Etoile Cendrée invita Nuage d'Opale dans son antre, les deux félins passèrent devant les expressions surpris des autres chats du clan. Personne n'en revenait, ils le croyaient tous mort. Quand ils furent à l'intérieur de la tanière, ils s'assirent en face de l'autre. Ils avaient l'air gêné, mais Nuage d'Opale ne cachait pas sa joie.

- ça fait du bien de revenir chez soi... avoua le matou blanc.

- J'imagine.

- J'aurai du revenir il y a un moment mais... je n'me sentais pas prêt.

- Je comprends, ne t'en fais pas. Je suis content de te savoir en vie.

Etoile Cendrée parcourut le novice du regard, il était impressionné. Le novice était plus petit la dernière fois qu'il l'a vu, maintenant il est adulte. Soudain, le meneur fixa son flanc. Il plissa les yeux, et demanda.

- Que t'est-il arrivé ? Demanda-t-il, en pointant du museau son flanc balafré.

- Mmh ?

Nuage d'Opale ne saisissait pas bien, jusqu'à ce qu'il regarde ce qui intrigué le meneur. Une balafre recouvrait le flanc droit du félin, par chance, sa longue fourrure la camouflait.

- Oh, ça. Un solitaire, ma première véritable bataille. Il était redoutable d'ailleurs... j'ai failli y rester, Ria-t-il.

Le meneur ne savait plus par quoi être choqué : Le fait qu'il est faillit perdre la vie, ou bien le fait qu'il en riait ? C'était perturbant, mais sa présence le soulageait d'un poids.

- Bon, il est temps d'annoncer ton arrivée au clan.

- Bien, hocha-t-il la tête.

Les deux félins se relevèrent, le meneur passa devant Nuage d'Opale et sortit rapidement de son repère. Nuage d'Opale reprit son souffle, il était un peu angoissé à l'idée de retrouver son clan... et tout ses membres. Il sortit hors du gîte. Dès que son museau pointa l'extérieur, il remarqua déjà une assemblée prête à écouter le meneur. Tout les matous le regardèrent, étonné. Des murmures se firent entendre... " Alors, c'était vrai. Il est revenu ! " , " Je n'pensais pas le revoir un jour, il n'était pas mort ? " ... .

Le meneur réclama le silence, puis les guerriers se turent. 

- J'ai une nouvelle à nous annoncer. déclara-t-il avant de poser son regard sur le félin blanc, Nuage d'Opale, montes.

Le novice s'exécuta et grimpa sur le haut rocher, près du meneur. Quand celui-ci s'assit, le meneur reprit.

- Nuage d'Opale a fini son entraînement, cela a duré plus longtemps que prévu mais tout va bien.

Certains guerriers, tel que Griffe d'Onyx, le foudroyaient du regard. Nuage d'Opale savait parfaitement que certain ne serait pas ravi de le revoir, mais il n'y pouvait rien.

- Il est encore tôt, je vais donc pouvoir tester Nuage d'Opale. Si tout se passe bien, je le nommerai guerrier du clan de la foudre, demain.

L'enthousiasme de Nuage d'Opale se fit voir... il avait tellement attendu qu'il croyait que ce jour n'arriverai jamais. Nuage d'Opale parcourut la foule du regard, essayant d'ignorer les regards méprisants des autres matous. Il put apercevoir parmi eux, Âme Songeur. Celui-ci inclina légèrement la tête en guise de bienvenu, lui souriant. Le novice blanc esquissa un sourire, puis remarqua soudain... à quelques griffes derrière le guerrier un matou sombre. Son regard bleuté qui le surveillait depuis le début du rassemblement le fit frémir. Les deux félins se regardèrent de longue secondes. Même lui avait changé, le matou noir était beaucoup plus robuste, lui aussi. 

- Bien, je clos cette assemblée. 

Les membres s'éparpillèrent, et le meneur descendit du plateau. 

Nuage d'Opale sauta, se réceptionnant au sol. Il avança dans la foule, tentant de rejoindre le félin noir. Mais Etoile Cendrée l'interrompit dans sa course.

- Eyh, où vas-tu ? Je dois te tester Nuage d'Opale, ne sois pas si presser ! Tu les verras plus tard, viens maintenant.

