Petit Ruisseau

Je marche doucement aux côtés de Baie de Gui et Nuage Matinal. Celle-ci a un air renfrogné. Je crois qu'elle ne m'aime pas... elle ne supporte pas que son mentor ai une nouvelle apprentie. Je m'approche de Baie de Gui.

« Qu'est-ce qu'il y a ? me demanda la chatte brune.

- Est-ce que c'est dur, d'être guérisseuse ? questionais-je. »

Elle s'arrêta, sous les grognements de sa novice, et commença à me fixer d'un air égaré.

« Oui, c'est dur. Mais c'est la plus belle chose qui ai pu m'arriver. Sauver des vies...

- Ou retirer des épines des coussinets, la coupa Nuage Matinal.

- Oui, aussi. Mais ne m'interrompt pas. »

Elle me jeta un regard noir. Comme si c'était de ma faute ! Je lui en lance un en retour, et fixe mes pattes.

« Bon, reprenons la marche, ordonna mon futur mentor. Il faut arriver avant la nuit. »

Je hoche la tête.

« La guérisseuse du Clan des Flammes s'appelle Feuille d'Érable, m'informa Baie de Gui. Elle est un peu grognon mais a bon cœur. Ceux du Clan du Lac sont Museau de Framboise, qui est plutôt méfiant, et Feuille Brune.

- Elle est gentille ? me renseignais-je.

- Oui. Mais elle ne semble pas être faite pour être guérisseuse. 

- Ah. Et ceux du Clan des Marais ?

- Aile de Hibou et Poil de Lapin. Aile de Hibou est calme et réfléchi. Un peu sévère. Poil de Lapin, lui, est plutôt... fougueux, on va dire.

- D'accord. Et il n'y a pas d'autres apprentis ?

- Poil de Lapin l'était il y a quelque lunes. Mais sinon non. Enfin, il y a Nuage Matinal. »

La femelle blanc-crème se retourna en entendant son nom.

« Oui ?

- Hein ? 

- J'ai entendu mon nom.

- Et bien je ne t'appelais pas, rétorqua la chatte. »

Nuage Matinal baissa la tête. Baie de Gui n'est pas très gentille avec elle ! Ça s'annonce difficile...

« Tu peux me parler plus du travail de guérisseur ? réclamais-je.

- Avec plaisir ! Que veux-tu savoir ?

- Heu... et bien... ou trouve t-on de l'herbe à chat ? Nuit Tombante m'a appris que c'est très rare, et que beaucoup de chats périssaient du mal vert à cause de cela. C'est vrai ?

- Ça alors ! Nuit Tombante t'as bien appris ! On en trouve dans les jardins de Bipèdes. Pour aller en chercher, il faut être accompagné d'un guerrier. Et c'est très rare de trouver des plants valides pendant la mauvaise saison.

- Oh... mais pourtant c'est pendant la cette saison qu'on l'attrape, apparement.

- En effet. Tu es observatrice ! »

Je rougis sous ma fourrure crasseuse. Peut-être que je serais une bonne guérisseuse, en fin de compte ! C'est alors que nous sortons de la forêt, pour arriver dans la lande. Cette dernière est balayée par le vent et semble être une véritable fournaise. 

« Voici le territoire du Clan des Flammes, déclara Baie de Gui, ses yeux bleus vifs plissés pour se protéger des bourrasques. 

- Ce que c'est grand ! m'exclamais-je.

- Ben oui, cervelle de souris ! me railla Nuage Matinal. Ils ont tellement peu de proies que ces bouffeurs de lapins ont besoin d'un territoire immense pour espérer attraper ne serais-ce qu'un souriceau !

- Qu'est-ce que j'ai entendu ? gronda une chatte roux sombre près d'un buisson rabougri. »

Je ne l'avais même pas vue ! Ce doit être Feuille d'Érable. Elle n'a pas l'air très gentille !

« Petit Ruisseau, je te présente Feuille d'Érable, annonça la femelle brune.

- ENCORE une apprentie ! s'écria la nouvelle venue. Tout le monde veut devenir guérisseur dans ton clan ou quoi ?!

- C'est la première fois que ça arrive, répliqua Baie de Gui.

-  Mouais... elle a pas l'air bien costaude, hein !

- Nous n'avons pas besoin de nous battre, à ce que je sache ! Nous soignons. Pas besoin de muscles pour soulever une toile d'araignée ou une graine de pavot.

