(reminder; nuage de tilleul s'est accidentellement fait ken par cœur de coquillage alors que c'est une gosse et elle est traumatisée mais jadou l'a prise sous son aile)

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Nuage de Tilleul dormit donc dans l'antre d'Étoile de Jade cette nuit-là, ainsi qu'un certain nombre d'autres nuits ensuite, et parler à Geai d'Argent lui sortit vite de l'esprit. La petite ne voulait plus en sortir et ne semblait s'apaiser que lorsque la meneuse argentée la berçait tendrement. Elle ne prononçait plus un mot depuis ce qu'elle avait subi, devenue muette de choc. Mais elle et sa chef nouèrent un lien affectif profond au fil des jours qu'elles passaient ensemble, n'échangeant pas un mot, mais se faisant mutuellement leur toilette, mangeant et dormant ensemble...
Étoile de Jade prit soin de la jeune apprentie comme elle aurait pris soin de sa fille. Attentive au moindre de ses besoins, restant à son chevet tant qu'il lui fallait. Elle passait donc le plus clair de son temps dans son antre et à chasser et récolter de la mousse, toujours à l'intention de Nuage de Tilleul. Elle lui inspirait tant de pitié et d'affection, cette pauvre enfant au destin presque scellé... Par ses bons soins, la novice, de nature très chétive bien qu'haute sur pattes, s'était remplumée et elle n'avait plus l'air d'avoir la peau sur les os. Par ailleurs, dans une demi-lune, elle arriverait à terme, et ses flancs enflaient jour après jour. Cela gênait et préoccupait toujours Nuage de Tilleul, mais le travail de relaxation et de positivisme qu'elle avait accompli avec la meneuse argentée avait porté ses fruits. Elle s'était détendue, préparée, désangoissée. Allongée de tout son long dans son nid, la respiration qui élevait son ventre exposé était prospère. Ses yeux pâles restaient mi-clos, signe de confiance et d'apaisement. Elle n'était plus soumise à des tremblements nerveux et un éclat de vie semblait avoir réhabité son corps, depuis le bout de sa queue jusqu'aux extrémités de ses longues moustaches.

Plus les jours passaient, plus elle semblait excitée par sa mise bas. Précoce du corps, elle avait maintenant acquis une maturité d'esprit presque égale à celle d'un adulte. Bien qu'elle soit toujours dans son mutisme, sa zone de confort, Étoile de Jade percevait son émotion. Elle lui avait expliqué que le travail serait long et pénible et qu'il lui faudrait être très courageuse. La gamine avait solennellement hoché le menton, habitée par une détermination nouvelle. Parfois, elle roulait davantage sur le dos et contemplait paisiblement l'énorme montagne de poils arrondie, la caressant  délicatement de la patte, comme si elle essayait de transmettre l'amour qu'elle avait déjà commencé à éprouver pour les vies qu'elle portait en elle. Cela bouleversait Étoile de Jade. Elle n'aurait jamais pensé aider l'apprentie à ce point. Avant son viol, c'était déjà une jeune chatte morne et pas très bavarde. Elle avait véritablement évolué en quelqu'un d'autre.

La chef aurait aimé pouvoir partager sa joie et son soulagement la concernant, parler des progrès immenses de cette novice qu'elle chérissait tant, mais Nuage de Tilleul refusait très clairement de voir qui que ce soit. Maintes fois, les guérisseuses ou sa mère Perle de Nacre avaient tenté de lui rendre visite, mais elle avait instantanément et systématiquement hérissé son poil tigré, sifflé et arqué la queue en percevant les odeurs de félins autre que sa chef. Aussi, respectant son refus, Étoile de Jade l'avait choyée et occupée elle-même, allant jusqu'à négliger ses fonctions de chef. Flamme d'Or croulait sous les tâches, de même que les jeunes guerriers; en effet, il n'y avait plus aucun apprenti dans le Clan désormais et la chatonne la plus âgée, Petit Écureuil n'avait que quatre lunes encore. Miel Doux avait bien donné naissance aux petits de Poil de Martre, Petit Merle et Petit Tournesol, mais il faudrait encore de longues lunes avant qu'elles ne débutent leur apprentissage. Le Clan était bien en manque de sang neuf, et c'était une raison supplémentaire pour laquelle il était impératif que la mise bas de Nuage de Tilleul se déroule bien.

