Masbath bâilla bruyamment, frottant le sommeil de ses yeux fatigués. Il était assez tard, presque dix heures déjà, et Masbath savait que son maître n'aimait pas prendre son petit déjeuner trop tard. Malheureusement, le jeune homme avait dormi et avait oublié de réveiller son maître. Le gendarme Crane, le cuisinier bien meilleur cuisinier, était celui qui préparait tous les repas, mais Masbath était celui qui devait lui rappeler de les cuisiner, et le gendarme n'était pas du matin, surtout dans son état actuel. Masbath ne pouvait que prier pour qu'il ne soit pas de mauvaise humeur.

Le jeune homme frappa timidement à la porte du vieil homme. Il a fait une pause, attendant une réponse, quand il n'a rien reçu, il a encore frappé. "Monsieur", appela-t-il. "Il est temps pour petit-déjeuner." Toujours pas de réponse. L'inquiétude commença à se répandre dans son esprit. Masbath a essayé le bouton et a été surpris de le faire tourner facilement.

"Monsieur", appela-t-il encore, en jetant un coup d'œil dans la chambre de l'agent de police. Un nœud se forma dans le creux de son estomac et l'esprit de Masbath trembla à la vue devant lui. La pièce était parfaitement propre et dépourvue de tout signe de l'agent de police Crane.

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Ichabod soupira et se recroquevilla sur le côté. Il faisait le plus beau rêve de sa mère et, pour la première fois, il n'y avait aucune image de sa mort. Il n'y avait que lui et elle assis dans son jardin alors qu'elle lui tenait la main et lui donnait le nom de toutes les plantes et leurs nombreuses utilisations.

Il y eut un léger pincement de regret lorsqu'il réalisa que son enfant ne connaîtrait jamais sa grand-mère. Il caressa le haut de son ventre dans son sommeil. Ce n'est que quand il sentit qu'il grognait qu'il réalisa qu'il avait dormi trop longtemps.

Pourquoi Masbath ne m'a-t-il pas réveillé? Il pensait. Ce n'était pas comme si le jeune homme le laissait dormir. Il ne pouvait pas risquer d'être en retard au travail. Ses supérieurs étaient déjà sortis pour le chercher, la dernière chose dont il avait besoin était de nourrir leur intention et de leur donner une raison de le licencier.

Ses yeux s'ouvrirent lentement, sa vision était encore légèrement floue du sommeil. Il se frotta le sommeil de ses yeux et regarda autour de lui alors qu'une vague d'horreur soudaine le prenait. Il ne reconnaissait pas son environnement, mais il avait terriblement le sentiment de savoir où il se trouvait. Il était allongé dans un tas de fourrures sur le sol d'une pièce sombre et apparemment sans fin. Un feu qui ne brûlait pas trop du bord de son lit de fortune était la seule source de lumière dans la pièce. Il était certain maintenant qu'il se trouvait à l'intérieur de l'arbre des morts.

Une silhouette était penchée près du bord du feu. Son dos était tourné vers Ichabod, mais le policier pouvait dire de son manteau sombre et de sa forme volumineuse qu'il s'agissait du Hessian. Il travaillait intensément sur quelque chose dans la paume de sa main et, à la lumière du feu, Ichabod remarqua la lueur d'une lame dans la main du mort.

Ichabod ferma les yeux, espérant qu'il se réveillerait de ce cauchemar. Je rêve! Se dit-il. C'est un rêve! Un rêve horrible, horrible! Aussi fort qu'il ait essayé de s'en convaincre, il savait que tout cela était très réel. Surplombant les couvertures, Ichabod sentit la couleur disparaître de son visage lorsque le Hessian se retourna et le regarda. Le mort se leva et se dirigea vers lui.

Ichabod recula de peur, ses pensées se concentrant sur son futur enfant. S'il vous plaît, ne le laissez pas blesser mon bébé! Il a plaidé pour que jamais l'esprit l'ait surveillé dans cet endroit diabolique. Il ferma les yeux aussi fort que possible, ses muscles se contractant comme s'il attendait un coup. Quand cela ne se produisit jamais, Ichabod fit appel à tout son courage et jeta un coup d'œil timide dans la direction du cavalier.

Dans la paume de la main de l'allemand mort était un petit cheval de bois. Le cheval semblait avoir été conçu avec un tel soin et un tel amour que le policier ne pouvait pas s'en détourner. Il tendit la main pour prendre le cheval dans ses mains, s'attendant à moitié que le Cavalier le poignarde.

"Je ... je ne comprends pas," dit-il doucement, sa voix était confuse alors qu'il passait doucement ses doigts pâles sur la petite silhouette en bois.

"Pour le bébé", dit la Hesse dans un anglais fortement accentué.

