Lorsque Patte de Loup ouvrit les yeux, l'éclat intense du soleil l'aveugla aussitôt, l'obligeant à plisser les paupières. Une fois habitué à la lumière, il observa les alentours pour savoir où il se trouvait.
La clairière dans laquelle il s'était réveillé, entourée de grands arbres feuillus et de buissons épais, était étrangement familière. Patte de Loup mit quelques instants à confirmer sa première impression : il se trouvait bel et bien sur le territoire du Clan du Tonnerre.
Il se remit sur ses pattes et se demanda pour quelle raison il était là. Pourquoi donc Feuille de Chêne l'avait-il ramené ici ? Soudain, il perçut un miaulement dans le lointain. Il dressa l'oreille : les voix se rapprochait. Il décida de se mettre à couvert et se cacha dans un buisson proche. Il doutait que quiconque puisse le voir dans cette vision, mais il préférait prendre ses précautions. Il fallait qu'il en apprenne le plus possible, alors autant se contenter d'écouter et de regarder en cachette.
Les voix étaient maintenant très proches, et bientôt deux félins sortirent du couvert de la végétation. Le premier chat était de petite taille, et à l'odeur Patte de Loup devina que c'était une femelle. Elle paraissait jeune et arborait un pelage gris moucheté de petite tâche de couleur sombre. Derrière elle suivait un mâle brun à la large carrure d'épaule. Au début, Patte de Loup ne le reconnut pas. Puis, regardant un peu mieux, il faillit lâcher un cri de surprise : c'était Griffe d'Ours !
La petite chatte, qui paraissait excitée comme une puce, se tourna vers le grand guerrier.
" Alors, lança-t-elle avec enthousiasme, qu'est-ce-qu'on fait aujourd'hui ?
- On va s'entraîner au combat, répondit Griffe d'Ours d'un ton enjouée que Patte de Loup n'aurait jamais cru possible de sa part. Je vais t'expliquer les bases.
- Super !" s'écria la jeune chatte, qui devait être une apprentie.
Tandis que Griffe d'Ours et la novice se mettait en position, Patte de Loup prit le temps de faire le point sur la situation. De toute évidence, le guerrier qui lui faisait face était Griffe d'Ours, mais le guerrier gris avait noté plusieurs différences. Déjà, il était moins carré d'épaule. Ensuite, il paraissait beaucoup plus jeune.
Mais ce qui choquait le plus Patte de Loup, c'était le comportement du grand guerrier. Il n'avait rien à voir avec celui du Griffe d'Ours qu'il connaissait : il parlait d'une voix amicale, enthousiaste même, son visage était très expressif, ses yeux brillaient d'une lueur vive. Ce Griffe d'Ours là n'était pas seulement plus jeune. Il était aussi totalement l'opposé du Griffe d'Ours habituel.

En observant l'entraînement, Patte de Loup finit par apprendre le nom de la novice : Nuage d'Étourneau. Il était sûr de ne connaître personne de ce nom là, pourtant l'apprentie lui rappelait quelqu'un. Il était toutefois incapable de dire qui.
Tandis que les deux chats expérimentaient divers techniques, Patte de Loup fut aussi surpris de voir que Griffe d'Ours paraissait suivre un programme d'entraînement standard. Pourtant, le guerrier gris avait souvent entendu Plume de Corneille parler des entraînements spéciaux qu'il faisait avec son mentor. Là, ce n'était visiblement pas le cas.
Pendant que les deux félins continuaient de s'exercer, Patte de Loup fit le point sur sa situation et parvint à la conclusion suivante : il avait été envoyé dans le passé à travers sa vision. Il était donc témoin d'événements qui avaient eu lieu bien avant sa naissance. Un frisson d'excitation parcourut son corps : il allait sans doute apprendre beaucoup de choses.

Au bout d'un moment, Griffe d'Ours fit signe à Nuage d'Étourneau de cesser le combat.
" Bien, dit-il, c'est assez pour aujourd'hui. Tu t'es bien débrouillée, Nuage d'Étourneau."
La novice s'assit bien droite, visiblement ravie du compliment.
"J'ai fait de mon mieux ! miaula-t-elle.
- Comme toujours, ronronna son mentor. Maintenant, tu peux retourner au camp. J'ai dit à Poil de Raton que tu partirais en patrouille avec lui sur la frontière du Clan de l'Ombre. Rejoins-le vite, il doit t'attendre.
- D'accord, chef !"
La novice sauta sur ses pattes et fila comme le vent en direction du camp.