Un jour où Étoile de Jade chassait tranquillement en forêt, à la recherche du gibier favori de Nuage de Tilleul, la musaraigne, elle perçut la présence de plusieurs de ses camarades. Abandonnant sa piste, elle se tourna vers Griffe Cendrée, un ami cher à son cœur, et Plume de Suie, une des nombreuses filles d'Orage du Matin. Tous deux se tenaient près d'un buisson à quelques longueurs de queue, un peu raides, le regard fuyant. Souriante, la queue en panache, elle s'approcha d'eux.

- Bonjour !

- Bonjour, Étoile de Jade, répondit Plume de Suie d'une voix timide.

Il y eut un blanc pendant lequel elle regarda alternativement l'un, confus, et l'autre, gênée, toujours guillerette mais interloquée par leur attitude.

- Vous vouliez me parler ? les encouragea t-elle, voyant que leur embarras leur coupait la parole.

- Oui...

Ils sont bien mignons, mais aussi timides et introvertis l'un que l'autre. Je suis de très bonne humeur et je veux bien être sympa, mais qu'ils se remuent un peu, j'ai à faire, moi !

- Allons, ça suffit, parlez-moi franchement ! Vous n'êtes pas venus me déranger pour bafouiller en regardant vos pattes, si ?

Bien que son ton fut léger et enjoué, elle regretta ses mots en croisant le regard blessé de Plume de Suie, se remémorant son propre caractère timoré de jeune guerrière. Elle allait se reprendre quand Griffe Cendrée prit la parole :

- Nous... nous allons avoir des chatons.

Étoile de Jade cligna des yeux d'étonnement.

- Mais félicitations ! C'est une très bonne nouvelle ! Non ?

- Oui, acquiesça doucement Plume de Suie, et la lumière de bonheur qui s'alluma dans ses yeux se refléta dans ceux de son compagnon, ce qui fit fondre le cœur de la meneuse de tendresse.

- Je ne savais même pas que vous étiez ensemble, tous les deux, mais vous formez un très joli couple. Je vous souhaite le meilleur.

Elle lécha affectueusement le front de la jeune guerrière noire et frotta son museau contre celui de son ami. Elle ne dit pas "c'est tout ?", elle ne dit pas "tout ça pour ça ?", parce qu'elle connaissait la personnalité sensible et renfermée de Griffe Cendrée, souvent rabaissé par sa sœur dans le passé. Savoir qu'il avait trouvé l'amour et eu le courage de lui en parler la traversait d'euphorie. Cependant, le tressaillement nerveux agitait l'oreille du matou depuis son arrivée ne l'avait pas quitté. Étoile de Jade s'assit en face d'eux, posée mais plus grave, la queue enroulée autour des pattes. Cette fois, elle ne les brusquerait pas.

Griffe Cendrée prit une profonde inspiration et miaula :

- Étoile de Jade, cette petite... elle va s'en sortir, n'est-ce pas ?

Plume de Suie se pressa contre lui, confondant leur deux pelages presque du même noir, la même expression anxieuse sur le museau.

- Bien sûr, ronronna la meneuse argentée, touchée mais soulagée que l'inquiétude de ses camarades ne concerne rien de trop grave - à ses yeux. Elle a bien pris des forces et s'est remise du choc.

Les deux amoureux parurent étonnés de la fierté et de la chaleur qui perçaient dans la voix de leur chef et échangèrent un regard.

- J'ai moi-même très peur de mettre... commença Plume de Suie après une profonde inspiration, mais Étoile de Jade sursauta brusquement, les oreilles dressées.

Un bruissement dans les fougères avait détourné son attention. Négligeant ses guerriers, elle fit volte-face et avança lentement vers l'origine du bruit. Il lui fallait avoir cette musaraigne !

Mais lorsque la chatte argentée se retourna, noble et fière, sa proie dans la gueule, Plume de Suie et Griffe Cendrée étaient partis. Elle battit de la queue, contrariée. Je devrais être plus à l'écoute des membres de mon Clan. Je n'ai même pas pris la peine de les laisser finir...!

