Étoile Cendrée, Nuage de Jais et Nuage d'Opale étaient déjà sur place. Le soleil était à peine levé que leur entraînement débutait. Avant d'arriver, Etoile Cendrée avait expliqué que la défensive était terminé, qu'ils passaient tous les deux à l'offensive.

- C'est la dernière étape, c'est à vous de m'attaquer maintenant. Je suis curieux de savoir comment vous allez vous y prendre.

Le meneur fouetta l'air de sa queue pour annoncer le début de l'entraînement. C'est alors que Nuage de Jais se jetta gonflant son poil sur le meneur.

- Eyh, j'étais pas prêt ! S'écria Nuage d'Opale, en accourant à son tour.

Nuage de Jais n'avait pas l'air de rire... les coups de ses pattes était d'une tel rapidité qu'il faisait même siffler le vent. On pouvait s'imaginer la violence d'un de ses coups, mais le meneur arrivait tout de même à les éviter. Nuage de Jais avançait tout en mettant de gros coup de griffes devant lui, le meneur reculait tout en évitant. Mais un moment, un arbre arrêta la marche arrière du meneur. L'arbre surpris Etoile Cendrée, qui fut alors bloqué. Nuage de Jais fit apparaître un sourire, avant d'enfin le frapper en plein museau.

Avec lui, pas le temps de s'amuser. Il est très doué ce petit. Pensa alors Etoile Cendrée.

Le matou cendré lui affligea alors un coup de patte, afin de l'écarter de lui.

Nuage d'Opale était à l'arrière, il courrait vers le meneur. Quand il vit Nuage de Jais se faire expulser, il ne put s'empêcher de rire en se moquant de lui. Mais avant même d'avoir put ravaler son souffle, Etoile Cendrée l'envoya boulet à son tour.

Pas très futé, pensa alors le mentor amusé.

La journée s'écoula sur plusieurs échecs de Nuage d'Opale, et quelques victoires de Nuage de Jais. De quoi faire rager le félin blanc, il ne comprenait pas pourquoi son rival parvenait à le toucher tandis que lui n'arrivait même pas à l'effleurer.

Le mentor commençait à fatiguer, tandis que le soleil se couchait. Il était tant pour eux de rentrer. Mais avant, il avait quelque chose à annoncer.

- Tu me fais beaucoup penser à ton père Nuage de Jais, tu es aussi doué que lui.

- Vous le connaissiez ? Demanda soudainement le novice, surpris.

- Oui, nous étions très proche... . Tu as surpassé ton père d'ailleurs, je ne pensais pas que ça pouvait être possible.

- Mmh ?

- Ton père est devenu guerrier en 3 lunes et 19 jours, toi en 3 lunes et 2 jours.

- Etoile Cendrée...

- Demain, tu seras nommé guerrier.

Nuage d'Opale écoutait attentivement la conversation...

"Tu" ? Pensa alors Nuage d'Opale, angoissé pour la suite.

- Tu peux rentrer Nuage de Jais, toi tu reste là. Je dois te parler, à toi aussi. Dit le mentor en s'adressant à Nuage d'Opale.

Nuage de Jais s'éloigna alors, les yeux légèrement écarquillés. Il était à la fois surpris et soulagé. Une fois parti, le meneur se rassit face au novice restant.
Nuage d'Opale était craintif, le regard du meneur ne le rassurer pas... il avait l'air désolé.

- A nous, maintenant. Nuage d'Opale, j'avoue que... ce n'était pas là grande joie de t'avoir comme élève. Je n'pouvais pas te laisser avec un autre mentor... il t'aurait sans doute, ignorer. En tant que meneur, je devais te prendre sous ma responsabilité.

Nuage d'Opale était muet, les confidences du meneur le poignardait... c'était beaucoup trop blessant pour protester.

- Mais... j'ai appris à te connaître durant notre temps ensemble. J'avais tort à ton sujet.

Nuage d'Opale redressa alors la tête, étonné par les paroles d'Étoile Cendrée. Le matou cendré lui esquissa alors un sourire. Ce sourire etait réconfortant... rassurant pour le jeune novice.

- Bien, passons au chose sérieuse. Tu es un élève agité, tu ne tiens pas en place. Tu as de l'énergie à revendre, ce qui te fait un avantage. Ton défaut... tu réfléchis pas. Tu fonce dans le tas sans redouter une quelque conque concequence... dans un combat, ça peu te coûter la vie.

Le félin blanc écoutait Etoile Cendrée, il craignait trop de ne pas être nommé guerrier en même temps que son rival. Il ne pourrait pas accepter cette défaite... .

- Pour la première fois, je vais te laisser le choix.

- Einh ?

- Oui, tu peux choisir entre devenir guerrier demain... où bien attendre un peu.

Une question piège ? Bien sûr que je veux devenir guerrier ! Mais pourquoi une telle question ? Pensa Nuage d'Opale, déconcerté.

- Tu dois sûrement te demander pourquoi tu ne parviens pas à surpasser Nuage de Jais.

La remarque du mentor fit frémir Nuage d'Opale, mais le fait de n'être pas parvenu à dépasser son rival couvrit son regard bleuté de honte.

- Nuage de Jais a vécu dehors... ne l'oublie pas. Il a du faire face à plusieurs dangers, il a du apprendre à chasser tout seul après la mort de ses parents. Ça explique sa force et sa réflection. Rappela le meneur, À ce qu'on m'a dit, tu veux devenir l'un des plus puissants guerriers du clan.

- Euh... . Bafouilla-t-il.

Comment peut-il être au courant ? De toute façon, j'ai déjà dépassé ce stade.. j'ai poussé plus loin. Se répéta Nuage d'Opale dans son fort intérieur.

- Réfléchis bien, Nuage d'Opale. Tu n'auras pas énormément de temps pour t'entraîner quand tu seras guerriers... alors les chances pour que tu deviennes le plus "fort" seront quasiment nulle. Que décides-tu ?

Le novice prit la question au sérieux. Il réfléchissait, les sourcils froncés.
C'est une décision difficile à prendre pour Nuage d'Opale... si il décide d'être nommé guerrier, il se sentira toujours inférieur à Nuage de Jais, et le fait qu'il ne peut pas s'entraîner en étant guerrier le contrarie. Mais si il décide de rester novice pour davantage se perfectionner, cela prouverait son infériorité auprès de Nuage de Jais... il serait ridicule.
Il finit malgré tout par prendre une décision.

- D'accord... je reste novice.

- C'est une sage décision. Dit le meneur, en inclinant la tête pour approuver.

- Mais... j'aurai une faveur à vous demander.