Petit Sable arpentait du regard la clairière. Plusieurs guerriers revenaient de patrouille.

Plume de Mousse, le lieutenant revenait d'une patrouille de chasse avec Lune Blanche, Fleur de Soleil, Feuille d'Argent et son apprentie, Nuage de Miel. Tous transportaient de quoi regarnir le tas de gibier.

D'autres guerriers, quant à eux, revenaient de patrouille frontalière.

"-Avez-vous trouver quelque chose? questionna Étoile d'Aulne à Aube Sombre, le meneur de la patrouille frontalière.

-Non, nous n'avons rien remarqué d'inhabituel.

-Tant mieux"

Petit Sable était impatiente. Aujourd'hui avait lieu son baptême d'apprentie. Elle espérait avoir un bon mentor, car certain des guerriers ne l'attiraient pas particulièrement.

Souain, une chatte sortit de la pouponnière et s'approcha de la jeune chatte rousse.

"-As-tu fais ta toilette Petit Sable?

-Oui maman.

-Ne t'inquiète pas Fleur d'Étincelle. Avec toi elle ne risque pas d'être sale ria un mâle noir et blanc.

-Ce n'est pas drôle Patte de Loir, lui répondit sa compagne. Aujourd'hui est un jour très important pour notre fille, elle doit donc être impeccable.

-Tu as raison" finit-il par céder

Petit Sable se tourna vers la Corniche et vit un chat sortir de sa tanière. Étoile d'Aulne, le chef du Clan du Tonnerre, qui était également son grand-père.

"Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent de la Corniche pour une assemblée du clan!"

Il n'eut pas besoin de le dire deux fois, tous les chats étaient déjà devant la Corniche prêts à entendre ce que leur chef avait à dire.

"Vas-y" lui souffla son père.

Elle s'approcha de la corniche, la boule au ventre.

"Aujourd'hui est un jour très important. Approche Petit Sable".

Elle s'approcha du chat roux, plus stressée que jamais.

"-Moi, Étoile d'Aulne, chef du Clan du Tonnerre, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ce chaton. Il a atteint six lunes et il est maintenant digne de devenir apprenti à son tour". "Petit Sable, es-tu prête à suivre une formation de guerrier et à suivre les nobles codes?"

-"Oui" déglutit Petit Sable.

-"Très bien, à partir de maintenant, tu t'appelleras Nuage de Sable, et ton mentor sera Pelage de Brise."

Nuage de Sable s'approcha de la guerrière gris perle et blanche qui rayonnait de joie et lui toucha le museau. Puis tout le clan l'acclama.

"Nuage de Sable! Nuage de Sable! Nuage de Sable!"

"J'ai également une autre annonce à faire."

"Nuage de Granit, Nuage de Miel, Nuage de Merle, approchez.

La petite chatte vit les yeux des trois apprentis s'illuminer.

"-Bois de Sapin, Poil de Bruyère, Feuille d'Argent, vos apprentis sont-ils prêts à devenir des guerriers?"

-"Oui, Étoile d'Aulne." répondirent-ils en chœur.

-"Très bien"

" - Moi, Étoile d'Aulne, chef du Clan du Clan du Tonnerre, j'en appelle à nos ancêtre pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Il se sont entraînés dur pour comprendre les lois de votre noble code. Ils sont maintenant digne de devenir des guerriers à leur tour. Nuage de Miel, Nuage de Granit, Nuage de Merle, promettez-vous de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre votre clan, même au péril de votre vie?

- Oui, répondirent les trois apprentis d'un ton confiant.

- Alors, en vertu des pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je vous donne votre nom de guerrier : dorénavant, Nuage de Miel tu t'appelleras Flaque de Miel. Nos ancêtres rendent hommage à ton sérieux et à ta gentillesse, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. Nuage de Granit tu t'appelleras Museau de Granit. Nos ancêtres rendent hommage à ta vivacité et à ta loyauté, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. Nuage de Merle tu t'appelleras Plume de Merle. Nos ancêtres rendent hommage à ton courage et à ton intelligence, et nous t'accueillons dans nos rangs et tant que guerrier à part entière."

