casi ha terminado. Me sorprende que dure tanto contra ese dolor en el trasero".

Parpadeando, Erza levantó una ceja. "Espera, ¿qué vas a hacer?"

Mirando a la chica, Naruto sonrió y golpeó su puño en la palma de su mano. "Para reemplazar a Natsu y destruir a Laxus. Quédate aquí y atrápalo".

Erza parpadeó de nuevo. "¿Eh?"

Su sonrisa se oscureció, Naruto comenzó a trotar hacia la iglesia. "Sabrás a lo que me refiero".

Al entrar corriendo, Naruto fue recibido con la vista de Laxus agarrando uno de los brazos de Natsu con fuerza mientras pisoteaba repetidamente la cara del mago contra el suelo. Cualquier signo de lucha había pasado desde entonces y el charco de sangre que crecía debajo del mago era bastante perturbador.

Con los ojos en llamas, Naruto desapareció en un destello rojo. Golpeando a Laxus con la fuerza de un tren, Naruto envió al mago disparado contra un pilar alto. Un estallido masivo llenó la habitación cuando Laxus fue enterrado en la piedra, pero Naruto no le prestó atención. Pateando a Natsu, exhaló un suspiro de alivio cuando el mago dejó escapar algunas toses que sonaron enfermizas. La sangre puede haber ido por todas partes, pero en su mayoría era superficial por lo que parece. "Oye, ¿estás bien?"

Abriendo un ojo, Natsu miró a Naruto y se rió entre dientes. "S-Sí, sólo dame unos minutos más y acabaré con él".

Dándole al adolescente una mirada plana, Naruto se agachó. "Oh, no, no lo estás. Erza está afuera y te necesita. Ahora vete".

Estirándose para agarrarlo, Naruto tuvo que saltar hacia atrás con las manos en alto para protegerse de la tormenta de fuego que explotó del joven adolescente. Sin embargo, se atenuó rápidamente y una vez que la luz se desvaneció, Naruto miró hacia adentro y vio a Natsu poniéndose de pie, con los ojos encendidos en desafío. "Oh, sí, lo soy. ¡Esta es MI pelea! ¡Ve a ayudar a Erza, Laxus es mío para tratar. Ahora sal de mi camino!"

Sin esperar la negación vehemente de su ayuda, Naruto frunció el ceño ligeramente cuando Natsu miró hacia la columna destruida. También fue un poco revelador, ya que Naruto honestamente esperaba tener que lidiar con todo como lo hizo en casa. Como con su promesa de traer de vuelta a Sasuke y tener que lidiar con la invasión de Pein...

Gruñendo, Natsu pasó junto a Naruto mientras el adolescente rubio observaba indiferentemente. ¿Cuándo había llegado a esperar tener que ocuparse de todo él mismo?

El mago de cabello rosado se estrelló contra Laxus cuando el hombre se levantó de los escombros, enviándolos a ambos volando hacia la parte trasera del edificio con un fuerte golpe. Los ojos de los rubios siguieron fácilmente a la pareja cuando de repente se separaron y comenzaron a atacarse con varios hechizos mágicos. Al observar cómo se disparaban, fue entonces cuando el ninja se dio cuenta de que se trataba más de una disputa familiar que de otra cosa.

Si alguien hubiera intentado interponerse entre él y Sasuke mientras peleaban, imaginó que su reacción habría sido muy parecida.

Al escuchar un boom y luego los sonidos de madera y piedra destruidas golpeando el suelo, Naruto miró hacia arriba para ver que Laxus y Natsu habían volado el techo y ahora continuaban su baile afuera.

Sacudiendo la cabeza, el rubio se giró y salió corriendo hacia Erza. Al verla levantar las cejas en cuestión, Naruto resopló suavemente para sí mismo cuando la alcanzó antes de explicar. "Natsu quiere este para él solo".

Con una sonrisa de comprensión, Erza miró hacia arriba mientras Natsu y Laxus continuaban su lucha sobre la ciudad. "Eso pensé. Puede ser muy apasionado cuando se trata de algunos temas. Me habría sorprendido si hubieras logrado alejarlo de esta pelea".

Gruñendo, Naruto reconoció el punto y miró hacia el halo de orbes que aún rodeaba la ciudad. Todavía quedaban cientos, cada uno esperando que el cronómetro terminara para poder descargar su carga en la ciudad inocente debajo de ellos. Ignorando un rugido particularmente fuerte de la pelea a unas pocas cuadras, Naruto señaló las bolas y miró a Erza. "Entonces, ¿qué vamos a hacer con esas cosas?"

Riendo, Erza miró a Naruto con humor. "¿No has resuelto eso? Vamos a destruirlos a todos".

