Nuage de Sable arpentait la forêt en quête d'une grosse proie.  Elle ne pouvait se permettre de perdre le défi lancé par Feuille de Chêne. 

Alors qu'elle continuait de marcher elle entendit des bruissements venant des buissons. Elle aperçut alors une fourrure brune. Un lapin!

Nuage de Sable contourna le buisson à pas feutrés afin de le surprendre par derrière. Elle rampait et se rapprochait de sa proie. Malheureusement, une brindille craqua sous les pattes de l'apprentie et le lapin, alerté par le bruit, prit la fuite.

La chatte crème le prit alors en chasse. Le lapin allait vite mais la chasseuse aussi. La distance qui la séparait de la pauvre bête se rétrécissait à chaque pas et bientôt, Nuage de Sable fut assez près du lapin et lui sauta dessus. 

Elle atterrit sur son dos, toutes griffes dehors, et lui brisa la nuque.

Il tomba alors inerte sur le sol. Nuage de Sable le prit par la peau du cou, toute fière, et commença à la traîner par terre. Avec cette proie elle ne pouvait que gagner! Mais pour l'instant, elle devait se concentrer sur autre chose. Le lapin était presque aussi gros qu'elle donc difficile à transporter.

Elle continua quand même à porter sa proie quand soudain, du bruit retentit entre les fougères et quelque chose atterrit lourdement sur le dos de Nuage de Sable qui lâcha aussitôt sa proie. Elle fit volte-face et asséna un bon coup à son assaillant qui surpris et un peu sonné, stoppa quelques instants le combat.

Nuage de Sable vit alors que son adversaire n'était autre que Nuage d'Écureuil. Nuage de Sable, furieuse, cracha:

"-Non mais ça va pas? Tu m'as prise pour du gibier ou quoi?!

-Non! Mais tu allais gagner et tu ne le mérite pas!

-Quoi? Tu rigoles j'espère? J'y peux rien si tu ne sais pas chasser! Et tu comptais faire quoi hein? Me tuer?

-Non. Juste te distraire assez longtemps pour te voler ta proie.

-Me voler ma proie? T'es aussi musclée que les lapins de la lande sont faméliques! Tu ne serais pas aller bien loin sans que je te rattrape!

-Espèce de crotte de renard!

-Face de blaireau! Cervelle d'Écureuil!"

Nuage d'Écureuil bondit, toutes griffes dehors, sur Nuage de Sable et lui griffa le flanc. Nuage de Sable sortit à son tour les griffes, pivota et déchiqueta l'oreille de la novice rousse, qui s'arrêta aussitôt. Le sang commençait à suinter au du bout d'oreille qui restait et elle s'exclama en feulant:

"-Tu m'a détruit l'oreille! Tu vas me le payer!

-Quoi, t'aurais préféré que ce soit les deux? Si tu veux je m'en occupe!"

Nuage d'Écureuil s'apprêtait à repartir à l'attaque quand deux éclairs virent s'interposer entre les deux novices.

"-Mais qu'est-ce qui vous prend? feula Pelage de Brise.

-Nuage d'Écureuil m'a attaqué pour le voler mon lapin! se défendit aussitôt Nuage de Sable.

Nuage d'Écureuil, stupéfaite par l'audace de sa camarade répliqua: 

-Et elle, elle m'a réduit l'oreille en lambeaux! 

-Et alors? Tu l'avais bien mérité!

-Stop!! feulèrent les deux mentors.

-Nuage d'Écureuil, tu iras voir Museau d'Écume ou Nuage de Soleil et toi, Nuage de Sable, tu viendras avec Aile Claire et moi en patrouille." déclara Pelage de Brise.

"Rentrons au camp." ordonna Feuille de Chêne.

Un silence de mort planait sur la forêt. Seul les feuilles mortes qui tombaient au sol et les quelques proies qui partaient se cacher au passage de la patrouille venaient briser le silence.

Les quatre chattes arrivèrent bientôt au camp et Nuage d'Écureuil fila la première, droit vers l'antre des guérisseurs. L'activité du camp était plutôt calme, il ne restait quasiment personne.

Perle Rousse mangeait un étourneau avec son frère, Museau Noir et Nuage de Rosée se dirigeait vers la tanière des anciens chargé de mousse, qui devait sûrement être imbibée de bile de souris. Aile Claire prenait le soleil devant la tanière des guerriers.

Quand elle vit sa fille passer en courant, l'oreille en sang (enfin, ce qu'il en restait), elle se leva et se précipita vers la patrouille.

"-Que s'est-il passé Pelage de Brise?

-Ta fille et Nuage de Sable se sont battues."

Nuage de Sable baissa la tête, honteuse et coupable, pour ne pas avoir à croiser le regard du lieutenant, qui devait être furieuse.

Nuage de Sable entendit Pelage de Brise et Feuille de Chêne repartir, entraînant le gros lapin de Nuage de Sable vers le tas de gibier.

L'apprentie était désormais seule avec Aile Claire et elle n'osait pas toujours pas regarder son lieutenant. Puis la chatte noire et blanche finit par déclarer:

"-C'est toi qui l'a attrapé? demanda-t-elle en désignant la prise de Nuage de Sable du bout de la queue.

-Oui.

-Bravo Nuage de Sable! Je suis sûre que tu feras une guerrière aguerrie une fois ton entraînement terminé.

