Résumé du chapitre 4 : Lors de l'Assemblée, tous les félins ont été convaincus par Étoile de Tornade et Envol de Chouette. À la suite d'une partie de chasse aux résultats fructueux, Étoile de Tornade se rend à la Source de Lune aux côtés d'Éclair Doux et Envol de Chouette. Après quelques paroles échangées avec les Messagers et les meneurs, tous lapent l'eau de la source. Lors de son rêve, Étoile de Tornade apprend que, pour préserver l'équilibre de clans, il doit accomplir une mission avec Étoile d'Ébène. Or, les membre du Clan des Étoiles ne sont pas du même avis et laissent le choix à notre héros : accomplir sa quête avec Étoile d'Ébène... ou Étoile de Nénuphar. À leur réveil, tous les félins décrivent leur rêve, mais Étoile de Tornade n'arrive pas à se décider... qui l'emportera, entre son cœur et sa raison ?

    La surface lisse de la Source de Lune était illuminée par une lune qui pointait silencieusement de derrière des nuages chargés de pluie, tout juste calmés après une averse antédiluvienne. Neuf félins projetaient leur ombre sur cette eau si pure.

« Étoile de Tornade... ce rêve est très différent des nôtres... » fit remarquer Saut de Feu. « Et il ne ressemble pas du tout à celui d'Envol de Chouette. »

    Étoile de Tornade acquiesça. C'est la réflexion qu'il s'était faite en entendant le récit des songes de ses camarades. Pendant qu'eux n'avaient que des visions, lui rencontrait ses ancêtres, et apprenait qu'une prophétie était mêlée à toute cette histoire... de quoi l'inquiéter.

« C'est vrai... je n'arrive pas à faire le lien entre nos rêves. Je ne comprend pas le rapport.

- Peut-être... » miaula tout doucement Étoile d'Ébène. « Peut-être que tous les rêves ne font pas forcément référence à cette prophétie mais simplement aux évènements à suivre... »

    Tous comprirent que cette réflexion était intéressante lorsque Étoile de Sable acquiesça, elle qui méprisait tant Étoile d'Ébène.

« Je n'y avait pas songé, mais c'est fort probable ! » s'enjailla Étoile de Nénuphar.

« Dans ce cas, il faudrait qu'on devine quels rêves ont un lien avec celui d'Étoile de Tornade - donc la prophétie - et lesquels parlent d'autres choses, » miaula Poil de Lichen.

    Tous les félins acquiescèrent mais aucun ne suggéra la moindre idée. Personne n'arrivait à démêler tous ces songes les uns des autres. Le seul bruit qui leur parvenait provenait des tremblements d'Étoile d'Ébène, encore choquée par le fait qu'elle fasse grandement partie de la prophétie.

« Mais Fleur Rousse ne t'as pas donné la prophétie directement ? » voulut savoir Étoile de Nénuphar. « Elle t'en a juste parlé ?

- C'est ça... j'espère seulement qu'elle n'a oublié aucune information importante lorsqu'elle l'a évoquée.

- C'est sûr... »

    Un long silence s'installa. Tous cherchaient à deviner quels rêves avaient un rapport avec la prophétie, ce qui n'était pas une mission évidente.

« J'imagine que les rêves d'Étoile d'Ébène et Poil de Lichen ont un rapport avec le danger qu'encoure apparemment le Clan de l'Ombre, et donc la prophétie... » proposa Étoile de Sable. « Mais n... mais le rêve de Course de Tigresse est compliqué à associer à quoi que ce soit, tant qu'on ne connnaît pas le chat qu'elle a aperçu au loin pendant ce dernier.

- Je suis désolée... » s'excusa Course de Tigresse. « J'aurai du...

- Non ! » protesta Envol de Chouette. « Ce n'est pas de ta faute. Ce n'est pas une coïncidence si, dans nos deux rêves, qui se ressemblent tout de même énormément, nous n'avons pas pu reconnaître le félin qui nous était montré.