La tête d'Ichabod se redressa de surprise. "Vous-vous pouvez parler?" il a demandé avec surprise. "Vous parlez anglais? "

La Hesse acquiesça. "Je n'ai pas parlé depuis plus de vingt ans", a-t-il expliqué en choisissant ses mots avec soin. "Et je n'ai pas eu beaucoup de pratique non plus, mais je vous remercie de votre capacité à le faire à nouveau."

Le mortel rougit à ses paroles et à la tendresse qui s'y cachait. Il baissa les yeux sur le cheval dans ses mains. Levant les yeux pour remercier le défunt, ses yeux aperçurent quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant. Derrière le cavalier se trouvait un berceau en bois peint en noir avec des draps gris foncé à l'intérieur. Ichabod a tremblé à la vue.

"Pour le bébé", expliqua la Hesse.

Ichabod sentit sa gorge se serrer. "Je ... c'est beau," dit-il honnêtement. Regardant l'Allemand, il commença à regarder dans ses yeux gris. "Pourquoi fais-tu ça?"

"C'est mon bébé?" demanda-t-il en hochant la tête en direction de l'estomac arrondi du mortel. Ichabod hocha lentement la tête. "Alors je vais prendre soin de toi."

Ichabod sentit ses yeux presque doubler de taille à ses mots. "T-prend soin de moi?" répéta-t-il avec incrédulité. "Pourquoi?"

"Parce que c'est mon enfant", dit-il en jetant un regard étrange au jeune homme, comme s'il avait demandé pourquoi le ciel était bleu. "Allonge-toi," dit-il doucement, le repositionnant doucement et plaçant la couverture de fourrure sous son menton. "Tu as besoin de repos. J'apporterai de la nourriture." Une étrange fente dans le néant s'est ouverte et a formé une porte de feu et de sang. Le Hessian fit un pas en arrière et la porte se referma derrière lui.

Ichabod s'assit rapidement. Son esprit était confus. Ce n'était pas la réaction qu'il attendait du défunt. Vouloir le bébé, peut-être, mais vouloir l'accueillir et prendre soin de lui était une chose à laquelle il n'était pas préparé. Il plaça une main douce sur son ventre rond en le tenant de façon protectrice. D'après le berceau et le petit cheval-jouet, il semblait que le Hessian envisageait de le garder ici avec son bébé pendant un bon bout de temps et il doutait de sa fuite. Il se recroquevilla dans une boule serrée et commença à se balancer légèrement en attendant le retour de la Hesse.

Le mort est revenu une heure plus tard avec deux gros sacs de nourriture qu'il avait pris au village. Il n'avait pas mangé depuis sa mort et avait oublié la quantité de nourriture qu'une personne pouvait consommer. Il se demanda combien de temps dureraient les deux sacs, surtout que le jeune homme était avec son enfant et mangeait pour deux. Il posa les sacs sur le sol et en sortit une miche de pain fraîchement cuite, qu'il tendit au jeune homme.

Le garçon était enroulé dans une boule serrée, ses genoux pliés sous son menton et un regard misérable sur son beau jeune visage. Le jeune homme regarda le pain avec interrogation, avant de tendre timidement pour le prendre.

"Merci," balbutia-t-il, mal à l'aise, avant de prendre le pain, de déchirer de petits morceaux et de les mordiller.

La Hesse fronça les sourcils. Pas plus d'une heure ici et il était déjà misérable. Il soupira, déposant son épais manteau noir sur ses épaules maigres. Le jeune homme serra étroitement la cape autour de lui. Le cavalier s'assit à côté de lui et ne fut pas surpris quand il tressaillit et partit. Il gloussa légèrement alors qu'il fixait le feu.

"Ne t'inquiète pas," dit-il, faisant de son mieux pour ne pas effrayer le jeune homme. "Je ne te ferai pas de mal."

Le jeune homme rit nerveusement. "Je trouve ça difficile de croire... venant de toi."

Le mort allemand a souri intérieurement au commentaire. "Si je voulais te tuer, tu serais déjà mort."

Le jeune homme a blanchi et a avalé fort. "Oui ... cette pensée m'était venue à l'esprit."

La Hesse regarda le jeune homme manger, essayant de penser à quelque chose qui pourrait l'aider à se détendre. Il était tellement tendu. le cavalier aurait aimé pouvoir le convaincre qu'il n'allait pas le blesser. Il avait voulu la belle mortelle depuis qu'il l'avait vu pour la première fois. Il savait que prendre avantage de lui cette nuit-là était mal, mais il ne pouvait tout simplement pas résister, il était tellement adorable et maintenant, le jeune homme l'a béni.

Une pensée lui vint à l'esprit, il était sur le point d'avoir un enfant avec ce jeune homme et il ne connaissait même pas son nom. "Dis-moi mon garçon, quel est ton nom?"

Il arrêta de cueillir le pain juste le temps de lui donner une réponse nerveuse. "I-Ichabod. Grue Ichabod." Il lui jeta un coup d'œil timide. "Quoi ... c'est quoi ton nom?"