En revenant au camp, sa bonne humeur un peu ternie, elle croisa le regard de Plume de Fougère. C'était l'heure du Partage et il était lové contre Mésange Bleue, la sœur de Griffe Cendrée. Ses yeux dans les siens, il continua de lécher avec application la fourrure bleutée de sa camarade qui ronronnait, une expression presque provocante sur le museau. Voilà combien de temps qu'ils n'étaient pas allés chasser, tous les deux ? Qu'ils n'avaient partagé un moment en privé ? Discuté ensemble ?

Son cœur la lança honteusement. Elle n'avait guère vu que Nuage de Tilleul ces derniers temps. Plume de Fougère détourna ostensiblement le regard et se blottit plus étroitement contre Mésange Bleue.

Qu'il fasse. La vie d'un chat est plus importante que la contrariété d'un autre.

Elle se hâta de porter la musaraigne à sa protégée, faisant voler le rideau de lierre de son antre derrière elle avec un peu plus de force que d'habitude.

***

Bientôt, Étoile de Jade fut réveillée au milieu de la nuit par un gémissement plaintif qui se répercuta douloureusement sur les murs rocheux de l'antre. Bondissant sur ses pattes, elle scruta le corps de Nuage de Tilleul dans la pénombre. L'apprentie se tordait dans son nid, agitée de contractions, le pelage en sueur. Est-ce que ce sont des contractions banales ? Ou...

Un liquide visqueux coula alors sur le sol, accompagné d'un hoquet de douleur.

Le travail a commencé !

Étoile de Jade se rua dans l'antre des guérisseuses, la fourrure hirsute. À peine les deux chattes eurent-elles décelé, de leurs yeux vivement ouverts, la panique qui envahissait leur meneuse, qu'elles comprirent et se jetèrent à sa suite. Enfin, Geai d'Argent se jeta à sa suite. Serre d'Aigle esquissa le geste de détaler, mais une crampe saisit ses vieux muscles et la fit s'affaler sur le sol poudreux de l'antre. Ses yeux perçants comme des soleils suivirent la course des femelles avant de se brouiller.

Celles-ci ne remarquèrent pas son absence. Elle ne s'occupait d'ailleurs jamais plus des mises bas. Geai d'Argent avait eu le réflexe de s'emparer d'un morceau de mousse imbibé d'eau et se précipita de le faire lécher par Nuage de Tilleul. Étoile de Jade se hâta de la remplacer tandis que la guérisseuse tachetée palpait le ventre gonflé de la novice qui pleurait.

- Tu aurais dû me laisser l'examiner avant, miaula t-elle, calmement, mais l'oreille agitée de tics. Il y a au moins quatre chatons.

Le cœur de la femelle aux yeux verts rata un battement mais elle s'appliqua à apaiser Nuage de Tilleul. La jeune chatte suffoquait dans sa peur, ses griffes crochetaient le pelage de sa chef. Elle lapa l'eau avec difficulté, toute tremblante.

- Ça va aller, Nuage de Tilleul, d'accord ? Tout va bien se passer. Ça ne va pas être facile mais je sais que tu peux le faire.

L'apprentie ouvrit brusquement les yeux pour les planter dans les siens, l'air de s'assurer qu'elle disait la vérité. Étoile de Jade hocha tendrement la tête, en caressant la sienne. Un faible sourire apparut sur ses lèvres humides avant qu'une contraction brutale la fasse feuler de surprise et de souffrance. Bouleversée, lui chuchotant toujours des paroles douces, la chatte argentée chercha le regard clair de Geai d'Argent dans l'obscurité. La féline tachetée gris et blanc était parfaitement indéchiffrable, continuant d'examiner le corps. Sentant ses yeux sur elle, elle tourna la tête. Impassible. Muette. Cela ne lui ressemblait pas. La meneuse eut l'impression fulgurante d'avoir perdu son amitié. Il faudra vraiment que je lui parle...

De longues heures passèrent dans l'exacte même situation. Nuage de Tilleul souffrait, s'efforçant d'étouffer ses cris dans le pelage de sa bienfaitrice, cette dernière la rassurait, s'efforçant de penser chacun de ses mots, et la guérisseuse estimait, silencieusement, sans rien laisser paraître de ses émotions sur son visage. Pourtant, brusquement, ses moustaches se redressèrent et sa queue s'arqua. Juste à ce moment, Nuage de Tilleul laissa échapper le plus endolori de ses gémissements. Étoile de Jade comprit. Un chaton arrivait.

