Patte de Loup se retourna brusquement. Il aperçut une jeune chatte au pelage doré qui l'observait, à quelques longueurs de queues de lui, de l'autre côté des gorges. Bizarrement, elle n'avait pas vraiment l'air hostile, mais pas amicale non plus.
" Je te reconnais, toi ! s'exclama Griffe de Lune. Tu es Nuage d'Aurore, du Clan de la Rivière ! Qu'est-ce que tu fais là ?"
La jeune guérisseuse ne répondit pas tout de suite, comme si devoir justifier sa présence la contrariait.
"Je suis sur mon territoire, je te signale, finit-elle par miauler en les toisant d'un regard dur. Par contre vous ... Ce n'est pas votre cas.
- On est pas entré sur ton territoire, dit Patte de Loup avec diplomatie. Nous n'avons rien contre ton clan, ni contre quiconque d'ailleurs.
- Ah oui ? rétorqua-t-elle, peu convaincue. Excuse-moi, mais c'est difficile à croire. Tout le monde sait que le Clan du Tonnerre cherche à dominer la forêt. Vous voulez attaquer le Clan du Vent ? Je croyais que c'était vos alliés ...
- Nous ne sommes pas ici pour nous battre, répéta Patte de Loup avec agacement.
-Dans ce cas, miaula la jeune chatte, vous n'aurez aucun mal à me dire pourquoi vous êtes là.
- Ça ne te concerne pas."
Nuage d'Aurore s'assit tranquillement et enroula sa queue autour de ses pattes.
"Si vous ne me le dites pas, annonça-t-elle, je rapporte tout ce que j'ai vu à mon père. Il sera sûrement ravi de savoir que Étoile de Renard envoie des guerriers sur le territoire du Clan du Vent. Il pourrait même en dire un mot pendant une Assemblée ..."
Patte de Loup se mit à grogner, le poil hérissé. Cette apprentie faisait beaucoup trop sa maligne à son goût.
" Nous ne sommes pas des traîtres et nous ne comptons attaquer personne, grogna Patte de Loup. Et aux dernières nouvelles, le clan le plus belliqueux, c'était le tien. Nous n'avons fait que répondre à votre première attaque !
- Baisse d'un ton, Patte de Loup, miaula Griffe de Lune. On va nous entendre si tu continues comme ça."

Patte de Loup se détourna de l'apprenti et passa ses nerfs sur une motte de terre qu'il lacéra de ses griffes. Il n'aimait pas qu'on critique son clan. D'habitude il savait garder son calme, mais les accusations de l'apprentie du Clan de la Rivière l'avait mis en rogne.
" Laisse-moi faire, chuchota Griffe de Lune à son oreille. J'ai une idée pour nous sortir de là."
Patte de Loup n'était guère convaincu. Les idées de Griffe de Lune n'étaient pas réputées pour être très réfléchies. Le guerrier gris décida pourtant de faire confiance à son camarade, et lui fit signe qu'il le laissait faire.

" Nous allons aux Haut Pierres, lança le guerrier argenté.
- Aux Haut Pierres ? répéta la guérisseuse, surprise. Pourquoi donc ?
- C'est à propos d'une proph...
- Stop !" l'interrompit Patte de Loup.
Il se pencha à l'oreille de son camarade.
" On ne peut pas lui dire ça ! chuchota-t-il rapidement. Elle pourrait le répéter à tout le monde !
- C'est le seul moyen, rétorqua Griffe de Lune. Laisse-moi faire pour une fois !"
Le matou argenté se tourna vers Nuage d'Aurore.
" Tu es guérisseuse, non ? Alors, tu devrais être intéressée. Nous avons reçu une prophétie de la part du Clan des Étoiles."

Nuage d'Aurore releva la tête. Patte de Loup remarqua que son expression, auparavant fermée et méfiante, avait quelque peu changé dès que Griffe de Lune avait parlé d'une prophétie.
" Vous avez reçu une prophétie, répéta-t-elle avec une pointe de curiosité dans la voix. Mais vous êtes des guerriers. Pourquoi le Clan des Étoiles s'adresserait à vous ?
- On ne sait pas pourquoi, avoua Griffe de Lune avec honnêteté. Et on ne sait même pas vraiment ce que nos ancêtres attendent de nous. C'est pour ça que nous allons aux Haut-Pierres. Pour en apprendre plus."

