Fumée Opaque

— Qu'allons-nous faire ?

Tous les regards se tournent vers Étoile de l'Aurore qui vient de poser la question. 

Nous sommes le lendemain de l'assemblée du Clan où Étoile Enneigée a bannit trois de ses guerriers. La meneuse blanche nous a convoqué, Étoile de l'Aurore, Écorce de Pin, Queue de Lièvre et moi, pour une nouvelle réunion.

Écorce de Pin répond à Étoile de l'Aurore en se tournant vers Queue de Lièvre et en crachant :

— Déjà, je ne comprends pas pourquoi ce sale traitre est encore parmi nous...

Le guerrier noir à la courte queue blanche est prêt à répliquer mais est coupé par Étoile Enneigée :

— Sans lui, nous ne seront pas au courant de tout ce qui se trame avec les Clans du Crépuscule et du Soir. Il a le droit d'être ici...

— Sans lui, nous n'aurions pas eu de problème du tout ! C'est lui qui a monté ce complot contre toi ! Arrêtes de faire l'aveugle, Étoile Enneigée !

— Je ne suis pas aveugle, je connais très bien sa part de responsabilité dans tout ça... Il sera puni en conséquence, je te le promets. Mais là, nous avons plus grave à régler.

Un silence lourd envahit la tanière. Écorce de Pin et Queue de Lièvre se fixent dans le blanc des yeux, prêts à se sauter dessus. 

Je regarde la scène, impuissant. Je me demande clairement ce que je fais là, j'ai l'impression de ne servir à rien, de ne pas être à ma place face à ces quatre chats plus vieux que moi et plus expérimentés. 

— Bref, il faut qu'on décide ce qu'on va faire. reprend Étoile de l'Aurore.

— Effectivement...

— J'espère que, cette fois-ci, tu ne vas pas proposer d'attendre la prochaine Assemblée... On a bien vu ce que ça a donné.

Étoile Enneigée soupire :

— J'attends de voir ce que tu proposes, Étoile de l'Aurore.

La meneuse du Clan de l'Aube laisse planer un silence avant de répondre :

— Le mieux serait de les laisser faire.

— Quoi ?! s'exclame Écorce de Pin.

— Le Clan du Crépuscule et celui du Soir sont des chats de la forêt. Ils n'ont pas l'habitude de se battre à découvert. Ils seront tous les deux en désavantage. Le Clan de l'Aube aussi, certes, mais, vous, chats du Clan de la Nuit, vous aurez un avantage conséquent !

— C'est vrai, tu n'as pas tort... murmure Queue de Lièvre, comme pour lui-même.

— Alors quoi ? On va attendre patiemment qu'on vienne nous trucider ?

J'écoute la discussion attentivement. Étoile de l'Aurore a raison, il vaut mieux attendre leur attaque. Mais je comprends aussi le point de vue de Écorce de Pin. 

Soudain, une idée me traverse l'esprit. Je me racle la gorge pour me faire entendre. Tous les regards se tournent instantanément vers moi. J'essaie d'ignorer mon malaise et déclare :

— On pourrait placer des chats du Clan de l'Aube à l'orée de la forêt, jour et nuit, pour accueillir nos ennemis comme il se doit et pour nous prévenir de leur arrivée.

— Ce n'est pas une mauvaise idée, ça... Qu'en penses-tu, Étoile Enneigée ? demande Étoile de l'Aurore.

La meneuse blanche réfléchit puis répond :

— Je pense que c'est une bonne idée. Et vous, Écorce de Pin, Queue de Lièvre, quel est votre avis ?

— Ça me parait bien.

Écorce de Pin se contente d'hausser ses épaules musclées. Il ne semble toujours pas ravi mais ne dit plus rien pour nous contredire. 

— Très bien, dans ce cas, Fumée Opaque je veux que tu fasses deux équipes. Une pour la journée et une pour la nuit.

— Parfait, j'y vais de ce pas !

