Je ferme les yeux, me prépare à tout expliquer en détail et me lance :

- Vous savez ce qu'est le Brazil ?

Cette fois, j'ai capté toute leur attention. Ils me font signe que non.

- On est d'accord. Pourtant, ce nom était marqué sur deux objets totalement différents dans des lieux totalement différents également. J'ai fait des recherches, et on dirait que c'est un endroit. Un endroit que pourtant, personne ne connaît. C'est forcément qu'il n'est pas d'ici.

Ines fronce les sourcils.

- Et pourquoi est-ce que ça montrerait la présence d'humains ? C'est peut-être simplement... le nom d'un lieu de rêve, une sorte d'El Dorado.

- On a trouvé la trace d'échange commercial entre notre ville et ce lieu. Des amandes, mais ce n'est sans doute pas la seule chose qu'ils nous ont apportés. Vous ne vous êtes jamais demandé d'où venaient les hélicoptères de l'Atrium ? Comment ces machines arrivaient à voler et pourquoi M. Jamal n'en a pas construit plus ? C'est parce qu'il n'en a pas les capacités. Il a acheté ces hélicoptères à d'autres gens, des gens qui avaient la technique pour les fabriquer, les matériaux, le savoir. Les pilotes ne viennent pas de Braçalia. A votre avis, pourquoi ?

Un éclat intense brille de plus en plus fort dans leurs pupilles à mesure que je parle. Je sens l'attrait de la curiosité les inciter à m'écouter. Le choc de la découverte est passée, maintenant ils ne restent plus que la soif, la soif d'en savoir plus, la soif que peut-être, il existe tout un monde que nous ne connaissons pas au-delà de Braçalia. La soif de la découverte. Ash croise les bras, le regard affuté.

- D'où le fait que vous soupçonnez M. Jamal. Je n'ai jamais eu l'occasion d'approcher ces engins, mais je me suis déjà demandé pourquoi est-ce qu'il n'en fabriquait pas d'autres. Si les matériaux ne viennent pas d'ici, alors ça expliquerait beaucoup de choses. (Il hoche la tête et ses yeux témoignent d'un frisson nouveau, celui du secret.) C'est plus logique que l'inverse, en fait, il continu avec un grand sourire. C'est difficile à réaliser, mais il n'y a aucune raison que nous soyons les seuls dans le monde... c'est le contraire qui serait étrange.

Je ne m'attendais pas ce que notre découverte soit si rapidement accepté, mais le fait d'être un double-âme doit aider à accepter des choses folles plus facilement. Ines et Kyle hoche la tête.

- Mais... pourquoi vouloir le cacher ? Demande Ines en fronçant les sourcils. S'ils nous apportaient réellement des produits, alors nous avions tout intérêt à essayer de garder la relation avec eux, même si le chemin terrestre était détruit. Les hélicoptères ne peuvent-ils pas justement voler au-delà des montagnes ?

Je repense à l'hypothèse dont Kaïcha m'a fait part hier.

- Ils ont assez d'autonomie pour faire l'aller-retour, oui. Mais ils ne peuvent pas transporter des trop lourdes cargaisons. Mais une amie pense que peut-être, M. Jamal aurait intérêt à couper les ponts. Après tout, si c'est bien eux qui ont construit les hélicoptères, alors ils doivent avoir accès à une technologie plus avancée et donc un meilleur confort qu'ici. La concurrence d'une ville plus attractive lui a peut-être fait peur...

Ash pose la main sur le pommeau de sa parazonium, réflexe que j'ai remarqué qu'il a quand il réfléchit rapidement.

- Ton amie est intelligente. Je pense qu'elle a raison, même si nous isoler complètement des autres villes par peur que la nôtre se vide est un peu extrême, il doit y avoir autre chose en jeu... (il relève la tête avec un air prédateur )... soit une raison de plus d'aller fouiller là-dedans.

- S'il existe d'autres gens à l'extérieur, alors il y a peut-être aussi d'autres doubles-âmes, lance soudain Kyle. Peut-être de nos familles...

Ash détourne la tête, le regard sombre. J'essaye d'imaginer d'autres double-âmes Guépards. Cela me semble impossible et pourtant... mes parents ont sans doute de la famille, éloignée ou proche. Il y a forcément des gens, peut-être pas de membres directs de ma famille, mais des doubles-âmes qui auraient ne serait-ce qu'un petit lien de parenté avec moi. Qui sont dehors. Que je pourrais rencontrer. L'adrénaline se déverse dans mes veines. Sont-ils eux aussi au courant que mes parents m'ont abandonnés ou n'en savent-ils rien ? Peut-être ce sont eux qui les ont poussé à le faire... je balaie d'un revers de main mes pensées. Je dois me concentrer sur le moment présent.

Ash se relève gracieusement et fait tourner sa parazonium dans sa main.