-Merci, Pelage de Brise est un super mentor. Aile Claire, je suis désolée, je n'aurais jamais dû blesser Nuage d'Écureuil.

Nuage de Sable s'attendit à être sermonner mais rien ne vint. Au lieu de ça, Nuage de Sable sentit une patte lui soulever doucement la tête par le menton. Elle releva les yeux, prête à croiser le regard dur d'Aile Claire. Mais Nuage de Sable ne vit que de l'amour et de la bonté dans son doux regard.

"-Je ne t'en veux pas, Nuage de Sable. Nuage d'Écureuil n'aurait jamais dû t'attaquer ainsi.

-Alors, tu ne m'en veux pas?

-Non.

Nuage de Sable était soulagée. Aile Claire ne lui en voulait pas! Mais elle pensa soudain à autre chose.

-Et Museau Noir?

-Museau Noir? Je lui expliquerai, ne t'inquiète pas. Maintenant va chercher Pelage de Brise et Nuage de Rosée pour qu'on parte pour la patrouille de midi."

Nuage de Sable se dirigea vers la tanière des anciens et croisa un Nuage de Rosée qui puait la bile de souris.

"-Nuage de Rosée, nous t'attendons pour partir en patrouille!

-J'arrive! Je vais juste me rincer les pattes!"

Et il fila en courant vers la tanière de Museau d'Écume, qui abritait une flaque d'eau.

Alors que Nuage de Sable cherchait Pelage de Brise dans le camp, elle la vit sortir de la pouponnière.

"-Pelage de Brise, nous partons en patrouille avec Aile Claire et Nuage de Rosée!

-J'arrive!"

Le mentor et l'apprentie allèrent retrouver Aile Claire devant le tunnel d'ajoncs.

"-Où est Nuage de Rosée? s'impatienta Aile Claire.

-Je suis là!" répondit l'intéressé, qui se précipita vers les trois chattes.

"Allons-y."

Le lieutenant s'engouffra en premier dans le passage suivie de Pelage de Brise puis des deux apprentis.

"-C'est vrai que t'as déchiqueté l'oreille de Nuage d'Écureuil? lui demanda Nuage de Rosée à voix basse.

-Oui c'est vrai, répondit-elle male à l'aise.

-Je l'ai vu dans la tanière de Museau d'Écume. Le pauvre Nuage de Soleil essayait en vain de lui appliquer un cataplasme. Quel spectacle!" s'esclaffa-t-il.

Nuage de Sable s'arrêta soudainement. Une odeur vint lui chatouiller les narines. 

"Le Clan de l'Ombre."

Les autres humèrent l'air et Aile Claire approuva d'un signe de la tête.

"Pas de bruit!"

Ils sautèrent par-dessus les buissons et se retrouvèrent face à face avec Étoile de Trèfle en personne. Le chef ennemi dirigeait une patrouille composé de cinq autres guerriers.

"-Que faites-vous ici? feula Aile Claire.

Nuage de Sable s'attarda sur la patrouille. Un matou crème aux pattes rousses et un guerrier blanc transportaient le corps d'un mâle noir et blanc sans vie.

Elle remarqua alors que Lune de Miel était dans la patrouille, une autre guerrière écaille et dorée qu'elle ne connaissait pas, et au grand malheur de Nuage de Sable, Griffe d'Ortie. Si la guerrière la reconnaissait elle était fichue. Elle prit donc soin de ne pas s'approcher trop près.

Étoile de Trèfle répondit calmement mais sèchement à Aile Claire:

-Qu'est-ce que ça peut vous faire?

Nuage de Sable, folle de rage d'entendre Étoile de Trèfle dire une chose pareille alors qu'il n'était même pas chez lui, se faufila entre Nuage de Rosée et Pelage de Brise et cracha au visage du meneur ennemi:

-Qu'est-ce que ça peut nous faire tu oses nous demander? Vous êtes sur NOTRE territoire et en plus, vous portez un cadavre d'un chat d'un autre clan. Donc ça peut tout nous faire espèce d'idiot!

Étoile de Trèfle la regarda, furieux, et lança, sarcastique:

-Aile Claire, le Clan du Tonnerre n'a-t-il jamais songé à apprendre la politesse à ses apprentis?

-On en parle des vôtres si tu veux? se moqua Nuage de Sable.

-Ça suffit! hurla Aile Claire. Nuage de Sable a raison, tu n'as rien à faire sur notre territoire. Ou tu déguerpis ou tu nous explique. Et en ce qui concerne l'éducation de nos apprentis, nous ne t'avons pas demandé ton avis!

-Oh ça va, pas la peine de t'énerver! Ce cadavre est celui d'un guerrier du Clan de la Rivière qui, la nuit dernière, a pénétré notre camp et a tué trois de mes guerriers. Heureusement, Poil de Nuage l'a tué. Je vais donc demander à Étoile Blanche quelques explications.

-Toutes mes condoléances Étoile de Trèfle. J'espère qu'Étoile Blanche saura vous donner des excuses valables.

-J'espère aussi.

-Vous pouvez donc traverser notre territoire pour y aller et pour y revenir. Mais après, je ne veux plus vous voir, est-ce clair?

-Très clair. Merci Aile Claire."

Il s'inclina et fit signe à sa patrouille de continuer et ils disparurent dans les fourrés en direction du territoire du Clan de la Rivière.

Nuage de Sable se souvint du cadavre du guerrier noir et blanc et eut un très mauvais pressentiment.

Média: Nuage d'Écureuil.