En medio de documentos y mucho papeleo, se encontraba cierto príncipe. Príncipe que parecía no haber podido dormir en días; parecia cansado, abatido y esas ojeras, debajo de sus azules ojos, lo delataban, sin embargo por más de que se encontrara así su atractivo no desaparecía. El joven soltó un suspiro antes de tomarse un momento para reclinarse en su asiento y mirar hacia la ventana.

— Ah~ esto me esta matando... ¿tanto revuelo iba a ser tener que manejar su imagen? — se quejo levemente antes de estirarse un poco.

Miró los distintos documentos en su escritorio y dejó escapar otro leve suspiro antes de negar con la cabeza y volver a su trabajo.

Estos días habían sido bastantes pasados desde que ocurrió el incidente en la plaza. Si bien no hubo muchos heridos y muertes, aún quedaba por ver y gestionar los reparos de los daños físicos de la ciudad.

Además, también debía encargarse de mantener a raya los rumores que circulaban en la ciudad sobre su benefactora, Cale. Esto ya que se hablaba mucho de ella en estos días, tanto de su belleza, talento y,  sobre todo, la forma en la que junto a él se sacrifico por defender y proteger al pueblo. Era un carga ligeramente molesta pero no tanto.

— Aún así, eso no es lo que más me molesta...

Alberu tenía otras preocupaciones a parte de tener que encargarse de todo lo que causó el ataque terrorista. Esto era debido a las palabras de su padre...

*****

El Rey lo había citado a una audiencia hace unos días atrás, Alberu pensaba que sería para hablar de la gestión y de los daños provocados recientemente, pero la realidad fue completamente diferente.

Cuando estuvo con él rey a solas, este lo miraba con seriedad pero también de una forma extraña que Alberu no podía descifrar.

— ¿Cómo ha estado llevando a cabo su trabajo primer príncipe?

La indiferencia en su voz no era sorpresa para Alberu, lo miró y habló de la misma manera.

— Todo marcha de maravilla, su majestad. —comenzó con calma. — Ya hemos propiciado la ayuda suficiente para los familiares de los fallecidos y hemos dado el descanso adecuado a los soldados y magos que salieron heridos. También recompensamos adecuadamente a quienes ayudaron en ese momento.

Por un momento a Alberu se le vino a la mente la imagen del rostro de cierta pelirroja, rostro que parecía iluminarse luego de darle una placa dorada. Verla sonreír solo lo hacía sentir mariposa de lo linda que se veía.

Inconscientemente, en su rostro, apareció una leve sonrisa y por un momento su mirada se suavizó, aunque solo fue por un instante.

El Rey que definitivamente se dio cuenta de ese pequeño cambio en su expresión, levantó una ceja y lo miro con los ojos entrecerrados por un instante. Miró ligeramente hacia un lado y apoyo su mentón en su mano.

— Es bueno oírlo. — volvió su mirada hacia él y decidió tomar la conversación por otro lado. — ¿Cuál es tu opinión sobre la señorita Henituse?

Alberu parpadeo un poco sorprendido, esa pregunta lo había tomado completamente con la guardia baja.

— ¿A que se refiere majestad? — preguntó con cautela.

— Bueno, creo que es una joven bonita y con bastante talento... — mi miró con una sonrisa de sus ojos. — ¿Qué piensas al respecto?

El rubio miró al mayor con una leve confusión, pero decidió ser sincero al respecto.

— Bueno es una mujer hermosa, bastante atractiva y talentosa... — empezó a decir con calma y algo de cariño en su voz. — es astuta, pero también es una joven amable que se preocupa por otros, es valiente y no se deja manipular fácilmente, pero a su vez se nota que es una persona sensible...

Alberu empezó a describir y decir lo que pensaba de ella, sin querer sonar como si le gustará, quería disimularlo en frente al rey por ahora.

El Rey escucho con calma a su hijo, notando como en ningún momento mencionó algo material o físico en cuanto a las cualidades que le llamaban la atención sobre ella. Casi sonrió al sentirse orgulloso de él al hablar así de Cale.

— Ya veo... es una chica prometedora... — Alberu lo miró con duda en sus ojos cuando dijo eso. — Sería una buena esposa...

Comento casualmente mientras miraba de reojo a Alberu, notando como levemente se tenso ante la mención. Internamente sonrió al verlo apretar sus puños desde su asiento.

— ¿Majestad? — preguntó Alberu intentando mantenerse relajado y no pensar en disparates como qué a su padre le gustaba la pelirroja.

El Rey no dijo nada mientras se levantaba de su asiento y se dirigía hacia una ventana, entonces empezó a conversar con Alberu nuevamente.

— Verás Alberu... ya estas en tu mayoría de edad — lo llamó por su nombre y no por el título, se detuvo en la ventana y miró hacia el exterior aún hablando con él. — Y es un poco preocupante que aún no hayas sentado cabeza. Se habla mucho de eso en el Palacio y entre los nobles...

Alberu se sintió incómodo y tenso la mandíbula, haciendo un silencio antes de hablar.

— ... no planeo casarme, su majestad — dudo un momento, pero dio su respuesta al final.

El Rey cerró sus ojos al oír esa respuesta y no dijo nada por un momento, haciendo que el más joven se sintiera un poco nervioso.

— He oído sobre eso... sin embargo eres el primogénito capas de heredar el reino y lo sabes... — hablo con calma aún sin mirarlo. — y como posible sucesor sabes que deberías tener la menos una mujer a tu lado...

Alberu se quedó mirándolo, intentando no mostrar ninguna emoción en sus gestos y postura.

— Lady Cale ha ganando una muy buena reputación estos días... convirtiéndose en la heroína del Reino — se giro para mirarlo con una pequeña sonrisa en labios. — ¿no sería interesante que el primer príncipe y la joven heroína que salvo al pueblo se comprometieran?

Alberu lo miró con sorpresa, sin saber como digerir lo que acababa de decir el Rey. Se quedó un poco tenso.

— Los Henituse son una familia de renombre en el reino, son los protectores y vigilantes del bosque de la Oscuridad, además de ser una familia con excelentes recursos económicos. — el Rey miró hacia un lado, recordando a su amigo de la infancia y como había estado haciendo bien su trabajo. — Sería una buena manera de ponerlos del lado de la corona.

