Fleur Blanche

J'ouvre les yeux. Je me trouve dans la Pouponnière et deux boules de poils sont blottit contre le doux pelage blanc de mon ventre. Pendant un instant, j'ai l'impression d'être retourné dans le passé et que ces deux petites choses sont Nuage de Brindille et Nuage de Pétale. Mais, je me rappelle bien vite que ce n'est pas le cas. Ces deux chatons sont Petit Loir et Petites Taches, les petits de Étoile de l'Aurore, qu'elle m'a demandé de garder en son absence.

Je soupire en admirant la progéniture de la meneuse. Petit Loir est blanc avec des taches rousses sur les flancs et Petites Taches est le portrait craché de Nuage d'Espoir, blanc aux taches grises. Ils sont robustes et en pleine santé. Ils ont ouvert les yeux il n'y a pas si longtemps. 

Je me souviens encore de la mise bas de Étoile de l'Aurore. Tout le Clan était en panique car la première mise bas de la meneuse s'était très mal passée. Finalement, tout s'était merveilleusement bien déroulé grâce à mon frère et mon fils et elle avait donné naissance à ces deux magnifiques boules de poils. 

Malheureusement, j'ai l'impression que Étoile de l'Aurore a du mal avec la maternité. Elle laisse souvent ses petits seuls, sous la surveillance de Orage du Crépuscule ou sous la mienne. Elle préfère s'occuper de l'entrainement de ma fille, Nuage de Pétale. 

Mais, j'espère que, cette nuit, elle sera là. Car j'ai quelque chose de prévu. Quelque chose d'interdit et de dangereux. J'ai rendez-vous avec Nuage de Corbeau, mon fils du Clan du Soir. 

Mes pattes se mettent à trembler d'excitation à cette pensée. Depuis que je l'ai rencontré, j'ai l'impression de revivre, de redevenir moi-même. J'ai tellement hâte d'être ce soir !

C'est alors que Petit Loir se met à grogner et à gigoter dans son sommeil. Il doit faire un cauchemar... Soudain, il a un soubresaut et donne un coup de patte à son frère. Petites Taches se réveille en couinant :

- Aïe...

Et, pour se venger, il abat sa patte sur la tête de son frère qui se réveille en sursaut à son tour. 

- Eh ! Pourquoi t'as fais ça ?!

Le petit chat blanc et roux a le pelage tout ébouriffé. Je sens venir la dispute...

- C'est toi qui a commencé !

- Même pas vrai, espèce de menteur !

- C'est toi le menteur !

- Non, c'est toi !

- Non, toi !

- Toi !

- Toi !

J'essaie de les calmer :

- Hum, les garçons...

Les deux chatons se font face, le pelage hirsute. Ils semblent avoir oublié ma présence...

- Tu sais quoi ? Allons dehors faire la course ! Celui qui perd, c'est lui le menteur ! propose Petit Loir.

- C'est d'accord !

Ni une, ni deux, les deux frères se précipitent hors de la Pouponnière. Je souris, attendri. C'est toujours comme ça avec ces deux-là. Ils se disputent souvent mais règlent toutes leurs querelles par le jeu. J'espère que leur entente durera...

Je me lève à mon tour et m'étire de tout mon long. Puis, je sors de la Pouponnière. À l'extérieur, le soleil brille faisant presque scintiller mon pelage blanc immaculé. 

Le camp est en activité. Cœur de Pierre et Pie Voleuse dégustent une souris à l'ombre d'un petit chêne. Fumée Opaque, Cri de l'Aigle et leurs apprentis, Nuage d'Espoir et Nuage de Pluie s'apprêtent à sortir dans la forêt. Cri de l'Aigle me fait un signe de la queue avec un grand sourire dévoilant ses crocs puis, suit la petite troupe dans le tunnel de ronce. Je vois aussi mon frère et mon fils essayer tant bien que mal d'enlever une épine du coussinet de Rosée du Matin. Et, près de l'arbre qui est tombé lors de la dernière saison des Grands Froids, Orage du Crépuscule joue à l'arbitre pour voir qui de ses deux fils a gagné la course.

Le Clan de l'Aube est paisible depuis quelques temps, comme si le malheur qu'on avait vécu ces dernières lunes n'avait jamais existé. Ça fait du bien de revenir en des temps insouciants... Bientôt, la Grande Bataille et tout ce qui s'en ai ensuivit ne sera plus qu'une histoire racontée par les anciens pour effrayer les chatons. Enfin, je l'espère...

Le buisson de ronce d'entrée du camp se met à frémir, signe que quelqu'un entre dans le camp. Mon cœur se met à battre anormalement vite. Ça peut être n'importe qui...