El rubio parpadeó y luego frunció el ceño interrogativamente. "¿Pero uno fue suficiente para noquear a Bisca-san de un solo golpe?"

Alcanzando a acariciar la cabeza de Naruto, Erza rápidamente retrajo su mano mientras se quemaba. Mirando sus dedos, miró a Naruto con recelo. "¿Estás seguro de que estás bien?"

Naruto suspiró y asintió. "Sí."

Encogiéndose de hombros, la sonrisa de Erza volvió y comenzó a brillar con un dorado brillante. "Supongo que debería haber esperado eso. En cuanto a tu pregunta anterior, no importa cuántos sean golpeados, siempre y cuando los golpeemos a todos al mismo tiempo".

La luz brillante retrocedió y reveló a Erza de pie con confianza ante el rubio en toda su gloria cromada de The Knight. "Vamos, entonces, no queremos perder el tiempo".

Luego comenzó a correr desde la iglesia, dirigiéndose hacia el centro de la ciudad y una posición privilegiada para golpear a tantos Lightning Lacrima como fuera posible. Arrugando la nariz, Naruto comenzó a seguir a la mujer. "Esto va a doler como una perra".

XxXxXxX

Siendo dos de los miembros más rápidos de Fairy Tail, Naruto y Erza llegaron al centro de la ciudad en aproximadamente un minuto. Derrapando hasta detenerse, Erza se dio la vuelta y miró hacia arriba mientras sostenía sus manos hacia el cielo. Sin embargo, sin estar preparado para el final abrupto de su carrera, Naruto se encontró esquivando apenas a Erza y aterrizando en cuclillas sin gracia junto a ella. Arrugando la nariz con irritación, Naruto se puso de pie. "¿Y ahora qué?"

Ignorando el borde de su voz, Erza mantuvo sus brazos firmes. "Sólo mira."

Momentos después, un círculo de poder explotó de la mujer y ráfagas de luz aparecieron sobre ella cuando invocó una gran cantidad de sus espadas. Más y más resplandecían a medida que el sudor comenzaba a rodar por la cabeza de la maga desde el desagüe hasta sus reservas de magia. "Ciento noventa y ocho... ciento noventa y nueve... todavía no es suficiente..."

Observándolo con leve interés, Naruto notó que la punta de cada espada apuntaba hacia el halo de arriba, esperando ser desplegadas en el objetivo. Gruñendo por el esfuerzo mientras sacaba otra espada a la existencia, Erza miró a Naruto y frunció el ceño cuando lo vio solo mirando. "Bueno, no te quedes ahí parado, ¿me ayudas?"

Al darse cuenta de que había estado mirando, Naruto asintió rápidamente y cruzó los dedos. "Kage Bunshin-"

"¿Hola? ¿Todos pueden escucharme?"

Haciendo una pausa sorprendido, Naruto miró a su alrededor cuando una voz de repente llamó de la nada. "¿Quien dijo que?"

Igualmente sorprendida pero teniendo más idea de lo que estaba pasando, Erza miró a su alrededor buscando a la persona. "¿Madriguera?"

Ya sea incapaz de escuchar las preguntas o simplemente ignorándolas, continuó la voz. "¡Por favor, todos miren hacia el cielo! Dejen las peleas restantes y reúnanse, tenemos que destruir esas bolas sobre la ciudad".

Mirando a su alrededor con sospecha, Naruto se agachó y se preparó para ser atacado. Al ver el comportamiento defensivo, Erza rápidamente lo iluminó antes de que el rubio hiciera algo drástico. "¡Naruto! No te preocupes, esta es una de las habilidades mágicas de Warren, Telepatía. La usa para comunicarse a largas distancias".

Sin dejar de mirar a su alrededor con cautela, Naruto entrecerró los ojos. "No me gusta. Es espeluznante".

Rodando los ojos, Erza miró hacia arriba y se tapó la oreja mientras intentaba amplificar la voz. "Sea como fuere, sigue siendo una técnica muy útil. Así que solo sonríe y sopórtalo por el momento".

Ignorando al adolescente que se quejaba, Erza volvió su atención a la voz que flotaba en sus cabezas nuevamente. "Esos son en realidad parte de uno de los ataques más poderosos de Laxus y actualmente está dirigido a la ciudad. Necesitamos golpearlos todos al mismo tiempo y eliminarlos antes de que su ataque pueda activarse".

Asintiendo, Erza levantó la voz. "Muy cierto. Aunque ¿cómo lo supiste, Warren?"

"Esa voz... ¿Erza? ¿Estás bien ahora?"

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, la mujer esbozó una sonrisa. "¡Gray! Así es como Warren lo supo".

