Image de Nuage de neige.

Le lendemain matin, Nuage de feu sortit de la tanière des apprentis plus tôt, le soleil commençait juste à se lever. Nuage de feu admira un instant l'aube en attendant son mentor. Plume noire sortit enfin de sa tanière, lorsqu'il vit l'apprenti, il s'approcha de lui et annonça:

- Aujourd'hui, tu vas chasser pour les anciens. Tu chasseras près de la combe.>>

Le chaton fit un signe de tête et partit dans les bois. Enthousiaste, Nuage de feu marchait lentement pour réussir à écouter des battements de coeur des proies qui se trouvaient dans le secteur. Les oreilles pointées en avant, il commença à entendre les pulsations rapides d'un petit rongeur. Un bruit attira soudain son regard.

Nuage de feu commença à marcher à pas feutrés et avança lentement vers le rongeur, puis, il fléchit ses pattes arrières et sauta sur le rongeur.

Il l'attrapa au niveau de la nuque et l'acheva avec un coup de cros dans la nuque. Nuage de feu se releva, la souris pendait de sa gueule. Il se sentit fier, c'était sa première proie.

À la fin de la journée, Nuage de feu ramena toute ses proies au camp, il dut faire deux voyages pour les mettre dans la réserve. Plume noire avança vers l'apprenti et lui jeta:

- Eh bien, Nuage de feu, je vois que tu n'as pas chômer. Maintenant, repose toi pour demain.

- Merci.>> conclut Nuage de feu.

Le chaton se sentit fier du compliment de son mentor.

Lorsque Plume noire partit, Nuage de feu approcha de la réserve et pris un pinson assez dodu. Il prit le pinson et se dirigea vers sa tanière pour le manger. Son estomac rassasié, il rentra dans la tanière, il ne vit aucun de ses camarades, il faisait sombre dans la tanière, l'atmosphère y était pesante. Il allait se coucher lorsqu'il entendit un bruit, il ouvrit les yeux. Il vit Nuage blanc rentrer dans la tanière, les autres apprentis étaient derrière elle.

- Plume noire nous a dit que tu avais ramener plusieurs proies dans la réserve. Je te félicite. commença Nuage blanc.

- Merci pour le compliment. remercie le chaton roux qui commençait à rougir sous sa peaux.

- Il nous a aussi dit que tu iras à la patrouille de l'aube avec Plume noire, Coeur d'argent et Rivière d'or. continua Nuage gris.

- Alors, je vais me coucher maintenant.>> conclut Nuage de feu.

Leur discussion finit, Nuage de feu pensait à la prophétie et à la vision qu'il avait vu dans la flaque, puis, ses paupières commencèrent à se fermer et Nuage de feu s'endormit.

Le lendemain, Nuage de feu se réveilla, il sortit de sa tanière et alla à l'entrée du camp et attendit les trois guerriers. Il les vit enfin sortir de leur tanière et ils s'approchèrent de lui.

- Maintenant que nous sommes tous là, nous pouvons y aller.>> expliqua Plume noire.

Nuage de feu suivit Plume noire, qui était à la tête du groupe. Le groupe marcha jusqu'à la frontière entre leur camp et celui de la tempête. Plume noire leva la queue et urina sur un arbre pour marquer le territoire.

- Il n'y a aucune trace du camp de la tempête ici, Plume noire. commença Coeur d'argent.

- Bien, on peut continuer.>> conclut Plume noire.

Le petit groupe reprit la marche, il alla au Quatre Rochers. Nuage de feu s'arrêta quand il sentit l'odeur d'un chat unconnu, il suivit la piste jusqu'à qu'il trouva un lapin inerte, son cou était déchiqueté. Le rouquin fut pris d'horreur, il faillit vomir à la vue de ce lapin. Celui qui avait tué le lapin n'a même pas pris le temps de le manger.

- Nuage de feu, tu es où! hurla Plume noire.

- Je suis là, viens voir. J'ai trouvé quelque chose.>> répondit - il.

