— Plus une seule feuille d'herbe à chat, vous en êtes certain ? demanda la guérisseuse aux deux félins qui venaient de lui annoncer la mauvaise nouvelle.

Tous deux hochèrent la tête, l'air grave.

Étoile de Glace passa le rideau de lierre et entra dans l'antre de Rosée du Matin. En voyant la mine que faisaient les trois chats, le meneur sembla se douter de quelque chose. Pour en avoir le cœur net, il les interrogea :

— Que se passe-t-il ? Où sont les remèdes que vous deviez rapporter ?

— Les remèdes avaient été arrachés et...il y avait une odeur de Clan de la Rivière qui flottait dans l'air...

Nuage Givré lui raconta toute l'histoire.

Lorsqu'ils avaient découvert les pousses arrachées, les deux félins avaient été horrifiés. En se rapprochant, l'apprenti avait senti un léger fumet rappelant l'odeur de la rivière et des poissons, le Clan de la Rivière. Ils étaient partis sur le champ prévenir leur Clan.
Seulement en retraversant la ville dans l'autre sens, ils avaient croisés la route d'un gros chat domestique agressif.

Il montrait les dents et leur tournait autour en grognant.

— Comment osez-vous pénétrez sur mon territoire ?! avait-il hurlé.

Petit Hibiscus s'était recroquevillé contre Nuage Givré, malgré ses airs et ses réflexions d'adultes, elle restait tout de même fragile du haut de ses quatre lunes.

— Nous... nous ne savions pas que nous étions sur votre territoire...lui avait dit le novice tremblant, voulant apaiser la tension.

Mais cela n'avait fait qu'empirer les choses.

— Comment ça vous ne saviez pas ? Tout le monde me connait, je suis la terreur des chats domestiques ! Qui êtes-vous, pour ne pas connaître le grand Lièvre ?

Les deux félins s'étaient regardés sans savoir quoi faire. Ils ne pouvaient pas s'enfuir car d'après les poils hérissés du matou, il n'était pas prêt à les laisser passer.
Et le combattre était tout aussi impossible. Même si c'était un chat domestique, les deux jeunes chats n'avaient aucunes techniques de combat. Ils n'avaient aucune chance.

Soudain une voix avait retenti derrière eux.

— Père, laisse les tranquille ! Ils ne savaient pas que c'était notre, enfin ton territoire.

Les trois chats s'étaient retournés en même temps vers le félin qui avait parlé. C'était un petit chat haut sur patte au pelage brun et aux yeux bleus. Il semblait jeune, à peine plus vieux que le novice. Malgré son apparence chétive, il se tenait droit face au chat qui était donc son père, sans ciller.

— Ne t'en mêle pas Vautour ! Tu n'es qu'un bon à rien, retourne voir ta mère !

Le dénigrement de son père a son égard avait sembler attrister le matou même s'il faisait tout pour le cacher.

Nuage Givré ne s'était jamais douté qu'un père pouvait être aussi méchant envers son fils. Dans son Clan, les parents étaient aimants et ne rabaissés par leur fils constamment.
Il avait toujours voulu connaître ses parents avoir une mère mais surtout un père car il considérait déjà Tâche de Coccinelle comme sa génitrice. Mais ce Vautour devait avoir une tout autre vision de l'éducation des parents.
Pour une fois, Nuage Givré avait été content de ne pas connaître ses parents car s'ils avaient été des chats comme ce chat domestique, il ne sait pas comment il aurait fait pour survivre.

— Ils n'ont rien fait de mal, avait répliqué le dénommé Vautour.

Pendant qu'il avait continué de parler à son père, il avait fait un signe de queue aux deux jeunes félins pour leur dire de s'enfuir pendant qu'il occupait le matou.
Nuage Givré et Petit Hibiscus s'étaient échappés après avoir remercié du regard le chat qui les avait sauvés d'une embrouille inutile.

Puis ils étaient rentrés au camp en courant sans rencontrer la moindre menace.

