(Ça fait longtemps que je n'ai pas posté ! Si vous voulez un résumé un peu plus détaillé que celui ci-dessous, demandez moi avant de commencer le chapitre ! Sur-ce, bonne lecture !)

Résumé du chapitre 10 : Étoile de Tornade a désormais bel et bien quitté le camp d'Étoile d'Ébène ! Mais cela fait seulement quelques jours qu'il est de retour chez lui qu'il apprend que sa mère attend de nouveau des petits ! Il brûle déjà d'envie de les connaître... et de faire leur toilette ! Puis, une lune plus tard, Envol de Chouette lui demande une faveur : de s'occuper de faire repasser à Nuage de Glace son évaluation de chasse. Après une discussion houleuse entre l'apprentie et son mentor, l'examen peut commencer ! Mais étrangement, Nuage de Glace se montre beaucoup plus performante que d'habitude... tout en restant vague sur les raisons de son peu d'efforts en général.

« Nuage de Salamandre, debout ! »

    Nuage de Salamandre ouvrit immédiatement les yeux en reconnaissant cette voix qui l'appelait maintenant tous les matins : Éclair Doux. Étrangement énergique malgré son réveil précoce, il se leva et rejoignit rapidement le guerrier à l'épais pelage roux et blanc. Lorsqu'il passa la tête hors de la tanière de sa fratrie, il remarqua justement l'une de ses sœurs à côté d'Éclair Doux : Nuage de Daim.

    L'apprenti gris perle ronronna, devinant en quoi consisterait l'entraînement d'aujourd'hui : une scéance de combat avec sa sœur ! Il trottina jusqu'à la jeune femelle et leurs deux mentors.

« Bonjour, Nuage de Salamandre ! » le salua Patte de Fumée, le mentor de Nuage de Daim, en s'approchant de lui. « Bien dormi ?

- Je suis paré pour l'entraînement ! » s'exclama Nuage de Salamandre. « Et j'ai même pas faim en plus.

- Quoi ?! » s'égosilla Éclair Doux en s'approchant. « Nuage de Salamandre qui n'a pas faim ? Qui m'a volé mon apprenti ? »

    Le novice lui lança un regard fier et s'assit en bombant le poitrail. Nuage de Daim ne tarda pas à rejoindre les trois félins et vint immédiatement se frotter à son frère. Ce dernier lui rendit son étreinte.

« Prête à te faire battre ? » la taquina Nuage de Salamandre. « Car c'est le seul destin que tu peux envisager, contre ma force incroyable !

- Je me suis entraîné dur ! » protesta la chatonne tachetée. « Je suis sûre que l'entraînement de Patte de Fumée va porter ses fruits.

- Nuage de Salamandre a raison, il ne peux que gagner, » assura Éclair Doux. « Il a un excellent mentor, quelqu'un de beau, fort, intelligent, malin, généreux...

- Ne t'en fait pas, Nuage de Daim, on les aura ces deux crâneurs ! » finit par soupirer Patte de Fumée, faussement excédée.

    Les quatre félins ronronnaient, car ce petit cinéma avait lieu à chaque entraînement commun de Nuage de Salamandre et Nuage de Daim. Après encore quelques plaisanteries lancées par l'apprenti rieur, ils se dirigèrent vers la sortie de la combe sablonneuse. Le jeune mâle gris se positionna derrière Patte de Fumée et Éclair Doux, aux côtés de Nuage de Daim.

« Prête à te faire massacrer ? » la nargua-t-il. « Même Étoile de Tornade a dit qu'il était impressionné quand il m'a vu m'entraîner ! Pareil pour Flamme Nocturne.

- D'ailleurs, tu savais que Flamme Nocturne était lieutenant ? » le questionna Nuage de Daim, sûrement pour changer de sujet. « Enfin, avant d'être ancien.

- À la place de Cœur Ombragé ? Pourtant, on m'a raconté qu'Étoile de Tornade n'avait pas hésité une seconde à le choisir.

- Mais non, à la place d'Étoile de Tornade, justement ! » rectifia Nuage de Daim. « Mais il n'était plus en âge de devenir chef un jour, donc il s'est retiré, et Étoile Crochue a désigné Étoile de Tornade à la place.

