Nuage de Violette

J'entrouvre l'œil. Des cris m'ont réveillée. Je m'étire rapidement et sort de la tanière. Un groupe de félins est formé au centre de la clairière ensoleillée. Je m'approche d'eux, intriguée. Que peut-il bien se passer ? C'est alors que je les aperçoit. Au sol. Les yeux vitreux. Flocons d'Argent et Étoile de la Cascade. Je pousse un cri de terreur. Tornade de Blizzard, le fils du lieutenant noir, se colle à moi et chuchote d'une voix tremblante :

« Il est parti. Mon père. Parti. Je ne le reverrais plus. »

Je pose ma tête dans sa fourrure. C'est impossible... il est mort... et Étoile de la Cascade... lui reste t-il seulement des vies ? Je m'approche de la meneuse. Nuage de Soleil est assise près de son mentor. Des larmes coulent doucement sur son pelage brun-doré. Cri du Loup, rentré de la patrouille, apparement, miaule d'une voix forte mais dévastée :

« Étoile de la Cascade a encore plusieurs vies, elle n'est pas chef depuis longtemps. Mais ce n'est pas le cas pour... Flocons d'Argent. »

Nuage de Nacre pousse un miaulement dévasté. Il était attaché au chat noir... mais comment cela s'est-il produit ? C'est alors qu'arriva Nuage de Ruisseau, qui se pencha au-dessus des cadavres. Elle paraissait... transportée. Comme si le Clan des Étoiles la guidait. La maigre novice blanche s'approcha du corps de la meneuse tigrée. Elle l'observa un moment, l'air pensif, puis déclara :

« Elle a été blessée au ventre. Mais je ne sais rien d'autre, je n'ai encore rien appris. Baie de Gui et Nuage Matinal ne reviendront que dans plusieurs jours, et je ne peux pas m'occuper d'elle. Je... il faut demander de l'aide à Aile de Hibou. »

Je pousse un miaulement étonné. Aile de Hibou est le guérisseur du Clan des Marais ! On ne peut pas les aider et réclamer leur guérisseur ! C'est exactement ce que miaula Truffe de Champignon.

« On n'a pas d'autre choix, protesta faiblement l'apprentie guérisseuse, perdue. Si on ne le fait pas, Étoile de la Cascade va mourrir définitivement... »

Un long silence s'ensuivit. Vol du Faucon finit par miauler :

« Pour l'instant, portons la dépouille de Flocons d'Argent pour le veiller. Moi, je vais apporter notre chef dans la tanière de Baie de Gui. Les apprentis, rentrez dans votre tanière. »

Tout le monde hoche la tête. C'est le soir, mais j'ai extrêmement sommeil, malgré le fait que j'ai dormi juste avant. Je commence à étaler correctement la mousse de mon nid. Autour de moi, mon frère et mes amis chuchotent des choses à propos de ce qu'il s'est passé. Je préfère ne pas m'en mêler.

                                                                              * * *

Ils se sont tus. Je n'ai pas réussi à m'endormir, malgré ma fatigue. Je jette un œil dehors. C'est Tornade de Blizzard qui monte la garde. En m'apercevant, il miaule d'une voix monocorde :

« Ah, tu es réveillée. Étoile de la Cascade aussi. Tu peux aller la voir, si tu veux, puisque tu n'arrives pas à dormir. Elle va devoir nommer un nouveau lieutenant, tout à l'heure, malgré son état. »

Je hoche la tête doucement. Il doit être triste, pour son père. Il l'aimait, en fait. Je m'approche de lui, sentant son regard bleu me fixer. Une fois à ses côtés, je me frotte à lui. Il ronronne.

« Viens aussi, lui proposais-je.

- Non. Je doit veiller sur mon père »

Il désigna le corps du chat tacheté d'argent du bout de la queue. J'acquiesce et me dirige vers la tanière des guérisseuses. Là, je distingue la silhouette d'Étoile de la Cascade, debout sur son lit de mousse, l'air... pensif ? Quand elle m'aperçoit, elle cligne des yeux pour me saluer. Derrière elle se trouve Nuage de Ruisseau, endormie, son flanc se soulevant à un rythme régulier. Depuis qu'elle est allée à l'Arbre à la Lune, elle va mieux, j'ai l'impression. Je ne sais pas quoi dire.

« Nuage de Violette ?

- ... oui ?

- Réveille Nuage de Ruisseau, ordonna t-elle. Je doit lui parler. »

- D'accord... »

Je m'approche de la jeune apprentie, qui, en réalité, n'a qu'une lune de moins que moi. Je la tapote du bout de ma patte, qui, autrefois ronde, commence à s'aplatir. Mon amie lève la tête.

« Les autres ! crie t-elle. »

Je sursaute, effrayée. 

« Que... quoi ?!

- Hein ? Heu, non, rien ! Pourquoi m'as-tu réveillée ? »

Déconcertée, je miaule :

« Ben... Étoile de la Cascade veut te parler.

- Elle est...

- Oui, acquiesça la meneuse aux yeux clairs. Je dois te parler. Tu sais de quoi, j'imagine.

- Ah, oui ! »

Elle lui fit un clin d'œil. Son geste ne m'échappa pas. Elle cache quelque chose...

« Nuage de Violette ? miaula Nuage de Ruisseau. On va juste là, d'accord ? Tu pourras revenir tout à l'heure. »

Énervée, je n'ose cependant pas protester et sors à grands pas de la roche creuse. Je me dirige vers Nuage de Soleil. Elle est réveillée, elle aussi ? Lorsqu'elle me vit, elle fit d'une voix enjouée malgré les événements de la journée  :

« Ah, salut ! Tu n'arrivais pas à dormir, toi non plus ? 

- Non, marmonnais-je.

- De toute façon, Étoile de la Cascade va devoir nommer un nouveau lieutenant, donc... »

                                                                          * * *

Je vois ma meneuse qui sort de son antre. Enfin ! Il sera bientôt minuit. Sans plus de cérémonie, elle déclara :

« Flocons d'Argent est mort. J'attend ses petits. Le nouveau lieutenant du Clan des Glaces est Tornade de Blizzard. Emportez le corps de mon compagnon dans mon antre. »

Sur-ce, elle tourna les talons. Hébétée, j'entend autour de moi les félins acclamer mon mentor. Étoile de la Cascade attend des petits. Le nouveau lieutenant est Tornade de Blizzard. Je suis l'apprentie du lieutenant. Je me tourne vers le chat moucheté de gris. Il a l'air fier. Je lève la tête pour observer les étoiles. Sans trop savoir pourquoi, je me dirige vers la tanière de Baie de Gui. Là-bas, j'attend que Nuage de Ruisseau arrive. Quand elle fut là, elle miaula doucement :

« La lueur verdâtre... Nuage de Violette, tu es l'une des nôtres... »