Plusieurs lunes étaient passées depuis la mort de Nuage de Charbon. Aux Assemblées, le Clan des Marées avait reproché au Clan de la Bourrasque d'avoir tué un de leurs apprentis, ensuite le clan qui vit dans la lande avait déclaré la guerre au Clan des Marées. Depuis il eux plusieurs batailles dans l'enceinte du territoire du Clan des Marées, mais Étoile Ailée et ses guerriers n'ont jamais atteint le camp.
Patte Givrée jouait tranquillement dans la pouponnière, elle s'imaginait déjà apprentie dans son clan, elle pourra enfin le servir. Une boule de poil dorée lui sauta dessus suivi de trois autres, le chaton perle roula au sol et se débarrassa de ses trois assaillants d'un coup de patte précis et les chatons roulèrent au sol.
- Quelle guerrière ! S'exclama Feuille d'Aulne, la chatte dorée-rouge avait le ventre gonflé, ses petits allaient arriver bientôt. Feuille d'Aulne avait arrêtée de se battre et d'aider Pluie Glaçante à reconstruire la pouponnière pour garder ses forces.
- Tu seras la meilleure guerrière ! Lança Petit Bourgeon la fille de Tâche de Léopard.
- Je serais meilleure qu'elle ! Ramena Petite Anguille, une chatte grise.
- On verra ça ! Jeta Petite Ombre en se jetant sur sa sœur.
- Vous ne rivaliserez pas avec moi. Dit calmement Petit Lézard, le seul mâle de la portée de Tâche de Léopard.
La reine dorée tachetée de noire avait mis bas il y a quelques lunes de quatre chatons. L'aînée, Petite Anguille avait le pelage gris foncé très lisse et court. La deuxième, Petite Ombre était la plus discrète et elle s'entendait à merveille avec Petite Griffe. Petit Bourgeon, quand a elle avait le poil dorée très duveteux, elle était aussi une grande amie à Patte Givrée. Le dernier de la portée, Petit Lézard était le portrait craché de sa mère mais en version mâle ; haut sur patte, le pelage doré flamboyant. Mais le caractère n'était pas là, il était très calme, sage et réfléchit. Petite Grue essayait de lui parler mais le mâle la regardait comme si il voulait qu'elle s'en aille. Beaucoup de chats disaient qu'il serait un jour chef de Clan, mais il devrait d'abord rattraper Patte Givrée qui était très motivée pour servir son clan.
Plus Glaçante et Œil d'Hibiscus rentraient dans la pouponnière en trombe. Patte Ardente et Petite Griffe sursautaient en les voyant arriver.
- Petite Griffe, Patte Givrée ! Appela leur mère.
Les deux chatons se ruèrent vers la femelle blanche et grise.
- Nettoyé votre pelage aujourd'hui c'est votre baptème d'apprenti. Leur annonça leur mère joyeuse.
Les yeux de Patte Givrée brillaient de joie et d'excitation.
« Je pourrais enfin servir mon Clan ! » pense la chatte blanche perle aux yeux ambrés.
Une fois la toilette terminée, l'appelle du chef résonna dans la clairière.
- C'est l'heure. Miaula Pluie Glaçante en poussant les deux chatons à l'extérieur de la pouponnière. Elle remarqua que Patte Ardente, Petite Grue et Petit Fleuve les suivaient avec leur mère, Œil d'Hibiscus et Plume de Roseau, leur père. Patte Givrée se dit que les trois autres chats allaient devenir apprentis avec eux. La femelle perle au yeux ambrés glissa un regard à son frère, Petite Griffe avait le regard dans le vague. N'était t'il pas content de devenir apprenti ? Patte Givrée observa le camp, les guerriers se tournèrent vers eux, sur l'Arbre du Clan Étoile de Galet se tenait bien droite et la chatte blanche admira son chef.
« Un jour je serais comme elle ! » Pense rêveuse la future apprentie.
Les cinq chatons s'alignèrent sous l'Arbre du Clan et les trois chats accompagnateurs restèrent à l'arrière. Étoile de Galet fit taire les derniers bavards d'un mouvement leste de la queue et elle commença.
- La saison des feuilles vertes touche bientôt à sa fin, et c'est le moment de se battre pour défendre notre territoire des invasions. Nous savons tous qu'Étoile Ailée fera tout pour que nous soyons faible, et c'est le moment d'accueillir de nouveaux apprentis dans nos rangs.
La meneuse grise couva du regard les cinq amis.
- Patte Givrée, tu t'appellera désormais Nuage Givré. Moustache Noire, tu es peut-être jeune mais tu as terminé ta formation avec bravoure et bon sens, je te confie ta première apprentie. Forme là bien.
L'apprentie s'approcha de son mentor et lui toucha la truffe. Elle se demanda comment le guerrier allait être avec elle, Moustache Noire était connu pour être discret et mystérieux. Pendant ce temps, Nuage Givré était assise à côté du guerrier sombre.
- Petite Griffe, tu as choisis de suivre la voie des guérisseurs, Graine de Pavot est d'accord pour faire ta formation. Va maintenant Nuage Griffu, que le Clan des Étoiles t'accompagne. Dit sagement Étoile de Galet.