- Envol de Chouette a raison, » acquiesça Étoile de Sable en ronronnant. « Ne t'en fait pas, Course de Tigresse. Si le Clan des Étoiles a décidé de ne pas te dévoiler le visage du chat, ça ne doit pas être pour rien. »

    La svelte guerrière acquiesça timidement, visiblement peu convaincue, et cela mit fin à cette conversation. Personne ne savait quoi dire, personne n'avait la moindre idée de ce que signifiaient tous ces rêves si différents les uns des autres... et, surtout, personne n'avait plus le cœur léger. Tous ces songes étaient annonciateurs de mort, de misère, de problèmes en tous genres... et ça n'arrangeait évidemment personne.

« Eh bien... » déclara enfin Étoile de Tornade. « Si personne n'a d'idée, j'imagine que cette réunion est finie.

- Ne penses-tu pas qu'il faudrait en parler à nos guérisseurs ? » murmura Étoile d'Ébène, qui semblait particulièrement frêle à cause de son pelage mouillé par l'eau de pluie.

« Bien sûr que si, » gronda Étoile de Sable. « Eux trouverons sûrement plus facilement.

- Ça m'étonnerait, » rétorqua Saut de Feu, si détendu qu'il s'était allongé. « Si vous, chefs, n'avez pas trouvé, ce ne sont pas les soigneurs qui y arriveront. Vous êtes l'élite des clans... »

    La remarque avait beau être piquante comme de l'ortie, elle était si bien enveloppée dans la mousse que personne ne fit de remarque par rapport à sa semi-insolence.

« Eh bien, » fit Étoile de Nénuphar, amusé par le comportement de son guerrier. « Autant essayer, non ? Ça ne peut pas faire de mal.

- Je n'y voit pas d'inconvénient, » acquiescèrent Envol de Chouette et Course de Tigresse d'une même voix, tandis que tous les autres hochaient la tête.

    Les neuf chats se regardèrent une dernière fois en silence, n'ayant aucune envie de quitter cette eau rassurante pour une forêt fuligineuse.

« Bon, Course de Tigresse et moi allons chercher Cœur de Passereau. Le pauvre nous attend depuis longtemps déjà... »

    Étoile de Sable agita la queue en signe d'au revoir et, suivie par une Course de Tigresse hésitante, s'engouffra dans un buisson de houx. Dès que le bout de sa queue disparut, Étoile de Nénuphar prit la parole :

« Mmh... je pense que nous avons tous compris, » ronronna-t-il.

« Effectivement, » acquiesça Poil de Lichen.

« Elle ne ment pas très bien, » ajouta Saut de Feu.

« Ça se voyait trop.

- Oui, je pense avoir compris aussi.

- Je la connais... »

    Tous avaient pris la parole, même Éclair Doux. Tous, sauf...

« Je... qu'est-ce que vous avez compris ? » couina Étoile d'Ébène, les yeux brillant d'angoisse.

    Étoile de Tornade et Étoile de Nénuphar échangèrent un regard amusé, et ce dernier donna un petit coup de museau à la meneuse de l'Ombre. Celle-ci frissonna.

« Étoile d'Ébène... tu ne serais pas un peu aveugle ?

- N-non... » protesta faiblement cette dernière. « Je vois très bi...

- C'était de l'humour. Enfin, Étoile d'Ébène ! » s'exclama, amusé, Étoile de Nénuphar. « Tu ne trouves pas qu'Étoile de Sable était particulièrement étrange lorsqu'elle parlait de son soi-disant non-rêve ?

- Hum... je... oui, je suppose...? » hasarda Étoile d'Ébène, paniquée.

    Étoile de Tornade s'approcha de l'oreille de son ami, le museau frétillant.

« Je crois que tu lui fait un peu peur.

- Non, tu penses ? »

    Tous échangèrent un regard entendu, et Étoile de Nénuphar s'éloigna d'Étoile d'Ébène. Cette dernière haletait faiblement, visiblement touchée par le stress.

« Maintenant, la question est : a-t-elle fait le même rêve que Course de Tigresse ?

- Et aussi, pourquoi cherche-t-elle à cacher son songe ? »

    Personne ne sut émettre la moindre hypothèse, et, déconcertés, ils observèrent les feuilles mortes qui tombaient les unes après les autres autour d'eux. L'une d'entre elles se posa délicatement à la surface de la Source de Lune, sans faire le moindre remous. Intrigué, Étoile de Tornade se pencha pour l'observer de plus près et remarqua que son reflet était remplacé par une image insistante de Fleur Rousse, qui le considérait avec espoir.

