Nuage de Sable voulut bondir pour sauver son grand-père mais ses pattes refusèrent de bouger. Elle était tétanisée. Elle ne pourrait jamais battre quatre guerriers.

Elle regarda combien de temps il restait avant que le mâle roux bascule dans le vide. Pas beaucoup. Ses griffes crissaient sur la pierre au fur et à mesure qu'il glissait.

Au pire je les fait tous tomber dans le vide et je sauve Étoile d'Aulne! Ce serait un vrai gâchis et alors? Ces traîtres s'apprêtent à tuer un chef! Et il faudrait leur laisser la vie sauve? Certainement pas!

Mais Nuage de Sable savait qu'elle n'était pas une meurtrière, elle ne les laisserait pas tomber en prétendant que c'était un accident.

Alors qu'elle allait surgir de la bruyère, un cri interrompit son saut. Deux chats avaient surgit sur le côté et avait bondi sur les lieutenant ennemis. Il ne restait plus que le guerrier de la Rivière qui ne savait que faire. C'est alors qu'il se pencha vers le ravin.

Il va faire tomber Étoile d'Aulne dans le vide!

C'est ce moment là que Nuage de Sable choisit pour sauter sur le guerrier gris sombre qui, très surpris, tomba au sol. 

Nuage de Sable regarda par-dessus le ravin. Étoile d'Aulne tentait désespérément de ne pas tomber, une lueur terrifiée luisait dans son regard.

Au moment où le meneur était sur le point de lâcher, l'apprentie l'attrapa par la peau du coup.

Qu'est-ce qu'il peut être lourd!

Mais Nuage de Sable ne flancha pas et finit par arriver à tirer le matou roux suffisamment haut pour qu'il puisse remonter.

Le chef se releva et s'ébroua.

"Merci Nuage de Sable. Sans toi, je serai mort." déclara le matou. 

Il la regarda, le regard plein de fierté. Nuage de Sable le lui rendit par un sourire et s'attarda sur la fourrure du matou. Il lui manquait plusieurs touffes de poils et du sang suintait de griffures sur son flanc.

Nuage de Sable contempla la bataille que livrait ses ennemis contre deux chats inconnus -des alliés- qui se battaient corps et âme.

Griffe d'Orage, le lieutenant de l'Ombre, se retourna vers eux et sauta sur Nuage de Sable. Elle roula au sol mais se releva aussi sec. Elle bondit sur le matou gris et le mordit à l'épaule. Mais il la repoussa sans mal et lui griffa le flanc.Le sang commença à couler de la plaie mais Nuage de Sable n'en tint pas compte.

Le lieutenant ennemi avait abandonné l'apprenti et se battait contre Étoile d'Aulne. Elle voulut aller à sa rescousse mais quelqu'un l'avait attrapé par les flancs.

Elle se retourna et vit le mâle de la rivière qui l'avait attrapé par les flan les lui griffer sans pitié. Elle se délivra de l'emprise du matou et lui griffa le museau et du sang en jaillit. Les deux combattants continuaient de se battre et de se rendre les coups. Ils se rapprochaient dangereusement du bord des gorges.

Nuage de Sable voulut interpeller son adversaire pour le prévenir mais trop tard. Il glissa et tomba dans le vide. L'apprentie du Tonnerre se pencha, impuissante, pour voir le matou gris sombre tombait dans les eaux tumultueuses du torrent.

Aube Sombre se précipita au bord du ravin pour crier:

"Poil d'Ortie!"

Son appel resta sans réponse. Il se tourna alors vers l'apprentie et lui cracha:

"Tu vas me le payer!"

Nuage de Sable banda ses muscles prête à se défendre mais elle n'en eut pas besoin. Alors que le matou noir allait lui sauter dessus Étoile d'Aulne se jeta sur lui pour l'empêcher de toucher l'apprentie.

Mais Aube Sombre fut plus rapide. Il lui donna un grand coup de ses pattes arrière et il fut projeté droit vers les gorges.

Nuage de Sable regarda une dernière fois le mâle doré avant qu'il ne bascule dans le vide. Alors qu'il tombait, il faucha les pattes d'Aile de Grive, le lieutenant du Vent, qui n'eut pas le temps de réagir et bascula à son tour dans le vide. 

Le combat cessa aussitôt. 

Griffe d'Orage se releva et fixa l'apprentie.

"Pars!" feula--t-il plein de rage et en la regardant d'un regard haineux.

Il n'eut pas besoin de le dire deux fois. Nuage de Sable prit la direction opposée. Le soleil déclinait déjà dans le ciel. Nuage de Sable traversa la lande à toute vitesse sans se soucier d'être vue.

Elle franchit la frontière du Clan de la Rivière et partit droit dans les roseaux pour longer la rivière. Elle arriva en trombe dans la forêt. Elle se sentait maintenant plus en sécurité à présent qu'elle était sur son territoire.

Mais elle se souvenait encore de la lueur de détresse de son meneur et des regard haineux de Griffe d'Orage et d'Aube Sombre

Nuage de Sable ne prit pas la direction du camp. Elle fonça droit vers le Vieux Châtaignier. Le temps d'y arriver la nuit avait déjà commencé à s'installer et les premières étoiles commençaient à apparaître dans la voûte nocturne.

Nuage de Sable fixa les ciel et ses étoiles. Est-ce que Étoile d'Aulne serait parmi elles? Peut-être n'était-il pas mort? Elle n'y croyait pas elle-même. Elle dut se convaincre qu'il était mort. Elle déterra ses proies et les prit dans sa gueule.

Elle attrapa ses deux musaraignes, sa souris et son écureuil par la queue et les traîna à travers la forêt. 

Lorsque Nuage de Sable pénétra enfin par le tunnel d'ajoncs, la nuit était déjà tombée. L'odeur de la peur prit soudain Nuage de Sable à la gorge.

Le camp a-t-il été attaqué durant mon absence?

Alors qu'elle pénétrait dans le camp, tous les regards se tournèrent vers elle. Fleur d'Étincelle et Pelage de Brise arrivèrent en courant vers elle.

"Où était-tu passée?" la tança son mentor.

Tout le monde attendait sa réponse.

Elle déposa alors ses proies par terre et déclara la mine sombre:

"Étoile d'Aulne est mort."

Média: Griffe d'Orage