Nuage d'Aurore resta sans voix un moment. Elle paraissait ne plus savoir quelle attitude adopter : la curiosité et l'enthousiasme se disputait à la méfiance dans son regard.
" Admettons que ce que vous dites soit vrai, finit-elle par dire. Comment comptez-vous atteindre la Pierre de Lune ? Il y a beaucoup de tunnel, c'est facile de se perdre si on ne connait pas le chemin."
Ce fut au tour des deux guerriers du Clan du Tonnerre de rester silencieux. Effectivement, ils n'avaient pas pensé à ce petit détail.
Nuage d'Aurore leva les yeux au ciel.
" Bon, d'après vos mines de souris pétrifiées, j'imagine que vous n'y aviez même pas réfléchi. Mais, si vous voulez, je veux bien vous aider.
- Ah oui, miaula Patte de Loup avec méfiance. Et pourquoi cela ? Ça ne concerne pas ton clan.
- C'est vrai, répondit la jeune chatte. Mais je suis aussi guérisseuse, il est donc normal que je m'intéresse à tout ce qui touche au Clan des Étoiles. De toute façon, vous n'avez pas le choix. Si vous refusez, vous ne pourrez pas accéder à la Pierre de Lune, et moi je dirais tout à mon père sur votre petite promenade sur les terres du Clan du Vent."

Patte de Loup restait silencieux. Il refusait de se l'avouer, mais ils étaient bel et bien coincés. Ils n'avaient d'autre choix que de s'en remettre à la guérisseuse adverse.
" D'accord, concéda-t-il avec mauvaise humeur. Tu peux venir.
- Super ! s'écria l'apprentie, les yeux brillants. Je connais un endroit où on peut traverser les gorges pas loin d'ici. Restez là où vous êtes, je vous rejoins dans quelques instants."
Elle s'élança ventre à terre et disparue bientôt de leur champ de vision.

Patte de Loup ne parvenait pas à retrouver son calme. Il avait l'impression de s'être fait manipuler comme un chaton. Griffe de Lune paraissait quant à lui soulagé de voir que tout était fini.
Nuage d'Aurore les rejoignit bientôt, un peu essoufflée.
" Bon, commença-t-elle, je sais que je n'ai pas été très amicale tout à l'heure. J'étais un peu à cran.
- Ce n'est pas grave, ne t'inquiètes pas, la rassura Griffe de Lune. Ce qui compte c'est qu'on parvienne à la Pierre de Lune. Au fait, moi c'est Griffe de Lune, et lui, c'est Patte de Loup.
- Enchantée."

Les trois félins partirent vers leur objectif. Patte de Loup menait le groupe. Il avançait rapidement : le soleil descendait de plus en plus dans le ciel, et il fallait être arrivé avant que la lune se lève. De plus, le plus tôt ils sortiraient du territoire du Clan du Vent, le mieux cela vaudrait.
Dès qu'ils eurent franchi la frontière, ils se détendirent, et très vite Nuage d'Aurore et Griffe de Lune commencèrent à discuter comme si ils se connaissaient depuis la pouponnière, au grand agacement de Patte de Loup.
Le guerrier argenté expliqua tout ce qu'ils savaient de la prophétie à la jeune chatte. Elle-même n'avait pas beaucoup d'idée sur ce qu'elle pouvait bien signifier. Elle était toutefois convaincu de son importance.
" Ce n'est pas un hasard si vous avez fait plusieurs fois le même rêve, disait-elle. Le Clan des Étoiles veut vous dire qu'il est très important. Cette prophétie concerne votre clan, certes, mais elle pourrait aussi avoir un impact sur toute la forêt !"

Ils continuèrent leur chemin jusqu'à la nuit, traversant le Chemin du Tonnerre et gravissant la pente qui menait à la Grotte de Vie. La lune se levait dans le ciel lorsqu'ils atteignirent leur destination. Sans plus tarder, ils pénétrèrent dans le tunnel, Nuage d'Aurore en tête.
Après un trajet dans le noir total que Patte de Loup trouva bien trop long, ils arrivèrent enfin dans la grotte.
" Voilà, nous n'avons plus qu'à attendre, miaula Nuage d'Aurore en s'asseyant. Lorsque la Pierre de Lune brillera, il nous faudra appuyer votre truffe sur la roche et le Clans des Étoiles nous parlera.
- Tu vas toi aussi le faire ? demanda Patte de Loup.
- Oui. Je ne pense pas que ce soit par hasard si je me suis trouvée sur votre chemin aujourd'hui. Peut-être que j'ai un rôle à jouer. De toute façon, n'importe quelle aide vous sera utile si les choses sont aussi graves que vous le dites."
Les deux guerriers du Clan du Tonnerre ne répondirent pas et gardèrent un air grave.
Ils patientèrent quelques instants, et soudain, la lumière de la lune envahie la caverne. La Pierre se mit à briller d'une lueur blanche étincelante. C'était la deuxième fois que Patte de Loup assistait à ce spectacle, mais il était aussi ébahi que lors de sa première visite devant tant de beauté.
Les trois félins s'avancèrent en même temps et, après s'être concertés du regard, ils touchèrent la Pierre de Lune.
Patte de Loup ferma les yeux.