Elle la fit respirer avec elle, lui promit des choses, parvint à la faire sourire plusieurs fois, si bien que la gamine donna naissance à son premier chaton dans une grimace mi-souffrante mi-apaisée. Geai d'Argent, professionnelle, maîtresse de sa vocation, libéra méthodiquement le nouveau né de sa poche protectrice et le déposa, suintant et minuscule, contre le flanc encore bombé de sa si jeune mère. Celle-ci, haletante mais toute émue, arqua le cou pour toucher du museau cette vie issue d'elle-même, mais une nouvelle convulsion l'en empêcha. Elle avait encore un long travail à faire.

- Étoile de Jade ! aboya Geai d'Argent. Lèche cette petite immédiatement et fais-la téter.

L'intéressée sursauta et acquiesça fébrilement, assez fascinée. La chatonne était d'une couleur très pâle, et absolument repoussante, toute visqueuse, le visage plissé. Pourtant, malgré sa répulsion, elle s'appliqua à nettoyer son pelage et à la réchauffer. Elle avait de si petites oreilles et de si petites pattes... Les yeux clos, elle poussa un piaillement. Sa gueule minuscule était rose et dépourvue de dents. Étoile de Jade la poussa doucement du museau afin qu'elle trouve une tétine sur le flanc de sa mère. Avec un nouveau piaillement, la petite pressa dessus ses pattes aveuglément et finit par en saisir une dans sa gueule et la sucer goulûment. Le léger dégoût de la féline argentée avait disparu. Voilà qu'elle se pâmait de tendresse pour ce bout de chat tout juste né.

Puis ça recommença, avec pour différence que les trois femelles veillaient par intermittence sur la première-née. Une nouvelle fois, après un effort plus que considérable, Nuage de Tilleul expulsa un deuxième paquet blanc.

Blanc ?
Non, légèrement rosé...

- Celui-là est mort.

La voix de Geai d'Argent se brisa en même temps que les cœurs des deux autres chattes. Nuage de Tilleul laissa échapper un long gémissement de souffrance, plus tremblante et agitée que jamais, ainsi que des larmes, qui allèrent jusqu'à tremper les joues d'Étoile de Jade.

- Il doit en rester deux, sanglota la meneuse gris-argent, souriant dans son chagrin. Tu en es capable, ma chérie. Ce n'était pas ta...

Elle s'interrompit avec un hoquet. Nuage de Tilleul avait secoué la tête, de gauche à droite, étrangement calmement. Une drôle de lueur scintillait dans ses yeux pâles. Elle ne cilla pas malgré les convulsions horribles que son corps trop faible lui infligeait. Elle continuait de partager un regard avec celle qui avait tant fait pour elle, lui transmettant tout son amour et sa gratitude sans un mot.

- Feuille de Tilleul...! laissa échapper Étoile de Jade dans un murmure.

Devant leurs regards interloqués, elle hoqueta :

- C'est le nom que j'avais prévu de te donner à ton baptême. Et tu es amplement digne de le recevoir maintenant, vu tout ce que tu as traversé...

Leurs sanglots s'entremêlèrent.

- Ancêtres, penchez-vous sur cette enfant. Elle s'est battue plus vaillamment qu'aucun guerrier, durant la plus terrible des épreuves à laquelle une novice peut faire face. Elle mérite de rejoindre le rang de guerrière.

- Étoile de Jade, chuchota Geai d'Argent, c'est trop tard...

- La ferme ! haleta la meneuse en plantant ses griffes dans la terre. Nuage de Tilleul, à partir de maintenant et pour toute l'éternité qui t'attend, je te baptise Feuille de Tilleul. Nos ancêtres rendent hommage à ta bravoure et ta détermination. Et moi, reprit-elle fougueusement, sa queue caressant le visage en sueur de la jeune chatte, je rends hommage à la vie magnifique que tu as réussi à créer et libérer malgré tout, à ta force et aux immenses efforts que tu as fait, et à tous les moments tendres que j'ai passé avec toi. Et que je passerai encore avec toi !

Étoile de Jade aurait voulu attraper sa petite tête souriante pleine de larmes avec ses pattes pour qu'elle cesse de se secouer de droite à gauche.

- Mais si, je t'assure, je...