De repente, una avalancha de voces masculinas llenó el aire mientras preguntaban frenéticamente si el resto de las chicas estaban a salvo. Encogiéndose cuando la multitud de voces asaltó sus oídos, Erza miró hacia arriba para ver a Naruto golpearse los oídos con la mano en un esfuerzo por bloquear las voces. Murmuraba oscuramente para sí mismo y el sudario rojo que lo rodeaba comenzaba a azotar violentamente. Cautelosa del extraño desarrollo, gritó e hizo todo lo posible para calmar al grupo. "Sí, sí, todos estamos bien ahora. Todos pueden calmarse".

Al escuchar una liberación colectiva de respiraciones, Erza se permitió una pequeña sonrisa de éxito mientras Warren continuaba. "Ahora que sabemos que todos están a salvo, todos los que pueden escuchar esto deben quitarse el polvo y atacar el cielo -"

"¡Warren, bastardo, no creas que me he olvidado de nuestra pelea todavía!"

Hubo una pausa después de la interrupción antes de que Warren comenzara a explicar frenéticamente su versión de la historia. "¡Max! Mira, lamento mucho lo de antes, pero estaba tan preocupado por las chicas y todo eso que realmente no estaba pensando con claridad si sabes a lo que me refiero".

Otra voz decidió intervenir y dar a conocer su disgusto. "¿Laki? ¿Puedes oírme? ¡Porque que esto sea una advertencia de que vendré a patearte el trasero una vez que esto termine!"

Más comenzaron a llenar el aire a medida que los magos con egos gravemente heridos comenzaron a intercambiar amenazas y promesas a través de Warren. Desafortunadamente, todos los que estaban conectados podían escuchar la pelea y finalmente se convirtió en un solo ruido blanco enormemente fuerte a medida que los intercambios agresivos aumentaban rápidamente en volumen.

Frunciendo el ceño cuando su cabeza comenzó a latir, Erza siseó cuando algo caliente lamió su espalda expuesta. Dándose la vuelta, ahogó un grito ahogado cuando vio el aura roja que cubría a Naruto azotándose con enojo a medida que su agitación crecía. Tenía las manos tapadas las orejas y murmuraba algo para sí mismo repetidamente. La intención asesina aparentemente estaba retrocediendo, pero Erza tenía la sensación de que era solo una pausa hasta que explotó. Gritando, el mago hizo todo lo posible por llegar hasta Warren. "¡Warren! ¿Puedes oírme? ¡Corta todo contacto con Naruto en este instante!"

Sin embargo, el intento de comunicarse con él fracasó ya que su voz solo se perdió entre los cientos de otros.

Entonces, de repente, una presión pareció caer sobre ella mientras intentaba empujarla contra el suelo. Al escuchar una serie de gritos en su mente, Erza se dio cuenta de que todos los demás estaban experimentando lo mismo. Luego, una voz rasgó su cabeza y cerró los ojos con fuerza mientras resonaba dolorosamente alrededor de su cráneo.

"¡CALLARSE LA BOCA!"

Sus oídos comenzaron a zumbar de dolor a pesar de que todo estaba basado en la mente, todas las voces se ahogaron bajo el grito violento. Unos momentos después, la maga abrió tentativamente los ojos y miró a su alrededor. Afortunadamente, nada parecía estar mal, así que se empujó hacia atrás. Girándose, sus ojos se abrieron cuando vio a Naruto sentado en el suelo con alivio, una amplia sonrisa se extendía por su rostro y sus ojos se cerraban de felicidad. "¡Gracias! Ahora que todos han cerrado sus ruidosos agujeros, solo ataquen las malditas bolas sobre nosotros y aíslenme de esta conexión mental. Es demasiado extraño poder escuchar los pensamientos de todos".

Una risita inesperada salió de Erza mientras se tapaba la boca con la mano. Qué chico tan extraño era. Un suave murmullo vacilante comenzó de nuevo, varias voces se quejaban de sus oídos doloridos. Aún así, fue suficiente para silenciar la lucha y, con el tiempo, la voz de Gray se rompió. "Bueno... supongo que sabes lo que tenemos que hacer".

Sonriendo ante la eficiencia del grito de Naruto, Erza llamó al gremio. "Aquí está el plan. Todos enfóquense en el sur. Naruto y yo tenemos el norte cubierto. ¡No nos queda mucho tiempo, así que háganlo rápido!"

Al escuchar una serie de respuestas moderadas, Erza frunció el ceño. "¿Qué fue eso?"

"¡Sí, señor!"

Las voces parecían saltar en el borde peligroso que tenía el poderoso tono de los magos. Asintiendo satisfactoriamente, Erza miró hacia arriba. "Bien, atacamos en treinta segundos."