Chacun leur tour, les nouveaux guerriers léchèrent respectueusement l'épaule de leur chef.

Tout le clan les acclamèrent: Flaque de Miel! Museau de Granit! Plume de Merle!

"-N'oubliez pas  que cette nuit vous devrez veiller" leur dit Plume de Mousse.

"-Nous n'avons pas oublié Plume de Mousse" lui répondit doucement Flaque de Miel.

"-Tant mieux" lui répondit-elle.

"-Étoile d'Aulne j'ai une annonce à faire!" lança une chatte rousse au milieu de la foule.

"-Nous t'écoutons Perle Rousse" 

"-J'attends les chatons de Feuille de Châtaignier" dit-elle fièrement.

Nuage de Sable vit l'intéressé bomber le poitrail en signe de fierté.

"-C'est une formidable nouvelle, Perle Rousse!" clama le chef.

"Tu pourras, dès maintenant, t'installer dans la pouponnière et je dirai aux apprentis de te faire un nid bien douillet pour que tu puisses être confortablement installée."

-"Merci Étoile d'Aulne."

Il lui répondit par un hochement de tête approbatif.

"Cette assemblée est terminée."

Puis tout le monde repartit reprendre ses activités.

Nuage de Sable regarda alors son mentor pour savoir ce qu'elles allaient faire.

"-Que dirais-tu d'aller faire le tour du territoire, Nuage de Sable?" lui demanda-t-elle.

-"Oh oui se serait génial!" s'exclama-t-elle.

"-Je vais demander à Croc de Lion s'il veut nous accompagner avec Nuage Ensoleillé".

Le matou doré était assis dans la clairière. Pelage de Brise lui fit alors signe de la queue. Le matou s'approcha.

"Qu'il y a-t-il?" demanda le mâle doré.

"-Je comptais aller faire visiter le territoire à Nuage de Sable et je me disais que vous pourriez nous accompagner, toi et Nuage Ensoleillé."

"-Bonne idée. Je vais la chercher."

Nuage Ensoleillé finissait de partager un campagnol avec son frère, Nuage de Rosée. 

Au bout de quelques minutes, il revint accompagné de son apprentie.

"-Nous somme prêts" déclara Croc de Lion.

Ils partirent donc, traversèrent le tunnel d'ajonc et déboulèrent dans la forêt.

Nuage de Sable était émerveillée. Les arbres de la forêt s'étendaient à perte de vue, elle pouvait admirer toutes sortes d'arbres.

"-Alors qu'en penses-tu Nuage de Sable?" lui demanda Nuage Ensoleillé.

"-C'est incroyable"

"Où veux-tu aller Pelage de Brise?" demanda Croc de Lion.

"Je pensais aller à la frontière avec le Clan de la Rivière."

"Très bien. Alors nous te suivons."

Et ils se mirent en route.

"Viens Nuage de Sable, je vais te montrer le territoire!" lança Nuage Ensoleillé.

"N'allez pas trop loin!" leur dit Croc de Lion.

"Oui ne t'inquiète pas!" lui répondit son apprentie d'un ton malicieux.

Nuage Ensoleillé partit en courant et Nuage de Sable la suivit. Elles se mirent à courir. Nuage de Sable voyait les arbres défiler un par un. Elle sauta par-dessus un ruisseau, traversa une clairière. Les deux apprenties étaient toujours lancées à vive allure, quand elle arrivèrent à la rivière.

Malheureusement, Nuage Ensoleillé allait trop vite. Elle glissa et tomba. Nuage de Sable entendit un "plouf!" et l'apprentie rousse et blanche disparut sous les flots.

Média: Nuage de Sable

Nuage de Sable se réveilla, des pattes s'enfonçaient dans ses côtes et la secouait dans tout les sens.

"Aller Nuage de Sable! Pelage de Brise, Feuille Neigeuse et Aile d'Aigle nous attendent pour partir à la chasse!" s'exclama Nuage de Soleil, la camarade et meilleure amie de Nuage de Sable.