El rubio tenso la mandíbula mientras lo oía hablar, pensó en la pelirroja y en cómo se vería como su esposa... no era una mala imagen mental, sin embargo no podría casarse con alguien y ocultarle o siquiera mentirle... pata ella no sería justo estar con él.

— Majestad, no creo que sea...

Antes de que Alberu pudiera terminar de hablar Zed lo interrumpió.

— Bueno, te lo dije a ti primero como el Príncipe Heredero, pero claro  que si sigues con la idea de no casarte no podemos hacer nada... — se encogió de hombros para darle la espalda más tarde. — ... sin embargo he visto que tus hermanos también se interesaron de igual manera en la joven Henituse...

Alberu, abrió y cerró la boca ante esa declaración. Bien sabia que sus hermanos se habían fijado en Cale, pero nunca espero esta situación.

— Si optas por negarte, respetaré tu decisión — lo miró por encima de su hombro. — pero planeo hacer la misma propuesta al tercer príncipe... realmente me gustaría que los Henituse se pusieran de nuestro lado.

Zed volvió a su asiento y coloco sus codos en el escritorio frete suyo para luego apoyar su mentón en sus manos.

— ¿Cuál es tu respuesta primer príncipe? — preguntó con seriedad, pero dándole tiempo para pensar su respuesta.

Alberu tenía los puños apretados detrás de su espalda, la mandíbula tensa y mil pensamientos en su mente.

No quería que ella terminara con alguno de sus hermanos y menos con Noah, el tercer príncipe. Pero también pensaba en su condición, no quería tener que estar con alguien a quien debía mentirle sobre si mismo, no era justo para ninguna de las partes. Cerró los ojos momentáneamente y se le vino la imagen de la pelirroja, sonriéndome y haciendo esos juegos de palabras que lo volvían loco.

Alberu decidió que por una vez, solo está vez, sería egoísta en una decisión de este calibre. Abrió los ojos y oculto un suspiro antes de hablar.

— Entonces, con el permiso de su majestad, pediré la mano de la joven señorita en matrimonio...

Zed Crossman era un hombre serio por fuera, pero en ese momento quería ponerse a saltar de felicidad. No quería tener que manipular a Alberu para esto, pero realmente quería verlo en pareja con Cale. Sonrió levemente y asintió a las palabras de su hijo.

— Es bueno oírlo. Dejaré que te tomes un tiempo y decidas cómo ir a pedir su mano.

Alberu asintió y dio una pequeña reverencia, esperando lo que fuera a decir ahora el rey.

— Puedes retirarte. — despidió Simplemente Zed a su hijo.

***

Ahora Alberu se estaba cubriendo la cara con sus manos, preguntándose porqué había aceptado eso, porqué había dicho que iba a proponerle matrimonio.  Suspiro y descubrió su cara, sin notar ese pequeño sonrojo en sus mejillas, simplemente prefirió ahogarse en su papeleo hasta que llamaron a su puerta.

— Adelante...

Pronto su más leal sirviente, su tía, entró en a su oficina con una espera de comunicación por maná. Se acercó a él y le sonrió.

— Su alteza, le ha llegado un mensaje.

Tasha le entregó el dispositivo con una sonrisa, ella había notado el sonrojo en las mejillas de su sobrino al entrar. Supuso que era por cierta joven que estuvo ocupando su mente en los últimos días, sin embargo se limito a sonreirle y no decirle nada al respecto.

Alberu miró su raro comportamiento pero también prefirió no decir nada.

— gracias... puedes retirarte.

Y con eso Tasha volvió a salir, dejándolo solo nuevamente.

Alberu miró el dispositivo antes de infundir en él un poco de su maná.

Lo primero que vio fue la cara de la persona que lo estaba haciendo volverse loco en los últimos días, persona cuyo mensaje lo hizo enloquecer aún más y tener ganas de renunciar a esto por completo. Volvió a cubrir su cara con sus manos y soltó un sonoro suspiro mientras intentaba calmarse y calamar su rostro sonrojado.

— Maldición, es tan malditamente hermosa que no puedo enojarme por completo con ella. — Además del hecho de que entendía sus intenciones al comprar la Torre.

Miró hacia el dispositivo que mostraba esa dulce y arrogante mirada, decidió guardar el video solo por la información, no porque quisiera ver su cara en otro momento, para nada.

— ¿Una semana eh? — miró la fecha y calculo los días, antes de sonreír para sí mismo y volver a sentarse derecho para seguir con su trabajo. — veremos si puedo hacerte enojar aunque sea un poco dentro de una semana joven señorita Cale.

Murmuró para si mismo antes de concentrarse en su trabajo.

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— Achu~

— Humana, ¿Estás bien? ¡No debes morir!

— ¡Joven señorita!

— ¿Mamá?

— ¿Te sientes bien mamá?

La pelirroja se froto suavemente la nariz antes de negar con la cabeza y mirar a sus acompañantes.

— Estoy bien — aseguró antes de volver a caminar. — alguien debe estar hablado de mi...— se encogió de hombros.

Cale actualmente estaba en el Bosque de la Oscuridad junto con sus hijos, el Dragón y las dos Ballenas en su forma humana.

Habían llegado a la Aldea Harris hace un tiempo, dejando a los caballeros que los escoltaron junto con los niños Lobo. Los había traído para que conocieran su nuevo hogar y se familiaricen con el ambiente, si bien aún era un Aldea destruida, estaba siendo reparada con la ayuda de los soldados y la gestión de Henituse.

A ella le había costado un poco convencer al Vice Capitán Hilsman para dejarla ir al bosque específicamente, pero luego de mostrarle a sus compañeros de viaje, este solo pudo dejarla ir y quedarse a cargo de los niños lobo y de distraer a los demás guardias.

Miró  a los niños en sus brazos, que ahora estaban en su forma de gato, les acaricio la cabeza a cada uno antes de sonreirles. Volteo a ver a los hermanos y comenzó a hablar.

— Hay dos pantanos en el Bosque de la Oscuridad.— mencionó casualmente mientras hacia contacto visual con Paseton.— Uno es donde viven los monstruos y el otro es donde nada puede vivir.

Luego le preguntó a Paseton.

— Paseton, dijiste que parecía que el veneno de las sirenas se hacía más fuerte. Entonces, ¿cuál crees que será?

Paseton respondió con nerviosismo.

— Creo que es aquel en el que nada puede vivir.

— Correcto. Existe una alta probabilidad de que sea ese. Es por eso que nos dirigiremos allí primero.