- C'est Source de Pavot qui t'as raconté ça ?

- Oui.

- Pas étonnant ! »

    En effet, la jeune femelle passait le plus clair de son temps avec l'ancienne grise et blanche en dehors de l'entraînement.

« Elle t'as raconté quoi d'autre ? » voulut savoir le jeune mâle, qui lui n'allait pas souvent voir les vétérans du clan.

    Nuage de Daim leva les yeux vers le ciel qui, depuis peu, à cause du début de la Saison des Neiges, n'était plus camouflé par des feuilles aux teintes orangées. Seules quelques pousses persistantes s'accrochaient, mais elle ne suffisaient pas pour remplacer la beauté d'un feuillage incandescant. La petite chatte semblait pensive.

« Mmh... c'est pas elle qui me l'a dit mais... tu préfères... des histoires sur Tempête Tournoyante... ou Nuage de Glace ?

- Pourquoi ces deux-là en particulier ?

- Parce qu'on peut raconter des choses intéressantes à leur propos ! Beaucoup de guerriers ici ont une vie assez normale, j'ai l'impression.

- Bah, c'est positif pour eux ! Et du coup, pour le secret je choisis... les deux ! »

    Nuage de Daim agita la tête négativement, avant de lécher affectueusement la joue de son frère.

« Non non non ! Une seule histoire, sinon après tu vas faire croire que c'est les tiennes !

- Pff, ça ne serait absooolument pas mon genre, je ne vois vraiment pas de quoi tu parles.

- Nuage de Salamandre ! » le gronda sa sœur, hérissant légèrement le poil.

    Le chaton gris ronronna, fourrant son museau dans la nuque de sa sœur pour la mordiller. Elle commença alors à se tortiller, tentant d'éviter l'attaque d'une incroyable violence que lui infligeait celui qu'elle considérait pourtant comme son allié : des coups de pattes. Sans les griffes. De quoi raconter une histoires épique aux chatons de Torrent Doré.

« Arrêêête ! Arrête ! Arrête ! Hééé ! Patte de Fum-... mmmm ! Mmmh ! »

    Nuage de Salamandre avait plaqué sa patte contre la gueule de la novice brune avant qu'elle n'ait pu appeler Patte de Fumée. Malheureusement pour lui, cette idée ne fut pas bénéfique, car délivrée de l'emprise d'une des pattes du matou, Nuage de Daim réussit à se dandiner suffisamment pour se délivrer de son emprise machiavélique.

« Ahah ! J'ai gagné ! » clama-t-elle, toute fière. « Une histoire, et c'est tout ! »

    Nuage de Salamandre grogna, car son plan était pourtant parfait dans son esprit. Soupirant, il rejoignit sa sœur et se deux se mirent à trottiner pour rejoindre leurs mentors.

« Oui mais bon, je sais pas, moi... » se désola Nuage de Salamandre. « Tu ne peux pas me donner un indice sur chaque histoire pour que je puisse choisir ?

- Mmh... d'accord, mais un petit indice alors. Pour Tempête Tournoyante, c'est un histoire qui date d'avant la naissance d'Étoile de Tornade !

- Donc c'est très très très très vieux. »

    Les deux apprentis pouffèrent, imaginant un Étoile de Tornade au poil grisonnant et à moitié sourd, qui serait trop fatigué même pour faire sa toilette !

« Et pour Nuage de Glace... c'est récent. Voilà, je ne dirais rien de plus !

- Ben... moi je m'en fiche un peu des histoires qui datent de la fondation des clans ! » ricana Nuage de Salamandre. « Donc l'histoire récente.

- Tu es sûr ?

- Non. Mais je le prend quand même parce que je suis trop fatigué pour réfléchir plus. »

    Nuage de Daim le dévisagea, consternée, avant de pousser un profond soupir emprunt de lassitude.

