Je dévisage le Cerf en silence, puis finis par suivre mon instinct.

- Est-ce qu'Ash est là ?

Dyan semble hésiter un court instant, puis hoche la tête.

- En fait, il vient juste de rentrer.

Je cille, surprise, puis me rends compte qu'il fait certainement des choses de sa journée autre que tomber sur des gens au coin de la rue. Dyan efface un petit sourire amusé de ses lèvres et je m'engouffre à sa suite dans le manoir qui a si souvent hanté mes nuits. Les murs aux couleurs chaudes semblent fissurés à certains endroits et je remarque des toiles d'araignées un peu partout. Cela fait longtemps que personne n'a remis à neuf ce manoir. Une aussi grande maison doit être difficile à entretenir... et à acquérir. Comment six doubles-âmes ont-ils pu s'acheter un manoir en plein cœur de la ville ? A moins qu'il était abandonné avant ?

- Shari, c'est ça ? Demande Dyan en m'interrogeant du regard.

Je hoche silencieusement la tête. Je n'ai jamais aimé faire la conversation, mais mon silence semble lui convenir aussi, bien que je voie bien qu'il frétille quasiment de curiosité. Ash a dû lui dire de ne pas m'assommer de questions si jamais je venais leur rendre visite – je ne peux pas imaginer le Lion ne pas anticiper ma venue après notre brève discussion dans ma chambre. Le petit Cerf semble toutefois avoir bien du mal à se retenir de poser toutes ses questions. On monte l'escalier de pierre en colimaçon et surprenant mon regard, Dyan exlique :

- L'escalier dessert les trois étages. Le premier niveau abrite toutes nos chambres, le deuxième... retiens juste qu'il y a l'infirmerie, et le troisième, tu y es déjà allée, au bout il y a le balcon et avant, la salle d'entraînement.

Je fronce les sourcils. Une infirmerie ? Qui aurait besoin d'une infirmerie ? Est-ce que c'est parce que la pièce faisait déjà partie du manoir avant qu'ils y arrivent ? Vu qu'il y avait également une salle d'entraînement, cela me paraît probable.

- A quoi servait ce manoir, avant que vous l'achetiez ? Je demande en tournant mes yeux sur lui.

Il se gratte les cornes, un tic qu'il semble avoir quand il réfléchit.

- Oh, on ne l'a pas acheté. Considère-le comme... un héritage. Il servait de quartier général et d'habitation.

Un héritage... ainsi, tous les doubles-âmes ne sont pas arrivés à Braçalia à un certain moment de leur vie comme Ines, ou Ash. Certains vivaient ici. Je considère les débuts de bois qui pointent derrière ses oreilles. La caractéristique de sa Lignée, je me rappelle, comme moi avec mes yeux dorés...

- Tes bois, est-ce qu'ils vont grandir avec l'âge ? Et c'est pas trop lourd ?

Je me demande si les longues canines de Takela grandissent aussi en continu. Dyan hausse les épaules.

- Je sais pas, je ne connais pas d'autres Cerfs plus grands que moi... j'espère pas en tout cas, ça risque d'être compliqué à cacher. Mais c'est pas très lourd, ou alors c'est juste que je m'en rends pas compte, je les ai depuis ma naissance.

Je l'observe entre mes cils.

- Tu n'as pas connu tes parents ? Je demande doucement.

Il se crispe, mais fait « non » de la tête.

- J'ai été ramené ici tout petit, comme presque nous tous. Je ne me souviens pas d'eux.

Il ne se souvient pas d'eux. Je plisse les yeux et fixe ce garçon avec ses grands airs innocents et doux.

- Tu veux dire que tu as été pris de ta famille ?

Il se passe la main dans les cheveux.

- Non, j'ai été sauvé.

Je fronce les sourcils, mais il n'en dit pas plus.

- Sauvé ? Par qui ?

Ses lèvres se serrent et il garde soudain le silence. Devant son regard sombre, je le considère sans un mot et change de sujet.

- Comment tu fais pour dissimuler tes cornes quand tu sors dehors ? J'imagine que tu ne les laisses pas à l'air libre...

Ou peut-être qu'il sort jamais, pour ce que j'en sais. A-t-il des amis ? Va-t-il à l'école ? Je sais que la plupart des gosses y vont jusqu'à ce qu'ils trouvent un emploi, vers seize ans ou parfois avant, sauf dans les familles du centre-ville ou les parents payent parfois des professeurs particuliers. Mais rester enfermé avec seulement quelques autres personnes de m'aurait rendu folle. Je le considère sous un nouveau jour. Le risque que ses cornes soient découvertes dans une école me semble trop important pour qu'il y aille. Il doit se sentir seul souvent.

- Ça c'est sûr, t'imaginerais la tête des gens s'ils voyaient des bois sur ma tête ! Le petit Cerf glousse. Je ne sais pas s'ils me prendraient pour un ange ou un démon.