El peliaceleste sonrió al saber que había contestado de forma correcta. La miró por un momento admirando su belleza, viendo como se veía radiante con ese atuendo en tonos carmesí y negro, con su cabello atado en una cola de caballo que permitía ver más de sus facciones tan hermosas. Se quedó mirándola por un momento sin decir nada y sin percatarse de la mirada que le hacia su hermana, sin embargo Witira se quedó callada.

En ese momento, Witira, que había estado allí tranquilamente, miró a los lados de Cale con preocupación. Luego dudó un poco antes de finalmente hacer la pregunta.

— ¿No será peligroso para los niños?— dejando de prestarle atención a su hermano que parecía embobado, ella no pudo dejar de preocuparse por los niños. — Joven señorita Cale, dijiste que el Bosque de la Oscuridad es peligroso. Y si es un pantano donde nada puede vivir, definitivamente es que hay veneno por todas partes o que el pantano en sí es peligroso.

Witira sintió que algo era extraño mientras continuaba hablando. El gatito plateado de la Tribu de los Gatos, On, se movía felizmente.

— Un lugar peligroso como ese es nuestra especialidad. Pero lo que es más importante, dijo que no nos lastimaremos.

Witira miró a Cale porque la respuesta de On no fue la que esperaba. Entonces sus ojos se abrieron como platos. Fue porque Cale estaba sonriendo y el otro niño de la Tribu Gato, el gatito rojo, también estaba sonriendo. Ambas sonrisas parecían malvadas. Hong parecía estar muy emocionado cuando comenzó a hablar.

— Voy a hacerme más fuerte hoy. ¡Estará bien!

Era hora de mejorar la niebla venenosa.

Había llegado un encuentro seguro para los niños, que querían hacerse más fuertes, y Cale, que quería seguridad y paz. Cale comenzó a hablar con Witira.

— Es una gran oportunidad. Pero aún así lo haremos con cuidado.

Una niebla venenosa lo suficientemente fuerte como para impactar incluso a la Tribu Ballena podría completarse aquí si tenían suerte.

A Cale no le importaba que Witira y Paseton la miraran con incertidumbre. Pronto descubrirían las habilidades de On y Hong.

Viendo que Cale no parecía estar demasiado preocupada, Witira suspiro antes de volver a hablar.

— ¿Dijiste que el Bosque de la Oscuridad está dividido en regiones?

Cale se detuvo por un momento y asintió con la cabeza ante la pregunta de Witira y bajó a On y Hong al suelo. Luego abrió su bolsa mágica mientras comenzaba a responder la pregunta de Witira.

— Se divide en las regiones exterior e interior. — comenzó a explicar con calma. —  Este gran bosque se divide en dos etapas. La primera etapa es la región exterior, que no es tan peligrosa. Solo había unos pocos monstruos mutantes, y la mayoría eran monstruos pequeños. — dijo mientras se cruzaba de brazos. —  Por otro lado, la segunda etapa, la región interior con la Montaña de Piedra en su centro, es extremadamente peligrosa.

('Incluso Choi Han necesitó decenas de años para moverse libremente por la segunda etapa'.) – pensó pata si misma.

Moverse libremente significaba que no había peligro. Choi Han se volvió más fuerte que todos los monstruos. Por supuesto, tal problema no era una preocupación para el grupo de Cale.

— El pantano al que nos dirigimos está en el límite de las regiones interior y exterior. No debería ser demasiado peligroso.

La región exterior era grande, pero eso se basaba en su ancho. No estaría muy lejos si caminaran en línea recta. La región interior era mucho más grande, ya que tenía la forma de un óvalo.

— Planeo evitar tantos monstruos como sea posible, pero no veo una razón para retrasar nuestro viaje tomando caminos indirectos.

El hecho de que Cale no planeara salir de su camino para evitar a los monstruos hizo que los hermanos Ballena comenzaran a sonreír. Mientras no se enfrentaran a un Dragón, no había nada que la Gente Bestia Ballena Jorobada, los gobernantes del océano, tuvieran que temer.

— Estoy eliminando mi magia.

Una vez que el Dragón Negro dijo eso, la apariencia de los hermanos Ballena volvió a la normalidad. Witira comenzó a sonreír con una expresión renovada.

— Ah. Tan refrescante. Fue un poco sofocante bajo esa magia. Muchas gracias, Dragon-nim.

— Muchas gracias, Dragon-nim.

El Dragón Negro agitó sus alas ante el agradecimiento de Witira y Paseton antes de acercarse a Cale. El Dragón Negro tenía una expresión extraña en su rostro.

Cale sonrió al ver al pequeño hinchado su pecho, sintiéndose superior con las cosas que le decían.

— El maná está oscuro aquí.

— ¿Oscuro?

El Dragón Negro asintió ante la pregunta de Cale y miró alrededor del bosque.

— También hay un olor.

— ¿Qué tipo de olor?

— Algo con lo que estoy familiarizado. Pero no puedo decir qué es.

— ¿Familiar pero no puedes decirlo?

Cale miró hacia el Dragón Negro con una expresión confusa, pero el Dragón Negro rápidamente desvió la mirada. Luego continuó hablando.

— No es un olor peligroso. Solo uno muy antiguo.

('¿Los dragones tienen un sentido del olfato realmente bueno?') – pensó para ella misma mientras negaba con la cabeza.

Cale tenía curiosidad, pero no pudo permanecer curiosa durante un largo período de tiempo.

— ¿Qué hacemos desde aquí? ¿Cómo llegamos al pantano?

Witira pudo ver a Cale sacando un trozo de papel de la bolsa mágica. Luego lo vio abrirlo.

— … ¿Un mapa?

Definitivamente era un mapa, pero era bastante terrible. Sin embargo, tenía la Montaña de Piedra en el centro con muchas otras áreas designadas en ella.

— Sí, podría decirse que  es un mapa.

Cale había utilizado la información que leyó en 'El Nacimiento de un Héroe' para crear un mapa.

<Choi Han decidió expandirse hacia afuera, comenzando desde la Montaña de Piedra. Iba a comenzar por el norte y finalmente atravesaría todo el Bosque de las Tinieblas>

<...Choi Han finalmente descubrió toda la región interior y luego comenzó a explorar la región exterior>

<...Choi Han comenzó a gritar una vez que vio el gran Muro de Piedra. La parte sur de la región exterior, la última sección que le quedaba para comprobar, era donde había encontrado gente. Había tardado demasiado en llegar>

— Pero no es muy exacto. Necesitamos experimentarlo nosotros mismos para explorar y comprender el Bosque de la Oscuridad.