D'un clignement d'œil, Étoile de l'Aurore m'autorise à quitter la réunion. 

Je sors et, à l'extérieur, le soleil brille tellement fort qu'il m'éblouit. Je suis obligé de cligner plusieurs fois des yeux pour m'habituer à la lumière. 

Une fois acclimaté à la luminosité, je cris :

— Que tous les chats du Clan de l'Aube se réunissent autour de moi !

Par chance, personne n'est encore parti et tout le Clan et présent. Ce sera plus pratique pour constituer les équipes.

Quand Crabe Brun arrive en boitillant, il déclare d'un ton moqueur :

— Tu t'es pris pour un chef de Clan ou quoi ?

Je lui réponds sur le même ton, avec un grand sourire :

— Non, regarde, je ne suis pas monté sur la Corniche.

Crabe Brun ricane et s'assoit à côté de son apprenti. 

Je commence donc :

— Alors... comme vous le savez sûrement tous, les Clans du Soir et du Crépuscule prévoient une attaque contre nous dans les jours qui suivent... Étoile Enneigée et Étoile de l'Aurore ont décidé d'attendre l'assaut ici au lieu d'aller directement chercher nos assaillants dans la forêt car les Clans de la forêt n'ont pas l'habitude de se battre à découvert par rapport au Clan de la Nuit qui aura donc un avantage. 

Je marque une pause, fixant tous mes camarades de Clan l'un après l'autre. Ils m'écoutent tous attentivement. 

— On a donc décidé d'utiliser les chats du Clan de l'Aube comme gardes à l'orée de la forêt. Je vais donc faire deux groupes de chats, l'un qui surveillera la journée et l'autre, la nuit à partir d'aujourd'hui. Les chats que je vais appeler maintenant feront partis du groupe de nuit : Fleur Blanche, Rosée du Matin, Cri de l'Aigle et Nuage de Pétale. Je vous conseil d'aller vous reposer car, à partir de maintenant, vos nuits vont être rudes.

Les quatre félins hochent la tête et se dirigent vers leurs tanières respectives. Je remarque que Cri de l'Aigle et Rosée du Matin marchent tellement proche que leurs pelages se frôlent. Je souris à cette vision.

Je reporte ensuite mon attention sur les chats restants.

— Je vais maintenant appeler les chats pour le groupe de jour : Goutte de Pluie, Lueur d'Espoir, Nuage de Brindille et moi-même. Nous partons dès à présent à la frontière. 

— Et moi ?

J'étais sûr que Crabe Brun n'allait pas accepter de rester sans rien faire...

— Toi, Orage du Crépuscule et Étoile de l'Aurore et ses chatons restez ici.

— Et pourquoi ça ? Je veux aider. 

Je soupire. Il va falloir que je trouve les bons mots pour le convaincre sans me disputer avec lui. J'en ai marre de nos querelles...

— Crabe Brun, toi et Étoile de l'Aurore êtes les membres les plus importants du Clan de l'Aube. Tu ne peux pas être en première ligne lors d'un combat, que ferait le Clan sans toi ?

— Alors pourquoi Nuage de Brindille y va, lui ?

Je lève les yeux au ciel. On dirait un chaton qui fait un caprice...

— J'ai mis un apprenti dans chaque équipe pour qu'ils servent de messager. Toi, en plus, tu es blessé, tu ne pourras pas courir pour nous prévenir. De toute façon, mon choix est fait, tu restes ici, un point c'est tout.

— Très bien.

Il se détourne et boitille vers la tanière de Brin d'Herbe en grommelant. Je sers les crocs. Ça y est, il me fait la tête... Presque toutes nos discussions finissent de la même manière, je commence à en avoir assez.

— Partez devant et répartissez-vous sur la frontière, je vous rejoins.

Les trois chats hochent la tête et partent d'un même geste. 

