L'agent Crane a dormi paisiblement alors qu'il était allongé sur le matelas moelleux, la main gauche posée sur le ventre gonflé et l'autre main suspendue au bord du lit. De longs cils sombres se posèrent sur la peau pâle alors que ses yeux erraient sous ses paupières fermées. Il avait l'air étrangement innocent, presque enfantin, dans son sommeil.

Masbath lui sourit. Il plaça soigneusement la main droite de l'homme endormi sur son ventre et tira les couvertures sous son menton. Ce n'était pas vraiment nécessaire, le temps s'était considérablement réchauffé depuis le printemps. Le soleil brillait, la dernière neige fondait et les oiseaux étaient revenus en chantant leurs belles chansons. Pourtant, il pensait qu'il en voulait peut-être, par souci de réconfort, si rien d'autre.

Masbath soupira alors qu'il allait fermer les stores afin d'aider le vieil homme à dormir. Il était sur le point de quitter la pièce quand il entendit soudain un gémissement s'échapper des lèvres de l'agent. Le garçon se retourna et fut surpris de voir qu'il lui saisissait le ventre, le visage rouge et tordu de douleur.

"Monsieur!" s'exclama-t-il en se précipitant vers le gendarme. "Est-ce que tu vas bien?"

Ichabod a à peine réussi à hocher la tête en réponse. Ses yeux étaient fermés et sa mâchoire était serrée. Finalement, après ce qui semblait être une éternité, il détend son corps, se penchant dans le lit, haletant et haletant.

"Je suis ... je suis bien arrêté", le rassura Ichabod entre deux haletants. Il eut du mal à s'asseoir un moment avant que Masbath ne l'aide à le réorganiser, réarrangeant ses oreillers. "J'ai des crampes toutes les dix minutes environ. J'étais sur le point d'appeler à l'aide quand je me suis évanouie de douleur."

Masbath rougit légèrement à sa propre inconscience. Pendant tout ce temps, il pensait que l'homme dormait! Une pensée lui apparut soudainement dans la tête alors qu'il regardait Ichabod, l'alarme se propageant sur son visage. "Monsieur, est-ce le bébé?"

Ichabod hocha la tête. "Je pense que oui", dit-il. Il essaya de cacher la panique qui se creusait dans sa voix, mais elle parvint néanmoins à infiltrer ses mots. "Masbath", haleta-t-il, sentant le début d'une autre crampe se propager à l'intérieur, notant mentalement que cela venait beaucoup plus vite après la dernière. "Vite, va chercher le docteur Brown. Dis-lui ... dis-lui ..." ses mots furent coupés alors qu'il sentait la même vague de douleur l'envahir complètement. Il perdit le fil de ses pensées lorsqu'il ferma les yeux et gémit de douleur.

Masbath n'avait plus besoin d'entendre ni de voir. Il savait ce qu'il fallait faire. Il sortit rapidement et descendit les escaliers, renversant presque Katrina dans le processus.

"Masbath!" elle haleta de surprise, attrapant ses épaules pour le calmer et l'empêcher de fuir. "Qu'est-ce qui ne va jamais?"

"C'est Master Crane!" dit-il paniqué. "Il est sur le point d'avoir le bébé!"

Les yeux de Katrina s'élargirent à la taille d'assiettes, sa bouche grande ouverte sous le choc. "Maintenant? En ce moment?" Demanda-t-elle bêtement, paniquant davantage quand Masbath hocha la tête en guise de confirmation. "Oh non! Pas bien!"

Je vais chercher le médecin ", lui dit Masbath, dans l'espoir de la ramener à la réalité et de poursuivre sa tâche.

Katrina acquiesça inconsciemment. "D'accord, je vais le réconforter." Cela dit, elle se précipita dans les combles pour voir Ichabod se débattre de douleur. Elle se précipita sur le côté et lui prit la main. "C'est bon Ichabod. Je suis ici maintenant."

"Viktor!" il a sangloté, des larmes de douleur jaillissant dans ses yeux. "Je veux Viktor!"

Katrina l'a regardé ahuri. "Qui est Viktor, Ichabod?" elle a demandé calmement. "Dis-moi et je ferai de mon mieux pour le trouver." Elle ne pouvait faire aucune promesse, car elle savait que cette personne de Viktor aurait pu vivre dans une autre ville, à des kilomètres de là.

Ichabod frissonna, haletant à mesure que la douleur s'atténuait. Il n'a pas répondu à sa question. il ne pouvait même pas se souvenir de ce qu'elle lui avait demandé. Il se contenta de boiter et se concentra sur sa respiration.

Katrina a pris cela comme une occasion de lâcher sa main. L'homme semblait faible, mais sa prise était comme un étau! Elle grimaça, sa main toujours tendre. Se dépêchant de sortir par la porte, elle trouva le serviteur le plus proche et leur dit d'apporter de l'eau froide et un linge humide dans la chambre d'Ichabod. Elle se précipita ensuite dans sa chambre pour récupérer son livre de sorts.