Nuage Givré sortit les griffes, son frère ne lui avait jamais parlé de son choix, tous ses rêves s'écroulaient, ils ne pourront pas se battre côte à côte, de chasser et s'entrainer ensemble et même pas veiller sur le camp quand les deux félins seront guerriers. Nuage Givré voulait choisir son frère comme lieutenant quand elle sera chef. Moustache Noire remarqua la tristesse de son apprentie et il passa sa queue autour des épaules de la femelle. Nuage Griffu essaya de croiser le regard de sa sœur en vais, cette dernière avait les yeux tournée vers Étoile de Galet.
- Petite Grue, tu t'appellera désormais Nuage de Grue, Patte de Gravier, apprends à cette jeune apprentie le calme et la loyauté.
La jeune apprentie trébucha en allant vers son mentor qui lui sourit.
- Petit Fleuve ou plutôt Nuage de Fleuve, tu sera entraîné Oreille Noire qui t'apprendra l'art du combat et le code du guerrier.
Nuage Givré croisa le regard de Patte Argente et elle frissonna.
- Nuage Ardent, ton mentor sera Courant Pourpre, qu'elle te montre la sagesse et l'art de la chasse.
Le Clan acclama les nouveaux apprentis, Petit Bourgeon courut vers sa fidèle amie.
- Tu es apprentie Nuage Givré ! Tu seras la meilleure !
La femelle blanche lécha l'oreille du chaton.
- Merci beaucoup, tu vas me manquer. Je te garderais une place dans la tanière des apprentis ! Promis !
Petit Bourgeon fut rappelée par sa mère et Moustache Noire décida de parler à son apprentie.
- Va te faire une litière dans la tanière des apprentis, nous rentrerons sûrement dans la nuit.
Nuage Givré détala dans la tanière où elle logera désormais. À l'intérieur, Nuage de Grue et Nuage de Fleuve se disputaient la litière du centre, Nuage Ardent les regardait se chamailler, assis un peux à l'écart. Le mâle doré brun vit Nuage Givré entrée et il suggéra en s'approchant d'elle.
- Mieux vaut laisser la meilleure place à notre aînée. Nuage Givré fut surprise, le tons de Nuage Ardent n'était ni moqueur, ni ironique mais respectueux. La femelle perle hocha la tête pour remercier son camarade de tanière.
- Quoi !? Tu oses te mettre de son côté au lieu du notre ! Feula Nuage de Fleuve.
Nuage de Grue, quant a elle se dirigea à l'autre bout de la tanière.
- C'est la tradition, de toute façon je deviendrais plus forte et Nuage Givré devra bien me laisser la place.
« Même pas en rêve ! » Cracha intérieurement la chatte consternée.
L'apprentie blanche prépara de la mousse pour sa tanière et elle fut la première à en sortir. Elle observa le camp en cherchant son mentor mais sa mère et son frère arrivèrent déjà vers elle. Plus Glaçante la rua de coups de langue, et quand sa fille se dégagea, Nuage Griffu pût lui murmurer.
- J'ai eu le même traitement.
Malgré sa rancœur contre lui, Nuage Givré remua les moustaches, amusées et elle laissa échapper un ronronnement.
- Je suis très fière de vous ! Miaula la guerrière grise et blanche.
Sur ses paroles, Cœur de Sauge et Graine de Pavot les rejoignit. Les trois chatte changèrent un regard entendu et Pluie Glaçante dit doucement.
- Votre père serait très fière de vous.
Nuage Givré fit un bond et Nuage Griffu garda la gueule bée, les deux félins n'avaient jamais entendu parler de leur père, et ils n'avaient aussi jamais posés la question. L'apprentie guerrière se trouvait très naïve à présent, elle voulait interroger sa mère mais Moustache Noire arriva.
- Prête pour l'entrainement ? Demanda le mâle noir.
Il salua respectueusement les trois guerrière et l'apprenti guérisseur puis il entraîna Nuage Givré à l'extérieur du camp. L'apprenti observa les alentours, ses pattes s'enfonçaient dans la vase et la boue, des roseaux se tenaient bien droit. Nuage Givré releva la tête avec fierté, c'était maintenant son territoire et plus tard elle le traversera en tant que chef. Moustache Noire marcha à vive allure entre les ruisseaux et les roseaux.
- Nous allons commencer par la base de l'entrainement du Clan des Marées, je vais t'apprendre à nager. Dit le matou sans s'arrêter.
La fourrure de Nuage Givré se hérissa de peur, sa mère l'avait mise en garde plus d'une fois de ne pas se baigner seule, ne pas aller sur la glace avant qu'un guerrier ne l'ait pas tester. Moustache Noir remarqua la peur de son apprentie et il miaula gentiment.
- Ne t'inquiète pas, je serais à côté si tu aura besoin d'aide.
Nuage Givré et Moustache Noir marchait vers le lac, leurs pelages étaient très près et à chaque pas ils se frôlaient.
« Je vais faire de mon mieux pour ne pas décevoir mon mentor » Pensa l'apprenti guerrière.