« Tu me désespères. Mais bon, c'est parti pour l'histoire sur Nuage de Glace alors. En plus c'est notre sœur, c'est encore plus intéressant ! Donc... apparemment, l'autre jour, elle a fait une évaluation de chasse avec Étoile de Tornade... et elle a chassé cinq lapins et trois pies ! »

    La petite femelle brun clair paraissait toute excitée et particulièrement fière de connaître ces informations totalement crédibles et vérifiées selon elle. Nuage de Salamandre, lui, était plus... sceptique. Il dévisageait la jeune chatte, consterné.

« Tu es sérieuse...? Mais tu te doutes bien que c'est faux  !

- Ben non ! » protesta la novice, troublée. « C'est Reflet de Cerf qui me l'a dit.

- C'est impossible de chasser autant de toute façon !

- Mais... mais je sais pas, moi... peut-être... » continuait Nuage de Daim, qui commençait à se rendre compte de l'imposssibilité de la chose. « Patte de Fumée ? »

    Son mentor se retourna vers les deux jeunes chats. Nuage de Daim vint se poster devant elle, la mine hésitante.

« Dis, est-ce que tu sais si c'est vrai que Nuage de Glace a chassé cinq lapins et trois pies pour son évaluation ? Avec Étoile de Tornade ? »

    La femelle gris tigré eut une moue amusée.

« C'est Étoile de Tornade qui vous a raconté ces idioties ? » s'amusa-t-elle. « En tout cas, sachez que c'est impossible de chasser autant en une journée.

- Je suis sûr que moi je peux ! » rétorqua Nuage de Salamandre. « Hein, Éclair Doux ?

- J'en suis sûr, » fit son mentor avec ironie. « Bon, allez, dépêchons-nous sinon nous ne serons toujours pas arrivés cette nuit ! »

    La petite troupe se mit à trottiner. Les quatre félins se dirigeaient vers la frontière du territoire de l'Ombre, dans une plaine qui n'était pas encore totalement envahie par le froid du début de la Saison des Neiges. 

    Il était encore tôt quand ils parvinrent à destination, et le soleil n'était pas à son apogée pour le moment. Patte de Fumée et Éclair Doux allèrent s'asseoir sous l'ombre d'un chêne noueux, suivis par leur élèves.

« Aujourd'hui... » commença Patte de Fumée. « Nous allons travailler sur votre capacité à grimper aux arbres pour attaquer l'ennemi par surprise. C'est une technique propre à notre clan, qui a été instaurée par Étoile de Feu.

- Je suis sûr que quand Étoile de Tornade le fait, il étouffe son ennemi avec tous ses poils, » déclara Nuage de Salamandre avec assurance. « Non ?

- C'est fort probable, » songea Éclair Doux, tandis que Patte de Fumée ronronnait. « C'est une technique meurtrière ! »

    Les membres du Clan du Tonnerre échangèrent encore quelques mots, puis Patte de Fumée et Éclair Doux commencèrent à expliquer ce qu'il attendaient de leurs apprentis : en plus de s'initier à l'escalade, ils devraient s'entraîner à esquiver le grimpeur en faisant une roulade. Nuage de Salamandre se proposa tout de suite pour grimper.

« Très bien, on va commencer avec Nuage de Salamandre comme grimpeur. Nuage de Daim, tu vas pouvoir réviser ta roulade. Patte de Fumée, tu veux bien monter pour aider Nuage de Salamandre à se positionner une fois qu'il sera en haut ? Je ferais de même avec Nuage de Daim depuis la terre ferme.

- On a peur de la hauteur ? » ronronna Nuage de Salamandre. « Intéressant...

- Mais non, c'est juste qu'il fallait choisir ! » protesta sa sœur. « Et Patte de Fumée est bonne en escalade en plus.

- I-ro-nie, » répliqua le novice malicieux. « Bon, on commence ? »

    Patte de Fumée rejoignit la cime du chêne en à peine quelques secondes, puis alla se poster au bout d'une branche assez stable.

« À toi, Nuage de Salamandre !

- Je ta fais ça en deux secondes ! » se vanta le jeune chat.

    Il considéra l'arbre qui se dressait fièrement devant lui. Il leva la tête jusqu'à Patte de Fumée. Bizarrement, vu comme ça, cet exercice paraissait plus complexe...

