Nuage de Sable continuait de se questionner. D'où venait ce sang? Pelage de Brise décida alors d'aller voir avec Flocon de Nuit et son apprentie ce qui dégageait cette odeur métallique. Elle avait ordonné à Tache de Lynx de prendre la tête de la patrouille et de rester cachée derrière un buisson d'aubépine le temps qu'elles reviennent.

Nuage de Sable marchait à présent à côté de ses deux camarades, de plus en plus stressée à force d'avancer.

"-L'odeur de la charogne est intense, fit remarquer Flocon de Nuit.

-Tu as raison."

Les trois femelles continuaient de chercher quand Nuage de Sable le vit. Un chat roux était penché sur un écureuil, une charogne.

Pelage de Brise et Flocon de Nuit le virent également. 

"Que fais-tu sur notre territoire?!" feula la reine grise et blanche.

Le mâle roux releva la tête, surpris. Il les dévisagea une à une d'un regard mauvais. Que leurs voulaient ce chat? Soudain Nuage de Sable comprit; le gros mâle agita la queue et d'autres chats sortirent des fourrés.

Ils étaient au moins une quinzaine. Leurs regards haineux ne laissent présager rien de bon. Les trois chattes du Tonnerre étaient prises au piège. Pelage de Brise se tourna alors vers son apprentie, le regard remplit d'une profonde tristesse.

"-Cours Nuage de Sable, va chercher de l'aide et ne t'arrête pas.

-Mais vous êtes deux, vous ne pouvez pas les vaincre!

-Va chercher Tache de Lynx, puis va au camp chercher de l'aide! Toi, Nuage de Musaraigne et sa sœur ne savez pas vous battre. Vous ne survivrez pas à cette bataille!

-Mais...

-Il n'y a pas de "mais" qui tienne!

-Et si vous mourriez, toi et Flocon de Nuit?

-Tant pis, c'est la survie du clan qui est en jeu. Maintenant file."

Nuage de Sable partit alors en courant sans se retourner. Elle entendit alors des feulements et des chats qui se percutaient. La bataille avait commencé. Nuage de Sable avait à peine contourné quelques buissons et arbres qu'elle entendit des pas de course derrière elle. On la suivait!

Nuage de Sable se retourna brièvement pour voir le chat qui la suivait. C'était une femelle blanche. On voyait dans ses yeux bleus glacés, qu'à la moindre occasion, elle en finirait avec son adversaire. Nuage de Sable tenta de doubler sa vitesse mais la chatte ennemie gagnait quand même du terrain et, encore quelques pas et son ennemie pourrait se jeter sur elle et l'achever.

Nuage de Sable du se rendre à l'évidence. Elle allait devoir se battre même si elle n'avait jamais appris. Elle se retourna alors pour frapper son adversaire. La chatte blanche, ne s'y attendant pas, glissa et s'écroula au sol.

Nuage de Sable tenta de la refrapper mais elle n'y parvint pas; la chatte était trop rapide et l'intercepta puis lui attrapa une patte arrière et enfonça ses crocs dans la cuisse de l'apprentie.

Nuage de Sable ne put retenir un cri de douleur. Elle tentait de se délivrer de son adversaire, sans succès. Elle tenait bon. Quand soudain, elle sentit la chatte relâcher son emprise. L'apprentie en profita alors pour griffer la chatte. Elle prit la puissante griffure de Nuage de Sable en plein museau. Le sang gicla et éclaboussa le sol.

L'apprentie rousse et crème chercha du regard son sauveur. C'était une chatte blanche et beige, Tache de Lynx.

Elle m'a retrouvée! Mais où sont les autres?

Nuage de Sable vit Tache de Lynx plaquer au sol son adversaire, à bout de souffle. Une de ses épaules saignait abondement, elle avait une oreille échirée et des touffe de poils jonchaient le sol. Mais son adversaire ne se portait guère mieux. Son museau saignait encore, et une du sang lui coulait dans les yeux qui provenait d'une profonde blessure reçu au front.

"-Va retrouver Nuage de d'Écureuil et Nuage de Musaraigne au Vieux Châtaignier, haleta sa camarade.