Griffe d'Ours garda un moment les yeux fixés sur le sillage que son apprentie venait de laisser dans les fourrés, puis il se leva et partit dans la direction opposée. Patte de Loup, désormais convaincu qu'il ne pouvait être vu, décida de le suivre. Il avait le sentiment qu'il en apprendrait plus si il restait près du grand guerrier.
Griffe d'Ours se dirigeait vers les Grands Pins d'un pas rapide. Il avait un air détendu et insouciant que Patte de Loup n'aurait jamais cru possible chez lui. Au bout d'un moment, le chasseur brun se mit en position, l'oreille levée, la gueule ouverte. Il se préparait visiblement à chasser. Soudain, il se raidit sur ses gardes. Patte de Loup se demandait si il avait perçu une menace, et il se mit lui aussi à humer l'air environnant, mais ne perçut rien d'autre que l'odeur du gibier et du Clan du Tonnerre.
Griffe d'Ours paraissait être parvenu à la même conclusion car il baissa sa garde. C'est à ce moment qu'une silhouette féline jaillit des buissons et se jeta sur lui en grondant.
Patte de Loup, surpris, bondit en arrière par réflexe. Un envahisseur ? Pourtant il ne sentait pas l'odeur d'un autre clan !
Griffe d'Ours et l'inconnu roulèrent sur le sol de la forêt en grognant, puis se séparèrent, haletants. Patte de Loup poussa un miaulement de surprise : c'était Pelage d'Ébène !

Il n'en croyait pas ses yeux. Qu'est-ce-que sa sœur faisait ici ? Il était pourtant en train de rêver du passé ! Il regardait la jeune chatte noir avec stupéfaction. Et puis soudain, un doute apparut dans son esprit. Non, ce n'était pas Pelage d'Ébène. Effectivement, la ressemblance était frappante, mais la femelle au pelage sombre qui se tenait en face de lui était quelque peu différente de sa soeur : sa posture, la forme de son museau et sa morphologie n'étaient pas celle de Pelage d'Ébène. C'est alors que Patte de Loup comprit. Ce n'était pas sa sœur qui était assise en face de lui, mais sa mère, Pelage de Nuit, en beaucoup plus jeune !
Griffe d'Ours s'était relevé et regardait sa camarade avec un mélange d'amusement et d'agacement. Celle-ci paraissait très contente d'elle.
" Alors, miaula-t-elle d'une voix suave, avoue que tu ne m'avais pas repérée ?
- Bien sûr que si, répondit Griffe d'Ours. C'est simplement que je n'ai pas jugé utile de t'éviter.
- Mais bien sûr ...
- Ne le crois pas si tu veux. Bon qu'est-ce-que tu fais là ? Ne me dis pas que tu as passé ton temps à me suivre depuis le début de l'après-midi ?" demanda le mâle brun.
Pelage de Nuit remua la queue, visiblement un peu gênée.
" Bien sûr que non. Je t'ai juste vu pendant que j'étais en train de chasser, alors j'ai décidé de te faire une blague.
- Si tu le dis."
La femelle noire se lécha distraitement la patte avant de reprendre la parole.
" Nuage d'Étourneau n'est plus avec toi ?
- Non, je l'ai envoyée en patrouille. En ce moment-même, elle doit être en train de faire tourner Poil de Raton en bourrique.
- Elle déborde d'enthousiasme", acquiesa Pelage de Nuit en remuant les moustaches.
Soudain, son enthousiasme disparut et elle fit une mine ennuyée.
" Je vais devoir attendre super longtemps avant d'avoir mon propre apprenti, après tout ça.
- Tu parles de ce qui est arrivé à Ombre d'Érable et ses petits ?
- Oui ... Maintenant qu'ils ne sont plus là, il n'y aura pas de nouveaux novices avant un bout de temps."
Les deux félins se turent. Patte de Loup avait un peu de mal à comprendre. Il n'avait jamais entendu parler de cette "Ombre d'Érable". Que lui était-il arrivé ?

