La conscience revint lentement à Ichabod. Ses yeux bruns s'ouvrirent lentement et il se plongea dans son environnement. Il remarqua aussitôt qu'il n'était pas dans sa chambre, mais dans le bureau du médecin, allongé sur la table d'examen, sans toutefois se rappeler pourquoi il était là.

Assis lentement, il sentit un léger pincement à l'arrière de sa tête. Il parcourut la pièce à la recherche du vieux médecin. Brown saurait sûrement pourquoi il était ici. Jetant un coup d'œil à ses côtés, il vit une jeune femme assise sur une chaise dans un coin de la pièce. Un sourire de bonheur était sur son visage si gentil alors que sa main reposait sur son abdomen gonflé. Elle se tourna et lui sourit gentiment et Ichabod dut résister à l'envie de blanchir et de s'évanouir à nouveau.

"Bonjour, monsieur," dit-elle avec bonhomie.

Ichabod tenta de paraître désinvolte, mais le sentiment de terreur qui avait saisi son cœur refusa simplement de le laisser partir. "Bonjour," répondit-il poliment. Il ne put s'empêcher de regarder son estomac. "Es-tu ici pour voir le médecin?"

"Oui", dit-elle en hochant joyeusement la tête. "Depuis que la sage femme a été tuée par le cavalier sans tête, le docteur est le seul que je puisse voir dans mon état."

À ce moment précis, le Dr Brown entra dans la pièce avec un sourire joyeux. Un bref regard de panique l'envahit alors qu'il jetait un coup d'œil sur Ichabod, mais il disparaissait aussi vite qu'il était arrivé. "Agent Crane", dit-il brillamment. "Réveille-toi enfin je vois. Je serai avec toi dans un instant." Il reporta son attention sur la jeune femme enceinte et, en ce qui concerne Ichabod, les deux auraient aussi bien pu quitter la pièce.

Enceinte. Il était enceinte! Non, ça ne pouvait pas être vrai. C'était impossible. C'était un homme et les hommes ne sont pas tombés enceintes! Bien que, depuis son arrivée à Sleepy Hollow, des choses qu'il avait autrefois jugées impossibles s'avéraient possibles.

Il rigola presque, mais résista à l'envie, se rappelant qu'il n'était pas seul dans la pièce. Il n'y a pas si longtemps, il regrettait de ne jamais avoir l'occasion de se marier et d'avoir des enfants. Il était maintenant avec un enfant! Mais comment?

En entendant la porte du cabinet du médecin fermée, il reporta son attention sur le vieil homme. Le docteur Brown soupira. "Mme Blackwell", dit-il en se référant à la jeune femme qui venait de partir. "Elle avait envie d'un enfant depuis un certain temps et avait finalement pu concevoir. Merci à 'Lake of Fertility' sans aucun doute."

Les oreilles d'Ichabod se dressèrent à la mention du mot "lac". "Lac?" Il a répété. "Quel lac?"

"Un petit lac pas très loin d'ici. Près du bord des forêts occidentales, seul lac près d'ici. La légende raconte qu'une vieille sorcière solitaire maudissait (bien que certains croient qu'il était béni ) le lac pour tellement qu'une goutte d'eau deviendra incroyablement fertile. "

Ichabod pâlit visiblement. Était-il possible que le lac qu'il avait visité cette chaude nuit d'été soit le "Lac de la fertilité"? "Ce lac", commença Ichabod, "y a-t-il une chance que cela fonctionne ... sur les hommes?"

Le médecin haussa un sourcil avant de comprendre. "Ca expliquerait," dit-il lentement en se frottant le menton. Il se tourna vers Ichabod et lui jeta un regard curieux. "Mais si tu es la ... la 'mère' alors ... qui est le-"

"Cela ne vous regarde pas!" Dit Ichabod rapidement et avec force. Il rougit profondément à cette pensée. Le seul homme avec lequel il était allé était le cavalier, donc c'était sans aucun doute son enfant!

Cher Seigneur, pensa-t-il en posant inconsciemment une main sur son ventre. Je porte une graine de démon!

