Nuage de Rivière avait accouché. Trois beaux chatons, en parfaite santé, gémissaient contre son ventre en se battant inutilement pour téter du lait. Leur père, Coeur de Lave, était lové contre sa compagne, qui paraissait épuisée mais fière, tout comme lui.
Les yeux de Lune d'Aurore se remplirent d'eau en voyant ses deux nièces et son neveu. Ils étaient si beaux! L'une des femelles, la plus petite, avait un magnifique pelage écaille de tortue et la fourrure de l'autre avait l'éclat roux du feu dans la lumière du coucher du soleil. Le mâle, le plus costaud, était d'un noir de suie, avec une petite tache blanche sur le front.
- Ils sont magnifiques, n'est-ce pas? ronronna Nuage de Rivière lorsqu'elle aperçut sa soeur.
Celle-ci, lorsque l'une des guerrières qui étaient restées au camp l'avait prévenu de la mise bas de sa soeur, s'était précipité à la pouponnière sitôt son retour. Nuage de Rivière avait accouché seule, aidée d'autres femelles du clan, en particulier de Pelage de Bruyère.
C'est avec émerveillement que la nouvelle tante pénétra dans la pouponnière et regarda les chatons de sa soeur.
- Oui, murmura-t-elle avec émotion, ils sont parfaits.
Comme elle aurait aimé qu'Oeil de Faucon ait eu la chance de les voir! Il en aurait été fier, comme lorsqu'elles étaient nées. Lune de Jade leur avait raconté, avant sa mort, comme il était excité lorsqu'elles étaient venues au monde et comment Cascade Cristalline l'avait gentiment rabroué pour qu'il la laisse enfin dormir. Dans une vie, se dit-elle, triste, cela ne serait jamais arrivé et ils n'auraient pas perdu tant de chats qui avaient compté à leurs yeux! Submergée à la fois par le chagrin et la joie, Lune d'Aurore ne savait plus où donner de la tête.
- Comment les avez-vous appelé? demanda-t-elle, ce qu'elle regretta lorsque sa voix se brisa.
Tellement concentrée sur son bonheur, Nuage de Rivière ne s'en rendit pas compte.
- Le mâle avec la tache sur l'oeil s'appelle Petite Étoile, la femelle écailles de tortue Petite Brise et l'autre femelle Petit Crépuscule.
- Ce sont des noms très beaux. Je suis très contente pour vous, dit tendrement la jeune guerrière en se frottant contre la jeune mère. Maintenant, je vais te laisser, je ne voudrais pas t'épuiser. Dors un peu, puis je reviendrai te voir.
Elle allait ajouter: " J'ai quelque chose à te dire", mais elle s'abstint juste à temps. Elle voulait que sa soeur se repose pleinement et le ton grave de sa voix l'aurait avertie. Elle se serait fait du mauvais sang (avec raison) et n'aurait pas pu dormir.
La chatte était certaine que sa soeur lui en voudrait de lui avoir caché la mort de leur père, mais elle n'avait pas le choix. Elle ne pouvait pas briser le cocon de bonheur dans lequel se trouvait la petite famille, pas maintenant où tout semblait enfin bien aller, même si ce n'était qu'une apparence fragile.
Lune d'Aurore repensa à tout le sang versé cette journée-là. Le Clan du Tonnerre avait essuyé plusieurs pertes pendant de nombreuses lunes et quatre pendant la bataille.
Elle ne connaissait bien ni Coeur d'Aubépine ni Pluie de Feu, mais leur mort l'affectait quand même profondément. Elles avaient toujours été là, éléments familiers et stables de son environnement, telles les tanières. Coeur d'Aubépine, l'une des meilleures traqueuses du clan, lui avait appris plusieurs trucs bien utiles, et Pluie de Feu, amie de Griffe Brune, traînait souvent avec eux tandis qu'ils s'entraînaient. Tandis que Coeur d'Aubépine était plutôt timide, voire effacée, Pluie de Feu était volontaire et avait tendance à attirer l'attention sur elle. Les deux femelles se trouvaient cependant, malgré leurs différences, être de talentueuses guerrières, loyales, courageuses et respectueuses. Le clan ne serait plus le même sans elles.
En dépit de cela, la victime, hormis son père, que Lune d'Aurore connaissait le mieux était Griffe Blanche. En apparence dure et insensible, la femelle blanche était en réalité, si on la connaissait suffisamment, douce, protectrice et empathique, en plus d'être loyale et généreuse. Lorsqu'elle était encore chatonne, Griffe Blanche s'était faite attaquer par un blaireau et en avait gardé les marques, ce qui ne masquait en rien sa beauté brute. Bonne stratège, excellente chasseuse et combattante, le lieutenant aurait fait une meneuse d'exception.
Encore une vie, songea amèrement Lune d'Aurore, gâchée par leurs ennemis. La colère la submergea un instant en repensant à Colère et Courroux, dont les propos l'avaient dégoûtée au plus haut point. Elle repensa à tous ces visages qu'elle craignait d'oublier, car ils méritaient tous qu'on les garde en mémoire. Elle décida qu'elle les vengerait un jour. Elle attendrait le bon moment, puis frapperait à la bonne place pour faire tomber les lynx une bonne fois pour toutes.
Ils avaient déjà gagné une bataille, ils pouvaient gagner la guerre.
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OMD! J'en reviens pas, c'est déjà le dernier chapitre du tome 1 de l'Élue!
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lecrivaine123