« Allez, sinon Nuage de Daim va se moquer de moi. Et j'aurais eu l'air malin d'avoir dit qu'Éclair Doux a le vertige... »

    Il s'approcha lentement du chêne, défiant sa sœur du regard pour avoir l'air plus assuré qu'il ne l'était. Il sentait les regards encourageants des guerriers qui l'entraînaient, et l'air admiratif de Nuage de Daim.

« Ne pas la décevoir. Je suis son modèle, son grand frère de quelques minutes... ne surtout pas la décevoir. »

    Il prit un peu d'élan... et s'élança. Ses griffes s'enfoncèrent dans le bois de l'arbre, ses pattes cherchèrent un appui... très vite, il trouva un équilibre, préquaire mais suffisant. Alors, il put avancer jusqu'à une première branche. Il l'évalua, méfiant. Elle semblait tout de même fine, et il lui serait préférable d'atteindre un perchoir plus solide. Il secoua la tête mentalement pour ne pas céder à la tentation d'aller s'y asseoir pour reposer ses muscles fatigués.

« Comme ça, je pourrais impressionner Éclair Doux, Patte de Fumée... et Nuage de Daim ! »

    Ses yeux pétillèrent et il continua à grimper.

« Tu aurais mieux fait de t'installer sur cette branche, » lui fit remarqua Éclair Doux. « Tu n'es peut-être pas fatigué maintenant, mais tes muscles devraient commencer à te tirailler dans quelques secondes. »

    Nuage de Salamandre grimaça, hésitant à lui signaler que c'était déjà le cas. Maintenant, il ne pouvait plus reculer... avec une certaine difficulté, il courba ses pattes arrières afin d'avancer plus vite. Cependant, cela contribuait à le fatiguer, et le jeune mâle sentait bien qu'il ne pourrait pas tenir très longtemps.

    Patte de Fumée était à deux ou trois queues de renard de lui, et le couvait d'un regard bienveillant. Nuage de Salamandre était frustré de ne pas pouvoir simplement tendre la patte, faire un léger bond et atteindre la guerrière avec grâce. Il était plutôt bloqué, dans une position désagréable, et se sentait ridicule.

« Bon, allez. Dis-toi qu'après, c'est dodo ! Allez ! »

    Dans un regain de motivation, le jeune félin tendit les pattes et planta profondément ses griffes dans l'écorce du vieux chêne. Il sentait ses muscles qui le tiraillaient, mais il savait qu'un vrai guerrier devait être capable de surmonter la douleur. Alors, avec un élan désespéré, il fit un petit bond vers la base d'une branche solide, espérant de tout cœur ne pas tomber.

    Il entendit Éclair Doux, Patte de Fumée et Nuage de Daim retenir un cri de surprise. Il aperçut la masse grise de Patte de Fumée qui descendait précipitamment. Il s'agrippa à la première chose qui lui tomba sous les pattes...

    Le novice se retrouva pendu à la branche par les pattes avant, sentant l'arbre ployer sous son poids, ses griffes le faisant horriblement souffrir.

« Nuage de Salamandre ! » s'écria Nuage de Daim dans un couinement choqué. « Qu... attention ! »

    L'apprenti, apeuré, baissa légèrement la tête vers sa sœur. Elle l'observait, terrifiée, tremblant de toute part.

« Ne t'inquiètes pas, et ne bouge surtout pas ! » fit une voix que le matou gris reconnut comme celle d'Éclair Doux. « Je monte te chercher. Pas un geste, compris ? Patte de Fumée, descend vers lui mais ne va surtout pas sur la branche. Ça risquerait de la briser, ou de faire tomber l'inconscient qui me sert d'apprenti. »

    Nuage de Salamandre, même sans voir son mentor, sentait toute sa colère à son égard. Il avait presque envie de faire une blague pour détendre l'atmosphère, mais il savait parfaitement que ce serait extrêmement mal pris par Éclair Doux. Aussi cynique soit-il.

    Pendant une dizaine de secondes, le matou resta accroché désespérément à sa branche, sentant son sang battre contre ses tempes. Il était parcouru de frissons, de sueurs froides... il se tenait absolument immobile, des oreilles au bout de la queue.

