[image d'Esprit du Faucon]

Le mâle, toujours debout devant elle, était noir tigré de blanc aux yeux bleus. Il était jeune et avait un corps souple et agile. Il remua ses oreilles illuminées de poudre étoilée, et fixa Nuage Eternel, l'œil brillant :

"Je suis Esprit du Faucon, guerrier du Clan des Étoiles.

Nuage Eternel se doutait bien qu'il était du Clan des Étoiles. Mais elle voulait en savoir plus sur lui.

-De quel Clan étais-tu ? demanda t-elle

-Aucun, j'étais un solitaire.

-Que fais-tu ici alors ?

Nuage Eternel ouvrait de grands yeux, étonnée.

-Mes ancêtres y sont, et je suis né au Clan de la Rivière. J'ai quitté mon Clan car...

Il hésita avant de continuer :

-Je n'aimais pas cette vie, finit-il.

L'apprentie ne répondit pas, choquée.
Comment ne peut on pas aimer la vie de Clan ?

-Je sais que tu souffres, mais ton frère va bien, reprit-il. Et ta mère est ici, avec nous.

Il avait eu du mal à prononcer sa dernière phrase.

Le cœur de la jeune femelle se gonfla d'espoir :

-Je peux la voir ? demanda t-elle. Des frissons parcouraient ses pattes à l'idée de revoir celle qui avait creusé un si grand vide en elle.
Esprit du Faucon secoua négativement la tête, signe que non.

-Je suis désolé, tu ne peux pas. Elle viendra te voir si elle le veut, dans tes rêves.

L'apprentie fut remplie de peine à l'idée qu'elle ne pouvait pas la voir, et qu'elle pouvais ne jamais venir la voir. Peut être qu'elle m'en veut ? Qu'elle me tient responsable de sa mort ?
Elle éloigna cette idée de son esprit, sachant que sa mère ne se serait pas comporter ainsi avec elle après la bataille si elle lui en voulait.

-Tu sais comment se passe la vie de Petit Hibou ? le questionna t-elle.

-Je ne peux que t'affirmer qu'il va bien. Je dois m'en aller à présent.

Elle fut étonnée de son départ si rapide :

-Tu reviendras ?

Il remua les oreilles, amusé :

-Tu poses trop de questions, jeune chatte."

Puis il disparu. La femelle s'attendait à ce qu'elle se réveille mais non. La clairière était toujours autour d'elle. Elle trottina, découvrant les alentours, arbres touffues, riviere abondante, gibier sentant à plein nez, avant de reconnaître un chat gris au loin. Elle se mit à courir aussi vite que ses pattes le permettaient.

"Maman !" hurla t-elle

Mais la silhouette disparue.

Nuage Eternel sursauta. Elle se trouvait toujours dans le centre du camp, éclairée par la lumière de la lune. Elle s'étira, et observa le corps de sa mère froid. Elle se tourna vers le ciel et fixa les étoiles.
Es-tu parmie eux ?
Comme si elle s'attendait à avoir une réponse, elle fixa les constellations pendant quelques battements de cœur avant de se diriger vers l'entrée de fortune faite de roseaux et de ronces. Feuille d'Automne gardait l'entrée, et elle se dissimula dans l'ombre pour sortir sans se faire repérer. Elle se faufila silencieusement entre les buissons, prenant garde à ne pas faire rouler les galets sous ses pattes. Elle arriva à la riviere qui séparait le territoire du Clan du Tonnerre et du sien. Elle fixa les vaguelettes qui venaient lécher le rivage, écoutant le gazouillis de l'eau et les croassements des grenouilles. Elle entendit un froissement de feuilles et se retourna d'un bon, les yeux rivés vers le bruit, les oreilles et la truffe en alerte. Elle vit alors une ombre se glissant de buissons en buissons. Elle releva les crocs, menaçante :

"Qui est là ?"