Plume noire arriva enfin et se mit à côté de Nuage de feu pour voir de plus près le cadavre.

- Que c'est - il passé ici? demanda soudainement le mentor.

- Je n'en sais rien. J'ai sentit l'odeur d'un chat unconnu, je l'ai suivit et j'ai trouvé le lapin. Il y avait des poils à côté du corps. s'empressa de répondre Nuage de feu en faisant voir la touffe de poil à son mentor.

- J'ai déjà vu ces poils quelque part. Je me souviens, c'était sur le corps de Flocon gris.>> continua Plume noire.

Lorsque Nuage de feu entendit le nom du mentor défunt de Nuage de neige, il fut pris de douleur. Il se contenta de tourner sa tête vers son mentor, les yeux de son mentors luisaient d'une colère profonde.

- Enterre ce lapin tout de suite!>> conclut son mentor en murmurant.

Nuage de feu prit le lapin et l'enterra comme s'il s'agissait de ses besoins. Il finit par revenir et vit le reste de la patrouille.

- On a cru que vous aviez disparu, clama Rivière d'or, tout va bien?

- Sa va, on va bien, si on continuais.>> s'empêcha de répondre le lieutenant.

La patrouille de l'aube continua sa route jusqu'à atteindre la frontière entre leur camp et celui du camp de la lune. Ils vinrent une patrouille ennemi s'approcher d'eux, Plume noire salua le chef de la patrouille ennemi.

- Comment vas - tu Coeur de blizzard. commença le vétéran.

- Je vais bien. Tu ne m'as pas dis que tu avait un  nouvel apprenti. déclara le guerrier gris et blanc en fixant Nuage de feu.

- Ce n'était pas le moment, je voulais te le montrer à la prochaine assemblée. répondit Plume noire.

- Est ce que un chat inconnu rôde sur votre territoire. demanda Coeur de blizzard.

- Oui, comment le sais tu? déclara le lieutenant.

- Ce chat rôde aussi sur notre territoire.>> expliqua le guerrier ennemi.

Leur discussion terminée, le groupe continua leur route. Le soleil était à son zénith quand ils arrivèrent enfin au camp. La prochaine patrouille était déjà prête à partir, elle était constitué de Griffe de blaireau, Nuage de neige et de Patte scintillante. Nuage de feu fit un coup de langue à Nuage de neige et la patrouille partit. Nuage de feu s'approcha de la réserve et prit un campagnol, il l'emmena à sa tanière et le dévora.

L'après midi passa et Nuage de feu commença à s'ennuyer. Lorsqu'il vit Étoile cendrée sortir de son entre et aller sur le promontoire, Nuage de feu s'approcha du promontoire.

- Que tous les chat ayant l'âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée du clan.>> hurla le meneur.

Les chats du clan s'approchèrent du rocher tandis que Nuage de feu se mit à côté des autres apprentis.

- Ce matin, un de nos apprentis à trouver un cadavre de lapin, son cou était déchiqueté, la personne qui l'a tué ne l'a pas mangé. Cet apprenti à aussi trouver des poils, d'après Plume noire, ces poils appartiennent à l'assassin de Flocon gris.>> expliqua  le meneur.

Lorsque le clan entendit la fin, le pelage de tout les chats doublèrent de volume, ils crièrent leur mécontentement.

-Silence! Maintenant, voici mes ordres! Aucun chaton n'aura le droit de sortir du camp, les apprentis devront être toujours accompagné par un guerrier, il y aura un garde pour surveiller le camp pendant les nuits qui suivront. Plume noire, tu serviras de garde cette nuit, à minuit, ça sera Pelage de tigre qui prendra le relais. Maintenant, retourner à vos occupations.>> expliqua Étoile cendrée.

L'assemblée terminée, les apprentis allèrent vers la réserve et prirent des pièces de viande. Ils les dévorèrent dans leur tanière.

- Allez, bonne nuit et à demain. déclara Nuage de feu.

- Bonne nuit!>> répondirent les autres apprentis.