Cortando su vínculo con el grupo, la pelirroja se giró y llamó a Naruto que aún descansaba. "Entonces, ¿me ayudarás?"

Con las orejas crispadas por su voz, Naruto asintió y se puso de pie. "Sí, tengo esto. Kage Bunshin no Jutsu".

Se escuchó un fuerte estallido y de repente los dos se vieron rodeados por más de ciento cincuenta clones. Con los brazos extendidos, una gran ráfaga de viento barrió repentinamente el área cuando todos comenzaron a levantarse del suelo.

"Ah, ¿y Naruto?" Cien pares de ojos rojos se volvieron hacia Erza. "No te interpongas en el camino de mis espadas".

Asintiendo obedientemente, comenzaron a disparar hacia las bolas mientras Erza extendía los brazos. "¡Vayan, mis espadas!"

Chorros de luz brotaron repentinamente de las empuñaduras cuando cientos de espadas y hachas saltaron hacia adelante. Pasando rápidamente por alto el enjambre de Naruto, la multitud de cuchillas fue acompañada por cientos de otros ataques por toda la ciudad mientras los magos de Fairy Tail se unían al asalto.

Rayos brillantes de hielo, agua, llamas y otros elementos indefinidos se dispararon hacia el cielo, todos apuntados con un solo propósito. Momentos después, la ciudad de Magnolia se bañó con la más hermosa de las luces del arco iris cuando la explosión de Lightning Lacrima se mezcló con los ataques que los destruyeron. Fragmentos de cristales en el aire refractaron la luz sobre la ciudad, iluminándola con maravillosos tonos de azules, verdes, rojos, amarillos y morados.

Los Naruto que se estrellaron contra el Lacrima demostraron ser la guinda del pastel, ya que batiendo violentamente los Rasengan, cada clon que sostenía produjo el tono más profundo de rojo imaginable. Cuando los clones explotaron, las bocanadas de humo retuvieron el color solo para dispersarse por la ciudad cuando la Lacrima explotó. El revestimiento se deslizó lentamente desde allí hacia las calles, donde se dispersó en el aire en medio de los gritos de asombro de los civiles.

Al ver cómo el cielo brillaba con colores, Erza colocó una mano en su cadera mientras su ropa volvía a cambiar de The Knight a su atuendo habitual. Naruto aterrizó pesadamente a su lado, sus afilados dientes visibles mientras su amplia sonrisa tiraba de sus labios hacia atrás. Mirando a la mujer, Naruto se rió entre dientes. "No es un mal efecto allí".

Asintiendo agradablemente, Erza suspiró feliz. "Ciertamente. Aunque estoy más aliviado que nada de que la ciudad ahora esté a salvo".

Un salto de fuerte electricidad saltó entre sus cuerpos cuando el Living Link comenzó a activarse. Gruñendo, Naruto se apretó y se preparó.

Luego, el mundo se iluminó cuando un relámpago inundó su sistema, rayos de electricidad visibles en todas partes como pequeñas cargas disparadas dentro de sus globos oculares. Sus pulmones se apretaron con fuerza mientras trataban de forzar un fuerte grito de su boca, solo para que su garganta congelada obstruyera sus vías respiratorias y redujera su dolor a un gemido patético.

Erza no parecía tener el mismo problema cuando la chica gritó en voz alta, su voz se unió al resto de los gritos en la ciudad mientras los miembros del gremio estaban electrizados.

Parecía que Naruto y Erza lo pasaban peor que todos, ya que su tormento continuó incluso después de que el último de los gritos se apagó. Finalmente, sin embargo, se sintieron aliviados cuando la descarga eléctrica se cortó con repentina brusquedad. Los músculos se relajaron de inmediato, ambos adolescentes se desplomaron hacia adelante para aterrizar boca abajo, cada uno inconsciente antes de tocar el suelo.

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Gruñendo, Naruto abrió lentamente los ojos y miró borrosamente el montículo rojo que tenía delante. Levantando un brazo rígido, se secó suavemente los ojos y volvió a mirar. Esta vez, se dio cuenta de que era algo más que un extraño montón en el camino, sino que en realidad era la cabeza de alguien. Erza para ser exactos.

Incorporándose, el rubio hizo una mueca cuando una última descarga de energía recorrió su cuerpo antes de disiparse en la atmósfera. Mirando al cielo, Naruto notó que el sol apenas se había movido, por lo que solo debe haber estado fuera durante cinco minutos como máximo. Arrastrándose hacia Erza, Naruto extendió la mano y la agarró del hombro. "Oi, despierta. Todavía tenemos que ver si Laxus ha sido atendido".