— C'est bien ce que j'avais deviné, en vous voyant rentrer au camp sans remèdes j'en étais venu à cette conclusion... En revanche pour le Clan de la Rivière...je n'avais jamais pensé qu'Etoile Marine serait assez fourbe pour s'en prendre à nos remèdes, je me demande ce qu'en pensais Œil de Mer, il ne devait pas être pour, déclara Étoile de Glace l'air préoccupé. Je vais aller prévenir le Clan et nous allons prendre des mesures pour lutter contre ce "petit" imprévu.

À ces mots il sortit de la tanière. Seulement quelques instants plus tard, ils l'entendirent clamer :

— Que tous les chats en âge de chasser se rassemblent autour du Promontoire pour une Assemblée du clan !

Rosée du Matin sortie d'un coin de sa tanière l'air plus inquiète que d'habitude, et après tout cela se comprenait.

— Venez sortons. Tous les malades dorment, allons écouter ce qu'Etoile de Glace a choisi de faire.

Les deux félins sortirent à sa suite et rejoignirent les quelques membres du Clans déjà rassemblés autour du Promontoire. Devant eux, Pelage d'Argent et Œil de Lune se partageaient une proie et juste à côté Nuage de Tempête et Écaille d'Alligator se tenaient droits, raides.
Le jeune chat aperçu un chaton brun tigré se précipiter vers eux. Petit Rapace.

Il s'arrêta devant eux et s'écria d'une voix aigüe :

— C'est vrai qu'il n'y a plus aucun remède ? Petite Foudre m'a dit tout à l'heure qu'elle avait entendu ça !

Rosée du Matin lui fit signe de se taire car Étoile de Glace allait commencer.

Nuage Givré lui chuchota qu'il lui raconterai tout après. Un sourire s'afficha sur le visage de Petit Rapace et il hocha la tête.

— Comme vous l'avez sûrement entendu circuler, Nuage Givré et Petit Hibiscus sont revenus de la ville où ils sont allés chercher des remèdes rares pour guérir nos camarades, commença le meneur.

Toute l'assemblée se tourna vers eux et le novice sentit les regards le brûler de toutes parts.

— Malheureusement, une fois arrivé sur place, ils ont constaté que les remèdes avaient été arrachés, continua le matou blanc. Et d'après ce qu'ils m'ont dit, l'odeur du Clan de la Rivière était assez présente...

— Je savais qu'on ne pouvait pas faire confiance à Étoile Marine ! s'égosilla Poil de Roche.

— Les traîtres ! s'exclama Cœur de Praline.

— Comment oses-t-ils ?! continua un autre.

Des sales traîtres et des cœurs de renard jaillissaient de toutes parts de l'Assemblée. Plus de la moitié des félins avaient doublé de volume et semblaient près à se battre.

— Vengeons nous ! Attaquons-les par surprise ! proposa Patte de Houx les babines retroussées.

De nombreux félins approuvèrent immédiatement l'idée.

— Stop ! Ça suffit ! hurla Étoile de Glace dont le cri résonna à travers les parois de la combe. Nous ne sommes même pas sûr qu'ils nous aient volé ces remèdes ! Petit Hibiscus et Nuage Givré se sont peut-être trompé !

On aurait dit qu'il essayait de se convaincre lui-même. Il semblait ne pas vouloir du tout rentrer en guerre, et le novice le comprenait parfaitement. Le meneur espérait de tout cœur qu'ils s'étaient trompés.

Mais on ne s'est pas trompés ! La trace était certes ténue, mais elle était bien là !

Il aurait pu reconnaître l'odeur du Clan voisin entre mille, enfin quand même pas, mais façon de parler. Après avoir été pourchassé par un de ses membres, il semblait bien placé pour en attester.

— J'ai décidé d'envoyer une patrouille à l'endroit où ils se sont rendus pour vérifier si l'odeur est effectivement celle du Clan de la Rivière.

— Évidemment que c'est le Clan de la Rivière ! Les sales traîtres ! cria Patte de Houx.

Le chef la fusilla du regard et elle baissa la tête un peu honteuse.

— Cette patrouille sera composée d'Éclair Cendré qui mènera la patrouille ainsi que de Plume Tigré et de Poil de Roche. Je compte sur vous pour revenir au plus vite !

Les trois félins acquiescèrent avant de se précipiter vers le tunnel d'ajoncs.