- C'est déjà prodigieux qu'elle ait réussi à en faire sortir deux, intervint Geai d'Argent d'une voix douce. Mais elle n'est pas capable de continuer. Il est déjà midi, elle travaille depuis la nuit et elle n'est qu'à la moitié de son calvaire.

- Tu dois faire quelque chose ! feula la meneuse, la nuque hérissée de terreur. Aide-la !

- Mais je ne peux rien faire, Étoile de Jade, sinon adoucir son départ...

Geai d'Argent se fit chasser de l'antre par ses cris enragés. À bout de souffle, la féline gris-argent revint planter ses yeux dans ceux de Feuille de Tilleul. Elle ne faisait plus aucun bruit. On aurait dit que la douleur que ses flancs encore tout bouleversés de contractions provoquaient ne l'atteignait plus. Elle souriait toujours. Puis elle tourna lentement la tête vers son ventre toujours gros, et posa tendrement le bout de sa queue sur sa fille qui tétait à grand-peine.

- Je t'aime, Étoile de Jade.

Ladite sursauta brusquement en entendant résonner sa voix pour la première fois depuis des jours et des jours et se précipita en face de son flanc, cherchant son regard du sien. Mais aucune lumière ne substituait à l'intérieur.

- Non !

Feuille de Tilleul était de moins en moins agitée. Son visage encore enfantin était figé à jamais dans un demi-sourire paisible. Une dernière fois, sa queue tressaillit avant de pendre dans la poussière.

Seul le bruit de succion qu'exerçait le chaton sans nom bravait le silence. Étoile de Jade, pétrifiée de choc, resta un moment devant le cadavre qui en portait deux autres sans remuer un seul muscle. Une nouvelle fois, une reine avait succombé à l'expulsion de sa progéniture. Sa petite protégée, à qui elle s'était attachée si fort, avait consacré tant de patience et de confiance, n'avait pas survécu malgré toute son aide. Elle y avait tant cru...! Elle s'était tant imaginé voir grandir et prospérer ses chatons auprès de leur mère qui aurait recommencé à vivre... Est-ce que tout ce qu'elle avait fait se révélait inutile ?

À cette pensée, elle allait se laisser gagner au désespoir, lorsque :

- Miou !

Non. Sans sa chef, la malheureuse n'aurait jamais été capable de donner vie à ne serait-ce qu'un chaton. Mais ce petit être-là, qui, sentant la chaleur de sa mère se tarir, couinait en la tapotant de ses minuscules coussinets, il était vivant, et elle ferait tout son possible pour qu'il le reste.

- Tu n'as même pas de nom, murmura, toute bouleversée, Étoile de Jade en couvant la chatonne de ses puits verts dégoulinants. Et le père n'est certainement pas à même de décider. Oh, Feuille de Tilleul, si tu me le permets, je vais baptiser cette petite.

Elle s'attendait toujours à ce que la femelle tigrée frémisse ou rouvre un œil, désespérée.

- Ma chérie, je vais trouver quelqu'un pour s'occuper de toi, et te donner le nom de Petite Boule Crème, car ton joli pelage n'est ni tout à fait blanc, ni tout à fait doré. Je te promets de veiller parfaitement sur toi et de faire mon possible pour te nommer guerrière un jour.

En réponse, la nouvelle-née poussa un piaillement aigu et frotta sa tête contre ce museau qui la cajolait, mouillant ses toutes petites oreilles au passage.

***

Étoile de Jade ne se remit jamais vraiment de la mort de Feuille de Tilleul. Une douleur sourde persistait dans son cœur chaque fois qu'elle pensait à la femelle rayée, c'est à dire chaque fois qu'elle voyait sa fille. Et elle la voyait beaucoup.
Nuage Crème, apprentie depuis peu, était une véritable boule d'énergie, toujours à miauler fort et courir partout. Ayant été allaitée par Miel Doux, en compagnie de Nuage de Merle et Nuage de Tournesol, elle avait vécu une petite enfance très libre, la jeune reine étant très indulgente et l'ayant éduquée le moins sévèrement du monde. Aussi, Nuage Crème avait développé un caractère filou et retors, et c'était ses sœurs de lait, bien que plus âgées, qui l'admiraient. Ces dernières avaient également un fond rebelle mais le dissimulaient mieux. Et elles aimaient leur "petite sœur" de tout leur cœur, conscientes que sa vie était un miracle et qu'elle-même ne le savait pas.