Gimiendo suavemente, los ojos de Erza revolotearon mientras recuperaba lentamente la conciencia. Naruto se rió por lo bajo mientras sus ojos giraban en su cabeza por un momento antes de enfocarse en el adolescente sobre ella. "... ¿Naruto?"

Inclinándose hacia atrás, el chico al que se dirigió asintió. "Así que finalmente te despertaste, ¿eh?"

Luchando por levantarse, Erza se rindió después de un momento y volvió a caer. "¿Cuánto tiempo estuve fuera?"

Naruto se encogió de hombros y miró hacia arriba cuando se escuchó un estruendo desde el otro lado de la ciudad. "No estoy seguro, ¿alrededor de diez minutos? Acabo de despertarme".

Otro fuerte estallido alcanzó a los dos y Erza suspiró con tristeza mientras miraba hacia el ruido. "Típico Natsu, no permitiéndome un momento de descanso".

Rodando sobre sus rodillas, Erza trató de levantarse pero hizo una mueca cuando sus músculos se contrajeron dolorosamente. Riendo, Naruto agarró a la maga paralizada y colgó uno de sus brazos sobre sus hombros y la levantó. Podía decir que a ella no le gustaba mucho, pero podía entender la situación. "No te preocupes, es solo hasta que puedas caminar".

Asintiendo con resignación, las cejas de Erza se elevaron cuando se dio cuenta de algo. "Espera un segundo, ¿a dónde fue esa nube ardiente?"

Mirándose a sí mismo, Naruto no pudo evitar alegrarse un poco cuando se dio cuenta de que efectivamente se había ido. "¡Diablos, sí, esto es increíble! Vamos, vamos a llegar a Natsu ya y verlo patear a Laxus por las calles".

"Pero Naruto, ¿no me dijiste a dónde fue esa nube? ¡Oi!"

Sin escuchar el grito de indignación de Erza, Naruto comenzó a arrastrarla por el camino hacia la pelea.

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Al ver la iglesia finalmente a la vista, Naruto silbó cuando otra explosión sacudió el edificio. "Wow, realmente se están tomando el uno al otro allí".

Tirando suavemente de su brazo del agarre de Naruto, Erza intentó nuevamente pararse sobre sus propios pies y descubrió para su satisfacción que eran capaces de soportar su peso nuevamente. Mientras se recuperaba de otra explosión que sacudió el suelo, un destello azul y naranja llamó su atención cuando venía de otra calle. "¿Exacción?"

Al ver el ritmo frenético que mantenía, Naruto frunció el ceño y comenzó a correr hacia adelante. "Algo esta mal."

"¡Naruto!"

Ignorando el grito del mago, Naruto aceleró el paso y rápidamente se acercó a la iglesia mientras Levy comenzaba a gritar.

-¡Laxus, detente!

Sin embargo, mientras lo gritaba, una luz ominosa comenzó a salir a través de las puertas y ventanas de la iglesia. La voz enojada de Natsu llegó a la de Naruto no mucho después, su tono se llenó de pánico. "¡Levy! ¡Fuera de aquí!"

Al ver que la intensidad de la luz aumentaba, Naruto luchó por alcanzarla cuando Natsu volvió a gritar.

Ignorando al mago de fuego, Levy cerró los ojos con fuerza y volvió a gritarle a Laxus. "Por favor... ¡tu abuelo está a las puertas de la muerte! ¡Así que detente ahora!"

Al escuchar esto, Naruto desaceleró un poco. Makarov, ¿a punto de morir?

Sin embargo, en lugar de un silencio sorprendido, una risa maliciosa comenzó a resonar en la iglesia. "¡Bueno, eso me queda genial! ¡Parece que mis posibilidades de ser Maestro acaban de aumentar de nuevo! ¿Qué suerte tienes?"

Algo se rompió dentro de Naruto y en un estallido rojo, el adolescente corrió como un loco hacia la puerta mientras Laxus se reía de nuevo antes de gritar: "¡Fairy Law!"

Desafortunadamente, incluso con el estallido de velocidad, la luz estaba creciendo demasiado rápido. Tomando una decisión de una fracción de segundo, Naruto alcanzó a la niña pequeña y apenas logró agarrarla antes de que el ataque la golpeara. Alejándose, Naruto cubrió su cuerpo con el suyo mientras la monstruosa cantidad de poder llenaba el aire y los bañaba.

Encogiéndose mientras esperaba que lo que fuera disolviera su piel, Naruto se arrodilló e hizo todo lo posible para proteger a la chica de la peor parte del daño. Sin embargo, cuando la luz los envolvió, Naruto se sorprendió al descubrir que no era un golpe mortal que rompía los huesos en absoluto. Era más suave y reconfortante que nada, y abriendo un ojo el rubio trató de ver si había alguna otra parte en el ataque.