Cale luego miró a Witira y Paseton, que la miraban en silencio, y continuó.

— Entonces, toma la iniciativa. Juguemos un poco en el Bosque...

El Dragón Negro ya estaba batiendo sus alas y mirando a los hermanos Ballena desde detrás de Cale. Witira sonrió y le tendió la mano a Cale, quien sacó una botella de agua de la bolsa mágica y se la entregó.

Witira bebió el agua antes de extender la mano. Un látigo de tres metros de largo apareció en su mano. Lo movió una vez antes de envolverlo alrededor de su brazo y luego bromeó con el grupo.

— Te llevaré a salvo a tu destino. Será como un paseo para ti.

Cale la encontró confiable y le sonrió mientras se cruzaba de brazos. Sin embargo, Cale no planeaba hacer lo que ella dijo. Pero no había necesidad de decírselo ahora.

— Continuemos

Cale retomo su camino dentro del bosque.

El bosque no era ruidoso, pero había muchos ruidos diferentes resonando en el interior. Los sonidos de los insectos, los rugidos de los monstruos en la distancia, el canto de los pájaros e incluso algunos otros extraños ruidos de monstruos.

— ¿Los lugares peligrosos no suelen ser tranquilos?

Paseton cortó los arbustos con su espada mientras le preguntaba a Cale y se acercaba sutilmente hacia ella.

— Eso es solo cuando hay una sola regla en el área.

El Bosque de las Tinieblas no tenía gobernante. Solo había una relación de comer o ser comido.

— Ten cuidado con tus zapatos. Asegúrate de que tu piel no se revele. — explico con calma la pelirroja.

— Entendido.

Paseton miró la tela extra entre sus pantalones y zapatos y luego volvió a mirar a Cale. La bolsa mágica de Cale realmente era una bolsa mágica. Tenía todo tipo de artículos adentro, y todos eran artículos necesarios para sus viajes.

— 'Debes tener cuidado con tus tobillos aquí. Los insectos también son peligrosos. Puedes envenenarte si te muerden'.

Paseton recordó lo que Cale les había dicho y se preguntó cómo sabía Cale sobre todo esto.

Sin embargo, no podía preguntar fácilmente porque Cale todavía estaba muy ocupada.

— Espera.

— ¡Ah, sí señorita!

La voz contundente de Cale hizo que Paseton rápidamente se volviera hacia adelante y siguiera a su hermana Witira para despejar su camino. Actualmente pasaban por arbustos cortos que les llegaban a la cintura.

Cale estaba grabando furiosamente nueva información en su mapa.

Puede que sea inútil.

Cale se preguntó si realmente había una razón para que ella hiciera un mapa del Bosque de la Oscuridad. No era como si estuviera planeando conquistar el Bosque de la Oscuridad. Sin embargo, tenía el presentimiento de que habría una forma de vender esto en el futuro.

El estilo de Cale era hacer las cosas bien para poder usarlo en el futuro para ganar dinero en el futuro si fuera posible.

Continuaron caminando en línea recta, con el tiempo se tuvieron que enfrentar a monstruos y Witira tuvo que contener a su hermano al borde del desmayo mientras veía como Cale y los niños luchaban con algunos monstruos en la primera mitad del camino.

Witira contuvo varios suspiros al verla luchar, se suponía que la joven señorita era débil pero no parecía del todo indefensa. Aún que más sorprendida estaba de ver que los niños gatos en realidad eran expertos en la niebla venenosa, solo después de verlos luchar pudo entender porque Cale no estaba preocupada por ellos.

Paseton por otro lado se mantuvo alerta con Cale, después de su primera batalla con los monstruos se había hecho un pequeño corte en su mano, por eso se mantuvo ceras de ella y mató sin piedad a cualquier cosa que intentara acercarsele a ella.

Cuando él y su hermana por fin tuvieron el mando a la hora de pelear,  fue cuando por fin pudo relajarse ya que Cale se quedaba en la retaguardia protegida por el Dragón y los niños.

Cale ahora estaba desde atrás mirando las luchas, tanto de los hermanos Ballena como la de sus hijos que atacaban a los monstruos más pequeños.

('Deberíamos llegar en una hora aproximadamente'.) – pensó para sí misma mientras revisaba el mapa.

Cale volvió a guardar el mapa ahora exacto en su bolsillo antes de mirar a su grupo. Gotas de sangre caían de las afiladas garras de On.

Un pequeño monstruo que parecía un zorro se retorcía en el suelo por haber sido envenenado. El Dragón Negro se acercó a informar.

— Todo listo.

Cerca de veinte de estos animales parecidos a zorros estaban muertos.

— Realmente se están fortaleciendo con la experiencia.

On y Hong no pudieron aprender correctamente porque tuvieron que vivir escondidos ya que habían huido de su tribu. El Dragón Negro naturalmente carecía de experiencia después de vivir en confinamiento toda su vida. Cale estaba usando los monstruos del Bosque de la Oscuridad para llenar rápidamente esos vacíos en su entrenamiento.

— ¿Debería haber peleado yo también?

Pensó en voz alta creyendo que ella también debía desarrollar experiencia con sus nuevos poderes. Puso una mano en su mentón sin notar ñas reacciones del entorno.

— ¡Parece una idea inútil! — exclamó con un tono molesto el pequeño dragon quien se puso en frente de ella, cruzando las patas delanteras. — Débil humana, es demasiado para ti en este punto. Un día es suficiente.

— Nuestro menor tiene razón, mamá. ¡Escupiste sangre por usar demasiado el escudo la última vez! — exclamó Hong con el mismo tono molesto que el dragon.

On solo se limito a negar con la cabeza mientras la miraba.

Paseton dejó escapar un grito ahogado, imaginándose lo terrible que debió haber sido para ella.

— …Ho.

Sin embargo, Cale pudo ver que Witira solo estaba sonriendo alegremente. Luego la vio acariciar su látigo con una mirada decidida. Esa era la mirada de alguien que quería pelear. Ella realmente era una persona aterradora.

Cale queriendo cambiar el ambiente, rápidamente abrió su bolsa mágica y reunió a todos a su alrededor.