Griffe d'Ours avait pris un air grave. Il regarda sa camarade un moment avant de parler, d'une voix peu sûre.
" Tu trouves ça juste, toi ?
- Quoi donc ? demanda Pelage de Nuit, un peu surprise.
- Eh ben, tout ce qui est arrivé à Ombre d'Érable. Son bannissement et tout ...
- Elle avait trahie le clan, répondit la guerrière d'une voix dure. Elle n'avait plus rien à faire ici.
- Oui, je suis d'accord, mais pour les petits ... Je veux dire, d'accord, ce sont des clans-mélés, mais à mon avis ils ne méritaient pas de mourir comme ça. Ils auraient dus rester dans le clan."
Pelage de Nuit parut peser le pour et le contre avant de répondre.
" Oui, j'imagine que ce n'était pas leur faute ... Mais bon, c'est trop tard. Et puis c'était les ordres d'Étoile de Hêtre.
- Oui, mais ils auraient pu devenir de bon guerriers ... Et puis, on ne choisit pas ses parents."
La discussion resta en suspens, aucun des deux félins ne sachant trop quoi ajouter. Finalement, Pelage de Nuit proposa à son camarade d'aller chasser vers les Rochers aux Serpents.
" J'avais plutôt prévu d'aller dans la pinède, répondit Griffe d'Ours.
- Ah bon ? Je ne te le conseille pas, il y a déjà plein de monde qui chasse par là bas. Toutes les proies doivent d'être chachées depuis le temps.
- Bon, alors va pour les Rochers aux Serpents. Peut-être qu'on croisera la patrouille de Poil de Raton."

Les deux félins détalèrent, suivis par Patte de Loup. Le guerrier gris était perplexe. Il avait appris beaucoup de choses, ça c'est sûr, mais rien qui ne l'aide vraiment. Il avait l'impression que toutes ses nouvelles informations contribuaient à rendre la prophétie encore plus délicate à comprendre.
Il était toutefois déterminé à aller jusqu'au bout. Tant que le rêve n'était pas fini, il devait rester attentif.
En arrivant aux Rochers aux Serpents, Pelage de Nuit et Griffe d'Ours se séparèrent pour chasser chacun de leur côté. Patte de Loup choisit de rester avec Griffe d'Ours. Il suivit donc le guerrier brun pendant un bon bout de temps sans avoir grand chose d'autres à faire qu'admirer les talents de chasseurs du grand mâle.
Au bout d'un moment toutefois, il devina que quelque chose allait se produire. Il entendait des cris dans le lointain, et Griffe d'Ours parut également les entendre, car il se dirigea vers eux, aux aguets. Soudain, un guerrier brun sombre, que Patte de Loup reconnut être Poil de Raton en beaucoup plus jeune, surgit des rochers. Il était couvert d'égratinures et de griffures sanglantes.
" Griffe d'Ours, vite ! Le Clan de l'Ombre attaque notre patrouille !"
Il n'en fallut pas plus au grand guerrier brun pour entrer en action.
" Par où ?" demanda-t-il d'un ton autoritaire qui ressemblait déjà beaucoup plus au ton du Griffe d'Ours auquel Patte de Loup était habitué.
Poil de Raton désigna la direction du bout de la queue, et Griffe d'Ours se mit à courir ventre à terre. Le guerrier était si rapide que Patte de Loup peinait à le suivre. Ils devaient se rapprocher du lieu des combats, pourtant, nul cri de guerre ne parvenait plus à leurs oreilles. Griffe d'Ours accéléra l'allure, franchit un fourré à toute vitesse, et stoppa net sa course. Patte de Loup fit de même.
Devant eux se tenait Pelage de Nuit et un chat au pelage doré que Patte de Loup ne connaissait pas. Ils avaient l'air exténués. Mais ce qui attira directement l'oeil de Patte de Loup, c'était le petit corps gris couvert de sang qui reposait sur le sol entre les deux guerriers.
En le voyant, Griffe d'Ours poussa un cri horrible, une plainte dissonante. Il se dirigea lentement vers le cadavre, son corps musclé secoué de hoquets.

Nuage d'Étourneau était morte.
Patte de Loup mit quelques instants à prendre conscience de ce fait indéniable. L'apprentie pleine de vie qu'il avait vu s'entraîner avec enthousiasme avait laissé place à un corps froid, minuscule et sans vie.
Alors qu'il peinait encore à réaliser ce qui s'était passé, le guerrier gris se sentit basculer, et soudain ce fut le noir.

