Étoile d'Aulne fut pris de plusieurs convulsions, avant de s'écrouler au sol, mort. La bataille s'arrêta soudain et tous les chat se tournèrent vers le mâle roux qui était en train de perdre une vie.

Sauf Fleur de Soleil. La femelle rousse continuait de se battre contre une chatte blanche, la même qui avait poursuivi Nuage de Sable. Les deux chattes se donnaient des coups précis et puissants, griffes sorties. Elles n'avaient aucune pitié l'une pour l'autre. Le malheur finit par arriver. La chatte blanche trancha alors la gorge de la chatte rousse qui regarda une dernière fois son adversaire avant de s'écrouler par terre.

"Non!!"

Bois de Sapin avait hurlé le nom de sa compagne avant de se précipiter vers elle. Nuage de Sable vit alors la patrouille de Plume Dorée arriver en courant vers le champ de bataille. Bois de Sapin avait attrapé entre ses pattes sa compagne pour tenter de la réanimer, en vain. Il poussa alors un cri déchirant, plein de chagrin, qui fit hérisser l'échine de l'apprentie. Feuille de Chêne et Museau Noir se précipitèrent alors vers leur père pour tenter de le réconforter. Rien n'y faisait, le pauvre matou roux continuait de regarder sa compagne, plein de tristesse. Fleur de Soleil avait les yeux voilés par la mort et fixait le vide.

Nuage de Sable s'approcha alors des chats en deuil et ferma délicatement les yeux de la défunte avec sa patte. Bois de Sapin la regardait faire, sans ciller.

"C'est comme si elle dormait." déclara Nuage de Sable.

Le mâle roux hocha la tête mais ne quittait pas des yeux sa compagne.

"-Merci Nuage de Sable." lui répondit Museau Noir à la place de son père.

"-Je crois bien que nous avons gagné mes chers amis." lança le chef des chats errants.

Le mâle noir s'avançait déjà vers Étoile d'Aulne, qui était toujours évanoui, mais Plume de Mousse fut plus rapide et s'interposa devant son chef.

"-Partez! feula-t-elle. Vous n'avez rien à faire ici, sur notre territoire!"

Le mâle noir réfléchit quelques instant et finit par déclarer:

"Nous partons. Mais nous reviendrons. Trop de sang a coulé aujourd'hui et a souillé ces terres. Deux vies ont été arrachées."

"Quatre." rectifia Fleur d'Étincelle.

Effectivement, à ses pattes gisaient un mâle gris et un autre écaille. Le chef ennemi se pencha alors pour mieux voir et regarder lesquels des ses camarades étaient tombés au combat. Il jeta un regard assassin à la guerrière rousse.

Il regarda ses troupes et lança: "Pluie et Ciel prenez Ombre", dit-il en désignant la chatte noire qui portait une immense entaille au cou, qui lui avait été fatale. Et il désigna ensuite une femelle rousse et un mâle blanc moucheté, Ambre et Flocon, pour porter le mâle écaille, Écaille.

Nuage de Sable se dit alors que ce chef avait un minimum de compassion pour ses chats qui s'étaient battus pour lui et étaient morts pour lui même si elle en doutait.

Nuage de Sable entendit un petit gémissement. Étoile d'Aulne se relevait péniblement, sa morsure soignée au prix d'une vie perdue. Une mare de sang s'était formée autour de lui.

Les chats errants firent demi-tour pour retourner de là où ils venaient. Ils crachèrent et feulèrent une dernière fois sur leurs adversaires, furieux.

Étoile d'Aulne balaya la clairière du regard et s'attarda quelques secondes sur le corps de sa camarade.

 "Rentrons."

Plume de Mousse ordonna à Croc de Lion et à Museau Tigré, qui n'étaient pas trop blessés, de porter le corps de Fleur de Soleil. Le clan suivit son meneur. La forêt était étrangement silencieuse, comme si elle rendait hommage à la guerrière défunte. Les oiseau s'étaient arrêtés de chanter et le bruissement des feuilles dans les arbres soulevait les poils de la fourrure des guerriers.

Sur le chemin, personne ne parla. Nuage de Sable alla rejoindre son mentor qui avait du mal à suivre à cause de ses nombreuses blessures. A ses côtés, Flocon de Nuit aussi était gravement blessée. Une de ses épaules saignait et elle avait perdu beaucoup de touffes de poils.

Quant à Pelage de Brise, sa queue saignait, et elle avait reçu de nombreuses griffures et morsures sur le flanc et les cuisses.

J'espère qu'elles s'en sortiront.

Les premiers chats à avoir affronter les chats errants étaient gravement blessés. Ils devraient être soignés rapidement s'ils ne voulaient pas mourir. Et parmi eux, sa mère. Fleur d'Étincelle portait plusieurs griffures sur le museau et au visage. 

Le clan finit par arriver en haut du ravin, et déboucha dans le tunnel d'ajoncs, penaud. Ils avaient beau avoir repoussé leurs ennemis, cette bataille était une défaite. Étoile d'Aulne avait perdu une vie et Fleur de Soleil avait perdu la sienne et ne se relèverait jamais.

Perle Rousse, qui attendait avec Lune Blanche et le reste de sa patrouille que le reste du clan revienne. Quand la femelle rousse vit sa mère portée par ses camarades et qu'elle comprit ce qui s'était passé, elle s'effondra de chagrin.

Feuille de Chêne, sa sœur, accourut vers elle pour la réconforter et la raccompagna vers la pouponnière.

Museau d'Écume et Nuage de Soleil sortirent alors de leur tanière, la gueule plein de remèdes pour soigner les blessés les plus atteints.

Fleur d'Étincelle, Pelage de Brise, Aube Sombre, Flocon de Nuit et Tache de Lynx se firent soigner les premiers et Feuille de Chêne ressortit de la pouponnière pour se faire soigner elle aussi.

Pendant que tous les chats allaient se coucher pour lécher leurs blessures et attendre qu'on les soigne, tout en racontant leur aventures à ceux qui n'avaient pas participer à la bataille.

Nuage de Sable alla se coucher dans un coin à l'ombre et entreprit de lécher sa morsure à la cuisse, qui la faisait encore souffrir.

Quand deux chats s'approchèrent d'elle. C'était Nuage Ensoleillé et Nuage de Musaraigne. 

"-Tu vas bien? lui demanda son amie, inquiète.

-Oui ça va."

Ils vinrent se coucher près d'elle et se mirent à lécher les autres griffures de Nuage de Sable, affectueusement. Elle était assez surpris des doux coups de langues que lui donnait l'apprenti brun mais elle se laissa faire. Elle vit du coin de l'œil Nuage d'Écureuil, une lueur furieuse dans le regard. Mais Nuage de Sable n'y prêta pas attention, elle se sentait trop bien pour que l'apprentie rousse vienne la troubler.

Nuage de Soleil s'approcha d'eux avec des remèdes dans la gueule. Il appliqua un liquide sur la blessure à la cuisse de Nuage de Sable ce qui la soulagea. Elle le remercia et il repartit s'occuper des autres.

Nuage de Sable somnolente, posa sa tête sur ses pattes et s'endormit. Elle n'entendit même pas Nuage Ensoleillé lui demander comment s'était passée la bataille et comment elle s'en était sortie avec si peu de blessures.

Média: Étoile d'Aulne