J'esquisse un sourire. Vu sa tête, plutôt pour un ange. L'étincelle d'intelligence et de... sagesse qui brille dans ses yeux est déjà étrange pour son jeune âge, alors avec des cornes sur la tête, Dyan est totalement atypique parmi les humains. Je me demande même s'il ne pourrait pas démarrer un culte.

- Je cache toujours mes bois sous un chapeau ou une capuche, il continue, plus sérieux. Je ne sors pas longtemps, de toute façon, et jamais seul, au cas où. Mais au moins, moi ils ne sont pas en plein milieux de mon visage... comment tu fais pour cacher tes yeux dorés ? En plus avec ta... euh... réputation, les gens risquent de te reconnaître dans la rue, non ?

Je l'observe en silence. Ma réputation ? Je me demande ce qu'il sait de cette réputation. On ne me connaît pas comme tendre, en général. Un instant, la possibilité que je lui fasse peur me traverse l'esprit, mais il ne me tournerait jamais le dos dans ce cas. Je détourne les yeux et continu à avancer en silence. La plupart des gens sont trop obnubilés par le fait que je sois la Rafale Guéparde Dorée pour remarquer que la couleur de ses yeux sont totalement anormaux. Ma réputation l'a banalisé, tout comme cette vitesse qui devrait pourtant paraître étrange à toute personne censé. L'habitude de la voir les a rendus aveugle, mais comme je n'aime pas être reconnu de toute façon, je fais attention à sortir un minimum caché.

Je haïs la manière dont tous ces regards m'observent soudain si on me reconnaît, cette façon d'être exposée, vulnérable de tous les côtés comme un gnou au milieu d'une rivière pullulant de crocodile. Ce n'est pas vrai, bien sûr, je pourrais immobiliser toutes les personnes d'une rue, mais j'ai grandi en me cachant constamment pour ne pas être tué par des prédateurs. Je n'arrive pas à me défaire de cette sensation de danger quand je suis au milieu d'une foule qui me regarde. Dyan me fixe avec attention et je grogne intérieurement. Je déteste en parler, mais il m'a parlé de lui. Je cède.

- Je mets des lunettes noires ou teintées, parfois je mets juste ma capuche et j'évite les regards. En général, ça suffit. Mais pourquoi tu ne te laisses pas pousser les cheveux, toi ? Ça t'éviterait de devoir porter un bonnet et ça cacherait largement tes cornes.

Son regard vert profond se perd dans le vague, comme replongeant dans des souvenirs d'enfance. Je me demande quel type de souvenir il a de ses années naïves. Je ne parierais pas que sur du joyeux.

- Ash m'avait proposé ça un jour. Mais sans parler du fait que je ressemblais à un mouton, j'avais tout le temps chaud à la tête et ça se prenait dans tout ! Je préfère encore porter un bonnet.

- La prochaine fois, je t'amène un chapeau si tu veux, je propose.

Kaïcha peut m'en faire un assez facilement, et ça n'a pas besoin d'être magnifique, il faut juste que ce soit assez bas sur sa tête. Nous avons un contrat avec un producteur de textile qui nous fournit du matériel pour les tenues de gala ou de bal en échange de la mention de son nom dessus. Cela ne nous coûtera rien. Il se tourne vers moi, les yeux écarquillés comme un enfant devant une vitrine de boutique de jouets. Je me doute qu'il ne reçoit pas souvent de cadeaux.

- Vraiment ? Oh, Shari, je t'aime !

Il exécute quelques pas de danse en chantant. Je souris. Il est très différent d'Aron, pourtant je pense que les deux s'entendraient bien. Dyan m'a l'air très seul comme enfant, je suis sûr que la présence d'Aron lui ferait plaisir, et si ce dernier est solitaire, écouter Dyan sans rien dire lui ferait plaisir. Le jeune Cerf ouvre gracieusement la porte en s'inclinant avec élégance.

- Entrez, ma chère !

Je souris et on pénètre dans une élégante grande salle avec un pan entier de baies vitrées sur le versant Ouest qui laissent passer le soleil et illumine les gravures colorées au plafond. Au-dessus de table et de chaises disposées en ovale au centre de la pièce est accroché un ancien lustre gracieux, éclairant sans doute tous les murs quand la salle est plongée dans le noir. L'odeur de bois et de peinture me rappelle l'ambiance chaleureuse des magasins de jouets en bois devant lesquels nous passons avec Aron.

J'ai envie de rester des heures ici, roulé en boule à profiter du soleil qui réchauffe le sol. Si elle n'était pas dans ce vieux manoir, cette pièce pourrait se vendre très cher. Une pépite d'or dans du charbon. Je rejoins Dyan à l'autre bout de la pièce en laissant traîner mon regard sur les murs. Il esquisse un sourire.

