Nuage de Sable était blottie dans sa litière, bien au chaud. Quand elle sentit des pattes s'enfoncer dans ses côtes. Elle se jura intérieurement de faire souffrir le chat qui était en train de lui faire ça, lorsqu'elle serait réveillée.

"-Nuage de Sable réveille-toi!"

Nuage de Sable ouvrit les yeux, un chat gris était penché sur elle.

"-Qu'est-ce qu'il y a de si important qui puisse venir troubler mon sommeil?" grogna-t-elle.

"Étoile d'Aulne a convoqué une Assemblée!"

Elle se leva alors et s'étira.

"-Ah bah enfin! s'exclama Nuage de Rosée. Quelle marmotte tu es!"

"-Oh ça va."

"-Allez viens, on nous attends."

Nuage de Sable sortit de la tanière des apprentis, toujours somnolente. La lumière du jour l'éblouit, il devait être près de midi. Étoile d'Aulne était perché sur la Corniche.

"A-t-il déjà lancer l'appel?"

"-Non, et pas besoin."

Nuage de Rosée avait raison. En regardant mieux la combe, Nuage de Sable vit tout le clan rassemblé autour de leur chef. 

"Hier, à l'Assemblée, Étoile de Trèfle a osé nous défier, me défier! s'exclama le mâle brun-roux. Il a osé nous provoquer et il a voulu nous voler du territoire car soi-disant son territoire n'est pas assez grand pour nourrir tous son clan. Mais cela n'est pas une excuse et nous nous ne le laisseront pas faire. C'est pourquoi nous allons devoir accélérer la formation de nos jeunes. Les patrouilles seront plus nombreuses. Nous devons monter au Clan de l'Ombre que le Clan du Tonnerre ne se laissera pas faire! Nous somme forts, fiers et loyaux!

Tout le clan l'acclama.

"Vive Étoile d'Aulne!" lança Museau Noir, un guerrier; tous les autres suivirent.

"Étoile d'Aulne! Étoile d'Aulne!"

Nuage de Sable était fière. Fière de faire partie du Clan du Tonnerre et encore plus, de faire partie de la famille d'Étoile d'Aulne. Il était si fort, si courageux!

"J'ai donc pris une décision. Aile Claire, approche."

La guerrière blanche et noire s'approcha près de la Corniche, suivie des ses deux chatons. Petite Musaraigne et Petit Écureuil allaient devenir apprentis!

"-Moi, Étoile d'Aulne, chef du Clan du Tonnerre, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont atteint six lunes et ils sont maintenant dignes de devenir apprentis à leur tour". "Petit Écureuil, Petite Musaraigne, êtes-vous prêts à suivre une formation de guerrier et à suivre les nobles codes?"

-"Oui" répondirent les deux chatons.

-"Très bien, à partir de maintenant, Petit Écureuil, tu t'appelleras Nuage d'Écureuil, et ton mentor sera Feuille de Chêne."

La femelle rousse se dirigea vers la guerrière tigrée et lui toucha le museau. Les deux chattes semblaient ravies.

"-Petite Musaraigne, tu t'appelleras Nuage de Musaraigne, et ton mentor sera Fleur d'Étincelle."

Le petit mâle brun se dirigea vers la belle femelle rousse.

Elle ne m'a même pas prévenue! Elle voulait sûrement me faire la surprise.

Nuage d'Écureuil! Nuage de Musaraigne! Nuage d'Écureuil! Nuage de Musaraigne! acclama le clan.

"Cette assemblée est close."

Le meneur retourna alors dans sa tanière. Nuage de Sable se dirigea vers Pelage de Brise.

"-Pelage de Brise! lança une chatte écaille et blanche.

-Oui Plume de Mousse?