« C'est toi qui décideras du futur des clans, Étoile de Tornade. Courage... »

    Le meneur bicolore avait presque l'impression de sentir le long pelage de Fleur Rousse à ses côtés, dont émanait une aura rassurante. Il sentait ses vibrisses chatouiller celles de sa sœur, leurs queues s'effleurer.

    Et il revoyait le corps inanimé de Fleur Rousse, dont le visage sans vie se faisait lécher par l'eau du lac... il revoyait la mort d'une partie de son âme... il revoyait l'enterrement de Petite Tornade.

« Euh... Étoile de Tornade ?

- Ce gros mulot dort...

- Pff... bon, si il ne se réveille pas maintenant, je m'en vais.

- Hé, Étoile de Tornade... débout.

- J'ai cru entendre "gros mulot", » marmonna Étoile de Tornade, encore ensommeillé, lorsqu'il ouvrit les yeux.

    Le meneur, pendant qu'il se levait, considéra les quatre chatons de Torrent Doré et Cœur d'Écume qui lui faisaient face. Il ronronna, et prit Petit Sapin par la peau du cou. Elle grimaça.

« Alors comme ça, je suis un gros mulot ? »

    La petite femelle argentée couina, le pelage ébouriffé.

« Lâche-moi ! » gronda-t-elle. « C'est pas moi qu'il l'ait dit, d'abord !

- Un peu, quand même, » ricana Petit Ciel.

    Étoile de Tornade reposa doucement la petite au sol. Celle dernière s'ébroua, ses yeux lançant des éclairs. Petit Blizzard lui flanqua un coup de queue au flanc.

« Étoile de Tornade, il faut que tu viennes, » déclara-t-il. « Tu dois faire une annonce. »

    Le meneur, déconcerté, bailla. Un ronronnement incrédule s'échappa de sa gueule.

« Et pourquoi je devrais écouter quatre chatons qui n'ont même pas à être ici ? Si c'est pour votre baptême que je dois venir, ce n'est même pas la peine d'y penser.

- Mais, Étoile de Tornade ! » protesta Petit Blizzard, dont le poil duveteux était tout hérissé. « C'est Cœur Ombragé qui a dit que tu devais venir ! Et même que...

- Et même que je suis là, » grommela Cœur Ombragé, qui venait d'arriver, à l'intention des chatons. « Je suis désolé, Étoile de Tornade, Nuage de Salamandre était censé les surveiller. »

    Le chef roux et blanc ronronna à l'intention de son lieutenant.

« Quelle idée ! Je suis sûr que c'est lui qui les a incités à venir.

- Je savais que je ne devais pas écouter Fleur de Goutte... mais bref. Les petits, même si ce sont des boules de poils bien trop énergiques, ont raison. Tu dois venir parler de ton rêve au clan, avec Envol de Chouette, avant que tout le monde ne parte en patrouille. Désolé pour le réveil précoce. »

    Alors que Cœur Ombragé tentait tant bien que mal de rassembler les chatons, Étoile de Tornade se lécha rapidement les flancs, puis acquiesça.

« Allons-y. »

    Il prit Petit Sapin dans sa gueule et installa Petite Épine sur son dos, tandis que Cœur Ombragé attrapait Petit Blizzard et Petit Ciel par la peau du cou.

« Parfait, » articula-t-il avec difficulté.

    Déséquilibré par le poids des chatons, il tituba laborieusement vers la Corniche, suivi par un Cœur Ombragé qui avait tout autant de difficultés. Lorsqu'il passa la tête hors de son antre, il fut surpris de voir que tout le monde était déjà rassemblé sous ses pattes. Envol de Chouette se tenait au bord du piédestal, tremblant d'angoisse.

    Dès qu'ils s'avancèrent, Torrent Doré jeta un regard furieux à ses petits. Ces derniers, tout penauds, se laissèrent porter par Cœur Ombragé et Étoile de Tornade jusqu'à leur mère. Cette dernière avait le pelage en bataille et sa queue battait l'air avec fureur.

« Une explication, peut-être ? » gronda-t-elle, et aucun petit ne sut répondre.

    Étoile de Tornade ronronna devant la mine défaite des chatons, et leur adressa un regard compatissant.