— Todos pónganse esto antes de ir más lejos. — ofreció un conjunto nuevo de máscaras y guantes para cada uno.

— ¿Es por el veneno?

— Si.— Cale respondió a la pregunta de Paseton antes de ponerle la máscara al Dragón Negro, quien asomó la cabeza hacia ella.

— Humana. Hay un olor extraño.— El Dragón Negro le decía esto a Cale con frecuencia desde hace unos días.

— ¿Qué es?

— No lo sé. Aquí es más fuerte. Es algo con lo que estoy familiarizado.

— Probablemente sea veneno o el olor a podrido de las plantas cercanas.

Cale lo sacudió y se acercó a On. El Dragón Negro que fue ignorado inclinó la cabeza mientras usaba la máscara. El Dragón Negro comenzó a murmurar, pero la máscara impidió que Cale pudiera escuchar lo que estaba diciendo.

— …No. No es un olor tan trivial.

Sin embargo, el Dragón Negro permaneció en silencio porque no era un olor peligroso.

Cale luego puso la máscara en la cara de On.

('Incluso Choi Han evitó este pantano'.)–

Choi Han tenía una resistencia bastante alta al veneno. Sin embargo, no había ninguna razón para atravesar el pantano cuando había muchos otros caminos en el Bosque de la Oscuridad, mientras que este camino era desordenado y molesto.

La pelirroja continuo divagando sus pensamientos en como Choi Han habia podido adaptarse tan bien a este lugar, pero Paseton se acercó a Cale deteniendo su tren de pensamiento.

— Es realmente interesante que solo haya dos pantanos en un bosque tan grande.

Él se acercó a ella con la intención de hablar y estar más cerca suyo. La miró y aunque ahora traía una máscara aún se veía hermosa, y más que nada esos cautivadores ojos suyos.

— ¿De Verdad? No lo creo.

Paseton pudo ver que Cale estaba empezando a sonreír desde debajo de la máscara. Fue una sonrisa bastante astuta.

— Lo entenderás una vez que lo veas.

Dos pantanos fueron suficientes. Cale verificó que todos tenían sus máscaras puestas y verificó sus expresiones. Solo habían estado durmiendo entre 1 y 3 horas por noche desde que ingresaron al Bosque de la Oscuridad.

— Todos lucen tan saludables. — comento casualmente al notar que nadie parecía cansado.— Todos ustedes son realmente increíbles.

El rostro de Paseton se arrugó ante el comentario de Cale. Miró a su hermana y preguntó con la mirada.

('¿De verdad debería estar diciendo eso?')-

Witira se encogió de hombros y evitó responder a la pregunta. Paseton se volvió para mirar a Cale, que parecía ser la más saludable del grupo en este momento.

La peliceleste suspiro antes de dar un paso adelante y sacar su látigo.

— ¿Nos damos prisa?

Ella sonrió y le preguntó a Cale mientras este misteriosa joven señorita respondía con una sonrisa completamente relajada.

— Sí, lo más rápido posible. Quiero ir a casa y descansar.

Paseton dejó escapar un suspiro después de escuchar lo que Cale tenía que decir, antes de sacar su espada de remolino.

Los hermanos Ballena abrieron el camino mientras peleaban y mataban a los monstruos, Cale y los niños solo se limitaron  a mirar la batalla. On y Hong estaban muy concentrados en observar los patrones de lucha para tenerlo e  cuenta a futuro.

Paseton solo podía mirarla de reojo, asegurándose de que ella y los niños se mantuvieran a salvo, pero la pelirroja no parecía en lo las mínimo preocupada, solo estaba allí con los niños y de vez en cuando escribiendo o modificando el mapa.

Paseton dejó escapar un suspiro mientras seguía a su hermana al lado de Cale. Los hermanos Ballena de repente dejaron de caminar y se apretaron las máscaras con fuerza. Fue porque el veneno y un olor a podrido entraron en su nariz.

Al mismo tiempo, sus ojos se abrieron de par en par después de ver el pantano que hasta ahora estaba cubierto por grandes árboles.

Cale levantó la mirada y soltó una pequeña risa antes de acercarse a Paseton y susurrar a su oído en un tono engreído.

— ¿Qué piensas? ¿No es apropiado para el Bosque de la Oscuridad?

Paseton se sonrojó y cubrió su oído luego de que Cale le susurrara eso, se puso ligeramente nervioso por la cercania. Cale se apartó del sorprendido Paseton y miró hacia el pantano.

El pantano era tan ancho como un lago y completamente negro.

— Es un lago bastante grande. Es lo suficientemente grande para que quepan varios barcos enormes. También es único en comparación con otros pantanos porque este pantano es negro. — explico con calma para todos.

Era el lugar más apropiado para explicar la razón del nombre del Bosque de la Oscuridad. Este pantano era el único punto negro real del bosque.

— ... No esperaba que fuera tan grande.

Witira dejó escapar su admiración. Luego tomó un trago después de mirar el área del pantano. Cale entendió por qué tendría tal reacción.

Todas las plantas eran negras o marrones, pero no se estaban muriendo y, en cambio, eran extremadamente vibrantes.

— Debe ser veneno.

Cale asintió en respuesta y apretó la máscara en su rostro. También se ajustó los cordones de los zapatos y se ajustó los guantes. El resto del grupo siguió su ejemplo.

Podían escuchar la voz de Cale a través de la máscara.

— Las plantas de aquí han crecido con el veneno y han mutado para sobrevivir en el medio ambiente. Aunque puede que no sea un veneno mortal, todos contienen algún tipo de veneno. Tenga cuidado y asegúrese de que las plantas no toquen su piel.

Eso hizo que Paseton pensara en el veneno de las sirenas y rápidamente se aseguró de que estuviera completamente cubierto.

Luego sintió que algo era extraño.

— ... ¿Hong?

El gatito rojo pasó junto a él. Hong miró hacia Cale y corrió hacia la región del pantano después de ver a Cale asentir. Witira intentó estirar la mano y agarrarlo, pero ya era demasiado tarde.

— ¡Hong!

Hong no tenía máscara ni nada. Witira miró a Cale con asombro, pero Cale no parecía desconcertado. Witira luego escuchó la voz de Hong.

— ¡Delicioso!

Hong meneaba la cola y masticaba una planta negra. Cale también entró en la región del pantano y se acercó a Hong.

— ¿Cómo está?