— Je vais également envoyer une deuxième patrouille chez le Clan de l'Ombre pour leur demander de bien vouloir nous prêter des remèdes. Rosée du Matin, peux-tu t'absenter assez longtemps pour y aller ?

— Je pense, pour le moment mes patients dorment tous et leur état n'est pas critique, affirma la femelle écaille.

— Je veillerai sur eux si tu veux, je connais les remèdes les plus importants. S'il se passe quelque chose de grave, j'enverrai quelqu'un te chercher, la rassura Museau Moucheté.

D'après ce que lui avait raconté les anciens, Museau Moucheté avait d'abord entreprit un apprentissage de guérisseur mais il avait vite compris que ce n'était pas son destin. Cependant, cela s'avérait utile comme dans ces situations.

— Je te remercie Museau Moucheté, je ferai tout pour m'absenter le moins longtemps possible. Si tu as besoin, Petit Hibiscus connais également quelques remèdes et sait où je les range.

À l'entente de son nom, la petite chatte noire bomba le poitrail toute fière.

— C'est donc réglé, Pluie de Feu et Nuage Givré t'accompagneront.

L'apprenti ne put s'empêcher de souffler de désespoir, il était fatigué après avoir fait l'aller-retour avec Petit Hibiscus en territoire Bipèdes. Il entendit son ventre gargouiller mais il n'avait pas le temps de manger. Tant pis, il se rassasierai au retour.

— Je vais également augmenter les patrouilles frontalières, on ne sait jamais. En tout cas pour aujourd'hui. Écaille d'Alligator tu en mèneras une qui longera et renouvellera la frontière commune avec le Clan de la Rivière. Prends avec toi ton apprentie, Nuage de Tempête ainsi que Pelage d'Argent et Aile de Scarabée.

Le jeune chat blanc se rendit compte qu'il n'avait choisi que des chats qui ne souhaitaient pas attaquer, enfin pour le moment, le Clan de la Rivière.

Après avoir formé toutes les patrouilles, le grand matou sauta du Promontoire et rejoignit la patrouille de la guérisseuse.

- Sois prudente, murmura le meneur en venant frotter sa truffe contre celle de la femelle écaille. Revenez au plus vite.

Petit Rapace se demanda si tout les guérisseurs et les chefs des autres clans étaient aussi proches. Après quelques secondes, il se sentit bête, c'était normal qu'Etoile de Glace et Rosée du Matin soient aussi proches, ils étaient frères et sœur et venaient de la même portée !

— Nuage Givré, viens on y va !

Avant de rejoindre les autres, il entendit Nuage de Tempête grommeler :
" Étoile de Glace envoie Nuage Givré pour les meilleures patrouilles juste car il n'est pas né dans le Clan et qu'il veut montrer qu'il l'inclue..."

Cela fit un choc au novice même s'il avait pris l'habitude des remarques acerbes de l'apprentie ocre.

En rejoignant, les autres, il ne put s'empêcher de se demander si Nuage de Tempête avait raison.

***

- Nous arrivons ! déclara Pluie de Feu, en tête de patrouille.

Cela faisait déjà plusieurs minutes que Nuage Givré avait commencé à entendre les bruits caractéristiques d'un chemin du Tonnerre. Ils étaient à présent devant la surface rugueuse et terne. Les monstres s'enchainaient devant eux à une vitesse ahurissante et le novice se demanda comment ils feraient pour traverser jusqu'à l'autre côté. Leurs pelages colorés reflétés la lumière du soleil et éblouissaient les félins.

- Il faut qu'on traverse, leur dit le lieutenant, même s'ils étaient déjà au courant. Quand je crierai "maintenant" vous devrez vous élancer et ne jamais au grand jamais vous arrêter avant d'être arrivé de l'autre côté. C'est compris ? demanda-t-elle en fixant le matou d'un œil inquiet.

Celui-ci hocha la tête, conscient qu'au moindre faux pas il pourrait y laisser la vie. Ils s'avancèrent jusqu'à toucher du bout des griffes le Chemin du Tonnerre. Ils regardaient devant eux, attendant une trouée dont ils pourraient profités pour traverser.