« Ils ont eu le mérite d'être efficaces pour me réveiller. » remarqua-t-il, optimiste.

« Dans ce cas, ils devraient être tout aussi efficaces au niveau de la politesse ! » fulmina la femelle balafrée. « Je suis navrée, Étoile de Tornade. Compte sur moi pour les punir comme il se doit.

- Ne soit pas trop sévère avec eux... » tempéra le matou aux yeux d'or. « Ils sont encore jeunes.

- C'est sûr que, à leur âge, ils sont déjà bien énergiques ! Peut-être trop... »

    Le regard d'Étoile de Tornade pétilla d'amusement une dernière fois, puis il dut rejoindre la Corniche. Pendant qu'il grimpait l'éboulis, il entendait les murmures de Cœur de Foudre à son frère, Reflet de Cerf :

« Alors... bonnes ou mauvaises nouvelles, selon toi ?

- Eh bien... autant Étoile de Tornade n'a pas l'air différent de d'habitude, autant Envol de Chouette est tout tremblotant, regarde !

- Oui... mais le connaissant, c'est sûrement uniquement le fait de parler au clan entier qui le stresse autant, » ronronna Cœur de Foudre, et cela arracha une mimique amusée à Étoile de Tornade.

    Ce dernier atteint enfin le haut de l'éboulis et, s'installant à côté d'un Envol de Chouette qui tentait malhabilement de paraître calme, il enroula sa queue touffue autour de ses pattes blanches comme des nuages. Enfin, il feula, signal annonçant le début de l'assemblée. Tous se tûrent immédiatement, et rivèrent leur regard sur leur chef.

« Comme vous le savez, Envol de Chouette, Éclair Doux et moi sommes allés à la Source de Lune hier soir, » entama-t-il. « Nous y avons rencontrés les chefs et les Messagers, ainsi qu'un guerrier du Vent qui accompagnait Étoile de Sable, Cœur de Passereau. Après une courte discussion, nous avons bu l'eau de la source et nos rêves ont commencé...

- Trop bien ! » s'exclama Nuage de Salamandre, et toute l'assemblée lui lança un regard accusateur.

- Hum hum... » grommela Étoile de Tornade, seulement pour s'empêcher de ronronner. « Comme je le disais, nos rêves ont commencé. Envol de Chouette, tu racontes le tien en premier ?

- Oui... » chuchota Envol de Chouette, dont les yeux disaient clairement le contraire. « Hum... donc. J'ai eu une espèce de vision, plus qu'un rêve. Et dans cette vision, j'étais devant la rivière qui marque notre frontière avec le Clan du Vent. Je me voyais en train d'attendre, et, loin devant moi, il y avait une silhouette. Elle était très fine, brune ou noire, voire les deux. Je n'ai pas discerné son identité, mais... eh bien, j'essaie de trouver un moyen de le ou la reconnaître... voilà. »

    Lorsqu'il eu fini, il poussa un long soupir de soulagement et Étoile de Tornade lui lécha discrètement l'épaule pour le féliciter d'avoir ainsi vaincu son angoisse.

« Je vais maintenant vous parler de mon rêve, » annonça-t-il. « Après cela, vous pourrez poser autant de questions que vous le souhaitez, et soumettre des hypothèses. Donc voilà... mon rêve a commencé alors que j'étais dans le vide total. Il faisait noir et je ne voyais strictement rien. Puis, une bourrasque m'a effleuré et je me suis retrouvé en plein milieu de la lande du Clan du Vent. Elle était vide de chats, de proies, de vent... de vie, en soit. J'ai commencé à avancer à la recherche de la suite de ce songe, et... j'ai vu... j'ai vu Étoile Crochue, » mentit-il, ne voulant pas dévoiler sa rencontre avec sa sœur Fleur Rousse, trop personnelle. « Il m'a expliqué que les clans de l'Ombre et du Vent couraient un grave danger, et que le Clan des Étoiles avait reçu une prophétie me concernant. Cette dernière annonçait que je serais le "sauveur" de ces deux clans... mais qu'Étoile d'Ébène aussi. Alors, le Clan des Étoiles me donne le choix, entre accomplir cette mission avec Étoile d'Ébène, et me faire accompagner par Étoile de Nénuphar, qui est très estimé par nos ancêtres... il m'a laissé là-dessus, car je me suis réveillé. »

    Un long silence suivit ses propos, puis tout à coup, tout le monde prit la parole en même temps.