Sin embargo, a pesar de su precaución, no llegó nada más y, finalmente, la luz se desvaneció, dejando a Naruto mirando a su alrededor con sorpresa. Estirándose lentamente, el rubio se puso de pie y miró hacia la iglesia extrañamente silenciosa. El único detalle de algún interés fue Freed arrastrándose hasta la entrada del edificio, sujetándose el costado del dolor y en general luciendo realmente peor por el desgaste. Parecía que Mirajane le había dado una buena paliza.

Ignorando eso por ahora, Naruto se volvió hacia Levy y se enfrentó a los temerosos ojos de la chica que miraban hacia los suyos. Manos vacilantes se extendieron para tocarlo, pero se retrajeron rápidamente cuando Naruto suspiró. Tragando saliva, la chica miró hacia los profundos ojos rojos y trató de encontrar una voz para interrogarlo. "¿N-Naruto? ¿Qué ha-pasado contigo?"

Sacudiendo la cabeza, Naruto extrajo la energía oscura de su sistema nuevamente dentro del sello. Esto no era con lo que quería lidiar en este momento.

A medida que la intención latente se desvanecía, Levy se relajó inconscientemente. De pie mientras confirmaba su tranquilidad, Naruto colocó una mano sobre su cabeza y forzó una pequeña sonrisa. "Nada permanente. ¡Sigo siendo yo!"

Mordiéndose el labio inferior, Levy observó nerviosamente cómo Naruto se erguía. "Bueno... solo ten cuidado entonces, ¿de acuerdo? Eso se sintió tan... mal".

Naruto no pudo evitar emocionarse aún más con la chica mientras expresaba abiertamente su preocupación por él. Sonriendo con más naturalidad, Naruto levantó los pulgares y guiñó un ojo. "¿Cuándo no lo soy? ¡Soy increíble, nada puede lastimarme!"

Gestionando una pequeña sonrisa, Levy asintió. "¡S-Sí!"

Volviéndose, las cejas de Naruto se fruncieron mientras comenzaba a trotar hacia la iglesia. "Tengo que ir a averiguar qué está pasando ahora. ¡Quédate en un lugar seguro!"

Sin esperar a escuchar si ella respondió o no, Naruto aceleró el paso y corrió hacia la iglesia mientras Freed se derrumbaba contra un pilar. Derrapando hasta detenerse, Naruto miró para ver a Natsu arrodillado en el suelo, Gajeel a su lado. Parecía que el hombre de hierro se había unido mientras él y Erza habían estado destruyendo el Lacrima.

Laxus estaba entonces frente a ambos, completamente sin camisa y mirándose las manos con total confusión. Freed aparentemente tenía una buena idea de por qué y tosió un par de veces antes de obligarse a hablar. "Laxus... todos en la ciudad están a salvo. El gremio, los civiles, todos. Ni una sola persona ha resultado herida".

Gruñendo con incredulidad, Laxus golpeó el aire frente a él mientras comenzaba a caminar hacia el hombre. "¡Imposible! ¡Mi Ley de Hadas fue perfecta!"

Sacudiendo la cabeza, Freed aclaró. "No, eso no. Es tu corazón, Laxus. El hechizo fue perfecto, pero no puedes engañar a tu magia. En el fondo todavía consideras a todos aquí como tus aliados, por lo que la magia no los afectó".

Aturdido por el silencio, Laxus se quedó boquiabierto con incredulidad mientras las palabras se asimilaban. Mientras tanto, Naruto solo miraba a Freed. Podría haber sido parte del grupo de Laxus, pero parecía querer mantener algún tipo de orden. Esas fueron algunas palabras sabias y viniendo de él, Naruto tenía la esperanza de que pudiera cambiar la perspectiva de Laxus.

"No... todos los que se oponen a mí son mi enemigo. ¡Todos son mis enemigos!"

Sin embargo, parecía que todavía necesitaba que lo convencieran, así que Freed continuó. "No, no lo son. Ese último hechizo acaba de demostrarlo".

Laxus comenzó a temblar mientras bajaba la cabeza y Naruto se relajó un poco. Freed sonrió cálidamente y comenzó a arrastrarse hacia el mago, con la mano extendida. "Así es, está bien. Ven, vamos a ver a tu abuelo".

Un rayo de energía saltó repentinamente de Laxus a una roca cercana con un fuerte crujido y Naruto frunció el ceño.

"Me importa un carajo ese fósil. ¡Al diablo con él!" El cuerpo del mago comenzó a aumentar de tamaño nuevamente a medida que comenzaba a utilizar la cantidad cada vez menor de poder en sus reservas. "¡No soy su nieto! ¡Soy mi propia persona!"