En effet, on avait bien dit à Nuage Crème que sa mère était morte en la mettant au monde, que c'était des choses qui arrivaient, mais jamais elle ne sut les circonstances de sa conception et le grand chamboulement que sa naissance provoqua chez tout le monde. Cœur de Coquillage, son père, savait à peine laquelle des trois apprenties qui se chamaillaient en riant au soleil était la sienne. Mais c'était mieux ainsi. Le pauvre était bien lent et pas fait pour être père, sans compter que le décès de la chatte qu'il aimait l'avait complètement transformé, car il avait au moins compris que c'était entièrement de sa faute. Il dépérissait chez les guérisseuses depuis des lunes.

Serre d'Aigle n'avait jamais parlé à personne de ses étourdissements et douleurs musculaires qui la faisaient parfois défaillir, et personne ne s'en était rendu compte, sauf Geai d'Argent, bien évidemment. Elle n'aborda jamais le sujet. Mieux que personne, elle savait que c'était dans le meilleur des cas que la vie était la cause de la mort. Parfois, en regardant sa vieille mentor rassembler des remèdes en craquant de tous ses os, elle se disait qu'il lui faudrait parler de son secret, lorsque le destin se répètera.

- C'était ma queue, ça, Nuage Crème ! grondait dans la clairière Orage du Matin, agacée qu'on trouble son repos.

- Je m'excuse, pouffa l'apprentie en gambadant plus loin, rejoignant ses sœurs qui prenaient leur repas.

- Je te jure... grommela la reine au pelage clair en se donnant un coup de langue sur le poitrail, sans s'adresser à personne en particulier.

Étoile de Jade se tenait non loin et avait assisté à la scène. Elle s'approcha le plus gaiement possible de sa tante et guerrière, bien que la simple vue de Nuage Crème l'ait chagrinée.

- On est quand même mieux avec quatre apprenties qu'aucune, non ? lança t-elle.

- C'est sûr, mais elles ont une énergie... J'ai du mal à la supporter.

Étoile de Jade avisa Orage du Matin. Elle avait toujours été pulpeuse et dotée d'une toison épaisse, mais il lui semblait qu'elle avait beaucoup grossi ces derniers temps. Ses yeux verts étaient plus fatigués et son museau, bien que superbe, plus terne. La tache brun clair sous son menton avait blanchi.

- Orage du Matin... tu vas bien ?

- J'imagine que je vieillis, bâilla la belle reine en haussant une épaule. Ne t'inquiète pas pour moi.

- Si... Toi qui étais si impétueuse et farouche, tu restes allongée dans l'herbe toute la journée sans t'intéresser à rien. Toi, vieillir ? Tu es ma tante, tu ne fais clairement pas partie des plus vieux chats de ce Clan...

À la mauvaise saison dernière, Œil de Lynx et Cœur de Lièvre avaient succombé à la maladie et Griffe de Léopard rejoint les anciens. Cela avait abattu lourdement Étoile de Jade de voir son Clan s'abîmer sans qu'elle puisse rien y faire. Les vies naissent, d'autres s'envolent, c'était comme c'était, et elle devait être capable de le gérer. C'était ardu, mais elle avait petit à petit appris à maîtriser ses sentiments, du moins en public. Car elle ne pouvait pas, entre autre, se permettre de fondre en larmes en nommant Nuage Crème apprentie.

- Je pense que je suis un peu trop gourmande et paresseuse et que cela me détruit, chuchota Orage du Matin avec une expression qu'on avait encore jamais vue sur son visage. Geai d'Argent dit que c'est mon métabolisme, que j'absorbe trop la graisse ou je ne sais quoi, mais j'ai le cœur fragile et c'est dangereux que je m'active trop.

Étoile de Jade déglutit en encaissant le choc avec le plus de tact possible. Hochant la tête, elle laissa filer sa queue sur l'épaule de la chatte crème.

- Prends soin de toi alors, ma chère.

- Toi aussi, soupira t-elle. Et dis à la gamine de ne pas faire tant de remue-ménage dans le camp, surtout à l'heure de la sieste.

La meneuse acquiesça et la laissa, le cœur un peu lourd, pour aller retrouver Nuage Crème qui parlait fort avec ses camarades.