- C'est la salle de réunion... elle est belle, non ? Avant, il parait qu'on y organisait des bals. Maintenant, elle ne sert plus trop. Enfin, depuis qu'Ines est arrivée, elle s'en sert parfois pour faire office de bureau ou pour l'éducation... enfin, je veux dire, notre éducation, avant.

Je cille. Depuis qu'elle est arrivée ?

- Ce n'est pas elle qui vous a élevés ?

J'avais supposé que comme c'était la plus vielle, elle était là bien avant eux. Le jeune Cerf triture son pendentif en argent d'une main d'un air nostalgique.

- Non, en fait c'est la dernière arrivée. Elle vivait dans les montagnes avec ses parents et quand ils sont morts elle s'est retrouvée toute seule. Elle a fini par venir en ville et nous a trouvé, au bout de quelques mois. (Il relève la tête et observe le plafond.) Je trouve que c'est la pièce plus belle de tout le Refuge... Kyle n'est pas d'accord avec moi, il pense que c'est le hall. Ash dit toujours que c'est la salle d'entraînement, mais c'est juste parce que c'est pratique, elle n'a rien de belle.

Je remarque la même affection détachée quand il parle de Kyle que celle des autres enfants que je croise dans la rue avec leurs frères et sœurs. Il semble vraiment les considérer comme tels, même s'il est évident qu'ils n'ont aucun lien de parenté. Je me demande si partager un secret commun avec d'autres personnes ne les rapproche pas encore plus. Je l'observe.

- Tu les aimes bien ?

- Qui, Kyle et Ash ? Il sourit, sans même que je sache s'il s'en rend compte. Bah oui. En plus Kyle c'est un super cuistot, il arrive à cuisiner des bouts de pain sec. Et il ne m'a jamais disputé, même toutes les fois où j'ai mangé sa part !

Je regarde ses pommettes creusées, son menton fin, ses clavicules saillantes, et j'ai l'impression de voir Aron. Il parait qu'avant ce n'était pas comme ça, qu'il y avait de la nourriture pour presque tout le monde, mais avec le nombre croissant de personnes et les saisons de plus en plus dures, ça aurait changé. J'y crois pas. Je n'arrive pas à imaginer un monde où on mangerait à sa faim, ça ressemble plutôt à un conte qu'on lirait aux enfants le soir.

- Ash est plus sévère, mais c'est parce qu'il est protecteur, ajoute Dyan en poussant la porte. Je ne lui en veux pas.

La fermeté dans sa voix est étonnement mur pour son âge. Il n'a pas l'air du genre à faire des caprices. Il semble si habitué à tout partager et à comprendre la situation au-delà de ce que le permet son seul point de vue, comme s'il se projetait non pas selon ses désirs, mais selon les nécessités actuels. Je l'observe pensivement. Un adulte dans le corps d'un enfant. Le fait d'avoir dû grandir sans beaucoup de compagnie au manoir à du le forcer à réfléchir plus que les autres enfants.

Je le précède dans la pièce dans lequel il entre, si sombre que tout ce que j'arrive à discerner sont des formes ressemblant vaguement à des vêtements pendus à des chaises et quelques lits en hauteurs. Des billes roulent sous ma botte. Il y règne la même odeur lactée qui imprègne tous les murs et les pièces du manoir, mais en plus forte. Peut-être que c'est là où ils dorment ? Non, il m'a dit que les chambres étaient au premier étage. Pour qui sont les lits, alors ? C'est peut-être une pièce abandonné. Je me tourne vers lui et reprends :

- Protecteur ?

Ma voix doit paraître un peu sarcastique parce que le Cerf se met aussitôt sur la défensive. Il fronce les sourcils.

- Ne le juge pas alors que tu ne le connais pas ! Il a perdu sa famille quand il était petit et c'est essentiellement lui qui nous a gardés en vie jusqu'à aujourd'hui. Nous serions morts depuis longtemps sans lui.

Sa véhémence me laisse surprise. Il a perdu sa famille ? Pas étonnant qu'il refuse de parler de son passé... et pourquoi il était si en colère quand je lui ai demandé ses origines. Il a dit qu'il avait été ramené, lui aussi. Cela doit avoir un rapport avec la mort de sa famille. Je jette un coup d'œil à Dyan. Est-ce que lui aussi a été ramené dans des circonstances pareilles ? C'est peut-être pour cela qu'il ne veut pas en parler... avant que j'ai pu poser une question, il écarte un rideau et révèle une pièce dissimulée derrière.

- L'infirmerie est là.

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Hi ! N'hésitez pas à voter et commentez ! ^^ Aujourd'hui, on a un petit approfondissement de la vie des doubles-âmes par Dyan, et de ses petites particularités ;)

Qu'est ce que vous pensez des révélations de Dyan sur le passé d'Ash ? C'est encore bien flou, je vous l'accorde, mais ça commence à expliquer certaines choses...

A dimanche prochain ! 🧡