Flexionando sus músculos, un exceso de energía eléctrica explotó de la forma del mago rubio y llenó la habitación. Las ventanas y los escombros se hicieron añicos y volaron respectivamente cuando cientos de rayos brillantes llenaron el aire. Freed luchó por mantenerse firme contra el poder y Naruto resistió el impulso de frotarse los brazos mientras todos sus vellos se erizaban.

El hombre masivo de repente se agachó e intentó atacar cuando una voz oscura y muy enojada detrás de él hizo que se detuviera. "Sí, tenemos a ese Laxus. Deja de pensar que eres tan especial".

Con los ojos blancos de furia, Laxus se giró para ver a Natsu de pie, mirándolo sin miedo. "¿Crees que recibes ayuda extra porque eres el nieto del anciano?"

Las llamas comenzaron a lamer la ropa de Natsu antes de que una tormenta de fuego en toda regla explotara fuera de él. "¡Simplemente cállate sobre él! ¡Olvídate de la relación de sangre idiota, porque a todos nos importa un carajo con quién estás relacionado!"

El fuego y la electricidad llenaron la habitación cuando ambas superpotencias comenzaron a luchar entre sí por el dominio. Protegiéndose la cara, Naruto retrocedió varios pasos para alejarse del peligroso espectáculo de luces. Las voces se gritaban unas a otras desde dentro de la habitación, pero el rugido de las llamas y los relámpagos ahora era tan fuerte que los ahogó a todos.

De repente, Naruto se encontró tirándose al suelo cuando una bola de fuego pasó justo por encima de su cabeza cuando los dos magos comenzaron a pelear nuevamente. El techo fue el próximo en ceder cuando ambos machos explotaron a través de él y corrieron hacia el cielo, golpeando salvajemente a su oponente mientras subían en espiral.

Poniéndose de pie, Naruto miró hacia arriba cuando Gajeel, Levy y Freed se unieron a él, cada uno con la cabeza levantada para ver la impresionante pelea. Mientras los tres magos tenían la boca abierta mientras luchaban por seguir los rápidos movimientos, Naruto estaba retrocediendo un poco y había comenzado a lanzar pequeños golpes y golpes en el aire cuando vio oportunidades para que Natsu asestara golpes.

Las colisiones en el aire duraron unos momentos más antes de que un último golpe atronador de Laxus enviara a Natsu girando incontrolablemente hacia uno de los pocos lados intactos de la iglesia. Trozos de roca salieron volando por todas partes, los civiles gritaron de pánico cuando las cosas masivas se precipitaron hacia el suelo.

"¡Kage Bunshin no jutsu!"

Sin embargo, la gente se salvó cuando una gran nube llenó el área, desvaneciéndose para revelar una gran cantidad de rubios vestidos de naranja que sostenían los bloques de tamaño humano.

Otro boom resonó justo después del primero cuando Laxus de repente embistió a Natsu de nuevo, el adolescente gritó de dolor cuando su pecho fue aplastado. Mirando sus manos llenas mientras Natsu continuaba gritando, los múltiples Naruto se miraron y sonrieron.

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"¿Por qué no te mueres? En serio, ríndete, ¡no tienes ninguna oportunidad!"

Arrojando a Natsu por el techo, Laxus comenzó a acecharlo, tomándose su tiempo mientras seguía al niño jadeante. "Nunca vencerás a m - ¡AY!"

Golpeando una mano en su cabeza, Laxus de repente miró hacia abajo mientras su cabeza palpitaba por el impacto sorpresa. Otro golpe aterrizó pesadamente en medio de su espalda y el mago se vio obligado a arrodillarse por el poder. Gruñendo, Laxus miró a su alrededor para tratar de encontrar al agresor. "¿Dónde estás, cobarde? ¡Muéstrate!"

Al escuchar una risa molesta detrás de él, Laxus se giró para ver el aire sobre él lleno de Naruto, cada uno sosteniendo un brazo lleno de escombros. "¡Ja! ¡Apestas en dodge-rock!"

Furioso por la furia, Laxus abrió una palma y la miró hacia ellos. "¡Eso ni siquiera es un juego, retrasado!"

Justo cuando estaba a punto de atacar, Natsu de repente se estrelló contra sus costillas y voló al mago de cabeza en la distancia. Mirando a Naruto, Natsu sacudió un puño enojado hacia el rubio. "¡Oye, esta era mi pelea! ¡Ya te lo dije! ¡Si pudiera volar, iría allí y patearía tu trasero también!"

Con los ojos entrecerrados, Naruto suspiró para sí mismo. '¿En serio olvidaste que estabas volando como hace treinta segundos?'