- Allez chercher vos mentors et Nuage d'Écureuil, les filles, je vous emmène vous entraîner au combat.

Nuage Crème et Nuage de Tournesol piaillèrent d'excitation. Nuage de Merle, plus sage, se contenta de sourire. Étoile de Jade avait donné comme mentor à cette première Plume de Corneille, choix parfait, et avait décidé d'entraîner elle-même Nuage de Tournesol - surtout afin de se concentrer sur autre chose que ses angoisses, parce que Nuage de Tournesol, elle ne l'aimait pas trop. Elle avait confié Nuage de Merle à Griffe Cendrée, très ému d'avoir sa première novice. Quant à Nuage d'Écureuil, elle avait reçu Larme d'Or, timide mais vaillante guerrière, très heureuse d'avoir comme sa sœur Plume de Corneille, une apprentie. Tout ce petit monde-là se rassembla autour de la chef, et quitta le camp en direction de la combe d'entraînement, Griffe Cendrée un peu à regret peut-être, car il passait beaucoup de temps avec sa compagne Plume de Suie qui avait mis au monde Petit Hêtre et Petite Roche, deux mâles adorables.

***

- Ça sent bizarre, miaula Nuage Crème en levant le nez en plein milieu d'un exercice, alors qu'elle devait se jeter sur Nuage d'Écureuil.

Celle-ci poussa un soufflement agacé.

- Arrête de faire ton intéressante, ou si t'as peur de me combattre, dis-le simplement.

- Du calme, la rabroua Larme d'Or en humant l'air également. Que sens-tu de si bizarre, Nuage Crème ?

- Sûrement la fourrure de Nuage d'Écureuil, gloussa Nuage de Tournesol et les trois complices se moquèrent en cœur.

La gamine ne vit pas le regard sévère de son mentor, ni la mâchoire crispée de sa camarade. Nuage d'Écureuil n'avait jamais réussi à se faire une place dans leur trio, ni même à acquérir leur sympathie. Ce genre de situation était fréquente.

- Ça suffit, bande de chatonnes, remettez-vous au travail.

Inattendu de la part de la douce Plume de Corneille. Mais bienvenu.

Pourtant, après quelques essais d'attaque et de feinte, Nuage Crème abandonna encore la partie et répéta :

- Ça sent bizarre, je vous assure !

- Par le Clan des Étoiles...!

- Mais c'est vrai !

Nuage Crème avait tellement l'habitude de faire la maligne et de raconter des balivernes que tous soupirèrent avec la même irritation. Sauf... Étoile de Jade. Elle avait vu l'inquiétude dans les yeux de l'apprentie. Étant intelligente, elle ne simulait pas mais était trop novice encore pour connaître toutes les odeurs. Du moins... du territoire.

- Ça sent le poisson ! s'exclama soudain Nuage de Merle avec un léger frisson.

Au même moment, Étoile d'Ortie et ses guerriers jaillirent des buissons.

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(média: nuage crème)

tant mieux pour vous que j'aille pas bien à ce point ahaha, parce que du coup j'ai rien à faire à part écrire ~

non sérieusement c'est très dur pour moi en ce moment et étrangement me remettre doucement à mes fanfics me détend et me fait penser à autre chose. je pense que ce chapitre a été beaucoup moins bien écrit et soigné que certains autres - bien que j'y aie mis tout mon cœur - mais j'espère que ça va quand même? c'est lisible? compréhensible? sympa?

hésitez pas à me dire si vous êtes confus.e.s ou pas sûr.e.s sur un point. j'essaye le plus fort que je peux d'écrire une histoire qui me plaise autant qu'à vous.

sinon pour la première et majeure partie du chapitre, j'aimerais dire que ça aurait été plus simple si les chats pouvaient avorter. (en âge humain, Nuage de Tilleul est morte à environ treize ans). malheureusement bordel de merde, on interdit même cette possibilité aux humains. alors que mon exemple peut très bien être appliqué dans la vraie vie; des gamines violées dans des pays où l'avortement est illégal meurent en accouchant ou ont leur vie détruite par ce bébé dont elles ne voulaient pas et dont elles sont incapable de s'occuper.

c'est aussi ça que je dénonce.

merci à tous ceux et toutes celles qui m'ont envoyé des messages de soutien <3