-Et elle, que vas-tu en faire? Elle est dangereuse.

-Ne t'inquiète pas.

-Où sont les autres?

-Ils sont partis rejoindre Flocon de Nuit et Pelage de Brise.

-D'accord, j'y vais."

Nuage de Sable était soulagée, le reste de la patrouille allait bien! Mais il fallait absolument qu'elle retrouve les deux nouveaux apprentis pour aller chercher de l'aide au camp. Nuage de Sable traversait la forêt à toute vitesse. Elle sauta par-dessus un arbre mort, se faufila dans les buissons et arriva dans une clairière où trônait en son centre un châtaignier d'un certain âge. L'odeur de ses deux camarades était forte.

"-Nous sommes là Nuage de Sable! s'exclama Nuage de Musaraigne qui sortit des buissons suivi de sa sœur.

-Nous devons aller au camp chercher de l'aide et tout de suite. Il n'y a pas une seconde à perdre."

Les deux apprentis se regardèrent, terrifiés. Ils hochèrent finalement la tête, conscients du danger, et vinrent se placer près de leur aînée.

"-Nous te suivons."

Nuage de Sable repartit alors pour une nouvelle course, mais cette fois elle était suivie des deux apprentis.

Ils traversèrent comme des éclairs le tunnel d'ajoncs et déboulèrent dans le camp. Nuage de Sable courut alors vers Étoile d'Aulne qui bavardait à l'ombre avec Plume de Mousse.

"-Étoile d'Aulne, des chats errants nous ont attaqué! Ils sont au moins une quinzaine contre quatre! Nous devons nous dépêcher de les aider!"

Les chef se redressa et appela les guerriers encore présents dans la combe.

"Des chats errants ont attaqué la patrouille de Pelage de Brise et ils sont au moins quinze, s'exclama-t-il. Nous devons donc aller les aider. Je dirigerai une patrouille, Plume de Mousse, Feuille de Châtaignier, Museau Tigré, Croc de Lion, Aile Claire, Feuille d'Argent, Flaque de Miel, Nuage de Saule et Fleur de Soleil, vous m'accompagnez. Les autres vous resterez pour garder le camp. Bois de Sapin, ramène la patrouille de Plume Dorée, elle est à la chasse du côté du Grand Hêtre, ramène les sur le champ de bataille sur la frontière du Clan de l'Ombre et Plume de Merle tu iras chercher Lune Blanche, elle patrouille sur la frontière du Clan de la Rivière, ramène-la au camp. Quant à toi, Nuage de Sable, tu nous montre le chemin."

Les deux mâles, le regard grave, partirent chercher leurs camarades.

"C'est parti!"

Nuage de Sable partit la première suivie de la patrouille et ils se dirigèrent droit vers la frontière du Clan de l'Ombre. Les bruits de leurs pas étaient tellement bruyants que tout le gibier avait du aller se cacher.

Ils déboulèrent alors entre les buissons en plein dans la bataille. Aube Sombre affrontait une femelle noire et une femelle écaille, Pelage de Brise était au prise avec un gros matou tigré, Tache de Lynx était revenue et affrontait maintenant deux chats noirs. Fleur d'Étincelle et Feuille de Chêne était quant à elles face à trois gros matous: l'un gris moucheté, un autre roux, celui qu'elles avait surpris, et un énorme mâle noir musculeux, sûrement le chef.

Ses camarades se jetèrent à leur tour dans la bataille et d'autres chats errants surgirent des fougères pour venir aider leurs camarades. 

Comment allons-nous faire maintenant? Ils sont bien trop nombreux!

Nuage de sable alla se cacher sous un buisson comme le lui avait dit Aile Claire sur le chemin.

La bataille faisait rage. Étoile d'Aulne affrontait à présent le chef des chats errants. Ils roulèrent dans une mêlée de griffes et de crocs. Ils se rendaient coup pour coup. Quand, malheureusement, le mâle roux se fit écraser par son adversaire qui se pencha, les crocs découverts, vers la gorge du chef du Tonnerre pour lui infliger une morsure mortelle.

Média: Pelage de Brise