Nuage de Violette

« Minette... ma belle... Nuage de Roseau... J'ai pas le droit ! »

Je me lève en sursaut. La tanière des apprentis est vide, hormis Nuage de Marmotte qui dort comme... une marmotte. Personne ne m'a entendu crier. Heureusement. Personne ne doit être au courant. Mais en fait... qu'est-ce-que j'ai fait de mal ? C'est ce chat roux qui a sauté au dessus de la rivière ! Oui mais j'aurai du réagir ! Tu ne sais pas te battre...me dit une voix dans ma tête. C'est vrai. Mais j'ai quand même pris mes précautions, hier. Je me suis nettoyé le pelage plusieurs fois, et j'ai attrapée une minuscule souris. Tornade de Blizzard n'était pas franchement content et m'a dit qu'aujourd'hui il m'entrainerait à la chasse. Ça ne me dérange pas. J'ai hâte de nourrir mon clan correctement.

Je m'étire et commence doucement à me lécher le pelage. Alors que je mordille mes coussinets, j'aperçoit une touffe de poils roux. Ce ne serait pas... je la renifle. Ça pue les marais. C'est lui. Énervée, je sors à grands pas du buisson jusqu'au tas de gibier. Je prend une proie au hasard. Un crapaud ! Non mais c'est pas vrai ! Quelle est la cervelle de souris qui a chassé ça ?! Furibonde, je prend un moineau et commence à le déplumer. Quand je croque dans la chaire, je sens le sang dans ma gueule, et pousse un miaulement satisfait. Puis, une fois ma proie terminée, je me lèche les babines et m'approche de mon mentor.

« Quand va t-on s'entraîner ?

- À midi. En attendant, tu peux te reposer.

- Je peux sortir, plutôt ? demandais-je.

- Non. Je t'ai déjà laissée sortir seule, hier, alors que je n'aurais pas du. »

Je pousse un soupir et tourne les talons. Par habitude, je me dirige vers la pouponnière, où je trouve Patte de Tigre en train de jouer à la bagarre avec Petit Gravier. Petite Tulipe se dirige vers moi, suivie de près par Petite Tigresse.

« Nuage de Violette ? Tu peux nous montrer des attaques ? réclamèrent t-elles. Petit Gravier et Patte de Tigre ils se moquent de nous parce qu'ils sont plus forts.

- Désolée, les petites, mais mon mentor ne m'a pas montré comment faire, expliquais-je. Je ne sais qu'esquiver.

- Montre ! s'exclama la noire tigrée de brun.

- Si vous voulez. Ciel Dorée ? Tu veux bien m'attaquer, pour montrer à Petite Tigresse et Petite Tulipe ? »

Avec un peu de réticence au départ, la reine écaille finit par se placer devant moi. Elle attendit un instant, puis me sauta dessus, les griffes rentrées. Aussitôt, je bondit sur la droite et saute sur la femelle. Les petites poussent des cris admiratifs. Elles tentèrent de faire la même chose, mais Petite Tulipe, qui était censée éviter sa sœur, n'arrêtait pas de tomber, et Petite Tigresse, elle, était bien trop lente. Cependant, par rapport avec ce que faisaient leurs frères, c'était plutôt pas mal. 

Lorsque j'entend Tornade de Blizzard qui m'appelle, je salue les chatons et leur  mère puis sors de la pouponnière.

« Ombre d'Argent et Nuage d'Écorces vont venir, m'informa le chat moucheté de blanc. »

Je hoche la tête et, une fois que les deux félins nous ont rejoint, nous nous mettons en route tout les quatre. Je marche à côté de mon frère, tandis que nos mentors guident la marche. 

« Nous allons nous entraîner près du Petit Érable, annonça la femelle tigrée. »

Oh non ! Le Petit Érable est juste à côté de la frontière du Clan des Marais ! Le clan de Nuage de Roseau ! Nuage d'Écorces doit avoir remarqué ma tête car il miaule :

« Tu sais, c'est pas grave si tu ne sais pas encore bien chasser.

- C'est pas ça... murmurais-je. 

- Ben alors pourquoi tu fais cette tête ?

- Rien. 

- Si tu le dis, miaula le novice en haussant les épaules. »

Je pousse un soupir et aperçoit le Petit Érable entre les grands arbres aux feuillages luisants sous la lumière matinale. Une fois là-bas, mon mentor déclare :

« Nous allons vous apprendre la position pour traquer les rongeurs. Enfin, pas les lapins. 

- Mais je l'ai déjà révisée plein de fois ! protesta l'apprenti tigré.

- Tu aideras Nuage de Violette, rétorqua le guerrier. »

Mon frère poussa un soupir mais ne broncha pas.

« Alors, commença Tornade de Blizzard. Commencez par vous plaquer au sol. »

Nous nous exécutons, ainsi qu'Ombre d'Argent.

« Pas toi, cervelle de souris !

- Oups ! gloussa la chatte au museau blanc. »

Le chat gris perle ronronna et continua :

« Enroulez la queue, pour faire moins de bruits, puis commencez à avancer à pas feutrés. »

Suivant les ordres distraitement, je commence à marcher rapidement, en plein dans Ombre d'Argent. Celle-ci poussa un miaulement surpris.

« Nuage de Violette ! Je ne suis pas une proie !

- Dé... Désolée, minaudais-je.