Sin embargo, un clon a su lado le ahorró el esfuerzo de una respuesta, ya que solo sonrió y gritó: "¡Estamos de regreso! ¡Sigue haciendo lo tuyo!"

Satisfecho con la respuesta, Natsu sonrió y golpeó su palma con el puño. "Bien, puedo manejar eso. Es hora de darle una lección a cierto mago".

Sin embargo, no tuvo mucha oportunidad de cumplir su amenaza cuando una enorme bola de rayos en forma de puño se estrelló contra el adolescente y rápidamente lo hizo caer de rodillas. "No hagas promesas que no puedas cumplir, mocoso".

A grandes zancadas apareció Laxus de nuevo, con un gruñido vicioso en su rostro mientras miraba por encima del hombro al chico. Inesperadamente, los reflejos impulsados por rayos se activaron repentinamente y agarró una roca voladora del aire y devolvió el proyectil al doble de la velocidad a su dueño. Un clon desapareció abruptamente y los escombros llovieron sobre el pavimento cuando las rocas de repente no encontraron nada que los sostuviera. Señalando con un dedo peligroso al grupo de rubios encima de él, Laxus se estremeció de ira y les escupió. "Sigue tirando esas piedras. Nada podrá protegerte de mí una vez que termine con este mosquito".

Al escuchar un golpe, el hombre enfurecido gruñó cuando vio a Natsu enderezarse de nuevo. "¡Oye, yo soy tu oponente, no él!"

Riendo, Laxus asintió lentamente cuando los relámpagos comenzaron a encenderse a su alrededor nuevamente. "Muy bien, aquí, atrapa esto. ¡Te quemará tanto que incluso las cenizas se desintegrarán!"

Levantando los brazos en el aire, Laxus comenzó a formar una enorme lanza de pura energía. Grandes truenos llenaron el aire a medida que se drenaba más poder en el ataque y Naruto de repente se encontró muy cerca de querer saltar.

Las chispas volaron por todos lados unos momentos más antes de que el ataque fuera lanzado a Natsu, Laxus gritando su nombre en esfuerzo. "¡Alabarda celestial del dragón relámpago!"

La enorme lanza se disparó hacia Natsu quien, a pesar de su valentía, apenas tenía la energía para ponerse de pie en este momento. Sus ojos se abrieron con pánico cuando la luz dorada se abalanzó sobre él, deseando desesperadamente que su cuerpo se moviera y, sin embargo, se encontró inmóvil. Sin embargo, momentos antes de que se estrellara contra él, la corriente se desvió y se estrelló contra el garrote de hierro que una vez fue el brazo de Gajeel.

Parpadeando sorprendido, Naruto tuvo que felicitar en silencio al mago de hierro por su rapidez mental. Su otro puño enterrado en la tierra actuó como una poderosa vara de conexión a tierra que dispersó rápidamente el poder detrás del ataque, aunque Naruto solo podía preguntarse cómo su corazón estaba manejando un golpe tan poderoso.

Natsu pareció darse cuenta de lo gravemente dañado que estaba Gajeel después de recibir el golpe por él y no dejó que el sacrificio se desperdiciara. Las llamas estallaron a su alrededor y con un grito lleno de rabia, cargó contra el severamente debilitado Laxus. Naruto sopesó otra roca, arrojó una y distrajo al hombre rubio lo suficiente como para que Natsu lo clavara sólidamente en la mandíbula con un puño ardiente.

Ataque tras ataque ardiente siguió cuando Natsu se abalanzó sobre el mago, sin darle a Laxus ni una pulgada de espacio para recuperar el aliento mientras el cazador de dragones quemaba constantemente la piel del hombre hasta dejarla negra.

En un golpe final, Natsu comenzó a girar sus brazos rápidamente, grandes trozos de fuego fibroso brotaron de sus manos y azotaron a Laxus como látigos fundidos. A medida que cada golpe se conectaba, los cables explotaban y herían aún más al mago mientras gritaba de dolor. Las explosiones se acercaron rápidamente hasta que en un estallido final, el fuego y el humo detonaron y un cuerpo carbonizado fue lanzado violentamente desde el centro de la nube para aterrizar pesadamente en el techo y deslizarse hasta detenerse.

Durante todo esto, Naruto simplemente flotó sobre el grupo y observó, absorto en la pelea extremadamente de ida y vuelta. Cuando Laxus finalmente se quedó quieto, el rubio dio un pequeño grito de alegría y chocó los cinco con uno de sus clones. Dejando caer todas sus rocas, los clones se disiparon cuando Natsu dejó escapar un rugido de victoria final antes de colapsar en un desastre inconsciente.

Al escuchar a Levy animar un poco desde abajo, Naruto sonrió y comenzó a bajar para recoger los cuerpos inmóviles.