Une grande chatte écaille aux yeux vert apparait suivit d'une petite chatte blanche aux yeux bleu. Je me sens tout de suite rassurée. C'est notre meneuse, Étoile de l'Aurore et son apprentie, Nuage de Pétale. La meneuse a emmené la petite chatte blanche en pèlerinage à la Pierre de Lune. 

La chatte écaille se sépare de son apprentie et monte d'un bond sur l'Arbre Couché, qui n'est, en fait, qu'un vieux tronc se creusant avec le temps. Elle prononce la phrase de rassemblement :

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche de l'Arbre Couché pour une assemblée du Clan !

Les chats présents obéissent. Je rejoins Crabe Brun et Nuage de Brindille. Quand tout le monde est installé, Étoile de l'Aurore reprend :

- Pendant mon aller-retour à la Pierre de Lune, j'ai eu le temps de réfléchir et j'ai pris une décision. Je vais arrêter l'entrainement de Nuage de Pétale pour pouvoir m'occuper de mes chatons à plein temps !

Je suis étonnée par cette annonce. Ce n'est pas le genre de Étoile de l'Aurore de rester dans la Pouponnière, sans rien faire...

- J'en ai parlé avec Nuage de Pétale, elle est d'accord ! Fleur Blanche, je te délivre de tes fonctions de nounou et je vais donner un mentor remplaçant à Nuage de Pétale !

Le choix est vite fait. Fumée Opaque et Cri de l'Aigle ont déjà un apprenti. Moi, Nuage de Pétale est ma fille. Donc il ne reste plus que...

- Rosée du Matin sera le nouveau mentor de Nuage de Pétale !

L'ancienne chatte du Clan du Crépuscule s'avance vers Nuage de Pétale en boitillant surement à cause de l'épine dans sa patte. Les deux chattes se touchent le museau dans un silence entrecoupé par le chant des oiseaux. Je souris face à cette scène. C'est comme si je revivais le baptême de ma fille pour la deuxième fois, je ressens la même fierté. 

- L'assemblée est terminée, vous pouvez disposer.

La meneuse descend du tronc et va rejoindre son compagnon et ses chatons. 

En quelques bonds, je rejoins ma fille et son nouveau mentor. Rosée du Matin me fait un grand sourire et m'annonce :

- Je vais emmener Nuage de Pétale chasser. Tu veux te joindre à nous ?

J'allai refuser mais je me souviens que Étoile de l'Aurore n'a plus besoin que je lui garde ses chatons. Alors, j'acquiesce avec enthousiasme. 

Nous sortons dans la forêt. Le doux fumet d'un écureuil m'arrive au museau et je ne peux m'empêcher de penser à Nuage de Corbeau. C'est sa proie préférée...

Je me précipite à la poursuite du rongeur roux sans attendre mes camarades de Clan. Son odeur me conduit à un grand hêtre. J'aperçois l'écureuil, caché entre les racines de l'arbre. Il déguste une graine et ne semble pas m'avoir senti. Je bande mes muscles et saute.

Mais, au même moment, un autre chat, en face de moi, saute aussi. Je suis déstabilisé et tombe sur le sol poussiéreux tandis que Nuage d'Espoir atterri pile sur l'écureuil et le tue d'un coup de croc. Elle lance un remerciement rapide au Clan de l'Au-Delà avant de se précipiter vers moi, inquiète :

- Fleur Blanche, tout va bien ?

Je me relève, tant bien que mal en secouant mon pelage recouvert de poussière tandis que le reste de la patrouille - Fumée Opaque, Cri de l'Aigle et Nuage de Pluie - sort de derrière les buissons.

Je réponds à l'apprentie en ignorant le regard moqueur de Cri de l'Aigle, mon meilleur ami :

- Oui, ne t'inquiète pas. J'étais juste tellement concentré sur ma proie que je ne vous avais même pas sentis...

Je me sens légèrement honteuse. Nuage d'Espoir, une apprentie, a réussi là où j'ai lamentablement échoué...

- En tout cas, belle prise Nuage d'Espoir ! la félicite Nuage de Pluie, admiratif.

C'est ce moment que choisissent Rosée du Matin et Nuage de Pétale pour débarquer. Rosée du Matin a une grive dans la gueule et la dépose avant de demander d'un ton réprobateur :

- C'est quoi ce boucan ? Vous faites fuir toutes les proies de la forêt !

Cri de l'Aigle lui répond :

- Il y a juste eu un petit accident, rien de grave.

Rosée du Matin détourne les yeux, soudain devenue timide. Cri de l'Aigle hausse ses épaules, ne se posant visiblement pas de question sur le comportement bizarre de l'ancienne guerrière ennemie.

Fumée Opaque, le chef de la patrouille demande :

- Bon ! La discussion est terminée ? On peut y retourner ?

Tout le monde acquiesce. Fumée Opaque se tourne ensuite vers Rosée du Matin, ma fille et moi :

- Joignez-vous à nous, plus on est, plus on rapportera de gibiers. 