- Bon, ce n'est pas grave. Mais fais plus attention, quand même ! »

Je hoche honteusement la tête et demande à Tornade de Blizzard :

« Je... je peux rentrer au camp ?

- Non, dit-il sèchement. J'en ai assez que tu te crois tout permis.

Je pousse un feulement agacé et reprend ma position de chasse. Que fait Nuage de Roseau en ce moment ? Il doit s'entrainer, lui aussi. Mais pourquoi je pense à ça, moi ? Je plante mes griffes dans le sol. Il est partout dans mes pensées, ça me rend folle ! Est-ce-que je vais le rejoindre, cette nuit ? Il m'a quand même plaquée au sol, et appelée minette... mais il m'a aussi fait des compliments... bon, c'est décidé, je viens ce soir, mais ce sera la dernière fois !

                                                                                     * * *

Je me lève doucement, prenant garde à ne pas faire de bruits, et sort de la tanière. C'est Belle des Bois qui monte la garde. Comment je fais, maintenant ? Je sais ! Le passage secret de Nuage de Marmotte pour aller dans l'antre d'Étoile de la Cascade ! Elle mène directement dans la forêt ! Je me cache dans un des petits buisson près de la tanière des apprentis, qui est désormais de la même taille que moi, et me dirige, de buisson en buisson, jusqu'au tunnel souterrain. Je n'y suis encore jamais allée. Le cœur battant, je bondit à l'intérieur... et m'écrase la truffe la première dans la terre. Je me relève et m'ébroue en pestant que Nuage de Roseau va me le payer de m'avoir fais faire ça. Le tunnel s'éternise. Et si je m'était trompée ? Et si je ne remontait jamais à la surface ? Et si... c'est alors que je sens un courant d'air et que j'aperçois une lumière faible. J'accélère le pas, et finit par déboucher dans l'antre de mon chef. Crispée, je fixe un trou dans la paroi devant moi... et derrière ma meneuse. Celle-ci semble endormie profondément. Pas rassurée pour autant, je commence à avancer doucement, priant pour qu'elle ne décèle pas ma présence.

Une fois dehors, je pousse un soupir de soulagement et commence à courir vers la frontière du Clan des Marais. Le vent m'ébouriffe la fourrure, et me fait cligner des yeux, mais je sens que tout va bien. Une fois au ruisseau, je m'arrête. Tiens, je suis la première. Pourtant j'ai mis du temps pour veni... c'est alors qu'il sort la tête d'un buisson et saute la rivière, puis colle son pelage contre le mien.

« Minette ! T'es enfin arrivée ! Ah, ah, tu es venue ! Tu n'as pas résisté à mon charme, pas vrai ? »

Je ronronne.

« Alors ? Que voulais tu me dire ? J'espère que c'est important pour que j'ai quitté le camp en pleine nuit. »

Il prend un air étonné.

« Te dire quelque chose ? Mais non, moi je voulais vous revoir, toi et ton bel œil. »

Je me renfrogne. Je n'aime pas qu'on parle de mon œil.

« Donc tu voulais juste me voir ?

- Et te parler, bien sûr. Aller, parle moi de toi. D'où viens la couleur de ton œil ? Il est magnifique, tu sais ? Même tout seul. »

Je ronronne malgré moi.

« C'est ma mère. Elle a la même couleur.

- Je vois... tu as des frères et sœurs ?

- Un frère. Nuage d'Écorces. Vous vous entendriez bien, je pense. Et toi ? Tu en as ?

- Oui. Elle s'appelle Nuage de Fleur. Mais elle est bien moi jolie que toi. »

Je me frotte à lui. Son odeur ne me dégoûte plus.

« Et toi, parle moi de toi, réclamais-je.

- Si tu veux... »

Il a l'air déconcerté.

« Qu'est-ce-qu'il y a ? demandais-je.

- En fait... je ne suis pas vraiment du Clan des Marais.

- Comment ça ? m'étonnais-je. Tu sens comme eux, pourtant.

- Oui, je suis un de leur membres... mais en fait, ma mère était une solitaire. Elle est tombée amoureuse d'un guerrier... et c'était réciproque. Ils nous ont eu, moi, ma sœur, et Petit Ours. Petit Ours est mort. Et ma mère, Lotus, est décédée peu après. Elle ne mangeais plus depuis son décès. Et elle est morte de faim. Une patrouille comportant Griffe Crochues, mon père et mon mentor, désormais, nous a trouvés, quasi morts de froid. Ils nous ont ramenés. Et comme nous manquions de chatons...

- Oh ! Je suis désolée pour toi...

- Ce n'est pas grave. Je sais que je suis loyal, et ça me suffit. Dis, ma belle... demain, c'est l'Assemblée... on se verra là-bas ?

- Je... si Étoile de la Cascade me choisit pour venir, oui... mais c'est peu probable.

- Étoile de Pin non plus ne me prendra pas.

- Alors pourquoi tu me proposes ça, cervelle de souris ?

- Ça ne me dérange pas que tu ne veuilles pas y aller. On se retrouveras à nouveau ici pendant que les autres seront à l'Assemblée.

- Mais...

- Mais ?

- Nuage de Roseau, je t'aime aussi...

- Je le sais, et heureusement ! Je ne fais pas la cour aux femelles pour rien, tout de même !

- Je t'aime aussi mais je ne te reverrais plus. »

La photo représente la tanière des apprentis.