- Très bien. Avant de faire autre chose, il faut chercher la trace de l'ancien passage qui aurait servi de chemin de notre ville aux autres, c'est la seule manière d'aller droit à leur civilisation. Il doit bien avoir un endroit par où les gens passaient avant pour les échanges commerciaux, comme tu l'as dit.

- Il faut viser les montagnes, déduit Kyle.

Je hoche la tête.

- Je vois pas comment on pourrait entrer dans notre ville sans passer par là. Il doit y avoir un chemin quelque part qui était emprunté pour faire le pont entre les deux sociétés.

- On a une bibliothèque, intervient Ines en replaçant une mèche de ses cheveux blancs derrière son oreille. On peut chercher dans les vieux bouquins de géographie, ça nous aidera à trouver un indice sur sa localisation. Un éboulement, une fissure... n'importe quoi qui aurait pu servir de passage et qui a été détruit.

- Parfait, je lance. De notre côté, on va chercher dans les archives de la bibliothèque de l'Atrium. Il faudrait qu'on se retrouve plus tard pour mettre en commun nos recherches.

- De notre côté ? Demande la doyenne en fronçant les sourcils.

Passera, passera pas ? J'essaye de tourner le problème sous tous les angles, mais je sais que je ne pourrais pas tromper Ines sur la marchandise, alors je plante mes yeux dans les siens et me résous à tout dévoiler sans filtres :

- Kaïcha et Laaja cherchent des réponses avec moi, j'explique. Ce sont des amies d'enfance et c'est grâce à elles qu'on a découvert tout ça. Elles sont humaines, mais elles ont toutes ma confiance.

Ash s'arrête et me jette un regard curieux tandis qu'Inès me dévisage avec une lueur dure et hostile dans les yeux, son nez se retroussant de méfiance.

- Ça va compromettre la sécurité du Refuge, on ne peut pas se permettre de les mêler à ça avec nous.

En fait, je ne lui demandais pas la permission.

- Il n'y a aucun danger, donc aucune sécurité à avoir, rétorque Ash avant que je puisse ouvrir la bouche. (Son regard glisse sur moi et le Lion me fixe intensément quelques secondes) De toute façon, les humaines ne viendront pas ici, elles ne verront rien.

Je me hérisse. C'était quoi ça, un avertissement ? Ines secoue la tête et lui envoi un regard agacé.

- Tu comptes envoyer balader toutes ces années à s'efforcer de s'intégrer, à se faire oublier en deux minutes ? Parce que ne compte pas sur moi pour ça ! Elle gronde.

- Ça va rien ruiner du tout, c'est juste une petite recherche, lance Kyle en croisant les bras, l'air détaché. On ne les verra même pas, elles seront enfermées à l'Atrium à éplucher des livres. Il n'y a vraiment aucun risque.

- Et plus on sera de personnes, plus ça avancera vite, je souligne en me tournant vers la Louve.

Je suis bien consciente que je lui demande de faire confiance à des humaines qui peuvent potentiellement diffuser leurs secrets à toute la ville et les détruire tous, mais leur présence avec nous est non-négociable. Si je suis là, elles le sont aussi, il faut le voir comme une offre - trois pour le prix d'une. C'est avec elles que j'ai commencé à me poser des questions et avec la ruse de Laaja et la logique de Kaïcha, on avancera beaucoup plus vite.

- C'est un énorme risque, elle grogne.

J'ai envie de la secouer comme un prunier devant ses hésitations, mais je doute que ça la rende plus favorable à nos arguments alors je me force à me retenir, les dents grinçantes de frustration.

- Un risque qui n'en est pas un, j'affirme. Je leur confierai ma vie sans hésiter.

Ash me jette un coup d'œil, mais Kyle hoche la tête. Un long silence passe, puis Ines soupire en se passant une main sur le front.

- Dis-leur en le moins possible sur nous. Je ne veux même pas entendre leur nom, elles ne nous connaissent pas et nous ne les connaissons pas. Point.

Je réprime un sourire de victoire. Elles auraient cherché avec moi dans tous les cas, mais avoir Ines de notre côté rendra les choses plus faciles. Bon, Kaïcha et Laaja savent déjà tous sur eux, mais c'est un détail. Un détail qu'elle n'est pas obligée de savoir. L'Ours pose ses yeux bleu clair sur moi et son regard polaire fouille en moi. Je détourne la tête, toute envie de sourire définitivement passée devant son regard scrutateur.

- Tu veux aller de l'autre côté ? Me demande-t-elle soudain.

Foutu radar maternel ! Je croise les bras et affronte son regard sans ciller.

- Oui. Je veux voir ce qu'il y a là-bas.

Mais pour l'instant, nous n'en sommes même pas encore là, la priorité est de récupérer le plus d'information sur le passage. Elle se tourne vers Ash et le dévisage intensément.

- Toi aussi, n'est-ce pas ?

