Mes doigts griffent l'air et rattrapent brutalement son poignet. Je tombe à plat ventre au bord de la ravine en resserrant brutalement son poignet dans ma main. La panique me lacère la poitrine. Qu'est-ce qu'il faut faire ? Qu'est-ce qu'il faut faut faire ? L'horreur me soulève le cœur. Il pend dans le vide.

Tenu par mes cinq doigts.

Je halète, terrifiée.

- Ash ! Ash ! Je m'égosille.

Sa tête retombe sans aucun signe de conscience. Je m'accroche à son poignet avec autant de forces qu'à une bouée de sauvetage, mais ma main est poissée de transpiration et je glisse de plus en plus. Les battements de mon cœur martèlent ma tête. Ma tête tourbillonne dans tous les sens. J'essaye de le remonter une fois, deux fois, mais c'est peine perdue, il est trop lourd pour moi ! Ma panique monte comme de l'eau bouillante.

- Réveille-toi ! Je hurle. Réveille-toi !

Des gouttes de transpiration coulent le long de mon cou. Le bruit de plus en plus proche de l'avalanche remplit mes oreilles. Je hurle, agrippe Ash à deux mains, le tire encore plus fort.

Soudain, une troisième main l'accroche en renfort, et j'arrive à soulever Ash de quelques centimètres. Kaïcha !

- Tire encore ! J'ordonne.

Nous le remontons d'un mouvement brusque et nous roulons au sol. L'avalanche nous fond dessus. Je me relève d'un coup, attrape Ash dans mes bras, met Kaïcha sur mon dos, et cours dans la neige. J'accélère et passe en vitesse floue pour essayer de prendre de vitesse l'avalanche, mais avec Ash et Kaïcha, je dois redoubler d'effort pour accélérer. Je serre les dents. Je dois tenir jusqu'à dépasser le périmètre de l'avalanche. Je dois tenir.

Mes pieds effleurent la neige. Mes côtés sont floues. Je sens le contrecoup de l'accélération monter en moi, comme une vague qui enfle, enfle. Devient de plus en plus chaude. Avec deux personnes à porter, je vais morfler.

Mes poumons se contractent brusquement. Une brûlure intense mord mon ventre et lacère progressivement ma poitrine, mes cuisses, mes épaules. Je halète. Je trébuche, crache du sang, me redresse. Une vague de neige s'abat juste à côté de moi et je bondis en avant d'un coup.

Mes yeux me brûlent. Tout est flou autour de moi, je discerne seulement la neige s'abattant plus près de moi à chaque fois. L'urgence de survivre me gifle. Tous mes muscles sont tordus dans tous les sens. La vitesse érafle ma peau.

Un filet de sang coule sur mon menton. Je n'arrive plus à réfléchir. La neige lèche mon pied et je l'évite de justesse. Faire la course avec l'avalanche, très mauvaise idée.

Alors je fais un truc insensé qui prouve qu'au fond, je suis pas bien.

J'accélère encore.

Je défonce une barrière physique que je n'avais jamais osé briser. Je puise dans des réserves que je ne savais pas exister. Mes muscles se tordent en deux brusquement, du sang gicle de mon nez. Ma tête crisse de partout comme si elle allait exploser, ma gorge n'est plus qu'un trou de douleur. Je ne respire plus, je ne fais plus qu'hoqueter. Je suis à deux doigts de tomber. Je laisse échapper un râle de douleur. Je ne vois plus rien sur mes côtés. L'air me heurte comme un mur. Je défie les limites de ma vitesse.

Je vais mourir.

Une douleur plus violente que toutes les autres me vrille brutalement le ventre et je dois mobiliser toute ma volonté pour ne pas me plier aussitôt en deux et chuter. J'ai l'impression que mes poumons se déchirent en deux. Un liquide brûlant me remonte dans la gorge... je m'effondre et roule sur la neige, hors d'atteinte de l'avalanche qui s'bat un mètre à côté de moi.

Je lutte pour respirer. Ma poitrine se lève et se soulève par à-coups brusques et désordonnés. L'enfer se déchaîne dans ma tête. Mon corps est parcouru de spasmes, me laissant exténuée et tremblante. Je râle. Mes yeux se ferment. Noir. Je vois tout noir.

Soudain, un contact glacé. Je rouvre les yeux en sursaut et Kaïcha arrive dans mon champ de vision, l'air paniquée. Elle essuie une trace de sang sur ma joue et me prends dans ses bras. Je remarque que sa main tremble un peu lorsqu'elle

- Ça va aller, me souffle-t-elle. Tu as vécu pire, d'accord ? Bien pire. Laisse-moi t'aider, tu as éclaté ton corps de l'intérieur.

Je bouge pour me tourner, mais de la bile brûlante franchit mes lèvres, accompagnée d'un écoulement de sang. De blanche, la neige s'imbibe de rouge.

- Stop ! Arrête ! Ne bouge pas !

Une pointe de folie perce dans la voix de Kaïcha. Sa terreur à quelque chose de terrorisant. Elle toujours si calme.

