Nuage de Soleil

C'est beaucoup, non ? Cachée derrière un arbre pour espionner l'Assemblée, j'entend tout parfaitement. Et ce que j'entend ! Après la toute petite annonce du chat brun, le rouquin, là, qui annonce tranquillement le triple de ce qu'a dit l'autre ! Et ben ! Sois c'est normal et le clan du chat au pelage hérissé est juste tout petit, sois il y a quelque chose qui cloche ! Mes pensées furent interrompues car j'entendis la voix d'Étoile de la Cascade commencer :

« Mes félicitations, Étoile du Renard, ton clan semble prospérer, miaula t-elle froidement. Mais il n'est pas le seul ! Car le Clan des Glaces a bénéficié d'une portée, de trois jeunes novices, et de trois jeunes guerriers : Nuage de Soleil, Nuage de Nacre, Nuage de Ruisseau, qui a suivi la voie des guérisseurs, Patte de Marmotte, Truffe de Champignon et Fleur des Champs. »

Alors que je m'étais levée fièrement en entendant mon nom, je me suis pliée de rire quand ma meneuse a déclaré que Truffe de Champignon était un guerrier. J'avais oublié qu'il avait un nom si peu intimidant ! Tremblez devant le terrible Truffe de Champignon ! Tandis que je ricane encore, j'aperçois au loin les félins en train de scander mon nom ! Enfin, ceux des autres aussi, mais surtout le mien, hein ? C'est alors qu'une chatte écaille prit la parole :

« Avant toutes ces futilités que vous sembler tant apprécier, je vais vous apprendre quelque chose de plus grave.

- Quoi donc, Étoile Dorée ? s'enquit le plus massif des chefs, dont le pelage roux prenait une teinte verdâtre sous les rayons de lune.

- Ah, Étoile du Renard, ne sois donc pas si curieux, fit la chatte d'un air irrité. Je déteste ça. Bon, puisque nous n'avons pas toute la nuit, je vais vous expliquer. Le Clan des Marais vole notre gibier. »

Des chats dans la foule poussèrent des miaulements offusqués.

« Étoile Dorée, tu doit te tromper, tenta de la calmer le chat brun. Nous n'avons pas...

- Mes guerriers savent ce qu'ils ont sentit. Et ça puait les marais, pour ne pas utiliser un terme plus grossier. Alors, désormais, j'exige qu'à chaque fois que nous aurons besoin de gibier, et bien nous pourrons nous servir sur votre territoire. Les amphibiens ne nous intéressent pas, mais depuis un moment déjà j'ai envie de goûter le rouge-gorge. Étoile de Pin, si tu n'accepte pas, prépare-toi à une attaque. »

Elle se lécha tranquillement la patte puis reprit :

« Et ce serai bien dommage, n'est-ce pas ? Car, apparemment, tu prétends que ton clan est fort, mais ceux d'Étoile du Renard, d'Étoile de la Cascade, et le mien, ont eu plus de baptême, ces dernières lunes, tu as remarqué ? Enfin, je me trompe peut-être. Après tout, c'est toi qui prend les décisions pour ton clan. Mais ce serais tout de même plus sage d'accepter, non ? »

Le dénommé Étoile de Pin est recroquevillé sur la pierre, lançant des regards confus et apeurés. Le pauvre ! Je n'aimerais pas être à sa place ! Et cette femelle, là, Étoile Dorée, elle est ignoble ! Que va t-il bien pouvoir répondre ? Après un long moment, j'entend un miaulement rauque :

« C'est d'accord.

- Qu'est-ce qui est d'accord ? J'ai oublié, ricana la chatte aux yeux dorés.

- Vous...

- Qui est vous ?

- Le Clan des Flammes...

- Et bien ? Qu'est-ce qu'il a, mon clan ?

- Le Clan des Flammes pourra venir chasser sur le territoire du Clan des Marais quand il le voudra, murmura t-il d'une voix vaincue.

- Chasser quoi ?

- Le rouge-gorge.

- Oui, ça me convient. Quelle bonne idée tu as eue, Étoile de Pin ! Partager ton territoire ! Vraiment, je tiens à te féliciter ! s'exclama t-elle d'une voix affreusement méchante. »

Il ne répondit pas. Mais c'est ignoble, ce qu'elle a fait ! Le pauvre Étoile de Pin ! Il est ridiculisé en pleine Assemblée !

« Alors, continuons... dans mes rangs, j'ai accueilli une nouvelle grande guerrière : Cœur de Pomme. Elle est en train de veiller. Et, même si nous n'avons eu qu'un baptême, cette lune ci, le Clan des Flammes se porte très bien. De plus, Sans Poils, qui a rejoint les clans il y a quelques lunes, s'est installée dans la pouponnière. Elle attend les petits d'Aiguille de Pin. »

Certains chats acclamèrent la nouvelle, mais la plupart avaient été refroidis par la façon dont Étoile Dorée avait menacé le chef du Clan des Marais.

                                                                                                   * * *

Je suis roulée en boule dans mon nid de mousse, et tente vainement de trouver le sommeil. Je suis rentrée en précipitation lorsque les chats avaient finit le Partage, à l'Assemblée, et suis directement allée dans la tanière des apprentis. J'ai du prétendre à Belle des Bois, qui montait la garde, que pendant tout ce temps je faisais mes besoins. Elle m'a dévisagée et s'est éloignée de moi. J'ai du passer pour une folle... n'arrivant pas à m'endormir, je me lève et commence à tourner en rond dans la tanière. Affalée sur le sol, Nuage de Violette semble dormir profondément. Nuage Brillant, elle, a l'air fatiguée, et cette cervelle de souris qui me sert de frère  a l'air impossible à réveiller. Nuage d'Écorces, lui, affiche une mine déconfite et murmure des choses à propos d'oiseau dans son sommeil. Il est bizarre... ennuyée d'observer mes camarades, je décide de sortir un peu de cet endroit où ma seule compagnie est endormie. Je sort de l'antre à petits pas, et suis bien surprise de découvrir que Baie de Gui, Nuage de Ruisseau et Étoile de la Cascade sont réveillées. Et personne ne monte la garde. En m'apercevant, les chattes me firent signe d'avancer. Interloquée, j'obéis. Que se passe t-il ? Quand je fut à leur niveau, elles me désignèrent les étoiles de la queue. Ces dernières, éparpillées un peu partout dans le ciel, brillent d'une lueur verdâtre qui me rappelle quelque chose...

Nuage de Ruisseau se colle à moi et murmure :

« Nous avons été choisies, toi et moi. Il faut trouver les trois autres et leur annoncer. »