Fleur des Champs

« Nous sommes arrivés à la frontière, annonça Belle des Bois. Bonne chance. Tornade de Blizzard, viens. »

Le mâle hoche la tête. Ils nous adressent un signe de la queue puis disparaissent dans un buisson. 

« Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? questionna Patte de Marmotte.

- Nous allons attendre une patrouille, expliqua Douce Brume. En attendant, l'un d'entre nous peut aller chasser, proposa t-elle.

- Moi, je veut bien, acceptais-je.

- Fleur des Champs ? D'accord. 

- Je t'accompagne, me proposa mon frère. »

J'acquiesce et nous nous dirigeons vers l'Amas de Pierres. Là-bas, nous commençons à tourner autour dans l'espoir de dénicher assez de souris pour nourrir tout les membres de l'expédition. C'est peu probable, vu toutes les souris dont Patte de Marmotte s'empiffre ! Elle a quand-même eue une idée bizarre, Étoile de la Cascade. D'habitude, c'est le Clan du Lac, qui aide les autres. Enfin, pendant le règne d'Étoile du Scarabée. Mais, même si il est mort, c'est pas à nous de le remplacer ! Enfin je crois... c'est alors que j'aperçoit une minuscule queue dans les pierres. Je m'approche, la tire et donne un coup de griffes dans la petite souris qui se présente à moi. Je me lèche les babines, satisfaite.

« Alors ? T'en as attrapé combien ? me demande le chat brun.

- Une seule souris. Et toi ?

- Deux, mais pas très grosses. »

Je hoche la tête et nous nous remettons à scruter les roches. Pendant un long moment, je ne vois aucune proie, jusqu'à ce qu'un campagnol dodu sorte et se hisse sur un roc plat et apparemment bancal. Je marche doucement jusqu'à lui, donne un coup de patte sur la pierre pour en faire tomber le rongeur, puis le tue d'un coup de griffes bien senti.

« J'ai attrapé un campagnol ! appris-je au mâle au museau sombre.

- Super ! Moi j'ai réussi à attraper encore une autre souris ! Je vais amener les proies que j'ai déjà capturées aux autres !

- D'accord ! Je t'attend ici ! »

Mon frère acquiesça, prit ses souris, puis disparut de mon champ de vision. Essayons d'attraper un oiseau... peut-être à l'arbre à la frontière du Clan du Lac ? Non, c'est un peu trop loin. Autant rejoindre mes camarades avec mon gibier, comme Patte de Marmotte. Je les retrouve là où nous les avions laissés, en train de se partager les nombreuses proies de mon frère. Je tend mon campagnol à Baie de Gui, qui me remercie d'un signe de tête, et à Nuage Matinal, qui me l'arrache littéralement des pattes. Je fronce les sourcils et elle lève les yeux au ciel. Elle était sympa, avant ! Quand j'étais encore une apprentie, on passait nos journées à papoter avec Nuage Brillant ! Elle est vraiment bizarre ! Je lui tourne le dos et me dirige vers Queue de Lapin, le père de l'apprentie guérisseuse. Quand il m'aperçoit, il miaule gentiment :

« Tu as faim ? Prends ma souris, si tu veux.

- Merci ! Je suis affamée ! »

Le guerrier au pelage court ronronne et me tend son rongeur à moitié mangé. Je le remercie à nouveau tandis que le guerrier s'éloigne pour aller voir sa fille. À ses risques et périls ! Quand à moi, je m'allonge sur un carré d'herbe tendre et dévore en quelques bouchées la proie. Une fois tout le monde à peu près rassasié, nous recommençons à attendre. C'est alors que Pelage Ocre s'exclame :

« Je vois une patrouille, là ! »

Je suis son regard. Au loin j'aperçois trois petits points de plus en plus gros. Quand ils furent face à nous, un mâle blanc aux griffes acérées miaula :

« Peut-on savoir ce que vous faites ici ?

- Dégagez de notre territoire, sales faces de mulots ! cracha un mâle gris foncé.

- Du calme, Lune Sombre, fit un plus petit, au pelage roux et aux yeux ambrés. Ils ne sont même pas sur notre territoire. Et puis ils seraient dessus depuis longtemps si ils le voulaient.

- C'est un novice qui me parle comme ça ?! Tu devais apprendre le respect à ton apprenti, Griffes Crochues !

- Nuage de Roseau a raison, rétorqua le matou blanc. »

Il se tourna vers nous puis miaula :

« Alors, qu'est-ce que vous faites ici ? Ça n'a pas l'air très intéressant pour une patrouille, très grande, qui plus est, d'attendre à la frontière d'un autre clan. »

Museau d'Écume s'avança d'un pas.

« Nous voudrions parler à Étoile de Pin. Nous avons une offre à lui faire.

- Vous voulez chasser sur notre territoire, c'est ça ? grogna le dénommé Lune Sombre. Et bien non merci, peu importe ce que vous nous donneriez en échange !

- Attend, fit Griffes Crochues. Ça m'a l'air intéressant... que lui voulez vous ? 

- Ça ne regarde qu'Étoile de Pin, rétorqua mon frère.

