Nuage d'Aurore attendait Griffe Brune depuis au moins vingt minutes à leur point de rendez-vous. Elle commençait à s'inquiéter pour de bon, pour son mentor et pour sa vie, qui serait bientôt menacée si Plume d'Épervier n'obtenait pas très vite ce qu'il voulait.
Après cinq autres minutes d'attente, l'apprentie décida d'aller voir si tout allait bien.
Peut-être que Griffe Brune n'avait tout simplement pas eu de chance à la chasse et qu'il ne voulait pas revenir avant d'avoir attrapé de quoi nourrir l'ancien. Elle décida d'aller rejoindre le guerrier aux Rochers du Soleil.
Lorsqu'elle y fut, elle appela:
- Griffe Brune? Où es-tu? Tu es en retard!
Un silence glaçant lui répondit. Soudain, elle sentit une odeur familière: celle de son mentor! Soulagée, elle suivit la piste à travers les rochers chauffés par le soleil. Les traces dépassaient les Rochers du Soleil pour se diriger vers l'Arbre aux Chouettes.
" Étrange..., pensa la jeune chatte. Il ne m'a pas prévenu qu'il allait chasser ailleurs. "
Ce fut avec un malaise grandissant qu'elle arriva à l'Arbre aux Chouettes. Toujours personne. Tout d'un coup, un craquement la fit sursauter. Les oreilles dressées, elle se mit instinctivement en position de combat. Le bruit venait d'un buisson près d'elle. Elle se ramassa sur elle-même, se préparant à sauter.
Le végétal remua encore, puis quelque chose en sortit.
Ce n'était qu'un écureuil, que Nuage d'Aurore tua d'un coup de patte. Elle l'enterra puis continua à suivre la piste laissée par Griffe Brune. Elle remarqua soudain que son mentor n'était pas seul; en effet, une odeur musquée que l'apprentie n'avait pas remarqué jusque-là semblait le suivre. Cet effluve, Nuage d'Aurore le connaissait très bien. Elle ne l'avait senti qu'une seule fois, mais ça suffisait pour qu'elle s'en rappelle toute sa vie; c'était celle du gros chat qui l'avait menacé des lunes et des lunes plus tôt.
Lorsqu'elle rencontra les premières gouttes de sang, celui de la jeune chatte se glaça. Elle se mit à trembler et à espérer de ne pas arriver trop tard. Elle poursuivit son chemin en s'efforçant de se calmer, de s'oublier. Griffe Brune avait fort probablement besoin d'elle, ce n'était vraiment pas le moment de paniquer.
Les traces de sang s'épaississaient au fil de la route. Elle arriva à la frontière du Clan du Vent, un petit Chemin du Tonnerre fait de terre battue. Regardant des deux côtés, elle le traversa rapidement. Elle hésita à continuer: et si elle était capturée par leurs ennemis? Cependant, elle pensa aux traces rouges, au visage aimant de son mentor et à celui cruel du gros chat. Elle se devait de continuer, pour lui.
Nuage d'Aurore s'enfonça donc dans le territoire du Vent. Il faisait froid avec la saison des feuilles mortes et la lande déserte était balayée par des bourrasques glaciales. La jeune chatte gonfla son pelage. Entre les collines rachitiques, elle crut apercevoir une silhouette sinistre.  Continuant à suivre les traces de son mentor, elle se remit à courir. Elle arriva enfin à Griffe Brune et vit qu'il était effondré par terre sur le flanc, dos à elle. Nuage d'Aurore l'appela:
- Griffe Brune?
Il ne répondit pas.
- Griffe Brune!
Elle se précipita vers lui le retourna. Une vision d'horreur s'offrir à elle. Les yeux du guerrier étaient vitreux, regardant le ciel sans le voir. Mais pire que son regard absent, son ventre balafré d'une blessure ouverte d'où luisaient ses entrailles encore chaudes. Le sang coulait à flots de la gorge du vétéran, trempant son pelage déjà noir d'hémoglobine. À l'évidence, il était mort, mais pas depuis très longtemps. Ce qui voulait dire, réfléchit l'apprentie, que son agresseur n'était probablement pas très loin non plus.
Elle se pétrifia.
" Au nom du Clan des Étoiles!", pensa-t-elle. " J'aurais dû prévenir les autres dès le début. Qu'est-ce que je vais faire maintenant?"
Elle ne pouvait pas laisser le cadavre de Griffe Brune tout seul, comme ça, au milieu de la lande! Mais, se dit-elle en dressant les oreilles, elle ne pouvait certainement pas non plus rester là comme ça, aux yeux de tous. Elle se sentait vulnérable sans la présence bienveillante des arbres qui l'avaient toujours entourée, même s'ils étaient dépouillés de leurs feuilles.
La jeune chatte décida qu'elle retournerait prévenir les autres, puis qu'ils iraient chercher son mentor. Ou plutôt, pensa-t-elle en déglutissant et en retenant une vague de chagrin, ce qu'il en restait.
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Je sais que c'est pas un chapitre ça, mais c'est que je manque de teeeemps! Au fait, auriez-vous des préférences pour les jours où je pourrais publier mes chapitres? Merci:)