Lorsqu'il reprit ses esprits, il faisait nuit. Il avait changé d'endroit. Il se trouvait toujours dans la forêt, mais avait quitté les lieux de la tragédie. Un peu de temps devait avoir passé depuis.
En levant les yeux, il reconnut la silhouette de Griffe d'Ours au clair de lune. Le grand guerrier était assis sur un rocher, immobile comme une pierre.
Un mouvement dans les buissons attira l'attention de Patte de Loup : c'était Pelage de Nuit. Sa mère passa à quelques pas de lui, ses yeux d'ambre fixés sur le guerrier brun. Après une hésitation, elle alla s'asseoir près du guerrier brun, sans dire un mot. Ils restèrent ainsi, immobiles, pendant un long moment.
Soudain, Griffe d'Ours ouvrit la gueule.
" Pourquoi ?" demanda-t-il.
C'était une simple question, mais personne n'aurait pu y répondre.
Pelage de Nuit n'en fit rien.
Griffe d'Ours leva la tête vers le ciel. Son visage paraissait changé, comme si il avait vieilli de plusieurs saisons en un instant. Ses yeux, fixés sur la lune, luisaient d'une lueur sombre.
" Pourquoi devait-elle mourir ? répéta-t-il. Ça n'a aucun sens."

Il bondit du rocher, le pelage hérissé et se mit à faire les cent pas. Pelage de Nuit le regardait avec un mélange de pitié et de chagrin dans les yeux.
" On n'y peut rien, dit-elle. Elle est heureuse maintenant. Elle chasse là-haut, avec nos ancêtres."
Griffe d'Ours se tourna vers elle.
" Heureuse ? Tu crois vraiment ? Elle est morte. Elle a été tuée alors qu'elle venait de devenir apprentie. Elle a laissé son frère, sa mère et son père en deuil. Comment pourrait-elle être heureuse ?"
Il recommença à tourner en rond, le regard grave.
" Non, ce n'est pas bon. Ce n'était pas censé se passer comme ça. J'aurai dû mieux faire, l'entraîner au combat plus souvent, plus durement. Elle aurait sû se défendre. Donc c'est ma faute.
- Non, protesta Pelage de Nuit en venant se coller contre le guerrier. Ce n'est pas ta faute ! Tu ne pouvais rien y faire ...
- C'est faux ! rugit-il en s'écartant d'elle. C'est ma faute ! Non, c'est notre faute à tous ! Les Clans, nos ancêtres, le Code du Guerrier, toutes ces foutaises ! Pourquoi faut-il que des chats meurent pour ce genre de chose absurde ? Des frontières ? Des clans ? Quelle stupidité !"
Il paraissait être dans une sorte de folie haineuse, tournant en rond de plus en plus rapidement, arrachant des touffes d'herbes de ses griffes, ses crocs dévoilés. Il s'arrêta d'un coup et s'assit.
" J'ai compris. Ce système ... Tout ça est pourri. Il faut changer tout ça. Combien de morts inutiles à cause de ces bêtes histoires de clans et de guerriers ? Des innocents meurent ! Nuage d'Étourneau ! Les petits d'Ombre d'Érable ! Tous sacrifiés à cette chose horrible qu'est le code du guerrier ! Mais crois-moi, je vais changer tout ça. Il ne faut plus que ça arrive. Tu m'entends, Pelage de Nuit ? Je vais détruire ce monde absurde ! Par la force si il le faut. Il est grand temps que tout change pour de bon, pour qu'enfin nous puissions vivre en paix."
Il se remit sur ses pattes. Il avait retrouvé son calme et en voyant son regard froid et implacable, Patte de Loup fut pris d'un frisson. Ce regard, c'était celui qu'il avait l'habitude de voir tout les jours lorsqu'il croisait le vétéran brun.

Griffe d'Ours retourna vers le camp. Il avait un but maintenant. Il était temps pour lui de se mettre en chemin.

Voilà le vingtième chapitre de cette fiction LGCD ! J'espère qu'il vous a plu !
En ce qui concerne Ombre d'Érable, j'ai fait le choix de l'inclure dans cette partie de l'histoire parce que je trouvais ça cool de mettre de petites références au vrai univers LGDC par ci par là. Du coup, ça entre un peu en conflit avec ce que certains ont pu lire dans des hors-série (Mapleshade's Veangence), mais bon, ce n'est pas la majorité donc pas très grave. Et puis de toute façon, je fais ce que je veux 😜. Allez, bye bye !