« Allez, accroche-toi, » l'encouragea Patte de Fumée d'une voix douce, au dessus de sa tête. « Ça fait mal, mais... mais je sais que tu peux le faire. Hein, Nuage de Salamandre ? Reste calme, pas de geste brusque. Juste, endure. »

    L'apprenti n'avait même pas la force de répondre ou de hocher la tête. Il resta suspendu ainsi, jusqu'à sentir la présence d'Éclair Doux, accorché au tronc de l'arbre, juste à côté de lui. Il pouvait sentir le bout de sa fourrure, gonflée par la peur et la colère.

« D'accord. Nuage de Salamandre. Ce qu'on va faire, c'est... tu réfléchis pas et tu t'accroches à moi. Hésite pas à m'arracher de la fourrure, je veux juste que tu tiennes. Sors tes griffes. Compris ?

- O-oui. »

    Le jeune mâle pris une grande inspiration. Il ne voulait pas faire de mal à son mentor, mais il ne pouvait pas faire autrement. Alors, il ouvrit les yeux, et examina la situation.

    Il était collé à Éclair Doux, mais suspendu par les pattes avant à la branche. Ainsi, s'il lâchait une patte pour attraper son mentor, il avait une chance sur deux de tomber avant d'avoir pu faire quoi que ce soit.

« Allez... calme-toi. Calme-toi. Fais le. Ne réfléchis pas. C'est ce qu'à dit Éclair Doux. Juste... fais-le. Sors tes griffes ! »

    Alors il lâcha une patte. Et bondit sur Éclair Doux, de toutes ses forces.

    Il sentit le frère du chef vaciller sous le choc, ne s'attendant sûrement pas à une telle force, lorsqu'il agrippa son cou pour ne pas tomber. Très vite, il lâcha sa deuxième patte et l'attrapa de l'autre côté.

    Les choses se firent très vite. Il sentit Éclair Doux qui le faisait redescendre, réprimant une grimace sous le poids du novice. Puis, il sentit enfin le bout de sa queue qui frôlait le sol. Il lâcha son mentor, et poussa un cri de joie. Très vite, lui et Éclair Doux fûrent rejoints par Patte de Fumée et Nuage de Daim.

« Nuage de Salamandre !

- Mais qu'est-ce qui t'as pris de sauter...?

- Tu as failli mourir !

- D-désolé... » soupira la novice, sentant ses griffes qui commençaient à saigner. « Je voulais pas rater l'entraînement... désolé. »

    Il se sentait vidé. Il voulait juste resté allongé, là, avec Nuage de Daim qui le rassurait et Museau de Lumière qui arrivait pour le soigner.

« Bon... » fit Patte de Fumée, observant la mine fermée d'Éclair Doux avec inquiétude. « On va rentrer.

- Non ! » protesta Nuage de Salamandre. « Je veux pas empêcher Nuage de Daim de faire l'exercice, elle n'a rien demandé.

- Non, mais... ne t'en fais pas pour moi... » murmura sa sœur, oa voix encore tremblante. « Je m'en fiche, de l'entraînement, je veux juste que mon frère soit soigné !

- Allez. On y va, » conclut Éclair Doux, l'air inexpressif tant il conservait sa fureur.

    Alors, ils rentrèrent.

Média : Nuage de Salamandre

    Bon.

    Je pense qu'on peut dire que j'ai pris mon temps !

    Je suis vraiment, vraiment désolée. Avec la rentrée, j'ai du mal à trouver du temps pour écrire, d'autant que ce chapitre n'était pas le plus inspiré pour moi, même si je suis contente du résultat final.

    Après Nuage de Goutte, ce sont les personnages de Nuage de Daim et, surtout, Nuage de Salamandre que j'approfondis. Que pensez-vous de ces deux-là ? Et qui aimeriez vous voir pour le chapitre 16 en tant que protagoniste ?

    En tout cas, j'espère que ce chapitre vous aura plu. Celui-ci, et le dizième aussi d'ailleurs, sont assez calmes et permettent de creuser les différents personnages du Clan du Tonnerre, notamment les apprentis. Mais je vous promets que le prochain chapitre sera plus... intéressant ;)

    À votre avis, pourquoi ?

    À la prochaine en tout cas !