Je soupire en prenant la direction inverse, vers la tanière du guérisseur du Clan de la Nuit. Je rentre dans la grotte et l'odeur des plantes m'assaille. Je manque d'éternuer mais me retiens. Une fois mon envie d'éternuer passée, j'appelle :

— Crabe Brun ?

— Sérieux, tu m'as suivis jusqu'ici ?!

Le guérisseur brun sort de l'ombre, son regard ambré brillant d'une lueur indéchiffrable. 

— Qu'est-ce que tu me veux ?

— Écoute, Crabe Brun, je suis fatigué de me disputer avec toi. Je vais te dire la vérité : je ne veux pas te mettre en danger, je tiens trop à toi pour ça.

Le guérisseur écarquille les yeux ne s'attendant sûrement pas à cet aveu de ma part. 

— Euh... je... et toi ? Toi aussi tu seras en danger là-bas...

Il soupire et, contre toute attente, il rajoute :

— Ce n'est pas juste... c'est toujours toi qui me protège, j'aimerais pouvoir le faire, moi aussi...

C'est à mon tour de le regarder avec de grands yeux étonnés. Je ne m'attendais tellement pas à ce qu'il dise ça, je pensais plutôt qu'il allait me balancer une réplique cinglante, comme d'habitude. 

Je secoue la tête pour me remettre les idées en place et lui réponds, pour le rassurer :

— Crois-moi, tu me protèges tous les jours, moi mais aussi tout le reste du Clan. Sans toi, nombreux d'entre nous auraient rejoint le Clan de l'Au-Delà avant l'heure ! Ne te dévalorises pas, Crabe Brun. Sans toi, le Clan de l'Aube serait tombé depuis bien longtemps. 

Il ricane :

— Ça fait plaisir à entendre mais n'exagères pas, quand même. Je pense que si le Clan de l'Aube a tenu jusque là, c'est plutôt grâce à un travail d'équipe !

— Ahah, tu as raison.

Un silence s'installe entre nous. On se regarde mutuellement, un sourire fixé sur nos babines. Je me sens bien en cet instant.

— Tu devrais y aller. Les autres doivent sûrement t'attendre. 

Les autres... je les ai presque oublié...

— Oui, tu as raison... tu ne me fais plus la tête, hein ?

Crabe Brun me sourit :

— Mon égo n'a pas trop apprécié d'être laissé derrière mais, te le connais, il va s'en remettre.

Je ris. Bizarrement, je n'ai pas du tout envie de partir. 

— Bon, aller, vas-y.

— Oui, j'y vais !

Je fais mine de sortir de la grotte mais la voix de Crabe Brun me stop :

— Promets-moi que tu feras attention... je n'ai pas envie de te perdre.

Je me retourne vers lui, mon cœur battant étrangement vite. Je lui fais mon plus beau sourire et clame :

— Je te le promets.

Et, je reprends ma route vers la sortie de la tanière puis, vers la sortie du camp. Cette discussion m'a mit d'excellente humeur. 

Je presse le pas. Je traverse la plaine poussiéreuse en courant. Je rejoins mes camarades à l'orée de la forêt en un temps record. 

— Me voilà !

— Ah, parfait !

Nous nous répartissons tous sur la frontière. Nous nous cachons dans des fougères, des buissons ou des arbres pour pouvoir observer sans être vu puis, nous attendons. 

Nous attendrons comme ça, sans bouger, sûrement jusqu'au soir où l'équipe de la nuit viendra nous remplacer. Et on fera la même chose demain et les jours qui suivent. Je sens que le temps va être long mais nous faisons cela pour la bonne cause. 

Pour passer le temps, je laisse mon esprit divaguer. Bizarrement, toutes mes pensées se tournent vers Crabe Brun et notre dernière discussion. 

Et, malgré moi, un sourire se dessine sur mes babines.

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Coucou, je tiens juste à vous dire que ce chapitre est l'avant-dernier de la deuxième partie. Il ne reste donc plus qu'un chapitre avant d'arriver à la partie trois. L'histoire avance bien ahah

Bref, à bientôt pour la suite !