- Si tu le dis... bon, vous vous dépêchez ?! Parce qu'à ce rythme là...

- C'est bon, c'est bon... grogna la guérisseuse. »

Sur ces mots, nous nous remettons en route. Feuille d'Érable s'approche de moi.

« Vu que Baie de Gui semble être attachée à l'idée que tu sois son apprentie, je vais au moins t'aider à ne pas la décevoir lamentablement. Alors... à quoi servent les graines de pavot ?

- Heu... à soigner la douleur ?

- Oui. Mais aussi à aider les chats en états de choc. Et l'ail sauvage ?

- Je... je sais pas, avouais-je, honteuse. 

- Pff... ça soigne les morsures. Et c'est particulièrement efficace avec celles des rats.

- Ah bon ?

- Oui, et... 

- Stop ! l'interrompit Baie de Gui. Il faut attendre Aile de Hibou et Poil de Lapin.

- Pas besoin ! s'exclama une voix.

Je lève la tête. En haut d'un rocher sont perchés deux chat. Un gris clair moucheté aux yeux jaunes et pénétrant, qui donnent l'impression de tout connaître des autres, et un mâle aux muscles saillant, aux yeux pétillant, et au beau pelage brun et blanc, brillant. Lui, ce doit être Poil de Lapin. Et donc l'autre Plume de Hibou.

« Aile de Hibou, murmure celui-ci après avoir bondit de son perchoir. »

Comment à t-il fait ?! m'exclamais-je mentalement.

« Don de naissance, explique celui-ci avec un sourire en coin. »

Je lève la tête vers lui, gênée, puis détourne le regard vers le matou brun et blanc qui est toujours sur la pierre.

« Poil de Lapin ! Descend ! lui ordonna Aile de Hibou.

- Ouais, ouais, grommela le mâle en sautant du roc. »

Feuille d'Érable, Baie de Gui et Aile de Hibou hochent la tête d'un air approbateur puis nous nous remettons en route. J'ai mal aux pattes... et il fait chaud... je me dirige vers le mâle brun et blanc.

« Donc t'es la p'tite nouvelle, c'est ça ? À ta puanteur, je dirais que tu viens du Clan des Glaces.

- Moi, je sens mauvais ? C'est toi qui viens du Clan des Marais, je te signale !

- Rôoooh, ça va, hein ! Et puis les marais sentent très bon !

- Tu rigoles, c'est ça ?

- Ben non ! Moi j'adore l'odeur des marécages ! »

Je rigole et demande :

« On peut s'arrêter un peu ? 

- Oui, approuva Baie de Gui. Bonne idée. Allons nous reposer sous l'ombre de ce chêne.

- Mais pas trop longtemps, ordonna la guérisseuse du Clan des Flammes. Sinon Museau de Framboise et Feuille Brune vont nous attendre.

- Mais oui, ne t'inquiètes pas, la rassura Poil de Lapin. On arrivera à temps pour Framboise et Feuille ! »

La chatte au pelage sombre acquiesça, puis nous nous dirigeons vers l'arbre. Je commence à courir vers ce dernier, pressée de m'allonger sur l'herbe tendre, suivie de près par Poil de Lapin.

Une fois là-bas, je m'étend à l'ombre. Ça fait du bien ! Je commence à me lécher les coussinets, qui, pas du tout habitués à la marche, saignent abondamment. Le goût du sang m'emplit la gueule. Je plisse la truffe et crache.

« Eh ! Arrête ! pesta Nuage Matinal, qui s'était installée près de Baie de Gui, donc de moi. Tu me craches du sang dessus !

- Je suis désolée, balbutiais-je.

- J'espère bien ! Je vais devoir recommencer ma toilette !

- Pas besoin de se fâcher, petite ! s'exclama Feuille d'Érable, juste à côté de nous. »

La chatte blanc-crème grogna et commença à se lécher le poil, tandis que je reprend moi aussi ma besogne en songeant que cette apprentie s'énerve pour un rien. Il y avait à peine quelques gouttes !

                                                                                      * * *

« Nous-sommes là ! s'écria le chat rose-orangé, suivi par une femelle aux yeux jaunes pâles.

- Parfait ! s'exclama Aile de Hibou. Nous sommes presque arrivés ! ajouta t-il. »

Les autres guérisseurs acquiescent et nous nous enfonçons dans le petit bois qui s'étend devant nous. C'est avec joie que je me dit que le « voyage » touche à sa fin. Enfin bon, il faudra retracer le même chemin pour le retour...  c'est alors que nous débouchons dans une clairière spacieuse au milieu duquel se dresse un arbre auxquels poussent des choses oranges.