- Mmm... deux guérisseuses vous accompagnent... d'accord. Nous allons vous escorter jusqu'au camp. »

Je pousse un petit miaulement satisfait. Les trois membres du Clan des Marais nous encadrent et nous mènent jusqu'à un terrain boueux entouré de bambous. C'est là qu'ils vivent ?! Mais c'est dégoutant ! Je plisse la truffe quand nous passons à travers les bambous pour arriver dans le camp. Les félins nous lancent des regards suspicieux, que je tente d'ignorer. Je fixe la tête  du chat qui se tient devant moi, en l'occurence Douce Brume, pour ne pas stresser. C'est la première fois que j'entre en territoire ennemi en dehors des Assemblées. Lune Sombre, Griffes Crochues et Nuage de Roseau nous désignent une grotte dont l'entrée peut laisser passer un gros chat. Le blanc y passe le premier, suivi par Pelage Ocre, Patte de Marmotte, puis par moi, et ensuite aucune idée. Le tunnel n'est pas très sombre, et pas du tout long, pourtant il me donne la boule au ventre. Je me sens étouffée par les parois de pierres visqueuses. Je pousse un soupir de soulagement une fois arrivée au bout, dans une caverne lumineuse. Je m'ébroue sans regarder autour de moi, et me sens tout de suite gênée en voyant que tout me monde me regarde. Oups... je me place aux côtés de Goutte de Sève en affichant une mine déconfite. Devant nous se tient Étoile de Pin, qui semble être dérangé en pleine conversation avec Feuille de Lichen, sa lieutenante. 

« Qui m'amènes-tu, Griffes Crochues ? 

- Mmm... apparement, ces guerriers du Clan des Glaces veulent te parler. »

Le grand chat brun au pelage hérissé leva un sourcil interrogateur, mais je vois que derrière l'air digne du matou, ce dernier tremble, et son regard est fuyant. Il doit avoir peur après les menaces d'Étoile Dorée... le pauvre !

« Approchez. Feuille de Lichen, tu peux disposer. Lune Sombre, Griffes Crochues, Nuage de Roseau, vous aussi. »

Le chat gris foncé poussa un grognement mais partit sans discuter, suivi du guerrier blanc et du novice tigré. J'aperçu alors que deux chats qui m'étaient inconnus montaient la garde. L'un était roux aux oreilles plus claires, au bout de la queue plus claire, et l'autre était une magnifique chatte au long pelage blanc et aux yeux bleus nuit. Elle est encore plus belle que Ciel Doré ! Elle a de la chance d'avoir une telle fourrure ! Je sais  que c'est un peu enfantin de penser ça, mais c'est vrai ! Moi qui ai un simple pelage brun... je reporte mon attention sur Étoile de Pin, qui a commencé à parler.

«Alors, que me voulez-vous ? demanda t-il. »

Sa voix est douce, mais ses yeux brillent d'un éclat effrayé. 

« Nous avons une proposition à te faire, expliqua Queue de Lapin. Nous pourrions vous aider à combattre le Clan des Flammes et...

- Et en échange de quoi ? le coupa Étoile de Pin, renfrogné.

- Mais de ri...commença Museau d'Écume 

- De la parcelle de territoire qui longe le tournant de la rivière, s'empressa de l'interrompre Pelage Ocre. Pas entière, bien sur, juste la partie boisée. 

- Techniquement, vous ne perdriez pas grand chose, puisque sinon Étoile Dorée et son clan vous voleront vos proies, sinon, miaula Patte de Marmotte. »

Je lui donne un coup d'épaule. Quelle cervelle de souris !

« Tais-toi ! lui intimmais-je. »

Mon frère poussa un grognement et recula pour se placer à côté des deux chats montant la garde. Je l'ignore et m'assois près de Museau d'Écume, le compagnon de Nuit Tombante, je crois.

« Malgré son insolence, ce jeune guerrier a raison. Mais pouvons-nous vous faire confiance ? questionna le grand chat brun. Après tout, vous êtes nos ennemis.

- Je jure sur le Clan des Étoiles que nos intentions ne sont pas mauvaises, miaula Douce Brume de sa voix... ben, douce, quoi ! »

Étoile de Pin nous observa de son regard vert, puis miaula, peu enthousiaste :

« Bon. C'est d'accord. »

                                                                            * * *

Pelage de Bulles

J'entend des pas près de moi. Je me retourne et vois Étoile des Glaces et Flamme Dorée qui se tiennent près de moi. Je leur fait un signe respectueux de la queue et miaule :

« Bonjour. En quoi puis-je vous aidez ?

- Pelage de Bulles... salua le chat au pelage blanc tigré de brun-doré. Nous avons un gros, très gros problème. Et le temps nous est compté. Dans trois jours, tout au plus, tout sera brisé.

- Que se passe t-il ? m'enquis-je.

- Le Clan des Marais et le Clan des Glaces courent un grand danger. Dans cette bataille, trop de sang sera versé.

- Et nous avons besoin de ton aide, ajouta un chat noir au reflets verts, qui vient de sortir d'un buisson fleuri. »

Étoile des Marais. Je l'ai déjà vu, autrefois. Mais c'est assez rare, il préfère rester dans les Marais Étoilés.

« De mon aide ? répétais-je. Vous êtes sûrs ? Je ne suis ici que depuis cinq lunes. Lune Cendrée est plus expérimentée, elle pourrait me remplacer. »

En réalité, je ne veux pas me mêler de ça. De plus, je viens du Clan du Lac, alors ça ne me regarde pas.

« Non, rétorqua Étoile des Glaces. Tu sais très bien pourquoi tu as été choisi.

- Euh... non. »

Elle poussa un soupir et Flamme Dorée demanda, ses yeux verts pétillants d'intelligence :

« Tu n'as pas oublié Fleur Pourpre, quand même ?

- Fleur Pourpre ! »

Tant de bons souvenirs me viennent ! Ma compagne... elle était là jusqu'au bout. Jusqu'à ce que je me fasse écraser par un monstre...