Lorsqu'il les rouvrit, il se trouvait sur un sol tapissé d'herbe verte. Le ciel au dessus de sa fête était parsemé d'une multitude d'étoiles. Une brise agréable soufflait dans le pelage du guerrier gris.
À quelques pas de lui, une silhouette féline fit son apparition. Son pelage roux sombre semblait recouvert d'une fine poussière argentée.
" Feuille de Chêne !" s'exclama Patte de Loup.
Il n'avait pas revu l'ancien lieutenant depuis le jour funeste, il y a des lunes, où celui-ci et Étoile de Buse avaient trouvé la mort. La joie se disputait à la tristesse dans le cœur du guerrier gris sombre. Il s'en voulait toujours de ne pas avoir pu sauver le vétéran roux.
" Bienvenue, Patte de Loup, le salua Feuille de Chêne en l'observant d'un regard chaleureux. Le Clan des Étoiles m'envoie à ta rencontre. Je sais que tu as des questions.
- Oui, répondit Patte de Loup, c'est le cas. La prophétie m'inquiète. Il me paraît maintenant évident qu'elle concerne Griffe de Lune, mais c'est bien la seule chose que j'ai réussi à comprendre. Il me manque trop d'informations !
- Je vois, miaula Feuille de Chêne. Tu ne sais pas quoi faire.
- Exactement, s'exclama le jeune guerrier avec soulagement. Je voudrais que vous me donniez des indications."
Feuille de Chêne le dévisagea avec un regard indéchiffrable. Il reprit finalement la parole d'une voix grave.
" Je ne peux pas t'aider. Le Clan des Étoiles ne peut rien faire pour toi."
Patte de Loup sentit son sang se glacer dans ses veines. Puis, très vite, la colère monta en lui. C'était toute l'inquiétude et la frustration qu'il gardait confinées en lui depuis qu'il avait reçu la prophétie qui soudain jaillit comme une bile infâme.
" C'est n'importe quoi ! feula-t-il. Vous êtes le Clan des Étoiles ! Vous savez ce qui se passe ! Alors pourquoi faire des mystères ? La survie de mon clan est en jeu, et je ne vais sûrement pas laisser mes camarades mourir parce que des chats timorés comme vous refusent de me dire de quoi il retourne ! Vous êtes pire qu'inutile !"
Il s'arrêta un instant pour reprendre son souffle. Feuille de Chêne ne répondait pas. Il paraissait attendre que Patte de Loup reprenne son calme.
" Pourquoi nous donnez une prophétie si c'est pour qu'elle ne serve à rien ? grogna le jeune félin gris.
- C'est là que tu te trompes, répondit Feuille de Chêne. La prophétie n'est pas là pour te servir à quelque chose. C'est une vision du futur, un avertissement. Tu es sur la mauvaise voie, Patte de Loup."

Le guerrier gris sombre ne répondit pas. Il ne comprenait pas ce que voulait dire Feuille de Chêne.
" Tu ne poses pas les bonnes questions, continua le vétéran. Tu cherches un adversaire, une menace, quelque chose à éliminer. Quand comprendras-tu que cette chose n'existe pas ? Il n'y a pas d'ennemi tapi dans l'ombre ! Il n'y a pas de tyran à neutraliser !
- Mais dans ce cas, à quoi rime la prophétie ? demanda Patte de Loup, complétement perdu.
- La prophétie n'a pour vocation de désigner un coupable. Car il n'y a pas de coupable. Les évènements de la prophétie ne seront que le fruit d'une suite d'autres événements qui se sont déjà produits et auxquels tu ne peux plus rien !"
Feuille de Chêne plongea son regard dans celui de Patte de Loup.
" Il est vain de chercher à éviter la prophétie ou à faire en sorte qu'elle ne se réalise pas. Ce n'est pas ton rôle, ni celui de Griffe de Lune. La seule chose que tu puisses faire, c'est être prêt pour pouvoir faire ton devoir le moment venu."

Patte de Loup voulut répondre, mais il se ravisa. En y réfléchissant, il s'apperçut que Feuille de Chêne avait raison : il avait toujours vu la prophétie comme un fardeau dont il fallait se débarrasser, qu'il fallait résoudre au plus vite pour ensuite retrouver le calme et la paix. Mais ce n'était peut-être pas le cas.
" N'empêche, reprit le jeune guerrier, je ne comprends pas. Quels sont ces évènements dont tu parles ? Ils ne peuvent pas être bénins, sinon ils ne pourraient pas avoir des conséquences si funestes pour tout un clan ! Comment se fait-il que je n'en ai jamais entendu parler ?"

Feuille de Chêne se détourna. Il semblait réfléchir. Finalement, il remua la queue et se retourna.
" Bien. J'imagine que te montrer ne pourra pas faire de mal. Mais souviens toi bien, Patte de Loup. Ne juges pas trop vite ce que tu vas voir. Les choses peuvent paraître bien plus simples qu'elles ne le sont vraiment."
La silhouette scintillante du lieutenant commença à disparaitre, et Patte de Loup bascula dans l'ombre.