De retour dans la chambre d'Ichabod, elle s'installa près du lit du jeune homme fatigué et commença à chanter. La femme enceinte se détendit considérablement, ses yeux étaient vitreux et sa respiration stabilisée.

"Viktor," murmura-t-il d'une voix lointaine et petite.

Katrina l'ignora et continua à chanter.

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Quelque chose n'allait pas, il pouvait le sentir. La tête du Hessian apparut et ses oreilles tendues, à l'affût de tout mouvement dans les bois de l'ouest. Il ne pouvait rien entendre, rien voir, mais il pouvait sentir quelque chose. Son estomac se contracta et son cœur se serra. Ce devait être Ichabod, il avait des problèmes. Il ne pouvait pas l'expliquer, mais il était capable de sentir que son amant était en danger.

Avec une simple pensée, Daredevil était à ses côtés. Montant sur le cheval fantôme, il monta rapidement le portail qui connectait son monde au monde vivant. Il ne se pardonnerait jamais s'il arrivait quelque chose à son amour.

Ichabod grimaça alors qu'une autre crampe se répandit le ventre et le dos. Grâce au sortilège de Katrina, la douleur n'était plus aussi intense qu'auparavant, mais cela le blessait toujours et il souhaitait que toute cette épreuve se termine et se termine.

"Viktor," dit-il doucement. Il tourna la tête sur le côté, remarquant que Katrina ne l'avait pas entendu. Il a parlé plus fort cette fois. "Viktor," répéta-t-il. "Je ... j'ai besoin de lui ici."

Katrina soupira et reporta son attention sur lui, s'arrêtant dans ses chants. "Vous avez déjà dit cela, Ichabod," dit-elle, essayant de son mieux de cacher son ennui, "mais vous n'avez pas répondu à ma question: qui est-il?"

Ichabod rougit légèrement et se lécha nerveusement les lèvres. "Le ... le cavalier", dit-il honnêtement. Katrina l'a simplement regardé et lui a jeté un regard qui a dit "sûrement vous plaisantez!" "Je sais que vous ne l'aimez pas, mais vous devez comprendre, c'est son enfant! Il devrait être autorisé à être présent lorsque le bébé est en train de naître."

Katrina secoua simplement la tête, un sourire sans humour sur le visage. "Et à quoi servirait-il de l'avoir ici Ichabod? Ce n'est pas comme s'il serait là avec vous lorsque vous livrerez!"

"Au moins, il me tiendra la main! " Répondit-il. Katrina lui lança un regard choqué, mais Ichabod ne broncha pas. "J'ai besoin de lui ici, Katrina. Si tu étais à ma place, tu comprendrais."

Ichabod a été interrompu lorsque Masbath est revenu avec le Dr Brown à l'orteil. Katrina leva les yeux vers le vieil homme surpris et sauta de son siège, sa concentration était complètement brisée et Ichabod serra sa main autour des draps, les dents douloureuses.

"Je vois que je suis arrivé juste à temps", a déclaré l'ancien médecin, déposant son dossier médical sur une chaise maintenant vide. Il souleva la chemise de nuit du jeune homme et acquiesça. "Hm", dit-il. "On dirait que nous allons devoir sortir ce bébé maintenant."

"Non!" Ichabod haleta en détresse.

"Non?" Le docteur Brown répète, levant un sourcil interrogateur sur l'agent de police.

"Non! Pas encore," haleta-t-il d'un ton suppliant. "J'ai besoin de ... Viktor. S'il te plaît, s'il te plaît."

Le Dr Brown se tourna pour regarder Katrina. "Qui est Viktor?" Il a demandé.

Du visage douloureux du jeune homme misérable, Katrina regarda le vieux docteur la regarder avec confusion. Elle soupira. "Il est le père."

"Eh bien, où est-il?"

Katrina s'effondra sur ses épaules. "Puis-je avoir un moment seul avec Ichabod?"

Masbath et Brown obéirent, quittant la pièce et fermant la porte derrière eux.

"Ichabod," commença Katrina en s'agenouillant près de son lit. "J'ai une confession à faire." Il se retourna et la regarda avec lassitude. "J'ai ... j'ai menti sur le fait que le prêtre vienne bénir la maison."

Ses yeux ont presque doublé de taille. "W-quoi?" il bégayait.

"Je ... je ne voulais juste pas que tu essayes de le contacter, ou de penser qu'il pourrait venir te chercher. Je suis désolé, Ichabod, mais je peux me faire pardonner!"

Ichabod la fronça les sourcils de contrariété. Combien de choses terribles allait-elle faire pour ensuite s'excuser? "Comment?"

"J'irai envoyer Masbath le chercher. Essaie un peu plus longtemps."