« Ce sera dangereux ? » voulu savoir Truffe Affamée, inquiète.

« Qui as-tu choisi entre Étoile d'Ébène et Étoile de Nénuphar ? » s'enquit Cœur de Foudre.

« Je peux t'accompagner ? S'il-te plaît ! » le supplia Nuage de Salamandre.

« Hors de question que tu prennes ce risque, Nuage de Salamandre ! » s'exclama Fleur de Goutte de sa voix cristalline. « D'ailleurs, il n'est pas non plus question que notre chef prenne le risque de perdre une vie pour sauver un clan adverse.

- Est-ce qu'Envol de Chouette viendra avec toi ? » enchaîna Museau de Lumière.

« Je pourrais t'aider, si tu veux, » continua Tempête Tournoyante. « Si ta vieille mère n'a pas trop perdu...

- Dans ce cas, j'aiderai aussi, » déclara fermement Croc de Roc, qui tenait absolument à accompagner sa compagne.

« Quel clan aideras-tu en premier ? » le questionna Reflet de Cerf.

« Et nous, on peut venir ? » couinèrent les petits de Torrent Doré en cœur, aussitôt réprimandés par leur mère.

« Dans la pouponnière, tout de suite !

- Et du coup, je peux venir ? » répéta Nuage de Salamandre.

« Mais il faut être guerrier, non ? » s'étonna Nuage de Daim. « Sinon c'est trop dangereux.

- Je suis le plus fort, » rétorqua Nuage de Salamandre en ronronnant. « Non, plus sérieusement, je peux venir ? »

    ... et c'est ainsi qu'Étoile de Tornade faillit devenir fou.

« Une question à la fois ! » tonna-t-il pour se faire entendre par dessus le brouhaha incessant.

    Et là, tous cessèrent leurs interrogations pour dévisager un Étoile de Tornade au pelage si ébouriffé qu'on ne le reconnaissait plus, lui qui aimait tant faire sa toilette.

« Tout d'abord, Nuage de Salamandre, c'est hors de question que tu viennes. Et d'ailleurs, je ne pense pas que quelqu'un d'autre qu'un des deux chefs que j'ai cités en ait le droit, sinon le Clan des Étoiles l'aurait fait savoir. Peut-être qu'Envol de Chouette aidera si cela me semble nécessaire. Truffe Affamée, je ne sais pas encore si cela sera dangereux, je ne connais même pas encore le mal qui frappe le Clan du Vent - je pense que tous le monde a déjà sa petite idée pour le Clan de l'Ombre... Aussi, Cœur de Foudre, je n'ai pas encore fait mon choix entre nos deux meneurs, et j'y réfléchirai prochainement. Reflet de Cerf, ta question est très intéressante. Je pense que la première que j'irai voir sera Étoile de Sable. Je ne connais pas encore le malheur qui frappe son clan, ni son rêve, et ça m'intrigue beaucoup. »

    Tous échangèrent un regard, et comprirent : il manquait une réponse à une seule question.

« Ah, oui, et, Fleur de Goutte... il me semble bien que je suis ton chef, et que je suis plus âgé que toi. Il me semble également que, pour cela, tu n'as pas à me donner d'ordre. Et il me semble enfin que, jusqu'à ce que j'ai décidé du contraire, c'est toi qui t'occupera intégralement de nos anciens pour insolence. »

    La seule réponse à ces paroles fut le ronronnement de Nuage de Salamandre... puis la foule se dispersa.

Média : Étoile de Nénuphar

J'espère que ce nouveau chapitre vous aura plu !

Il est très légèrement plus court que le précédent, mais je préfère ça qu'un long chapitre en réunissant deux moyens, ce qui n'aurait pas trop de sens.

On y apprend globalement la suite des évènements, mais on comprend aussi qu'Étoile de Tornade n'a toujours pas fait son choix entre Étoile d'Ébène et Étoile de Nénuphar.

D'ailleurs, à sa place, qui prendriez vous ?

Enfin, petite information : le prochain chapitre ne sera pas du point de vue d'Étoile de Tornade ! À votre avis, qui sera l'heureux élu ?

Bref : bye !