Le Dr Brown hocha la tête, comprenant que ce n'était pas son affaire. "Bien", commença-t-il encore, "quoi qu'il en soit, tu devras peut-être le dire à Miss Van Tassel si personne d'autre."

Oh mon Dieu! Katrina! Il avait envie de se frapper. Comment pourrait-il oublier Katrina? Son cœur a commencé à battre comme un fou. Si elle découvrait cela, leur relation serait définitivement terminée.

"Non."

"Non?" répéta le docteur avec surprise.

Levant les yeux, il remarqua soudain qu'il l'avait dit à haute voix. Pourtant, il ne ressentait pas le besoin de le reprendre. "Personne ne doit le savoir, spécialement  Miss Van Tassel."

Les yeux du Dr Brown semblèrent doubler de taille à ses mots. "Tu dois sûrement plaisanter! Je pensais que tu faisais la cour à Miss Van Tassel."

"J'étais. Je suis! "

"Alors pourquoi voudriez-vous lui cacher ça? Elle devra le savoir tôt ou tard."

"Dr. Brown, je demande votre avis médical, pasvotre avis sur la vie!" il a explosé. Il en avait déjà assez, il n'avait pas besoin de penser à Katrina pour l'instant ni à un vieil homme de lui dire quoi faire. Il n'avait aucun intérêt à faire de ce vieil homme une figure paternelle, surtout quand il était sur le point de le devenir. Il n'était même pas sûr de vouloir garder cet enfant!

Le médecin lui jeta un regard sévère, secouant la tête avec désapprobation. "Bien, je suppose que ça ne me regarde pas-"

"Ce n'est pas", intervint Ichabod. Il soupira, réalisant qu'il était impoli. "Je m'excuse," dit-il en se glissant hors de la table d'examen. "Je sais que vous essayez simplement d'aider, mais ... c'est juste ... J'ai déjà un peu de difficulté à gérer cette situation moi-même, et je ne peux pas m'attendre à juste raison que Katrina comprenne quelque chose qui m'arrive à moiquand je ne le comprends pas moi-même. " Les sourcils toujours sévères du docteur lui dirent que le vieil homme n'était pas convaincu. Il soupira d'exaspération et fit de son mieux pour ne pas le prendre à nouveau. "Je vous promets que je parlerai à Katrina de ma ... ma ... condition dès que je sens que je peux la gérer moi-même, mais d'ici là, vous devez me promettre que vous avez gagné"

Soupirant à contrecœur, le vieil homme acquiesça de la tête. "D'accord", dit-il. "Bien. Tu n'entendras pas un mot de moi, mais tu devras prendre bien soin de toi, Constable. Repose-toi bien, ne fais pas de gros effort et assure-toi de bien manger. Tu devras gagner un beaucoup plus de poids si vous voulez que votre bébé soit en bonne santé. Des questions? "

Ichabod rougit légèrement. "Bien ... juste un", dit-il nerveusement. "Comment... comment le bébé va-t-il sortir?"

Le Dr Brown lui jeta un regard surpris. Peut-être n'y avait-il pas pensé non plus. "Bien ... vu que tu n'as pas semblé avoir une ouverture pour que le bébé sorte, je suppose que nous devrons t'ouvrir."

Ichabod pâlit aux mots du docteur. "Une césarienne +" dit-il nerveusement. "Ne sont-ils pas ... fatals?"

Brown acquiesça solennellement. "La plupart le sont, mais je recommande que vous reveniez ici pour la livraison. J'ai préformé quelques-unes de ces personnes moi-même et j'ai réussi dans la plupart des cas."

Ichabod hocha la tête. Il a payé le médecin et est parti. La lumière du soleil frappant sa peau le réchauffa considérablement ... du moins à l'extérieur. À l'intérieur, la peur et la frayeur froides sur son cœur refusaient d'être réchauffées. Il se demandait s'il allait pouvoir survivre pendant les neuf prochains mois. 

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+ Dr. Brown parle d'une césarienne. Oui, ils existaient à l'époque, mais ils étaient principalement interprétés sur des mères mourantes afin de sauver les enfants. De toute façon, la plupart des femmes ayant subi une césarienne (en bonne santé) sont décédées.