— Es solo un veneno paralizante, ¡pero es picante!.

— Come despacio, pero come mucho. — le acaricio la cabeza sonriendole a través de la máscara. — toma tu tiempo, no quiero que te ahogues.

— Bueno. Siento que me estoy volviendo más fuerte.

Ella volvió a sonreirle antes de voltear hacia atrás y ver las caras de sorpresa de los hermanos. Soltó una leve risa antes de hablar con un tono sarcástico.

— ¿No vienen?

Los hermanos Ballena entraron lentamente en el pantano con expresiones caóticas en sus rostros. Cale los llevó lentamente más cerca del pantano. Afortunadamente, el suelo marrón y el pantano negro eran fáciles de diferenciar entre sí, por lo que básicamente no había peligro de caer al lago del pantano.

Por eso Cale pudo inspeccionar rápidamente su entorno.

— Paseton.

— ¿Si?

Paseton estaba allí de pie con una expresión rígida en su rostro, actuando como si esa expresión en blanco de antes nunca hubiera existido. Cale señaló un lugar cercano.

— Parece que alguien estuvo aquí recientemente, ¿no?

Había algunas marcas en el suelo y muchas pisadas. Dado que los monstruos no vinieron a esta área, solo había una explicación.

— Lo investigaré.

Paseton fue inmediatamente a investigar y Cale se alejó de él.

El ingrediente del pantano que fortalecía a las sirenas. La evidencia que dejaron le dio a Cale una buena idea de lo que podría ser.

— ... Parece que hay muchas posibilidades de que fuera el propio pantano.

Había muchas marcas en el suelo junto al pantano. Probablemente no les importaba ocultar sus huellas, ya que creían que nadie vendría aquí.

Cale dejó de mirar el pantano y miró hacia abajo después de sentir un toque en su pierna. Hong parecía estar realmente emocionado, ya que su boca estaba cubierta de negro y frotaba a Cale como si estuviera tratando de ser lindo.

— Mamá, yo también quiero intentar beber el pantano.

Witira, que estaba junto a ellos, se estremeció, pero a Cale no le importó cuando respondió a Hong.

— Umm, no. Espera por ahora, no es seguro.

Las orejas de Hong cayeron.

— ... Pero quiero ser aún más fuerte.

— ¿Por qué? — Cale se agachó y saco un pañuelo para limpiar ligeramente la boca de Hong.

Hong miró hacia el Dragón Negro y su hermana, On. Una mano grande acarició la cabeza de Hong en ese momento.

— No pienses en cosas inútiles y tómatelo con calma. Ya eres más fuerte que yo.

— Pero mamá, cualquier cosa en este mundo es más fuerte que tú.

Cale acarició suavemente la cabeza de Hong y le dijo a Hong que fuera allí y comiera algunos otros venenos. Ella pensó en cómo haría a On y Hong más fuertes en el futuro antes de alejarse. Sin embargo, eso le hizo empezar a fruncir el ceño inmediatamente.

('¿Lo que está mal con él?')-

El Dragón Negro parecía estar actuando de manera extraña, ya que continuamente inclinaba la cabeza hacia la izquierda y la derecha.

En ese momento, Paseton se acercó.

— No hay señales de que haya excavado ninguna de las plantas cercanas recientemente. Sin embargo, hay muchas señales de que le están haciendo algo al pantano. Según las marcas, diría que estuvieron aquí hace entre dos semanas y un mes.

Cale miró hacia el ancho pantano y respondió.

— Parece que recogieron parte del pantano.

— Ese parece ser el caso.

Cale estaba a punto de hablar después de ver que Paseton y Witira parecían serios. Sin embargo, el Dragón Negro se acercó en ese momento y Cale comenzó a fruncir el ceño.

— ¿Por qué te quitaste la máscara? — dijo con preocupación.

— No era un olor familiar, sino un aroma familiar de maná.

('¿Qué?')- parpadeó un poco sorprendida por esa declaración.

Cale empezó a tener escalofríos. El Dragón Negro señaló el pantano con su pata delantera corta.

— Hay un olor familiar de maná aquí.

Cale comenzó a fruncir el ceño aún más. Añadió el Dragón Negro con confianza.

— Hay olor a maná de Dragón en el pantano.

Cale miró con urgencia hacia el pantano negro. Este pantano extremadamente vasto era enorme, pero Cale estaba pensando en el tamaño de un Dragón adulto o antiguo.

— Por supuesto, no hay señales de vida en el maná. Es solo un rastro muy débil.

Estas palabras fueron el golpe final. El pensamiento increíble en la cabeza de Cale se convirtió rápidamente en realidad. Luego también sintió que sabía cómo las sirenas se volvían más fuertes.

Había un cadáver de dragón dentro del pantano. Cale inmediatamente le preguntó al Dragón Negro.

— ¿Cómo puedes sentir el olor del maná muerto?

El Dragón Negro respondió fácilmente.

— Creo que es por el pantano. El pantano está dominando el maná y evitando que se disipe.

('¿Dominando?')-

La expresión de Cale se volvió extraña, pero el Dragón Negro guardó silencio. Los hermanos Ballena, así como On y Hong, se acercaron a Cale y al Dragón Negro. El Dragón Negro comenzó a hablar en la mente de Cale.

- Soy muy perspicaz.

Cale hizo contacto visual con el Dragón Negro.

- Siento un poder similar a tu escudo y viento dentro del pantano.

Ni bien el Dragón terminó de decir estas palabras Cale sintió un leve dolor en su cabeza. Ella no podía verlo ya que estaba debajo de su ropa, pero el collar que le había dejado el antiguo Cale había comenzado a brillar.

De repente tuvo una especie de visión, como si ya hubiera estado en este lugar antes.

Vio como una especie de flash blacks, en donde yacía un dragón muerto y algo más que no podía descifrar con certeza. Luego esas imágenes se disiparon a lo que parecía ser algo más actual, un grupo de gente con trajes negros y una estrella en su pecho que cargaba litros y litros del agua del pantano.

Cale se quejo levemente y se balanceo mientras se agarraba la cabeza y cerraba sus ojos, intentando procesar lo que había visto.

Paseton se preocupo y acudió a ella, sosteniendola contra él.

— ¡Joven señorita Cale! ¿Esta bien?

Los demás también se preocuparon y se acercaron a ella, pero se detuvieron al ver que ella levantaba una mano y mostraba su palma.