Nuage d'Opale hocha la tête, il rejoignit donc le meneur. Quand il se retourna pour l'apercevoir, le matou sombre n'était plus là. 

Le meneur pénétra dans le tunnel d'ajonc, suivit de son novice.
Ils allèrent à un endroit, un espace de verdure encerclé de grand chêne. C'est ici qu'a eu lieu leur dernière entraînement ensemble.

- Bien, tu vas devoir essayer de me renverser. Si tu y parviens, je passerai directement à l'attaque.  Nous n'arrêterons pas jusqu'à ce que j'en décide.

Nuage d'Opale hocha la tête,  puis se positionna de façon à l'attaquer directement.

A croire qu'il n'a pas changé,  il ne va pas attaquer directement tout de même ? Ça serait très naïf de sa part. Pensa le meneur, déçus.

Il fouetta l'air de sa queue pour annoncer le début du test, et Nuage d'Opale fonça sur lui, comme il l'avait prédit.

Je m'attendais à mieux. Se dit le meneur.

Etoile Cendrée poussa sur son talon, et se déplaça sur la droite. Il comptait pivoter pour se retrouver face à lui, mais il n'en a pas eu besoin : il était déjà en face de lui.

Comment a-t-il fait ? Se demanda le mentor, surpris.

Il n'eut pas le temps de réfléchir que Nuage d'Opale lui asséna un coup sur le flanc. Le coup fit perdre l'équilibre du meneur.

Quel rapidité.

Etoile Cendrée ne se laissa tout de même pas tomber, mais alors qu'il retrouvait son équilibre,  Nuage d'Opale fouetta de sa patte le sol projettant de la poussière aux yeux du meneur. Le meneur fut aveuglé, et il l'une de ses pattes avant fut balayé.

Etoile Cendrée tomba au sol. Il ouvra les yeux, et se redressa doucement en lui disant.

- Pas le temps de rêvasser avec toi, va falloir que je passe au chose sérieuse.

Le meneur était maintenant passé à l'attaque. Il courut directement à lui, Nuage d'Opale ne bougeait pas. Le meneur dérappa,  balançant du sable sur son visage.

- Tu faisais le fier. Voyons comment tu te débrouilles aveuglé,  toi aussi.

Le meneur bondissa par la suite par dessus le matou aveuglé pour atterir juste derrière lui.
Quand il se réceptionna sur le sol, l'oreille du novice s'orienta en arrière.  C'est alors qu'il se retourna et fonça directement sur lui. Le meneur n'eut même pas le temps de le frapper qu'il fut contraint d'éviter son coup.
Mais à gauche ou à droite,  Nuage d'Opale parvenait toujours à connaître sa position.

Est-ce son ouïe ? Se demanda avec étonnement le meneur.

Il décida alors de courir autour du novice, pour lui faire perdre orientation. Le meneur courrait aussi vite qu'il pouvait, attendant de trouver une fail et de l'attaquer enfin.

Le novice regardait partout autour de lui, mais il n'arrivait pas parfaitement à suivre ses déplacement.

Le novice regarda alors dans une direction opposé au meneur.

Une fail ! Se dit soudain le meneur.

Il bondissa directement vers lui, visant son dos. Mais Nuage d'Opale s'accroupit au sol, faisant ainsi louper le meneur.

Nuage d'Opale commençait à retrouver la vue, et le meneur était devant lui.

- Ça suffit, nous arrêtons. Déclara le meneur, Nuage d'Opale... T'es progrès son impressionnant... mais comment as-tu fait pour savoir que j'allais m'agripper à ton dos alors que tu étais aveugle ?

- Quand vous avez arrêté de courir, le bruit s'est arrêté brusquement là. Expliqua-t-il en pointant son museau à l'endroit où Etoile Cendrée avait bondit, j'ai compris que vous aviez bondit... et j'ai eu le réflexe de me baisser.

- Tu as de très bon réflexe... . Felicita le mentor.

- Merci... ronronna Nuage d'Opale.

- Nuage d'Opale, je te félicites... ton test a été réussi avec brio. Je suis fier de t'avoir eu comme apprenti, lui Dit-il,  quand nous rentrons j'annoncerai aux autres la nouvelle... je te nomme guerrier dès demain.