Les monstres s'enchainaient sans jamais laisser un espace assez grand qui aurait permis aux félins de traverser. Leurs grondements étaient assourdissants et Nuage Givré sentait ses oreilles bourdonnaient. L'odeur âcre du Chemin et les gaz qui sortaient des voitures venaient boucher les narines de l'apprenti qui n'étaient pas habitués à recevoir tant de senteurs différentes en même temps.

Soudain l'espace entre deux monstres se fit plus grand, il banda les muscles se préparant à sauter. Il entendit vaguement son mentor crier "Maintenant" et s'élança. Ses coussinets rentrèrent en contact avec le surface dure et râpeuse du sol et il sentit aussitôt ses pattes le brûler. Pourtant il ne ralentit pas le rythme et continua en regardant seulement face à lui, en ayant un seul objectif : rejoindre la bande d'herbe au bout du Chemin.

Il était à présent à la moitié, plus qu'à parcourir la même distance et ce serait fini !

Soudain il entendit le grognement d'un monstre se rapprocher à sa droite. Il se tourna précipitamment vers le bruit et croisa le regard brillant d'un monstre qui se rapprochaient de plus en plus de lui. Son corps se figea. Ses pattes n'obéissaient plus et refusaient de bouger.

Tout à coup il eut l'impression de basculer dans le corps d'un autre qui s'était trouvé au même endroit. Il était dans le corps d'un matou ocre, c'est tout ce qu'il savait. Il sentait un poids dans sa gueule et en baissant la tête, il constata que trois chatons pendaient de sa bouche. Un mâle blanc et deux femelles, une brune et une rousse.

C'est nous ! Enfin il y a Nuage d'Agrume et moi quand on était chaton mais l'autre je ne sais pas qui c'est...

Il se sentit à nouveau changer de corps pour revenir dans le sien. A peine eut-il "retrouver" son cocon qu'il entendit quelqu'un crier son nom puis il sentit des crocs s'enfoncer dans son cou et le tirer. Son pelage rappa la surface et le brula partout. Les crocs le relâchèrent et il tomba dans l'herbe. En tournant la tête il constata qu'il se trouvait de l'autre côté du Chemin du Tonnerre.

Il avait réussi !

Enfin pas tout à fait mais il était de l'autre côté et c'était le principal !

- Nuage Givré ça va ? lui demanda Pluie de Feu qui était penchée au-dessus de lui et qui arborait une mine inquiète.

- Pousse toi, ordonna gentiment Rosée du Matin à la femelle gris-bleu.

Elle s'avança vers l'apprenti et lui fit un rapide examen.

- Il n'a rien, il est juste un peu chamboulé, la rassura la guérisseuse

- Que s'est-il passé ? bégaya le matou blanc un peu perdu.

- A toi de nous le dire ! Tu t'es soudainement arrêté de courir en plein milieu du Chemin du Tonnerre, lui apprit le lieutenant.

- Et heureusement que Pluie de Feu a réagi vite et a bondit pour te récupérer car tu as failli te faire percuter par un monstre ! Qu'est ce qui t'as pris de t'arrêter comme ça ?

- Je ne sais pas...je n'arrivais plus à bouger, mes pattes ne répondaient plus... leur dit seulement Nuage Givré qui ne voulait pas leur avouer que pendant un court instant il avait été dans le corps d'un autre.

- Tu peux te relever ? lui demanda Rosée du Matin. Car nous devons avancer.

Le novice hocha la tête et se releva non sans difficultés.

- Bon allons-y, je connais la direction du camp comme je suis déjà venu rendre visite plusieurs fois à Lune Rouge, déclara la femelle écaille de tortue.

Les deux félins la suivirent et ils s'engagèrent en territoire inconnu.

Ils arrivèrent sans soucis et sans croiser de patrouille ce qui les étonna beaucoup. A peine furent-ils rentrés dans le camp que quatre félins les accueillir en crachant.

- Que faites-vous ici ? grogna le premier matou qui n'était autre que Griffe de Lion, le lieutenant du Clan.

- Nous venons vous demander de l'aide.

***

Média : Rosée du Matin