— estoy bien... gracias — agradeció al peliceleste.

Sonrió a través de la máscara. Eso había sido raro pero interesante. Sacudió ligeramente la cabeza y decidió dejar esta situación para después.

De repente miro al Dragón Negro y sonrió aún más.

— ¡Jej!

Cale inadvertidamente dejó escapar una risa ahogada. El Dragón Negro sin máscara comenzó a sonreír. Cale también comenzó a sonreír levemente.

Poder Antiguo.

Había un Poder Antiguo dentro del pantano y tenía muchas posibilidades de estar relacionado con la palabra clave "dominar".

('Esta es la primera vez'.)– sonrió mientras se separaba levemente de Paseton.

Esta fue la primera vez que Cale encontró un Poder Antiguo que no se discutió en la novela. Por supuesto, no tenía idea de si se trataba de un Poder Antiguo dejado por alguien o uno que se desarrolló naturalmente en este lugar.

— Eres muy inteligente.

— Correcto. Soy inteligente.

El resto del grupo se volvió aún más curioso después de ver al Dragón Negro y Cale sonriendo maliciosamente.

— Joven señorita Cale, ¿puedes decirme qué está pasando? ¿Qué quieres decir con el olor del maná de un dragón?"

Cale se dio la vuelta para mirar a Witira. Le estaba preguntando a Cale, pero parecía tener al menos una idea decente de lo que estaba pasando.

— Estoy segura de que ya tienes una idea, pero es muy probable que haya un cadáver de Dragón dentro del pantano.

— …¿Un cadáver?

— Si. Pero lo más probable es que sea muy antiguo y probablemente momificado.

Cale solo sabía sobre el Bosque de la Oscuridad según la experiencia de Choi Han como se describe en la novela. Sin embargo, había una serie de información muy importante contada por la novela.

<Las formas de vida en el Bosque de la Oscuridad siempre han tenido que luchar por sobrevivir porque nunca ha habido un solo gobernante dominante>

Sin gobernante. Probablemente era correcto decir que no había Dragones en el Bosque de la Oscuridad mientras Choi Han estaba allí. Además, las personas en la novela nunca mencionaron una Guarida de Dragones o un Dragón en el Bosque de la Oscuridad.

Debe significar que es un cadáver muy viejo.

Cale bajó la cabeza para ver a Hong señalar el pantano con una expresión amarga.

— ¿Supongo que no puedo comer el agua del pantano?

Hong parecía haber perdido el apetito después de escuchar el cadáver del Dragón. Cale pudo ver que Hong se dirigía hacia el Dragón Negro para disculparse sin esperar a escuchar su respuesta.

— Lo siento. Pensé que estaría delicioso.

— No me importa.— El Dragón Negro respondió con una expresión curiosa. — Lo que hay dentro del pantano y yo somos diferentes. No estamos relacionados.

A los Dragones realmente no parecía importarles su "tribu". Todos ellos simplemente se consideraban a sí mismos como individuos únicos de todo lo demás en el mundo. Cale miró al Dragón Negro completamente imperturbable antes de que comenzara a hablar.

— Pensé que las sirenas se habrían vuelto más fuertes con el veneno en el pantano. Después de todo, sus especialidades son el veneno.

Los hermanos Ballena Paseton y Witira lo miraron.

— Sin embargo, ahora estoy pensando que probablemente sea el maná muerto en el pantano y no el veneno aumentando su poder. O eso, o es tanto del veneno como del maná muerto.

Cale miró a los hermanos.

'Si es veneno, solo necesitarían tomar una muestra para encontrar un antídoto. Sin embargo, este es un juego de pelota completamente diferente si se trata del maná muerto del dragón'.

Cale pudo ver a Witira fruncir el ceño mientras Paseton miraba el pantano negro y el área cercana. Un comentario deprimido salió de su boca.

— ...Es demasiado ancho.

Witira también habló.

— No estoy seguro de lo que deberíamos hacer. — frunció el ceño y apretó los puños. — No es como si pudiéramos evitar que alguien entre al Bosque de las Tinieblas o permanecer aquí protegiendo este pantano negro en todo momento.

Witira miró hacia el pantano una vez más. ¿El cadáver de un Dragón? Ese fue un problema inesperado. El hecho de que este pantano fuera lo suficientemente grande como para sumergir completamente a un dragón adulto hizo las cosas aún más difíciles.

En ese momento, pudo escuchar la suave voz de Cale una vez más.

— Es simple.

Su voz era tranquila. Witira volvió la cabeza. Cale había caminado hasta el borde del pantano mientras sonreía.

— Primero, toma tanta agua del pantano como necesites. — Cale se apartó del pantano y miró hacia Witira. — Y luego hacemos otro trato.

— …¿Un Trato?

La sonrisa de Cale se hizo más grande después de ver cómo la confusión se extendía por el rostro de Witira.

('No planeaba hacer esto, pero...')-

Originalmente, solo iba a descubrir qué causaba que las sirenas se volvieran más fuertes antes de salir de aquí. Sin embargo, la situación era diferente ahora.

No había ninguna razón para guardar algo que fuera útil para el enemigo y que fuera peligroso para él.

También hubo un nuevo beneficio frente a sus ojos. Incluso si se trataba de un cadáver momificado, los huesos del dragón todavía estaban presentes.

Además, también estaba el Poder Antiguo.

— Si. Haremos otro trato.

— ¿Qué tiene eso que ver con lidiar con esta situación?

Witira volvió a acariciar inconscientemente su látigo. Una inesperada sensación de anticipación llenó su corazón, y Cale cumplió esa anticipación por completo.

— Yo me ocuparé de eso por ti.

Witira pudo ver la emoción en los ojos de Cale. Nunca antes había visto una mirada así en los ojos de Cale. Cale señaló el pantano y dio una breve respuesta.

— Simplemente lo destruiré. — dijo con un dejo de emoción en su voz.

— ... ¿Qué?— miró el pantano negro. El pantano negro muy grande.

— No hay necesidad de pensarlo demasiado.

Volvió a mirar a Cale. Todavía tenía una sonrisa en su rostro y parecía estar muy emocionada.

— Me deshaceré de él por ti, así que haz un trato conmigo. — dejó con pura emoción en su voz mientras pensaba.

Este era el Bosque de las Tinieblas, era un lugar donde podía reclamar cualquier cosa que fuera un accidente y fingir ignorancia.