La main qu'elle lève pour essuyer la sueur de mon visage revient trempé de sang. Je papillonne des yeux et un gémissement sort de ma bouche. J'ai mal à la poitrine comme si on essayait de faire sortir mon cœur. Je veux parler, mais je n'y arrive pas. Mes intérieurs sont aussi vides que détruits, le moindre mouvement me donne l'impression qu'on tourne et retourne un couteau dedans. Je grogne, m'appuie sur un bras, puis sur l'autre, mais ils cèdent aussitôt et je retombe sur le côté comme une poupée de son. Ce mouvement entraîne un violent vertige et ma tête retombe contre le sol.

Je tourne avec peine les yeux vers la silhouette inconsciente allongée à côté de moi. Du sang coule de la balafre à son front, son visage pâle comme s'il voulait se fondre avec la neige.

Je me relève sur les coudes péniblement, puis me mets à genoux après plusieurs tentatives grâce aux bras de Kaïcha. Sitôt fait, je me plie en deux et je vomis du sang dans la neige. Je me sens plus faible que jamais. Je haïs cette sensation si fort qu'elle me donne la force de me cramponner à Kaïcha. Elle me soutient par les aisselles alors que j'essaye de reprendre mes esprits, mais l'odeur lourde et métallique de mon sang emplit l'air et m'embrume le cerveau.

J'ai envie de crever.

- Reprends ton souffle. M'ordonne Kaïcha et son sang-froid qui revient peu à peu m'apaise et s'infiltre en moi. Respire plus lentement.

Et à ce moment-là, je sais qu'elle ne paniquera pas. J'essaye de ralentir ma respiration et quand je m'en sens capable, je me relève avec son aide. La tête me tourne brutalement, si bien que je suis obligée de m'accrocher à elle pour rester debout. Un poids m'écrase la poitrine.

Trempée de transpiration, mon regard se pose sur Ash. Ses cheveux sont étalés tout autour de lui et des mèches blondes cendrées sont collées par la sueur à son front. Une fureur dévastatrice électrifie mes muscles. Quel imbécile de s'être pris cette pierre pour pouvoir me tirer en arrière !

Je suis parcourue d'un puissant haut-le-cœur et je vomis cette fois le peu de nourriture que j'ai sur l'estomac. Je tousse et crachote alors que mon estomac se soulève encore à vide. Qu'on laisse ma bouche tranquille ! Je serre les mâchoires.

- On... y va, dis-je, le souffle court.

Kaïcha hoche la tête, s'assure que j'arrive à tenir à peu près toute seule sur mes deux pattes puis soulève précautionneusement Ash dans son dos.

- La vache, il est pas tout léger, grogne-t-elle.

On se met en marche péniblement. Mes muscles crient grâce dès le premier pas. Nombre de fois, je titube et me rattrape au dernier moment, nombre de fois Kaïcha serre les mâchoires, mais je repousse son aide. Elle doit s'occuper d'Ash.

Je haïs ma vitesse d'escargot alors qu'Ash a besoin de secours au plus vite, mais mon corps proteste déjà d'être debout, je n'arrive pas à le faire accélérer. Le froid glacial m'atteint moins, comme si je n'en avais plus la perception. Je devrais m'en réjouir, mais je sais que c'est mauvais signe. Les bruits m'arrivent de plus en plus déformés. Le visage de Kaïcha devient étrangement flou. Le haut et le bas se brouillent dans ma tête.

Soudain, je sens le sol sous mes mains.

- Shari ! Je ne te permets pas de... les clochettes font un horrible tintamarre dans ma tête, noyant les bruits autour.

J'ai beau savoir que c'est juste dans mon esprit, j'appuie mes mains sur mes oreilles pour les faire taire, mais elles s'amplifient de plus en plus et je gémis en me recroquevillant. C'est insupportable ! Je me force à commander à ma main de dégainer ma dague à tâtons. Je lève avec difficulté mon bras. J'ai du mal à contrôler mes membres. Seule reste ma volonté. J'espère de toutes mes forces qu'elle suffira.

La lame s'enfonce dans ma cuisse.

La douleur me traverse en un éclair. Je me redresse d'un coup et serre les dents. J'ai visé un gros nerf. La douleur m'éclaircit l'esprit et me réveille. La lame froide dans ma peau chaude me fait un effet désagréable, mais je me sens tout de suite plus lucide. Les clochettes se sont évaporées.

- Mais elle est pas bien ! S'écrie Kaïcha.

- Dégage cette lame de là ! Peste Laaja, de l'autre côté. Mais quelle couillonne !

Je lève avec stupéfaction mon visage vers elle. Merde. J'hallucine ?

- Va-t-en, je grogne, en essayant en vain de la faire partir de ma tête.

- Et elle délire, en plus...

Soudain, je sens les mains de Laaja sur mes épaules et je sursaute. Elle est réelle ! Elle est là !

- Comment... ?

- Parce que vous avez sifflé, tiens, raille la voix de Randy.

Je me tourne et vois Randy derrière Kyle qui porte Ash sur son dos, à côté de Kaïcha.

