- Arrête ! Pelage de Jais !

Pelage de Jais n'était plus le même. Il se battait sans âme contre Éclat d'Opale qui, lui, se contentait d'éviter les coups. Le félin semblait complètement indifférent à l'égard de son ancien camarade, Éclat d'Opale en revanche ne voulait pas l'affronter, il se refusait de le faire. À vrai dire, il n'admettait toujours pas que, désormais, Pelage de Jais faisait parti du camp des ennemis.

D'un vif mouvement de rotation, Pelage de Jais balança sa patte vers la gauche. Éclat d'Opale esquiva le coup en roulant sur le sol mais Pelage de Jais avait rappliqué en percutant son flanc contre lui. Éclat d'Opale fut projeté avec force, il tenta de se redresser rapidement mais Pelage de Jais revenait déjà à la charge.

- Carnassier t'a menti Pelage de Jais, le clan n'est pas responsable de la mort de tes parents !

L'expression du félin noir était glaciale, il poursuivit sa lancée portant un coup sur la tête d'Éclat d'Opale. Il gémit et bondit contre un arbre. Éclat d'Opale appuya le tronc de ses pattes arrières en y mettant tout son poids et sauta par dessus Pelage de Jais.

Ils restèrent immobiles et se firent face.

- Carnassier les a tué après qu'ils aient sauvé Étoile Cendrée de ces griffes.

Pelage de Jais se contenta de le regarder, il ne bougeait plus et ne semblait pas vouloir l'attaquer de nouveau. Une étincelle d'espoir envahit le félin blanc, il espérait retrouver son ami et le ramener à la raison. Il posa une patte devant lui, se rapprochant légèrement de son ancien compagnon.

- Tu peux encore revenir Pelage de Jais... .

Le félin sombre ne disait rien, son regard azur fixait celui d'Éclat d'Opale. Un silence s'installa entre les deux compagnons... avant de se faire rompre par un ricanement hostile.

- Ce n'est pas avec ça que tu l'auras.

À ses arrières, une silhouette se détacha de la blancheur de la neige. Éclat d'Opale frémit et se tourna face à elle, dévoilant une rangée de crocs aiguisés.

- Un peu de respect, je suis ton père, ricana le félin en secouant légèrement son corps robuste.

- Tu ne l'es pas et tu ne le seras jamais.

Un rictus. Carnassier scruta longuement le félin blanc avant d'effacer son expression faciale. Il se pencha légèrement vers Éclat d'Opale et lui souffla doucement.

- Ne tourne jamais le dos à ton ennemi.

Pelage de Jais s'élança sur Éclat d'Opale toujours dos à lui, quand soudainement, une ombre grise vint heurter le corps du matou noir. Pelage de Jais, surpris par le choc, laissa échapper un petit cri. Les deux matous roulèrent sur la neige et se percutèrent contre un arbre.

Le corps fébrile, le matou gris se redressa.

- Pelage de Jais... haleta le meneur.

Le félin restait immobile sur le sol enneigé, il fixa Étoile Cendrée. La présence du chef l'avait troublé, il remarqua aussitôt son corps plus amaigri qu'à l'époque où il était encore l'un dès leur.

Carnassier bondit par dessus Pelage de Jais, décrochant un coup sur la mâchoire d'Étoile Cendrée qui n'eut pas le temps d'esquiver.
Malgré la violence du coup, Étoile Cendrée resta debout et saisit avec hargne la nuque de Carnassier avec ses crocs. Le solitaire hurla de douleur et se projeta contre le tronc d'arbre, frappant le corps d'Étoile Cendrée. Le meneur ne lâchait pas, il enfonça plus profondément encore ses crocs. Le solitaire gémissait et hurlait de rage, il se jetta contre le sol, écrasant le meneur.

Éclat d'Opale se précipita vers eux et brusquement, il sentit une charge puissante le projecter à terre. Pelage de Jais bondit sur le dos du lieutenant avant qu'il n'ait le temps de se relever complètement, le faisant basculer contre le sol. Pelage de Jais le plaqua fermement.

- Cervelle de Souris ! Cracha le félin blanc, en fusillant le mâle sombre du regard.

Flash.

Dès l'instant où leurs regards s'affrontèrent, ils se revirent chatons. Une impression de déjà vu. L'époque où ils se chamaillaient, celle où ils n'étaient encore que des apprentis.

Un bruit chatouillait leurs oreilles, un son qui leur était familier. C'est alors qu'Éclat d'Opale prit le temps de jeter un léger coup d'oeil aux alentours et écarquilla aussitôt les yeux. Il s'agissait de l'endroit où lui et Pelage de Jais s'était affrontés pour la dernière fois. Les eaux claquaient les parois de la falaise, s'engouffrant dans une grotte sombre et hostile. Le même vacarme d'autre fois. Les deux félins se fixèrent, immobile.

Un énorme bruit retentit derrière eux, les arrachant de leur songe. Éclat d'Opale tourna instinctivement son museau.

- Étoile Cendrée ! Hurla Éclat d'Opale.

Le meneur était allongé au bord la falaise, près d'une roche qu'il avait percuté. Il ne bougeait plus.

- Sale vermine, siffla Carnassier en retroussant ses babines.

- Non ! Hurla Éclat d'Opale en se dégageant de l'emprise de Pelage de Jais.