« Qu'est-ce que c'est ? demandais-je à Baie de Gui.

- Des oranges.

- Oui, je sais que c'est orange. Mais comment ça s'appelle ?

- Ça s'appelle des oranges, insista la chatte aux yeux bleus.

- Ah bon ?

- Oui. Elles ne poussent que sur l'Arbre à la Lune. Tu peux en prendre une, si tu veux. C'est très bon. Mais il faut savoir sauter haut. »

Je hoche la tête, bien décidée à en attraper une. Mais Poil de Lapin me devance. Il me tend une orange.

« Tiens, petite.

- Merci, mais...

- T'es trop petite, petite. »

Je soupire. Les autres s'approchent de l'arbre.

« Viens ! m'appelle le mâle aux yeux verts. C'est ici qu'on communique avec le Clan des Étoiles. »

Je le suis doucement, contemplant un nuage tout blanc qui avance dans le ciel bleu vif. Le tronc de l'arbre se dresse devant moi, tel un guerrier protégeant la pouponnière. Et ses oranges sont les chatons qu'il protège. Les reines seraient donc les feuilles... Je m'ébroue pour sortir de ma rêverie et me dirige rapidement vers le cercle de guérisseurs, dans lequel les pelages clairs de Nuage Matinal et Museau de Framboise se détachent parmi les fourrures sombres. Je m'assois entre Baie de Gui et Aile de Hibou, qui me contemplent d'un air sérieux.

« Nous sommes ici réunis pour la réunion de la demi-lune, commença le chat moucheté. Quelqu'un a quelque chose à annoncer ? »

Il sait que oui.

« Moi, déclara la chatte brune. J'ai plusieurs choses à annoncer.

- Parle, l'encouragea le guérisseur du Clan des Marais.

- Tout d'abord, je vous présente Petit Ruisseau. Elle est intéressée par la vocation de guérisseuse, et souhaite devenir apprentie. Je...

- Attends, l'interrompit Feuille d'Érable. Avant que tu ne continues, j'ai une question à vous poser : Êtes-vous sûres de vous ? »

Alors que Baie de Gui agite la queue, agacée, je hoche doucement la tête.

« Bon, c'est réglé, grogna t-elle. Merci de ton intervention très utile, Feuille d'Érable.

- De rien, miaula celle-ci sur le même ton.

- Alors, reprenons. Elle souhaite devenir mon apprentie. Par le pouvoir qui m'est conféré par nos ancêtres, je leur demande de se pencher sur cette jeune chatte. Elle veut suivre la voie des guérisseurs, et j'espère que ceux qui ont précédé Nuage de Ruisseau l'y aideront. Nuage de Ruisseau, j'essayerais de te transmettre le savoir et la combativité dont un guérisseur a besoin. »

Nuage de Ruisseau. Mon nouveau nom. Ma nouvelle vie. Je me frotte à mon nouveau mentor.

« Merci, murmurais-je. »

Elle me fait un sourire, dévoilant ses dents que le sang de chat n'avait sûrement jamais touché.

« Prend une orange. C'est grâce à elles que nous pouvons rêver avec nos ancêtres. »

Je hoche la tête et Poil de Lapin me tend celle qu'il m'avait attrapée tout à l'heure. Je le remercie et croque dedans. C'est bon ! Je me lèche les babines tout en songeant que j'ai de plus en plus sommeil. Alors, tout devient noir autour de moi.

                                                                    * * *

Je suis dans la même clairière que la  dernière fois. L'herbe tendre sous mes pattes chatouille mes coussinets, et le soleil me réchauffe. Ne voyant pas Étoile des Glaces, j'entreprend de nettoyer mon pelage crasseux. Je repense alors avec fierté que j'ai réussi à parcourir un long chemin jusqu'ici, moi qui pouvait à peine faire quelques pas sans tomber, autrefois ! C'est alors que j'aperçoit une forme blanche se mouvoir dans les taillis.

« Étoile des Glaces ?

- Ah, Nuage de Ruisseau, je t'ai trouvée !

- Vous nous avez observés ? Pendant la cérémonie ? demandais-je.

- En effet. Sinon je t'aurais appelée Petit Ruisseau. Je dois à nouveau te parler. 

- Qu'y a-t-il ?

- Écoute-moi attentivement... »