— Joven señorita Cale... — Era un trato que Witira no podía rechazar.—  Vamos a hacer un trato.

Cale y Witira decidieron hacer un segundo trato.

— Pero no hay nada que necesite en este momento.

— Por favor, avíseme cuando aparezca una condición que le guste. Lo aceptaré siempre que sea algo razonable para ambas partes. Esta es una promesa que yo, Witira, hago con mi nombre en la línea, así que no tienes que preocuparte.

Cale asintió casualmente con la cabeza ante sus palabras. Estaba bien si ella no hacía nada para ella. Los huesos y los poderes ancestrales del Dragón fueron motivo suficiente para intentarlo.

— Por cierto, todo lo que salga del pantano me pertenece. — en ese punto Cale parecía una niña que estaba a punto de tener sus dulces.

— …Por supuesto.

Witira estaba decepcionada por los huesos del dragón, pero decidió no ser codiciosa. La Tribu de las Ballenas pudo gobernar porque eran fuertes tanto en la tierra como en el mar. Sin embargo, el agua también era su debilidad. Bajo el agua, dentro del pantano. Si el agua del pantano y el lodo fueran venenosos, sería un entorno difícil para las Ballenas sobrevivir.

Cale decidió proceder de inmediato después de escuchar la respuesta de Witira. Se paró en el borde del pantano y saludó al resto del grupo.

— Paso atrás.

El resto del grupo se confundió. Sin embargo, Cale lo dijo con severidad una vez más por estos tontos que no lo escuchan cuando ella quería ponerse a trabajar de inmediato.

— Vuelve al bosque y quédate allí. No salgas hasta que yo te diga que salgas. — Cale abrió la bolsa mágica y continuó hablando.— Podrías envenenarte o lastimarte si no escuchas.

Paseton, que había estado escuchando en silencio, comenzó a hablar.

— Joven señorita-nim, ¿lo harás por tu cuenta? ¿Estarás bien sola? — se acercó ligeramente a ella estando preocupado.

— No está sola.

El Dragón Negro respondió por Cale. Paseton se volvió hacia el sonido de la voz y luego se estremeció. Podía ver las claras vibraciones de maná alrededor del Dragón Negro. Eran como olas flotando alrededor del Dragón Negro, que había encontrado la oportunidad perfecta para mostrar su fuerza.

— Ambos nos encargaremos de eso, así que ve a esperar allí.

— Joven señorita Cale, realmente no puedo decir cuáles son tus límites.

Cale simplemente dejó que el comentario de Witira entrara por un oído y saliera por el otro, mientras palmeaba a On y Hong en la cabeza. Hong tenía las orejas y la cola hacia abajo.

— Ustedes dos también se quedan allí. On, cuida bien de Hong. Hong, te traeré algo del veneno del pantano, así que espérame.

Hong asintió con la cabeza hacia Cale antes de acercarse al Dragón Negro.

— Ten cuidado. No te lastimes y cuida a Mamá.

— Entiendo.

El Dragón Negro asintió con la cabeza a Hong y se quedó quieto mientras Hong lo palmeaba con sus patas delanteras. Cale pensó que los niños estaban jugando bien entre ellos y sacó una botella vacía de la bolsa mágica y se la arrojó a Paseton.

— Pon el agua del pantano en la botella. Es una botella mágica, así que no se romperá.

— ... ¿Cómo te preparaste para esto?

Paseton miró a Cale con admiración, pero a Cale no le importó. En cambio, continuó revolviendo la bolsa mágica que parecía pequeña por fuera pero muy espaciosa por dentro.

— Joven señorits-nim, llené la botella.

— Entonces ve a esperar allí.

Cale le dijo a Paseton, que había llenado la botella grande con barro y agua del pantano, y al resto del grupo que siguieran adelante. Witira vaciló un momento, pero se dirigió hacia el bosque ante la insistencia de los gatitos.

El Dragón Negro verificó que todos estaban bien lejos antes de acercarse a Cale.

— ¿Qué planeas hacer?

El Dragón Negro dejó de hablar después de ver lo que Cale sacó de la bolsa mágica. Luego continuó hablando después de ver a Cale sonriéndole suavemente.

— Humana, te ves un poco inteligente en este momento.

Ella sonrio y rio levente ante du comentario. Había dos bombas mágicas en las manos de Cale.

— Estaba debatiendo dónde usarlos, pero creo que ha surgido una oportunidad. — Cale le entregó las dos bombas mágicas al Dragón Negro. — Actua sin control.

— ¿Realmente puedo hacer eso?

Cale respondió brevemente al Dragón Negro, quien había causado una fluctuación muy visible de maná para mostrar cuánto quería usar toda su fuerza.

— No preguntes algo tan obvio. Naturalmente, asegúrate de que no me lastimé.

El Dragón Negro comenzó a sonreír.

Una ráfaga de viento comenzó a correr con el Dragón Negro en el centro. Poder natural. El maná estaba disparando el aire en las cercanías.

Cale rápidamente convocó al Escudo Indestructible después de sentir que iba a ser rechazado. Al mismo tiempo, pudo ver capas de escudos que se creaban a su alrededor. Una capa, dos capas, tres capas.
Fue un total de tres capas.

— Necesito al menos esto para asegurarme de que no te lastimes.

Los ojos del Dragón Negro que hablaba con confianza brillaban. La pelirroja le sonrió y asintió con la cabeza al ver los escudos a su alrededor.

Cale señaló hacia el pantano negro una vez que el Dragón Negro terminó los preparativos para las bombas y miró hacia él.

— Destrúyelo. — sonrió felizmente al dar esa orden.

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ROPA DE CALE

PEINADO Y DEMAS

(Aquí puse el peinado que lleva Cale y la máscara y guantes que usaron ellas y Paseton)

HOLA MIS POLLIGUAPOS 🐣✨️

Bueno  no dormí nada porqie sino se me iba la idea. Asi que estoy con ojeras y sueño.

Actualice antes de lo esperado, aunque creo que necesito corregirlo luego 🫡

Nada, solo quería poner en juego la primera parte, Paseton intentandi acercarse a una densa Cale y el tema del collar. Hasta yo quede loca con eso, pero equis, todo es parte del plan (o no?🫣)

En fin, espero que tengan un lindo día/tarde/noche 🫂✨️

Nos vemos en el próximo capítulo mis guapos 🤞🏼