Il accourut vers Étoile Cendrée. Il respirait encore. D'un coup, le félin aperçut le fond du précipice.

Éclat d'Opale fut pris d'un vertige. Sa vision. C'était la même. Vivement, il se retourna et fit face à Pelage de Jais.

Carnassier ricana.

- C'est la fin pour ton clan.

- C'est loin d'être terminé, cracha Éclat d'Opale.

Carnassier ria plus fort et observa longuement son fils.

- Mon pauvre enfant, tu n'es pas très perspicace. À l'instant même où nous parlons, mes solitaires se font une joie d'écraser tes guerrier.

- Ne les sous-estime pas, toisa le matou blanc.

Carnassier affichait un rictus. Il s'adressa à Pelage de Jais tout en fixant Éclat d'Opale.

- Fais les basculer, Pelage de Jais.

Éclat d'Opale orienta aussitôt son regard sur lui, Pelage de Jais le scrutait dans les yeux. Ils se firent face l'un à l'autre. Une nouvelle fois. Au même endroit.

Mais les souvenirs ne cessaient de basculer dans leur tête.

Leur premier regard, leurs affronts, leur complicité, leur rivalité, leur douleur... leur amitié.

Le regard de Pelage de Jais changeait. Le remord avait remplacé la haine. Il recula d'un pas, fixant le félin dans les yeux. Pelage de Jais prenait conscience de son erreur.

Face à cette incertitude, Carnassier fut envahi par la colère.

- Qu'est-ce que tu attends ? Vas-y ! Grommella le solitaire.

Pelage de Jais ne répondit pas et resta immobile.
Carnassier dévoila ses crocs.

- Si ce n'est pas toi, alors c'est moi qui le fera ! Cria rageusement le solitaire en se jetant vers Éclat d'Opale.

- NON ! Hurla Pelage de Jais en bondissant.

Pelage de Jais percuta Carnassier, les deux félins roulèrent avant de tomber dans la falaise.

- Pelage de Jais !

Éclat d'Opale se précipita au bord de la falaise, il put apercevoir les deux félins agrippaient aux parois de celle-ci.

- Remonte, Pelage de Jais ! Hurla Éclat d'Opale enhavit par la panique.

Il se pencha au bord du précipice, fixant son ami qui se tenait tant bien que mal aux parois. Carnassier était à sa gauche, légèrement plus en hauteur. Le solitaire grogna tandis qu'il essayait de remonter la falaise, tous ses muscles étaient contractés, il essaya de s'aggriper un peu plus haut avec l'une de ses pattes quand il glissa. Carnassier allait tomber quand il eut le réflexe de planter ses griffes dans le flanc de Pelage de Jais.

Pelage de Jais hurla de douleur, il se tena fermement à la paroi, les griffes complètement sorties.
Il serra les crocs.

- Pelage de Jais, accroche-toi ! Cria Éclat d'Opale, impuissant.

Carnassier s'accrocha, avec sa patte libre à la paroi, l'autre toujours plantée sur Pelage de Jais.

- Essaie de t'accrocher à moi ! Cria Éclat d'Opale.

Le lieutenant se tourna pour descendre le bas de son corps, tout en s'accrochant au rebord de la falaise.

- Non ! Ne descend pas ! Hurla Pelage de Jais avant de gémir à cause de la douleur.

- Laisse moi t'aider, tu vas tomber si je ne t'aide pas !!

- Si tu m'aides, tu tomberas avec nous.

Éclat d'Opale fixa Pelage de Jais dans les yeux, ses mots l'avait glacé.

- Tu... tu es... la seule famille qu'il me reste Éclat d'Opale... gémissa Pelage de Jais.

Le chagrin envahit le regard de Pelage de Jais, il regarda Éclat d'Opale. Le coeur du lieutenant s'accélera, ses mots le firent frémir.

- Raison de plus ! Insista le félin blanc.

- Non ! Ne viens pas.

Pelage de Jais ferma les yeux, Éclat d'Opale ne cessait de crier son nom.
Carnassier s'aggripa à lui, plantant ses griffes encore plus profondément dans son dos. Pelage de Jais serra les crocs, il pouvait entendre Carnassier haletait : son souffle commençait à accélérer, la peur s'emparait de lui.

Pelage de Jais esquissa soudainement un sourire. Il rouvrit les yeux, observant Éclat d'Opale.

- On dirait bien que... c'est ici que nos chemins se séparent.

Éclat d'Opale écarquilla les yeux.

- Ne raconte pas n'impor... .

Pelage de Jais ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase.

- Bonne chance pour la suite.

- Pelage de Jais !

Pelage de Jais observa Éclat d'Opale dans les yeux. Il souria.

- On se reverra... mon frère.

Le félin noir rétracta les griffes.

- NON !! Hurla Éclat d'Opale, la patte tendue en sa direction.

Pelage de Jais pivota vivement sa tête vers sa gauche, plantant ses crocs dans l'épaule de Carnassier.
Le solitaire hurla de douleur, lâchant la paroi. Pelage de Jais se servit de la paroi comme support pour se projeter en emportant Carnassier avec lui.

- Pelage de Jais ! Hurla Éclat d'Opale d'une voix déchirée.

Sous le regard terrifié et impuissant du lieutenant, les deux matous tombèrent dans le vide et disparurent engloutis par les eaux.