-Pourrais-tu aller patrouiller sur la frontière du Clan de l'Ombre avec Fleur d'Étincelle, Feuille de Chêne, Tache de Lynx et vos apprentis? Et emmène Flocon de Nuit et Aube Sombre. N'oubliez pas de bien marquer la frontière, je veux qu'Étoile de Trèfle comprenne qu'il n'est pas chez lui, mais sur le territoire du Clan du Tonnerre.

-Très bien, nous y allons.

-Soyez prudents.

-Nous le serons."

"-Nuage de Sable attends-moi près du tunnel d'ajoncs, je vais chercher le reste de la patrouille.

-J'y vais."

Nuage de Sable se dirigea alors vers le tunnel d'ajoncs. Perle Rousse profitait du soleil devant la pouponnière tandis que Lune Blanche s'apprêtait à partir en patrouille frontalière du côté de la rivière et Plume Dorée en patrouille de chasse.

Nuage de Sable perdue dans ses pensées, n'entendit pas Pelage de Brise revenir avec le reste de la patrouille.

"Nous y allons."

Pelage de Brise prit la tête de la patrouille. Ils passèrent dans le tunnel d'ajoncs. Nuage de Sable se retrouva dans la forêt. Elle sentir les douces odeurs des arbres lui effleurer le nez, cela était si agréable! 

"-On fait la course? la défia Flocon de Nuit.

-Je suis partante!

-Soyez prudentes! leur lança Pelage de Brise. Je ne veux pas que le Clan de l'Ombre trouve une excuse pour nous attaquer.

-Ne t'inquiète pas, nous ferons attention."

Les deux femelle partirent alors en courant. Nuage de Sable sentait une douce brise dans sa fourrure. Elle sautait au-dessus des buissons, serpentait entre les arbres qui défilaient sous ses yeux. Elle courait tellement vite que ses coussinets effleuraient à peine le sol. 

Pour la première fois de toute sa vie, l'apprentie rousse se sentait libre, légère et pleine d'enthousiasme malgré l'Assemblée de la veille qui mettait tout le clan sur les nerfs.

Nuage de Sable se reconcentra alors sur sa course. La guerrière noire était toujours devant elle. Elle doubla alors son allure et finit par dépasser sa camarade qui, surprise, ralentit.

Nuage de Sable s'arrêta.

"-C'est bon tu as gagné! Attendons les autres."

Flocon de Nuit se coucha sous un buisson et commença à faire sa toilette. Quand soudain, les fougère remuèrent et la patrouille apparut.

"-Vous auriez pu nous attendre! râla Nuage d'Écureuil.

-Calme-toi", la reprit son mentor, Feuille de Chêne.

Malgré la remarque de son mentor, l'apprentie aux oreilles blanches lança un regard de défi à Nuage de Sable.

Si elle veut la guerre elle va l'avoir! Mais qu'elle n'aille pas se plaindre après!

Nuage de Sable lui lança un regard noir et se détourna.

"-Bon on y va maintenant?, s'exclama Aube Sombre.

Les félins reprirent leur chemin. A force d'avancer, les arbres se resseraient et la forêt s' obscurcissait.  

Pelage de Brise se pencha alors vers elle et lui demanda ce qu'elle sentait. Les autres firent de même avec leurs apprentis. Nuage de Sable huma l'air. Un renard était passé, mais sa trace était vieille, elle sentit également un écureuil et l'odeur d'une patrouille de son clan qui avait du passer ici la veille. Mais elle sentit également une autre odeur, horrible, métallique et récente.

Cela ne présage rien de bon.

Elle tourna alors la tête vers son mentor et lui fit signe de venir. Pelage de Brise huma l'air à son tour et s'arrêta net. Son regard était glacé d'effroi.

"-Que tout le monde revienne!" cria-t-elle.

"-Qu'y a-t-il Pelage de Brise? demanda Fleur d'Étincelle, une lueur inquiète dans les yeux.

-N'avez-vous donc pas senti?"

Ses camarades se regardèrent perplexe. Nuage de Sable prit alors la parole:

"Ça sent le sang."

Média: Flocon de Nuit