Le Lion fait courir ses doigts sur sa parazonium. Un sourire naît sur ses lèvres.

- Bien sûr.

Elle serre les mâchoires et ses pupilles se rétrécissent.

- Il vous faudrait traverser les montagnes, personne n'a jamais vu leur fin et elles n'ont même pas encore perdu leurs neiges... vous savez combien ont essayés et ne sont jamais revenus. Surtout en cette période, c'est de la pure folie !

Je ravale un soupir. Ines est ce genre de personne à toujours s'inquiéter pour les autres. Ça doit être épuisant, surtout quand on doit se faire du souci pour quelqu'un comme Ash, qui ne m'a pas l'air du genre à rester assis sans rien faire à longueur de journée. Ce dernier croise les bras et ne lâche pas l'Ours du regard. Sa voix, lorsqu'elle s'élève, est rempli de la confiance de mille vies.

- Je pourrais mourir tous les jours, ici.

Je fronce les sourcils. Parle-t-il du fait qu'on n'est jamais à l'abri du danger ? J'ai l'impression qu'il mentionne quelque chose de beaucoup plus concret. Le vol ? Je plisse les yeux. Est-ce que ça aurait un rapport avec ses blessures ?

- Ce n'est pas la même chose, là personne n'en ressort. Personne ! Grogne Ines. Il ne te suffira pas d'endurer en serrant les dents et de faire quelques galipettes ! Là-haut, c'est le froid, la faim, la soif, l'épuisement... j'ai même entendu dire que certains étaient morts de folie juste en entendant le vent siffler sans jamais s'arrêter. Ce n'est pas une histoire de risques, là, c'est une histoire de suicide !

Ça fait toujours plaisir. Il serre les lèvres, tic que j'ai remarqué qu'il a quand il commence à s'agacer, comme s'il s'empêchait de dire des choses. Son regard se plante dans celui de l'Ours, comme s'il n'y avait qu'eux dans la pièce.

- Tu n'as pas compris : tu n'as pas ton mot à dire là-dedans, Ines.

Et à ce moment-là, c'est de chef à chef qu'il s'adresse. Ines se crispe. J'ai l'impression que l'opposition des deux fortes têtes du manoir aurait pu durer des heures si Kyle n'était pas intervenu. Il pose une main apaisante sur l'épaule d'Ines, plonge ses yeux vairons dans les siens et rompt le contact avec celui d'Ash.

- Ash a géré plus d'une crise. Il sait ce qu'il fait, tu le sais.

Je plisse les yeux sans bouger, observant en silence. Les paroles de Dyan me reviennent en mémoire : « Nous serions morts depuis longtemps sans lui.». Est-ce que ça a un rapport avec ces crises ? Inès le fusille du regard, serre les lèvres et jette un coup d'œil au Lion, qui le lui rend sans bouger. Elle détourne la tête avec irritation.

- Ça n'a rien à voir.

Je serre les dents, ils partagent quelque chose de secret. Et je n'ai jamais été bonne aux devinettes. Le Lion lève sa parazonium en travers de ses épaules, et un sourire méchamment amer effleure ses lèvres.

- Vraiment ? il lâche d'un ton plein de sarcasme.

Ines ferme la bouche et ne dit plus rien. Ash, Kyle et elle se regardent longuement et la tension durcit leurs yeux. Je ne proonce pas un mot pour ne pas gâcher mon occasion de glaner des informations.

- Je sais, lance le Lion, les yeux mi-clos. Et si tu crois que je m'en fiche, tu te trompes. Penses-tu vraiment que je n'ai pas envisagé ça ?

Inès le fusille du regard, comme s'il était le mal de tous les problèmes du Refuge.

- Je veux juste que... ah... ne sois pas égoïste (elle ferme fort les yeux). Je ne veux pas que tu partes. Personne ici le veut.

Le muscle de la mâchoire d'Ash se contracte brutalement et ses pupilles se réduisent d'un coup, comme si elle l'avait frappée. De la fureur coule brusquement dans son regard d'ambre, le rendant liquide comme de la lave.

- Comment oses-tu... ?

La tension dans la pièce tourne soudain à l'orage. Je ne serais pas surprise d'entendre des crépitements dans l'air. Ines et Kyle se raidissent.

- Arrête, Ash. (Kyle s'interpose et plonge ses iris vert et bleus conciliants dans ceux incandescents du Lion.) Arrête. Ça n'a pas été facile pour elle non plus.

Ash ne desserre pas la mâchoire, mais il détourne la tête en serrant les dents. Je note que si quelqu'un peut faire changer d'avis une personne dans ce manoir, ça a l'air d'être Kyle. Il n'y a que lui qu'Ash ou Ines écoutent. Mais l'Ourse ne semble pas prête à lâcher le morceau non plus. Elle secoue la tête, et relève le menton.

- Si tu y vas, je n'aurais plus d'autres choix que de te considérer comme mort.