La chatte crème releva la tête et bailla à s'en décrocher la mâchoire. Les rayons du soleil commençaient à filtrer à travers la tanière des apprentis. Nuage de Sable s'étira dans tous les sens, s'ébroua et sortit de la tanière des apprentis.

Nuage de Soleil l'attendait devant.

"-T'es vraiment une marmotte! s'exclama la chatte au pelage roux et blanc.

-J'avais juste besoin de sommeil" se justifia l'apprentie.

"Aller, viens! Je crois qu'on nous attend!"

L'apprentie crème suivit son amie jusqu'à l'entrée du camp où les attendaient les trois guerriers, dont leurs mentors. 

"Ah bah enfin! s'exclama Aile d'Aigle. C'est bon, nous pouvons y aller". Elle fit signe à Feuille Neigeuse de prendre la tête de la patrouille et le petit groupe s'engouffra dans le tunnel d'ajoncs en direction de la forêt.

Nuage de Sable s'entraînait avec Pelage de Brise depuis maintenant trois lunes et Nuage de Soleil depuis cinq, avec son frère et sa sœur. Les trois apprentis seraient donc bientôt faits guerriers. Le cœur de Nuage de Sable se serrait à l'idée d'être séparée de son amie mais elle ne tarderait pas à les rejoindre à son tour.

Les cinq chats trottinaient à travers la forêt. La saison des feuilles nouvelles arriverait bientôt mais pour l'instant, un manteau de neige recouvrait encore le sol de la forêt, rendant les proies encore rares. 

"-Nuage de Soleil et moi allons aller chasser du côté de la Clairière Lumineuse déclara Feuille Neigeuse.

-J'irai près du Grand Chêne, il y aura peut-être quelques souris.

-Et nous, nous irons chasser au Vieux Châtaignier" acheva Pelage de Brise.

"Très bien, nous nous retrouverons ici à midi" indiqua le mentor de Nuage de Soleil, dont la fourrure immaculée se fondait dans l'environnement blanc de la forêt.

Aile d'Aigle et Pelage de Brise approuvèrent d'un signe de tête et le groupe se divisa.

"-Tu es prêt pour une petite course à travers la forêt? la défia Pelage de Brise.

-Quand tu veux! répliqua la chatte crème.

-Alors c'est parti!"

Et les deux chattes s'élancèrent à travers la forêt, en direction du Vieux Châtaignier. Nuage de Sable voyait le paysage défiler devant elle. Ses pattes s'enfonçaient dans la neige mais elle connaissait si bien le terrain qu'elle ne  glissa pas. Elle sentait l'air frais du matin lui rafraîchir la truffe. La forêt était si belle!

Pelage de Brise avait au moins cinq queue de renard d'avance. Si Nuage de Sable n'accélérait pas, son mentor gagnerait. Elle redoubla d'effort pour tenter de devancer la chatte grise et blanche, en vain. 

Alors que le Vieux Châtaignier devenait de plus en plus visible et que la victoire semblait assurée pour Pelage de Brise, elle glissa dans une flaque de boue et partit bouler dans la neige. Nuage de Sable continua, son mentor s'était déjà redressée et tentait de rattraper son apprentie. %ais c'était trop tard. 

Nuage de Sable arriva au pied de l'arbre, planta ses griffes et, d'un bon prodigieux, sauta sur la branche la plus basse et reprit son souffle. Pelage de Brise arriva quelques instants plus tard, à bout de souffle. 

"Je le reconnais, tu as gagné. Mais j'aurais ma revanche! s'exclama Pelage de Brise. Descend de là, on doit aller chasser, les proies ne viendront pas sur la pile de gibier d'elles-mêmes."

 Nuage de Sable sauta de sa branche avec agilité et atterrit avec douceur sur la neige. Puis elle leva la truffe, afin de repérer une proie. Un fumet familier vint lui chatouiller les narines.

"Il y a une souris là-bas" déclara Nuage de Sable.

"Vas-y, je te regarde."

L'apprentie se tapit près du sol, face au vent et posa ses pattes une à une sur le sol. Le rongeur était à seulement quelques queues de renard d'elle. La chatte banda ses muscles et bondit. Ses griffes entrèrent en contact avec la souris