3. Vieux Amis

Êli se redresse.

Seph ? Se pourrait-il que...

— Comme la harpie de la tempête ?

Alors c'est bien lui. La fille rigole en secouant la tête devant l'ironie de la situation.

— Tu dois être content. On se sera revu finalement, raille-t-elle.

— Je n'arrive pas à y croire.

— Moi non plus, je ne comprends pas comment tu es passé de sauver des harpies qui chutent du nid à tirer sur des harpies pour les rapporter chez toi comme un bout de gibier.

Elle a prononcé sa réplique d'une traite, sans reprendre une fois son souffle. Son ton est chargé de reproche et de jugement.

— Et donc ? La dernière fois, tu disais que nous étions faits pour être ennemis. Pourquoi es-tu si étonnée ?

— Parce que tu m'avais détrompée ce jour-là. Mais peut-être était-ce juste une erreur de jeunesse. Je vois que tu es devenu un vrai ange maintenant.

Êli reste muet. Que répondre à cela ? Oui, c'était une erreur de jeunesse. Quelle idée de s'aventurer en terres ennemies pour secourir une créature aussi impure qu'une harpie. Il se rappelle encore de l'expression écœuré de ses parents lorsqu'il leur a annoncé avec fierté ce qu'il avait fait.

Seph soupire. Ses traits se crispent sous la douleur encore bien présente, causée par la pointe de flèche. Elle rêve de la retirer entièrement de son corps pour être libérée de ce supplice, mais ne peut le faire, ficelée comme elle est.

Des gouttes de sueur perlent sur son visage. Même s'ils sont à l'ombre, la température reste très élevée à cette période de l'année.

Les heures s'écoulent, le compagnon d'Êli n'est toujours pas revenu. L'ange commence à s'inquiéter de la condition de Seph. Elle a perdu ses couleurs et grelotte, pourtant lorsqu'Êli touche son front, il se rend compte que celui-ci est brûlant.

Les yeux de la harpie sont mi-clos, elle ne semble plus tout à fait consciente. Sous elle, le sol est taché de sang.

Si elle ne reçoit pas des soins très vite, elle ne survivra pas. Êli le sait, mais il ignore ce qu'il est censé faire. Il n'a pas les compétences pour la soigner, seul son aîné peut aider la jeune fille. Cependant, celui-ci ne se presse pas pour revenir.

A trop vouloir capturer une seconde harpie, il va finir par perdre la première.

— Eh, Seph. Ne t'endors pas.

Il la secoue. La créature grogne.

— Arrête, souffle-t-elle. Laisse-moi...

Faisant la sourde oreille, l'ange continue à la remuer.

— Tu vas vraiment te laisser mourir comme ça ? Tu étais beaucoup plus coriace le jour où je t'ai rencontrée.

— Je préfère encore mourir... que de devoir me soumettre...à un ange, halète-t-elle avec difficulté.

Le pense-t-elle vraiment ? Où est-ce la fatigue et la souffrance qui lui embrume l'esprit ? Elle l'ignore. Êli également.

— Je ne te laisserai pas faire.

Seph veut rire, mais au lieu de ça, elle se met à tousser et grimace de douleur.

Êli s'approche d'elle. Il ne sait pas comment s'y prendre, mais le temps lui file entre les doigts. Seph ne pourra pas tenir beaucoup plus longtemps, il refuse de regarder mourir cette créature sans rien faire pour la sauver. Elle a beau être une harpie, elle lui ressemble trop pour qu'il supporte sa mort.

Elle lui a bien sauvé la vie, une fois. Et même s'il voudrait se convaincre qu'elle est une créature mauvaise, il en est incapable. Le souvenir de Seph mentant à sa mère pour le protéger ne l'a jamais quitté.

Il glisse derrière elle pour retirer les liens qui entourent ses poignets. Une fois les bras de la harpie libérés, ils déposent celle-ci sur le sol avec délicatesse. Puis, il s'empare du bout de flèche qui dépasse de sa cuisse et tire d'un coup sec.

Seph ouvre brusquement les yeux, elle se cambre de douleur. Son cri se répercute sur les parois de la grotte.

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