- Ils sont arrivés au moment où tu as failli perdre connaissance. Te poignarder la cuisse, c'est totalement... inconscient ! Mettre ton propre sang sur ta propre arme, tu n'as pas honte ? S'exclame Kaïcha en me fusillant du regard et en m'arrachant la dague des mains.

Ce n'est pas souvent qu'on peut la voir si peu calme. J'aurais été curieuse si je n'étais pas dans cet état.

- Je te pensais pas suicidaire, lance Randy.

Moi non plus. Je presse ma main sur la blessure pour étancher le sang. Laaja sort un bandage de son sac, le coupe et le noue fort autour de ma cuisse. Je lâche une grimace et lui lance un regard noir. Elle l'a fait exprès.

- Ça t'apprendra, elle grommelle.

Kyle me fixe de son regard vairon en secouant la tête d'un air incrédule.

- Je sais pas si tu es hyper folle ou hyper courageuse.

- Moi je sais, grogne Kaïcha.

- Appuie-toi sur moi et Kaïcha, m'ordonne Laaja. Kyle, prends-lui toutes ses dagues.

Ce dernier me déleste de mes dagues avant que je n'aie pu faire un mouvement, et me prends même le couteau caché dans ma botte.

- Voleur, je grogne, mais je suis encore trop dans les vapes pour paraître crédible.

- Randy, tu peux ouvrir la marche ? Demande Kyle. Avec ta lance, tu pourras tâter le sol.

Cette dernière hoche la tête et s'avance aussitôt. Kaïcha passe un bras sous mes épaules et m'aide tant bien que mal à marcher en ronchonnant. J'aperçois un bandage sur le front d'Ash qui cache sa blessure, sans doute l'oeuvre de Laaja. Le visage du Lion perd de plus en plus des couleurs. Tous les visages sont fermés. La peur enfouie dans ma poitrine étend ses racines à mesure que le temps file. Et s'il avait déjà perdu trop de sang ? Et s'il était en train de geler ? J'enlève ma cape, j'enveloppe Ash de celle-ci et m'accroche à sa main, trop froide. J'essaye de réfréner l'élan de panique qui m'envahit. Le froid mordant me pénètre d'un coup et je me crispe, mais je serre sa main plus fort. Je cherche son pouls.

- Shari... soupire Kyle, pourtant je sais qu'il a autant peur que moi.

- Il... est... froid, j'explique en essayant d'empêcher mes dents de s'entrechoquer.

Devant mon regard buté, il n'ajoute rien. Nous accélérons la marche sans nous concerter et je puise dans mes dernières ressources. De la sueur me coule le long du dos. Je repousse la douleur aussi loin que je peux.

Kaïcha et Laaja s'échangent un regard qui ne m'échappe pas. À cause de moi, je les ai entraînées ici et Kaïcha a failli y rester. C'est à cause de moi aussi qu'Ash est en danger de mort. Je ressasse mes idées noires. Je préfère me concentrer là-dessus plutôt que sur la douleur. Je fixe Ash, mais il reste pâle et endormis. J'essaye d'accélérer encore, mais mon corps ne suit plus. Je vois soudain Kyle lever la tête et plisser les yeux. Sachant qu'il a la meilleure ouïe de nous tous, je suis son regard et entends une dizaine de secondes plus tard un bruit lointain qui se rapproche. Les autres lèvent la tête à leur tour. Je plisse les yeux à mon tour.

Dans le ciel, une forme grise et effilée se rapproche.

Le soulagement se peint sur les visages.

- Un hélico... c'est un des nôtres, je souffle.

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Hi ! Ce tome I est fini, je sais, je vous laisse sur votre faim mais j'ai mûrement réfléchit et je pense que c'est mieux de couper ici par rapport à la cohérence avec le prochain tome (car oui, il y en aura un, je en suis pas vache à ce point quand même !) et le fait que cet épisode marque vraiment un tournant de l'histoire.

Donc le prochain tome va arriver vers fin septembre, et suivra vraiment un axe centrale précis qui débouchera sur plusieurs révélations boulversantes... en attendant, il faudrait déjà qu'Ash survive, et c'est pas donné !

J'espère que vous avez aimé ce premier tome et que vous vous êtes attachés aux personnages ! Dites-moi ce que vous pensez d'eux, ça fait toujours plaisir d'avoir un retour des lecteurs et souvent, on a pas vraiment la même image d'eux si on est lecteur ou auteur ^^

Merci à tous les lecteurs qui m'ont suivis jusque là, c'est vous qui me portez avec tous vos votes et vos petits messages, même si ça peut paraitre insignifiant, c'est beaucoup pour moi ! Grâce à ce livre, j'ai découvert des lecteurs vraiment top qui m'ont aidés à m'améliorer et avec qui j'ai des gros délires (gros big up à @Blobychou @DaneeshaKat @Tiozeo @Mery-Stian - tatoués sur ma fesse gauche, non je rigole - je précise parce que j'en suis capable, je vous dédicace ce chapitre (je le dis parce que qu'on peut pas faire plusieurs dédicace sur un chapitre...))

Sur ce, je vous donne rendez-vous en septembre, j'ai hâte de vous révéler ce deuxième tome ! <3