Il le regarda sans rien dire pendant un moment. Il n'avait pas utilisé son prénom depuis des années et il était au mieux flou, mais il pouvait à peine s'en souvenir. "Viktor", dit-il enfin.

Ichabod hocha la tête. Il était sur le point de prendre une autre bouchée du pain quand soudain il eut le souffle coupé et se serra l'estomac. Viktor le fixa avec surprise. Il attrapa une des mains pâles et légèrement enflées du mortel dans son grand gant et le caressa doucement. "Qu'est-ce qui ne va pas, Ichabod?"

Ichabod rougit. Il ne se serait jamais attendu à ce que le mort soit si tendre. Le ton gentil, le toucher doux, même l'utilisation de son prénom était un peu énervant. "Je-ce n'est rien vraiment," balbutia-t-il nerveusement. "C'est juste que ... j'ai senti le ... notre ... coup de bébé."

Viktor haussa les sourcils. Donner un coup? Le bébé donnait déjà des coups de pied? "Puis-je?" il a demandé, se référant à l'estomac du mortel nerveux. Ichabod acquiesça timidement. Il haleta et se tortilla lorsque le Cavalier plaça sa grande main gantée sur son ventre arrondi. Il était soudain très conscient du fait qu'il ne portait rien de plus qu'une chemise de nuit fine. Il pouvait sentir la chaleur de la paume de sa main et se battait pour réprimer un gémissement. Il réalisa alors à quel point cela faisait longtemps que personne ne l'avait touché intimement. En fait, s'il se rappelait bien, le Hessian lui-même était la dernière personne à le toucher de la sorte.

Il vit du coin de l'œil un léger sourire venir sur le visage du mort quand il sentit le bébé donner un léger coup de pied. Il rit doucement, caressant doucement le dessus du ventre de l'inspecteur. "C'est merveilleux", murmura-t-il.

Ichabod sentit ses lèvres frémir et un gémissement de plaisir leur échapper. Viktor sourit comme un loup en voyant l'effet que son contact avait sur le jeune homme. Il prit cela comme une invitation et se pencha pour placer un léger baiser sur les lèvres douces du pétale de l'agent de police. Ichabod gémit, les paupières battantes se fermant lorsqu'il sentit la chaude langue du cavalier s'emparer de ses lèvres, implorant l'entrée. Il écarta timidement ses lèvres, permettant à la langue de l'Allemagne d'explorer l'intérieur de sa bouche.

Il savait que c'était étrange et qu'il avait tort de faire quelque chose comme ça avec un autre homme, mais il s'en fichait. La seule chose qui l'intéressait était à quel point cela le faisait se sentir bien.

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Ichabod était assis, tremblant et essoufflé par la force de sa libération. Son visage était légèrement rouge et sa peau brillait toujours de sueur. Son esprit était en ébullition. Jamais il n'avait imaginé que quelque chose comme ça puisse se sentir aussi bien. Le jeune policier gisait dans les bras de l'homme allemand; posant sa tête sur sa large épaule alors que la Hesse se frottait le dos en cercles apaisants.

Viktor sourit au jeune homme pâle. "Tu n'es pas content que tu ne t'es pas évanouie cette fois, meine liebe?"

Ichabod rit nerveusement à la remarque, se concentrant toujours pour reprendre son souffle. Il se blottit plus près du Cavalier, rougissant légèrement. "Ce fut certainement une nouvelle expérience", dit-il doucement. Il regarda dans les yeux du défunt avec hésitation, rassemblant chaque once de courage qu'il avait. "V-Viktor? Pourquoi ... pourquoi as-tu profité de moi cette nuit-là?"

"Parce que je te voulais," dit-il simplement, repoussant une mèche de cheveux noirs et doux du bout des doigts écorchés.

"Oh pourquoi?"

Viktor rit sous cape. "Pourquoi pas? Tu es belle." Il porta doucement la main du mortel à ses lèvres et plaça un doux baiser au bout de ses doigts.

Ichabod rougit plus profondément à ses mots. Les hommes ne sont pas considérés comme beau, et il certainement ne considéraient pas lui - même beau. "Je-je ne suis pas belle," bégaya-t-il timidement. "Je suis ... je suis beaucoup trop maigre et pâle-"

La Hesse le fit taire avec un baiser féroce sur ses lèvres déjà enflées. Il saisit le menton du jeune homme entre son pouce et son index et releva la tête. "Tu es belle, et quiconque dit le contraire est un imbécile."

Ichabod dut se mordiller la lèvre inférieure pour ne pas pleurer, mais ses yeux commencèrent à pleurer quand même. Il essaya de baisser la tête et de se détourner, mais la prise de la Hesse resta forte. Il plaça un doux baiser sur ses lèvres et caressa ses cheveux avec tendresse. S'appuyant sur l'étreinte de l'autre homme, Ichabod réalisa que son séjour ici ne serait pas aussi misérable qu'il l'avait pensé.

AN: Selon Alta Vista, "meine liebe" est l'allemand pour "mon amour".