Rosée du Matin hoche la tête en déposant sa grive entre les racines de l'hêtre, à côté de l'écureuil chasser par Nuage d'Espoir.

***

Le soir est arrivé. Je suis aux Quatre Chênes et j'attends avec impatience l'arrivée de mon fils. Je suis parti du camp en faisant bien attention que personne ne m'ai vu ou suivi. 

Je regarde autour de moi, sur mes gardes. J'ai entendu du bruit, plus loin, dans la forêt...

Je bande mes muscles pour me préparer à bondir. Mais, quand je vois un chat noir haut sur pattes approcher, je me détends instantanément. C'est Nuage de Corbeau !

Il s'avance vers moi, timidement. Il n'est toujours pas habitué à mes gestes d'affection mais, ça viendra, je l'espère. 

Je demande, d'une voix douce :

- Personne ne t'a suivi ?

- Normalement non.

Je hoche la tête et lui passe un coup de langue sur le haut du crâne pour lui aplatir une mèche rebelle. 

- Alors, ton apprentissage se passe bien ?

Il hausse les épaules et répond, évasif :

- Oui, oui, super.

Je le regarde, suspicieuse. Il évite mon regard. 

- Et la vérité, c'est quoi ?

- Je... C'est juste mon mentor qui est un peu...

Il s'arrête. Je le rassure :

- Tu peux me le dire, je suis ta mère.

Comme si ce seul argument lui avait fait changer d'avis, il dit :

- Mon mentor, Brume Sombre, elle me déteste parce que je suis un Clan-mêlé... Elle déteste le Clan de l'Aube, elle me l'a bien fait comprendre depuis que j'ai ouvert les yeux...

Il a l'air tellement triste en me disant ça... J'ai bien envie de dire deux mots à cette Brume Sombre mais, c'est impossible malheureusement...

Pour le réconforter, je me sers contre lui. Nos deux pelages, blanc comme neige et noir de jais, se mélangent et une image me revient en tête. Moi et le lieutenant du Clan du Soir blottit l'un contre l'autre. Une boule se forme dans ma gorge et je demande malgré moi :

- Et Cœur d'Ébène, il va bien ?

Je ne sais même pas pourquoi je lui demande ça. La dernière fois que j'ai été en face de Cœur d'Ébène, il a essayé de me tuer...

Nuage de Corbeau me fixe bizarrement avant de répondre :

- Je ne sais pas, je ne lui parle plus.

- Pourquoi ?

Il hausse ses épaules, répondant à ma question d'un ton indifférent :

- Il m'a menti en me disant que ma mère était morte.

Mon cœur se brise. C'est un peu vrai. Je sais que je suis morte pour lui. En tout cas, je sais que, si un autre combat opposant le Clan du Soir et le Clan de l'Aube a lieu, et que je me retrouve face au lieutenant ennemi, il n'hésitera pas à me prendre en combat singulier pour me tuer...

- Enfin bref, on peut parler d'autre chose ?

Je hoche la tête, il continu :

- Tout se passe bien pour ton Clan ?

- Oui ! Étoile de l'Aurore a enfin décidé de s'occuper de ses chatons !

- Oh, trop bien ! Ça veut dire que tu n'es plus obligé de t'occuper d'eux !

Je confirme d'un hochement de tête.

- Cet après-midi, je suis allé chasser !

Je lui raconte l'anecdote de ma chasse raté de l'écureuil et il rit. Son rire me réchauffe le cœur. 

Nous discutons comme ça encore longtemps. Comme d'habitude, à chacun de nos rendez-vous, Nuage de Corbeau fini par se lâcher, sa timidité ayant complètement disparue.

Le soleil commence à pointer le bout de son nez quand je dis :

- Je crois qu'il est temps de rentrer...

Nuage de Corbeau fait une moue déçue :

- On se revoit quand ?

- Dans une demi-lune, comme d'habitude ?

- Ça me va !

- Parfait !

Il me passe un coup de langue sur la joue pour me dire au revoir et s'éloigne dans les fourrés. Je pousse un soupire et hume l'air. Autant ramener une proie au camp...

Une odeur très forte du Clan du Soir m'arrive au museau, comme si Nuage de Corbeau était toujours là...

Je me lève et m'enfonce dans la forêt en ignorant cette odeur étrangement forte. 

Voilà le premier chapitre est terminé, tout est calme et paisible...

Voici quelques questions :
- D'après vous, cette odeur vient-elle de Nuage de Corbeau ou de quelqu'un d'autre ? Qui ?
- Pensez-vous que le destin de Petit Loir et Petites Taches deviendra comme l'a décrit Étoile de Corbeau ou pas maintenant que Étoile de l'Aurore a décidé de s'occuper d'eux ?

Voili voilou ! Le prochain chapitre la semaine prochaine les chatons !